Inti Darah Tak Terbatas - MTL - Chapter 228

Bab 228: Penculikan Cang Xu

Bab 228: Penculikan Cang Xu

Mei Lan, Dewa Laut.

Dewa kesayangan Manusia Ikan.

Kisah-kisah tentang putri duyung memang merupakan artefak ilahi-Nya.

Namun, semua orang tahu bahwa bukan hanya kaum Nelayan yang menjadi pengikut-Nya.

Iman menyebar.

Semua spesies akuatik mungkin akan memeluk kepercayaan Mei Lan. Sebelum Dia naik ke status ilahi, wujud aslinya adalah seorang putri duyung. Oleh karena itu, banyak dari klan putri duyung juga menyembah-Nya.

Demikian pula, bukanlah hal yang aneh jika manusia menyembah dewa ini, terutama di daerah pesisir di mana kepercayaan terhadap-Nya menyebar lebih mudah.

Secara historis, Kekaisaran Suci Terang tidak memiliki Dewa Laut resmi.

Dan Mei Lan adalah Dewa Laut yang cukup ortodoks.

Beriman kepada-Nya sangat bermanfaat bagi para pengikut-Nya. Hal itu membuat pelayaran lebih lancar dan meningkatkan hasil tangkapan ikan. Terkadang, hasil tangkapan ikan bisa berupa cangkang besar berisi mutiara atau spesies ikan langka lainnya.

Intinya adalah, Dia adalah dewa bagi ras-ras lain.

Kekaisaran Suci yang Terang selalu menindas dewa-dewa semacam itu dengan kejam.

Karena iman itu penting, sumber daya unik ini diperebutkan dengan sengit oleh para dewa.

Iman adalah kekuatan yang luar biasa dahsyat.

Hal ini berkaitan dengan hal-hal sekuler; sumbangan para pengikut mendatangkan kekayaan yang sangat besar, dan kekuatan sekte dapat membentuk faksi-faksi bersenjata. Hal ini juga memiliki implikasi budaya; saling pengertian di antara para penganutnya tentu melampaui pemahaman orang biasa. Keyakinan bersama berarti nilai-nilai bersama, khususnya keyakinan positif, yang dapat sangat mendorong kerja sama antar manusia.

Terakhir, hal ini berkaitan dengan para dewa itu sendiri. Dewa adalah makhluk tertua di dunia dan seringkali merupakan kekuatan yang paling dahsyat. Rahasia para dewa tidak diketahui secara universal, tetapi umumnya, semakin banyak pengikut yang dimiliki seorang dewa, semakin kuat kekuasaannya.

Oleh karena itu, siapa pun yang menyembah dewa-dewa seperti Mei Lan dicap sebagai pemuja sekte. Pemuja sekte seringkali menemui nasib tragis, dan dari sudut pandang kekaisaran, sangat penting untuk menjadikan mereka sebagai contoh!

“Sungguh penemuan yang tak terduga!” Cang Xu merasa terharu. Dia tidak menyangka akan menemukan petunjuk tentang Mei Lan di kedai minuman itu.

Mereka kini dihadapkan dengan kesulitan besar, beberapa di antaranya berkaitan dengan dongeng putri duyung.

Artefak ilahi ini dapat menghasilkan Gelembung Mutiara, yang digunakan semua orang untuk menyembunyikan diri. Namun, efisiensi artefak tersebut semakin menurun, yang berarti mereka akan segera kehabisan Gelembung Mutiara.

Pada titik itu, akan sulit untuk melawan mantra dan seni ilahi termasuk ramalan dan pengawasan, dan mereka akan segera terbongkar.

Jika pasukan Kekaisaran mengejar mereka, mereka akan binasa.

“Jika kita bisa menemukan pemuja seperti itu, dan melalui dia menemukan cara untuk meningkatkan produktivitas artefak atau menggunakan Gelembung Mutiara dengan lebih efisien, ini akan sangat membantu kita!” Cang Xu merenung.

Zi Di sangat asyik dengan pikirannya, sehingga sangat sulit untuk menghubungi Pemimpin Klan Seratus Jarum saat ini. Untuk sementara, penebusan tampaknya mustahil.

Dalam situasi seperti itu, semakin lama mereka berlarut-larut, semakin besar peluang mereka untuk mendapatkan penebusan.

“Sayangnya, pengikut sekte ini tertangkap, mungkin karena kecerobohan atau kekuatan yang tidak memadai. Puisi itu juga berbicara tentang nasibnya—dieksekusi di depan umum. Namun demikian, ini adalah petunjuk yang berharga. Mungkin, ada orang lain di sini yang memiliki keyakinan yang sama, bukan hanya orang ini.”

Maka, ketika mereka berempat meninggalkan kedai untuk memulai operasi mereka larut malam, Cang Xu berkata, “Mari kita berpisah. Lan Zao dan Sanda, jelajahi dermaga dan pastikan area ini aman. Sementara itu, Bai Ya dan aku akan memeriksa kediaman anggota sekte tersebut.”

Lan Zao mengangguk setuju.

Mengenai Mei Lan dan Dongeng Putri Duyung, petunjuk ini memang layak untuk diselidiki lebih lanjut.

Namun, Bai Ya ragu-ragu, agak enggan untuk berduaan dengan Cang Xu. Pemuda itu menyimpan sedikit rasa takut pada cendekiawan tua tersebut.

Namun Lan Zao dan Sanda langsung pergi.

“Ayo pergi,” desak Cang Xu.

Bai Ya mengertakkan giginya dan, dengan tekad yang teguh, mengikuti cendekiawan tua itu.

Tempat tinggal pengikut sekte itu berada di tepi laut, sebuah rumah perahu kecil yang dibangun secara kasar. Tangga kayu yang bobrok dan atap bocor yang sudah usang menunjukkan betapa terlantarnya bangunan itu.

Cendekiawan tua itu meminta Bai Ya untuk menjaga pintu sementara dia sendiri mendorong pintu masuk untuk menjelajahi bagian dalam.

Rumah perahu itu sangat polos dan sederhana. Sejak insiden yang menimpa anggota sekte itu, banyak orang telah mengunjungi tempat ini.

“Tunggu sebentar.” Setelah melihat sekeliling, cendekiawan tua itu tiba-tiba berhenti, pandangannya tertuju pada tanah di bawahnya.

Papan lantai yang satu ini sepertinya agak longgar.

Cendekiawan tua itu membungkuk dan, dengan memanfaatkan cahaya bulan yang terang, meraba-raba sejenak.

Tak lama kemudian, dia mengangkat papan lantai.

Ternyata itu adalah papan lantai yang dibuat khusus dan dapat dipindahkan.

Namun Cang Xu segera merasa kecewa. Di bawah lantai hanya ada air laut yang tenang, tidak ada apa pun.

Namun, tepat saat dia hendak menutup papan lantai, dia melihat sebuah simbol dari sudut matanya.

Pada saat itu, pupil mata Cang Xu menyempit. Dia terkejut karena dia adalah salah satu dari sedikit orang di dunia ini yang mengetahui makna khusus dari simbol ini!

“Jangan bergerak!” Tepat saat itu, sebuah belati berkilauan tiba-tiba muncul di tenggorokan Cang Xu.

Sesosok bayangan humanoid perlahan muncul di belakang Cang Xu.

Dia adalah seorang pencuri.

“Aku sudah menangkapnya!” teriak pencuri itu.

Jelas sekali, dia memiliki kaki tangan.

Sesaat kemudian, pintu didobrak. Pencuri lain, yang mengawal Bai Ya, memasuki ruangan.

Meskipun ditahan, Bai Ya berjuang dengan gigih tanpa menyerah.

Energi pertempuran mengalir deras ke tubuh Bai Ya, menyebabkan dia menjerit kesakitan; kekuatannya dengan cepat terkuras, hampir membuatnya roboh ke tanah.

“Bersikaplah cerdas, Nak. Terus begini, dan aku akan membunuhmu!” ancam pencuri di belakangnya.

“Kaulah dia.” Mengenali pencuri di balik Bai Ya di bawah cahaya bulan, Cang Xu menyadari bahwa itu adalah orang yang sama yang berhasil mencuri dompetnya di kedai.

Memang, meskipun pencuri ini gagal dalam aksi pencuriannya dan diusir dari kedai, dia tidak menyerah. Dia adalah anggota Persekutuan Pencuri, dan setelah mendapatkan bantuan, dia telah mengawasi Cang Xu dan yang lainnya selama ini.

“Mereka hanyalah dua pencuri tingkat perunggu; awalnya mereka tidak punya peluang, tetapi manfaat dari pengejaran lebih lanjut segera menjadi jelas—keempatnya, yang dipimpin oleh Cang Xu, telah berpencar.”

“Yang terkuat, Sanda dan Lan Zao, telah pergi jauh, sementara yang terlemah, Cang Xu dan Bai Ya, mengambil jalan lain.”

“Di mata kedua pencuri itu, strategi berpisah ini adalah hal yang bodoh, tetapi hal itu juga membuat mereka sangat bahagia.”

“Mereka mengikuti secara diam-diam, mengamati Cang Xu memasuki dermaga perahu kecil. Karena tidak melihat orang lain di sekitar, mereka segera bergerak.”

“Sudah kukatakan sebelumnya, peluang selalu berpihak pada mereka yang tidak menyerah,” kata seorang pencuri sambil menahan Bai Ya, menatap Cang Xu dengan penuh kepuasan diri.

Cang Xu menggelengkan kepalanya dan menghela napas, “Jangan sakiti kami. Apa yang kau inginkan? Aku bisa memberimu uang.”

Pencuri di depan cendekiawan tua itu langsung tertawa, “Lihat, kan sudah kubilang ini domba yang gemuk!”

Sesaat kemudian, Cang Xu mendengar pencuri di belakangnya menjawab, “Siapa pun yang mampu minum anggur apel perunggu pastilah orang yang rakus.”

“Ngomong-ngomong,” Cang Xu mengubah nada bicaranya, “kau telah menculik kami, apakah kau tidak takut orang-orang kami akan membuat masalah bagimu? Apakah kau bahkan tahu siapa kami?”

Pencuri yang menyandera Bai Ya tertawa, “Kalian jelas bukan kelompok tentara bayaran. Tapi goblin itu, dia mungkin seorang tentara bayaran. Orang-orang berbeda, meskipun bercampur aduk, di mataku, latar belakang kalian semua jelas.”

“Kalau aku tidak salah, kau pasti mendapat dukungan dari bangsawan. Kau anjing penjilat bangsawan!”

“Sedangkan untuk pemuda ini, dia benar-benar seorang pemula, terlalu kurang berpengalaman.”

Cang Xu mengangguk, “Tebakanmu sebenarnya cukup tepat.”

Pencuri itu semakin sombong, melanjutkan, “Aku sudah berada di Kota Bulan Baru selama bertahun-tahun, dan dalam dua atau tiga tahun terakhir ini, Pelabuhan Bulan Baru telah berubah secara bertahap. Tampaknya tidak berubah di permukaan, tetapi sebenarnya, aku tahu beberapa kekuatan telah diam-diam menjangkau ke sini.”

“Bangsawan yang mendukungmu mungkin ingin menyelundupkan barang.”

“Itulah mengapa dia menghargai tempat ini, ingin mencari keuntungan besar melalui jalur laut.”

“Jadi, kau telah membangun dermaga dan diam-diam mengirimkan orang-orang di antara para bajak laut untuk membangun jaringan.”

“Tidak, kekuatan di belakangmu belum tentu Ras Manusia. Heh, mungkin saja para elf dari Hutan Bulan Madu. Aku sudah lama mendengar desas-desus bahwa Raja Elf dari Bulan Madu ingin kembali ke Balai Suci Elf, meskipun perdagangan dengan Kekaisaran semakin besar, status Hutan Bulan Madu terus menurun dari tahun ke tahun.”

Cang Xu hanya bisa tertawa dalam diam.

Pencuri di hadapannya ini memang memiliki imajinasi yang cukup luas.

Bukan hal aneh jika pencuri itu tahu bahwa kelompok Cang Xu ingin menyusup ke kelompok bajak laut. Cang Xu meminta informasi tentang orang lain kepada seorang bartender, dan bartender itu pun menjual informasinya kepada orang lain.

Inilah urusan intelijen.

Pencuri itu memiliki mata yang tajam dan sampai batas tertentu, dia mengetahui detail tentang Cang Xu, Bai Ya, Sanda, dan yang lainnya.

Namun dia tidak tahu bahwa sebenarnya Angkatan Laut Kekaisaranlah yang diam-diam berinvestasi dalam pembangunan Pelabuhan Bulan Baru.

Pihak Kekaisaran bertujuan untuk mengubah tempat ini menjadi pelabuhan pasokan rahasia yang mumpuni, yang nyaman untuk misi spionase.

Apa yang dikatakan pencuri itu tentang “Pelabuhan Bulan Baru secara bertahap berubah dalam dua atau tiga tahun terakhir” menunjukkan bahwa rencana Kekaisaran untuk memajukan pembangunan pelabuhan rahasia telah dimulai dua atau tiga tahun yang lalu.

Persaingan untuk merebut takhta Raja Bajak Laut dimulai tahun ini, tetapi para bijak Kekaisaran telah lama mendengar atau meramalkan situasi ini akan terjadi, dan telah menyiapkan rencana sebelumnya.

Kekaisaran Suci Terang bukanlah kekuatan terkemuka dunia semata-mata karena kekuatan fisiknya yang besar, tetapi juga karena kecerdasan dan visi jangka panjangnya.

Meskipun spekulasi pencuri itu salah, logikanya tetap konsisten. Sayang sekali dia termasuk golongan bawah—jika statusnya sedikit lebih tinggi, dan menerima informasi yang lebih rahasia, seharusnya dia bisa menebak jawaban yang benar.

“Berapa banyak koin emas yang kau inginkan? Aku akan bekerja sama denganmu. Kuharap kau segera membebaskanku karena aku memiliki tugas penting yang diberikan kepadaku,” Cang Xu menghela napas, “Dibandingkan dengan hilangnya uang ini, konsekuensi dari penundaan misi dari atasan jauh lebih berat. Selain itu, aku harus memperingatkan kalian berdua, setelah menerima uang tebusan, segera tinggalkan kota ini dan jangan kembali lagi.”

“Karena begitu aku mendapatkan kembali kebebasanku, aku pasti akan menggunakan tenaga dan sumber daya untuk memburu kalian berdua. Tentu saja, aku sebenarnya tidak ingin menyakiti kalian berdua, tetapi statusku mengharuskan aku untuk tidak mempermalukan bangsawan yang mendukungku. Mohon kerja sama denganku dan jangan mempersulitku.”

“Hehehe,” kata pencuri itu dengan ekspresi mengejek, “Aku tahu, kehormatan kaum bangsawan!”

“Katakan padaku, berapa uang tebusan yang kau inginkan? Jika kau tidak bisa menulis, aku bisa membantumu menulis surat tebusan,” kata Cang Xu.

Kedua pencuri itu saling pandang, tak menyangka Cang Xu akan begitu patuh. Salah satu dari mereka dengan ragu berkata, “Kalau begitu, seratus koin emas?”

“Baiklah,” Cang Xu langsung mengangguk setuju.

Melihat kejujurannya, kedua pencuri itu langsung menyesalinya: “Tidak, dua ratus koin emas.”

Cang Xu mengangguk.

“Tiga ratus koin emas, tidak, lima ratus koin emas!” si pencuri mengingkari janjinya lagi.

Cang Xu menggelengkan kepalanya, “Lima ratus koin emas terlalu sedikit. Bagaimana kalau seribu koin emas saja?”

Mata kedua pencuri itu berbinar-binar.

“Tapi masalahnya, bisakah kau benar-benar membeli seribu koin emas ini?” Cang Xu tersenyum.

Kedua pencuri itu tiba-tiba berubah warna. Nada mengejek dalam tawa Cang Xu terlalu tajam.

“Dasar tua, biarkan kau menderita.” Pencuri yang menyandera Cang Xu mengayunkan belatinya.

Sesaat kemudian, belati itu menusuk pipi Cang Xu, meninggalkan luka memanjang di wajahnya.

Namun, tidak ada darah yang keluar dari luka tersebut.

Selain itu, dari sayatan-sayatan tersebut, terlihat jelas bahwa daging bagian dalam Cang Xu berwarna putih pucat yang mengejutkan, tanpa vitalitas sama sekali.

“Kalian ini apa?!” Kedua pencuri itu ketakutan.

Cang Xu tersenyum, mengulurkan tangan untuk menyentuh pipinya sendiri. Dia menekan kembali daging yang teriris itu ke tempatnya dengan jari-jarinya.

Kemudian, ketiga orang lainnya menyaksikan luka di wajah Cang Xu sembuh dengan cepat.

Kedua pencuri itu menyadari ada sesuatu yang tidak beres dan ingin mundur untuk memperbesar jarak mereka dari Cang Xu.

Namun pada saat itu, mereka menyadari bahwa mereka tidak bisa bergerak.

Rasa dingin yang tak terlukiskan membekukan jiwa mereka.

“Kamu kamu kamu!”

“Ampunilah kami, ampunilah kami!”

Wajah mereka meringis, dengan putus asa memohon belas kasihan.

Tapi Cang Xu mulai bernyanyi.

Setelah belasan tarikan napas, dia mengucapkan mantranya, secara paksa mencabut jiwa kedua pencuri itu; tubuh mereka jatuh ke lantai.