Epilog: Dongeng White Tail

“Hmm.”

Tabane memperhatikan adiknya Houki dari jauh melalui kacamata opera.

“Ini berjalan dengan sempurna,” dia tersenyum pada dirinya sendiri. “Kita akan bisa mengeluarkan kekuatan sebenarnya dari Akatsubaki.”

Dia tidak bisa merencanakannya dengan lebih baik.

“Ayo pergi, Kuu.”

Ya, Tabane.

Keduanya menghilang di malam hari.

“Tapi ada satu hal yang membuatku terkejut.”

“Iya?”

“Saya pikir dia pasti sudah mati. Saya pikir kita mendapatkannya. Itu sangat lucu.” Tabane menjulurkan lehernya sambil berpikir.

Chloe diam-diam berusaha memahami rencana majikannya. Kehilangan kendali Excalibur. Operasi gabungan dengan Phantom Task. Kebangkitan Akatsubaki. Dunia, saat ini, menari di telapak tangan Tabane. Apa yang terjadi di dalam kepala penemu jenius Shinonono Tabane? Itu adalah sesuatu yang tidak bisa dimengerti oleh siapa pun kecuali dia.

◇

“Apakah Anda punya waktu, Nyonya?” Ketika Cecilia selesai mengganti piyamanya, Chelsea mengetuk pintunya.

Sebentar.

“Tentu saja.”

Setelah dia selesai merapikan rambutnya, Cecilia berbicara, “Masuk.”

Chelsea diam-diam membuka pintu. “Saya ingin berbicara dengan Anda tentang beberapa hal.”

“Seperti?”

“Fakta yang saya temukan. Apa yang saya temukan dalam Tugas Phantom. Dan apa artinya bagi kebenaran tentang Exia dan orang tuamu. ”

Cecilia bimbang mendengar beberapa kata terakhir itu. Tetapi pada saat yang sama, dia ingin mengetahui kebenaran tentang orang tuanya selama bertahun-tahun. Dia terus menekan.

“Sangat baik. Mulailah dengan Exia. ” Penggunaan IS sebagai peningkatan cybernetic telah dilarang oleh perjanjian internasional. Cecilia bertanya-tanya apa hubungannya dengan orang tuanya. Dan saat dia melakukannya, ketukan lain terdengar di pintunya.

“Ini aku, Exia Blankett! Aku masuk! ”

“Eh …?”

Pintu terbuka, dan masuklah seorang gadis muda dengan pakaian pelayan yang sama dengan Chelsea — Exia.

“Chelsea ?! Apa-apaan— ”

“Ichika menyelamatkannya. Dia menyelamatkan Exia … Tidak, dia menyelamatkan kita berdua. ”

“Senang bertemu denganmu! Saya Exia Blankett! ” Gadis yang sangat mirip dengan Chelsea itu tampak gugup. Itu wajar, karena ini adalah pertemuan pertamanya dengan nyonya barunya.

“Tidak apa-apa, Exia. Kamu bisa tenang. ”

“Y-Ya!” Exia menarik napas dalam-dalam, mencoba melakukan apa yang diperintahkan kakaknya. “C-Cecilia!”

“Apa itu?”

Bulu mata Exia berkibar di sekeliling mata mudanya saat dia berhasil menenangkan dirinya untuk berbicara.

“Um … Orang tuamu … Mereka memberiku kehidupan sebagai pedang terakhir Alcotts!”

Cecilia tidak mengerti apa pun dari pengakuan yang terus terang itu dan menjawab, “Exia … Itu tidak menjelaskan apa-apa.”

Maaf, Chelsea …

“… Aku akan menjelaskan untuknya.” Chelsea menceritakan kisah itu dengan sengaja dan tepat. Adiknya, Exia, menderita kelainan jantung bawaan. Orang tua Cecilia diam-diam mendapatkan inti IS dan menanamkannya di dalam dirinya. Semua itu agar dia bisa menjadi kekuatan Cecilia dalam pertempuran yang akan dia hadapi suatu hari nanti. Meskipun itu mengorbankan nyawa mereka.

“Jadi … Jadi mereka melakukan semuanya demi aku.”

“Iya. Padahal itu pengkhianatan. Faktanya, inti IS di Exia berasal dari Phantom Task. ”

Tapi tetap saja, mereka merasa harus. Untuk melindungi Cecilia. Bahkan dengan resiko nyawa sendiri.

“Tapi berapa biaya yang harus dikeluarkan untuk Exia …”

Kengerian Cecilia terdengar, tapi Exia menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi.

“Saya tidak keberatan sama sekali! Aku harus bersama adikku lagi, aku akan menjadi pelayamu … Dan itu semua karena mereka memberiku kehidupan baru. ”

“Exia …” Ada hikmah yang melampaui usia gadis itu di matanya, dan itu menarik hati hati Cecilia. “Terima kasih, Chelsea. Terima kasih, Exia. Terima kasih, Ayah, Ibu. ”

Cecilia akhirnya menemukan kebenaran tentang takdir mereka, dan menyadari cinta yang terkandung padanya, air matanya mulai mengalir. Ayah … Ibu … Aku bisa menghadapi masa depan sekarang. Dia akhirnya berdamai dengan masa lalu.

◇

Malam itu, Ichika sedang bersantai di ruang tamu di rumah Alcott.

“Ada waktu sebentar, Ichika?” Ketukan terdengar di pintunya, diikuti oleh suara saudara perempuannya.

“Tentu. Ada apa, Chifuyu? ”

Membuka pintu, dia melangkah ke arahnya, matanya terpaku.

“Ichika. Apa yang terjadi disana? Bagaimana kabarmu bahkan hidup? ” Nada suaranya sangat serius.

Awalnya Ichika ingin menghindari pertanyaan itu, tetapi sesuatu di matanya membuatnya berterus terang.

“Aku … aku diselamatkan,” jawabnya dengan tenang.

“Oleh siapa? Tidak ada siapa-siapa — tidak ada apa-apa di atas sana kecuali kamu! ” Chifuyu hampir tidak bisa membentuk kalimat yang koheren.

Dia bisa tahu betapa peduli dia padanya.

“Saya tidak tahu. Tetapi mereka memiliki IS yang belum pernah saya lihat sebelumnya. Itu … Itu adalah IS putih bersih. ”

Chifuyu tersentak kaget.