Inilah Peluang - Chapter 153

Bab 153: Mammon (1)

“Tidak mungkin bertahan hidup tanpa menggunakan Guardian. Tetapi jika kita menggunakannya, Iblis Agung, termasuk Mammon, akan bergerak. Secara paradoks, itulah satu-satunya cara kita bisa keluar hidup-hidup,” kata Kim Ki-Rok di desa tambang kurcaci sebelum operasi penyelamatan.

Serena menemukan harapan dalam sikapnya yang percaya diri. Kim Ki-Rok, meskipun menyebut dirinya sebagai Hunter, adalah seorang yang sangat berbakat. Dia bukanlah yang terkuat, tetapi entah bagaimana, dia selalu berhasil mengatasi kesulitan saat dibutuhkan.

Kim Ki-Rok menjelaskan operasi tersebut dengan jelas. “Kita akan membagi pasukan menjadi dua. Untuk memudahkan, saya akan menyebut mereka sebagai Pasukan Satu dan Pasukan Dua. Yang pertama akan siaga sementara yang kedua melarikan diri bersama para kurcaci yang selamat. Namun, mereka tidak akan menuju kota perbatasan barat, melainkan akan menyerang Hoesen, wilayah yang paling dekat dengan desa pertambangan.”

“Bukankah itu akan menarik seluruh kekuatan Kerajaan Hitam?”

“Memang benar. Kerajaan Hitam kemungkinan akan mengejar kita begitu kita menyerang Hoesen, dan kita berpotensi terkepung.”

Sekalipun mereka berhasil menembus pertahanan, pengejaran musuh pasti akan semakin intensif.

“Namun, begitu tim penyelamat, Regu Dua, menampakkan diri, ada kemungkinan besar Iblis Agung di sekitar kota-kota perbatasan akan mundur. Lagipula, tim tersebut akan mencakup tujuh Master Aura Agung.”

Barulah kemudian anggota tim penyelamat mengangguk. Menerobos pertahanan tidak akan mudah jika mereka menuju kota perbatasan barat dan berhadapan langsung dengan Iblis Agung. Dalam skenario itu, lebih rasional untuk mengurangi tekanan pada pasukan dengan memanfaatkan kelemahan musuh melalui serangan pura-pura.

“Tidak seperti Iblis Rendah, Iblis Besar memprioritaskan kesenangan mereka sendiri. Begitu kalian menampakkan diri, ada kemungkinan besar Iblis Besar akan kehilangan minat pada orang-orang yang ada tepat di depan mereka.”

Setelah mendengarkan Kim Ki-Rok, Reardon, sang Juara kerdil dari suku Landasan Putih, menyampaikan pendapatnya. “Itu berisiko.”

“Ya, memang begitu. Tapi jika tim penyelamat mengambil risiko, kita akan mampu mengalihkan perhatian Iblis Besar dari garis depan pertempuran kota perbatasan.”

“Jadi, kita akan menyerbu Hoesen untuk membantu sekutu kita yang akan melawan Iblis Agung.”

“Benar. Regu Dua akan memimpin para kurcaci yang selamat untuk melarikan diri. Jika mereka merasa tidak mampu bertahan lebih lama lagi, mereka akan segera menggunakan artefak untuk menghubungi Regu Satu. Pada saat itu, musuh sudah akan menyadari kehadiran tim penyelamat karena kita telah menyerbu Hoesen. Tidak seperti saat kita menyusup ke Kerajaan Hitam, tidak akan ada masalah dalam menggunakan artefak.”

Kelompok itu mengangguk tanda mengerti.

“Lalu, setelah Pasukan Satu menerima sinyal dari Pasukan Dua, mereka akan menggunakan Guardian. Setelah Guardian diaktifkan, Iblis Agung Mammon akan tiba. Jika Mammon bergerak, Iblis Agung yang telah bersumpah setia kepadanya akan berbondong-bondong ke sisinya. Sekarang, pertimbangkan ini: begitu kelima Iblis Agung yang dipanggil ke Middle Earth berkumpul di satu tempat, apa yang akan dilakukan oleh Iblis Menengah dan Iblis Kecil?”

“Mereka akan mengikuti jejaknya,” gumam Baek Min-Hyuk dari Persekutuan Singa Emas pelan.

“Tepat sekali. Mereka akan berkumpul di lokasi Pasukan Satu untuk memohon kesetiaan mereka kepada Iblis Agung. Hal yang sama berlaku bagi mereka yang takut akan kekuatan Iblis Agung—mereka juga akan berkumpul di lokasi tempat semua Iblis Agung berkumpul, karena Iblis Menengah dan Iblis Kecil lainnya juga akan berkumpul di sana.”

“Jadi, Regu Satu hanya umpan?” tanya Baek Min-Hyuk sambil menatap Kim Ki-Rok.

Setelah mendengarkan penjelasannya, memang tampak bahwa peran Pasukan Satu adalah bertindak sebagai umpan, mengumpulkan semua iblis di satu lokasi untuk membantu Pasukan Dua dan para kurcaci yang selamat.

Kim Ki-Rok mengangguk. “Itu benar.”

“Sepertinya tidak ada yang mau sukarela bergabung dengan Regu Satu.”

“Memang benar. Dalam kondisi saat ini, peluang mereka untuk bertahan hidup adalah nol. Tetapi ada satu cara agar Pasukan Satu dapat bertahan hidup, bahkan setelah semua iblis berkumpul di sekitar mereka.”

Semua orang menatap Kim Ki-Rok, mulut mereka terkatup rapat.

“Begitu Pemburu yang paling banyak berkontribusi pada Gerbang itu berhasil melewatinya, semua Pemburu di dalamnya akan dipindahkan secara paksa, dan Gerbang itu akan dihancurkan,” jelas Kim Ki-Rok dengan suara tenang. “Syarat untuk melewati Gerbang Tambang Kurcaci adalah menyelamatkan para kurcaci. Dengan kata lain, begitu para kurcaci yang selamat mencapai Kota Perbatasan Barat dan memasuki wilayah Aliansi Kontinental, Gerbang itu akan dianggap telah dilewati.”

“Ah!”

Tentu saja, semua Pemburu menyadari apa yang terjadi ketika sebuah Gerbang berhasil dibuka, dan memanfaatkannya menawarkan peluang nyata untuk bertahan hidup—jauh lebih baik daripada keputusasaan karena mundur tanpa arah. Jika waktunya tepat, baik Pasukan Satu yang bertindak sebagai umpan maupun Pasukan Dua yang melarikan diri akan berhasil menghindari cengkeraman Kerajaan Hitam.

“Tapi inilah masalahnya…”

Mereka yang tadinya mulai berpikir optimis kembali mengalihkan pandangan ke arah Kim Ki-Rok, yang wajahnya kini menunjukkan ekspresi gelisah.

“Ada masalah?” salah satu Pemburu mengulangi pertanyaan itu.

“Ya. Ada kemungkinan Mammon akan tertarik pada kekuatan Guardian dan bekerja sama dengan Kerajaan Hitam, menyerang Aliansi Kontinental untuk menemukan manusia atau objek yang akhirnya menarik minat mereka setelah sekian lama,” kata Kim Ki-Rok dengan muram. “Saat Iblis Agung ikut serta dalam perang, konflik akan meningkat secara dramatis. Dalam waktu kurang dari setengah tahun, Kerajaan Hitam dapat mendominasi seluruh benua.”

Para pejabat Aliansi Kontinental terdiam. Kim Ki-Rok telah menawarkan harapan hanya untuk kemudian dengan cepat menimbulkan keraguan, namun mereka yang mengenal Mammon tidak dapat dengan mudah mengabaikan spekulasinya. Dan demikianlah, tantangan lain muncul.

Saat semua orang terdiam, Yoo Seh-Eun dari Guild DG mengangkat tangannya dan bertanya, “Tapi pasti ada jalan keluar dari ini, kan?”

“Apa yang membuatmu mengatakan itu?”

“Karena, Ketua Serikat, Anda tidak akan menyarankan strategi yang meningkatkan risiko perang tanpa menyiapkan solusi.”

Kim Ki-Rok menyeringai. “Ya, memang ada.”

***

Mammon dan keempat Iblis Agung terdiam. Bahkan Iblis Menengah dan Iblis Kecil, yang datang terlambat, tetap diam. Keheningan mereka dapat dimengerti karena mereka tiba setelah Kim Ki-Rok mengajukan usulannya dan karena itu tidak tahu apa yang sedang terjadi.

“Oh!”

Kim Ki-Rok perlahan menoleh untuk melihat iblis-iblis yang melayang di langit, lalu memfokuskan pandangannya pada dua Penyihir Hitam yang mengenakan jubah hitam. Yang satu sudah tua sedangkan yang lainnya masih muda, masing-masing menggenggam tongkat hitam.

“Hmm! Mengingat audiens kita yang baru, haruskah saya jelaskan sekali lagi?”

“Tidak perlu,” kata Mammon, yang selama ini diam-diam mengamatinya.

Kim Ki-Rok mengangkat bahunya. “Baiklah kalau begitu. Jadi, bagaimana menurutmu?”

“Apakah akan memakan waktu dua puluh lima menit?”

“Ya. Dua puluh lima menit.”

“Dan jika kau masih berdiri, kau ingin aku menunggu?”

“Tepat sekali. Maksudku, ayolah… Hanya dua puluh lima menit. Bukankah itu sepadan dengan sedikit kesabaran?”

Setan itu tertawa terbahak-bahak. “Baiklah. Apa aturannya?”

“Kami istirahat setiap sepuluh menit. Setelah sepuluh menit, kami istirahat dua menit lalu melanjutkan. Setelah sepuluh menit lagi, kami istirahat tiga menit dan itu akan mengakhiri pertarungan kami,” jelas Kim Ki-Rok.

“Kau jelas memiliki sesuatu yang asing yang tidak kuketahui. Meskipun begitu, perbedaan kekuatan kita sangat besar. Apakah kau benar-benar yakin bisa mengalahkanku?”

“Benar sekali.” Jawaban Kim Ki-Rok tegas dan penuh percaya diri, jelas menunjukkan keyakinannya pada kemampuan dirinya.

Mammon mengangguk sambil berpikir. “Jadi, jika kau mampu bertahan melawanku selama dua puluh lima menit, kau ingin semua Iblis Agung menunggu sampai kau memanggil mereka?”

“Itu benar.”

Mammon telah lama menantikan kehadiran makhluk-makhluk yang mungkin bisa menghiburnya, meskipun kesabarannya telah menipis. Sekarang dia hanya ingin semuanya cepat berakhir.

“Aku tak bisa menunggu lama.”

“Sepuluh tahun,” usul Kim Ki-Rok.

“Itu pendek.”

“Ya, sangat pendek.”

Meskipun sepuluh tahun mungkin tampak lama bagi manusia, bagi Iblis yang hidup selama ribuan tahun, itu memang waktu yang singkat.

“Saya setuju.”

“Baik. Kalau begitu, saya akan meringkas detail duel dan keinginan saya.” Kim Ki-Rok membungkuk sopan untuk menyatakan rasa terima kasih, lalu mengangkat kepalanya untuk berbicara kepada Mammon dan para Penyihir Hitam dengan jelas. “Pertarungan akan berlangsung selama dua puluh lima menit. Jika saya, Kim Ki-Rok, mampu bertahan dalam duel ini melawan Anda, Tuan Mammon, Iblis Agung tidak akan ikut serta dalam perang hingga sepuluh tahun.”

Penyihir Hitam bergidik. Seseorang telah membuat keributan atas taruhan yang tidak masuk akal itu, tetapi langsung menahan mananya begitu Iblis Agung menoleh dan menatapnya.

Kim Ki-Rok menoleh lagi, melihat Mammon tersenyum seolah-olah dia telah menemukan mainan yang menarik.

“Apakah tidak apa-apa jika saya menelepon sebelum kita mulai?” tanya Kim Ki-Rok.

“Aku tidak keberatan,” jawab iblis itu dengan sopan.

“Terima kasih.”

***

Bukan hanya para Iblis di medan perang kota perbatasan yang lenyap mengikuti Iblis Agung, tetapi bahkan mereka yang beristirahat di wilayah mereka sendiri pun menghilang tanpa peringatan. Bahkan, setiap Iblis yang dipanggil ke Middle Earth tiba-tiba lenyap begitu saja. Sebagai tanggapan, para Penyihir Hitam, termasuk Yoost, mundur bersama rekan-rekan dekat mereka, berusaha memahami apa yang baru saja terjadi.

“Konfrontasi selama dua puluh lima menit melawan Iblis Agung Mammon…”

Itu adalah tugas yang mustahil. Mammon telah mengalahkan makhluk terkuat di benua itu, Dewa Pedang. Bahkan dengan peralatan yang ditingkatkan dan kemampuan fisik yang lebih baik, menghadapi Mammon secara langsung adalah hal yang di luar jangkauan pemahaman. Tetapi bagaimana jika, karena alasan yang tak terbayangkan, penantang tersebut benar-benar mampu bertahan selama dua puluh lima menit penuh?

Para Iblis Agung akan dilarang ikut serta dalam perang selama sepuluh tahun, memberikan keuntungan penting bagi Aliansi Kontinental. Dengan Pohon Dunia yang kini dihidupkan kembali, skenario tersebut tampaknya tidak lagi mustahil. Dan yang disebut para pahlawan sudah menimbulkan kekacauan, menyusup jauh ke wilayah musuh. Bahkan dengan dukungan Iblis Menengah dan Iblis Kecil, menangkis serangan balik dari Aliansi akan sangat sulit.

Yoost perlahan menoleh untuk melihat manusia bernama Kim Ki-Rok, orang yang telah mengusulkan kesepakatan aneh ini dengan Mammon. Dia tidak diragukan lagi adalah salah satu “pahlawan,” alien dari dimensi lain yang menyebut dirinya “Pemburu.” Jelas, dia telah memberikan kontribusi signifikan terhadap kebangkitan Pohon Dunia.

Kim Ki-Rok mengakhiri panggilannya dan menyimpan alat komunikasi tersebut. “Terima kasih sudah menunggu.”

Mammon mengangguk. “Bisakah kita mulai sekarang juga?”

“Itu r–”

Kim Ki-Rok, yang beberapa saat sebelumnya tersenyum dan mengangguk, menurunkan tangan kirinya dan mengulurkan tangan kanannya ke depan. Dengan suara dentuman keras, Mammon langsung muncul di hadapan Kim Ki-Rok.

“Itu tidak masuk akal!” Yoost tanpa sadar melontarkan sumpah serapah.

Tinju Mammon hanya mengenai sisi tubuh Kim Ki-Rok, tanpa mengenai apa pun kecuali udara, sementara tangan kanan Kim Ki-Rok tepat mengenai dagu Mammon.

Sejenak, Mammon tertawa tak percaya, kepalanya mendongak ke belakang karena tak sanggup menduga. Senyum agak puas perlahan muncul di wajahnya.

“Kedip,” gumam Kim Ki-Rok, mengaktifkan artefak teleportasinya.

Dalam sekejap, dia muncul di tempat Mammon berdiri. Iblis itu perlahan berbalik menghadapinya, sudah bersiap untuk apa yang akan terjadi selanjutnya.