Epilog: Sendirian dalam Kegelapan

Legendaria Utara, Desa Kemalasan

ZZZ terbangun di kamar tidurnya dan, setelah hening sejenak, perlahan bangkit.

Pelayan kulit domba yang merawatnya terkejut, karena jarang sekali dia bangun sebelum jam makan malam. Tapi kemudian, mereka menyadari bahwa darah merembes melalui lengan kanan kostumnya, menetes ke tanah. Ada begitu banyak sehingga membuat genangan air.

“Tuan Z?!” Para pelayan mulai panik, buru-buru mengeluarkan beberapa item penyembuhan dan bergegas merawatnya. “Kami akan mengobati lukanya! Tolong buka bajumu…”

“…’baiklah.” Didesak oleh pelayan, ZZZ melepas kostum tapir, mengungkapkan wujud dan avatar aslinya—seorang pemuda dengan wajah yang tampan jika bukan karena kantung di bawah matanya.

ZZZ mendesah agak suram. Bukan perawatan atau keharusan melepas pakaiannya yang mengganggunya, tetapi musuh yang dia hadapi dalam mimpi itu.

Jika itu mengenai bagian kritis tubuhnya, serangan terakhir itu akan benar-benar membunuhnya. Dia tidak punya cara untuk mencegah kerusakan fatal—tidak ada yang bisa membawa Bros Penyelamat Nyawa ke dalam mimpi, dan dia tidak terkecuali.

Namun, dia hanya menggunakan skill terakhir Dreamland setelah dia menerima kerusakan tiga kali lipat dari Payback — bukan sebelumnya .

Alasan dia selamat adalah karena dia menutupi bagian tubuh kritisnya dengan lengannya, dan karena dia hanya memiliki HP dalam jumlah besar.

Sejauh Overlords pergi, Overlord Acedia memiliki statistik yang sangat rendah. Meskipun merupakan Pekerjaan Unggul dengan hampir 1.000 level, STR, AGI, dan statistik serupa miliknya tidak jauh lebih tinggi daripada peringkat tinggi yang sudah dimaksimalkan.

Namun, dalam hal HP dan SP, dia jauh di atas rata-rata Superior Job.

HP-nya dengan mudah di atas 6.000.000, dan lengannya mampu mempertahankan bentuknya bahkan setelah Nemesis merusaknya sebesar 150.000.

Namun, jika kerusakan itu terjadi pada kepala atau dadanya, itu akan memberinya debuff berbasis cedera yang pasti akan membunuhnya pada akhirnya.

Pertarungan ini sebenarnya berbahaya bagi ZZZ sendiri. Sudah lama sejak dia hampir mati dalam mimpi.

Atau mungkin… ZZZ tahu bahwa Shooting Wheel mungkin bukan satu-satunya serangan yang harus dia waspadai. Dan dia sepenuhnya benar—Sechs hampir saja membunuhnya. Saya berharap mereka semua mundur sekarang, setidaknya…

The Dream’s End adalah keterampilan terakhir Dreamland, hanya dapat digunakan dengan mengorbankan Dreamland yang menghancurkan dirinya sendiri.

Itu memiliki dua efek.

Pertama, itu membatalkan efek Tidur dan Tidur Paksa pada mereka yang terjebak di Alam Impian dan semua orang di sekitar ZZZ di dunia nyata.

Dan kedua, itu mengurangi MP dan SP dari semua makhluk yang terpengaruh dengan jumlah yang sama dengan SP ZZZ sendiri.

Itu adalah stat lain selain HP yang diunggulkan oleh Overlord Acedia, dan karena sebagian besar skill mengandalkan MP dan SP, The Dream’s End membuat sebagian besar dari mereka tidak dapat digunakan. Tentu saja ada barang habis pakai yang memulihkan MP dan SP, tetapi jumlah yang dapat dipulihkan dalam satu waktu terbatas dan bergantung pada kualitas barang.

Karena itu, The Dream’s End menjamin bahwa mereka yang terkena dampak tidak akan cocok untuk pertempuran lebih lanjut.

Keterampilan yang menghancurkan tanah impian ini seperti konsep kebangkitan yang diberikan kekuatan nyata. Itu mungkin cerminan dari orang ZZZ dulu — seseorang yang ingin tidur dan tidak mencari yang lain.

“… Sobat, tapi sudah lama sekali aku tidak menggunakannya.” The Dream’s End adalah salah satu kartu as di tangan ZZZ, serta alasan mengapa dia menjadi buronan. Saat menguji keterampilannya suatu hari, dia menggunakannya di kota tempat dia tinggal.

Ada dua hal yang gagal dia pertimbangkan saat itu.

Pertama, ada fakta bahwa itu adalah skill yang menghancurkan Dreamland untuk sementara.

Kedua, jangkauan efeknya jauh lebih besar dari yang diperkirakan ZZZ, menelan separuh kota.

Infrastruktur kota-kota Legendaris bergantung pada sihir untuk berfungsi, jadi hilangnya MP yang diakibatkannya setara dengan pemadaman listrik, jika tidak lebih buruk.

Disengaja atau tidak, ZZZ telah melakukan tindakan terorisme, dan meskipun tidak ada yang meninggal, itu menempatkannya dalam daftar orang yang dicari.

Dia tidak menggunakan keterampilan sejak itu, baik karena dia tidak perlu dan karena itu membuat Dreamland-nya hancur sendiri dan menjadi tidak dapat digunakan selama beberapa hari sampai dipulihkan. ZZZ bahkan belum menjadi Overlord Acedia ketika dia pertama kali mencoba skill tersebut, dan dia telah melawan keinginannya sendiri dan memilih untuk menghabiskan waktu sampai Dreamland menyegarkan logout—di dunia di mana dia tidak bisa tidur.

Singkat atau tidak, kehancuran Dreamland merupakan kerugian besar baginya.

Meskipun… aku punya cara lain untuk bertarung akhir-akhir ini… Dia telah mengirim lusinan Thrall mithril untuk bertarung hari ini, tapi dia masih memiliki beberapa kali lebih banyak dari yang ditempatkan di sekitar pemukiman. Dia juga masih memiliki golem khusus senilai satu party yang dia gunakan sebelum Thrall tersedia untuknya.

Dan kemudian ada Thrall khusus selain Kardinal A — yang dibuat menggunakan bahan MVP UBM.

Dia tidak akan mengirim mereka, karena mereka adalah bagian dari pasukan pertahanannya, tetapi sebagian besar mereka akan cukup untuk mencegat dan mengalahkan penyerang mana pun. Tetapi jika seseorang berhasil menerobos ke desa, ZZZ akan mendapat masalah.

Berdasarkan apa yang dia lihat dalam mimpi, dia sudah tahu bahwa musuhnya saat ini mampu melakukan itu.

Di masa lalu, ZZZ akan kabur begitu saja jika dia menghadapi situasi di mana dia tidak bisa menggunakan Dreamland.

Tapi sekarang dia punya alasan untuk tidak melakukan itu.

Dia memandangi pelayan kulit domba yang dengan sungguh-sungguh merawat lukanya. Mereka semua adalah orang-orang yang hanya bisa tinggal di sini karena ZZZ, dan mereka adalah alasan sebenarnya mengapa dia memilih untuk mencegat kelompok Master yang muncul.

Jika musuh-musuhnya ini terus membahayakan orang-orang ini, dia akan…

“Umm, apakah ada masalah?” Salah satu pelayan menatapnya dengan khawatir di matanya.

Dia dengan cepat mengambil sikap santainya yang biasa dan berkata, “Semua baik-baik saja, semuanya baik-baik saja. Jangan khawatir, tidak masalah.”

ZZZ sudah lama tinggal di pemukiman ini. Dia menemukannya tak lama setelah menjadi Overlord Acedia, dan lebih dari dua tahun telah berlalu di Dendro sejak saat itu.

ZZZ telah memasuki Infinite Dendrogram untuk tidak mencari apa-apa selain tidur yang kurang dari kenyataan, berharap untuk akhirnya menjalani kehidupan yang mencakup istirahat sejati.

Hanya ada dua hal lain selain tidur yang dia pedulikan—beberapa teman yang dia dapatkan di sini, dan kawanan domba yang tinggal di desa ini.

Tuan yang menghargai orang-orang di sekitarnya telah memutuskan bahwa jika perlu, dia akan menggunakan kekuatan terakhirnya sebagai Tuan .

◇◆◇

Tepi Altar Paling Selatan, Hutan Pegunungan Dekat Perbatasan

Pesta Sechs terbangun tepat setelah Dreamland runtuh.

Mereka dengan cepat memeriksa statistik mereka dan menyadari bahwa MP dan SP mereka berada di 0.

Segera, masing-masing dari mereka menyadari bahwa ZZZ pasti telah melakukan sesuatu kepada mereka ketika dia membatalkan Dreamland. Mereka semua mencoba untuk pulih sedikit dengan menggunakan barang-barang yang mereka miliki, tetapi penyembuhan itu jauh dari cukup untuk membuat mereka siap sepenuhnya untuk bertempur.

“Ughhh… yah, itu mengerikan,” kata Gerbera sambil menenggak ramuan pahit. Dia berbicara tentang rasa dan fakta bahwa dia sekarang telah memastikan bahwa Alhazred telah menghilang dalam kenyataan. Kemudian, dia melirik ke bawah dan melihat Ray, tergeletak di tanah berlumuran darah dan masih tak sadarkan diri. “… Tapi kenapa dia tidak bangun?” dia bertanya.

“Sepertinya dia baru saja pingsan,” kata Candy. “Tidak ada hubungannya dengan hal-hal mimpi aneh. Saya kira dia hanya menerima terlalu banyak kerusakan. ”

“Ohh, begitu,” kata Gerbera.

Kerusakan yang diterima Ray dalam pertempuran melawan Kardinal A sangat besar. Itu tidak mungkin membuatnya Pingsan di Alam Mimpi karena dia sudah tidak sadarkan diri, tetapi itu sangat parah sehingga saat Tidur Paksa Dreamland dihilangkan, dia dengan mulus beralih ke Pingsan.

Bahkan Nemesis tidak terlihat, baik dalam bentuk manusia maupun senjata. Dia pasti sangat lelah sehingga dia terpaksa mundur ke puncak untuk pulih.

“Tapi ini bagus untuk kita,” kata Candy. “Dengan cara ini, dia tidak akan tahu siapa kita.”

Yang diketahui Ray tentang mereka sejauh ini hanyalah nama Gerbera dan bahwa wanita yang merawatnya—Sechs yang memakai kulit The Saint—adalah pemimpin klan mereka. Dia tidak tahu nama, pekerjaan, atau bahkan nama klan Sechs dan Candy. Dia tidak memiliki pengetahuan untuk menyimpulkan bahwa IF telah keluar dari penjara, dan karena IF belum benar-benar ingin orang mengetahuinya , ini adalah hasil yang baik untuk mereka semua.

Gerbera terus menatap Ray, tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Dia berdarah dan terus kehilangan kesehatan—dia pasti akan mati jika diabaikan. Pertarungan Ray dengan Overlord Acedia secara efektif akan berakhir seri, dan dia akan tetap tidak tahu siapa mereka.

Itu adalah hasil yang paling nyaman untuk IF.

Namun…Gerbera menghela nafas saat dia mengeluarkan ramuan dan menuangkannya ke atasnya.

Itu berkualitas rendah dan tidak berpengaruh pada patah tulangnya dan luka lain yang lebih serius, tapi itu menghentikan efek Pendarahan.

Begitu dia memastikan itu masalahnya, Gerbera membuang botol kosong itu ke samping.

“Gerbi?” tanya Candy, yang mulai merasa Gerbera tidak bertingkah seperti dirinya.

“Kita mungkin harus pergi. Ayo pergi, ”kata Gerbera, yang memikirkan hal yang sama persis. Dia mulai berjalan ke hutan.

“Apa? Apakah Anda jatuh cinta padanya atau sesuatu? Candy bertanya saat dia menyusul.

“Teruslah mengatakan hal bodoh seperti itu dan aku akan membunuhmu dalam tidurmu,” jawab Gerbera dengan wajah cemberut.

Memang—itu pasti bukan cinta atau apapun yang dia rasakan sekarang. Gerbera tidak berbohong tentang itu.

Jika dia harus mengatakan bagaimana perasaannya tentang Ray, dia mungkin akan mengatakan bahwa dia menganggapnya “mempesona”.

Dia diliputi oleh pancaran sinar seorang pria yang menolak untuk menerobos musuh yang luar biasa dan tidak pernah memilih untuk kalah. Ketika dia membandingkannya dengan dirinya saat ini—yang merupakan hasil dari kompromi—dia tidak bisa tidak terpesona oleh Ray… dan sedikit mengaguminya.

Menyadari perubahan dalam diri Gerbera ini, Sechs mengikutinya dan Candy ke dalam hutan.

Di belakangnya adalah April, yang sepertinya sedang berkomunikasi dengan Silver. Prism Person dan Prism Steed mungkin punya sesuatu untuk dibicarakan.

Namun, ketika Sechs dan rombongannya pergi, April minta diri ke Silver dan mengikuti mereka.

Begitu mereka cukup jauh dari Ray, Sechs berkata, “Tampaknya kita harus sedikit mengubah rencana kita.”

“Kita keluar dari mimpi Overlord Acedia, tapi kita tidak akan melewati Legendaria dan Caldina seperti yang kita rencanakan, ya?” tanya Candy.

“Kita tidak bisa mengambil jalan itu karena Overlord Acedia masih hidup, ya. Meskipun kami juga tidak tahu tentang domainnya sejak awal, jadi…mungkin dia tinggal di semacam desa tersembunyi?”

Rencana awal mereka melibatkan pergi ke selatan dan menuju tujuan mereka sambil menghindari daerah berpenduduk padat dan domain Desire. La Crima telah mengumpulkan informasi yang relevan untuk ini saat dia mencoba merekrut mereka.

Namun, domain Overlord Acedia — pemukiman tersembunyi dari kulit domba — berada di lokasi yang tidak mereka perhitungkan. ZZZ tidak pernah meninggalkan desa dan karenanya tidak pernah ditemui oleh La Crima, jadi mereka jelas tidak mengetahui lokasinya.

Mereka semua membuat kesalahan di sana, tetapi Sechs khawatir bahwa tidak membunuh ZZZ dalam mimpi akan menjadi kesalahan yang lebih besar.

“Tapi kita menang, bukan?” tanya Gerbera.

“Ya, tapi kami tidak membunuhnya .” Overlord Acedia dikalahkan, tapi tidak mati. Itu adalah masalah terbesar bagi mereka sekarang. “Kami tidak tahu apakah kami telah melihat semua kemampuan Embryo itu. Juga…April?”

Sechs mendesak April untuk merujuk catatan peradaban pra-kuno—data Overlord yang tercatat dalam sejarah bahkan sebelum dirinya—dan mengungkapkan lebih banyak tentang pekerjaan itu.

“Serangkaian pekerjaan Overlord semuanya, tanpa kecuali, memiliki keterampilan pamungkas terakhir ,” katanya.

“Sebuah … ult terakhir?”

“Ujung terakhir dari Overlord Acedia adalah ‘The End of Sloth.’ Ini menghilangkan batasan pertempuran pengguna dan mengubahnya menjadi ‘keburukan mengerikan yang membawa statistik gabungan dari semua Thrall yang pernah dibuat pengguna.’”

Itu adalah keterampilan yang akan melahirkan makhluk anomali yang memiliki statistik Cardinal A dan semua Thrall ZZZ lainnya. Ini tidak diragukan lagi akan mengangkatnya melewati Mythical-tier dan mungkin bahkan memberinya statistik untuk menyamai bentuk pamungkas dari Physical Apex itu sendiri.

“Ini seperti bentuk kedua dari penguasa jahat dari RPG …” kata Gerbera dengan cemberut sebelum menyeringai masam dan berkata, “Tunggu, memang seperti itu … ”

“Dia pasti akan menggunakannya jika kita memberinya alasan untuk itu,” kata Sechs. “Pertempuran yang baru saja kita lakukan pasti membuatnya waspada.”

Strategi tak terkalahkan ZZZ telah berantakan, sementara dia sendiri telah menerima kerusakan dan secara fungsional terpaksa mundur. Jika ada putaran kedua, dia pasti akan menggunakan kekuatan jauh di atas yang dia kerahkan kali ini.

“Bahkan jika kita memutuskan untuk menggunakan penyakit Candy untuk mengalahkannya dari jarak jauh, transformasinya yang mengerikan akan membuat virus yang menyerang manusia sama sekali tidak berguna, bukan?”

“Sungguh menyebalkan.” Penyakit Candy mengerikan dalam kapasitasnya untuk pemusnahan dan penindasan skala besar, tetapi tidak berpengaruh pada target yang tidak dia ketahui. Dia bisa melakukan sesuatu saat Overlord Acedia masih manusia, tapi dia jelas tidak memiliki data tentang keburukan yang akan terjadi jika dia menggunakan The End of Sloth.

Faktanya, patut dipertanyakan apakah ada yang bisa dilakukan Candy pada ZZZ jika dia juga dibalut aura Dreamland. Overlord Acedia tidak dapat menyebarkan Dreamland pada saat itu, tetapi kelompok tersebut tidak memiliki cara untuk mengetahuinya.

“Karena semua ini, kita harus melanjutkan sambil menghindari domainnya di Legendaria utara. Ini akan membuat perjalanan menjadi lebih lama dari yang direncanakan, dan pertemuan dengan yang lain serta kedatangan kita ke tempat tujuan akan tertunda cukup lama. Namun, kami tidak punya pilihan.

Sechs hanya memiliki seperempat dari HP maksimumnya, Candy mengalami masalah kompatibilitas, dan Alhazred Gerbera benar-benar hilang. Mereka tidak dalam kondisi terbaiknya, jadi melawan ZZZ terlalu berisiko. Bahkan salah satu dari kematian mereka akan menjadi pukulan besar bagi seluruh kelompok, jadi lebih baik menjauh darinya, bahkan jika itu berarti kedatangan mereka akan tertunda secara signifikan.

“Saya harus mengatakan, itu benar-benar sesuatu yang dilemparkan ke dalam rencana kami segera setelah kami pecah. Dia tentu saja tidak berniat melakukan ini, tapi… tetap saja. Cukup mengesankan.”

Berkat Ray yang terjebak dalam semua ini, mereka telah mengalahkan ZZZ dengan sedikit usaha dari pihak mereka. Namun, mereka kemungkinan besar akan menang bahkan jika Ray tidak ada di sana. Mereka membuat April melindungi tubuh tak berdaya mereka di dunia nyata, dan di dalam mimpi mereka memiliki Sechs di pihak mereka.

Sechs akan mampu mengalahkan Cardinal A sebelum tubuh aslinya terbunuh, dan bahkan mungkin dia bisa membunuh ZZZ sebelum Overlord menggunakan skill terakhirnya.

Namun berkat Ray yang gigih, pertempuran berakhir dengan ZZZ masih hidup.

Dapat dikatakan bahwa rencana Illegal Frontier sangat tertunda karena Ray kebetulan ada di sana.

Aku bisa saja membunuh ZZZ daripada menonton… Tidak. Aku ingin melihat apa yang terjadi. Kurasa memang begitu, pikir Sechs. Jika keingintahuannya memiliki konsekuensi negatif, Sechs akan menerimanya.

Dia tampaknya memiliki takdir yang mengundang pertemuan kebetulan seperti itu. Apakah itu berjalan dalam keluarga … Shu? Sechs memikirkan wajah temannya dan saingan sejatinya dan menyeringai masam sebelum beralih ke Candy dan Gerbera dan mendiskusikan rute baru dengan mereka.

◇◇◇

Penyihir, Ray Starling

“Tempat ini…” Sebelum aku menyadarinya, aku berada di tempat yang berbeda dari Dreamland—ruang yang sebagian besar terdiri dari jalan di atas awan.

Saat ini, saya berada dalam kegelapan total, tetapi saya dapat berdiri dengan kedua kaki saya sendiri dan melihat tubuh saya sendiri. Ini adalah tempat yang sesekali saya kunjungi saat Pingsan atau Tidak Sadar.

Yah, setidaknya ini bukan Dreamland.

Bagaimana pertempuran itu berakhir?

“Sepertinya … kamu menang?” Saya menoleh ke sumber suara dan melihat Gardranda—bukan versi smol, tapi versi standar.

“Saya telah mengkonfirmasi keruntuhan ruang dari beberapa saat yang lalu. Ini adalah ruang di dalam diri Anda. Tidak ada orang lain yang terhubung dengannya, ”kata kapak putih, melayang agak jauh dari kami.

Saya kira itu cukup mudah dipercaya ketika itu datang dari kalian berdua. Kau mengacaukan mimpiku secara teratur, pikirku.

“Di mana kita, kalau boleh tahu?” Sepertinya kali ini, Nemesis juga ada di sini. Ini baru—dia belum pernah mengalami mimpi seperti ini sebelumnya.

Apakah ini karena Dreamland, atau karena hal lain? Aku bertanya-tanya.

“Sampai sekarang… aku menutupnya…”

“Seperti aku.”

Oh, jadi mereka sengaja meninggalkannya di luar. Sobat, mereka benar-benar mengacaukan mimpiku seperti yang mereka inginkan, ya…?

“Hm…?” Saya melihat Gardranda menatap saya, dan matanya memiliki sedikit kepahitan di dalamnya.

“Apa yang salah?” Saya bertanya.

“Aku tidak bisa melakukan apa-apa … kali ini.” Oh ya, sekarang dia menyebutkannya, aku tidak sering menggunakan Miasmaflame Bracers selama aku berada di Dreamland. Api Penyucian tidak bisa berbuat banyak melawan logam Mythical.

Adapun Putri Miasmaflame yang kuat, Gardranda sendiri …

“Aku pribadi tidak punya cukup MP untuk memanggilmu.” Tanpa Grudge-Soaked Greaves, aku tidak punya cara untuk menutupi biaya skill yang sangat tinggi.

Itu semua ditambahkan ke penyangga pada dasarnya tidak berguna saat ini.

Sejujurnya, aku merasa akar masalahnya adalah karena aku telah melawan terlalu banyak musuh yang berada di atasku. Baik Miasmaflame Bracers dan Black Warcoat telah disesuaikan untuk membantuku melawan lawan yang lebih kuat, membuat keduanya kurang seimbang dan sulit digunakan dalam banyak situasi.

Sebagian besar perlengkapan saya hanya menjadi berguna melalui semacam sinergi di antara mereka. Hal dengan kapak dan Black Warcoat adalah contoh yang bagus untuk itu.

“Kami bahkan tidak bisa menggunakan Besar atau Kecil kali ini …” kata Gardranda. “Mungkin lain kali?”

“Ngomong-ngomong, jika aku menggunakannya dan memanggilmu dengan Maksimum… itu jelas akan meningkatkan statistikmu dan biaya pemanggilan, tapi bagaimana dengan kekurangannya? Apakah itu akan membuat mereka lebih buruk?”

Dia dengan cepat berpaling dariku dan berkata, “…Entahlah.”

“HAI!” Tatap mataku saat kau mengatakan itu! Apa kau mencoba menakutiku?!

“Ray, kalau boleh aku bertanya… Apakah ini saat yang tepat untuk kebodohan seperti itu? Bagaimana dengan lukamu?” tanya Nemesis, jelas khawatir.

Oh ya—pertempuran dengan Thrall membuatku sangat babak belur. Saya tidak mendapatkan hukuman mati, tetapi saya masih bisa mati kehabisan darah saat pingsan.

Aku menjadi sedikit gelisah ketika…

“Lukanya dalam, tapi tidak fatal. Pendarahan Anda telah berhenti juga. Anda akan bangun sebentar lagi.

“Benar-benar?”

“Sudah pasti.” Kapak itu memberitahuku semua itu seolah-olah untuk menghilangkan kekhawatiranku.

Nemesis dan aku tidak tahu apa yang terjadi di dunia nyata, tapi entah bagaimana kapak itu tahu.

Aku sekarang tahu asal usulnya, tapi masih penuh misteri ya? Saya pikir.

“Pengetahuan ini tidak cukup penting untuk dilihat sebagai misteri. Saya kebetulan memiliki fungsi yang memungkinkan saya untuk merasakan keadaan pengguna saya. Ini dimaksudkan untuk memungkinkan saya merujuk kekuatan hidup Anda yang tersisa dan menyesuaikan keluaran kekuatan saya dengan cara yang tidak akan membunuh Anda atau membuat Anda hampir mati.

Yah, itu masuk akal. Mengetahui cara kerjanya, dengan semua hal yang merusak diri sendiri… ya, fitur ini mungkin diperlukan.

“Ada lebih banyak pengetahuan yang harus kuberikan padamu sebelum kau bangun,” kata kapak.

“Ya?”

“Meskipun kamu bisa menggunakanku dalam mimpi, kamu tidak akan bisa menggunakanku dalam kenyataan untuk beberapa waktu.”

“Ya, kurasa…” Dreamland adalah ruang yang mengecualikan apa pun tanpa pikiran, jadi kapak itu bebas dari dendam yang mengikatnya—tapi semua itu masih ada di dunia nyata, dan itu tetap terlalu padat untuk Gouz-Maise untuk menghapusnya.

“Selama dendam dan kain kutukan menimpaku, aku tidak bisa memilih sifat dari kekuatanku atau mengendalikan hasilku. Tidak seperti King of Kings atau The Evil’s dependen yang datang sebelumnya, kamu belum cukup kuat untuk menahan harga dari memegangku. Ayunkan saya, dan Anda akan menemukan diri Anda hancur.

Alasan mengapa saya bisa menggunakan kapak dalam pertempuran tadi adalah karena kapak itu bisa mengendalikan dirinya sendiri , dan saya bisa menggunakan Monokrom untuk meminimalkan kerusakan pada diri saya sendiri. Jika saya menggunakannya dalam kenyataan, saya hanya akan mengulangi apa yang terjadi pagi ini.

“Baiklah. Kurasa aku akan menggunakan kekuatanmu lain kali.”

“Memang.”

“Sampai saat itu, aku akan terus menyerap dendam dan mencari cara untuk melepaskan kain itu. Oh, dan pikirkan nama untukmu, tentu saja.”

“Aku akan mengantisipasinya.” Kapak itu mengatakan hal yang sama persis sebelum aku mengayunkannya melawan Thrall.

“Selain itu…sepertinya kamu telah menjadi Sorcerer dengan sia-sia,” kata Nemesis.

“…Ohh.” Aku telah mengambil pekerjaan itu dengan berpikir bahwa aku dapat menggunakannya untuk membiarkanku memegang kapak, tetapi sekarang aku tahu bahwa itu tidak akan banyak membantu dengan kerusakan diri. Berdasarkan apa yang ditunjukkan kapak itu kepadaku, bahkan para Ksatria Kejatuhan tidak berdaya melawan efek itu, jadi ketika aku perlu membuka slot pekerjaan peringkat rendah, Sorcerer mungkin akan menjadi yang pertama pergi.

“Memang. Pengelompokan penyihir tidak berkontribusi pada tindakan menggunakan saya. Namun, Anda sebaiknya tidak membersihkan Sorcerer. Atau, lebih tepatnya… kamu seharusnya tidak menutup kemungkinan di masa depan.”

“Hah?” Kapak itu sendiri menyarankan agar saya menyimpan Sorcerer. Tapi kenapa? Itu hanya mengatakan bahwa pekerjaan itu tidak relevan dengannya.

“Kamu telah memilih Paladin dan Death Soldier, kamu menggunakan api, dan kamu tahu pengalaman mendekati kematian. Aku tidak melihat ini dalam ingatanmu, tepatnya, tapi tingkat keselarasan ini tidak terasa seperti kebetulan belaka…”

“Tunggu, apa yang kamu bicarakan?”

Kapak terdiam beberapa saat sebelum berkata, “ Pekerjaan Unggul campuran. ”

Mataku melebar. Sementara SJ seperti King of Destruction dibuka kuncinya melalui fokus pada satu pengelompokan dan sejenisnya The Unsheath tersedia bagi mereka yang memiliki satu teknik transendental, Superior Job campuran adalah hasil pencampuran pekerjaan dari beberapa pengelompokan yang sama sekali berbeda. Contoh yang bagus untuk hal ini adalah Master Jiangshi dari Xunyu.

“Itu… ada? Ada SJ seperti itu?”

“Memang. Saat ini tidak diklaim, dan ingatan Anda memberi tahu saya bahwa kondisi untuk mencapainya tampaknya hilang. Itu bisa dimengerti, karena mereka aneh bahkan menurut standar Job Superior campuran.”

“Kalau begitu, apakah kamu mengenal mereka?”

“Saya bersedia. Namun, saya tidak bisa mengungkapkannya secara detail. Ada batasan pada saya.

Pembatasan…?

“Sementara saya diciptakan oleh BLACKSMITH, pekerjaan diatur oleh FINDER. Mereka yang memenuhi persyaratan diberikan kekuatan yang lebih besar — ​​itulah prinsip agung. Semakin sulit dan aneh kondisinya, semakin jelas jadinya. Jadi, saya tidak bisa mengungkapkannya. Lebih tepatnya, kami tidak diizinkan untuk menjelaskan kondisi dari Superior Job yang tidak diklaim.”

Yah, melihatnya dari sudut pandang orang yang menciptakan pekerjaan, masuk akal jika Anda tidak ingin ada yang terjadi dan memberikan jawabannya.

Saya mendengarkan saat kapak melanjutkan. “Oleh karena itu, saya tidak mampu menyampaikan kepada Anda nama atau kondisi dari Pekerjaan Unggul di ujung jalan yang Anda jalani. Saya hanya bisa mengungkapkan apa yang telah Anda capai. Apa yang telah Anda dengar dari saya adalah batas dari apa yang boleh saya katakan.”

Hal-hal tentang Paladin, Death Soldier, dan Sorcerer, ya…?

“Aku punya pertanyaan,” kata Nemesis. “Bisakah kamu mengungkapkan kondisi dari Superior Job yang diambil?”

“Memang saya bisa. Tidak ada batasan untuk Superior Job yang ditempati.”

…Benar-benar?

“Tunggu, kamu bisa tahu apakah ada pekerjaan yang diambil atau tidak?” Saya bertanya.

“Memang. Ini adalah salah satu fungsi saya.”

Hal ini pasti memiliki banyak fitur.

“Singkatnya,” kapak itu menambahkan, “itu adalah turunan dari fungsi yang dimaksudkan untuk membuat hubungan dengan suatu pekerjaan, mirip dengan yang ada di antara Altar dan Raja Suci. Karena tidak mungkin ada dua Raja Suci pada satu waktu, kami dapat melihat apakah Superior Job diambil. Namun, karena saya tidak lengkap dan tidak pernah dikaitkan dengan pekerjaan tertentu, fungsi saya ini tidak akan pernah digunakan dengan semestinya.”

Saya kira itu masuk akal, ya.

“Lalu… kondisi apa yang paling sulit untuk mendapatkan Superior Job?” Nemesis bertanya, jelas karena penasaran.

Kapak itu tidak berkata apa-apa pada awalnya—sepertinya sedang berpikir. Saya tidak tahu apakah itu memeriksa apakah pekerjaan diambil, membandingkan kondisi, atau keduanya, tetapi akhirnya, itu memberi jawaban.

“Yang paling mencolok adalah Superior Job dengan syarat sebagai berikut: ‘Saat bertarung sendirian dan tanpa memiliki high-rank job atau Superior Job, bunuh 10 Superior Job yang total level dan gabungan STR, AGI, dan END minimal 10x milikmu .’”

“Kondisi macam apa itu?” Itu berarti Anda harus membunuh 10 SJ sementara Anda sendiri hanya memiliki pekerjaan peringkat rendah — dan karena stat gabungan berfokus secara eksklusif pada statistik fisik, Anda tidak dapat memenuhi persyaratan dengan menggunakan serangan mendadak untuk membunuh orang dengan sihir atau kerajinan yang lebih rentan. pekerjaan.

Itu juga “setidaknya 10x”, tetapi mengetahui perbedaan antara orang-orang yang mendapatkan Pekerjaan Unggul dan mereka yang hanya memiliki pekerjaan tingkat rendah, kemungkinan kesenjangan stat hanya 10x cukup rendah.

Sial, karena itu “setidaknya 10x”, itu juga berarti Anda hanya dapat mengambil satu atau dua pekerjaan tingkat rendah sebelum Anda mulai mengambil risiko menaikkan statistik Anda terlalu tinggi untuk menemukan cukup SJ untuk memenuhi syarat di atas itu.

Dan dulu ketika hanya ada tian, semua orang yang melakukannya akan benar-benar mempertaruhkan nyawa mereka, jadi tidak akan ada SJ yang membiarkan diri mereka terbunuh. Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, kondisi ini terlihat sangat sulit.

“Pembunuhan hanya dikenali jika Pekerjaan Superior menjadi kosong. Jadi, itu tidak menghitung penggunaan perangkat penghalang dan kematian dari jenismu, yang hidup kembali saat terbunuh dan mempertahankan Pekerjaan Unggul mereka.”

Sekarang saya yakin kondisinya sama sekali tidak mungkin. Saya merasa FINDER harus memikirkan kondisi ini karena mengetahui bahwa itu tidak akan pernah terpenuhi.

“Hm…?” Tunggu, tunggu, pikirku. Kapak itu mengatakan bahwa itu hanya bisa mengungkapkan kondisi SJ yang diambil , kan? Seseorang … telah benar-benar memenuhinya?

“Jadi, apa Superior Job yang memiliki kondisi gila ini?” tanya Nemesis.

Sebagai tanggapan, kapak …

“Pekerjaan milik salah satu pemegangku sebelumnya— King of Kings .”

…memunculkan legenda dari enam ratus tahun yang lalu.

“King of Kings…” Aku pernah melihatnya di ingatan kapak—dia adalah pengguna yang menguasai senjata. Bahkan sebelum saya melihat kenangan itu, saya pernah mendengar bahwa enam abad yang lalu, selama Era Tiga Tiada Tandingan, King of Kings telah menjadi hegemon yang dominan dan hampir tak terbendung yang telah membelah dunia menjadi dua sebelum menghilang pada akhirnya. era itu.

“Ini dugaanku, tapi aku yakin dia kemungkinan besar masih hidup. Sementara saya tanpa pemilik, saya sering memeriksanya, dan King of Kings tidak pernah sekalipun kosong.

Aku tidak tahu harus berkata apa. Aku pernah mendengar ada humanoid berumur panjang, tapi apakah dia sebenarnya masih hidup di suatu tempat? Setelah menghilang enam ratus tahun yang lalu?

“Bagaimana jika ini adalah tanda masalah yang lebih besar di masa depan?” tanya Nemesis.

“Jangan mengatakan hal-hal seperti itu. Kau menggoda takdir.” Hari ini dan usia sudah memiliki banyak masalah. Aku benar-benar tidak ingin pria yang membelah dunia menjadi dua kembali dan memperburuk keadaan.

◇

“… Hm?” Saya sedang berbicara dengan mereka bertiga ketika saya tiba-tiba menemukan diri saya sedang menatap langit.

Rupanya, aku sudah bangun.

Langit di atas diselimuti oleh malam. Aku melihat ke samping dan melihat Silver, berbaring di tanah dan menatapku.

Kedua kaki kirinya telah dipotong.

“Kamu juga tidak mudah, ya?”

Semua diam, Silver mendekatkan hidungnya ke wajahku dan kembali ke inventarisku sendiri.

“… Kamu melakukannya dengan baik.” Saya tidak tahu apakah kaki Silver diperhitungkan oleh fungsi perbaikan dirinya. Jika tidak, saya harus berkonsultasi dengan Integra dan pengetahuannya tentang peradaban pra-kuno, atau Blue Screen di pabrik SMPS. Gold Thunder telah mengalami kerusakan yang lebih parah dari ini dan masih berhasil diperbaiki, jadi saya ingin percaya bahwa Silver juga akan baik-baik saja.

“Hm…?” Aku merasakan sesuatu yang keras menyentuh jariku.

Itu adalah botol ramuan kosong, tergeletak di tanah kosong.

Saya juga menyadari bahwa tubuh saya agak basah.

“Kurasa mereka memberiku pertolongan pertama.”

Saya tidak bisa melihat wanita di mana pun. Saya pikir mereka pasti pergi setelah memberi saya ramuan itu.

Aku masih tidak tahu siapa mereka—tapi, untuk beberapa alasan, aku merasa seperti pada akhirnya kami akan bertemu lagi.

“Bagaimanapun. Melihat waktu, saya menduga Turnamen hari ini akan segera berakhir.” Silver tidak bisa bergerak, sementara aku terluka di sekujur tubuh. Banyak efek status pada saya termasuk debuff tipe pengikat yang berasal dari kerusakan. Ini mencegah saya kembali ke Gideon dengan keluar.

Sepertinya saya tidak bisa kembali ke kota sebelum Lei-Lei memenangkan Turnamen dan sudah waktunya untuk melawan UBM. Lei-Lei adalah orang yang sibuk, jadi dia mungkin harus mengalahkan UBM secepat mungkin. Saya harus menggunakan alat sihir komunikasi untuk memberi tahu Shu bahwa saya tidak akan berhasil.

Juga, alangkah baiknya jika saya bisa meminta seseorang untuk menjemput saya.

“… Fiuh.” Saya harus menghubungi seseorang di kehidupan nyata, tetapi sebelum saya melakukannya, saya menghela nafas dan melihat ke atas.

Langit benar-benar gelap dan sekelilingku semuanya sunyi. Saya tidak bisa mendengar burung terbang atau bahkan suara serangga di mana pun di hutan yang gelap. Nemesis masih tertidur, kapak itu tidak berbicara kepadaku di dunia nyata, Silver disimpan, dan aku belum memanggil Gardranda.

Saya sendirian, duduk di hutan yang gelap dan sunyi.

“Semua ini … sulit dengan cara yang berbeda dari biasanya.”

Melalui pertempuran dalam mimpi itu, aku berhasil merasa seperti entah bagaimana kami telah tumbuh. Itu bukan pertumbuhan dalam hal level atau angka, tapi sesuatu yang lebih abstrak.

Dan pertumbuhan ini mungkin persis seperti yang saya butuhkan saat ini.

Dalam diam, aku melihat ke utara. Saya membayangkan apa yang ada di arah itu: Gideon, Altea…dan tanah Dryfe yang belum saya lihat.

Aku ingat kata-kata yang kuucapkan dalam mimpi.

“… ‘Pertarungan yang harus kita menangkan ,’ ya?”

Tidak diragukan lagi semakin dekat.

◆◆◆

Penjara

Penjara itu sangat sunyi.

Tiga Superior yang dipenjara di sana telah kabur, sementara semua Master lainnya terbunuh oleh virus Candy, dan sejak awal tidak pernah ada tian di sini.

Penjara itu sekarang menjadi kota hantu di mana kematian berkuasa.

Namun, di suatu tempat yang jauh dari kota, ada satu orang yang masih hidup.

Itu adalah seorang anak laki-laki yang duduk di tanah kosong, tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Di sisinya, ada Embryo humanoid yang perawakannya serta wajahnya tersembunyi.

Yang satu duduk dan yang lain berdiri, tetapi keduanya tidak bergerak.

Namun, seorang pengamat yang tajam mungkin memperhatikan bahwa mereka sebenarnya tidak melakukan apa-apa .

Perlahan-lahan dan sangat lambat, Embrio bocah itu memakan penjara itu. Dia mengikis Sumber Daya yang menyusunnya, menambahkannya ke dirinya sendiri dan perlahan-lahan memisahkannya. Rasanya seperti menggali terowongan dengan sendok—metode kuno untuk keluar dari penjara.

Namun inilah yang dilakukan bocah itu dan Embryo-nya selama ini. Dia telah dipenjara bahkan sebelum Embrionya lahir, dan sejak saat Embrio itu menetas dan melalui semua evolusi menuju Superior, mereka tidak melakukan apa-apa selain ini.

Mereka melanjutkan ini bahkan saat Master lain masuk dan menjadi mangsa mereka.

Dan sekarang…akhirnya sudah terlihat.

Ini hanya akan memakan waktu sekitar satu tahun lebih, jika tidak kurang.

Dia sendiri yang akan melakukan apa yang membutuhkan kekuatan tiga Superior untuk mencapainya.

Namanya Fu’uta.

Dia adalah tahanan penjara pertama dan Guru pertama yang menjadi Superior. Tak tergoyahkan, tak ragu—dia adalah makhluk yang ada untuk satu tujuan saja.

Tidak ada Master yang menikmati Infinite Dendrogram kurang dari dia.

“… Hari ini sangat sepi.” Fu’uta memperhatikan bahwa dia tidak bisa mendengar apapun di luar dungeon.

Saat ini, dia adalah satu-satunya orang yang masih hidup di sini. Red King sedang berupaya menghapus virus di dalamnya, tetapi sampai saat itu para tahanan tidak dapat masuk.

Keheningan penjara memberi Fu’uta sedikit harapan. Dia mengira mungkin semua orang bosan dengan Infinite Dendrogram dan berhenti.

Dia berharap mereka melakukannya.

Namun, kenyataan yang dia tahu mengatakan kepadanya bahwa itu tidak akan terjadi.

Entitas yang dikenal sebagai Infinite Dendrogram , yang menyajikan— disalahartikan — dirinya sebagai realistis, bukanlah sesuatu yang dapat berakhir dengan mudah. Bahkan jika tidak ada seorang pun di penjara ini, masih banyak orang di luarnya.

Itulah mengapa Fu’uta tidak berhenti.

“Atur waktu berlalu.” Tiba-tiba, Embrio Fu’uta—Apocalypse—mulai berbicara. “Tiga puluh hari telah berlalu sejak pesanan sebelumnya. Jika Anda ingin melanjutkan, tunjukkan pesanannya sekali lagi.

Dengan mulut yang sepenuhnya tersembunyi di balik topeng biasa, dia berbicara kepada Gurunya. Untuk seorang Tipe Rasul, kata-katanya sangat mekanis.

“…Erode, hancurkan, bangun kembali,” jawab Fu’uta, kesal.

“Hadirkan target untuk diserap-hancurkan.”

“Aku tidak membutuhkan dunia ini.” Fu’uta tidak berubah bahkan sekarang karena dia sendirian di penjara. Dia terus tinggal di penjara, mengikisnya dan mengumpulkan Sumber Daya sambil menunggu hari itu tiba.

Dia membayangkan hari dimana dia akan melarikan diri dari penjara dan menghancurkan Infinite Dendrogram itu sendiri.

Dia ingin menolak semuanya—untuk menghapus Infinite Dendrogram seluruhnya.

Dengan hanya mengingat hal itu, meskipun kelihatannya kontradiktif, dia terus berada di dalam permainan yang dia benci.

“Target sekarang untuk dibangun kembali.”

Hal yang dia raih…

“Hanya DUNIA BERIKUTNYA.”

… adalah dunia berikutnya, hilang lama.

“Setuju.” Apocalypse berbicara, lalu kembali berdiri dalam diam.

Sementara Rasul berdiri di sana seperti orang-orangan sawah, Fu’uta sedang duduk di tanah… dan mengepalkan tinjunya. Anak laki-laki yang mencari dunia berikutnya duduk dengan tangan memeluk lututnya dan menunggu.

Akhirnya, dia tahu dia harus bertarung — dan menang — melawan setiap orang yang menghargai dunia seperti sekarang ini .