Bab 5: Jalan yang Tersesat Akibat Serangan Lucifer

Palu berlapis besi milik malaikat jatuh, siap untuk menghancurkan surga dan orang-orang bodoh yang menguasainya, Lucifer’s Strike —ini adalah gelar yang telah dianugerahkan kepada Kiryuu Hajime dan, sebagai perpanjangan, nama kekuatan yang telah dibangkitkannya, yang memberinya kemampuan untuk menodai gaya gravitasi itu sendiri. Orang yang telah menganugerahkannya, tidak perlu dikatakan lagi, tidak lain adalah Hajime sendiri. Di antara “palu berlapis besi milik malaikat jatuh, siap untuk menghancurkan surga dan orang-orang bodoh yang menguasainya” yang berfungsi sebagai intro yang bertele-tele dan membosankan serta kata-kata bahasa Inggris ” Lucifer’s Strike ” yang memberikan kesan asing, itu adalah nama yang benar-benar elegan dan mengagumkan untuk sebuah kekuatan yang dimiliki…menurut Hajime dan tidak ada orang lain.

Jika Anda ingin tahu kesan saya tentang nama tersebut, sejujurnya, yang dapat saya katakan adalah “Wah, panjang sekali.” Intro-nya sendiri sepanjang delapan belas kata, dan jika digabung menjadi dua puluh kata , hasilnya sangat mencengangkan . Panjang baris maksimum untuk novel ringan GA Bunko distandarkan, dan kebetulan, nama kekuatan Hajime hanya kurang beberapa huruf dari setengah baris. Dari perspektif kinerja biaya—atau lebih tepatnya, perspektif kinerja kata—itu terlalu tidak efisien.

Sekarang, saya akui, saat pertama kali mendengar namanya, kedengarannya agak keren…meskipun mungkin juga terdengar seperti lelucon, tergantung sudut pandang. Bagaimanapun, semakin sering Anda mendengarnya, semakin tipis dan tipis pula jadinya. Misalnya, bayangkan adegan pertempuran yang berlangsung…

“M-Tidak mungkin! Palu besi milik Hajime yang merupakan malaikat jatuh, yang siap menghancurkan surga dan para penguasanya, Lucifer’s Strike , tidak mempan?!”

Palu berlapis besi dari malaikat yang jatuh, siap untuk menghancurkan surga dan orang-orang bodoh yang memerintah mereka, Serangan Lucifer , tidak memiliki efek—atau begitulah yang kupikirkan, tetapi tidak. Tidak sesederhana itu. Palu berlapis besi dari malaikat yang jatuh, siap untuk menghancurkan surga dan orang-orang bodoh yang memerintah mereka, Serangan Lucifer , telah berlaku, dan bahkan telah mencetak pukulan langsung pada targetnya. Palu berlapis besi dari malaikat yang jatuh, siap untuk menghancurkan surga dan orang-orang bodoh yang memerintah mereka, kemampuan Serangan Lucifer untuk memanipulasi gravitasi secara bebas bekerja seperti biasa, dan itu benar-benar mampu mengusir musuh Hajime ke alam kegelapan yang tak berujung…setidaknya, secara teori.

Namun, sebenarnya, saat palu besi malaikat jatuh, yang siap menghancurkan surga dan orang-orang bodoh yang menguasainya, Lucifer’s Strike , bersentuhan dengan tubuh musuh Hajime, kekuatannya telah hilang. Jelas, itu tidak hanya diblokir…tetapi alternatifnya terlalu mengerikan untuk dipertimbangkan.

Mungkinkah benar-benar…bahwa palu besi malaikat jatuh, yang siap menghancurkan surga dan orang-orang bodoh yang memerintah mereka, Lucifer’s Strike , telah dibatalkan?! Palu besi malaikat jatuh, yang siap menghancurkan surga dan orang-orang bodoh yang memerintah mereka, Lucifer’s Strike , tidak hanya diblokir atau efeknya dikurangi. Itu telah sepenuhnya dinetralkan. Dengan kata lain, kekuatan musuh harus—

…akan sangat menyebalkan, bukan?! Tidak mungkin ada orang yang bisa membayangkan pertempuran dengan deskripsi seperti itu! Mata Anda akan mulai berkaca-kaca sebelum Anda menyadarinya! Belum lagi fakta bahwa ketika nama yang begitu panjang hingga memiliki komanya sendiri dijatuhkan di tengah kalimat, tanda bacanya menjadi sangat berantakan!

Sekarang, saya harus mengakui, ada banyak cerita di luar sana yang berhasil memasukkan nama yang sangat panjang dan tetap membuat alur cerita terus berlanjut tanpa membuatnya menjadi beban yang besar dan menegangkan bagi para pembacanya. Nama yang rumit seperti itu dapat menjadi kesempatan bagi penulis cerita untuk menunjukkan kemampuan mereka dan membuktikan bahwa mereka memiliki kemampuan bercerita yang baik. Dalam kasus ini, pendongengnya adalah… yah, saya kira. Sepertinya saya harus bekerja keras.

Bekerja dengan nama seperti itu sejujurnya jauh lebih sulit daripada yang Anda kira. Ada masa ketika saya benar-benar mempertimbangkan untuk menyingkatnya menjadi “LS,” tetapi rasanya tidak pernah benar-benar tepat. Bayangkan betapa konyolnya saya jika meneriakkan hal-hal seperti “Dia berhasil! LS milik Hajime berhasil!” Saya mungkin tidak mengerti omong kosong chuuni ini, tetapi bahkan saya tahu betapa konyolnya hal itu.

Palu berlapis besi milik malaikat yang jatuh, siap menghancurkan surga dan orang-orang bodoh yang menguasainya, Lucifer’s Strike … ya. Meskipun saya benci mengakuinya, itu benar-benar lebih keren daripada LS. Pada akhirnya, mungkin lebih baik melewatkan pembukaan saja, tidak repot-repot mengubah namanya, dan menerimanya begitu saja.

Astaga. Kurasa semuanya tergantung padaku untuk mewujudkannya. Tidak ada jalan lain, meskipun aku berharap ada. Mulai sekarang, aku hanya perlu memastikan bahwa semua pertempuran Hajime yang terlihat dari sudut pandangku—bukan berarti aku tahu berapa banyak novel spin-off yang mengikuti kru kita—akan digambarkan dengan cara yang tidak membuat pembaca terpukau dengan nama lengkap kekuatan Hajime berulang-ulang.

Oh. Benar. Jadi, umm, ini agak terlambat, tetapi nama saya Saitou Hitomi. Saya kira sebagian besar dari Anda sudah tahu tentang saya, tetapi bagi yang belum, saya harus memperkenalkan diri saya secara singkat. Anda dapat menganggap saya sebagai partner dari si tolol yang muncul di cerita utama sesekali—dengan kata lain, partner dari Kiryuu Hajime. Partnernya, dan, saat ini, juga teman sekamarnya.

Singkat cerita, aku adalah orang biasa yang terseret ke dalam Perang Roh Kelima—pertarungan supernatural yang berlebihan—berkat keinginan Kiryuu yang tak terduga. Aku sudah mengenal Hajime sejak sekolah menengah, tetapi aku tidak pernah membayangkan bahwa kenalan kami akan melihatku terlibat dalam cerita yang tidak masuk akal seperti itu.

Kurasa daripada menyebut kami partner, akan lebih tepat jika kukatakan bahwa aku terjebak dengannya? Atau bahwa aku adalah… kekasihnya, mungkin…? Ahem, ahem!

Pokoknya, untuk membuatnya lebih sederhana: Anda tahu bagian OP anime itu ketika chorusnya sedang berlangsung dan beralih ke sekelompok sosok bayangan yang berpose di atas tumpukan puing? Saya salah satunya. Saya rasa itu sudah cukup merangkum semuanya, jadi mari kita lanjutkan saja, terima kasih!

…Saya bahkan tidak yakin apakah seluruh perkenalan diri itu berguna bagi siapa pun, sekarang setelah semuanya berakhir, tetapi rasanya perlu untuk membuat penyesuaian semacam itu, dengan satu atau lain cara. Mungkin tidak ada gunanya bagi semua orang yang telah membaca semua volume sebelumnya dari seri aslinya, tentu saja, tetapi sejauh yang saya tahu, beberapa orang mungkin telah melewatkan volume 5 dan 9 dengan alasan bahwa mereka tidak pernah membaca volume spin-off novel ringan.

Rupanya, banyak sekali orang yang tidak peduli dengan spin-off semacam itu sebagai masalah prinsip. Orang-orang membicarakan bagaimana volume bernomor berapa pun-koma-lima cenderung tidak laku seperti volume bernomor penuh sepanjang waktu, setidaknya. Anda tahu, pada satu titik, spin-off tentang saya dan Hajime sebenarnya akan diterbitkan sebagai volume pertama dari seri yang sama sekali berbeda yang disebut The Commonplace Exists for the Sake of Supernatural Battles , tetapi akhirnya, serangkaian keadaan bisnis yang membosankan menyebabkannya dirilis sebagai volume normal, langsung masuk ke skema penomoran normal dan… Oh, oops! Sepertinya seseorang datang untuk memberi tahu saya agar berhenti. Saatnya kembali ke topik!

Bagaimanapun, saya, Saitou Hitomi, akan berusaha sebaik mungkin untuk menjalankan peran sebagai narator. Kepada semua pembaca yang mengharapkan canda tawa ringan antara Andou Jurai dan para pahlawan wanita yang terkait dengannya, saya hanya bisa menyampaikan permintaan maaf yang sebesar-besarnya. Sebagai gantinya, cerita bonus kelima ini akan menampilkan saya, Hajime, dan kelompok sahabat kita yang ceria, yang akan berperan sebagai semacam cerita sampingan.

Ini adalah rencana sejak awal, sebagai catatan…tetapi, sejujurnya, untuk sampai ke sini masih merupakan sebuah proses. Berkat episode kedua anime tersebut, seorang gadis bernama Kudou akhirnya menjadi jauh lebih populer daripada yang pernah diperkirakan siapa pun. Popularitas itulah yang membuat Kudou tiba-tiba muncul di sampul kotak Blu-ray kelima, dan ada pembicaraan tentang membuat cerita bonus ini menjadi The Path to Grateful Robber juga agar sesuai. Dan, maksud saya, ketika Anda benar-benar duduk dan memikirkannya, cukup aneh bagi kami karakter cerita sampingan untuk menjadi pusat perhatian untuk koleksi Blu-ray kelima, mengingat kami bahkan tidak muncul di salah satu episode—

…Apakah saya membocorkan terlalu banyak informasi di balik layar di sini? Mungkin saya membocorkannya, tetapi serius, bisakah Anda menyalahkan saya?! Saya tidak terbiasa melakukan semua hal meta ini! Dan ini adalah yang kelima , demi Tuhan! Yang kelima ! Mereka semakin banyak menggunakan meta dengan setiap cerita yang berlalu, jadi nomor lima terasa seperti hanya beberapa inci lagi dari melewati batas! Atau setidaknya itulah yang saya rasakan, untuk beberapa alasan aneh… Pokoknya, intinya adalah saya benar-benar tidak ingin hal itu berakhir dengan tampilan seperti level meta yang menurun begitu saya mengambil alih sebagai narator. Sepertinya saya harus melampaui batas, atau semua pembaca tidak akan puas…

Ugh. Pasti beginilah manga olahraga perlahan-lahan berubah menjadi manga pertarungan semakin lama beredar, bukan? Ngomong-ngomong, kembali ke topik: ronde kedua! Sudah saatnya kita menutup buku intro ini dan beralih ke alur cerita utama!

Singkat cerita: Saya, Saitou Hitomi, akan menjadi narator Anda kali ini, dan ceritanya akan berpusat di sekitar Kiryuu Hajime dan kekuatannya, palu besi milik malaikat yang jatuh, yang siap menghancurkan surga dan orang-orang bodoh yang menguasainya, Lucifer’s Strike . Tidak, saya tidak akan menuliskan seluruh nama itu setiap saat—Anda dan saya sama-sama melihat bagaimana kalimat terakhir itu berakhir. Maaf, tetapi Anda harus hidup tanpanya.

Saya akan mengambil kesempatan ini untuk menggambarkan sepotong kecil kehidupan sehari-hari Fallen Black . Seluruh premis dari spin-off kami adalah menjadi kisah yang berfokus pada pertempuran yang kontras dengan fokus kehidupan sehari-hari dari cerita utama, tetapi kami juga memiliki kehidupan sehari-hari kami sendiri. Kami tidak selalu bertarung dengan seseorang. Kami mengalami banyak kejadian biasa yang bahkan tidak layak untuk dibicarakan, dan hari ini, saya ingin membicarakan salah satunya.

Semuanya dimulai pada suatu hari musim panas, ketika saya menemukan buku catatan tertentu…

Beberapa waktu telah berlalu sejak kejadian di episode kedelapan anime atau kejadian di volume kelima seri aslinya, tergantung bagaimana Anda menghitungnya. Umeko telah bergabung dengan tim kecil kami, dan dia, Hajime, dan saya akhirnya berbagi apartemen dalam situasi yang cukup aneh, yaitu tiga orang teman sekamar.

Khususnya pada hari itu, Umeko dan aku terbangun dan mendapati Hajime telah menghilang. Kemungkinan besar…oke, itu pasti karena fakta bahwa malam sebelumnya, aku memaksanya berjanji akan membantu membersihkan apartemen hari ini. Si brengsek itu sudah bangun dan kabur meninggalkanku.

Aku berpikir untuk mengejarnya, tetapi aku punya firasat bahwa meskipun aku mencari sekeras mungkin, aku tidak akan menemukan jejaknya, jadi pada akhirnya, Umeko dan aku mengabaikannya dan mulai membersihkan sendiri. Apartemenku tidak terlalu besar pada awalnya, dan meminta kami bertiga untuk membersihkannya mungkin akan berlebihan…tetapi aku tetap ingin meminta Hajime untuk membersihkannya. Lagipula, sebagian besar kekacauan itu adalah kesalahannya ! Mengapa aku harus benar-benar membersihkan kekacauannya?!

“Hajime sialan… Demi apa, kalau dia pulang malam ini, aku akan mengabaikannya! Aku serius kali ini! Bahkan, aku mungkin tidak akan mengizinkannya masuk sama sekali! Dia bisa tidur di depan pintu sampai dia memutuskan untuk meminta maaf!”

“Aku ingat kamu mengatakan hal yang sama sekitar sebulan yang lalu, Hitomi.”

“Aduh!”

“Dan meskipun kau sudah bersumpah untuk meninggalkannya di luar, saat First tiba di rumah dan mengatakan bahwa dia membelikanmu puding dari toko kelontong, kau membiarkannya masuk dengan senyum secerah matahari itu sendiri…”

“CC-Ayolah, Umeko, kita seharusnya bekerja, bukan mengobrol!” teriakku.

Ekspresi wajah Umeko tidak berubah sedikit pun, tetapi dia mendesah pelan. Dia bukan anak yang ekspresif, sebagai aturan umum, tetapi dia punya cara sendiri untuk menyampaikan kekesalannya dengan sangat jelas, setidaknya.

Pekerjaan bersih-bersih kami berjalan dengan cepat. Kami membersihkan debu di perabotan, lalu memindahkannya untuk membersihkan bagian bawah semuanya sebelum memindahkannya kembali, dan seterusnya…sampai akhirnya, kami berhenti. Secara kebetulan, kami menemukan sesuatu saat kami membersihkan: sebuah buku catatan.

“A-bukankah ini…?” Aku tergagap saat meletakkan buku catatan hitam legam itu di atas meja yang baru saja kubersihkan. Sampul buku catatan itu bergambar salib terbalik, dan aku tahu apa artinya. “Reverse Crux Record…” gumamku, lalu aku langsung merasa malu karena mengucapkan kata-kata itu dengan lantang.

Namun, memang itu nama buku catatan itu. Buku itu adalah Reverse Crux Record: buku catatan yang biasa ditulis Hajime sejak sekolah menengah, dan apa yang kebanyakan orang sebut sebagai kompilasinya yang sangat memalukan.

“Itu buku catatan First, bukan?” tanya Umeko, yang sedang memperhatikan dari samping. “Aku yakin dia selalu menaruhnya di sampingnya, ke mana pun dia pergi…tapi sepertinya dia lupa membawanya hari ini.”

“Ya, sepertinya begitu,” aku setuju.

Aku menemukannya saat membersihkan ruang di belakang TV. Dugaanku, benda itu masuk ke sana saat Hajime melempar mantelnya ke seberang ruangan sehari sebelumnya. Bagaimanapun, aku menatap buku catatan itu lekat-lekat, tanpa berkata apa-apa.

Buku catatan itu adalah tempat di mana semua fantasi chuuni Hajime yang paling memalukan dicatat. Dia menyimpannya di salah satu saku bagian dalam mantelnya setiap kali dia keluar, mencari alasan apa pun yang bisa dia gunakan untuk memamerkannya tetapi tidak pernah benar-benar membiarkan siapa pun melihat apa yang tertulis di dalamnya. Kiryuu Hajime sendiri adalah satu-satunya orang yang tahu apa isinya.

“Hmm…”

Nah, sekarang apa? Ya, saya penasaran. Maksud saya, saya benar-benar penasaran. Ini adalah kesempatan sekali seumur hidup, dan jika saya melewatkannya, saya mungkin tidak akan pernah mendapatkannya lagi.

Ular keingintahuan yang tertidur di dalam diriku tengah mendongak, baru saja terbangun dan sangat ingin menggigit mangsanya.

“H-Hai, Umeko?” kataku, sambil tersenyum padanya sambil menoleh ke arahnya. Senyum itu sungguh tidak wajar—sampai-sampai aku bisa melihatnya—tetapi aku tidak membiarkannya memengaruhiku dan terus maju. “Jadi…apa kau mau mengintip buku catatan ini bersamaku?”

“Hmm,” Umeko menggerutu sambil mengangguk mengerti. “Izinkan aku berspekulasi: kau takut dianggap bertanggung jawab penuh atas pelanggaran ini dan berusaha melibatkanku dalam kejahatanmu. Selalu lebih mudah melakukan pelanggaran ketika seseorang masih menjadi anggota kelompok.”

“Aduh!”

“Hitomi—ini tidak pantas dikatakan, tetapi kau tahu bahwa apa yang kau usulkan akan menjadi pelanggaran berat terhadap privasi First, benar? Setiap orang memiliki sesuatu yang mereka tidak ingin orang lain ketahui. Menyangkal kesucian sesamamu tanpa alasan yang masuk akal adalah perbuatan yang benar-benar tidak dapat dimaafkan. Kau tidak lebih baik dari seorang penjahat biasa.”

Aku tidak mengatakan sepatah kata pun. Aku, seorang wanita berusia dua puluh dua tahun, baru saja dibujuk hingga tunduk sepenuhnya oleh seorang gadis kecil. Umeko telah bertindak seperti boneka saat kami pertama kali bertemu, tetapi selama waktu yang dihabiskannya untuk tinggal bersamaku dan Hajime, entah bagaimana ia telah berkembang menjadi apa yang hanya bisa kugambarkan sebagai seorang wanita muda yang bijak dan tanggap yang sangat fasih dalam hal kesopanan dan standar sosial.

“T-Tapi Umeko…” kataku akhirnya. “Apa kau tidak penasaran?”

“Sekalipun aku ada di sana, itu tidak akan menjadi alasan yang tepat untuk mengintip tulisan-tulisan pribadinya.”

“Tetapi…”

“Bayangkan, Hitomi, jika seseorang membaca rencana kencanmu dengan First yang telah kamu tulis secara diam-diam. Jika kamu adalah orang yang berfantasi seperti itu—”

“OO-Oke, aku mengerti! Aku mengerti! Kau sudah menyampaikan maksudmu!” Aku berteriak sangat keras, kupikir aku akan mendapat keluhan dari tetanggaku dalam waktu dekat. Aku akan mati . Aku bisa berkata dengan yakin bahwa jika ada yang membaca rencana itu, aku akan benar-benar menggigit lidahku dan mengakhiri hidupku sendiri.

“Asalkan kau mengerti,” Umeko menjawab dengan acuh tak acuh. Aku tidak tahu apakah dia keras kepala, atau berhati-hati, atau apa, tetapi bagaimanapun juga, sepertinya dia tidak berniat mengabaikan kesalahan yang terjadi tepat di depannya.

Saya harus mengakui bahwa, dalam kasus ini, saya seratus persen salah…tetapi saya tetap ingin mencari tahu. Saya tahu itu akan melanggar privasi, tetapi saya tetap ingin melakukannya. Buku itu berisi sebagian pola pikir Hajime yang sama sekali tidak dapat dipahami yang ditranskripsikan di dalamnya, dan saya sangat ingin membacanya sendiri.

“Hei, Umeko?”

“Hentikan ini, Hitomi. Aku sangat berhutang budi padamu atas perawatan dan perlindungan yang telah kau berikan kepadaku, tetapi First juga adalah dermawanku. Aku tidak akan pernah mengkhianatinya.”

“Mau makanan yang HI-CHEW?”

“Cepatlah, Hitomi—kita harus membaca sebanyak yang kita bisa sebelum First pulang. Bagaimana kita akan melakukan ini? Apakah lebih baik bagiku untuk berjaga di luar, mungkin? Atau haruskah aku menyalin buku catatan itu kata demi kata, sehingga kau bisa membacanya di waktu luangmu nanti?”

Saya rasa saya baru saja menyaksikan pengkhianatan tercepat di dunia! Membelinya terlalu mudah!

Tanaka Umeko, gadis yang sebelumnya dikenal sebagai System , pernah meninggalkan seluruh organisasinya setelah Hajime memberinya sepotong HI-CHEW. Sekarang, permen yang sama telah menggodanya untuk mengkhianati Hajime sendiri.

“Baiklah, aku tahu ini semua adalah rencanaku…tapi apakah kamu benar-benar yakin tentang ini, Umeko?” tanyaku.

“Saya tidak berdaya untuk menolak. Jika ada yang salah, itu adalah daya tarik yang tak tertahankan dari permen yang memikat itu.”

Negosiasi singkat pun terjadi, dan akhirnya, kami memutuskan bahwa lain kali saya pergi keluar, saya akan membelikannya tiga bungkus HI-CHEW sebagai pembayaran atas jasanya. Kesetiaannya datang dengan harga yang sangat wajar.

“Kalau begitu, ini kesepakatannya,” kataku.

“Benar. Namun… sebuah pertanyaan muncul di benakku, Hitomi. Kalau ingatanku benar, di anime, HI-CHEW yang sangat kusukai disebut sebagai ‘permen lembut’. Kenapa begitu?”

“Oooh, ya. Rumit memang. Pada dasarnya, ini masalah bisnis.”

Terkadang tidak mencantumkan nama merek tertentu adalah cara yang lebih baik. Dalam hal semacam itu, novel dan anime, yah… Standarnya agak berbeda, entah mengapa. Memproduksi anime melibatkan banyak orang yang bekerja sama, dan produk yang dihasilkan disiarkan ke lebih banyak orang di gelombang udara publik, jadi penting untuk berhati-hati tentang hal semacam itu.

Berikut ini contoh yang bagus: ada satu manga terkenal yang disebut Hell Teacher Nube , yang judulnya sebenarnya merupakan hasil dari pertimbangan yang persis sama. Rupanya, manga itu awalnya seharusnya disebut Hell Teacher Nu bo , dan bahkan berjalan dengan judul itu saat masih menjadi one-shot. Masalahnya adalah bahwa sebuah perusahaan permen memiliki produk di pasaran yang disebut “nubo” pada saat itu, dan ada kekhawatiran bahwa jika seri tersebut mendapatkan anime dan perusahaan permen saingan akhirnya mensponsori pertunjukan tersebut, semuanya bisa menjadi kacau. Akibatnya, sebelum serialisasi manga dimulai, judulnya diubah menjadi “Nube,” yang akhirnya melekat.

Ketika Hajime pertama kali menceritakan kisah itu kepada saya, satu pikiran langsung muncul di benak: bukankah “Nube” kedengarannya lebih baik , terlepas dari semua pertanyaan tentang perusahaan anime dan permen?!

Apa yang sebenarnya saya bicarakan? Tidak ada yang sesuai topik, itu pasti, tetapi maksud saya adalah terkadang ketika Anda membuat anime, banyak hal menjadi rumit.

“Baiklah,” kataku. Aku berhasil menyingkirkan satu rintanganku, yang berarti sekarang saatnya untuk mengungkap isi buku catatan itu. Aku tidak bisa menahan rasa gugup, dan aku sedikit ragu karenanya, tetapi aku juga tahu bahwa Hajime bisa pulang kapan saja—tidak ada waktu untuk disia-siakan. “Ayo kita lakukan ini, Umeko!”

“Baiklah.”

Aku menguatkan tekadku…dan membuka buku catatan itu, membalik halaman pertamanya.

Fitur pertama yang menarik perhatian saya adalah lingkaran sihir yang tampak sangat menyeramkan. Lingkaran itu terdiri dari beberapa lingkaran yang saling tumpang tindih, di dalamnya terdapat kata-kata yang ditulis dengan ketat dalam bahasa yang tidak dapat saya pahami (kemungkinan besar jenis rune yang Anda lihat dalam mitologi Nordik). Gambar itu kacau, tetapi ada sesuatu tentang desainnya yang menurut saya juga tampak alami. Saya tidak begitu tahu bagaimana menjelaskannya dengan kata-kata—itu benar-benar misteri. Ada juga tulisan di bawahnya, didahului oleh tanda bintang.

*Apabila buku catatan ini dibuka oleh orang lain selain pemiliknya, buku catatan tersebut akan hancur sendiri demi keamanan.

“Hah?!”

Jebakan?! Serius?!

Tampaknya pemilik buku catatan itu telah menyiapkan tindakan pencegahan untuk berjaga-jaga seandainya ada yang mengintip ke dalam atau terjadi sesuatu padanya yang akan mencegahnya menyembunyikannya. Lingkaran sihir itu, jelas, adalah rune peledak, seperti yang akan Anda temukan di grimoires kuno yang terlarang. Itu adalah jenis tindakan yang akan Anda ambil saat Anda begitu takut isi buku itu terungkap, Anda rela mengorbankan buku itu sendiri untuk menjaga rahasia Anda.

“A-Aaaaaaugh!” teriakku sambil melemparkan bom waktu yang terus berdetak di tanganku sekuat tenaga. Buku catatan itu terbanting ke jendela dan jatuh ke lantai.

Sial! Anda harus membuka jendela pada saat-saat seperti ini, atau setidaknya melemparkan bom dengan cukup keras hingga memecahkan kaca! Jika tidak, melemparnya sama sekali tidak ada gunanya!

Saya tidak punya waktu atau keberanian untuk mengambil buku catatan dan mencoba lagi. Sebaliknya, saya jatuh terduduk, terjun bebas ke arah yang berlawanan, menghantam lantai, dan berteriak “Bwaugh!” dengan tidak sopan saat saya kehabisan napas. Namun, saya menahan rasa sakit itu, menutup telinga, menutup mata, dan bersiap menghadapi benturan.

Saya akui bahwa saya hanya tahu ini dari film dan drama polisi di TV, tetapi saya cukup yakin bahwa ini adalah pose yang tepat untuk diambil saat Anda berada di dekat ledakan yang akan terjadi…atau, yah, agak yakin, sih? Fakta bahwa bahan peledak itu jatuh ke lantai setelah saya melemparkannya membuat berlindung di lantai terasa agak konyol, kalau dipikir-pikir lagi. Bahkan, saya mulai berpikir bahwa menuju pintu dan menjauh dari apartemen akan menjadi ide yang jauh lebih baik daripada berbaring di lantai, titik.

Sementara itu, saat aku memikirkan semua itu dengan mata yang masih tertutup rapat, sepuluh detik berlalu. Kemudian dua puluh detik. Ruangan itu sunyi, dan tidak ada tanda-tanda ledakan apa pun.

“Hitomi,” Umeko akhirnya berkata. Ekspresinya kosong seperti biasa, tetapi ada sesuatu dalam sorot matanya yang masih terasa merendahkan. “Tentunya kau tidak percaya bahwa benda itu benar-benar akan meledak?”

Aku tidak menjawab. Aku hanya berdiri dan berjalan mendekatinya.

Gaaaaaaaaah! Malu banget! Aku terima itu apa adanya ! Aku menghindar demi keselamatanku !

Tapi, ya, tidak masalah! Tentu saja tidak akan meledak! Perangkap ledakan ajaib bukanlah hal yang nyata! Ini bukan cerita seperti itu!

“Ini tidak lebih dari sekadar lelucon dari pihak First,” lanjut Umeko.

Secara pribadi, saya tidak melihatnya sebagai lelucon praktis melainkan sebagai peniru, seperti biasa. Dia mungkin berpikir tentang betapa kerennya jika dia membuat buku catatannya terlihat seperti grimoire yang penuh jebakan, lalu menyadari bahwa lingkaran sihir tidak akan menyampaikan ide itu dengan sendirinya dan menambahkan catatan untuk memperjelas banyak hal.

“Ya, ini jelas-jelas sesuatu yang akan dipikirkan Hajime,” desahku.

“Kau membuatnya terdengar seolah kau melihat rencananya, yang merupakan sikap yang cukup lucu untuk kau ambil ketika kau benar-benar tertipu.”

“O-Oh, buang saja!”

“Namun, yang menurutku lebih luar biasa lagi adalah ketika kau ditipu untuk bersiap menghadapi ledakan yang akan datang, kau memilih untuk meninggalkanku pada nasibku dan memprioritaskan umur panjangmu sendiri.”

“Oh. Uh…”

“Saya mengartikan ini sebagai berikut, jika situasi seperti itu terjadi lagi, Anda tidak akan peduli dengan keselamatan saya dan akan melarikan diri sendirian. Harap diperhatikan. Saya harus memperhitungkan hal ini saat saya mengevaluasi hubungan kita mulai saat ini.”

“A-aku minta maaf! Sejujurnya, aku tidak bermaksud seperti itu! Aku hanya panik! Aku tidak mencoba meninggalkanmu! Aku hanya, umm…yah,” aku mengoceh, mengeluarkan berbagai alasan.

“Aku bercanda,” kata Umeko, ekspresinya kosong seperti biasanya.

Saya ingin mengeluh tentang bagaimana dia harus mencoba untuk tidak terlalu datar dengan leluconnya, tetapi jujur ​​saja, saya benar-benar telah meninggalkannya. Itu adalah fakta yang tidak dapat disangkal, dan saya pikir saya tidak punya hak untuk mengeluh kali ini.

Aku mendesah. “Jika aku tahu akan sangat melelahkan secara fisik dan mental untuk membaca dari halaman pertama, aku tidak akan membukanya sama sekali,” gerutuku sambil mengambil buku catatan itu lagi. Tentu saja, buku itu tidak meledak. Aku membalik buku itu melewati tanda yang seharusnya bisa menghancurkan diri sendiri, dan menemukan…

*Jika Anda ingin membaca lebih lanjut, Anda harus menguraikan kode berikut dan membaca mantra yang dihasilkan setelah meletakkan buku ini di lokasi yang ditentukan dan pada sudut yang ditentukan. Hanya dengan begitu Anda akan terhindar dari kutukan malaikat yang jatuh.

“Oh, sadarlah !” teriakku.

Saya tidak begitu tahu bagaimana menjelaskannya dengan kata-kata, tetapi… yah, ini terlalu banyak tipu muslihat untuk buku catatan itu, bukan? Dia telah berusaha terlalu keras untuk membuatnya menjadi barang yang unik dan menarik perhatian. Saya benar-benar yakin bahwa dia hanya menggunakannya sebagai buku catatan pribadinya, tetapi ternyata, dia telah memasukkan lebih banyak hal untuk menghibur calon pembaca daripada yang pernah saya bayangkan.

“Jadi, kurasa ini kode yang harus kita pecahkan…?”

“Kelihatannya memang padat,” kata Umeko.

Dia tidak salah tentang itu. Kode yang dimaksud memenuhi satu halaman penuh. Ternyata panjangnya tidak hanya satu langkah—menguraikannya melibatkan tiga belas masalah yang berbeda, dan saya dapat mengatakan bahkan hanya dengan membacanya sekilas bahwa semuanya cukup rumit. Kode-kode itu berisi kiasan terhadap Alkitab, Kojiki, mitologi Nordik, dan mitologi Yunani, semuanya begitu rumit sehingga Anda akan berpikir memecahkan kode itu akan menghasilkan mantra sihir yang sebenarnya dan asli.

Wah. Berurusan dengan chuunibyou yang sudah merosot jauh ke kurva lonceng sungguh menyebalkan.

“Jadi… dia benar-benar mendedikasikan halaman pertama buku catatannya untuk gimmick seperti ini? Ini mengingatkanku pada buku pilih-petualangan-sendiri yang populer di masa lalu. Seperti buku yang mengharuskanmu membalik sejumlah halaman ke depan atau ke belakang untuk melanjutkan cerita dan semacamnya.”

Sebagian dari diriku berpikir bahwa meluangkan waktu untuk mengerjakan kode itu mungkin menyenangkan, tetapi aku tidak punya waktu atau kesabaran untuk melakukannya. Sebagai gantinya, aku memutuskan untuk melupakan ide membaca buku catatan itu halaman demi halaman dan membukanya di titik sembarang di tengah. Sejauh yang aku tahu, bagian buku catatan yang seperti permainan itu berakhir di sekitar sana, dan setelah titik itu, dia mulai menggunakannya lebih seperti buku catatan biasa untuk mencatat ide-ide acak.

Saya memilih satu halaman secara acak dan membaca judulnya.

Kalimat Satu Baris yang Dapat Digunakan Nanti

“Aduh…”

Saya benar-benar langsung membuka halaman yang menyiksa, ya? Saya tahu betul bahwa mengintip arsip kengerian Hajime akan membuat saya berisiko besar menemukan sesuatu seperti ini, tetapi itu sama sekali tidak mengurangi gelombang rasa malu yang hampir menyakitkan secara fisik yang menghantam saya saat saya benar-benar melihatnya.

“Kata-kata singkat… Dengan kata lain, First telah mendedikasikan dirinya, hari demi hari, untuk menulis kalimat-kalimat yang akan membuatnya terlihat keren jika ia mengucapkannya pada momen klimaks?”

“Umeko…jangan ada narasi, ya. Ini benar-benar tidak memerlukan trek komentar.” Itu bahkan bukan buku catatanku, dan aku masih tidak tahan mendengarnya dikritik seperti itu. “Ya Tuhan, banyak sekali ! ” kataku sambil melihat lebih dekat. Seluruh halaman penuh dengan kalimat-kalimat pendek, dari atas ke bawah. “Aku rasa aku juga pernah mendengar beberapa di antaranya… Ah, seperti ini!”

• “Satu-satunya hal yang boleh mengendalikan saya adalah dorongan-dorongan gila dan destruktif yang mengalir dalam kepala saya.”

-Diucapkan sambil menunjuk kepala saya dengan jari telunjuk seperti pistol, dengan nada yang setiap katanya mengandung nada kegilaan yang tak terelakkan, dengan mata terbuka selebar-lebarnya dan senyum tipis, bertingkah gila dengan cara yang membuat lawan saya berpikir, “Astaga, orang ini gila…”

Bicara tentang catatan terperinci… Juga, ” bersikap gila”? Anda benar-benar hanya mengatakan itu hanya sandiwara, ya? Itu tidak hanya berarti Anda tidak segila yang Anda ingin orang lain pikirkan, itu sebenarnya pertanda Anda sangat berhati-hati tentang semua perilaku “gila” Anda! Ini tidak akan terlihat seperti sandiwara jika Anda mencobanya!

Aku cukup yakin aku ingat Hajime pernah mengucapkan kalimat itu pada Leatia saat kami berdebat tentang cara menghadapi F. Wah , oke… Kurasa dia tidak langsung mengatakannya begitu saja.

Itu berarti, di tengah situasi yang sangat menegangkan dan serius, Hajime hampir pasti berpikir, “Oh, hei! Bukankah situasi ini kesempatan yang sempurna untuk melontarkan kalimat yang kubuat tempo hari?” Aku tidak tahu bagaimana cara menghadapi pengetahuan baru itu, jadi aku memutuskan untuk terus membaca daftar itu.

“Hmm. Aku tidak punya standar yang jelas untuk menilai prosa jenis ini…namun menurutku sebagian besar baris-baris ini cukup pintar. Bukankah begitu?” tanya Umeko.

“Hmm,” gerutuku. “Maksudku, ya, kurasa begitu. Aku benci mengakuinya, tetapi Hajime terkadang sangat pandai mengarang hal-hal seperti ini. Dia selalu mengatakan hal-hal yang kedengarannya seperti diambil langsung dari film Hollywood… Tetapi sekarang setelah aku tahu dia sudah memikirkan semua dialog itu sebelumnya, agak menyakitkan untuk—” Aku mulai, tetapi terhenti di tengah kalimatku ketika aku melihat kalimat baru yang menarik perhatianku.

• “Apakah kau mendengarkan, Hitomi? Aku mempersembahkan api kehancuran ini—lagu neraka yang menghancurkan—sebagai penghormatanku untuk kenanganmu.”

-Digunakan saat aku terbangun dengan kekuatan baru akibat kematian Hitomi, lalu menghancurkan organisasi yang membunuhnya dan berakhir berdiri di atas tumpukan puing, melihat ke bawah ke apa yang dulunya adalah markas mereka.

“Dia punya satu untukku yang sekarat ?!”

Kenapa dia mau merencanakan situasi seperti itu ?! Dan itu khusus untuk berjaga-jaga kalau-kalau aku dibunuh oleh organisasi musuh, dari semua hal?! Lagipula, apa semua omong kosong itu tentang dia yang terbangun dengan kekuatan atau apalah?!

“Kau pasti senang, Hitomi. Pertama-tama, kau akan terbangun dengan kekuatan baru jika kau meninggal. Itu menunjukkan betapa besar perasaannya padamu, bukan?”

“Tidak, tidak, tidak. Aku tidak akan senang dengan ini. Ini hanya Hajime yang menggunakan aku sebagai umpan untuk peningkatan kekuatannya sendiri, dan aku tahu itu!”

Kebangkitan kekuatan baru setelah seseorang yang dekat dengan Anda meninggal adalah semacam kiasan—atau klise, mungkin? Bagaimanapun, itu adalah pola penceritaan mapan yang cenderung dikritik sebagian orang sebagai sesuatu yang basi dan mudah ditebak, tetapi menurut saya masih bisa sangat menarik dan berdampak jika dilakukan dengan baik.

Namun…saat menjadi jelas bahwa semuanya sudah diperhitungkan sebelumnya, semuanya hancur total. Sangat mudah untuk membayangkan bahwa jika aku benar-benar mati, Hajime akan mencengkeram mayatku dengan putus asa…sambil berpikir “Baiklah, sekaranglah kesempatanku untuk bangkit!” dalam hati. Arrrgh, aku jadi kesal hanya dengan memikirkannya!

“Itu sudah cukup!” kataku. “Apa pun yang terjadi, aku tidak akan mati! Setidaknya aku menolak untuk mati di hadapan Hajime!”

“Tekadmu sungguh mengagumkan,” kata Umeko sambil mengangguk puas.

Benar? Jujur saja, kali ini saya agak terkesan dengan diri saya sendiri.

“Namun, Hitomi…dari sudut pandang lain, bukankah menjadi umpan untuk kebangkitan First akan menjadi peran yang diinginkan? Ini hanya kesan samar saya, tetapi saya rasa gadis yang meninggal dan mendorong protagonis untuk bangkit dengan kekuatan baru secara luas dianggap sebagai karakter yang menentukan dalam sebuah cerita. Itu dengan tegas menetapkan posisi gadis itu sebagai kekasih, bukan?”

“Aduh! Maksudku… aku mengerti maksudmu, tapi aku tidak benar-benar berusaha menjadikan diriku sebagai tipe pahlawan wanita yang berjuang di sisi pahlawan wanita di garis depan. Aku berusaha menjadi lebih seperti ‘teman masa kecil yang tinggal di desa dan menunggu sang pahlawan pulang ke rumahnya’.”

“Menurut pemahaman saya, para pahlawan wanita tersebut hampir selalu menghilang atau diculik menjelang akhir cerita.”

“Itu…bukan pilihan yang bagus, ya?”

Terlepas dari semua faktor lainnya, argumen Umeko membuat saya berpikir. Di satu sisi, mengetahui bahwa Hajime langsung mendatangi saya ketika dia harus memilih seseorang untuk mati demi adegan kebangkitan yang dipicu keputusasaan dari fantasi terliarnya sangat menjengkelkan, tetapi di sisi lain, itu juga menyenangkan. Tentu saja, saya tidak setuju dengan gagasan untuk mati…tetapi saya mendapati diri saya berpikir bahwa mungkin Umeko benar dan itu benar-benar peran pahlawan wanita, dengan cara yang menarik. Menjadi gadis tragis dalam fantasi Hajime tentu saja bukan hal yang paling menjengkelkan yang dapat saya pikirkan—bahkan, itu tidak terasa buruk sama sekali. Sebenarnya, jika itu berarti bahwa saya setidaknya sedikit istimewa dalam pikirannya, saya tidak dapat melihatnya sebagai hal lain selain hal yang baik—

“Hmm. Sepertinya dia menulis adegan-adegan yang bisa membangkitkan kesadaran masing-masing anggota kami.”

Dan begitu saja, aku terkulai di atas meja dengan bunyi gedebuk . Aku butuh waktu sejenak untuk melepaskan diri dari permukaannya, lalu melihat halaman yang sedang dibaca Umeko—halaman tepat setelah halaman yang berisi bagian tentang kematianku—dan mendapati bahwa dia telah merencanakan skenario tentang bagaimana kematian masing-masing dan setiap anggota Fallen Black lainnya dapat menghasilkan efek yang sama.

Dia sudah merencanakan setiap kemungkinan. Aku sama sekali tidak istimewa, dan aku merasa seperti orang bodoh karena merasa senang dengan pemikiran bahwa aku bisa menjadi istimewa meski hanya sesaat. Kebahagiaanku sangat singkat.

“Jika aku binasa… Hmm? Luar biasa. Tampaknya dia akan selamat dari kematian akibat luka tembak karena secara tidak sengaja meletakkan sebungkus HI-CHEW di saku dadanya—HI-CHEW yang dia beli dengan maksud untuk diberikan kepadaku. First tentu punya cara untuk mengarang cerita yang paling menarik.”

“Itu perkiraan yang terlalu berlebihan tentang seberapa besar kekuatan yang dapat dihalangi sekantong permen…” Dan selagi saya membahasnya, masih menjadi misteri mengapa Umeko tampak begitu senang dengan skenario itu. Dia agak terlalu menyukai HI-CHEW untuk kebaikannya sendiri. “Ada versi untuk yang lain juga, kan? Seperti apa versi mereka?”

“Hmm. Dalam kasus Shuugo…pisaunya akan tetap ada sebagai kenang-kenangan, dan saat First menyentuhnya, cahaya yang menyilaukan akan menandai perubahannya menjadi pedang legendaris yang dikenal sebagai ‘Á Bao A Qu, bilah kemenangan menara.’”

“Dari mana datangnya perubahan bodoh itu?! Tidak ada yang meramalkan bahwa pisau itu istimewa sama sekali! Toki benar-benar memberi tahu kami bahwa dia membelinya dari toko!”

“Jika Yanagi meninggal, kita akan terkejut mengetahui bahwa surat wasiatnya mewariskan semua video game, komputer, apartemen, kepentingan keuangan, dan berbagai harta pribadi lainnya kepada First.”

“Dari mana datangnya materialisme ini?!”

“Cukuplah untuk menyederhanakan skenario Aki menjadi satu baris dialog: ‘Aku harus memberi tahu Ryuu tentang kekuatan ini, apa pun yang terjadi… Blargh, aku mati!’ Sepertinya dia akan mengalami kematian yang tragis saat mencoba memberi tahu First tentang kekuatan musuh bebuyutannya.”

“Itu cara paling klise untuk karakter dengan kekuatan analisis untuk mati! Aku yakin dia pasti meninggalkan pesan rahasia yang entah bagaimana sampai kepadanya, membuatnya terlihat sangat pintar karena memecahkan petunjuk, kan?!”

“Beberapa saat sebelum kematian Fantasia, dia akan menyerah pada rasa takut dan buang air kecil tanpa sengaja. Setelah menemukan mayatnya yang sangat kotor, First akan berbaik hati untuk menutupinya dengan mantelnya.”

“Kita serius masih memperpanjang lelucon Fantasia-mengompol?!”

“Adapun Hinoemata—”

“Oh! Sebenarnya, sebaiknya kita lewati saja yang itu,” kataku. Lagipula, itu kemungkinan besar akan membocorkan cerita dari volume 10. Sejauh yang kita tahu, beberapa orang mungkin akan membaca cerita bonus ini sebelum mereka mendapatkan yang itu.

Bagaimanapun, jelas bahwa Umeko tidak melebih-lebihkan. Hajime telah dengan serius menuliskan skenario lengkap untuk semua kematian kami, serta bagaimana hal itu akan memengaruhinya.

“Pemimpin macam apa yang berfantasi tentang apa yang akan terjadi jika semua pengikutnya meninggal, sih…?” desahku.

“Menurutku, itu memang ciri khasnya,” jawab Umeko acuh tak acuh.

Saya terus membaca buku catatan itu. Ada satu halaman di mana Hajime menuliskan mantra yang akan mendorongnya untuk berubah menjadi malaikat jatuh (yang terlalu rumit untuk kebaikannya sendiri), dan satu bagian di mana ia menggambar manga yang dibintanginya sebagai karakter utamanya (yang…saya memutuskan untuk melupakannya saja. Manga itu sangat kasar, dalam banyak hal). Dan kemudian…

“Ah. Apa ini…?” gerutuku saat berhenti di awal salah satu bagian buku catatan itu. Baris pertamanya berbunyi “Gelar untuk Kekuatan Dua Belas Sayap Fallen Black .” “Sepertinya dia mencatat banyak nama kekuatan kita di sini.”

“Kalau dipikir-pikir, First menciptakan semuanya secara independen, bukan?”

“Ya. Tak seorang pun memintanya, tapi dia tetap melakukannya.”

“Dia mengubah nama kekuatanku, Sistem , menjadi nama yang menurutku agak panjang dan sulit digunakan jika dibandingkan.”

“Ya, dia benar-benar melakukannya…”

Melihat dia menyebutkan nama kekuatannya, aku dengan santai memutuskan untuk membuka halamannya—dan tercengang. Pandanganku jatuh pada dinding teks yang sangat besar, penuh sesak dari ujung ke ujung, dari atas ke bawah, dengan hampir tidak ada celah. Baris demi baris diisi dengan curah pendapat, dan catatan yang tak terhitung jumlahnya ditulis di ruang sempit yang tersisa di margin.

-Dengan mempertimbangkan semua hal di atas, saya dapat menetapkan “dekalog” dan “buku aturan” sebagai kata-kata yang harus digunakan. Menggunakan “Sistem” di suatu tempat dalam nama mungkin saja, tetapi saya mengesampingkannya untuk menarik garis tegas antara nama masa lalunya dan nama saat ini.

Dekalog yang tidak dapat diubah, dekalog yang tidak dapat didamaikan, dekalog konglomerat, dekalog yang hancur, dekalog yang menghancurkan, dekalog yang anarkis, dekalog yang membawa kekacauan.

-Kemungkinan alternatif: mengaitkan “sepuluh perintah” lebih sedikit dengan kata-kata yang merusak dan kacau, dan lebih banyak dengan kata-kata yang mencerminkan keteraturan dan struktur?

Sepuluh Perintah Allah yang sempurna, sepuluh perintah Allah yang tak terbatas, sepuluh perintah Allah yang tidak berawal, dan sepuluh perintah Allah yang senantiasa berubah.

-“Berubah” mungkin adalah kata yang tepat untuk digunakan bagi kekuatan yang menghasilkan kebangkitan yang tak berujung dan berulang. Kontrasnya: “berubah” tidak memiliki seni dan tidak elegan.

Merevisi? Mengubah? Mengamandemen? Memperbaiki? Mereformasi?

-“Revise” dan “Alter” keduanya menarik dengan sendirinya. Keduanya sangat mirip, tetapi “Revise” dapat mengandung konotasi “meninjau” atau “mempelajari” sementara “Alter” lebih difokuskan secara khusus pada satu makna yang ingin saya sampaikan. Karena itu, saya akan menggunakan “Alter.”

Dekalog yang diubah

-Judulnya hampir cukup bagus, tetapi masih perlu sedikit tambahan.

Berulang kali diubah? Berubah tak terhitung? Berubah tanpa henti? Berubah selamanya?

-Berdasarkan nuansa kata murni, saya memilih “berubah tanpa henti.” Itu hanya menyisakan judul yang tepat. ” Rulebook ” sudah ditetapkan, tetapi saya ingin apa pun yang muncul sebelum atau sesudahnya memiliki nuansa kacau yang kontras dengan kesan keteraturannya.

Buku Aturan yang Kacau -Tidak. Terlalu sederhana.

Buku Aturan Kekacauan – Masalah yang sama

Pelanggar Buku Aturan – Sekali lagi, terlalu sederhana

Pembuat Buku Aturan – Sebuah plesetan dari “buku aturan” dan “pembuat taruhan.” Juga bodoh dan basi. Tidak.

Buku Aturan Krisis – Terlalu sederhana! Masih terlalu sederhana!

-Sialan! Ini tidak berhasil! Semua yang terlintas di pikiran terlalu sederhana! Semua omong kosong ini tidak cukup bagus! Kekuatan Umeko cukup dahsyat untuk menghancurkan seluruh Perang ini dari akarnya, menghancurkannya pada tingkat yang mendasar! Namanya harus sesuai dengan potensi itu!

-Aku lebih baik dari ini! Aku lebih baik dari ini, sialan!

Buku Aturan Dominator , Buku Aturan yang Didominasi , Buku Aturan Aturan , Buku Aturan dari Buku Aturan , Buku Aturan Akhir , Buku Aturan Tanpa Akhir , Buku Aturan yang Ditulis Ulang , Penulis Ulang Buku Aturan , Buku Aturan Hitam , Buku Aturan Raven , Buku Aturan Putih , Buku Aturan Abnormal , Buku Aturan Pandemi , Buku Aturan Lihat , Buku Aturan Mulai Ulang , Buku Aturan yang Diulang , Buku Aturan yang Hilang , Penghancur Buku Aturan , Buku Aturan Harus Mati , Buku Aturan Murni , Buku Aturan Kotor —

-Ini antara Buku Aturan Hitam dan Buku Aturan Putih . Mempertimbangkan kemampuan kekuatan itu bersama dengan penampilan dan karakter Umeko, tampaknya ada baiknya untuk sengaja menghindari kosakata yang terlalu rumit untuk memberikan kesan ketidakdewasaan dan kepolosan pada nama kekuatan itu, sehingga memperkuat kengerian yang mengintai dari potensi sebenarnya.

-Dan dalam hal itu… Putih terasa tepat. Warna ini memiliki nuansa murni dan kosong—seperti selembar kertas putih—yang secara tematis terkait dengan/menekankan nuansa teratur dari Rulebook , sementara pada saat yang sama secara langsung bertentangan dengannya.

Dekalog yang terus-menerus diubah: Buku Peraturan Putih

-Itu dia. Itu dia.

“O-Oh, wow…” gumamku dengan takjub, tanpa sengaja.

Saya tidak pernah menyangka bahwa nama satu kekuatan bisa mendapat pertimbangan yang sangat cermat. Rupanya, setiap kata dalam nama dan gelar kekuatan Umeko memiliki makna yang berlapis-lapis. Tidak ada yang asal-asalan—itu adalah nama yang sengaja dibuat dan dipoles dari awal hingga akhir.

Saya harus mengakui bahwa sebagian dari diri saya berpikir itu luar biasa…tetapi di sisi lain, sebagian lain dari diri saya mulai merasa sedikit jengkel padanya. Berapa banyak waktu dan energi yang Anda curahkan untuk satu nama itu, Hajime…? Dan itu bahkan belum dimulai dengan bagaimana ia mengalami kemerosotan serius di tengah jalan! Seberapa banyak drama yang intens dan penuh gairah yang terjadi dalam proses mengatasi hambatan menulis itu dan menyelesaikan nama itu?

“Apakah First benar-benar mengerjakan tugas menamai kekuatanku dengan sepenuh hati?” kata Umeko, yang tampak sedikit tergerak oleh pikiran itu. Aku cukup yakin bahwa dia melakukannya dengan sepenuh hati karena menamai sesuatu adalah hobinya—atau lebih tepatnya obsesinya yang patologis—tetapi aku tidak akan melampiaskan sinisme itu padanya ketika dia jelas-jelas senang.

Bagaimanapun, itu benar-benar mengesankan. Hajime tidak pernah memberi saya wawasan apa pun tentang proses penamaannya selain melihat nama-nama final yang sudah lengkap itu sendiri, jadi saya tidak tahu betapa panjang dan anehnya cara dia menciptakannya. Saya bisa merasakan gairah dan kegigihan yang benar-benar luar biasa dalam proses coba-coba yang mencakup beberapa halaman yang kini saya saksikan secara langsung.

Ya…menyaksikan seseorang meluangkan begitu banyak pikiran dan antusiasme dalam membuat nama untuk Anda akan sangat menyenangkan, sebenarnya.

“K-Kita lihat bagian kekuatanku saja!” kataku, campuran rasa cemburu dan penasaran mendorongku membalik halaman demi halaman, mencari bagian di mana usahanya untuk menyebutkan kekuatanku dicatat.

Baiklah, mari kita lihat seberapa banyak drama yang dia alami saat dia mengerjakan —

Mata Jahat dikunci dan digembok: Kedipan Abadi

Datang kepadaku dengan sekejap.

“Hanya itu ?! ” Seluruh cerita asal-usul hanya membutuhkan satu baris?! ‘Dalam sekejap’?! Serius?! “B-Benarkah…? Dia benar-benar malas saat menyebutkan nama kekuatanku! Itu pekerjaan yang asal-asalan! Dia tidak mungkin khawatir dan gelisah sedikit saja … ?”

“Jangan biarkan informasi ini membingungkanmu, Hitomi,” kata Umeko. “Keadaan seperti itu tentu bukan hal yang baru. Fakta bahwa penciptaan nama kekuatanmu memakan waktu seperseribu waktu dan perhatianku bukanlah hal yang perlu dikhawatirkan.”

Aku tahu dia mencoba menghiburku, tetapi entah mengapa, kata-kata Umeko terdengar merendahkan. Ekspresinya kosong seperti biasa, tetapi entah mengapa, terasa seperti ada lapisan superioritas yang terbentuk di atas matanya yang biasanya jernih dan tidak berkabut.

“H-Hmph! Terserahlah, tidak apa-apa!” gerutuku. “Ini hanya masalah perspektif—bisa juga dikatakan bahwa fakta bahwa dia menemukan nama kekuatanku tanpa harus menghabiskan banyak waktu atau tenaga untuk memikirkannya sama sekali adalah tanda betapa sempurnanya nama yang dia temukan !”

“Tentunya Anda tidak menyampaikan analisis itu dengan itikad baik. Tak perlu dikatakan lagi bahwa nama yang diambil dari pertimbangan matang akan lebih baik daripada nama yang diputuskan secara asal-asalan.”

“Tidak, tidak! Ide-ide terbaik adalah ide yang muncul begitu saja. Memikirkan hal-hal ini secara berlebihan hanya akan membuat pikiran Anda kacau dan membawa Anda ke jalan yang salah.”

“Hmm. Kata-katamu, Hitomi, membuatku mengerti bahwa kau memiliki pemahaman yang bodoh tentang arti usaha. Apakah kau punya gambaran tentang seberapa banyak energi dan penderitaan yang dicurahkan oleh orang-orang yang dianggap jenius oleh masyarakat untuk mencapai prestasi revolusioner mereka? Ide-ide yang benar-benar spektakuler hanya lahir dari keputusasaan yang paling dalam.”

“Oh, benarkah ? Kedengarannya Anda membuat banyak asumsi seperti saya! Anda tahu pepatah Edison—’Jenius adalah satu persen inspirasi dan sembilan puluh sembilan persen keringat’? Orang-orang suka berpikir bahwa ia bermaksud bahwa kerja keras itu penting, tetapi konon, yang sebenarnya ia maksud adalah bahwa jika Anda tidak memiliki satu persen inspirasi itu, sembilan puluh sembilan persen keringat itu akan sia-sia. Pada akhirnya, kilasan inspirasi itulah yang benar-benar penting.”

“Benarkah? Menurutku, kau cukup bertekad untuk membuktikan hal ini.”

“Lihat siapa yang bicara!”

Umeko dan aku saling melotot. Sesaat percikan api beterbangan di antara kami…lalu, beberapa detik kemudian, kami kembali tersadar.

“Kita akhiri saja di sini, Umeko. Ini benar-benar bodoh.”

“Ya…tentu saja.”

Apa yang akan kita capai dengan berdebat soal nama Hajime? Buang-buang waktu saja! Tidak masalah sama sekali apakah dia sudah memikirkan nama-nama kekuatan kita dengan saksama atau langsung muncul begitu saja. Oh, dan selagi saya membahasnya, hal yang saya katakan tentang kutipan Edison hanyalah satu dari sekian banyak kemungkinan penafsiran. Hanya Edison sendiri yang tahu apakah dia mencoba menekankan pentingnya kerja keras atau kilasan kejeniusan.

Edison berbicara tentang betapa pentingnya kerja keras dalam wawancara di tahun-tahun terakhirnya, yang menurut saya membuat interpretasi usaha menjadi jawaban yang lebih mungkin…tetapi, ayolah. Jika Anda ditanya tentang hal semacam itu dalam sebuah wawancara, tentu saja Anda akan berbicara tentang betapa pentingnya usaha. Bayangkan saja betapa banyak omong kosong yang akan diberikan orang kepada Anda jika Anda mengatakan bahwa bakat adalah satu-satunya yang penting. Sebaliknya, jika Anda memberi mereka beberapa basa-basi kosong—seperti “tidak ada yang namanya usaha yang sia-sia” atau “terserah Anda untuk mewujudkan impian Anda”—orang-orang akan melahapnya. Akan aneh jika seorang penemu jenius tidak mempertimbangkan fakta itu dan bertindak sesuai dengannya…meskipun saya menghargai bahwa mungkin itu hanya saya yang bersikap sinis.

“Dilihat dari jumlah halaman yang dibutuhkannya untuk menentukan nama, kekuatanmu adalah yang paling membuatnya kesulitan, dan kekuatanku adalah yang paling mudah,” gumamku saat kami berdua membalik-balik halaman bersama-sama. Nama-nama kekuatan anggota lainnya menghabiskan sekitar dua atau tiga halaman pertimbangan, rata-rata.

“Tampaknya ia bimbang mengenai apakah konotasi religius dari ‘berdosa’ dalam ‘pisau bergigi ketidakselarasan penuh dosa: Zigzag Jigsaw ‘ tepat sampai akhir,” kata Umeko.

“Ahh, ya, Hajime cukup sensitif tentang hal semacam itu.”

“Mengapa demikian? Tentu saja, kata ‘berdosa’ adalah kata yang ‘keren’, menurut standarnya.”

“Ya, tapi itu keren banget , jadinya malah bikin kamu kelihatan berusaha terlalu keras dan malah jadi payah. Membicarakan dosa atau dewa adalah cara yang sangat mudah untuk terlihat keren, tapi kalau kamu terlalu bergantung padanya, kamu akhirnya… Sebenarnya, tahu nggak sih? Maaf, lupa deh aku bilang semua itu. Sejujurnya, aku juga nggak ngerti. Pada akhirnya, ini semua soal standar aneh Hajime.”

“Tampaknya nama kekuatan Yanagi, sang pencari di alam yang tak dicari: Dead Space , dipilih dengan agak cepat. Ia juga mempertimbangkan Dead Angle dan Dead Stock , tetapi ia memutuskan nama saat ini setelah pertimbangan yang relatif singkat.”

“Ya, sejujurnya, nama kekuatan Akutagawa ternyata sangat cocok. Nama itu sangat cocok dengan kekuatannya, dan terasa sedikit kekanak-kanakan, yang sangat cocok dengan penampilan Akutagawa.”

Umeko menatapku.

“Hah? A-Apa? Ada apa?”

“Hitomi. Kalau kamu benar-benar terinspirasi oleh nama itu, kenapa tidak langsung saja mengatakannya? Orang pertama pasti akan senang mendengarnya.”

“O-Oh, tidak mungkin! Aku tidak bisa memuji nama Hajime di depannya! Itu akan… Yah, itu akan sangat memalukan! Rasanya seperti aku mengakui kekalahan padanya!”

“Watakmu benar-benar menyusahkan.”

“Lihat, jatuhkan saja, oke…?”

“Kekuatan Aki—sumpah pemenggalan kepala yang tak terelakkan: Perburuan Kepala —tampaknya dipilih dengan cepat juga, tetapi setelah selesai, First menambahkan catatan yang menyatakan bahwa dia ‘mungkin sedikit berlebihan dalam hal ini.’ Tampaknya pikiran itu sangat mengganggunya untuk beberapa waktu.”

“Dia memang sensitif kalau soal nama, ya…?”

“Di balik sikap arogan First sehari-hari, dia juga merasakan kekhawatiran, keraguan, dan kesedihan, sama seperti orang lain.”

“Saya bisa memikirkan beberapa hal lain yang saya ingin dia pikirkan dengan lebih saksama…”

“Kekuatan Fantasia, dewi bulan yang memikat dewa matahari: Sex Eclipse , tampaknya dimaksudkan sebagai plesetan dari ‘The Sex Pistols.’”

“Ya, sudah kuduga.”

“’The Sex Pistols’… Saya rasa mereka adalah band asing, bukan?”

“Ya, benar…tapi dalam kasus Hajime, aku cukup yakin bahwa dia memikirkan Stand saat memilihnya.”

“Tampaknya keinginan utamanya adalah agar nama suatu kekuatan dimulai dengan kata ‘seks’. Faktanya, sebagian besar halaman hanya diisi dengan kata itu saja.”

“Ini buku catatan yang sangat menjijikkan, ya…?”

Jadi, ya—singkat cerita, Umeko dan aku terus membolak-balik buku catatan, membaca tentang asal-usul nama-nama anggota Fallen Black dan mengobrol sepanjang waktu. Sampai akhirnya…

“Kurasa sudah waktunya,” gumamku sambil menelan ludah. ​​Hanya ada satu halaman tersisa di buku catatan itu, dan halaman terakhir itu akan berisi tentang kekuatan Hajime sendiri. Dengan kata lain, buku itu akan merinci asal-usul palu besi milik malaikat jatuh, yang cukup kuat untuk menghancurkan bahkan surga dan orang-orang bodoh yang menguasainya: Lucifer’s Strike .

“Namun, mengapa kekuatannya menjadi yang terakhir? Bukankah First tidak memberi namanya jauh sebelum dia memilih nama untuk kekuatan kita?” tanya Umeko.

“Saya yakin dia menuliskannya di halaman terakhir jauh sebelum dia benar-benar menuliskannya secara alami, karena jika ditulis terakhir, tulisan itu akan terlihat lebih penting.”

“Benarkah sekarang?”

“Bagi dia, sih.”

Aku menguatkan diri, bersiap membalik halaman. Mungkin aku hanya membayangkannya, tetapi rasanya detak jantungku jauh lebih keras dari biasanya. Aku menemukan Rekaman Reverse Crux secara kebetulan, dan aku memutuskan untuk mengintipnya sebagian besar karena campuran rasa ingin tahu dan dorongan nakal…tetapi aku juga punya satu tujuan konkret dalam pikiranku.

Kiryuu Hajime—Kiryuu Heldkaiser Luci-First—telah memberikan nama pada kekuatannya sendiri. Pasti ada cerita di sana. Pasti ada serangkaian kejadian yang menuntunnya ke nama yang dipilihnya, dan mengingat bagaimana ia menceburkan diri ke dalam setiap nama yang dipikirkannya, saya jadi bertanya-tanya seperti apa kejadian-kejadian itu. Seperti apa lika-liku dan kesengsaraan dramatis yang telah ia hadapi?

Saya ingin mengatakan bahwa saya tidak penasaran, tetapi itu akan menjadi kebohongan yang menjijikkan. Hajime sangat ingin meneriakkan nama kekuatannya ke langit, tetapi dia langsung terdiam ketika ditanya tentang asal-usulnya. Saya selalu bisa bertanya kepadanya, tentu saja…tetapi, yah, harga diri saya tidak mengizinkan saya melakukannya. Saya tidak pernah, tidak pernah ingin dia tahu bahwa saya penasaran. Jadi, sekaranglah saatnya saya akhirnya mendapatkan jawaban atas pertanyaan yang telah lama tidak saya tanyakan karena kekeraskepalaan saya sendiri…

“Hah?”

…tetapi ketika saya akhirnya memberanikan diri untuk membalik halaman terakhir, apa yang saya lihat membuat saya terdiam.

Palu besi milik malaikat yang jatuh, cukup kuat untuk menghancurkan bahkan surga dan orang-orang bodoh yang memerintah mereka: Serangan Lucifer

-Pecahkan semua kode yang ditemukan dalam buku ini dan gunakan untuk mengisi bagian yang kosong di bawah ini. Dengan begitu, kebenaran yang tersembunyi di balik nama kekuatanku yang tidak senonoh pasti akan terungkap kepadamu.

〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇

“A-Apa, serius nih…? Kita datang sejauh ini, hanya untuk pesan tersirat ?”

“Kelihatannya begitu. Namun…ini di luar pemahamanku. Awalnya dia menggunakan buku ini untuk mencatat saat dia menemukan nama-nama kekuatan kita, bukan? Kalau memang begitu, apa gunanya dia menambahkan tipu muslihat yang merepotkan seperti ini?”

“Aku tahu, kan…? Oh, tapi sekali lagi, menulis dokumen penelitian atau teks terlarang dalam kode untuk memastikan bahwa teknik dan kebenaran di dalamnya tidak tersebar ke masyarakat adalah kiasan. Seperti bagaimana Edward Elric menulis catatannya dengan cara yang membuatnya terdengar seperti catatan perjalanan jika Anda tidak tahu itu adalah kode, dan sebagainya.”

“Maksudmu, ada kebenaran tersembunyi yang sangat mengerikan dan tidak mungkin disebarkan ke seluruh dunia, yang terkubur di dalam nama kekuatannya?”

“Tidak… Aku benar-benar yakin dia melakukannya hanya agar terlihat keren.”

Jika ada satu hal yang selalu dapat kita andalkan, itu adalah dedikasi Kiryuu Hajime terhadap bentuk di atas fungsi dan kecintaannya pada tipu muslihat aneh.

“Ada tiga belas ruang kosong, ya? Tunggu, apakah itu berarti…?”

“Kalau dipikir-pikir, ada tiga belas kode di awal buku catatan yang secara teoritis diperlukan untuk mengungkap rahasia terdalamnya, bukan?”

“Oh, ah… Jadi kita harus menyelesaikan semuanya? Ini sepertinya akan menjadi pekerjaan yang sangat menyita waktu dan menyebalkan…”

“Bagaimana kita melanjutkan, Hitomi?”

Aku menghela napas panjang dan dalam. “Ayo kita lakukan,” kataku.

Kita tidak bisa berhenti sekarang setelah sampai sejauh ini. Aku tahu betapa bangganya Hajime dengan hal semacam ini, yang berarti kode-kode itu tidak akan menjadi sekumpulan omong kosong palsu yang tidak dapat diuraikan. Itu akan menjadi kode asli yang dapat kita uraikan secara sah, jika kita dapat menemukan cara untuk memecahkannya. Hajime pasti akan membuatnya sesulit mungkin, berharap bahwa setiap pembaca potensial akan membenturkan kepala mereka terhadapnya berulang-ulang, semua itu agar dia dapat mengungkapkan trik untuk menguraikannya dan membuat pembaca itu merasa seperti orang bodoh karena tidak mengetahuinya pada akhirnya. Itu berarti bahwa selama kita dapat mengakalinya, akan sangat mungkin bagi kita untuk memecahkannya tanpa bantuan apa pun.

“Yah, mereka bilang kalau sudah memakan racunnya, sebaiknya kita juga memakan piring yang ditaruh racunnya, benar kan?”

“Mengenai ungkapan itu…bukankah memakan sepiring makanan akan membuatmu sakit parah, terlepas dari apakah kamu sudah menelan racun sebelumnya atau tidak?”

“Jangan berdebat soal kata-kata mutiara sekarang, oke?”

Sejak saat itu, Umeko dan saya membenamkan diri dalam memecahkan kode-kode Hajime, sampai lupa waktu saat kami memecahkan satu demi satu teka-teki. Setiap teka-teki merupakan tantangan yang rumit dan tingkat tinggi. Pengetahuan saya sendiri tidak akan pernah cukup untuk memecahkannya, jadi saya akhirnya mengeluarkan ponsel pintar dan bahkan komputer untuk mengumpulkan informasi tambahan yang kami butuhkan. Teka-teki itu memang rumit—meskipun, tentu saja, kenyataan bahwa teka-teki itu sangat sulit membuat kepuasan dalam memecahkannya semakin besar. Saya benar-benar benci mengakuinya…tetapi menyelesaikannya sungguh sangat menyenangkan.

Ngomong-ngomong, saya akhirnya mencari-cari kata mutiara selama memecahkan salah satu kode, dan saat saya melakukannya, saya secara tidak sengaja menemukan penjelasan untuk kata racun. Ternyata awalnya, ungkapan itu berbunyi “Setelah Anda memakan racun, Anda juga bisa menjilati piringnya.” Seluruh hal memakan piring itu merupakan korupsi dari pepatah aslinya, saya kira.

“I-Ini dia… Kode terakhir, berhasil dipecahkan,” kataku, terduduk lemas di mejaku begitu aku menuliskan hasil akhirnya. J-Sangat…lelah…

Gelombang kelelahan yang benar-benar aneh menerpa saya dari kepala sampai kaki. Saya sama sekali tidak lelah secara fisik , tetapi saya telah melatih pikiran saya seperti yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan kelelahan mental yang saya rasakan adalah sesuatu yang lain. Bahkan ujian masuk perguruan tinggi saya bukanlah latihan mental pada level ini. Saya merasa seperti telah membakar sekitar satu kilogram kalori hanya dari semua pikiran yang saya lakukan. Saya membayangkan, ini pasti bagaimana perasaan pemain shogi profesional atau karuta kompetitif setelah pertandingan berakhir.

“Akhirnya selesai juga ya…?” gumam Umeko. Bahkan dia tampak sangat lelah, untuk pertama kalinya. Dia, gadis yang telah memusnahkan sisa-sisa F tanpa berkeringat, sebenarnya lelah . Kode-kode Hajime benar-benar kekuatan yang harus diperhitungkan.

“Saya lelah…tapi, ya, itu cukup menyenangkan,” akuku. “Itu seperti momen eureka yang terus berulang, pada dasarnya. Saya merasa seperti telah mempelajari banyak hal tentang mitologi kuno seumur hidup. Saya hampir menari jig saat kami memecahkan soal ketiga, demi Tuhan!”

“Saya pribadi merasa memecahkan soal kedelapan sangat menyegarkan. Saya tidak pernah berpikir bahwa sebuah kode dapat dipecahkan dengan melipat halaman tempat kode itu ditulis… Siapa yang tahu bahwa seseorang dapat merekayasa teka-teki tiga dimensi menjadi media dua dimensi seperti kata-kata tertulis?”

“Lalu ada masalah kesebelas. Itu juga gila, kan? Tidak pernah terlintas di pikiranku bahwa lingkaran-lingkaran ajaib yang dicoret-coret di seluruh buku catatan itu adalah petunjuk untuk teka-teki yang lebih besar! Dan cara kita harus membengkokkan buku catatan itu menjadi lingkaran agar semuanya sejajar dan membentuk diagram bersama…? Itu gila.”

Yang kami lakukan hanyalah memenangkan pertarungan dengan buku catatan, tetapi Umeko dan saya merasa sangat puas, Anda akan mengira kami baru saja menaklukkan ruang bawah tanah terdalam dan paling berbahaya yang bisa dibayangkan. Meski begitu, kami belum sepenuhnya selesai.

“Jadi, ketiga belas kode tersebut memberi kita tiga belas kelompok yang terdiri dari tiga huruf untuk digunakan: und, tuf, fhi, tsn, qui, ron, tom, ing, iyo, aro, umo, oop, dan mys. Itu tidak berarti banyak, tetapi jika kita mengikuti petunjuk yang kita temukan dalam kode ke-nol yang tersembunyi untuk menyusunnya dalam urutan yang benar, itu akan membentuk kalimat yang lengkap dan koheren…”

Aku telah melatih otakku begitu keras hingga hampir mencapai batas ketahananku, tetapi aku terus berusaha mengatasi rasa lelah dan menyusun ulang huruf-huruf itu dalam urutan yang tepat. Dengan melakukan itu, huruf-huruf itu membentuk sebuah kalimat—kebenaran terakhir yang tersembunyi yang telah dibangun oleh semua kode lainnya, yang hanya diberikan kepada mereka yang memecahkannya…

qui tsn oop ing aro und mys tuf fhi tom iyo umo ron

“’Berhentilah menguping barang-barangku, Hitomi, dasar bodoh’…? Hah?”

“Bwa ha ha! Nah, itu dia.”

“Hah?!”

Suara tawa yang sudah sangat kukenal terdengar tiba-tiba, dan aku menegang sepenuhnya, sampai-sampai kupikir aku baru saja disiram seember air es. Sebelum aku sempat berbalik, sebuah tangan terjulur dari belakangku dan mengambil buku catatan itu dari tanganku.

“Kau benar-benar hebat, tahu? Butuh keberanian untuk mengintip barang-barang pribadi seseorang.”

“H-Hajime?!”

“Salah. Bukan Hajime—Aku Kiryuu Heldkaiser Luci-First.”

Di situlah dia: bos organisasi kami dan tukang numpang di apartemenku, Kiryuu Hajime. Saat melirik ke luar, aku melihat matahari sudah hampir terbenam. Aku telah mengacaukannya. Aku begitu asyik memecahkan kode-kode buku catatan, aku benar-benar gagal melacak waktu.

“OO-Oh, Hajime! Selamat datang di rumah!” kataku. “Aku, umm, yah… Jadi, umm, i-ini bukan seperti yang kau pikirkan! Aku tidak menguping, atau apa pun… Aku hanya, eh, tidak tahu buku catatan siapa ini, jadi aku harus melihat ke dalam untuk mengetahuinya…”

Itu bukan alasan yang paling tepat, bahkan jika mempertimbangkan seberapa besar saya telah terpojok. Namun, di tengah-tengah kegagapan saya, saya menyadari bahwa ada sesuatu yang aneh tentang semua ini.

Hah? Tunggu sebentar. Kode itu memarahiku karena menguping, bahkan sebelum Hajime memulai ceramahnya. Sepertinya dia ingin aku mengartikan pesannya, dan itu artinya…

“Bwa ha ha!” Hajime terkekeh sambil memegang buku catatan itu tinggi-tinggi, dia meraih mantelnya dengan tangannya yang lain dan mengeluarkan sesuatu untuk ditunjukkan kepadaku.

Mulutku ternganga. Barang yang Hajime buat…tidak lain adalah buku catatan hitam legam dengan gambar salib terbalik di sampulnya. Itu adalah Rekaman Reverse Crux .

“Ap— Tapi… Kenapa mereka ada dua …?”

“ Ini satu-satunya yang asli,” kata Hajime sambil mengepakkan buku catatan yang baru saja dikeluarkannya ke udara.

“T-Tunggu sebentar… Apakah itu berarti yang sedang kulihat…?”

“Gevanni menggandakannya dalam semalam…tidak. Seperti yang kuduga. Tapi itu palsu —yang kubuat.”

“I-Itu… palsu…?”

Buku catatan itu… palsu? Apakah maksudmu semua isinya—semua trik dan kode yang dibuat-buat—hanya untuk menyampaikan pesan “berhentilah mengutak-atik barang-barangku, Hitomi, dasar tolol”? Semua ini hanya untuk membuatku terlihat seperti orang bodoh?

“Hanya ingin bermain-main denganmu,” kata Hajime. Dia mengakuinya dengan acuh tak acuh, sampai-sampai membuatnya marah—dan itu bahkan belum termasuk seringai mengejeknya.

“O-Oh, kau kecil—”

“Wah! Apa kau benar-benar merasa punya hak untuk marah padaku , Nona Kecil Pengganggu Privasi? Kau tidak akan tertipu jika kau tidak memeriksa barang-barangku, tahu?”

Ketika dia mengatakannya seperti itu…saya benar-benar tidak bisa tidak setuju.

Sialan! Kurasa dia sudah menduga semua ini, ya? Hajime sudah membacaku seperti buku—aku sudah terperdaya oleh jebakannya.

Namun, ada satu hal yang masih tidak dapat saya percayai. Tentunya tidak semua yang ada di buku catatan itu bisa jadi rekayasa…?

“H-Hei, Hajime…kau tidak mengarang semua hal di sana begitu saja, kan? Seperti asal-usul nama kekuatan kita, atau kalimat-kalimat pendekmu… beberapa di antaranya pasti nyata, kan? Ah, mungkin semua hal ‘itu palsu’ ini hanya gertakan, dan buku catatan yang kubaca sebenarnya adalah yang asli…?”

Tentu saja, saya tidak punya dasar untuk teori-teori liar yang saya lontarkan, dan seringai Hajime semakin lebar. “Siapa tahu?” hanya itu yang dia katakan. Saya merasa lemas. Memecahkan semua kode itu telah membuat saya kelelahan, dan dua kata itu terasa seperti telah mengakhiri segalanya.

“Sepertinya kita ditipu,” gumam Umeko dengan ekspresi jengkel.

Yup. Aku sendiri tidak bisa menjelaskannya dengan lebih baik.

Kami telah ditipu—tidak ada cara lain untuk melihatnya. Saya pikir tujuan Hajime adalah untuk menyerang saya dengan kode-kode, membuatnya begitu sulit sehingga saya tidak mungkin bisa memecahkannya, tetapi yang mengejutkan saya, dia telah memasang jebakan pada level yang jauh lebih tinggi dari itu, jebakan-jebakan itu mungkin berada di dimensi lain sama sekali. Saya pikir saya telah mengalahkannya, tetapi ternyata dialah yang menipu saya. Sekarang setelah semuanya dikatakan dan dilakukan, jelaslah bahwa saya telah menari di telapak tangannya, seperti biasa.

Sebenarnya…tunggu dulu. Dia menulis buku catatan hanya untuk mempermainkanku? Itu…sungguh, sangat bodoh!

Seperti biasa, tindakan Kiryuu Hajime demi permainan kecilnya sendiri sangat ekstrem hingga ke tingkat yang bodoh. Sama seperti saat ia berusaha sekuat tenaga untuk menikmati permainan yang disebut Perang Roh, sungguh…

“Hei, Hitomi, apa yang kamu masak untuk makan malam?” tanya Hajime dengan nada santai yang tak tertahankan saat dia berjalan ke dapur.

“Tidak apa-apa,” gerutuku. “Dan aku juga sedang tidak ingin memasak, jadi kita makan saja di luar. Apa kau setuju, Umeko?”

“Baiklah. Namun, ada satu hal yang ingin kukonfirmasikan. Ini menyangkut kesepakatan kita… Aku yakin kau masih berniat untuk menepati janjimu? Buku catatan First yang palsu, bagaimanapun juga, sama sekali bukan akibat langsung dari—”

“Aku tahu, aku tahu… Aku akan membelikannya untukmu dalam perjalanan pulang, aku janji.”

Begitu saja, kami bertiga berangkat dari rumah, pergi menikmati makan malam langka bersama seperti keluarga kecil yang bahagia. Pada akhirnya, aku tidak pernah berhasil mencapai kebenaran di balik Serangan Lucifer . Cara kerja terdalam pikiran Kiryuu Hajime sama sulitnya seperti sebelumnya. Baik atau buruk, kedalamannya benar-benar tak terduga.

Ugh…aduh. Aku benar-benar memilih satu pria menyebalkan untuk kucintai, bukan?