Interlude: Gang Ramen Brunhild

“Layanan pengiriman menggunakan Gate Mirrors?”

“Ya. Saya berpendapat bahwa bisnis semacam itu akan menjadi terobosan, mengingat kita memiliki akses ke alat ajaib yang memungkinkan kita mengirim surat ke mana pun di dunia.”

Kousaka telah meletakkan dua cermin berbingkai panjang dan sempit di atas meja; itu adalah Cermin Gerbang yang diresapi dengan sihirku. Itu adalah benda ajaib yang memungkinkanmu untuk meletakkan sebuah objek di dalam satu cermin dan membuatnya muncul melalui cermin berpasangan lainnya. Saat ini, benda itu terutama digunakan untuk mengirim korespondensi antarnegara, tetapi yang disarankan adalah kita menemukan cara untuk membuatnya tersedia untuk penggunaan umum.

Aku tidak membenci ide itu. Sampai hari ini, banyak bangsawan masih menggunakan kereta kuda untuk mengirim surat, tetapi mereka dapat mengirimnya lebih cepat jika kami memberi mereka akses ke Cermin Gerbang.

Masalahnya adalah ada banyak kendala dalam menangani surat yang ditujukan kepada rakyat jelata. Pertama, kebanyakan orang tidak memiliki alamat yang tepat. Mengirimkannya ke desa itu mudah—Anda tinggal menuliskan “Blah-blah dari Desa XYZ” dan surat itu akan sampai dengan baik. Namun, saat surat itu ditujukan kepada seseorang di kota besar, hampir mustahil untuk mengirimkan surat Anda hanya dengan menuliskan alamat tersebut.

Ada banyak sekali orang dengan nama yang sama, dan jika Anda ingin membedakannya, Anda harus menyebutkan bukan hanya bahwa mereka berada di kota tersebut, tetapi juga rincian seperti nama orang tua mereka.

Bahkan saat itu, menyuruh pengantar barang untuk mencari seseorang di kota besar adalah permintaan yang agak tidak masuk akal. Jika mereka seorang bangsawan, sesuatu dapat dipikirkan—mereka mungkin memiliki tanah yang besar di suatu tempat. Namun bagaimana dengan para petualang? Para petualang adalah orang-orang nomaden yang tinggal di penginapan dan tempat tinggal lainnya, mengubah tempat tinggal mereka sesuai kebutuhan.

Hal itu tidak hanya membatasi siapa saja yang dapat menerima surat, tetapi juga masalah tingkat literasi. Tidak banyak rakyat jelata yang dapat menulis, karena mereka tidak memiliki kesempatan untuk belajar. Bahkan ada negara-negara yang mengharuskan adanya pembaca resmi untuk proklamasi kerajaan.

Kebetulan, sebagai sedikit bualan, tingkat literasi Brunhild hampir seratus persen. Ibu Sakura, Fiana, adalah kepala sekolah di sekolah lokal kami, dan bahkan orang dewasa pun diizinkan untuk belajar di sana secara gratis. Perusahaan Olba’s Strand, yang menjual barang-barang seperti buku bergambar, juga memberikan pengaruh besar.

Bagaimanapun, rendahnya tingkat literasi yang tersebar luas di seluruh benua berarti sangat sedikit rakyat jelata yang mengirim surat. Namun, selalu ada kemungkinan orang-orang yang ingin belajar menulis akan mulai bermunculan, dan layanan pengiriman yang berfungsi dapat menjadi motivator yang baik untuk hal itu.

Saya tidak keberatan mengubahnya menjadi bisnis, tetapi saya ragu kami dapat melakukannya sendiri. Kami tidak punya cukup tenaga.

Sejujurnya, sepertinya akan lebih mudah untuk menjual Cermin Gerbang itu sendiri dengan harga mewah. Masalahnya adalah saat saya tidak ada di sana untuk membuatnya, mereka akan gulung tikar, dan beberapa bangsawan di suatu tempat akan membuat layanan pengiriman dengan apa pun yang tersisa.

Meski begitu, rasanya sayang jika membuang kesempatan mendapatkan keuntungan sebesar itu.

Serikat petualang memiliki sesuatu yang disebut Tracebook yang memungkinkan mereka mengirim pesan antar serikat lainnya. Seperti Gate Mirrors, hal itu memerlukan item yang berpasangan. Saat Anda menulis pada Tracebook Anda sendiri, huruf-huruf tersebut akan muncul pada Tracebook yang lain.

Mengenai serikat petualang, para petualang memiliki kartu serikat, jadi setidaknya itu menjamin Anda dapat mengirimkan surat kepada petualang terdaftar pada akhirnya. Anda hanya perlu mengirimkannya ke cabang tempat kartu tersebut terakhir kali digunakan.

Kalau begitu, haruskah kita gabungkan serikat dengan kantor pos?

Jika kita meminta bantuan petualang untuk mengirim barang, itu juga akan menghemat biaya tenaga kerja. Kita tidak mampu membiarkan mereka menangani surat resmi, tetapi menurutku surat pribadi tidak akan menjadi masalah besar. Bahkan sekarang, sudah menjadi hal yang wajar bagi orang untuk mempercayakan surat mereka kepada pedagang atau pelancong.

Ada cerita tentang orang-orang yang menitipkan surat mereka kepada orang yang tidak mereka kenal dan akhirnya mereka mengambil uang orang tersebut dan tidak mengirimkan surat tersebut. Serikat petualang yang menerima surat-surat tersebut akan membantu meringankan masalah tersebut.

“Kurasa aku akan berkonsultasi dengan Relisha dulu.”

“Itu akan lebih baik.”

Apa pun yang kami putuskan untuk dilakukan, hampir dapat dipastikan kami tidak dapat menanganinya sendiri. Serikat petualang memiliki cabang di seluruh dunia, jadi mereka akan menjadi mitra yang sempurna bagi perusahaan.

Aku segera teleport ke guild.

◇ ◇ ◇

“Jadi kau ingin menggunakan Gate Mirrors agar warga biasa bisa mengirim surat dengan andal, ya?”

Relisha terdiam saat ia berpikir sejenak. Apakah ada sesuatu yang mengganggunya tentang ide itu?

“Bagaimana Anda berniat untuk mendapatkan keuntungan dari hal ini sebagai sebuah negara?”

“Dengan hanya meminjamkan cermin tersebut ke serikat, kami mungkin akan meminta Anda membayar biaya sewa tahunan.”

“Begitu ya. Ini dengan asumsi kita akan mendapat keuntungan dari layanan pengiriman, kan? Yah, dengan asumsi kita bisa menyelesaikannya nanti…”

Ketika Relisha menjatuhkan sebuah surat ke dalam Cermin Gerbang di atas meja, surat itu keluar dari cermin di sebelahnya. Dia kemudian dengan mudah menyambarnya dari udara.

“Kami sudah mendapat tugas untuk mengantarkan surat di serikat, meskipun biasanya hanya untuk pengiriman domestik.”

Yang harus dilakukan klien adalah menitipkan surat mereka ke guild, dan guild akan meneruskannya ke petualang yang akan bepergian ke tempat tujuan atau kota terdekat. Pada dasarnya, surat akan dikirim dari satu guild ke guild lain hingga sampai ke penerima, tetapi tampaknya, itu menghabiskan banyak uang dan waktu.

Semakin banyak pemberhentian di sepanjang jalan, semakin banyak petualang yang perlu mereka libatkan, sehingga meningkatkan biaya komisi. Dalam kasus terburuk, ketika tidak ada petualang yang menuju ke daerah itu, surat itu akan tetap berada di guild sampai seseorang yang menuju ke arah itu muncul. Jika penerima tinggal di desa tanpa guild, petualang diharapkan untuk mengirimkannya langsung ke desa itu sendiri.

Jika guild mulai menggunakan Gate Mirror, maka surat tersebut dapat dikirim ke guild terdekat dan mereka hanya dapat mengandalkan petualang dari sana. Akan tetap sulit jika penerima berada di lokasi tanpa guild, tetapi untuk kasus di mana penerima berada di lokasi yang sama dengan guild, pengiriman akan bersifat lokal, jadi aman dan memungkinkan petualang mendapatkan sejumlah uang saku, cocok untuk petualang yang baru memulai yang perlu menghasilkan uang untuk mendapatkan perlengkapan awal mereka.

“Oh, kau telah menangkap maksud baik,” kata Relisha. “Aku yakin petualang baru akan menyukai pekerjaan sederhana seperti ini. Namun, kita harus memastikan bahwa kita memiliki tindakan pencegahan untuk setiap potensi masalah.”

Benar, masih ada kemungkinan surat-surat itu tidak sampai ke tujuannya atau hilang di suatu tempat di sepanjang jalan. Kita tidak bisa bersikap tidak bersalah dalam situasi seperti itu.

“Kita juga perlu memilih lokasi yang ideal untuk memasang Cermin Gerbang. Kita jelas tidak bisa memasangnya di setiap kota dan desa di dunia.”

Bahkan dengan mengasumsikan seratus kota, Anda harus membuat sembilan puluh sembilan Cermin Gerbang berpasangan untuk setiap kota, dan itu hampir akan membuat kita membutuhkan sepuluh ribu cermin.

“Yang bisa kami lakukan adalah mengirimkan semua surat itu ke kantor cabang ibu kota, lalu mereka akan mendistribusikannya ke kota-kota masing-masing.”

Itu ide yang bagus. Dengan begitu, hanya ibu kota yang perlu membuat beberapa Cermin Gerbang, sehingga prosesnya menjadi jauh lebih mudah. ​​Namun, itu berarti saya harus membuat Cermin Gerbang yang cukup banyak sehingga ibu kota akan terhubung ke setiap kota.

“Bagaimanapun, izinkan saya untuk menyampaikan masalah ini ke dewan terlebih dahulu. Saya tidak dapat mengambil keputusan sendiri. Bahkan mungkin ada negara yang menolaknya secara langsung.”

“Saya rasa negara-negara dalam aliansi akan terbuka terhadap ide tersebut, tetapi saya tahu serikat tersebut masih belum berhasil memperluas wilayahnya ke Benua Barat, jadi tidak ada yang dapat kita lakukan mengenai hal itu.”

Kudengar di sana, orang-orang kaya menggunakan Gollem burung untuk mengirim surat, tetapi Gollem sendiri mahal, jadi mungkin terbatas pada bangsawan. Warga biasa memang memiliki kurir berkuda dan tukang pos biasa, tetapi mereka tampaknya tidak banyak menggunakannya, baik karena tingkat literasi mereka yang rendah maupun karena mahalnya biaya pengiriman.

Akan lebih baik jika kita dapat mempermudah orang untuk mengirim surat kepada teman atau keluarga yang jauh. Akan lebih baik jika kita dapat membantu meningkatkan angka literasi juga, tetapi mungkin itu terlalu tinggi.

Bagaimanapun, aku menyerahkan sisanya pada Relisha dan kembali ke istana. Sesuatu tampaknya terjadi di halaman. Mengintip dari jendela lantai dua, aku melihat sebuah kios yang belum ada di sana sebelum aku pergi ke guild. Di bendera merah tertulis “Ramen” dengan warna putih.

“Apa yang terjadi di sana?”

Aku berjalan ke bawah dan, mungkin tidak mengherankan, siapa lagi yang menjaga stan selain Lu dan Arcia. Di samping mereka ada Quun, Parla, Paman Kousuke, dan Karina yang menyiapkan stan lainnya.

“Oh, kamu kembali, Touya,” Karina menyapaku dengan riang.

“Uhhh, adakah yang bisa menjelaskan apa yang terjadi di sini?”

“Singkat cerita, saya akhirnya memburu sekelompok babi hutan. Saya pikir saya akan bertanya kepada Lu apakah dia bisa melakukan sesuatu terhadap babi-babi itu.”

“Kebetulan saya juga punya ide yang sama dengan beberapa sayuran segar dari ladang saya. Ketika saya bertanya apakah dia bisa membuat sesuatu dari sayuran itu, gadis itu menyarankan bahwa…”

“Kita membuat ramen! Ramen baru!” seru Lu sambil mengangkat sendok sayur ke langit. Matanya berkobar-kobar karena gairah.

Mereka terobsesi dengan kari tempo hari, dan sekarang kita langsung terburu-buru ke ramen?

“Bukankah kamu pernah membuat banyak ramen sebelumnya?”

Mereka membuat ramen biasa, ramen aneh, dan bahkan ramen dingin. Mengapa kita kembali ke sini?

“Karena ini,” jawab Quun sambil menyerahkan sebuah majalah tipis.

“ Kerajaan Ramen ?”

Saat membalik-balik halaman, tampaknya majalah itu memperkenalkan sejumlah tempat ramen terkenal. Itu benar-benar majalah ramen. Apakah ini sesuatu yang dibeli Lu saat kami berbulan madu di Bumi?

“Entah kenapa, buku itu ada di antara buku-buku yang dibeli ibu. Dia menyerahkannya kepada Ibu Lu dan, yah, begini hasilnya,” Quun menjelaskan sambil terus mendirikan kios di sebelahnya. Buku itu ada di antara buku-buku yang dibeli Leen ?

Kembali ke Bumi, Linze dan Leen sama-sama membeli buku dengan gila-gilaan, tidak peduli bahasa apa yang mereka gunakan. Mudah bagi saya untuk mengeluarkannya dari [Penyimpanan] dalam jumlah besar, karena yang harus saya sebutkan hanyalah “buku yang kami beli dari Bumi.” Itu juga berarti saya tidak tahu apa yang sebenarnya mereka beli. Salah satu dari mereka pasti membelinya secara tidak sengaja.

“Saya yakin ramen hanya dibuat dengan kecap asin, miso, dan garam, tetapi ternyata ada dunia rasa lain di luar sana!” seru Lu, menggelengkan kepalanya dengan sedih, menunjukkan penyesalannya yang besar. Secara teknis, sayalah yang mengajarinya itu, dan saya belum makan apa pun selain ramen biasa, jadi saya tidak bisa mengajarinya hal lain…

Sudah ada berbagai macam ramen dari tonkotsu, niboshi, hingga ayam paitan—apa semudah itu menemukan rasa baru?

“Saya tahu. Baik memasak maupun seni semuanya berawal dari meniru. Dengan membuat berbagai macam ramen, saya memperoleh poin pengalaman. Ditambah lagi, ada ramen yang tidak bisa dibuat di Bumi yang bisa kita buat di dunia ini!”

Mendengar Lu mengatakan itu membuatku teringat ramein daging yang terbuat dari daging panggul troll yang kami makan di Heilong… Tentu, di sini kamu bisa membuat ramen yang tidak bisa kamu buat di Bumi karena perbedaan daging yang tersedia, tapi itu tidak berarti rasanya akan enak.

“Saya pikir akan lebih baik jika penduduk kota kastil juga bisa menikmatinya jika kita membuat sesuatu yang luar biasa.”

“Menjelaskan mengapa Anda memiliki dudukan ini, kurasa.”

“Untuk saat ini, mari kita mulai dengan ini! Ramen Ryukotsu yang kuahnya dibuat dengan sumsum tulang naga yang dihancurkan, bukan tulang babi!” kata Lu sambil mengeluarkan semangkuk ramen dan membantingnya ke meja.

Ramen Ryukotsu! Ini yang ingin saya coba!

“Saya pikir kuahnya akan keruh seperti ramen tonkotsu, tapi ternyata bening…”

Sekilas bahkan mirip shio ramen… Sebenarnya, hampir tidak ada minyak yang terlihat di permukaannya, jadi itu bukan perbandingan yang bagus. Itu hanya tampak seperti air panas.

Bukankah ini terlihat lebih bagus dari yang Anda kira? Ini seperti seseorang mengambil ramen, rebung, daging babi chashu, daun bawang, rumput laut, dan telur lalu menumpuknya dengan rapi di dalam air panas.

“Kaldu ramen Tonkotsu berwarna putih keruh karena kolagen dalam sumsum tulang berubah menjadi gelatin saat dipanaskan, yang kemudian membungkus lemak dan bercampur dengan kaldu. Namun, karena kolagen dari Dragons tidak memiliki sifat itu, jika Anda menyaringnya dengan cukup hati-hati, Anda akan mendapatkan sup bening ini.”

“Kamu tahu banyak tentang ini.”

“Semuanya tertulis di majalah ini!” kata Lu sambil dengan bangga mengulurkan Ramen Kingdom .

Oh, jadi dia hanya menirukan kata-kata di majalah itu. Pasti ada banyak informasi tentang ramen di sana.

“Coba saja!” desak Lu.

“T-Tentu saja…”

Bukannya aku menyerah pada kegigihan Lu, tapi aku tetap meraih ramen ryukotsu. Lagipula, aku benar-benar ingin mencobanya.

Baunya…seperti ramen biasa, sejujurnya.

Pertama, kaldu sup…

Aku menggunakan sendok untuk mengambil sesendok sup bening itu dan memasukkannya ke dalam mulutku.

“…”

“Apa?”

Wah! Fokus saya jadi hilang karena kelezatannya! Luar biasa! Kuahnya sangat gurih.

Satu sendok lagi saja… Tidak, ini buruk, aku tidak bisa berhenti.

Kalau terus begini, saya akan menghabiskan semua supnya bahkan sebelum sempat makan ramen.

Makanlah mie-nya, Touya. Makanlah mie-nya.

Aku menyeruputnya, tak dapat menahan diri untuk tidak menghela napas puas.

“Enak sekali. Kuahnya benar-benar melapisi mi… Saya tidak bisa berhenti memakannya…”

Sekarang saatnya sedikit tentang chashu. Tunggu! Ini bukan chashu babi? Apakah ini chashu naga?!

Sebenarnya, mungkin penggunaan chashu kurang tepat, karena itu bukan daging babi, tetapi bagaimanapun juga, rasanya benar-benar lezat, dan sangat cocok dengan ramen ini, yang…terasa seperti pernyataan yang sudah jelas. Tentu saja daging naga akan terasa sempurna dengan kaldu yang terbuat dari tulang naga.

Dan kemudian terpikir olehku: ini pasti sangat mahal untuk dibuat, bukan? Mungkin tidak kurang dari satu juta yen semangkuk… Rasanya sangat lezat sehingga aku tidak bisa berhenti memakannya. Aku terus menyeruputnya tanpa berpikir, dan sebelum aku menyadarinya, aku telah menghabiskannya.

“Itu gila…”

“Saya senang Anda menyukainya. Harganya sangat mahal sehingga jelas bukan sesuatu yang layak disajikan kepada orang biasa. Jika dikonversi, harganya sekitar seratus koin perak.”

Waduh! Itu sepuluh kali lipat dari yang kuharapkan! Sepuluh juta yen per mangkuk ramen…!

Saya tidak heran. Tulang naga merupakan material berharga yang digunakan untuk menempa senjata dan baju zirah. Tentu saja, harganya sangat mahal. Menghancurkannya sama saja dengan menghancurkan nilainya hingga menjadi debu.

Satu-satunya bagian yang dibutuhkan sup adalah sumsum, jadi Anda mungkin masih bisa melakukan sesuatu dengan tulang yang dihancurkan, tetapi tidak dapat disangkal bahwa meskipun demikian, harganya akan sangat tinggi sehingga orang biasa tidak akan punya kesempatan untuk mencobanya.

“Jadi, inilah ramen ryukotsu yang menggunakan Wyvern sebagai penggantinya!”

Kali ini Arcia yang membanting semangkuk ramen ke meja. Tidak seperti ramen yang baru saja saya makan, kuahnya sedikit lebih kental, tetapi warnanya hanya seputih ramen shio, dan tidak seputih tonkotsu.

“Karena daging Wyvern memiliki lebih banyak rasa yang tidak enak, saya menggunakan mi keriting sebagai gantinya. Mi ini tidak menyerap banyak kuah seperti mi biasa, jadi seharusnya tidak terasa terlalu aneh.”

“Mereka tidak menyerapnya dengan baik?”

Saya selalu berpikir mie keriting akan lebih mudah menyerap sup.

“Jika Anda hanya mempertimbangkan satu mi saja, mungkin saja, tetapi ketika Anda mengangkat beberapa mi sekaligus, daya serapnya lebih sedikit daripada mi lurus. Hal ini disebabkan oleh gaya kapiler cairan yang masuk ke celah-celah kecil di antara mi. Mi keriting memiliki jarak yang terlalu jauh di antara mi, sehingga daya serapnya jauh lebih sedikit!”

“K-Kamu tahu banyak tentang ini…”

“Itu tertulis di majalah ini!”

Jadi, Arcia dengan bangga mempersembahkan Ramen Kingdom kepadaku dengan ekspresi yang sama persis seperti Lu. Mereka benar-benar bersaudara.

“Sekarang, Ayah, cobalah saja.”

“Tentu…”

Arcia tersenyum lebar, tetapi semangkuk ramen lagi akan sulit. Aku mungkin bisa mengatasinya, tetapi…

Untuk saat ini, saya akan mencoba kuah supnya. Kuahnya benar-benar mirip shio ramen.

“Oh…!”

Hanya dengan satu sendok saja, berbagai rasa langsung meledak di mulut saya. Sup Naga memiliki rasa yang lebih halus, rasa yang lebih jelas, tetapi kaldu Wyvern ini tidak kalah. Rasanya sangat kuat. Namun, saya bisa merasakannya mulai terasa sedikit terlalu kuat jika saya memakannya terlalu banyak.

Selanjutnya, saya menyeruput mi tersebut.

Begitu. Aku tidak terlalu mempermasalahkan rasa sup dengan mi keriting. Atau setidaknya, menurutku begitu.

Chashu itu… Bukan daging naga.

“Itu babi hutan.”

Babi hutan adalah binatang ajaib yang sangat mirip babi hutan, seperti yang tersirat dari namanya. Mereka tidak terlalu berbahaya—petualang tingkat hijau dapat mengalahkan mereka dengan mudah. ​​Itu bukan daging termurah di luar sana, tetapi jumlah ini mungkin tidak semahal itu.

Oh, begitukah cara mereka memanfaatkan daging babi hutan yang dimiliki Karina secara berlebihan?

Aku menoleh ke samping dan melihat Karina dan Paman Kousuke sedang menikmati semangkuk ramen mereka sendiri. Ramen Karina adalah ramen chashu dengan daging yang disusun seperti tutup, sementara Paman Kousuke sedang menikmati tanmen yang ditumpuk dengan sayuran. Kelihatannya juga lezat…

“Wyvern mungkin lebih murah daripada Naga, tapi tetap saja harganya mahal, bukan?”

Mereka adalah monster tingkat merah. Satu orang saja bisa menghancurkan seluruh desa kecil.

“Benar. Kami berhasil memangkas biaya keseluruhan, tetapi harganya masih sekitar seratus koin emas per mangkuk.”

Bahkan lebih murah lagi, harganya sejuta yen?! Ini sama mustahilnya untuk disajikan kepada orang biasa…

“Itulah mengapa kami punya ramen Swiftdrake sebagai gantinya!”

Lu sekali lagi dengan bangga membanting semangkuk ramen ke meja.

Kau bercanda, jenis ketiga ? Aku bahkan belum menghabiskan ramen Wyvern… Swiftdrake adalah makhluk yang tampak seperti dinosaurus Ornithomimus yang dibesarkan orang sebagai alat transportasi di Laut Pohon, benar?

“Meskipun namanya Swiftdrake, mereka tidak dianggap sebagai Naga sejati—mereka bahkan lebih bercabang dari Wyvern. Tulang mereka mengandung banyak mana, jadi mereka memiliki cita rasa yang sangat unik. Swiftdrake sudah dibesarkan sebagai hewan ternak yang dapat ditunggangi di Laut Pohon, jadi kita bisa mendapatkannya dengan harga murah, menjadikannya pengganti yang sempurna untuk ramen ryukotsu.”

Aku tahu apa yang ingin dia katakan, tetapi dalam kasus itu, dia seharusnya memberiku ini untuk dicoba terlebih dahulu. Aku sudah cukup kenyang. Tetapi karena diperhatikan dengan mata berbinar penuh percaya diri, aku tidak bisa menolaknya.

“Hm? Apa itu stand?”

“Lu-dono? Kamu membuat sesuatu yang baru lagi?”

Saat mendengar suara-suara itu dari belakangku, aku tahu bahwa penyelamatku telah tiba. Aku berbalik, dan di sana ada Yae, Yakumo, Hilde, dan Frei, menyeka keringat di dahi mereka dengan handuk di bahu mereka—apakah mereka baru saja kembali dari pelatihan?

“Lu dan Arcia sedang mencoba membuat rasa ramen baru. Mereka ingin mempopulerkannya seperti ini jika mereka menemukan rasa yang enak. Apakah kalian ingin mencobanya?”

“Ramen, katamu? Itu salah satu makanan favoritku, ya!”

“Sama-sama! Aku suka ramen!”

Yae dan Frei, pemakan berat kami, dengan mudah memakan umpan itu. Aku dengan diam-diam menyodorkan semangkuk ramen Swiftdrake kepada Frei saat ia duduk di sebelahku.

“Kelihatannya lezat!”

Frei mengambil sumpit tanpa ragu-ragu dan mulai menyantapnya, menyeruput mi dengan lahap.

“Benar sekali! Aku belum pernah makan ramen seperti ini sebelumnya, tapi ini luar biasa!”

Sambil tersenyum lebar, Frei melanjutkan makannya. Makanan yang sama diletakkan di depan Yae, yang duduk di sebelahnya, dan dia pun mulai makan.

“Hm?! Ini memang berbeda dari ramen yang pernah kumakan sebelumnya! Kuahnya sangat lezat!”

Yae terus makan dengan semangat yang sama seperti Frei. Mereka tampak menyukainya, tetapi keduanya akan mengatakan apa pun itu lezat… Bukan karena mereka tidak memiliki indera perasa, tetapi standar mereka untuk apa yang buruk sangat rendah. Mereka tidak akan pernah mengatakan itu buruk kecuali jika itu benar-benar menjijikkan, dan mereka juga bukan pemakan yang pilih-pilih.

Hilde dan Yakumo, yang duduk di warung sebelah warung kami, juga asyik menyantap hidangan. Kalau begitu, ramen ini tampaknya enak. Bukan berarti saya bisa menjaminnya sendiri.

Ketika aku melirik Yakumo, nampaknya dia tengah menikmati makanannya, tetapi kepalanya juga sedikit dimiringkan.

“Ada apa, Yakumo? Ada yang salah?”

“Oh, tidak, ini bukan masalah besar. Aku hanya berpikir kuahnya terasa sangat enak sehingga rasa mi-nya hampir terlalu lembut.”

Kritik jujur ​​Yakumo membuat Lu dan Arcia terkejut.

“Mienya tidak kuat menahan rasa kuah Swiftdrake!”

“Keseimbangan dengan mi…! Saya terlalu fokus pada rasa supnya sehingga saya melupakan sesuatu yang mendasar!”

Saya mencicipi ramen Wyvern lagi. Kuahnya lezat , tetapi benar saja, mi-nya terasa seperti kalah dengan rasa kuahnya. Dalam hal ini, tidak masalah mi apa yang Anda gunakan. Saya mengerti kritik Yakumo.

“Ini tidak baik! Kuahnya harus menjadi pasangan mi! Jika pasangannya mendorong mereka ke samping dan melangkah ke depan, seluruh hidangan akan hancur!”

“Ibu! Bagaimana kalau kita gunakan tepung dari Horn? Kudengar ada jenis tepung khusus yang hanya diproduksi di satu daerah! Itu tepung misterius yang bisa membuat adonan tanpa perlu didiamkan.”

Kami dibiarkan duduk di sana, diabaikan, saat ibu dan anak itu mulai mendiskusikan kemungkinan perbaikan pada mi mereka. Namun, ramen itu tidak terasa buruk. Jika Anda bisa makan ini di Jepang, orang-orang akan membayarnya. Mungkin tidak sejuta yen, tetapi…

Oh, tunggu.

“Jika Anda menginginkan tepung dari Horn, saya mendapatkannya sebagai hadiah dari Perdana Menteri selama salah satu pertemuan puncak dunia. Saya rasa dia mengatakan itu adalah jenis tepung langka yang hanya digunakan oleh keluarga kerajaan atau semacamnya.”

“Apa?! Kau tidak pernah menceritakan apa pun tentang ini padaku!”

“Benarkah? Kupikir aku sudah memberikannya padamu.”

“Kamu tidak melakukannya!”

Tidak? Mungkin kupikir aku bisa memberikannya padanya nanti dan lupa. Apakah masih ada di [Penyimpanan] -ku ? Aku mendongak dan langsung disambut oleh Lu dan Arcia yang menatapku, mata mereka memohon agar aku segera mengambilnya. Sebenarnya, lupakan tatapan, mereka benar-benar melotot ke arahku.

“U-Um, oke, coba lihat, tepung, tepung…”

Aku mengeluarkan karung-karung tepung satu demi satu, meski tak satu pun yang kuinginkan.

Saya punya banyak sekali tepung! Kenapa saya punya banyak sekali? Saya benar-benar harus memilah-milahnya di lain waktu.

“Itu saja!”

“Ini sudah mendapat stempel persetujuan dari Istana Kerajaan! Ini pasti yang dimaksud!”

Ibu dan anak itu tampak gembira melihat salah satu tas yang saya keluarkan. Saya rasa itu saja.

“Kita pasti bisa membuat mi yang sempurna untuk kaldu Naga dengan ini! Arcia, ayo kita buat adonannya!”

“Ya, Ibu!”

Mereka berdua mengambil tepung, memanggil dapur pribadi yang telah kuberikan kepada Arcia sebagai hadiah, dan mulai membuat mi saat itu juga. Tepung dicampur dan diremas menjadi adonan, lalu mereka menggunakan tongkat bambu besar untuk menguleninya.

Wah, mereka serius tentang ini.

“Ini adonan yang luar biasa! Dengan ini…!”

“Aku akan membuat supnya!”

Mereka benar-benar asyik dengan dunianya sendiri saat membuat mi.

Kau tahu aku tidak sanggup makan mangkuk ketiga, kan?

Saya tidak bisa makan ramen ryukotsu, ramen Wyvern, dan ramen Swiftdrake sekaligus. Setidaknya jika kami harus menunggu adonan mengembang, saya akan punya kesempatan untuk memakannya! Bukannya saya benar-benar ingin memakannya atau semacamnya!

“Tidak ada pilihan lain!”

Aku mengeluarkan ponselku dari saku dan mengirim pesan ke semua orang di istana: Kami akan mengadakan pesta ramen di halaman.

Tepat saat mereka berdua menghabiskan mi mereka, para staf yang sedang bebas untuk istirahat makan siang sudah mulai berbaris di depan kios. Aku meninggalkan tempat dudukku, bersama dengan sisa mi ramenku, dan pindah ke sofa dan meja yang telah kuambil dari [Gudang]. Aku menyiapkan tempat duduk yang sama untuk semua orang juga.

“Kita sudah selesai membuat mi…! Wah!”

Mata Lu terbuka lebar saat melihat antrean di depan kiosnya. Arcia menatapku dengan mata terbelalak. Aku terus menyeruput ramenku, berpura-pura tidak bersalah.

“Kenapa tiba-tiba ada antrean? Apakah sudah waktunya makan siang?”

“Ibu, ayo kita buat ramen secepatnya! Kita bisa menyajikan ini sebagai hidangan pembuka!”

“B-Baiklah! Arcia, aku akan merebus mi! Kau ambil supnya!”

Duo koki ibu dan anak itu segera mulai bekerja. Crea muncul dari dapur istana untuk membantu mereka.

Kalau terus begini, kafetaria pasti sepi.

Saya tidak bisa tidak merasa kasihan kepada semua staf dapur yang seharusnya menyiapkan makanan untuk semua orang. Namun, ada lemari es yang dilengkapi dengan [Penyimpanan] di dapur, jadi paling tidak, mereka bisa menyimpannya di sana untuk hari berikutnya sehingga tidak terbuang sia-sia.

“Ini luar biasa! Ini bukan soba, tapi aku bisa memakannya!”

“Saya bisa melihat diri saya menjadi kecanduan pada ini…”

Ketika mendengar teriakan keras dari belakangku, aku berbalik dan melihat dua dari Empat Raja Surgawi Takeda, Yamagata dan Naito, sedang menyeruput ramen ryukotsu mereka sendiri. Di seberang mereka ada Baba dan Kousaka.

Jadi mereka pun tertipu olehnya…

Para kesatria juga datang ke sini untuk makan siang, termasuk Lain, Nikola, dan Norue. Di sana ada Tsubaki dan tiga gadis kunoichi-nya, Homura, Shizuku, dan Nagi. Laim dan Renne juga ada di sini. Kurasa itu waktu yang tepat dengan waktu istirahat makan siang mereka. Lapis dan Cecil tidak ada di sini, tetapi tampaknya mereka akan bertukar dengan Renne setelahnya.

Semua orang tampak menikmati makanan mereka. Bahkan ada yang meminta tambahan.

“Itu adalah kesuksesan besar! Namun, kesuksesannya begitu besar sehingga malah menjadi kegagalan besar!”

“Ibu, persediaan mi kita hampir habis! Kita harus mulai membuat lebih banyak lagi!”

Dapur portabel itu kini menjadi medan perang. Lu menguleni adonan, sementara Arcia menyiapkan kaldu dan Crea merebus mi. Staf dapur lainnya, yang datang untuk membantu, memotong topping dan menyusun mangkuk.

Mungkin saya memanggil terlalu banyak orang untuk hal ini…

Kami mulai kehabisan kursi kosong, jadi saya menarik beberapa kursi lagi dari [Gudang]. Halaman kami mulai terlihat seperti gang ramen.

Setidaknya karena diterima dengan baik oleh staf istana, maka memperkenalkannya kepada penduduk istana adalah ide yang bagus. Jika kita bisa membuatnya populer di restoran dan penginapan milik negara seperti Silver Moon, orang-orang akan mulai menirunya. Itu berarti orang-orang itu punya potensi untuk membuat ramen mereka sendiri. Jenis ramen baru yang unik di dunia ini bisa saja lahir.

Tunggu, tapi kurasa Lu dan Arcia sudah berhasil melakukannya.

Saya berdoa agar lebih banyak ramen lagi yang lahir selain ramen ryukotsu ini sambil menghabiskan apa yang tersisa.