Inti Darah Tak Terbatas - MTL - Chapter 135

Bab 135: Keluarga dan Harapan

Di dalam tenda.

“Batuk batuk batuk…” Tukang perahu itu berbaring di atas hamparan rumput, wajahnya memerah, napasnya lemah, kulitnya bengkak, dan semua yang dilihatnya kabur.

“Maaf, Tuan-tuan, karena telah… merepotkan Anda semua,” kata pengrajin perahu itu dengan lesu.

“Istirahatlah dengan baik, jangan terlalu banyak berpikir, dengan aku di sini, tidak akan ada yang ditinggalkan.” Zhen Jin berusaha sebaik mungkin untuk menenangkan tukang perahu itu.

Tak lama kemudian, dia, Zi Di, dan beberapa orang lainnya perlahan meninggalkan tenda.

“Bagaimana keadaannya?” Hei Juan langsung bertanya, “Kita tidak boleh kehilangan tukang perahu itu, bagaimana keadaan penyakitnya?”

Zi Di menggelengkan kepalanya dan menghela napas: “Sudah kukatakan beberapa kali, aku hanya seorang apoteker yang spesialisasi di bidang parfum, aku bukan dokter.”

“Saya tidak dapat menemukan alasan mengapa dia sakit.”

“Seharusnya bukan racun atau korosi magis yang membuatnya sakit.”

“Jika ini penyakit biasa, saya mungkin akan cukup yakin. Tetapi sangat mungkin penyakit semacam ini terkait dengan lingkungan di sini; saya bahkan tidak tahu harus mulai dari mana.”

Suara Zong Ge terdengar muram: “Bukan hanya tukang perahu yang sakit, ada beberapa orang lain juga yang sakit. Saya menduga ini adalah penyakit menular.”

Ekspresi semua orang berubah.

“Penyakit menular…” Raut wajah Zhen Jin tampak muram dan ia menghela napas dalam hati.

Sudah sepuluh hari sejak memasuki hutan hujan, dan sekarang dia menghadapi kesulitan lain.

Situasi sulit ini bukanlah disebabkan oleh makhluk sihir yang ganas, atau kekurangan makanan atau air, melainkan wabah penyakit.

“Meskipun tingkat keparahan gejala di antara orang sakit bervariasi, semuanya memiliki kesamaan. Haruskah kita meninggalkan orang-orang ini?” tanya Tripleblade kepada Zhen Jin.

“Meninggalkan?” Hei Juan menggelengkan kepalanya, “Tanpa tukang perahu, bagaimana kita bisa membangun kapal?”

Zong Ge menghela napas: “Kita tidak bisa membiarkan penyakit ini menulari lebih banyak orang, kali ini terpaksa, kita tidak punya pilihan lain…”

Dia tidak menyelesaikan kalimatnya, tetapi hati semua orang merinding.

Perilaku Zong Ge sangat mencerminkan gaya militer, yaitu tanpa perasaan dan efisien.

Zhen Jin menggelengkan kepalanya: “Jangan tinggalkan siapa pun semudah itu. Lihat lagi apa yang akan terjadi selanjutnya, tukang perahu itu sangat penting, tetapi yang lain juga berhak untuk hidup, mereka semua adalah rekan kita!”

“Wahai ksatria Templar, terkadang terlalu murah hati justru berarti terlalu ragu-ragu, dan itu akan menyebabkan kerusakan yang lebih besar.” Zong Ge menatap Zhen Jin, sikapnya tetap teguh seperti sebelumnya.

Zhen Jin tanpa ragu menatap langsung ke mata manusia setengah binatang itu: “Aku mengerti alasanmu, tapi ini baru saja terjadi, ini bukan saatnya untuk mengambil keputusan yang kejam, kan?”

Zong Ge tidak membalas, malah dia berbalik dan pergi.

Keduanya berpisah dengan cara yang tidak baik, hal ini membuat suasana menjadi lebih suram.

Selama beberapa hari berikutnya, penyakit itu menyebar, dan semakin banyak orang yang mengetahui bahwa mereka mengidap penyakit yang sama.

“Aku kekurangan peralatan,” keluh Zi Di kepada Zhen Jin, “Aku tidak bisa menggunakan sihir, dan teknik serta keahlian pengobatanku tidak cukup. Saat ini, aku hanya bisa mencampur beberapa obat herbal sederhana untuk meredakan rasa sakit mereka.”

Zi Di tidak memiliki metode apa pun.

Zong Ge kembali mencari Zhen Jin untuk mengulangi usulannya sebelumnya, kali ini Cang Xu juga ikut serta.

Cang Xu juga seorang pria yang sangat rasional, ia mendukung Zong Ge dan memberi tahu Zhen Jin: di banyak daerah yang terkena wabah, tanpa cukup dokter dan pendeta, para penguasa setempat akan memimpin para ksatria untuk memenggal dan membakar orang sakit guna menahan penyebaran penyakit. Jika wabah berhasil dikendalikan, warga sipil, penguasa, dan ksatria yang terlibat dalam pembantaian tersebut akan menerima kecaman kekaisaran tingkat tinggi yang semuanya akan ditempatkan di aula istana.

“Belum waktunya.” Zhen Jin kembali menolak saran keduanya, “Saat ini penyakit itu belum menewaskan siapa pun, lagipula bukankah kalian berdua telah menemukan sesuatu? Hanya orang biasa yang jatuh sakit, ini bukan penyakit luar biasa atau bencana. Mungkin ini disebabkan oleh perubahan suhu udara yang tiba-tiba dan tekanan mental serta kelelahan.”

Zhen Jin mengurangi jarak tempuh mereka per hari, dan setiap malam dia menyuruh mereka mendirikan kemah untuk beristirahat.

Dia mengumpulkan semua orang yang sakit dan berusaha sebaik mungkin untuk memisahkan mereka dari yang lain.

Setiap hari dia mengunjungi orang-orang sakit ini.

“Tuhanku, kumohon jangan tinggalkan kami…”

“Aku masih ingin hidup! “Ya Tuhan, akankah aku mati?”

“Tuan Zhen Jin, Anda layak disebut ksatria Templar. Jika saya meninggal, dapatkah Anda memberikan uang ini kepada istri dan anak saya?”

Zhen Jin hanya bisa menggunakan bahasa untuk menenangkan orang-orang ini.

“Jangan panik.”

“Ini hanya penyakit ringan; kalian harus percaya pada diri sendiri.”

“Kau harus percaya padaku! Aku bukan sekadar ksatria Templar, aku adalah ksatria keturunan ilahi.”

“Kalian semua harus mengerti, mungkin Kaisar Sheng Ming sedang mengawasi tempat ini!”

Zhen Jin tetap melanjutkan patroli malamnya.

Setiap malam, dia melakukan yang terbaik untuk membasmi kelompok binatang buas di dekatnya dan memberikan keamanan yang lebih baik bagi kelompok tersebut.

Namun, seiring semakin banyak orang yang jatuh sakit, Zhen Jin pun merasa kesehatannya semakin memburuk.

“Inti tersebut tidak efektif melawan bentuk kehidupan tingkat emas.”

“Meskipun aku bisa berubah menjadi banyak hal, aku tidak bisa mengobati penyakit.”

“Pada akhirnya, apa yang harus saya lakukan?”

“Apa tindakan yang benar?”

Para pasien sangat ingin bertemu Zhen Jin setiap hari, meskipun mereka mengerti bahwa Zhen Jin tidak dapat mengobati mereka dan mulutnya tidak dapat mengabulkan permintaan mereka, setiap kali mereka melihat Zhen Jin, hati mereka menjadi tenang—itu adalah bukti bahwa Zhen Jin tidak menyerah pada mereka.

Zong Ge, Cang Xu, Hei Juan, dan beberapa orang lainnya semakin kesal, dengan semakin banyak orang yang berdiri di sisi mereka.

Keyakinan bahwa “Zhen Jin terlalu muda dan baik hati” secara diam-diam didukung oleh lebih banyak orang lagi.

Situasinya semakin kritis, Zhen Jin mulai khawatir Zong Ge bertindak secara diam-diam, seperti ketika dia secara pribadi memerintahkan lebih banyak setengah elf untuk bertugas sebagai pengintai dan memperluas jangkauan deteksi.

Zi Di masih mendukung Zhen Jin, seperti yang telah dilakukannya di masa lalu. Sejak Zhen Jin sadar kembali hingga perjalanan saat ini, Zi Di selalu bertindak seperti ini. Namun kali ini, ia menggunakan nada lembut untuk membujuk Zhen Jin: sebisa mungkin jangan terlalu sering mengunjungi pasien-pasien ini, tertular penyakit secara tidak sengaja akan sangat mengerikan.

Lan Zao sangat menaati nasihat Zi Di, dia berkali-kali meminta perintah kepada Zhen Jin, dia ingin menggantikan Zhen Jin sebagai orang yang mengunjungi pasien.

Tapi bagaimana mungkin itu terjadi?

Zhen Jin tahu bahwa para pasien ketakutan.

Lan Zao tidak bisa menggantikan Zhen Jin.

Kelompok itu tidak besar, tetapi hati orang-orangnya berbeda, dan tekanan dari segala sisi menekan hati Zhen Jin.

Wajar jika hal ini membuat Zhen Jin meragukan dirinya sendiri—mungkin usulan Zong Ge masuk akal. Apakah keputusanku salah? Akankah aku menyeret seluruh kelompok ke jurang kutukan abadi?

Pertanyaan ini tidak dapat dijawab.

Karena dia bukan seorang nabi, dan dia tidak memiliki pengalaman hidup yang kaya.

Orang menilai apakah sesuatu itu benar atau salah berdasarkan hasilnya. Tetapi ketika hasil itu terjadi, sudah terlambat.

Zhen Jin merasa dirinya kesepian; beginilah perasaan seorang pemimpin.

Tentu saja ada kesulitan di balik layar.

Setiap hari terasa sangat panjang, batuk terus-menerus dari orang-orang yang diisolasi membuat semuanya menjadi sangat sulit ditanggung.

Zhen Jin tetap tegar menghadapi semua tekanan itu.

Setelah satu minggu, situasinya mulai membaik.

Para pasien mulai membaik, dan tubuh mereka perlahan mulai pulih.

Seminggu kemudian.

Sebagian besar pasien pulih dengan baik, ini membuktikan bahwa strategi Zhen Jin valid.

Zong Ge, Cang Xu, dan yang lainnya tidak lagi menyampaikan usulan mereka sebelumnya, dan anggota tim tidak lagi secara pribadi membahas “kebaikan hati ksatria Templar Zhen Jin yang berlebihan”, melainkan mereka memujinya sebagai sosok yang bijaksana dan pantas menyandang gelar ksatria keturunan ilahi!

Saat orang-orang akhirnya berhasil melewati hutan dan tiba di pantai, begitu melihat laut yang luas, mereka tak kuasa menahan emosi dan bersorak gembira.

Saat itu, kondisi tukang perahu sudah jauh lebih baik. Atas permintaannya yang sungguh-sungguh, seseorang membantunya berjalan ke pantai, dan setelah melihat ombak besar, ia menangis tanpa suara.

Zhen Jin telah menderita, begitu pula pengrajin perahu dan para pasien. Selama waktu itu, hati mereka dipenuhi rasa takut akan kematian.

Saat itu, rombongan tersebut belum sampai di tujuan mereka.

Zhen Jin dan yang lainnya masih perlu menyusuri pantai ke utara, mereka perlu menemukan perkemahan terlebih dahulu dan bergabung dengan para penyintas lainnya.

“Ini adalah tahap terakhir, lalu kita bisa menyusul mereka!” Zhen Jin menyampaikan kabar menggembirakan itu kepada semua orang.

Orang-orang masih memandang ksatria muda itu dengan kekaguman dan rasa hormat, namun dibandingkan sebelumnya, seolah-olah ada beberapa perubahan baru.

Perjalanan tiba-tiba menjadi santai.

Karena tidak ada lagi yang perlu menebang tanaman merambat, membuka jalan, menyeret gerobak kayu, atau sering memindahkan persediaan.

Jika dibandingkan dengan hutan hujan, pantai memiliki terumbu karang, namun jauh lebih sepi dan memiliki topografi yang sangat datar.

Dengan demikian, semangat kelompok tersebut meningkat secara stabil.

Kemudian suatu hari, Bai Ya yang bersemangat kembali bergabung dengan kelompok tersebut.

Sebagai seorang pramuka, dia mengenakan gips kecil di tubuhnya.

“Hei, benda apa ini yang kutemukan di pantai?” Suara Bai Ya dengan cepat menarik perhatian banyak orang.

“Itu pasti muatan dari Hog’s Kiss.”

“Kurasa di dalamnya ada hal-hal yang bagus?”

“Buka cepat, aku sudah tidak sabar ingin melihat isinya!”

Semua orang membuka peti tersebut dan menemukan selusin atau lebih botol rum di dalamnya.

Akibatnya, kelompok itu kembali bersorak.

Setelah mendengar kabar tersebut, Zhen Jin tersenyum dan mengumumkan bahwa pesta api unggun akan diadakan malam itu juga.

Jamuan makan itu sangat sederhana, makanan dan air terbatas, tetapi orang-orang sangat gembira saat mereka duduk di sekitar api unggun.

Zhen Jin secara khusus menunjuk Bai Ya sebagai orang yang menuangkan rum.

Sebagian besar rum tersebut merupakan persediaan cadangan, sehingga hanya beberapa botol yang digunakan.

Saat Bai Ya berjalan di depan seorang anggota tim, anggota tim itu langsung menggenggam kedua tangannya dan menatap botol rum milik Bai Ya.

Rum itu dengan cepat memenuhi tangannya.

Namun anggota tim tersebut masih belum puas: “Tuangkan lagi, tuangkan sedikit lagi!”

“Pergi sana! Sekarang giliran orang tua ini.” Anggota tim lainnya mendesak dengan lantang.

Pada akhirnya, setiap orang hanya menyesap sedikit rum, namun api unggun menerangi setiap senyum bahagia mereka.

Terkadang, meraih kebahagiaan semacam ini sangatlah mudah.

Di pinggir kelompok karang itu, Zhen Jin duduk di atas terumbu karang, matanya menyapu sekeliling.

Dia memandang pakaian compang-camping dan janggut acak-acakan yang membuat semua orang tampak seperti orang barbar. Dia melihat Bai Ya dengan sungguh-sungguh menuangkan rum, dia melihat Fei She menyeruput anggur dari tangannya, dia melihat jubah sihir Zi Di yang compang-camping, dan dia melihat Cang Xu menyeka matanya. Setelah melewati hutan, kacamatanya hanya memiliki satu lensa yang tersisa, sisi bingkai lainnya kosong.

Mu Ban memegang botol rum kosong, jarinya membelai permukaannya—inilah perasaan peradaban manusia.

Zong Ge dan Tripleblade sedang berdiskusi dengan suara pelan.

Raksasa itu duduk di tanah dan dengan hormat mendengarkan nyanyian pengrajin perahu.

Lan Zao masih setia berdiri di pantai di belakang Zhen Jin.

Hei Juan memberikan anggur di tangannya kepada seseorang di dekatnya. Dia menatap ke arah barat, ke arah Benua Sheng Ming, tanah kelahirannya.

Zhen Jin menatap langit malam.

Hamparan langit berbintang yang luas terbentang sejauh mata memandang.

Ombak beriak disertai suara gemericik air.

Bau air laut yang menyengat menusuk hidung.

Dia menatap ke arah timur, ke arah Benua Liar, Kota Pasir Putih, tugasnya, dan harapan masa depannya.

Catatan

Sungguh alur cerita yang aneh untuk dimasukkan ke dalam kisah ini, wabah yang hanya berlangsung satu bab dan bahkan tidak membunuh siapa pun. Setelah keluar dari hutan hujan yang menyesakkan, dua karakter melihat ke arah yang berbeda. Yang satu melihat ke arah barat, menuju kenyamanan dan rumah. Yang lain melihat ke depan ke arah timur, menuju ambisi, tugas, harapan, dan pertempuran.