Imperium Romawi Suci - Chapter 21

Bab 21: Krisis Ekonomi yang Tak Terduga
Meskipun ia tidak dapat meyakinkan orang-orang licik ini, Ham tidak marah, karena ia tahu bahwa mereka sudah tersentuh oleh kata-katanya. Mereka hanya terlalu takut untuk mengungkapkan isi hati mereka.
 
Dia juga bukan seorang revolusioner; dia hanya bergabung dengan Partai Revolusioner demi kepentingannya sendiri, dan dia akan menjadi orang bodoh jika memberontak apabila dia mampu mencapai tujuannya dengan cara damai.
 
Apa yang bisa dia peroleh bahkan setelah pemberontakan yang berhasil, mengingat medan pertempurannya adalah seluruh Benua Eropa?
 
Apakah orang-orang yang berkuasa dan mulia terlahir dengan kedudukan mereka?
 
Jawabannya adalah: Ya!
 
Jika pemberontakan itu berhasil, skenario terbaiknya adalah dia akan menjadi presiden republik borjuis, suatu situasi yang belum tentu lebih baik daripada situasinya saat ini.
 
Di sisi lain, jika itu gagal, kemungkinan hasil terbaik baginya adalah diasingkan ke luar negeri.
 
Dalam menghadapi kenyataan pahit, antusiasme revolusioner Ham yang tanpa motivasi semakin meredup.
 
Bagi sebagian besar kapitalis, mendukung Partai Revolusioner adalah satu hal; namun, memimpin revolusi sendiri adalah hal lain, karena mereka tidak ingin menjadi presiden.
 
…
 
Perjamuan itu sulit dirahasiakan, jadi apa yang terjadi di perkebunan Veris di pinggiran Wina dengan cepat disampaikan kepada Metternich. Dalam versi cerita itu, tentu saja, pertemuan rahasia selanjutnya tidak disertakan.
 
Namun, Perdana Menteri Metternich, seorang yang menjunjung tinggi aturan dan menjaga prinsip dasar perjuangan politik, sama sekali tidak dapat menangkap para kapitalis yang ikut serta dalam jamuan makan tersebut dengan tuduhan berkolusi dengan Partai Revolusioner.
 
Justru sifatnya yang selalu patuh pada aturan itulah yang membuatnya kesal.
 
Dia merasa frustrasi karena hanya bisa membela diri secara pasif, meskipun tahu bahwa kaum kapitalis sedang berkonspirasi.
 
“Dikelilingi musuh dari dalam dan luar” adalah deskripsi yang tepat untuk situasinya: para bangsawan merencanakan sesuatu terhadapnya, para kapitalis mengincarnya dengan rakus, semuanya dengan tujuan bersama untuk menyingkirkannya.
 
Pada musim dingin tahun 1847, masyarakat di Wina memiliki firasat bahwa harga barang telah naik, dan memang, harga telah naik tajam dengan laju yang bahkan terlihat oleh mata telanjang.
 
Pada akhir Desember 1847, harga komoditas di Wina telah naik sebesar 47 persen, dan para kapitalis sedikit demi sedikit mencoba menguji batas toleransi publik.
 
Semua orang mengarahkan pandangan mereka ke Pemerintah Wina, berharap mereka akan menemukan solusi.
 
Jelas sekali mereka kecewa, karena Pemerintah Wina tidak memiliki kapasitas maupun wewenang untuk campur tangan dalam harga komoditas.
 
Berbagai langkah yang diambil oleh Perdana Menteri Metternich hanya memberikan sedikit dampak.
 
Sebagai contoh, pemerintah mengeluarkan pengumuman publik yang memerintahkan para pengusaha untuk berhenti menaikkan harga komoditas, namun tidak ada tindak lanjut yang terjadi.
 
Dan tidak ada perubahan setelah beberapa pertemuan antara Perdana Menteri dan kaum kapitalis.
 
Sayangnya, pemerintah juga gagal menstabilkan harga barang dengan segera membanjiri pasar Wina dengan pasokan dari luar. Pasokan tersebut diblokir oleh para kapitalis dan bangsawan korup.
 
Tentu saja, hal itu tidak sepenuhnya tidak efektif: setidaknya laju kenaikan harga berhasil ditekan, dan harga tidak langsung melonjak ke puncaknya secara tiba-tiba.
 
Setelah kegagalan terakhir, para kapitalis tidak terlalu saling percaya, dan dalam menghadapi keuntungan, banyak kapitalis kecil tidak dapat menunggu harga tertinggi.
 
Karena sifat manusia memang cenderung egois, Franz sangat menyadari bahwa di balik kenaikan harga yang tajam di Wina terdapat keterlibatan kaum bangsawan, meskipun mereka hanya termotivasi oleh keuntungan dan tidak terlibat dalam aksi bersama para kapitalis.
 
Awalnya, orang-orang ini mungkin hanya ingin mengambil kesempatan untuk mendapatkan kekayaan, tetapi kemudian, dibutakan oleh kekayaan, mereka terjebak dalam rawa keinginan.
 
Namun, nasib buruk mereka begitu parah sehingga mereka terjebak dalam krisis ekonomi Eropa.
 
Sejak tahun 1845, Eropa menderita akibat panen pangan yang buruk, dan harga pangan internasional melonjak. Seiring dengan kenaikan harga pangan, daya beli Eropa terus menyusut.
 
Pada tahun 1846, harga kapas dan produk tekstil kapas di Amerika Serikat hampir berlipat ganda, dan harga yang tinggi menyebabkan penurunan penjualan produk tekstil kapas.
 
Dengan penurunan volume perdagangan barang yang begitu drastis, para kapitalis tidak punya pilihan selain memangkas lapangan kerja: pengangguran di Inggris terus melonjak, volume angkutan kereta api mencapai titik terendah baru, banyak perusahaan kereta api mengalami kerugian, dan gelembung kereta api Inggris pecah pada musim gugur tahun 1847.
 
Perubahan kecil di satu bagian dapat memengaruhi situasi secara keseluruhan di Eropa: ketika gelembung perkeretaapian pecah, jalur kereta api yang sedang dibangun ditutup, dan permintaan baja menurun.
 
Krisis tersebut dengan cepat berdampak pada industri baja dan batubara, dan 58 dari 137 tungku baja di Staffordshire ditutup.
 
Produksi besi kasar turun sepertiga dalam satu setengah bulan, sementara produksi batubara turun hampir dua puluh persen.
 
Pada bulan November 1847, 200 dari 920 pabrik tekstil katun di Lancashire, salah satu pusat industri tekstil Inggris, ditutup sepenuhnya, dan sisanya hanya beroperasi dua hingga empat hari seminggu.
 
Lebih dari 70 persen pekerja mengalami pengangguran atau semi-pengangguran.
 
Krisis industri yang meletus di Inggris tidak menarik perhatian para kapitalis Austria karena baik krisis ekonomi Inggris pada tahun 1825 maupun krisis pada tahun 1837 tidak memengaruhi Austria.
 
Sebagai negara non-industri, Austria bahkan tidak memiliki hal-hal mendasar untuk menghadapi krisis industri; bahkan jika memilikinya, kemungkinan terjadinya krisis ekonomi akan sangat rendah.
 
Banyak orang telah lupa bahwa Austria bukan lagi kekuatan besar seperti dulu, dan sebagai negara non-industri, negara itu tidak bisa berdiri sendiri dalam krisis ekonomi.
 
Negara pertama yang terkena dampaknya adalah Prancis: setelah krisis ekonomi Inggris meletus, untuk mengatasi krisis tersebut, para kapitalis Inggris mulai membuang bahan-bahan ke luar negeri, dan Prancis yang tidak terlindungi menjadi gelombang pertama korban.
 
Pada tahun 1848, total produksi industri Prancis turun sebesar 50 persen.
 
Jerman pun tidak terkecuali: karena kekuatan industrinya lemah, dampaknya bahkan lebih parah.
 
Pada musim dingin tahun 1847, 3.000 dari 8.000 mesin tenun di Klefeld ditutup; pada paruh pertama tahun 1848, hanya 3 dari 14 pabrik di Cologne yang beroperasi; sementara itu, industri Erfert hampir sepenuhnya hancur.
 
Para kapitalis Austria menangis, dan para bangsawan yang ingin memanfaatkan krisis juga menangis. Untuk menekan harga komoditas, pemerintah Wina memangkas tarif impor, dan sejumlah besar barang murah Inggris membanjiri pasar. Hal itu melebihi kemampuan mereka untuk menanggungnya.
 
Dalam menghadapi praktik dumping dari negara industri, setiap kapitalis Austria yang memiliki sedikit akal sehat akan memilih untuk segera menarik diri dari pasar.
 
Pada Januari 1848, harga semua produk industri dan komersial anjlok, kecuali makanan. Semua orang begitu sibuk dengan urusan mereka sendiri sehingga mereka tidak punya waktu untuk memperhatikan orang lain.
 
Beberapa kapitalis, yang bergerak lebih cepat dari waktu yang ditentukan, hampir tidak mampu menghentikan kerugian, sementara mereka yang bergerak lambat langsung terjerat masalah.
 
Akibat kelebihan pasokan, harga produk industri dan komersial di pasar Wina turun di bawah biaya produksinya, dan para kapitalis serta bangsawan yang menaikkan harga terpaksa menanggung kerugian besar mereka.
 
Semua orang tahu bahwa krisis ekonomi akan datang. Untuk mengurangi kerugian, para kapitalis mulai melakukan PHK. Banyak kapitalis menderita kerugian yang sangat besar dalam krisis ini sehingga mereka menutup pabrik-pabrik mereka; akibatnya, pengangguran di Wina meningkat tajam.