Inilah Peluang - Chapter 205

Bab 205: Kesimpulan dan Hadiah (1)

“Pertahankan posisi kalian!” teriak seorang Hunter Kelas A, menggunakan skill Raungan Amarah.

Mendengar perintah itu, Hunter Kelas C Kang Seung-Hoon menurunkan busur panahnya dan terengah-engah. Sementara itu, sekelompok kecil Hunter Kelas A dan S menyerbu maju, mendorong mundur monster-monster mekanik dan memberi pasukan cadangan waktu untuk beristirahat.

Tiga puluh menit telah berlalu sejak sebagian besar Hunter Kelas S dan Kelas A dari tim penyerangan Gerbang meninggalkan markas untuk ikut serta dalam pertempuran memperebutkan kota.

Terinspirasi oleh taktik manusia, monster-monster mekanik melancarkan serangan balik mereka sendiri. Menggunakan kemampuan menggali dari Monster Mekanik tipe Cacing, mereka secara diam-diam mengirim pasukan penyerang ke target yang berbeda. Bukan kota tempat para Pemburu Kelas S dan Kelas A bertempur, melainkan markas utama tim penyerang Gerbang.

Dalam keadaan normal, begitu pangkalan utama diserang, mereka seharusnya melaporkan operasi tersebut sebagai kegagalan dan memerintahkan para Pemburu yang bertempur di kota untuk mundur kembali ke pangkalan. Namun, Letnan Jenderal Akabe menolak untuk memerintahkan mereka kembali.

—Jika para Pemburu Kelas S dan Kelas A dipanggil kembali, maka pasukan monster mekanik yang diam-diam mereka kirim untuk menyerang kita akan mudah ditangani. Namun, itu hanya akan memperpanjang waktu yang dibutuhkan untuk membersihkan Gerbang ini.

Saat suara wanita menyampaikan pesan rekaman itu ke alat pendengar telinganya, Kang Seung-Hoon mengangguk setuju.

—Oleh karena itu, kita akan menaklukkan monster-monster mekanik ini tanpa bantuan para Pemburu Kelas S dan Kelas A yang saat ini bertempur di dalam kota!

Pesan penyemangat ini dikirimkan ke semua perangkat komunikasi mereka setiap sepuluh menit.

Hunter Kelas A meneriakkan perintah lain, “Semua awak bersiap!”

Saat beberapa Hunter berpangkat tinggi yang tersisa untuk menjaga markas utama mundur ke belakang pasukan cadangan, Kang Seung-Hoon kembali menekan pelatuk busur panahnya. Melalui bidikannya, ia melihat kehancuran yang mereka tinggalkan: beberapa monster mekanik kehilangan kaki, yang lain kepalanya hancur, dan banyak yang tergeletak berkeping-keping.

Namun, terlepas dari banyaknya korban, monster-monster mekanik itu terus menyerang, mendorong unit-unit mereka yang rusak ke garis depan. Formasi seperti itu hanya mungkin karena sifat mekanik mereka. Begitu memasuki jarak tembak, Hunter Kelas A meneriakkan perintah lain kepada prajurit reguler dan Hunter Kelas C di pasukan cadangan.

“Sesuaikan sudut tembakan Anda!”

Para prajurit biasa dan Pemburu Kelas C sedikit mengangkat busur panah mereka dan menunggu perintah selanjutnya.

“Api!”

Unit panah otomatis menarik pelatuk dan melepaskan anak panah mereka secara bersamaan. Unit artileri yang ditempatkan di belakang mereka meluncurkan proyektil mereka, dan unit anti-pesawat mengikuti, menembakkan anak panah raksasa dan potongan logam besar ke langit.

Langit dipenuhi tirai panah besi yang ditempa dari Pastera, dan karena lengkungannya yang tinggi, panah-panah itu menghujani monster-monster mekanik yang berbaris di tengah dan belakang formasi, bukan di barisan depan. Tepat ketika hujan panah mereda, peluru artileri, panah raksasa, dan potongan-potongan logam menghujani pasukan.

“Baris pertama, mundur ke belakang! Baris kedua, bidik! Baris ketiga, siapkan senjata kalian!”

Barisan pertama unit panah otomatis mundur sementara barisan kedua maju untuk menggantikan mereka, memegang pelatuk dan menunggu aba-aba untuk menembak. Di belakang mereka, barisan ketiga melangkah ke posisi, bersiap untuk giliran mereka, sementara barisan pertama, yang sekarang berada di belakang, mulai mengisi ulang.

Setelah selesai mengisi pelurunya, Kang Seung-Hoon menoleh dan memandang ke arah Kota Terakhir Dimensi Patera. Dari sini dia bisa melihat tembok yang runtuh, para Hunter yang terluka berlari keluar kota, dan para Hunter yang sudah pulih berlari kembali masuk.

“Baris Kedua, tembak!”

Saat aba-aba itu terdengar, Kang Seung-Hoon tersadar dan melangkah maju untuk melanjutkan rotasi.

***

Bahkan saat dilengkapi dengan artefak peningkat statistik, Kim Ki-Rok secara fisik masih lebih lemah daripada seorang Hunter Kelas S.

Itu wajar saja, karena tidak ada yang bisa menghentikan Hunter Kelas S untuk melengkapi diri dengan artefak peningkat statistik mereka sendiri. Namun, meskipun ia mungkin lebih rendah dari Hunter Kelas S dalam hal level, statistik, dan keterampilan, Kim Ki-Rok memiliki bakat khusus: pengendalian mana. Keterampilannya dalam pengendalian mana melampaui Hunter top mana pun, memungkinkannya untuk mendorong batas kemampuannya lebih jauh daripada kebanyakan orang.

Kim Ki-Rok, yang selain melengkapi dirinya dengan artefak peningkat statistik juga telah mengonsumsi berbagai gulungan, ramuan, dan makanan untuk mendapatkan peningkatan sementara, dengan hati-hati mengamati sekelilingnya.

Pelindung Angin.

Dengan menggunakan gulungan, dia menempatkan Perisai Angin di depannya—sebuah penghalang magis yang mengurangi kecepatan serangan apa pun yang melewatinya. Itu tidak akan banyak berpengaruh, tetapi akan memberinya waktu sampai dia siap.

Dia segera menyalurkan mana ke sebuah artefak dan mengaktifkan mantranya dengan perintah suara, “Perisai.”

Dengan menggunakan kekuatan sihir artefak itu, dia memanggil perisai mana di sampingnya, memiringkannya secara horizontal alih-alih sudut vertikal yang biasa. Menggenggam tepinya dengan tangan kanannya, dia menarik dirinya ke atas dan, dengan ledakan kekuatan, melompat ke atasnya. Dari sana, dia meluncurkan dirinya menuju dua kabel yang telah ditarik oleh Sang Pertama untuk melindungi intinya yang hampir terbuka.

Merasakan percepatan mendadaknya, Komandan Pertama mengalihkan kabel untuk menyerang.

Kabel pertama berayun turun dari atas, memotong ruang yang baru saja ditinggalkan kepalanya sebelum menghantam perisai tempat dia melompat. Benturan itu menghancurkan perisai dan membuat kabel bengkok dan terpelintir. Kabel kedua datang dari bawah tepat saat dia mengulurkan kakinya ke arah salah satu kabel yang masih tergantung di dinding.

Saat mendarat, Kim Ki-Rok mengumpulkan seluruh kekuatan di kakinya dan melompat, lompatan putus asa itu membawanya tepat di luar jangkauan. Dia melayang di udara dan mendarat di kabel terakhir yang menjadi sasarannya. Begitu kakinya menemukan keseimbangan, dia mengerahkan seluruh mana-nya hingga batas maksimal.

Ini adalah kabel terakhir yang menggantung di udara antara dia dan Sang Pertama, atau setidaknya kabel terakhir yang terhubung ke dinding ruangan. Beberapa kabel yang lebih tipis yang masih terhubung ke bahu mesin sedang menangani musuh lain, sehingga kabel di bawah kakinya secara efektif menjadi penghalang terakhir antara dia dan inti mesin.

Sang Pertama segera menyadari bahaya membiarkannya mendekat ke dadanya dan mengarahkan kabel terdekat untuk menghilangkan ancaman tersebut. Satu kabel telah menyerang Hunter Kelas S, tetapi dalam sebuah demonstrasi agresi yang jarang terjadi, kabel itu dengan ganas menyapu Hunter tersebut ke samping sebelum naik dan menyerang Kim Ki-Rok.

Empat kabel kini melesat di udara ke arahnya: satu dari bawah, satu lagi dari belakang, dan dua lagi dari kiri dan kanannya. Kabel-kabel di kedua sisi mendekat paling cepat, mencoba menghalangi jalan antara dia dan mesin itu. Sang Pertama dapat mengetahui bahwa dia sedang bersiap menyerang dan berusaha untuk mengepungnya, memastikan bahwa tidak peduli ke arah mana dia menghindar, setidaknya satu kabel akan mengenai sasarannya.

Karena tergesa-gesa, mesin itu terpaksa menggunakan kabel yang sudah rusak dalam pertempuran, beberapa di antaranya dipersingkat oleh pedang para Pemburu, yang lain terkelupas lapisan luarnya, memperlihatkan rangkaian yang kusut. Mesin itu tidak punya waktu untuk mempedulikannya; ia hanya perlu menghadapi Kim Ki-Rok.

Ia menekuk lututnya dan melompat ke udara untuk terakhir kalinya, membidik langsung ke dada mesin itu. Tetapi mesin itu sudah siap. Dari dua kabel yang melayang di sisinya, satu melesat ke arahnya sementara yang lain tetap menempel di dada, siap bereaksi jika diperlukan. Kabel itu bergeser ke samping, mencoba menyembunyikan lokasi pasti inti mesin, tetapi Kim Ki-Rok tidak memperhatikannya karena ia sudah tahu persis di mana letaknya.

“Kabut,” serunya tiba-tiba, mengaktifkan sebuah artefak untuk menciptakan kabut tebal di sekelilingnya dalam upaya menghalangi pandangan mesin tersebut.

“Ilusi,” lanjutnya, kali ini menggunakan artefak ilusi untuk menciptakan banyak gambar dirinya di udara.

Ilusi itu dimaksudkan untuk semakin mengacaukan keseimbangan mesin. Dengan sendirinya, trik seperti itu akan memiliki sedikit efek pada monster mekanik karena ketahanannya terhadap mana, tetapi dikombinasikan dengan distorsi holografik kabut, bahkan sebuah mesin pun bisa tertipu.

Kabut tebal yang tiba-tiba muncul membuat kabel yang melesat ke arahnya berhenti mendadak. Kabel itu menyapu dalam busur lebar, menyebarkan kabut, tetapi ketika lima bayangan muncul dari kabut yang menipis, kabel itu ragu-ragu sekali lagi.

Dalam sekejap berikutnya, setiap kabel yang menyerangnya membeku di udara. Dengan dengungan mekanis yang familiar saat lensa mata tunggalnya memfokuskan kembali, Yang Pertama menggerakkan mereka kembali, menambahkan satu lagi ke empat yang sudah mengejarnya. Empat melesat di udara, merobek ilusi-ilusi itu, sementara yang kelima mengincar gambar terakhir, hanya untuk melewatinya tanpa membahayakan.

Suara dengung semakin keras saat mesin itu berhenti sekali lagi. Kemudian kelima orang yang mengejarnya, bersama dengan tiga puluh orang yang masih ditempati oleh Pemburu Kelas S, berhenti dan mulai memindai area di sekitar Bos Gerbang.

Kim Ki-Rok menghilang dari kabut dan muncul kembali di belakang First dalam semburan cahaya.

“Biasanya aku akan mengejekmu karena terlalu lambat, tapi itu hanya akan sia-sia padamu,” candanya sambil melancarkan serangan berikutnya.

Jika lawannya adalah monster biasa, tidak mungkin ada cara untuk bereaksi tepat waktu untuk memblokir serangannya. Tetapi mesin itu bukanlah monster biasa.

Setelah bermanuver di belakangnya untuk membidik bagian tengah dadanya, Kim Ki-Rok melihat sebagian cangkang luarnya terbuka, memperlihatkan rongga gelap. Rongga itu mungkin menyembunyikan kabel panjang dan tipis lainnya atau peluncur pelet logam seperti yang digunakan oleh Monster Mekanik Abnormal. Apa pun itu, benda itu akan berbahaya bahkan bagi Pemburu Kelas A.

Dia mencurahkan sisa mana-nya ke dalam baju zirah dan Guardian-nya, meningkatkan kekuatan fisiknya, lalu menusukkan pedangnya ke punggung mesin itu dengan sekuat tenaga. Puluhan butiran kecil meledak dari lubang dan menghantam dadanya, membuat penyok baju zirah ringannya yang ditempa Pastera. Lebih banyak lagi yang menyusul, setiap serangan mengirimkan gelombang rasa sakit yang tajam ke seluruh tubuhnya, tetapi dia menolak untuk melambat.

Melepaskan pedang panjang yang tertancap di punggungnya, Kim Ki-Rok menggertakkan giginya dan mengabaikan rasa sakit yang membakar. Bersiap untuk melawan tiga ratus monster mekanik yang tersembunyi di ruang bawah tanah benteng, ia pertama-tama mengenakan Guardian dan kemudian memasang sarung tangan berat di atasnya. Setelah menggunakan segala cara untuk memperkuat fisiknya, ia membanting tinjunya yang bersarung tangan ke gagang pedangnya; senjata itu menusuk lebih dalam ke luka dengan suara keras yang akhirnya menghentikan hujan peluru.

Dengan menusukkan pedang panjangnya dan kemudian memukulnya lebih dalam dengan tinjunya, dia memperlebar luka hingga mencakup sebagian besar cangkang luar. Setelah memeriksa kerusakan, dia tersenyum puas, menancapkan kakinya, dan menarik tinjunya untuk pukulan berikutnya. Tetapi sebelum dia bisa mengayunkan pedangnya, sebuah kabel pendek meluncur dari lubang tersebut dengan kecepatan luar biasa, mengarah langsung ke lehernya. Dia berputar di tengah serangan, membenturkan tinjunya ke ujung kabel tersebut.

Dengan bunyi dentang keras, kabel itu terpantul ke atas. Benturan itu menjatuhkan Kim Ki-Rok, yang sedang melayang menggunakan Mantra Terbang, dari udara. Dia telah membatalkan mantra itu tepat sebelum menyentuh tanah untuk meningkatkan kekuatan jatuhnya dan mendapatkan jarak yang lebih jauh.

Dia jatuh terhempas ke tanah dengan suara dentuman keras, anggota badannya terentang, terengah-engah sambil menatap ke arah Yang Pertama. Mungkin karena marah atas serangannya yang berulang kali pada titik lemahnya, mesin itu terus menyerang, mengirimkan lima kabel meluncur ke arahnya.

Sambil menarik napas dalam-dalam, Kim Ki-Rok berteriak, “Nona Kedua!”

Begitu dia selesai berteriak, mesin itu sepertinya merasakan ada sesuatu yang salah. Seolah bersiap untuk membela diri, ia segera memanggil kembali dua dari lima kabelnya untuk melindungi luka di punggungnya, tetapi sudah terlambat.

Dalam sekejap cahaya, Yoo Seh-Eun muncul di tempat Kim Ki-Rok berada beberapa saat sebelumnya. Melayang dengan mantra Terbang, dia memutar pinggangnya dan mengayunkan gada dengan kedua tangan ke gagang pedang panjang Kim Ki-Rok. Kekuatan pukulan itu memperlebar luka, mengupas lapisan luar hingga intinya terlihat.

Yoo Seh-Eun menyeringai dan bersorak, “Ditemukan—”

“Kedua, mundur!” Sebuah teriakan tiba-tiba menyela perkataannya.

Mendengar suara Kim Ki-Rok yang panik, dia segera menyalurkan mana ke artefak kedua yang telah dia siapkan untuk mundur.

“Berkedip!”

Dalam kilatan cahaya, dia menghilang tepat saat sebuah kabel tajam menusuk ruang tempat dia melayang. Terganggu oleh suara Kim Ki-Rok saat memilih tujuan Blink-nya, dia muncul kembali di sampingnya dan segera mendongak, melihat serangan yang nyaris berhasil dia hindari.

“Kita tetap gagal,” Yoo Seh-Eun akhirnya menghela napas.

Sambil menegakkan tubuhnya, Kim Ki-Rok menggelengkan kepala dan mengoreksi perkataannya, “Tidak, jika sudah mencapai level ini, maka itu sudah sukses.”

“Sukses?”

“Itu benar.”

“Kalau begitu, Ketua Persekutuan…”

“Ya, ada apa, Nona Seh-Eun?”

“Apa tahap selanjutnya dari operasi ini?”

“Tidak ada.”

Yoo Seh-Eun, yang masih menatap inti yang terbuka saat mengikuti Kim Ki-Rok yang pincang keluar dari jangkauan mesin, menoleh dan bertanya, “Apa maksudmu, tidak ada?”

“Kami sudah melakukan semua yang kami bisa. Sisanya bisa kami serahkan pada Tim Satu,” kata Kim Ki-Rok sambil menghela napas lelah.