Inti Darah Tak Terbatas - MTL - Chapter 49

Bab 49: Kelaparan dan Kehausan Sulit Ditahan

Menjelang sore, sinar matahari tidak sepanas siang hari, tetapi tetap saja bukan sesuatu yang dapat ditahan oleh manusia.

Anak muda itu perlahan-lahan mendaki ke puncak bukit pasir yang pendek.

Dia memanjat bagian belakang bukit pasir dan jelas ingin menaklukkannya.

Ia memiliki pedang dengan gagang kayu dan mata pedang aneh yang tampak kasar. Pemuda itu bersandar pada pedang seolah-olah itu adalah tongkat penyangga untuk membantunya berjalan maju.

Anak muda itu bertubuh lemah dan sama sekali tidak sehat.

Dia mengenakan celana panjang dan kemeja lengan panjang yang terbuat dari rami, tetapi dia tidak memakai alas kaki.

Dia juga mengenakan pakaian yang menutupi kepalanya, hidung dan mulutnya tertutup rapat, namun mata dan rambut pirang di dahinya tetap terlihat.

Ini adalah Zhen Jin.

Beberapa langkah dari puncak bukit pasir, sinar matahari menerobos masuk dan Zhen Jin tak kuasa menahan diri untuk menyipitkan matanya.

Dia sengaja membiarkan matanya terbuka karena dia tahu dia perlu mempertahankan bidang pandang yang baik, sementara itu, selama perjalanannya, dia juga menggunakan indra pendengaran, penciuman, dan sentuhannya untuk waspada terhadap kemungkinan predator yang menyerang secara tiba-tiba.

Sinar matahari sangat menyengat, mata Zhen Jin yang menyipit masih terdapat beberapa bintik akibat silau sinar matahari.

Zhen Jin tidak langsung melewatinya, melainkan berhenti di dekat puncak dan menunggu hingga matanya menyesuaikan diri sebelum menyeberang.

Setelah tidak menemukan bahaya, Zhen Jin berdiri di puncak dan memandang ke kejauhan.

Gurun di depannya hampir datar dan tidak menyerupai gurun bergelombang yang dipenuhi bukit pasir di belakangnya.

Anak muda itu tak kuasa menahan desahannya.

Hal ini langsung menandakan bahwa ia harus berjalan dengan susah payah di bawah terik matahari dalam perjalanan yang akan datang.

Anak muda itu juga memiliki mata yang indah dengan warna biru yang menyerupai langit setelah hujan. Kebingungan di matanya berlalu begitu saja dan digantikan oleh ketekunan.

“Saya harus melanjutkan dengan tergesa-gesa.”

Zhen Jin bergumam pada dirinya sendiri, tiba-tiba iris matanya yang biru menyala.

“Ada makanan!”

Kultivasi qi pertempurannya memungkinkan vitalitasnya melebihi manusia biasa, dan kini ia menemukan seekor laba-laba di dekatnya saat mengikuti angin yang menerpa bukit pasir.

Zhen Jin segera turun dan dengan mudah menangkap laba-laba itu.

Laba-laba ini hanya sebesar gabungan kedua ibu jari manusia dewasa, tubuhnya berwarna cokelat kekuningan seperti pasir, tetapi penglihatan tajam Zhen Jin tetap berhasil menemukannya.

Laba-laba itu memiliki delapan kaki, saat ini semuanya tergulung ke dalam tubuhnya membentuk bola. Dengan mengikuti arah angin, laba-laba itu dapat dengan mudah berguling melintasi bukit pasir.

Jika ia membuka kakinya untuk berjalan, ia harus mengeluarkan lebih banyak tenaga.

Di gurun tandus ini, semua makhluk hidup memiliki keterampilan bertahan hidup masing-masing yang unik. Kemampuan untuk menghemat stamina tidak diragukan lagi merupakan salah satu keterampilan yang paling efektif.

Zhen Jin mencubit kepala laba-laba itu hingga putus, lalu mengibaskan tangannya untuk membersihkan pasir yang menempel.

Setelah itu, dia langsung memasukkan laba-laba itu ke dalam mulutnya, menggunakan giginya untuk terus mengunyahnya hingga hancur berkeping-keping, menggerakkan jakunnya, dan menelannya sampai habis.

Memotong kepala laba-laba kecil itu bertujuan untuk mendetoksifikasinya. Tentu saja, makhluk hidup ini memiliki aura yang lemah, jurang antara dirinya dan tingkat perunggu sama besarnya dengan jurang antara langit dan bumi. Bahkan jika beracun, ia tidak dapat membunuh Zhen Jin yang setidaknya berada di tingkat perak. Tetapi pemuda itu tidak ingin menambah beban tak terduga pada tubuhnya.

Laba-laba itu rasanya tidak enak, belum dimasak atau dibumbui, tetapi bau aneh memenuhi mulut, tenggorokan, dan hidung Zhen Jin.

Kaki laba-laba itu terasa sangat kering dan renyah, seperti ranting kering.

Zhen Jin berpikir, tekstur yang kering dan renyah ini cukup mirip dengan serangga kecil lainnya.

Laba-laba kecil ini bukanlah yang pertama kali dimakannya.

Sepanjang perjalanan, ia secara sporadis bertemu dengan beberapa makhluk lain.

Ada laba-laba, kalajengking, dan makhluk lain yang tidak dia ketahui namanya. Zhen Jin akan memenggal kepala laba-laba dan ekor kalajengking sebelum memasukkannya ke dalam perutnya.

Setiap kali dia memakannya, dia merasa ingin muntah.

Namun, dia tidak bisa meremehkan makhluk hidup kecil ini.

Ia sangat memahami dalam benaknya bahwa makhluk hidup kecil ini merupakan sumber makanan dan air yang penting.

Setelah berjalan lama di gurun ini, Zhen Jin menyadari bahwa ia tidak pernah menemukan tanaman yang dapat dimakan, namun ia dengan mudah menemukan beberapa organisme kecil.

Makhluk-makhluk kecil ini memiliki sedikit sekali daging, tetapi Zhen Jin menghargai mereka terutama karena mereka memberinya air.

Zhen Jin sangat menyukai makanan ini.

Meskipun hanya sejumlah kecil makanan, mungkin akumulasi sedikit demi sedikit akan cukup baginya untuk berhasil meninggalkan padang pasir.

“Jika aku tidak menghargai makanan ini, mungkin ketika aku hampir berhasil keluar dari sini di masa depan, aku akan berakhir pingsan di padang pasir.”

“Aku sangat berharap bisa bertemu dengan kaktus.” Zhen Jin menghela napas getir.

Selama perjalanannya, ia juga menemukan beberapa tanaman secara acak.

Namun sayang sekali tidak ada kaktus di sana.

Tanaman-tanaman ini juga kecil dan pendek, dan Zhen Jin juga tidak tahu spesies mana yang boleh dan tidak boleh dia makan.

Dia mencoba.

Setelah berhati-hati menghindari duri dan daun yang tajam, ia menemukan bahwa akar tanaman itu menembus jauh ke kedalaman gurun.

Sistem perakaran seperti ini memungkinkan tanaman untuk menyerap sedikit kelembapan dari bawah tanah, namun, hal ini juga menyulitkan jika Zhen Jin ingin menggali tanaman tersebut.

Setelah mencoba berbagai cara, Zhen Jin dengan bijak memutuskan untuk menyerah.

Sekalipun ia menggali akarnya, belum tentu akarnya bisa dimakan. Zhen Jin tidak tahu jenis tanaman apa itu.

Seringkali, dia perlu menghitung pengeluaran dan potensi keuntungannya, dengan sabar membandingkan kedua hasil tersebut, dengan tenang merenungkannya, lalu membuat keputusan.

Sangat jelas bahwa menggali tanaman yang tidak dikenal secara sembarangan sebenarnya bisa sangat berisiko!

Pada akhirnya, Zhen Jin memutuskan untuk meninggalkannya.

Keputusan ini sebenarnya sangat sulit.

Setiap kali Zhen Jin meninggalkan tanaman gurun, ia diliputi keraguan—apakah aku telah melakukan kesalahan? Mungkin para dewa sengaja mengatur ini untuk membantuku keluar dari kesulitan ini. Tapi aku memilih untuk meninggalkannya.

Zhen Jin merasa dirinya seperti seorang siswa akademi yang sedang mengikuti ujian hidup dan mati, ia terus-menerus menjawab pertanyaan, tetapi tidak ada yang memberikan jawaban yang benar untuk pertanyaan-pertanyaan tersebut.

Seiring waktu berlalu, matahari perlahan-lahan terbenam di barat.

Ketika senja tiba, sinar matahari tampak seperti seorang pria kasar yang baru saja melampiaskan amarahnya melalui perkelahian hebat. Pada saat itu, kutukan dan pukulannya lemah dan menghasilkan ilusi kelembutan.

Suhu udara menjadi lebih nyaman tetapi tetap sangat kering. Zhen Jin mulai secara sadar mempercepat langkahnya.

Selama periode ini, ia perlu berjalan kaki sebanyak mungkin untuk mengganti kerugian yang dialaminya sebelumnya.

Saat matahari perlahan terbenam di bawah cakrawala, senja saat matahari terbenam tampak lebih indah daripada apa pun yang bisa dibayangkan.

1

Namun Zhen Jin sedang tidak ingin mengagumi pemandangan indah ini.

Ia hanya merasa bahwa matahari seolah sedang memberi peringatan—Nak, untuk sekarang aku akan membiarkanmu pergi. Besok, aku akan terus menyiksamu!

Pada saat itu, suhu udara turun dengan cepat.

Zhen Jin mulai merasakan betapa tipisnya pakaiannya saat hawa dingin membuatnya menggigil.

Hati anak muda itu tak kuasa menahan rasa cemas.

Rentang suhu di gurun ini sangat luas sehingga melampaui ekspektasinya sebelumnya.

Baginya, ini juga merupakan sebuah ujian.

“Meskipun saya bisa menahannya sekarang, tetapi di masa depan, ketika kondisi fisik saya lebih buruk daripada sekarang, perubahan suhu ini akan menjadi jerat maut di leher saya.”

Ini adalah ancaman yang mungkin terjadi di masa depan, tetapi saat ini, yang paling ingin diatasi oleh anak muda itu adalah rasa lapar dan hausnya.

Rasa lapar dan hausnya saat ini lebih parah daripada saat ia sadar kembali.

Makhluk-makhluk kecil yang ditemukan Zhen Jin di sepanjang jalan sama sekali tidak mampu mengisi perutnya. Bahkan, alih-alih makanan, mereka lebih seperti sesuatu untuk menghibur hatinya.

Untungnya, di siang hari, Zhen Jin tidak bertemu predator apa pun di sepanjang jalan. Namun, ini juga merupakan sebuah kesialan, karena berarti dia tidak memiliki kesempatan untuk mendapatkan banyak makanan.

Saat itu, masih ada “syal” khusus yang melilit lehernya, yaitu tubuh ular berbisa gurun yang sebelumnya telah ia bunuh.

Bocah itu menggunakan jarinya untuk dengan lembut membelai sisik ular itu dengan penuh kasih sayang.

Sensasi dingin menjalar ke ujung jarinya, tetapi di hatinya, perasaan sedingin es ini berubah menjadi kehangatan.

Benda di tangan Zhen Jin adalah satu-satunya makanan yang tersisa baginya, dan jugaสิ่ง yang paling susah payah ia jaga agar tetap awet.

Di satu sisi, selama dia memilikinya, hati Zhen Jin masih dipenuhi harapan.

Di sisi lain, Zhen Jin harus waspada terhadap bahaya. Makan terlalu banyak secara sembarangan juga akan menghabiskan air dalam tubuhnya.

Adapun fakta bahwa ular berbisa itu beracun, itu adalah hal sekunder.

Struktur tubuh ular berbisa menunjukkan bahwa kelenjar racunnya terletak di kepalanya. Begitu kepala ular itu dipotong, racunnya akan hilang.

Mengingat kondisi fisik Zhen Jin, bahkan jika dia diracuni, dia tidak perlu takut pada racun binatang biasa.

“Tapi tetap lebih baik menyalakan api dan memasaknya. Lagipula, pulau ini aneh dan berbahaya, aku tidak bisa menggunakan akal sehat untuk menilainya. Mungkin seluruh tubuh ular berbisa jenis ini beracun? Jika memang begitu, dalam situasiku saat ini, itu sama saja dengan secara aktif menaruh sabit malaikat maut di leherku.”

Saat sinar matahari benar-benar menghilang, malam pun tiba.

“Satu hari telah berlalu.” Zhen Jin memandang langit yang luas, sekali lagi merasa bingung saat kepanikan muncul dari hatinya.

Saat ini, dia berada dalam situasi yang berbahaya dan genting.

Di siang hari, sinar matahari yang sangat ia benci justru memberinya pandangan yang luas. Namun, di malam hari, akan banyak predator yang muncul.

Zhen Jin menarik napas dalam-dalam dan mencoba menenangkan dirinya sekali lagi.

Setelah itu, dengan gembira ia mengetahui bahwa ia telah berhasil.

Setelah proses penempaan pertama, emosinya menjadi stabil dan tampak mengalami peningkatan yang signifikan.

Dia tidak perlu lagi terus-menerus berdoa.

Saat ini, dia hanya bisa mengandalkan dirinya sendiri untuk tetap tenang.

Tentu saja, dia sangat menyadari hasil dari doanya. Mengenai Kaisar Sheng Ming, dia tidak lagi mengharapkan jawaban.

Malam itu sangat dingin, Zhen Jin mulai menghembuskan kepulan uap putih dari mulut dan hidungnya.

Itu sangat mengerikan.

Rasa lapar yang hebat semakin menyiksa anak muda itu.

Perutnya sudah lama protes dengan suara gemuruh.

Namun, dibandingkan dengan rasa lapar, rasa haus terasa lebih menyengat.

Zhen Jin merasa tenggorokannya panas, seandainya ada danau air, ia berharap bisa menceburkan diri ke dalamnya dan minum tanpa khawatir.

Airnya tidak mencukupi.

Zhen Jin awalnya menaruh harapan pada beberapa tanaman gurun, tetapi harapan itu pupus.

Dia bahkan tidak melihat bayangan kaktus.

Malam ini tidak ada bulan dan bintang-bintang memenuhi seluruh langit.

Zhen Jin mengangkat kepalanya dan menatap langit berbintang, ia merasa bahwa cahaya bintang itu tanpa perasaan dan acuh tak acuh, seolah-olah sedang mengawasinya berjalan menuju kematiannya.

Dia berusaha mengidentifikasi benda-benda langit untuk navigasi agar dapat memverifikasi arahnya, tetapi dia gagal.

Dalam hal ini, dia bahkan tidak memiliki pengetahuan sekilas pun dan benar-benar orang awam.

Berkat strategi yang tepat yang ia terapkan sepanjang hari, ia masih memiliki sisa stamina.

Anak muda itu terus melanjutkan perjalanannya sendirian di gurun di bawah langit malam yang bertabur bintang.

Tanpa disadari, gundukan pasir mulai muncul di sisi Zhen Jin.

“Apa ini?” Melalui pandangannya yang kabur, Zhen Jin melihat bayangan seekor binatang buas yang bersembunyi di tengah gundukan pasir.