Inti Darah Tak Terbatas - MTL - Chapter 1

Bab 1: Saat Aku Terbangun

Buku 1: Ksatria Buas

Hutan hujan yang rimbun.

Sinar matahari yang terik menembus celah-celah kecil di lapisan dedaunan kanopi, menerangi tanah di bawahnya. Udara terasa pengap; karena curah hujan yang melimpah, vegetasi di sini sangat hijau. Sulur-sulur melilit dan akar-akarnya kusut, membentuk rintangan yang sulit dilewati.

Zi Di, seorang gadis muda, berlari menerobos hutan hujan ini dengan sekuat tenaga.

Ia memiliki rambut hitam keriting dan kulit berwarna gandum. Ciri-ciri wajahnya yang menawan menggambarkan parasnya yang luar biasa cantik. Ciri yang paling menarik adalah matanya yang besar berwarna ungu, sejernih dan secemerlang batu amethis.

Namun saat ini, mata itu dipenuhi rasa takut dan panik.

Huff!

Huff!

Mulutnya terbuka lebar, terengah-engah mencari napas, dadanya sudah terasa sedikit nyeri.

Ia bermandikan keringat dan memiliki banyak luka yang dibalut perban di sekujur tubuhnya; karena lari kencangnya, darah merah menodai perban putih tersebut.

“Lebih cepat, lari lebih cepat!”

“Aku harus segera pergi dari tempat ini!!”

Zi Di menyemangati dirinya sendiri, namun kecepatan maksimalnya terbatas.

Karena ada tali rami tebal yang melilit bahunya dan menyeret sesuatu yang berat, hal ini sangat memperlambat kecepatannya.

“Ah—!”

Tiba-tiba, jeritan memilukan yang keras terdengar dari kejauhan.

Tak lama kemudian, terdengar suara lolongan serigala.

Tubuh gadis muda itu gemetar seolah-olah dia kesakitan karena tersengat listrik.

Kemudian, seperti cakar monster, perasaan krisis dan urgensi mencengkeram hatinya dengan ganas.

Pada saat itu, hanya ada satu suara yang tersisa di kepalanya: “Lari! Lari! LARI! Tinggalkan semuanya, jangan pedulikan apa pun. Jika tidak, kau akan dibunuh oleh serigala jahat itu, seperti para penjaga yang dicabik-cabik, dikunyah hingga menjadi daging cincang, dan akhirnya ditelan ke dalam perutnya!”

Wajah gadis muda itu pucat pasi, dan tatapannya menunjukkan kepanikan. Namun ketika matanya melirik ke belakang, dia kembali tegar.

Ujung belakang tali rami yang diseretnya terikat erat pada sebuah tandu. Di atas tandu itu terbaring seorang anak laki-laki.

Entah mengapa, mata pemuda itu tetap tertutup dalam keadaan tidak sadar, namun dengan rambut pirang keemasannya yang berkilau dan penampilannya yang tampan, ia memancarkan aura bangsawan alami.

Bocah muda itu jelas merupakan beban baginya.

Dengan tetap memikul beban yang lebih berat daripada dirinya sendiri pada saat kritis yang menentukan hidup dan mati ini, dia benar-benar sedang menggali kuburnya sendiri.

Sambil menatap bocah di atas tandu, Zi Di menggertakkan giginya menahan rasa sakit.

Sejak saat itu, ia menahan kepanikan dan kegelisahan di hatinya dan terus menyeret tandu, maju dengan teguh sambil menahan tekanan kematian yang akan datang.

Setelah menyingkirkan tanaman rambat dan menggunakan tubuhnya yang ramping untuk menerobos semak belukar, hutan belantara yang lebat di sekitarnya menjadi jarang dan tersebar, menampakkan langit biru yang cerah.

Suara air mengalir semakin jelas, dan tak lama kemudian, sebuah sungai kecil muncul di pandangannya.

Dengan perkiraan visual, dia tahu bahwa air sungai kemungkinan hanya akan mencapai setinggi pinggangnya.

Namun, dia tidak berani menyeberangi sungai dengan mudah!

“Bahaya mengintai di setiap sudut pulau terpencil ini. Aku jelas tidak boleh menggunakan akal sehat untuk menilainya. Aku hampir yakin bahwa sungai kecil ini menyembunyikan buaya ganas atau kawanan besar ikan piranha!”

Awalnya, ia dikawal oleh hingga enam belas pengawal, tetapi sekarang, hanya dia dan pemuda ini yang tersisa. Selama perjalanan, para pengawalnya telah mengorbankan diri mereka satu demi satu, menjelaskan kengerian hutan pulau terpencil ini.

“Sial, seandainya saja aku masih bisa menggunakan sihir…”

Gadis muda itu mengamati sejenak. Sambil menggigit bibir, dia memutuskan untuk menyeberangi sungai!

Di belakangnya, serigala raksasa itu kemungkinan besar mengejarnya untuk memangsanya seperti inkarnasi dewa kematian.

Meskipun gadis itu diliputi kepanikan, dia tidak pernah kehilangan kewarasannya sepenuhnya; dia tetap mempertahankan ketenangan dan penilaiannya terhadap situasi tersebut.

Dia menyeret tandu yang berat itu dan mengikuti sungai.

Setelah beberapa saat, matanya berkilat terang.

Dia melihat sebuah pohon kecil tumbuh di lereng, batangnya menjulur dari tepi sungai ini, menjulang ke udara dan membentang hingga ke tepi sungai di seberangnya.

Setelah pemeriksaan yang cermat, gadis itu menemukan bahwa: tidak ada ular berbisa atau duri yang tersembunyi di pohon itu. Namun, batang pohon itu tertutup lumut dan liken, sehingga permukaannya sangat licin.

Sekalipun hanya dia yang memanjat batang pohon ini, kelengahan sekecil apa pun akan membuatnya jatuh ke sungai.

Belum lagi… beban tambahan yang ditanggungnya.

Mata pemuda yang terbaring di tandu itu terpejam rapat, ia berada dalam keadaan koma yang dalam.

Mungkin…dia harus meninggalkan pemuda ini.

Akan terlalu berisiko dan sulit untuk membawa anak muda yang tidak sadarkan diri ini menyeberangi sungai.

Gadis muda itu mengertakkan giginya dan dengan cepat melepaskan tali rami yang melilit tandu. Kemudian dia mengangkat bocah laki-laki itu ke punggungnya dan melilitkan tali itu erat-erat di tubuh mereka.

Setelah itu selesai, gadis itu melepas sepatunya dan menyelipkannya ke celah antara tali dan tubuh mereka.

Akhirnya, dia menarik napas dalam-dalam, dan dengan pemuda yang tak sadarkan diri di punggungnya, dia mulai menaiki batang pohon.

Lumut di batang pohon menjadi lebih licin saat digosok.

“Aku bisa melakukannya, aku bisa melakukannya!”

“Zi Di, oh, Zi Di, kau tidak boleh jatuh di sini.”

“Kau adalah presiden Aliansi Pedagang Wisteria. Kau masih harus membalaskan dendam Ayah!”

Gadis pemberani itu terus-menerus meningkatkan semangatnya.

Ia berusaha sekuat tenaga merayap di sepanjang batang pohon, terus maju tanpa henti; matanya yang ungu menatap ke depan, dipenuhi tekad.

Akhirnya, dia berhasil memanjat menyeberang.

Karena beban dua orang menekan batang pohon kecil itu, ketika gadis itu sampai di tepi sungai seberang, batang pohon itu tertekan hingga menyentuh tanah.

Hal ini memudahkan gadis itu untuk mendarat di tanah.

Tanpa ada dua orang yang menahannya, pohon itu kembali tegak, mengayunkan cabang dan daunnya, menimbulkan desiran angin.

Menggendong anak kecil itu telah menguras stamina gadis itu, sejenak ia hampir pingsan dan tak berdaya untuk bangkit kembali, ia hanya bisa berlutut di tanah dan menopang dirinya dengan tangannya.

Seluruh wajahnya pucat dan kepalanya terasa sedikit pusing. Keringat cepat menetes dari ujung hidung dan dagunya, jatuh ke rumput yang berbau menyengat.

Gadis muda itu terengah-engah sejenak untuk mengatur napasnya, dan rasa pusingnya berangsur-angsur mereda.

Perasaan gembira yang mendalam menyebar di hatinya.

“Aku tidak percaya! Aku benar-benar berhasil!”

“Aku benar-benar memanjatnya.”

Namun, tak lama kemudian, dia merasakan anggota tubuhnya mulai menunjukkan tanda-tanda mati rasa.

Inilah akibat dari mengerahkan seluruh kekuatannya.

Melolong!

Lolongan serigala terdengar keras, diikuti oleh siluet sebesar anak sapi yang menerkam dengan ganas dari semak belukar yang lebat.

Tubuh dan pikiran gadis muda itu bergidik saat tanpa sadar ia menoleh dan melihat seekor serigala raksasa berwarna biru tua.

Pada saat itu, pupil matanya menegang, dia merasa seolah-olah telah jatuh ke jurang es yang dalam!

Serigala raksasa itu memperlihatkan giginya, masih ada potongan-potongan daging segar di antara gigi-giginya.

Mata serigala itu merah saat menatap gadis itu, dipenuhi dengan nafsu membunuh yang kejam.

Gadis muda itu jatuh ke semak-semak di tepi sungai.

Dia menoleh ke belakang dengan begitu tergesa-gesa sehingga lupa akan anak kecil yang masih berada di punggungnya.

Berat badannya menimbulkan inersia yang kuat, menyebabkan gadis itu jatuh ke tanah.

Kelemahan dan kesengsaraan mereka semakin membangkitkan sifat ganas serigala itu.

Meskipun demikian, serigala itu masih tetap berada di tepi sungai seberang.

Ia berjingkrak-jingkrak di tempat, mondar-mandir, dan memandang sungai yang bergemericik; rasa takutnya terlihat jelas dari gerak-geriknya.

Setelah melihat serigala itu bertingkah seperti itu, gadis itu langsung mengerti betapa bijaknya tindakannya sebelumnya.

Namun, setelah itu, serigala itu juga melihat batang pohon. Kemudian, tanpa diduga, ia melakukan hal yang sama seperti gadis kecil itu, yaitu melangkah ke pohon yang membentang di kedua tepi sungai!

Tidak diragukan lagi, serigala raksasa yang tirani dan ganas ini juga memiliki kecerdasan yang akan membuat orang ngeri.

Meskipun serigala besar itu memiliki tubuh yang berotot, ia mengendalikan keseimbangannya dengan sangat baik dan bergerak sedikit lebih cepat daripada gadis itu.

Di tengah keterkejutannya, gadis itu tampak seperti tersengat listrik. Dengan tergesa-gesa, dia mengeluarkan belati, memotong tali yang melilit tubuhnya, lalu melompat kembali dan berlari ke batang pohon yang menjulang.

Batang pohon itu tertabrak dan langsung bergoyang akibat benturan tersebut.

Meskipun pohon itu tidak bergoyang terlalu hebat, namun tetap saja menimbulkan ketidaknyamanan yang cukup bagi serigala raksasa itu.

Karena keseimbangannya terganggu dan hampir jatuh ke sungai, kapal itu terpaksa mundur kembali ke tepi sungai dengan sedih.

Melolong!

Serigala itu menggeram ke arah gadis itu, memperlihatkan gigi-giginya yang tajam saat amarahnya semakin memuncak.

Gadis muda itu berhasil menghentikan serigala raksasa dan karenanya sangat gembira, namun, kegembiraan itu segera berubah menjadi penyesalan.

“Seharusnya aku membiarkan binatang terkutuk ini mencapai tengah batang pohon sebelum bertindak, itu akan menjatuhkannya ke sungai!”

Gadis muda itu dan serigala raksasa itu saling berhadapan dari tepi sungai yang berlawanan. Serigala itu terus melolong tanpa henti dan menolak untuk mundur.

Gadis muda itu terus mengawasi serigala raksasa itu dan tidak berani lengah sedetik pun. Selama serigala itu mencoba memanjat batang pohon, gadis itu akan menyerangnya, sehingga membuatnya gemetar.

Beberapa saat kemudian, gadis itu akhirnya menyimpulkan—tindakan tergesa-gesanya itu adalah keputusan yang tepat.

Karena dia tidak bisa memperkirakan secara akurat seberapa jauh serigala raksasa itu bisa melompat.

Setelah memanjat melewati bagian kecil, mungkin serigala itu bisa melompat langsung ke tepi sungai di seberang.

Sekalipun dia berhasil menggiring serigala itu ke sungai, tidak diketahui apakah bahaya yang mengintai di perairan akan bereaksi, atau bahkan jika bereaksi, tidak diketahui juga apakah itu bisa menghentikan serigala raksasa tersebut.

Oleh karena itu, tindakan paling aman adalah tidak memberi serigala kesempatan sedikit pun. Selama serigala itu berani mencoba memanjat batang pohon, gadis muda itu akan melakukan yang terbaik untuk mengganggunya.

Seiring waktu berlalu, serigala itu berusaha berkali-kali tetapi tidak pernah berhasil.

Akhirnya, pada titik tertentu, ia berbalik dengan ganas dan menghilang ke dalam semak belukar.

Gadis muda itu berdiri linglung, butuh beberapa tarikan napas sebelum ia bereaksi saat bokongnya jatuh ke tanah.

Wajahnya yang tadinya kaku karena gugup perlahan-lahan kembali tenang, dan seperti es yang mencair, air mata mengalir di kedua pipinya.

Akhirnya, kehidupan dihembuskan ke dalam dirinya!

Setelah itu, gadis itu merintih dan terisak-isak.

Kakinya tertekuk dan telapak kakinya telanjang, dia belum sempat memakai sepatu botnya kembali sampai sekarang.

Karena memanjat pohon sebelumnya, kakinya mengalami lecet yang cukup parah. Semua kuku jarinya juga pecah dan berdarah.

Dia membenamkan kepalanya di antara kedua kakinya yang terlipat, bahunya sedikit bergetar akibat isak tangisnya yang tak terkendali, seolah-olah dia adalah seekor anak kucing yang lemah lembut.

Namun setelah itu, seolah tersengat listrik, gadis itu tiba-tiba mengangkat kepalanya.

Matanya merah; wajahnya tampak jelas terdapat bekas air mata; dan raut wajahnya kompleks, dipenuhi dengan keter震惊an, keraguan, dan kepanikan.

“Apakah serigala itu benar-benar menyerah seperti ini?”

“Itu mungkin saja terjadi. Tapi…”

Mengingat pengalaman mengerikan yang dialaminya beberapa hari terakhir, gadis muda itu mulai merasa bahwa kemungkinan serigala itu belum menyerah semakin besar.

“Hewan itu mungkin saja berbalik dan masuk ke semak belukar untuk melumpuhkan saya.”

“Mungkin, saat ini juga, ia sedang menyusuri sungai untuk mencari jalan pintas lain untuk menyeberang!”

“Mungkin, saat ini juga, benda itu sudah menyeberang dan dengan cepat melaju ke arah sini!!”

Dengan menduga hal itu, gadis muda itu merasa seperti telah jatuh ke jurang es yang membekukan, membuatnya merinding.

Apa yang harus dia lakukan?

Raih anak muda itu dan panjat kembali melewati batang pohon?

Mengabaikan fakta bahwa batang pohon itu memiliki ketinggian tertentu dari tanah, sehingga akan menyulitkan gadis itu untuk memanjat sambil menggendong pemuda tersebut.

Seandainya serigala itu masih berada di sisi lain, apa yang harus dia lakukan?

Naik ke tengah batang pohon dan tetap di sana?

Itu bahkan lebih tidak mungkin. Itu akan terlalu melelahkan secara fisik.

Gadis muda itu sangat menyadari kondisi fisiknya saat itu. Dia tidak yakin bisa memanjat batang pohon itu lagi. Mengingat kembali penyeberangan itu memenuhi hatinya dengan rasa syukur dan ketakutan yang masih tersisa.

Mampukah dia terus membawa beban masa muda ini?

Jika serigala raksasa itu mengejarnya, ini jelas jalan buntu.

Sekalipun dia tidak membawa apa pun, dia tidak bisa menandingi kecepatan serigala.

“Kalau begitu, saya hanya punya satu pilihan terakhir!”

Mata gadis itu berbinar-binar dengan tekad yang tak tergoyahkan.

Dia bergegas kembali ke sisi anak laki-laki itu, setengah berlutut di tanah dan mengeluarkan sebuah kolom kristal putih susu dari dadanya.

Gadis itu memusatkan semangatnya dan berusaha sekuat tenaga untuk mengaktifkan kristal putih tersebut.

Dia menggenggam erat kristal itu tepat di atas kepala bocah laki-laki itu dan menggantungkannya di sana untuk waktu yang lama tanpa bergerak. “Apakah ini benar-benar tidak akan berhasil?”

“Tidak, ini harapan terakhirku. Sekalipun tipis, sekalipun hanya ada kemungkinan kecil…”

Jantung gadis muda itu semakin berdebar kencang saat dia berbisik, “Cepat, cepat! Aku mohon, aktifkan!”

Seolah mendengar doa gadis muda itu, kristal putih susu itu mulai bersinar dengan kilauan yang hampir tak terlihat.

Namun setelah gadis itu mendeteksi kilauan samar tersebut, dia langsung menunjukkan kegembiraan yang besar.

“Meskipun pulau ini melarang sebagian besar sihir, itu hanya sampai batas tertentu. Selama levelnya cukup tinggi, sihir dapat digunakan. Meskipun kekuatan dan efeknya akan sangat berkurang, hanya itu saja…”

Sihir itu seperti ini, dan begitu pula artefak-artefak sihir.

Cahaya yang dipancarkan oleh kolom kristal putih itu secara bertahap menjadi lebih terang, dan kemudian seperti air, cahaya itu menyatu cukup untuk membentuk aliran cairan yang memancarkan cahaya putih susu.

Aliran kecil cairan itu menetes ke dahi pemuda yang tak sadarkan diri itu, lalu secara ajaib menyatu dengan kulitnya.

Dalam sekejap itu, karena berjuang untuk mempertahankan pilar kristal; seluruh wajah Zi Di menjadi pucat, dahinya kering tanpa keringat, dan tubuhnya terhuyung-huyung.

Warna pilar kristal itu juga mulai memudar, dimulai dari ujung atas, secara bertahap mengubahnya menjadi batu abu-abu.

“Aku harus gigih, aku tak bisa menyerah di tengah jalan!” Zi Di mengerahkan seluruh kekuatan yang tersisa di tubuhnya, hampir menghipnotis dirinya sendiri untuk terus menantang batas kemampuannya.

Saat separuh kolom kristal kehilangan warnanya, Zi Di sudah berada dalam keadaan setengah sadar, hanya obsesinya yang membuatnya tetap bertahan.

“Aku harus membangunkanmu…”

Awooo!

Tiba-tiba terdengar lolongan serigala yang menggema, dan serigala biru raksasa yang tadi menghilang melesat keluar dari semak belukar yang rimbun dengan kecepatan luar biasa.

Pada saat itu, rasanya seperti kematian itu sendiri telah datang!

Zi Di ketakutan dan tubuhnya yang lemah gemetar. Ketika tanpa sadar ia mendongak, ia mendapati wajahnya sudah tertutupi oleh tubuh serigala itu.

Dia melihat serigala raksasa itu melompat di udara dan menukik ke arahnya.

Pada saat itu, waktu seolah melambat.

Mulut serigala itu terbuka lebar, memperlihatkan taringnya yang ganas dan bahkan air liurnya yang menetes.

“Apakah aku akan mati?!” Zi Di berusaha melawan, namun tubuhnya tidak merespons, ia telah mengerahkan seluruh kekuatannya.

“Aku belum pasrah…” Saat napas maut yang menyengat menerjangnya, mata ungu gadis itu menatap harapan terakhirnya, pilar kristal di tangannya.

Dua pertiga dari kristal itu telah kehilangan kilaunya dan berubah menjadi batu abu-abu, namun, masih ada sepertiga yang tersisa.

“Tidak ada harapan lagi.”

Dalam sepersekian detik itu, wajah gadis muda itu memucat saat ia kehilangan seluruh kekuatannya, kepalanya tertunduk dan ia menutup matanya rapat-rapat.

Namun, tepat saat dia akan menemui ajalnya, sesuatu tiba-tiba bergetar di tangannya.

Bang!

Dengan suara dentuman ringan, kolom kristal itu meledak menjadi kepingan yang tak terhitung jumlahnya.

Bagaimana mungkin ini terjadi?

Dengan perasaan bingung, gadis itu membuka matanya.

Lalu, dia melihat anak muda yang tidak sadarkan diri itu akhirnya terbangun!

Bocah tampan berambut pirang dan bermata biru itu tiba-tiba berbalik ke samping, lalu mengangkat kakinya dan menendang.

Gerakannya anggun dan kuat, langsung dan efisien.

Meskipun tubuhnya tampak lemah, dia justru menunjukkan kekuatannya yang dahsyat pada saat itu!

Tendangannya yang kuat menimbulkan embusan angin!

Serigala raksasa itu tidak bisa menghindar dan menerima tendangan itu secara langsung.

Lolongan serigala itu berhenti tiba-tiba saat serangan dahsyat itu melemparkannya ke kejauhan.

Dengan menggunakan tangannya, anak muda itu memanfaatkan kesempatan untuk menopang dirinya dan menatap benda itu dengan marah.

Pupil mata gadis muda itu sedikit menyempit dan napasnya terhenti. Saat ia menatap punggung bocah yang kurus dan lemah itu, ia merasa seolah-olah melihat sebuah gunung menjulang.