Inti Darah Tak Terbatas - MTL - Chapter 727

Bab 727: Tan Mo dan Beach Loach

Warna-warna gelap malam menyelimuti Pulau Snake Rat.

Cahaya dari mercusuar menuntun sebuah kapal perang dari Kekaisaran Suci yang Terang untuk berlabuh dengan mulus di dermaga.

Kapal perang itu memiliki haluan yang kokoh, dengan struktur atasnya terletak di tengah dek, menyerupai kubus, dengan panjang, lebar, dan tinggi yang sama, seperti kotak harta karun.

Permukaan bangunan yang menyerupai kotak harta karun itu dihiasi dengan lapisan demi lapisan Susunan Sihir. Susunan tersebut bertatahkan banyak sekali batu permata, termasuk Batu Permata Biru seukuran kepalan tangan, berlian seukuran kepala, Batu Permata Kuning seukuran kereta, dan sebagainya.

Itu memang benar-benar Peti Harta Karun.

Penguasa Pulau Ular Tikus, Beach Loach, telah tiba di dermaga bersama sekelompok bawahannya, menunggu dengan penuh harap.

Ketika Kapten Tan Mo dari Treasure Chest, bersama rombongannya, turun ke dermaga, Beach Loach segera menghampiri mereka untuk menyambut.

Beach Loach berkata, “Sepupu, kau sudah sampai! Perjalanannya melelahkan, jamuan makan sudah disiapkan.”

Penguasa Pulau Ular Tikus, Beach Loach, adalah seorang pria paruh baya berpenampilan biasa, pendek dan gemuk dari Ras Manusia, sementara Kapten Tan Mo dari Peti Harta Karun bertubuh gemuk dengan leher pendek dan tebal, matanya yang kecil berbinar-binar dengan kelicikan yang bahkan malam pun tak bisa menyembunyikannya.

Keduanya adalah anggota klan keluarga yang sama.

Tan Mo berkata, “Sepupu, sudah tiga tahun sejak terakhir kita bertemu, kan?”

Beach Loach tertawa terbahak-bahak.

Tan Mo memberi isyarat kepada bawahannya dengan matanya, “Pergi, bongkar muatannya, semua ini khusus diangkut untuk sepupu Beach Loach.”

Wajah Beach Loach berseri-seri gembira, menyaksikan Angkatan Laut mulai membongkar muatan, ia kembali mengundang Tan Mo ke jamuan makan.

Tan Mo berkata, “Aku sedang terburu-buru, jadi jangan terlalu berlebihan. Beberapa orang yang tidak perlu terlihat bisa diabaikan.”

Beach Loach mengerti, mengangguk tanpa henti, dia segera membuat pengaturan baru.

Kereta kuda telah disiapkan. Tan Mo dan yang lainnya menaiki kereta kuda dan dengan cepat diantar masuk ke rumah besar Tuan Kota.

Makan malam itu memang mewah dan disiapkan dengan sangat teliti.

Awalnya, ada beberapa tokoh penting dari Pulau Ular Tikus di jamuan makan tersebut, tetapi karena Tan Mo lebih memilih untuk tidak bertemu mereka, Beach Loach menyuruh mereka langsung bubar.

Di aula perjamuan yang luas itu, hanya tersisa dua anggota klan mereka dan beberapa pelayan, sehingga suasana menjadi agak sunyi.

Tan Mo memegang gelas anggurnya, menyesap sedikit anggur merah, lalu memandang keluar melalui jendela Prancis ke arah dermaga.

Pandangannya tertuju pada mercusuar di dermaga.

Ini bukanlah mercusuar biasa, bentuknya ramping, dengan struktur kubus di bagian atas, berukuran tiga meter di setiap sisinya. Baik badan menara maupun kubusnya berwarna putih keperakan.

Kubus itu memiliki ukiran mata tertutup di setiap sisi timur, selatan, barat, dan utaranya, dan di ujung atasnya terdapat kristal berbentuk prisma setinggi orang.

Ini adalah Menara Meriam Ringan.

Ekspresi Tan Mo dingin, tetapi dia memberikan pujian yang menyanjung, “Sepupu, kekuatan finansialmu sungguh luar biasa. Sudah berapa lama kau memerintah Pulau Ular Tikus sebelum kau mampu membangun Menara Meriam Ringan?”

“Saya yakin keluarga besar akan sangat senang melihat keberhasilan Anda dalam mengelola tempat ini.”

Beach Loach segera menjawab dengan senyum masam, “Sepupu, jangan mengejekku. Sebagai bagian dari Angkatan Laut, kau pasti mengerti bahwa biaya Menara Meriam Ringan jauh lebih murah daripada Menara Penyihir. Itu adalah sesuatu yang sengaja dikembangkan Kekaisaran untuk digunakan sebagai barang habis pakai untuk pertahanan dalam invasi Benua Liar.”

“Aku bahkan tak berani bermimpi tentang Menara Penyihir.”

“Bahkan untuk Menara Meriam Ringan ini, saya harus mengencangkan ikat pinggang, berhemat, dan ragu-ragu untuk waktu yang lama sebelum membuat keputusan sulit untuk membelinya.”

“Sayang sekali, untuk menara ini, kediaman Penguasa Kota Pulau Tikus Ular benar-benar telah menguras kasnya.”

“Hidupku sulit, tapi aku tidak punya pilihan, aktivitas bajak laut semakin merajalela. Kondisi maritim bergejolak dan tidak stabil, dan semakin banyak iblis dan roh jahat yang muncul. Pulau Mata Kembar, yang cukup dekat dengan pulauku, mengalami serangan besar oleh Manusia Ikan beberapa bulan yang lalu.”

“Saya juga melihat dalam laporan bahwa Menara Meriam Ringan berkinerja cukup baik dalam pertempuran itu.”

“Mengingat keamanan wilayah saya, saya tidak punya pilihan selain melakukan pembelian. Hanya kali ini saja!”

Menghadapi keluhan dan tangisan kemiskinan dari Beach Loach, Tan Mo hanya mendengus jijik dan melirik Beach Loach dengan menggoda, lalu kembali fokus pada gelas anggur merah di tangannya.

Sambil bersandar di kursinya, dia dengan malas mengaduk-aduk gelas tinggi itu dan berkata, “Beach Loach, apa kau benar-benar berpikir aku tidak menyadarinya?”

“Kau berhasil mengalahkan kelompok bajak laut Rou Cang dan menghasilkan banyak uang dari perang!”

“Kau menangkap Bone Shell hidup-hidup dan telah meminta tebusan dari Pengadilan Sanksi Cahaya Darah. Karena itu, kau telah mendapatkan uang tebusan yang besar.”

“Dan jangan lupakan Rou Cang sendiri—dia adalah bajak laut tingkat Emas. Kau menyerahkannya kepada Kekaisaran dan mendapatkan sejumlah besar prestasi militer. Setelah menghitung prestasi ini, sangat mungkin kau akan mendapatkan kenaikan pangkat.”

“Namun, jika aku jadi kau, aku juga akan menjual Rou Cang ke Pengadilan Sanksi Cahaya Darah. Mereka bersedia membayar; mereka punya banyak uang dan mampu membayar tebusan yang besar.”

Ekspresi Beach Loach berubah-ubah sebelum akhirnya ia menyesal dan berkata, “Ah, sejujurnya, aku memang ingin melakukan itu.”

“Tapi itu tidak mungkin. Sekte Keadilan awalnya bertanggung jawab atas Pulau Ular Tikus.”

“Setelah pertempuran dengan Rou Cang, pendeta itu gugur dalam pertempuran, menyebabkan perubahan dalam sekte di sini.”

“Kini, Sekte Keadilan telah turun tangan, secara aktif menekan Sekte Cahaya Suci dan telah sepenuhnya unggul.”

“Aku perlu memperbaiki hubunganku sendiri dengan Sekte Suci Terang, jadi aku mengikuti pendekatan mereka dan menyerahkan Rou Cang.”

“Namun dengan pemotongan ini, prestasi militer yang bisa saya peroleh jelas jauh lebih sedikit; saya bahkan tidak bisa bermimpi untuk dipromosikan!”

Tan Mo sedikit mengangkat alisnya, penasaran, “Itu juga kabar baik.”

“Sekte Suci Terang terlalu mendominasi. Dibandingkan dengan mereka, Sekte Keadilan praktis adalah sekte kecil.”

“Ini sangat menguntungkan bagi wibawa Anda sebagai seorang bangsawan.”

“Sepertinya, sepupu tersayang, taktikmu memang tidak murahan; kau benar-benar telah menyelesaikan masalah dengan Sekte Suci Terang tanpa terlibat dalam perselisihan sektarian.”

Beach Loach tersenyum kecut lagi, “Sepupu, memperkenalkan Sekte Keadilan adalah bagian dari kesepakatan sebelum perang.”

“Tuan Guangke berasal dari Sekte Keadilan; kami sangat membutuhkan kekuatan tempurnya yang setara dengan level Emas. Karena itu, bukan hanya saya yang setuju, tetapi pendeta itu juga mewakili Sekte Cahaya Suci dalam memberikan persetujuannya.”

“Ada Perjanjian Sihir yang jelas, dan ini adalah alasan terbaik untuk mencegah Sekte Cahaya Suci menimbulkan masalah bagiku!”

Tan Mo menatap ikan loach pantai yang tampak sedih, matanya dipenuhi pikiran.

Dia tak kuasa menahan diri untuk mengenang masa lalu.

Dalam ingatannya, sepupu yang mendahuluinya selalu dianggap biasa saja. Di dalam keluarga, teman-temannya menjulukinya “Ikan Lumpur”.

“Siapa sangka ikan loach lumpur kecil ini akan menghidupkan kembali Pulau Snake Rat?”

“Di Benua Suci yang Terang, mengingat statusnya, bagaimana mungkin dia bisa memperoleh wilayah seluas itu?”

“Meskipun agak tandus, daerah ini juga memiliki industri unggulan!”

“Ular Pasang Surut, Tikus yang Meleleh… bahkan Persekutuan Pemburu pun tertarik ke sini dan telah mendirikan cabang.”

“Lalu, ada perebutan kekuasaan antara Sekte Suci Terang dan Sekte Keadilan… Kecerdasan politik sepupu saya tidak rendah, dan keberuntungannya juga tidak buruk. Pendeta Suci Terang itu memang benar-benar tewas dalam pertempuran laut.”

“Di masa depan, kedua sekte ini akan saling menyeimbangkan dan semakin menonjolkan otoritasnya sebagai seorang pemimpin sekuler!”

Saat memikirkan hal itu, emosi Tan Mo menjadi agak kompleks dan halus.

“Tuan, inventaris barang telah selesai,” lapor seorang bawahan Beach Loach saat itu, “tetapi satu batch Lem Lendir hilang.”

“Hmm?” Alis Beach Loach langsung berkerut.

Muatan yang diturunkan dari Peti Harta Karun adalah material yang telah ia beli melalui jalur keluarga.

Kali ini, rute Beach Loach kebetulan melewati Pulau Snake Rat, jadi keluarga itu menggunakan Peti Harta Karun sebagai kapal pengangkut untuk sekali ini.

Ruang di dalam Peti Harta Karun sangat luas, cukup cocok untuk pengangkutan.

“Meskipun Lem Lendir tidak mahal, itu adalah bahan paling mendasar untuk membangun benteng pertahanan. Kita benar-benar tidak bisa hidup tanpanya!” Beach Loach langsung mengerutkan alisnya.

Dia bertanya kepada bawahannya, “Apakah kamu sudah memeriksa semuanya dengan teliti?”

Bawahan itu buru-buru menjawab, “Kami sudah menghitungnya tiga kali. Satu-satunya kemungkinan adalah benda itu masih ada di…”

Pada saat itu, suara bawahan itu tanpa sadar menjadi lebih lemah, dengan cepat mengangkat matanya untuk melirik sekilas ke arah Ikan Loach Pantai yang duduk di seberang meja makan.

Beach Loach menghela napas, berpikir dalam hati: “Apa yang akan terjadi, akhirnya terjadi juga.”

Dia sangat mengenal sifat sepupunya itu. Kali ini dia sudah membayar biaya transportasi, tetapi dia tidak menyangka akan terjadi hal seperti ini.

Beach Loach memecat bawahannya dengan lambaian tangan dan menoleh ke arah Beach Loach, melihat wajah yang tersenyum dan berseri-seri.

Beach Loach menahan amarahnya, berpura-pura tidak tahu apa-apa, dan bertanya, “Sepupu, bawahan saya baru saja menghitung muatan dan menemukan bahwa sejumlah Lem Lendir hilang.”

Beach Loach menjawab dengan ‘ah,’ dengan sangat terkejut, “Apakah ada hal seperti itu?”

Beach Loach mengungkapkan dengan wajah sedih bahwa, meskipun Lem Lendir adalah bahan alkimia yang sangat mendasar, itu sangat penting bagi Pulau Tikus Ular. Dia berharap Beach Loach akan mengirim bawahannya untuk memeriksa dan menemukan lem yang hilang.

Namun, Beach Loach sengaja mengerutkan kening, “Ini sulit, sepupu. Bukannya aku tidak ingin menemukannya, tapi ini benar-benar sulit.”

“Kau tidak tahu, ada orang penting di kapal saya. Saya tidak boleh menyinggung perasaannya!”

“Sepertinya Lem Lendir itu disimpan di dekat kabin orang penting; area itu tidak boleh berisik.”

“Bolehkah saya tahu siapa tokoh penting itu?” tanya Beach Loach lagi.

Beach Loach terkekeh dan berkata, “Itu seseorang dari Pengadilan Sanksi Cahaya Darah, mereka sedang menyelidiki Penyihir Mayat Hidup di Pulau Mata Kembar. Itu perintahku untuk mengangkutnya ke sini. Omong-omong, kau juga mendapat manfaat dari kehadirannya. Kalau tidak, bagaimana mungkin kapalku bisa sampai ke Pulau Tikus Ular?”

“Pengadilan Sanksi Cahaya Darah?!” Beach Loach tiba-tiba terkejut, ekspresinya berubah.

Beach Loach telah menyebutkan Pengadilan Sanksi Cahaya Darah; itu benar-benar kejam. Beach Loach tidak berani lagi menyimpan pikiran seperti itu.

Dia bertepuk tangan, memanggil seorang pelayan, dan membisikkan beberapa instruksi ke telinganya.

Setelah pelayan itu pergi, dia segera kembali membawa sebuah kotak hadiah kayu.

Kotak hadiah kayu itu sangat indah dan diletakkan di atas meja Beach Loach.

Beach Loach pura-pura terkejut, “Saudara sepupu, ini tentang apa?”

Beach Loach tersenyum, “Sepupu, ini hanya sedikit tanda terima kasih. Kau mengawal seseorang dari Pengadilan Sanksi Cahaya Darah; tugasnya berat, namun kau meluangkan waktu dari jadwal sibukmu untuk mengunjungi dan membantuku mengangkut barang-barang. Aku sangat tersentuh oleh kebaikanmu, bagaimana mungkin aku tidak membalasnya?”

“Ini adalah hadiah kecil, sebagai tanda kasih sayang dari sepupumu, kuharap kau akan menerimanya.”

Beach Loach sedikit membuka kotak kayu itu, dan seberkas cahaya harta karun terpantul di wajahnya.

Di dalamnya ia melihat tiga buah material berharga Tingkat Emas, mutiara mika di tengahnya sebesar mangkuk kecil, yang paling menarik perhatian.

Jantung Beach Loach hampir berhenti berdetak tiga kali.

Namun wajahnya tetap tenang saat ia dengan santai menutup kotak kayu itu, lalu menatap Beach Loach sambil tersenyum, “Saudara sepupu, bagaimana aku bisa menerima ini? Kau terlalu murah hati!”

Meskipun mengatakan bahwa itu sulit diterima, tangannya bergerak secara alami dan lancar, menyelipkan kotak kayu itu langsung ke gelang penyimpanannya.

Beach Loach dengan cepat menyatakan bahwa itu adalah niatnya sendiri, dan hadiah itu tidak dapat mewakili rasa terima kasihnya yang mendalam.

Selain itu, dia mengungkapkan betapa sulitnya hal itu baginya; Lem Lendir itu sangat penting!

Beach Loach mengangguk, segera memanggil bawahannya, mengubah sikapnya, dan memberi instruksi kepada mereka: tanpa mengganggu orang penting itu, lakukan yang terbaik untuk menemukan Lem Lendir dan membawanya ke bawah.

Bawahannya segera melaporkan kembali bahwa persediaan telah ditemukan dan saat ini sedang dipindahkan ke bawah dengan penuh risiko.

Tan Mo berhasil dalam pemerasannya dan bahkan tidak membutuhkan orang-orang dari Pulau Ular Tikus untuk memindahkan barang-barang tersebut; dia langsung meminta lem lendir itu diangkut ke bawah. Sikapnya sangat kontras dengan sebelumnya.

Beach Loach merasakan amarah yang membara di dalam hatinya, tetapi ia dengan paksa menahan diri dan mengangkat gelas untuk Tan Mo sebagai tanda terima kasih, “Sepupu, kau benar-benar telah banyak membantuku kali ini.”

Setelah Tan Mo mendapatkan apa yang diinginkannya, dia bersantai dan benar-benar menikmati beberapa minuman bersama Beach Loach.

Seiring suasana membaik, topik pembicaraan secara alami beralih ke perkembangan Pulau Ular Tikus.

Beach Loach menghela napas, “Sumber daya terbesar di wilayah ini adalah Ular Pasang dan Tikus Leleh di ruang bawah tanah. Untuk menarik cabang Persekutuan Pemburu, saya harus memberi mereka konsesi yang cukup besar.”

“Hingga saat ini, jumlah Ular Pasang Surut dan Tikus Leleh telah menurun tajam. Menurut statistik, bahkan jika semua pembunuhan dihentikan sekarang, dibutuhkan waktu lima tahun bagi mereka untuk pulih ke kondisi puncak sebelumnya di lingkungan perkembangbiakan alami.”

Tan Mo penasaran, “Setahu saya, Persekutuan Pemburu tidak beroperasi seperti ini; mereka sangat memperhatikan pembangunan berkelanjutan. Mengapa cabang lokal begitu ceroboh?”

Beach Loach menggelengkan kepalanya, “Ini bukan salah mereka.”

“Alasan utamanya adalah Korps Tentara Bayaran Singa Naga!”

Saat menyebutkan orang-orang ini, Beach Loach mengertakkan giginya karena benci, “Kelompok ini pernah datang ke Pulau Tikus Ularku dan diam-diam menambang banyak Ular Pasang dan Tikus Leleh, yang sangat merusak ekologi.”

“Kami tidak diberi tahu apa pun, sampai baru-baru ini kami menemukan bahwa sejumlah besar Ular Pasang Surut dan Tikus Leleh telah diburu.”

“Oh?” Tan Mo mengangkat alisnya.

Dia secara khusus menyelidiki informasi Pulau Tikus Ular untuk memeras Beach Loach, yang tentu saja termasuk pertempuran laut dengan Rou Cang dan dia tidak bisa menghindari Korps Tentara Bayaran Singa Naga.

Jadi, Tan Mo juga cukup tahu tentang Korps Tentara Bayaran Singa Naga.

“Sepertinya mereka adalah kelompok penjahat penyelundup senjata? Kekuatan mereka cukup dahsyat!”

“Mereka benar-benar banyak membantumu dalam pertempuran laut.”

“Tanpa mereka, kau mungkin tidak akan bisa mengalahkan Rou Cang.”

“Uh…” Ekspresi kemarahan Beach Loach terhenti, dan dia merasa agak malu.

Dia melanjutkan, “Korps Tentara Bayaran Singa Naga menghasilkan terlalu banyak uang dari saya.”

“Ketika mereka pergi, mereka membawa pergi banyak kapal. Semua itu adalah rampasan perang dari pertempuran laut.”

“Hal yang paling menyebalkan adalah mereka merekrut secara membabi buta di sini, mengambil banyak talenta dari pulau ini, termasuk raksasa dan penyihir.”

“Bahkan penyihir tingkat rendah pun langka bagiku.”

“Akibatnya, meskipun sekarang persediaan sudah mencukupi, Pulau Tikus Ular kekurangan penduduk. Saya sangat membutuhkan bawahan yang cakap.”

Tan Mo tidak mengungkapkan pendapat apa pun, dan akhirnya bertanya, “Apakah Anda sudah menyelidiki orang-orang ini? Apakah Anda tahu siapa sebenarnya pedagang senjata di balik mereka?”

Beach Loach menggelengkan kepala dan mengangkat bahunya, menunjukkan bahwa meskipun sudah berusaha, usahanya sia-sia. Pihak lawan terlalu pandai bersembunyi!

Tan Mo merasakan hal yang sama.

Setelah memperoleh dugaan identitas dari pihak intelijen, ia menggunakan saluran dan sumber dayanya sendiri untuk menyelidiki latar belakang Korps Tentara Bayaran Singa Naga.

Dia juga tidak menemukan apa pun.

“Sangat wajar jika seseorang yang bisa menyelundupkan senjata bersembunyi dengan baik. Ini adalah bisnis yang bisa merenggut nyawa!”

“Jika saya bisa menyelidiki dan menemukan jawabannya begitu saja, saya justru akan meragukan keaslian penyelidikan tersebut.”

“Namun, jika pedagang senjata itu benar-benar bisa ditemukan, itu pasti akan menjadi sebuah prestasi besar!”

Karena tidak mendapatkan informasi berguna dari Beach Loach, Tan Mo kehilangan keinginan untuk tinggal lebih lama.

Setelah menikmati makan malam mewah, ia berpisah dengan Beach Loach, naik ke kapal Treasure Chest, dan pergi bermalam.