Inti Darah Tak Terbatas - MTL - Chapter 290

Bab 290: Penjual Ikan yang Diasinkan Datang untuk Menantang

Bab 290: Penjual Ikan yang Diasinkan Datang untuk Menantang

Pemuda Manusia Ikan akhirnya berhasil menyusup ke Kota Manusia Ikan melalui kafilah pedagang.

Ia tampak tenang di permukaan, tetapi dengan cermat mengamati sekitarnya dengan mata besar yang khas dari Manusia Ikan.

Meskipun ada banyak nelayan di kota itu, fasilitasnya cukup sederhana.

Rumah-rumah tempat tinggal para Manusia Ikan sebagian besar berupa gua-gua kecil yang diukir dari batu atau celah alami di formasi karang.

Atap dan jendela rumah-rumah ini terbuat dari cangkang kerang berbagai ukuran. Struktur bangunan biasanya disatukan dengan ikatan rumput laut.

Terdapat juga beberapa gua bawah laut besar tempat banyak Manusia Ikan biasa tinggal bersama.

…

Secara keseluruhan, kualitas pengerjaan bangunan-bangunan tersebut masih kasar, hanya sedikit lebih baik daripada pengerjaan suku-suku primitif.

Meskipun tampak primitif, dari perspektif militer, ini adalah struktur pertahanan yang kokoh dan tahan lama.

Pertempuran di air, yang berada di antara pertempuran darat dan udara, menciptakan lingkungan pertempuran yang kompleks. Musuh dapat berenang dan berlama-lama di atas dalam waktu yang lama. Dengan demikian, serangan dapat datang dari segala arah, termasuk dari atas dan bawah.

Dalam lingkungan seperti itu, gua-gua batu memberikan perlindungan menyeluruh bagi para Manusia Ikan.

Lorong-lorong di antara gua seringkali sempit dan licin dengan medan yang rumit. Hanya Manusia Ikan yang telah lama tinggal di sana yang mengenal tata letaknya. Selain itu, jari tangan dan kaki Manusia Ikan memiliki kemampuan lengket, dan mereka adalah perenang yang terampil, memungkinkan mereka untuk bergerak cepat melalui lorong-lorong tersebut.

Dalam pertempuran semacam itu, Bangsa Ikan memiliki keunggulan geografis yang signifikan.

Setiap Kota Manusia Ikan cukup mudah dipertahankan dan sulit diserang.

“Kelompok Bajak Laut Keadilan memiliki ribuan anggota, tetapi mereka tidak akan berpikir untuk menyerang Kota Manusia Ikan bawah laut seperti ini. Populasi di sini hampir sama dengan ukuran kelompok bajak laut tersebut. Sebagian besar bajak laut adalah orang biasa, yang tidak mampu mencapai kedalaman laut. Tekanan air saja sudah cukup untuk membunuh mereka.”

“Sekalipun sihir digunakan untuk melawan tekanan air dan untuk sementara memberi para bajak laut kemampuan bernapas di bawah air, para bajak laut biasa ini akan kesulitan bertarung secara efektif di lingkungan berair.”

“Melakukan hal itu tidak hanya akan menyebabkan pengorbanan para bajak laut tetapi juga membuang mana berharga dari para penyihir kita sendiri.”

Pemuda itu ingat pernah membahas masalah ini dengan Zong Ge—bagaimana cara efektif untuk menghancurkan desa Manusia Ikan di bawah air.

Saran Zong Ge merupakan serangan yang tepat sasaran.

Kirim tim elit yang terdiri dari Transenden tingkat Perunggu, Besi Hitam, dan Perak, yang untuk sementara diberkahi dengan kemampuan untuk bertarung di bawah air melalui sihir, dan dengan cepat menerobos pertahanan Manusia Ikan, segera memenggal kepala para pemimpin Manusia Ikan untuk menyebabkan moral mereka runtuh, lalu kejar Manusia Ikan yang melarikan diri.

Zong Ge juga menyoroti beberapa poin yang perlu diwaspadai secara khusus.

Pertama, sembunyikan pasukanmu dengan baik sebelum penyerangan. Jika para Manusia Ikan mengetahuinya dan bergerak lebih dulu, itu akan menjadi masalah.

Umat Manusia tidak akan mampu mengejar mereka. Mereka tidak bisa berenang sebaik Manusia Ikan di air, perbedaan alami antara spesies tersebut.

Jika kaum Nelayan hanya melarikan diri, biaya yang diinvestasikan dalam perang hampir tidak mungkin untuk dipulihkan. Desa-desa kaum Nelayan sangat sederhana, dengan sedikit barang berharga.

Jika para Manusia Ikan memimpin pasukan Manusia lalu berhenti, dan malah menarik mereka lebih jauh, itu bisa menjadi lebih berbahaya. Mantra pada Manusia Transenden memiliki batasan waktu, dan jika Manusia Ikan menyerang ketika mantra-mantra itu hampir habis, pasukan Manusia akan berada dalam situasi yang genting.

Kedua, jika para Manusia Ikan tidak berhasil melarikan diri dan memilih untuk melawan dengan gigih, pasukan Manusia harus menghindari pertempuran dengan mereka jika upaya awal mereka untuk memenggal kepala gagal.

Dengan cara ini, pasukan Manusia akan kehilangan para Transenden sementara Manusia Ikan sebagian besar hanya akan kehilangan rakyat biasa.

Pengorbanan sebagian pasukan seperti itu, kecuali jika menghasilkan keuntungan taktis atau strategis yang signifikan, akan menjadi kerugian.

Serangan langsung terhadap pemukiman bawah laut para Manusia Ikan oleh Kelompok Bajak Laut Keadilan hampir tidak mungkin dilakukan.

Risiko peperangan terlalu besar!

Dengan demikian, setelah memasuki desa dan mengamati beberapa saat, pemuda Manusia Ikan itu semakin lega karena ia memiliki Inti Darah, yang memungkinkannya untuk bermutasi dan menyamar sebagai Manusia Ikan.

“Selain itu, berkat Sang Bijak Manusia Ikan itu, tanpa garis keturunannya, aku tidak akan bisa memahami bahasa Manusia Ikan.”

“Sungguh seorang nelayan yang hebat.”

Saat kafilah memasuki kota, keributan itu menarik semakin banyak Nelayan keluar dari tempat tinggal mereka untuk mengamati para Nelayan yang berkunjung ini.

“Selamat datang kembali.” Tak lama kemudian, para Manusia Ikan itu pun berpisah, memberi jalan bagi seorang dukun Manusia Ikan yang sudah lanjut usia untuk melangkah maju.

Dia memegang tongkat, punggungnya bungkuk, dan kumis ikannya banyak dan terkulai.

Pada pandangan pertama, pemuda Manusia Ikan itu mengira dia adalah seorang kakek Manusia Ikan yang sudah tua, tetapi ketika dia berbicara dengan suara perempuan, dia menyadari jenis kelaminnya.

Memang, karakteristik gender kaum Manusia Ikan tidak begitu jelas. Meskipun ada laki-laki dan perempuan, sulit bagi orang luar untuk membedakannya. Para pemuda Manusia Ikan pun merasakan hal yang sama.

“Berdiri dengan benar!” teriak pemimpin kafilah, seorang Nelayan tua.

Para anggota kafilah berkumpul bersama.

Nelayan tua itu ada di antara mereka.

Dukun Manusia Ikan tua itu mulai melantunkan mantra, mengucapkan mantra yang menyebabkan cahaya terang memenuhi air.

Cahaya seperti darah menyinari seluruh anggota kafilah hingga cahaya itu perlahan memudar tanpa kejadian yang tidak biasa.

Ini jelas merupakan bentuk pengintaian.

Melihat hasil ini, dukun manusia ikan tua itu menghela napas lega dan kembali berkata, “Selamat datang kembali ke rumah, anak-anak; kalian telah menempuh perjalanan yang berat.”

Pemuda Manusia Ikan itu sedikit rileks.

Pemimpin kafilah, Manusia Ikan tua itu, juga menghela napas lega; dia telah mengamati pemuda Manusia Ikan itu dengan saksama dan sekarang menepuk bahunya, “Kau bukan dari Suku Sirip Pedang; kita semua bisa tenang sekarang.”

Pemuda Manusia Ikan itu mengangkat bahu. “Sudah kubilang, aku hanya seorang pengembara dan pemburu.”

Si Manusia Ikan tua berkata, “Seandainya kau dan aku tidak memiliki sisik cokelat yang sama, aku tidak akan membawamu serta. Tapi ini masih belum aman. Suku Sirip Pedang adalah musuh kita dan sebelumnya telah mengirim mata-mata ke kota kita.”

Manusia Ikan adalah spesies yang bijaksana, dan kata-kata pemimpin kafilah, Manusia Ikan tua, menunjukkan bahwa ada konflik di antara mereka. Mereka menghargai kecerdasan dalam persaingan mereka dan menggunakan taktik mata-mata.

Hal ini membuat pemuda Manusia Ikan itu teringat saat ia secara sukarela meminta untuk bergabung dengan kafilah pedagang. Pemimpin kafilah Manusia Ikan yang tua itu memang ragu sejenak.

Kemudian, pemuda itu melanjutkan penjelasannya, “Saya hanya ingin mencari lingkungan yang aman untuk beristirahat selama beberapa hari, lalu saya akan pergi.”

Begitu dia mengatakan itu, para Manusia Ikan lainnya menjadi sedikit lebih tenang.

Namun hal itu memberi ide baru kepada si Nelayan tua dari kafilah tersebut.

Dia memimpin para pemuda, mengatur tempat tinggal mereka, lalu secara diam-diam memanggil muridnya sendiri.

Muridnya adalah Manusia Ikan Bersisik Hijau dengan sepasang mata kuning besar.

“Penjala Ikan Asin,” kata nelayan tua dari kafilah itu sambil menepuk punggung muridnya yang tegap, “Aku punya tugas untukmu, pergilah dan tantang pendatang baru itu.”

Si Penjual Ikan Asin menunjukkan rasa hormat yang besar kepada Si Penjual Ikan tua, “Mengerti, Tuan! Seberapa banyak yang harus saya beri dia pelajaran?”

Nelayan tua itu berkata dengan tegas, “Aku tidak ingin kau menindas orang asing itu, hanya ujilah kekuatannya. Jika kekuatannya lebih lemah, maka tahan dirimu.”

“Oh, saya mengerti, Guru.”

Manusia Ikan tua itu memandang muridnya yang naif, masih sedikit khawatir, dan memperingatkan, “Hati-hati dengan pedangnya, yang mampu melenyapkan dua Ikan Kelelawar Kulit Besi sekaligus, dia tidak mudah dihadapi.”

“Baik, Tuan!”

Si Tukang Ikan Asin selalu sepenuhnya melaksanakan perintah tuannya.

Jadi, dia segera menemukan pemuda Manusia Ikan itu.

“Kau ingin menantangku?” Pemuda Manusia Ikan itu mengamati Manusia Ikan Bersisik Hijau Bermata Kuning di depannya.

Dibandingkan dengan Manusia Ikan lainnya, dia terlihat lebih berotot dan lebih tinggi, otot-otot di anggota tubuhnya lebih menonjol.

Dia juga berada di Level Besi Hitam.

“Kudengar pedang melengkungmu sangat hebat. Aku adalah satu-satunya murid guruku, pewaris keahlian pedang melengkung guruku, tak ada petarung Manusia Ikan lain di kota ini yang bisa menandingiku. Jadi kali ini, aku secara resmi menantangmu. Apakah kau berani menerima tantangan ini?” teriak Manusia Ikan Acar, suaranya sengaja dibuat keras, segera menarik perhatian Manusia Ikan lainnya.

“Tentu saja,” pemuda Fishman itu langsung setuju.

Penyelidikan ini sesuai dengan harapannya.

Manusia ikan memiliki kondisi kehidupan yang terbelakang, hidup di bawah air, dan menghadapi banyak ancaman predator, sehingga mereka semua sangat suka berperang.

Tanpa kemampuan bela diri, mustahil untuk bertahan hidup.

Tindakan Pickled Fishman yang menantang pendatang baru Tingkat Besi Hitam sama sekali tidak salah. Bahkan, jika dia tidak menantangnya, Fishman lain sudah bersemangat untuk mencoba.

Namun, Pickled Fishman diakui sebagai yang terkuat di antara para Fishman dewasa muda.

Begitu berita tentang tantangan resminya kepada pendatang baru itu menyebar, para Fishmen lainnya memilih untuk menjadi penonton.

Sore itu, lokasi duel antara pemuda Manusia Ikan dan Manusia Ikan yang Diawetkan sudah dikelilingi oleh para Manusia Ikan sejak dini.

Pemuda itu tiba tepat waktu, dan para Manusia Ikan yang mengamati semuanya menatapnya, membuka jalan baginya.

“Apakah itu dia?”

“Masih sangat muda dan sudah berada di Black Iron? Persis seperti rumor yang beredar, seorang jenius seperti Pickled Fishman!”

“Manusia Ikan yang Diasinkan memiliki Garis Keturunan suku Man Yu, tetapi dia tampak bersisik Cokelat. Bagaimana mungkin seseorang yang begitu muda bisa mencapai Besi Hitam?”

Para Manusia Ikan sedang berdiskusi dengan penuh rasa ingin tahu.

Ketika pemuda Manusia Ikan berjalan menembus kerumunan menuju tengah tempat acara, Manusia Ikan yang Diasinkan berdiri, mengambil pedang melengkung dari tanah, dan memegangnya erat-erat di tangannya.

Dia menggunakan dua pedang melengkung, dengan gaya memegang dua pedang sekaligus.

“Ayo, aku akan membiarkanmu menyerang duluan!” Pickled Fishman menyeringai ganas, sengaja membenturkan kedua pedang melengkung itu, menghasilkan suara dentingan keras.

Pemuda Manusia Ikan itu mengayunkan pergelangan tangannya, memutar pedang melengkung itu membentuk pola-pola yang memukau, memancing seruan kagum dari Manusia Ikan lainnya.

Si Manusia Ikan yang Diasinkan, dengan tidak puas, mendengus dingin, “Hanya tampilan luar tanpa isi.”

Namun, ia tetap memperhatikan pedang melengkung pemuda itu dengan tatapan yang sangat serius.

Karena kualitas pedang melengkung pemuda itu telah mencapai tingkat Besi Hitam, senjata semacam itu langka di pemukiman Manusia Ikan.

Pemimpin kafilah Manusia Ikan Bersisik Cokelat yang tua itu juga berada di Besi Hitam, telah berjuang seumur hidup, namun hanya memiliki dua pedang lengkung Tingkat Perunggu. Manusia Ikan yang Diawetkan sendiri hanya memiliki pedang lengkung biasa, dan sepasang pedang lengkung Perunggu yang sekarang dipegangnya secara khusus dipinjamkan kepadanya oleh tuannya, Manusia Ikan Bersisik Cokelat tua.

Tuannya sangat menyayangi sepasang pedang lengkung perunggu ini, jadi ini adalah pertama kalinya Pickled Fishman menggunakannya secara terang-terangan.

Manusia Ikan Acar merasa gembira sekaligus gugup, “Aku ingin tahu apakah harta karun Guru dapat menahan pedang lengkung Besi Hitam milik lawan?”

Pemuda Manusia Ikan itu, sambil memutar-mutar pedangnya, perlahan mendekati Manusia Ikan yang Diawetkan.

Pickled Fishman sangat berhati-hati, memegang pedang melengkung di depan dadanya, membungkuk ke depan, dan terus-menerus mengubah posisi berdirinya.

Tiba-tiba!

Pemuda Manusia Ikan itu menerjang ke depan.

Para Manusia Ikan di sekitarnya, yang mengira kedua pihak akan bertikai untuk sementara waktu, terkejut oleh serangan mendadak itu dan berseru.

Di tengah seruan kegembiraan, pemuda Fishman itu tiba di tempat Pickled Fishman dalam sekejap mata.

Pickled Fishman, yang selalu siap siaga, dengan tenang mengangkat kedua pedang melengkungnya, bermaksud untuk menangkis tebasan langsung pemuda itu.

Namun pemuda itu tiba-tiba mengubah gerakannya, melemparkan pedangnya seolah-olah itu adalah pisau lempar, melemparkannya dengan kuat.

Manusia Ikan Acar tercengang, “Senjata sebagus ini, dan kau hanya melemparnya?!”