Imperium Romawi Suci - Chapter 46

Bab 46: Penghapusan Tarif Lokal
Pada tahun 1848, wilayah Ceko telah menjadi salah satu pusat industri Austria, dan seiring dengan perkembangan industrinya, kekayaan para kapitalisnya pun meningkat pesat.
 
Alasan demonstrasi itu terjadi adalah karena kekayaan dan status politik kaum kapitalis tidak seimbang, dan mereka menolak untuk tetap bungkam dalam politik.
 
Pemerintah Austria terus-menerus memperkenalkan rancangan undang-undang baru, yang sampai batas tertentu mengorbankan kepentingan kaum kapitalis dan memicu demonstrasi di Praha.
 
Menurut Franz, orang-orang ini mungkin sudah terbiasa dengan masa-masa bahagia di era Metternich, dan mereka lupa bahwa mereka yang membuat aturan main dapat mengubah aturan tersebut kapan saja.
 
Sekarang, saatnya bagi pemerintah Austria untuk mengubah aturan: mereka yang patuh akan makmur; mereka yang melawan akan binasa. Siapa pun yang mengeluh tentang aturan tersebut akan dihancurkan.
 
Di sisi lain, sebagai pemerintah yang beradab, pemerintah Austria tidak bisa berlebihan dan mau tidak mau harus menyeimbangkan keadilan dengan belas kasihan.
 
“Mengingat situasi domestik saat ini, saya mengusulkan agar kita menghapus tarif lokal untuk meredakan ketidakpuasan para kapitalis!” kata Menteri Keuangan, Carl.
 
Pada saat itu, tarif lokal di Austria hanya berlaku antara Austria dan Hongaria, karena tarif lokal lainnya telah dihapuskan.
 
Sebenarnya, tidak adil menyalahkan pemerintah Wina atas tarif antara Hongaria dan Austria. Austria telah siap untuk menghapus tarif di berbagai wilayah negara itu sejak abad lalu, tetapi hal itu ditentang oleh para bangsawan dan kapitalis Hongaria.
 
Karena perkembangan ekonomi Austria tidak seimbang, di daerah-daerah dengan industri yang maju, kaum kapitalis sangat menganjurkan penghapusan tarif lokal; namun, di Hongaria, di mana industrinya kurang maju, kaum kapitalis masih mengandalkan proteksi lokal.
 
Namun demikian, masih ada beberapa orang di Hongaria yang menganjurkan penghapusan tarif lokal, seperti para kapitalis di industri gandum.
 
Pajak-pajak Hungaria tidak ada hubungannya dengan pemerintah Wina: mereka memungut pajak untuk kepentingan mereka sendiri.
 
Tentu saja, para bangsawan Hongaria dapat mengambil bagian dari tarif lokal; dengan demikian, mereka adalah penghalang terbesar bagi penghapusan pajak.
 
Tujuan dari usulan Carl berlapis-lapis: selain untuk memenangkan hati sebagian kapitalis, usulan itu juga akan berfungsi sebagai peringatan bagi para bangsawan Hongaria.
 
Pada saat itu, pemerintah Wina masih meyakini bahwa kaum bangsawan mendominasi Kerajaan Hongaria, dan kaum kapitalis di permukaan hanyalah boneka.
 
Franz tidak berniat mengubah situasi tersebut. Jumlah bangsawan Hongaria terlalu banyak, mencapai 4% dari total populasi, dan sebagian besar kapitalis Hongaria memiliki identitas penting lainnya: bangsawan.
 
Jika tidak ditumpas, semua ini bisa menyebabkan para bangsawan di Hongaria menjadi masalah besar bagi Franz.
 
Kekhawatiran ini telah terbukti benar dalam sejarah: dari era Austria hingga Kekaisaran Austro-Hungaria, semua pemerintahan telah bergumul dengan masalah Hungaria. Jika rakyat Hungaria tidak mendukung keluarga Habsburg, mereka mungkin akan merdeka.
 
“Ya, Austria adalah negara kesatuan, dan keberadaan tarif lokal bertentangan dengan tren yang ada!”
 
Jelas, Franz tidak keberatan jika pemberontakan Hongaria kemungkinan akan meningkat.
 
Seruan untuk memperhatikan kepentingan pekerja dan petani Hungaria sebenarnya hanya muncul berkat reformasi yang dilakukan oleh pemerintah Austria.
 
Menggunakan satu faksi untuk melawan faksi lain, menyatukan mayoritas untuk menyerang kelompok kecil—ini selalu merupakan strategi yang baik dalam politik.
 
Selanjutnya, ia akan mengeluarkan dekrit demi dekrit untuk menghilangkan hambatan bagi pembangunan ekonomi kaum kapitalis dan menggoyahkan tekad mereka untuk memberontak.
 
Penghapusan tarif lokal hanya merugikan kepentingan para bangsawan besar, karena para bangsawan kecil tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan keuntungan darinya. Dengan cara ini, para bangsawan Austria bahkan mungkin mengalami kerugian karenanya, tetapi tanpa tarif, setidaknya harga gandum dari Hongaria akan lebih kompetitif.
 
Akibatnya, kecil kemungkinan semua orang Hongaria akan berpartisipasi dalam pemberontakan bersama-sama, dan bahkan tidak semua bangsawan akan terlibat.
 
“Yang Mulia, saya khawatir ini tidak akan berhasil. Penghapusan tarif Hungaria akan berdampak pada industri makanan Austria dan memengaruhi pendapatan petani Austria!” sang Adipati Agung Louis keberatan.
 
Franz tiba-tiba menyadari bahwa dampak terbesar dari penghapusan tarif dengan Hongaria bukanlah pada para petani, melainkan pada para bangsawan yang memiliki lahan luas. Jika muncul pesaing, harga pangan pasti akan turun.
 
Franz sedikit ragu, tidak tahu apakah ini waktu yang tepat untuk membuat marah para bangsawan dalam negeri. Tepat setelah perbudakan dihapuskan, ia mengizinkan masuknya makanan dari Hongaria, yang pasti akan berdampak pada harga makanan. Akankah itu memengaruhi keuntungan mereka?
 
Pada saat itu, Perdana Menteri Felix turut membantu dalam pengambilan keputusan.
 
“Sejak tahun 1846, harga biji-bijian di Austria terus meningkat, dan demi stabilitas negara, kita perlu membatasinya dalam kisaran yang wajar.”
 
Dalam jangka panjang, masuknya makanan Hungaria ke Austria juga merupakan hal yang baik, karena penurunan harga pangan dapat membantu menstabilkan moral masyarakat secepat mungkin.
 
Selain itu, setelah penghapusan tarif, produk industri dan komersial Austria akan lebih kompetitif di Hongaria, yang akan membantu kita pulih dari trauma krisis ekonomi!”
 
Franz merasa lega setelah mendengar ini: Perdana Menteri, seorang kapitalis lokal terkemuka, tidak keberatan dengan penurunan harga pangan, jadi keuntungan yang diterima pihak lain mungkin jauh lebih rendah.
 
Dalam catatan sejarah, tampaknya Austria juga telah menghapuskan sistem tarif selama periode ini, tetapi Franz tidak yakin tahun berapa tepatnya.
 
“Perdana Menteri benar. Penghapusan tarif sekarang akan memungkinkan ekonomi Austria pulih secepat mungkin, yang sangat penting bagi kami.”
 
Karena perang, pendapatan kita mungkin akan berkurang drastis tahun ini. Jika bukan karena penyitaan harta benda pemberontak, saya khawatir pemerintah akan bangkrut.
 
Perang kontra-revolusioner berikutnya akan membutuhkan aliran dana yang signifikan. Saya khawatir uang yang kita miliki sekarang hanyalah setetes air di lautan, jadi kita harus mencari cara untuk meningkatkan pendapatan dan mengurangi pengeluaran.
 
“Sekarang kita memiliki begitu banyak pabrik di bawah kendali kita, kita harus segera mengoperasikannya, dan pasar Hongaria sangat penting bagi kita untuk direbut!” kata Menteri Luar Negeri Metternich.
 
Austria benar-benar kekurangan uang. Sebelum revolusi Maret, pemerintah Wina sudah memiliki utang nasional sebesar 748 juta gulden, yang sekarang setara dengan sekitar 600 juta hingga 650 juta gulden. (1 gulden setara dengan sekitar 11,6928 gram perak.)
 
Tenang saja, Franz tidak mengembalikan uang sepeser pun; para kreditur sudah lenyap.
 
Akibat pemberontakan tersebut, banyak utang yang lunas, dan banyak kreditur menjadi buronan. Tentara pemberontak juga menyita sejumlah besar obligasi, yang langsung dibakar oleh Franz.
 
Ada dua jenis utang nasional yang diterbitkan oleh pemerintah Austria: utang terdaftar dan utang atas unjuk. Utang terdaftar tidak mungkin diuangkan oleh para penjahat yang dicari, sedangkan utang atas unjuk masih bisa dialihkan.
 
Adalah suatu idealisme untuk mengharapkan pasar Hungaria akan memulihkan ekonomi Austria.
 
Franz percaya bahwa para kapitalis Hungaria tidak akan keberatan berbisnis dengan Austria, bahkan selama revolusi.
 
Permasalahannya adalah bagaimana memastikan keamanan transportasi selama perang. Dan siapa yang akan membeli barang-barang mereka? Tidak ada yang mau membeli dari mereka, kecuali senjata.