Bab Dua: Minus

Tempat Tertentu di Caldina

Ketika Zhang berada di Cortana, menderita melalui pertemuan tak terduganya dengan The Blue Sky Songstress, Rascal sedang berlayar di atas kapal, menuju keluar untuk berbisnis dengan seseorang di Kota Perjudian Hermine.

Perahu itu membelah bukit pasir gurun seolah-olah itu adalah gelombang laut. Caldina memiliki akses ke teknologi dari seluruh dunia, dan perahu pasir seperti ini adalah teknologi hibrida yang dibuat dengan mencampur pembuatan kapal Granvaloan, Magitech Dryfean, dan item sihir dari Huang He.

Di satu sisi, perahu-perahu ini adalah beberapa kreasi paling maju di dunia, tetapi mereka sebenarnya tidak banyak digunakan.

Alasan untuk ini adalah bahwa suara mesin dapat menarik cacing yang hidup di bawah tanah, membuat perjalanan jauh lebih berbahaya. Monster cacing ini sering kali berlevel Demi-Dragon atau lebih tinggi, jadi para tian, yang secara alami ingin menghindari mereka, lebih suka menggunakan kereta naga seperti dulu.

Jika mereka akhirnya menggunakan perahu pasir, mereka akan memilih jenis yang lebih tenang dan lebih kecil, seperti yang digunakan oleh Zhang dan Emily.

Namun, yang membawa Rascal jelas bukan kapal seperti itu.

Sebaliknya, itu adalah konstruksi besar yang mengendarai bukit pasir sambil memusnahkan cacing apa pun yang berani menyerangnya. Makhluk-makhluk itu, yang tertarik oleh suara mesin, langsung ditembak berkeping-keping oleh meriam yang dipasang di seluruh lambung kapal, dengan cepat mengubahnya menjadi kepingan cahaya. Tidak masalah apakah mereka adalah Demi-Dragon-Worms atau Pure-Dragon-tier Dragon-Worm — mereka semua hancur sebelum kapal perang raksasa ini.

Menawarkan kekuatan yang luar biasa, kapal raksasa ini membelah bukit pasir sambil benar-benar meniadakan ancaman besar cacing gurun. Itu adalah pemandangan yang aneh, tetapi masuk akal saat seseorang mengetahui bahwa kapal ini adalah markas besar IF.

Namanya adalah “Tetragramaton.”

Itu dibangun menggunakan kapal perang prototipe sepanjang tiga ratus metel dari Granvaloa sebagai pangkalan. Sebuah kapal dengan sejarah kelam, telah ditenggelamkan oleh SUBM, Twin Moby Dick, selama uji cobanya.

Setelah dikirim ke kedalaman laut, itu dianggap tidak dapat diselamatkan; tetapi Zeta — seorang Superior Granvaloan pada saat itu — tahu di mana ia beristirahat. Setelah bergabung dengan IF, dia menyarankan kepada Rascal agar mereka mengambilnya kembali, dan dengan sedikit kerja sama dan bantuan dari salah satu skill Superior Embryo Rascal, mereka melanjutkan untuk melakukan hal itu.

Sejak itu, Rascal telah memperbaiki dan meningkatkan kapal berkali-kali, menggunakan teknologi peradaban pra-kuno untuk mengubahnya menjadi kapal penjelajah pertempuran yang menakutkan yang mampu mendominasi darat dan laut.

Sekarang, kapal tersebut berfungsi sebagai markas bergerak IF.

“…Pasti ada banyak hari ini,” kata Rascal, melirik melalui jendela tebal.

Apa yang dia lihat di baliknya adalah bukit pasir Caldina — serta lengan mekanik kapal, mengambil jarahan yang dijatuhkan oleh cacing.

Saat ini dia adalah satu-satunya manusia di kapal ini, tapi bukan dia yang mengendalikannya.

Tetragramaton memiliki mode autopilot, jadi Rascal, satu-satunya orang yang sebenarnya di kapal, hanya bisa tinggal di kamarnya dan bersiap untuk negosiasi.

Kapal ini memiliki banyak kamar, di antaranya adalah kamar sakit tempat Zhang terbangun dua minggu lalu. Para tahanan dan anggota kelompok sama-sama memiliki tempat tinggal mereka sendiri di sini.

“… Orang bodoh itu adalah persenjataan yang lebih berat. Itu bisa memberikan posisi kita ke Caldina. Aku sedang tidak mood untuk menyelinap melalui gurun dengan berjalan kaki lagi.”

Meskipun kuat, Tetragramaton tidak akan cukup bagi Rascal untuk menghadapi Superior Caldinia seperti The Earth sendirian. Untungnya, Superior Embryo-nya memiliki skill yang membuatnya bisa menyimpannya, membuatnya bisa bersembunyi dan log out.

“Menguasai! Aku membawa teh!” teriak seseorang saat mereka memasuki ruangan, membawa nampan dengan teko dan cangkir seimbang di atasnya.

Mengenakan seragam pelayan dan olahraga hijau, rambut halus, pendatang baru itu tampak seperti gadis cantik di akhir masa remajanya pada pandangan pertama. Melihat lebih dekat, bagaimanapun, akan menunjukkan bahwa dia bahkan bukan manusia.

Sebagian besar tubuhnya ditutupi dengan kulit mengkilap, tapi lengan kirinya telanjang daging dari bahu ke bawah, menunjukkan interior metaliknya. Wajahnya yang terdefinisi dengan baik juga tampak rusak. Ada perban hitam besar di atas mata kanannya, dan dahinya menunjukkan tanda-tanda sesuatu telah dikeluarkan darinya.

Dia sangat jelas seorang android wanita — seorang gynoid — langsung dari novel fiksi ilmiah.

Namanya Machina, dan dia adalah Embrio Superior Senjata, Rascal the Blackonyx.

“…Machina, kecilkan suara dan kekuatannya sambil membasmi cacing.”

“Oke! Lebih penting lagi, menurutmu Emily dan Zhang sudah sampai di Cortana?!” Cara dia dengan santai mengesampingkan perintah Tuannya membuat Rascal menghela nafas sebelum menjawab.

“…Ya. Selama mereka tidak bertemu dengan Superior atau Mythical, mereka seharusnya sudah berada di sana sekarang. Namun, jika mereka mendapat masalah seperti itu… Skenario terburuk, Zhang akan mati dan aku akan mengetahuinya melalui Kontraknya. Mereka baik-baik saja.”

Dia mengatakan semua ini seolah-olah prospek Emily kecil bertemu dengan Superior atau Mythicals tidak membuatnya khawatir sedikit pun.

“Senang mendengarnya! Aku masih harus membalas Emily karena memukuliku di Othello lima puluh kali berturut-turut!”

“Machina… Tidakkah menurutmu itu terlalu berlebihan?”

“Saya menggunakan sebagian besar kekuatan pemrosesan saya untuk hal-hal lain! Jika saya ingin menang, saya harus mengandalkan strategi Anda ! Itu juga berlaku untuk Othello! Saya tidak akan menang jika Anda tidak berdiri di belakang saya dan memberi tahu saya apa yang harus saya lakukan!”

“…Apa gunanya kamu bermain saat aku melakukan semua gerakan?”

“Saya mungkin bisa menang sendiri dengan beberapa optimasi! Saya hanya membutuhkan sekitar seratus game lagi!”

“…Jadi?” Rascal berbisik seolah lelah, menyesap teh yang dibawa Machina.

Kemudian, tanpa berbicara sepatah kata pun, dia perlahan meletakkan cangkir itu kembali ke nampan sebelum berkata, “Hei, dasar sampah bodoh … apa yang kamu gunakan sebagai air untuk ini?”

“Eliksir! Kamu lelah, jadi aku menuangkan lima botol penuh!”

“Jadi…? Turun dan beri saya lima ratus push-up. ”

“Mengapa?!” Setelah memberikan perintah itu, Rascal mengambil cangkir tehnya lagi. Meskipun rasanya tidak enak, itu dibuat menggunakan lima Elixir — masing-masing seharga 100.000 lir. Akan sia-sia untuk membuangnya, jadi dia meminumnya dengan benar, sambil membuat wajah pahit.

Merebus Elixir telah membuat mereka kehilangan efeknya, jadi berurusan dengan ini hanya membuatnya merasa lebih lelah daripada sebelumnya.

Saat pelayan idiotnya mulai melakukan push-up, dia mulai melihat-lihat sekumpulan dokumen tertentu.

“Bingkai saya… rangka saya berderit… Ah, apa yang Anda lihat, Guru?”

“Ini di sini memiliki info tentang penampakan Superior independen dan pra-Superior baru-baru ini. Saya membelinya di DIN di kota yang kami singgahi kemarin. Saya belum mendapat kesempatan untuk melihatnya. ”

“Ohh?”

“Jauh lebih mudah untuk membawa mereka yang belum bekerja untuk faksi mana pun. Zeta mampu mengambil Hell General dari Dryfe. Pertama dia mencuri Orb dari Huang He, lalu melakukan ini… Ini sangat mengesankan.”

Rascal tidak bisa tidak menghormati kemampuan Zeta. Sebagai Superior yang cakap, Jenderal Neraka pasti sangat didukung oleh Dryfe. Sejujurnya Rascal tidak tahu bagaimana Zeta bisa meyakinkannya untuk bergabung dengan IF.

Dia tidak mungkin menebak bahwa dia hanya menghancurkan pikiran Jenderal Neraka dalam duel, lalu membujuknya untuk bergabung dengan membujuknya dengan berbagai hal yang dia butuhkan.

“Bukankah Gerbera yang kamu rekrut?! Dan kalian berdua adalah sub-pemimpin! Zeta benar -benar mampu!”

Diingatkan pada anak bermasalah yang sekarang dipenjara membuat Rascal terluka di dalam — atau mungkin itu hanya obat rebus yang mulai memakan korban.

“…Aku tahu aku mungkin bertanggung jawab untuk mempekerjakan Gerbera, tapi mengatakan bahwa kita berdua memiliki peringkat yang sama membuatku terlihat agak buruk, bukan begitu?”

“Aku tidak merendahkanmu, tapi kamu seharusnya merasa bersalah! Ya!” kata Machina, membusungkan dadanya.

“Jadi…? Kemudian, dengan hati yang bersalah, aku memerintahkan Embryo-ku untuk melakukan lima ratus push-up lagi .”

“Ugh?! Kenapa kau begitu sadis padaku?! Kamu baik pada orang lain!”

“…Aku tidak akan seperti ini jika kamu menyelesaikan masalahmu,” Rascal menghela nafas sambil melanjutkan membaca dokumen. Machina sangat alami dalam membuat Tuannya dalam suasana hati yang buruk.

Setelah mencapai halaman tertentu, Rascal berhenti.

“…Jadi begitu. Jadi yang itu dekat Cortana sekarang. Mereka mungkin akan bertemu satu sama lain.”

“Siapa yang kamu maksud dengan ‘yang itu?’”

“Seseorang yang kamu kenal. Kami bertarung di gurun dan reruntuhan di dekatnya dihancurkan sebelum kami bisa mengosongkannya sepenuhnya.”

“Oh ya! As, kan?!”

“Kami memiliki pertemuan serupa dengannya, tetapi kami berbicara tentang independen di sini! Itu yang lain !”

“Yang lain…yang lain…ohh…” Dengan itu, Machina mengingat siapa yang dibicarakan oleh Rascal dan mengangguk pada dirinya sendiri, sambil melakukan push-up. “Hah? Tunggu, bukankah Cortana adalah tempat Emily pergi?” dia kemudian bertanya.

“Ya. Kurasa aku harus memberitahu Zhang, untuk jaga-jaga… Tapi, kawan, ini menarik. Sebagai seorang Guru, saya ingin melihat bagaimana Zhang dan Emily akan menangani mereka. Jika sama sekali.”

“Oke! Mengubah arah ke Cortana sekarang juga!”

Mengikuti kata-kata itu, dengan dengungan rendah, ruangan — atau, lebih tepatnya, keseluruhan Tetragramaton itu sendiri — mulai bergetar saat berbelok.

Pikiran Machina saja sudah cukup untuk menggerakkan kapal penjelajah pertempuran raksasa ini.

Namun, itu tidak terduga. Autopilot Tetragramaton berfungsi karena Machina, sebagai Embrio Unggul Rascal, mengendalikannya. Sebodoh kelihatannya, dia menjabat sebagai juru mudi kapal serta komputer pusatnya.

“Jangan! Sudah kubilang, aku punya negosiasi di Hermine!”

“Saya mengerti! Anda hanya berpura -pura melakukan negosiasi! Anda sebenarnya tidak ingin saya mengubah arah sama sekali!”

“Begitu… Sepertinya aku harus melepas telingamu yang rusak dan membersihkannya dengan sangat baik!”

“Yaay! Guru akan membersihkan telingaku! Sungguh rewa— OW OW OW! Jangan menarik mereka! Itu menyakitkan!”

Saat mereka berdebat, seluruh kapal berguncang, tetapi mereka segera kembali ke jalur bisnis mereka di Hermine.

Namun, semua ini membuat mereka lupa memberi tahu Zhang dan Emily tentang badai yang akan datang.

◇◇.

Pilot Lapis Baja, Hugo Lesseps

Beberapa saat setelah Teach memberi tahu saya tentang lokasi Orb Cortana, kami diminta untuk berbagi meja dengan sepasang pelanggan lain.

“Es krim! Es krim!” Sangat bersemangat untuk makan es krim, salah satu pelanggan ini — seorang gadis kecil — duduk sambil menyanyikan lagu itu, semuanya tersenyum.

Orang lain adalah seorang pria yang tampaknya berusia tiga puluhan, dan dia duduk di samping gadis itu dengan ekspresi yang agak lelah.

Dia tampak seperti walinya, jadi pada awalnya saya berasumsi mereka adalah ayah dan anak, tetapi kemudian saya melihat lambang di tangan gadis itu — dan tidak adanya lambang serupa di tangan pria itu. Ini menandai dia sebagai seorang Master dan dia sebagai seorang tian.

Secara pribadi, saya tidak merasa aneh untuk bergaul dengan tian dan Master. Bahkan The Triangle of Wisdom memiliki karyawan tian seperti Lufia.

“Hng… Nh?” Cyco tiba-tiba mengeluarkan erangan pelan sambil memiringkan kepalanya ke samping.

Saya melihat wajahnya dan memperhatikan bahwa dia tidak tampak terlalu sehat.

“Ada apa, Cyco?”

“Aku merasa agak… dingin .” Dingin? Dalam cuaca ini? Apa karena es krimnya? Itu sangat panas sehingga lebih seperti milkshake daripada es krim sekarang, meskipun …

“Aku akan kembali sebentar,” katanya sebelum kembali ke lambang di tangan kiriku.

Itu membuat mata gadis kecil itu melebar karena terkejut.

“Wow! Dia adalah seorang ‘Mayden!’” katanya, menunjukkan senyum kekanak-kanakan yang penuh dengan keheranan dan kegembiraan. “Tuan, Anda juga seorang ‘Mastar’!”

“Ya. Saya.”

“Wow! Wow! Itu sangat bagus! Saya belum pernah melihat ‘Mayden’ sebelumnya!”

“Hah? Ohh, benar…” Aku adalah seorang Master dengan Embrio Maiden dan mengenal orang lain sepertiku, jadi aku cenderung lupa bahwa Maiden sebenarnya cukup langka.

Gadis ini pasti bukan satu-satunya yang belum pernah melihat Maiden.

“Um! Yang saya lihat adalah, uh … slimey, buggy, sesuatu yang tidak bisa Anda lihat … dan hal lain yang tidak bisa Anda lihat! Penjaga lendir, penjaga seperti serangga, dan dua Embrio yang tidak bisa dia lihat… Tipe wilayah tanpa efek visual, mungkin?

Sebagian dari diriku mencatat bahwa dia mungkin tidak bisa mengatakan bahwa dia “melihat” Embrio itu jika dia “tidak bisa melihat mereka,” tapi begitulah percakapan dengan anak-anak berjalan — bernuansa dengan cara yang sangat aneh.

Juga, gadis itu benar-benar tidak pandai berbicara. Dia tampak sekitar sepuluh, tetapi usia sebenarnya mungkin lebih rendah. Banyak orang di sisi yang lebih muda menciptakan avatar yang lebih tua dari diri mereka sendiri. Saya sendiri adalah salah satunya…

Pria tian yang menemaninya mungkin tampak cemas karena gadis ini sangat kekanak-kanakan. Sepertinya, karena gadis itu masih sangat muda, walinya yang sebenarnya telah mendapatkan seorang tian yang dapat dipercaya untuk menjaganya.

“Ah. Ada Machinya juga!” dia berkata.

“’Machinya?’”

“Machinya sangat sangat canggung dan sangat sangat buruk di Oshello! Rashcal selalu marah padanya! Tapi kita berteman!” Berdasarkan alur percakapan, “Machinya” ini adalah Embrio sekaligus temannya. Karena dia bilang dia belum pernah melihat Maiden, itu pasti Guardian yang mirip manusia, seperti succubus itu.

“Hm…?” Merasa ada yang tidak beres, saya menoleh ke Teach.

Dia tidak mengatakan sepatah kata pun sejak kami bergabung dengan gadis dan pria itu. Ekspresinya tidak berubah, tetapi suasana di sekitarnya entah bagaimana berbeda.

Terutama, iris mata kanannya — Embrio Superiornya — berubah secara intens, seperti kaleidoskop.

Juga, untuk beberapa alasan pria tian yang menemani gadis itu berkeringat deras, dan itu bukan karena panas.

“Pak. Zhan, kamu berkeringat banyak. Apakah kamu baik-baik saja?”

“Ya … Tidak perlu khawatir.”

“Betulkah? Tapi banyak bicara juga membuatku sangat manis! Ini panas sekali ! Pakaianmu juga terlihat sangat panas, tuan!”

“Ah. Ya. Tapi aku sudah terbiasa memakai ini di gurun.”

Saya ingin tahu tentang Teach dan pria tian, tetapi saya tidak bisa mengabaikan gadis itu begitu saja.

“Saya tidak pernah sepanas ini di sana, jadi itu membuat saya sangat lelah.”

“‘Di sana?'”

“Di luar Dendrogryam!”

“Ohh. Yah, sulit merasakan panas seperti ini jika Anda tidak tinggal di tempat yang panas.”

“Ya! Dan saya selalu berada di tempat tidur di dalam ruangan putih dengan pendingin udara, jadi saya hanya merasa panas atau dingin saat berada di sini!” Sebuah tempat tidur di dalam ruangan putih…sebuah rumah sakit, kurasa?

Samar-samar saya ingat pernah membaca artikel internet yang membahas tentang anak-anak yang dirawat di rumah sakit yang melakukan perjalanan di dalam Infinite Dendrogram . Monster, bagaimanapun, mengharuskan mereka untuk ditemani oleh petugas yang terampil. Itu selalu mengingatkanku pada misi guild petualang dari Master level rendah yang mencari pengawal yang akan mengantar mereka ke lokasi yang indah.

“Es krimmu, nona kecil,” kata seorang pramusaji sambil membawakan pesanan gadis itu.

“Yaay!” gadis itu bersorak.

Sama seperti milik Cyco, es krimnya langsung meleleh, tapi…

“Wah, kelihatannya enak sekali! Terima kasih banyak, itu delishus !”

…semuanya lenyap dalam sekejap mata, meninggalkan cangkirnya kosong.

“…Hah?” Perubahan mendadak itu membuatku bingung. Karyawan tian yang membawa es krim juga memiringkan kepalanya dengan bingung, berbisik, “Itu hanya di sana, bukan?”

Namun, Teach dan pria tian memiliki reaksi yang berbeda.

Pria tian itu tampak terkejut oleh sesuatu, sementara Teach…tersenyum.

“Nona kecil, apakah kamu benar-benar harus makan es krim dengan kecepatan supersonik ?”

“Hah? Tapi itu akan meleleh jika aku tidak…”

“Ha ha ha! Itu benar! Bukan es krim jika meleleh! Dengan cuaca seperti ini, kurasa masuk akal untuk memakannya sebelum meleleh! Yah, waktu pengalamanmu masih sama, jadi mungkin itu benar-benar lebih baik.” Sementara Teach tertawa, gadis itu menggunakan sendoknya untuk memakan sisa es krim yang tersisa.

Adegan damai tidak mengubah arti percakapan mereka.

Teach baru saja mengatakan bahwa gadis kecil ini bergerak dengan kecepatan supersonik — suatu prestasi mengesankan yang hanya tersedia untuk sekelompok individu tertentu, kebanyakan dari mereka berfokus pada pertempuran.

“…Y-Yah, kamu punya es krim, jadi ayo pergi, ya?” pria tian, masih agak terkejut, berkata sambil meletakkan pembayaran dan berdiri dengan tergesa-gesa sehingga tampak canggung. “Oke! Sampai jumpa, tuan dan nona!”

Keduanya kemudian meninggalkan kafe, meninggalkan saya dan Teach.

“Yu, ikuti mereka berdua.”

“Hah?”

“Sementara aku pergi mengambil Orb, kamu awasi mereka berdua. Jika sesuatu terjadi, gunakan La Porte de l’Enfer untuk menekannya. Ini adalah serangan balik yang sulit bagi mereka, saya yakin itu.”

“Ajarkan, apa yang kamu … ?!”

“Kalau saya jelaskan, mereka akan kabur. Bertindak sekarang. Saya akan memberi Anda detailnya melalui Telepati Manset. ”

Saat itulah saya menyadari bahwa dia benar-benar serius.

Dia tetap tenang bahkan ketika melawan mafia Huang He di Hermine, namun semua itu benar-benar hilang sekarang.

Aku juga menyadari bahwa baginya, pertukaran dengan gadis itu lebih dari sekedar kecepatan supersonik.

“Baiklah…” Saya akan menanyakan detailnya nanti. Untuk saat ini, saya berdiri dan pergi mencari pasangan.

“’Machina’ dan ‘Rascal’… Sudah lama tidak mendengar nama-nama itu,” aku mendengar Teach berkata di belakangku, nadanya padat dengan ketidaksenangan. “Tuan perempuan yang mengatakan nama-nama itu seolah-olah mereka adalah teman… Jika dia seperti yang kupikirkan, maka segalanya akan menjadi sangat buruk.”

◆◆◆

Kota Perdagangan, Cortana

Diatasi dengan kegelisahan, Zhang bergegas melalui jalan-jalan Cortana dengan Emily di sampingnya. Percakapan itu…mata dan auranya… Tidak salah lagi kalau dia tahu, pikirnya.

Bahkan Zhang tidak mengharapkan Emily untuk mengungkapkan informasi terkait IF begitu saja.

Master yang bersama The Blue Sky Songstress tampaknya tidak tahu apa-apa, tetapi dia sendiri mencurigai kami sejak kami duduk, dan kecurigaan itu terbukti ketika Emily menyebut nama Rascal.

Dan untuk melengkapi semua ini, Emily melakukan tindakan absurd makan es krim dengan kecepatan supersonik.

Zhang bahkan tidak tahu bahwa dia mampu melakukan itu, dan dia tentu saja tidak berharap dia melakukannya di depan seseorang yang bisa menjadi salah satu musuh mereka.

Dengan itu, penyamaran yang diberikan oleh aksesoris mereka menjadi sama sekali tidak ada gunanya.

“Emily, mengapa kamu begitu tidak berhati-hati di depan musuh kita?” Zhang bertanya.

“Hah? Musuh? WHO?”

“Penyanyi Wanita Langit Biru dan Guru lainnya. Kami duduk bersama mereka,” jawab Zhang, masih memegang tangan Emily.

“Tapi tuan dan nona bukanlah musuh…” Gadis itu memiringkan kepalanya dengan bingung. “Maksudku, itu bukan minus . Juga…”

“Juga … apa?” Zhang sudah mendengar kata “minus” sebelumnya, jadi dia lebih ingin tahu tentang apa yang dia katakan di luar itu.

Namun, sebelum Emily bisa menjawab…

“Whoa, maukah kamu melihat itu. Penjelajah? Di tempat seperti ini?”

“Heh heh heh heh heh. Apa yang membawamu ke gang kami? Mencari sesuatu?”

… sekelompok pria — jelas bukan individu yang terhormat — melangkah keluar di depan mereka dan menghalangi jalan mereka.

Berbekal dan dengan seringai jahat di wajah mereka, mereka bergerak untuk mengelilingi pasangan itu.

…Saya membuat kesalahan besar. Saya sangat fokus untuk pergi dari kafe sehingga saya memilih belokan yang salah, pikir Zhang.

Dia sangat akrab dengan tipe mereka. Mereka menargetkan mereka yang lebih lemah dari diri mereka sendiri dan mengambil barang berharga atau bahkan nyawa mereka. Saat bertanggung jawab atas mafia Huang He di Hermine, dia biasa menekan orang-orang seperti ini setiap kali mereka melampaui batas.

Hal lain yang dia ketahui tentang mereka adalah bahwa mereka sering kali buruk dalam mengukur kekuatan target mereka .

“Wow, bocah itu benar-benar Tuan.”

“Heh! Aku tidak akan takut pada seorang gadis kecil hanya karena itu.”

“Hei, kalian berdua – jika kalian tidak ingin terluka, lebih baik kalian mulai mengeluarkan uang kalian.”

Para penjahat itu sama sekali tidak tahu bahwa Zhang adalah Pekerjaan Superior atau bahwa Emily adalah bagian dari Perbatasan Ilegal. Mereka bahkan tidak menerima gagasan bahwa mereka adalah orang lemah di sini — mereka berasumsi bahwa keduanya tidak berbeda dari korban mereka yang biasa.

Dalam skenario khusus ini, aksesori penyamaran Zhang dan Emily sebenarnya merupakan kelemahan. Jika mereka mengungkapkan kekuatan mereka yang sebenarnya, mereka yang datang ke Cortana untuk mencari Orb akan mewaspadai mereka, jadi asesorinya dipasang untuk membuat mereka terlihat tidak mengancam. Bahkan Reveal akan menunjukkan statistik palsu yang membuat mereka terlihat seperti orang biasa, jadi mungkin sulit untuk menyalahkan para pria karena mengira mereka adalah sasaran empuk.

Padahal, di satu sisi, kesalahan para penjahat belum terlalu fatal. Mungkin jika mereka merasakan insting atau sesuatu yang memperingatkan mereka untuk lari, pertemuan ini tidak akan meningkat lebih jauh.

Bagaimanapun, mereka masih berada di zona abu-abunya .

Tapi kemudian, mereka menyegel azab mereka sendiri.

“Kamu hanya akan berdiri di sana atau apa ?!” Orang terbesar di antara mereka menjulurkan senjatanya…

“Gunakan uangnya! Aku akan membunuhmu! ”

…dan mengucapkan kata-kata itu — kesalahan terbesar dalam hidupnya.

“… Kurang.” Dua suara mengikuti, dan Zhang perlu waktu sejenak untuk mencari tahu sumbernya.

Suara pertama adalah suara sedingin es, dan Zhang baru saja menyadari bahwa itu milik Emily.

Suara kedua hanya berlangsung selama sepersekian detik, sehingga sangat sulit untuk menebak apa itu.

Butuh waktu lama bagi Zhang untuk mengetahui bahwa itu adalah suara pedang yang membelah pria itu dari atas kepalanya hingga selangkangannya .

Bilah yang dimaksud adalah kapak hitam kemerahan yang bersinar dengan kilau samar seperti darah kering. Bentuk keseluruhannya mirip dengan tomahawk, tetapi bilahnya ditata seperti sayap burung raptor.

Detail itu membuat bilahnya terlihat seperti hiasan, tetapi keraguan tentang kemampuannya untuk memotong ditepis oleh fakta bahwa pedang itu baru saja membelah manusia menjadi dua.

Dan yang memegang pedang ini… adalah Emily.

Pedang yang baru saja melukai seorang pria digenggam di tangan kanannya, tapi dia memegang yang lain persis seperti itu — meskipun masih tidak berdarah — di tangan kirinya. Dia menghadap jauh dari Zhang, dan meskipun penampilan kapak adalah satu-satunya hal yang mengubah fisiknya, auranya benar-benar berbeda.

“Emi… ly?” Zhang ragu-ragu memanggil, tetapi gadis itu tidak menoleh padanya.

Ini membuatnya tidak mungkin untuk melihat ekspresinya. Entah bagaimana, dia ragu itu bahkan terlihat seperti manusia.

Namun, dari sudut lehernya, dia setidaknya bisa menebak apa yang dilihatnya.

Dia sedang melihat orang-orang yang masih hidup — dan yang baru saja menyaksikan salah satu dari mereka terbelah dua, isi perutnya tumpah ke tanah dan mulai berbau panas terik. Mereka hampir tidak bisa memproses apa yang terjadi.

“Hah… ah? Hah?”

“H-Howard? Hah? T-Tapi dia…peringkat tinggi…” Mereka menatap jenazah pria itu dengan tak percaya.

Tapi kemudian mereka melihat Emily… menatap lurus ke arah mereka.

“AIEEE?!”

“A-AHHHHHHH!”

Apa yang baru saja mereka lihat dalam tatapannya?

Apa pun itu membuat mereka melarikan diri dalam ketakutan yang hina, beberapa tersandung diri mereka sendiri.

Namun, satu yang tersisa, praktis mengeluarkan pembuluh darah saat dia balas menatapnya dengan wajah terpelintir karena marah.

“Saudaraku … KAU SYUKUR BENAR!” Pria itu mengangkat pedang dua tangannya, tetapi saat dia melakukan itu, Emily melemparkan kapak di tangan kirinya.

Berputar liar, itu terbang ke lengan pria itu yang terangkat dan memotongnya di siku …

Tapi kemudian terbang kembali seperti bumerang… dan memenggalnya.

Ketika kapak kembali padanya, sekarang ada dua tubuh di tanah — satu tanpa kepala dan satu terbelah dua.

Setelah melihat ini, orang-orang yang tersisa berteriak lagi dan melarikan diri dengan lebih bersemangat. Namun, Emily hanya melihat mereka melarikan diri, tidak menunjukkan niat untuk mengikuti.

Sepanjang itu semua, Zhang tidak bergerak sedikit pun.

Bukan rasa takut yang melumpuhkannya — dia ragu-ragu untuk bergerak karena semua yang dia tahu, itu bisa membuatnya marah.

Begitu orang-orang itu benar-benar hilang dari pandangannya, Emily mulai melakukan sesuatu yang lain.

Dia menusukkan kapak ke setiap sisa-sisa.

Pada awalnya, sepertinya dia akan menyingkirkan mayat-mayat itu, tapi itu bukan tujuannya.

Kapak mulai menyerap sisa-sisa seolah-olah mereka sedang minum air. Mayat-mayat itu mengering dengan kecepatan luar biasa — dan segera, air di dalamnya serta setiap sel yang mereka miliki benar-benar hilang.

Kemudian… mereka berubah menjadi titik-titik cahaya .

Tian seharusnya meninggalkan mayat, namun di sini, mereka telah berubah menjadi cahaya dan menghilang seperti monster dan Master.

Motes segera bercampur dengan angin gurun yang lewat dan benar-benar hilang dari pandangan.

Setelah itu selesai, Emily kembali ke Zhang.

“Pak. Zhan? Apa yang salah?”

Mata ingin tahu Emily saat dia menatap Zhang semuanya tidak bersalah. Mata itu murni—tentu saja bukan mata seseorang yang baru saja melakukan pembunuhan brutal.

Ini membingungkan Zhang, membuatnya sulit untuk merespons.

Tapi akhirnya…

“Emily…”

“Ya? Apa itu?”

“… Apa yang akan kamu katakan?”

…dia angkat bicara, tapi tidak bertanya tentang apa yang terjadi barusan.

Mungkin dia hanya perlu waktu sejenak untuk menenangkan diri sebelum bertanya tentang kebrutalan yang baru saja dia saksikan.

Terlepas dari itu … dia pasti tidak tahu bahwa dia akan segera mendapatkan jawabannya.

“Kapan?”

“Kamu bilang ‘Itu bukan minus. Juga…’ Anda akan mengatakan sesuatu, kan?”

“Oh! Aku ingat!” kata emily. “Aku mengatakan bahwa jika mereka adalah musuh, mereka akan pergi ke suatu tempat . Itu sebabnya tuan dan nona itu bukanlah musuh!”

Kata-kata samar, diucapkan dengan senyum polos.

“’Pergi ke suatu tempat?’”

“Ya! Orang-orang yang menjadi musuh membenciku, jadi mereka menjauh dariku. Aku ingin tahu ke mana mereka pergi…”

Meskipun menakutkan, Pencerahan Kebenaran Zhang tidak meledak.

Satu-satunya kelemahan yang dimiliki keterampilan itu adalah keterampilan itu tidak bereaksi terhadap kata-kata yang diyakini benar oleh pembicara.

Ini berarti Emily benar-benar berpikir bahwa orang-orang yang menjadi musuhnya pergi begitu saja darinya… padahal kenyataannya adalah dia membunuh mereka. Setiap yang terakhir dari mereka.

Jadi ini…apakah “sifat aslinya”, ya? Zhang sekarang sepenuhnya mengerti apa yang dimaksud Rascal.

Saat berhadapan dengan seseorang yang dilihatnya sebagai musuh, Emily seperti mesin yang langsung membelah mereka. Namun, dia tidak benar-benar ingat pembunuhan ini.

Jika Zhang entah bagaimana menjadi musuhnya, dia akan langsung membunuhnya dan bahkan tidak mengingat kejadian itu.

Hanya…bagaimana? Bagaimana orang seperti dia muncul? Zhang telah melalui banyak hal dan melihat segala macam orang, namun sifat asli gadis kecil di hadapannya membuat dia merinding.

Namun, pada saat yang sama, dia sekarang mengerti bahwa Emily ini adalah Emily yang sama yang dia dengar rumornya.

Dia adalah pemegang Superior Job “Murder Princess,” yang dibuka dengan membunuh setidaknya sepuluh ribu orang menggunakan senjata jarak dekat.

Dia adalah pembawa Embrio Unggul, “Sumbu Pemakan Jiwa, Youaltepuztli” — sepasang kapak berwarna darah.

Dia adalah pembunuh berantai paling terkenal di antara semua Superior…Emily Killingston, “Pemimpin Pembunuh.”