Imperium Romawi Suci - Chapter 1153

Bab 1153: 167, Berbagai Gaya Natal
**Bab 1153: Bab 167, Berbagai Gaya Natal**
 
Kepingan salju putih, pohon Natal warna-warni, dan pemandangan aneka warna yang melengkapi berbagai spanduk perayaan menjadikan Natal tahun ini luar biasa meriah.
 
Saat lonceng Tahun Baru berbunyi, Franz tenggelam dalam kenangan. Ia merenungkan dekade-dekade berat yang telah dilaluinya, yang menyimpan banyak kisah yang belum terungkap.
 
Natal tahun ini, tidak ada tamu; selain para penjaga penting, bahkan para pelayan pun diberi libur oleh Franz.
 
Tanggung jawab perayaan sepenuhnya ditangani oleh generasi muda—hari reuni yang langka ini membutuhkan keterlibatan pribadi mereka agar benar-benar bermakna.
 
Memang ada maknanya, tetapi keadaan sudah agak di luar kendali. Anak-anak muda yang dimanjakan ini jelas tidak terbiasa dengan tugas-tugas berat seperti itu.
 
Melihat hidangan-hidangan yang tidak menggugah selera yang tersaji di meja, Franz sangat meragukan kelayakannya untuk dimakan.
 
Namun, melihat semua orang menikmati makanan membuat Franz merasa tenang; lagipula, dia tidak akan memakannya. Di usianya, makan malam sudah tidak lagi cocok untuknya.
 
Keberhasilan untuk hidup hingga saat ini adalah berkat perawatan yang baik dari Franz. Mengamati Permaisuri dari dekat, jelas terlihat bahwa ia terus-menerus menguap. Jika bukan karena tradisi, ia mungkin sudah tertidur.
 
Yah, tradisi hanyalah alasan—alasan utamanya adalah hari-hari reuni seperti ini sekarang semakin jarang. Dengan kemenangan Perang Dunia, gelombang terakhir pemberian hibah tanah akan segera dimulai.
 
Setelah bertahun-tahun meletakkan dasar, kini saatnya menuai hasilnya. Sebagai pemenang utama perang, dinasti Habsburg juga mendapat bagian dari buah kemenangan tersebut.
 
Wilayah Kekaisaran Romawi Suci yang luas kini membentang lebih jauh lagi, memperoleh lebih dari dua puluh juta kilometer persegi tanah dari Inggris, hampir mencakup dua perlima dari permukaan bumi, tidak termasuk Antartika yang tidak dapat dihuni.
 
Tanpa menggunakan pemerintahan kolonial, Pemerintah Pusat tidak akan mampu mengelola semuanya.
 
Seiring perkembangan zaman, biaya pemerintahan kolonial terus meningkat dan kepunahannya pada akhirnya hanyalah masalah waktu.
 
Terutama di wilayah-wilayah yang diduduki Shinra, yang sebagian besar luas dan berpenduduk jarang, memainkan permainan pemerintahan kolonial secara ekonomi tidak menguntungkan.
 
Lagipula, karena Shinra selalu menganut sistem negara bagian dan feodal, sebaiknya mereka terus melanjutkan jalur itu. Khususnya untuk daerah terpencil, setelah pemberian tanah kepada bangsawan yang layak, mengirim seorang Pangeran atau Cucu Kerajaan akan membentuk negara bagian.
 
Di antara mereka yang hadir, selain putra sulung dan cucu yang ditakdirkan untuk naik tahta, anak-anak dan cucu-cucu lainnya telah diberi tugas oleh Franz.
 
Karena keterbatasan transportasi, perjalanan pulang pergi akan memakan waktu lama; ini berarti pertemuan keluarga akan jarang terjadi di masa mendatang.
 
Namun, tidak ada alternatif lain; Keluarga Habsburg telah mencapai titik ini dan perlu melakukan diversifikasi agar terus berkembang.
 
Kesempatan diberikan kepada mereka begitu saja—jika kesempatan itu tidak dimanfaatkan, masa depan seperti apa yang bisa kita bicarakan?
 
“Cinta orang tua kepada anak-anak mereka mendorong mereka untuk merencanakan masa depan anak-anak mereka secara mendalam dan teliti.” Dalam hal ini, Franz dan istrinya sepenuhnya sepakat.
 
Waktu membuat setiap orang menua. Berdasarkan standar harapan hidup saat ini, baik Franz maupun istrinya sudah lanjut usia. Reuni keluarga saat Natal seperti ini jelas sudah tidak akan berlangsung lama lagi.
 
Setelah pemberian hibah tanah selesai, pertemuan berikutnya mungkin harus menunggu bertahun-tahun, mungkin untuk ulang tahun Franz yang ke-80 atau peringatan ke-20 pendirian kembali Kekaisaran Romawi Suci, peristiwa-peristiwa yang dirayakan secara universal.
 
Ini memang kekhawatiran yang membahagiakan. Banyak yang berjuang keras untuk mendapatkan sebidang tanah. Banyak keluarga bahkan telah mengerahkan upaya tiga generasi tanpa mencapai keinginan mereka.
 
Keluarga bangsawan memiliki kehidupan yang lebih baik. Sejak usia dini, mereka menerima pendidikan militer. Selama bakat mereka tidak terlalu buruk dan mereka berusaha keras, masuk akademi militer bukanlah hal yang sulit.
 
Lulus dari akademi militer berarti memulai karier sebagai perwira, dengan jaringan relasi yang ditinggalkan oleh para pendahulu mereka, mereka memiliki peluang jauh lebih tinggi untuk meraih penghargaan militer di medan perang daripada orang biasa.
 
Dengan sedikit keberuntungan, berpartisipasi dalam perang berskala besar, meraih beberapa prestasi militer, dan selamat dengan sukses dapat memberi mereka hak atas warisan yang berharga.
 
Kehidupan terasa berat bagi rakyat biasa yang harus memulai dari nol; mereka yang berhasil meraih kesuksesan benar-benar adalah kesayangan Tuhan.
 
Meskipun dari segi jumlah pemberian gelar bangsawan, prajurit dari kalangan rakyat biasa merupakan mayoritas, di antara mereka tersembunyi banyak keturunan bangsawan, kelas menengah, kapitalis, dan keturunan birokrat.
 
Orang-orang ini mungkin tampak kurang memiliki dasar di militer, tetapi basis ekonomi mereka sangat kuat!
 
Di wilayah Jerman, orang tua terkenal rela berinvestasi dalam pendidikan anak-anak mereka. Di masa-masa sulit ini, di bawah sistem wajib militer universal, pengetahuan militer sangat penting.
 
Dalam mempelajari pengetahuan teoretis dan keterampilan interpersonal, anak-anak dari keluarga ini tidak kalah dengan anak-anak bangsawan pada umumnya.
 
Bahkan banyak yang bercita-cita meraih gelar bangsawan melalui prestasi militer, atau merencanakan karier militer jangka panjang, menyelesaikan pelatihan dasar sebelum mendaftar.
 
Dengan keunggulan-keunggulan ini, mereka lebih mungkin dipromosikan di militer dibandingkan dengan keluarga sipil biasa.
 
Faktanya, bagi orang-orang biasa yang berhasil menonjol, orang tua mereka seringkali memiliki karier militer yang cemerlang dan dapat memberikan pengetahuan yang relevan.
 
Memang tidak adil, tetapi dunia ini pada dasarnya kejam dan tidak berubah berdasarkan kehendak individu.
 
Sebagai Kaisar, yang perlu dipastikan Franz hanyalah efektivitas tempur dan loyalitas tentara; latar belakang para perwira di bawahnya tidak penting.
 
Jika ada yang harus disalahkan, itu adalah singkatnya durasi Perang Dunia, yang berakhir dalam waktu kurang dari setahun, sehingga tidak memberi waktu bagi masyarakat biasa untuk berkembang.
 
Tentu saja, masalah ini jelas tidak boleh dibahas secara terbuka. Sekecil apa pun kemungkinannya, itu tetaplah sebuah kemungkinan. Tidak banyak yang bisa langsung menjadi bangsawan, tetapi banyak yang menerima sebidang tanah.
 
Afrika Britania, Australia, Kanada, Selandia Baru, Semenanjung Tengah dan Selatan Britania, serta beberapa pulau—wilayah yang tersedia untuk distribusi sangat banyak.
 
Ini hanyalah warisan yang ditinggalkan oleh Inggris; negara-negara peserta lainnya, meskipun tidak sekaya Inggris, juga mendapatkan bagian mereka, selalu ada sesuatu yang bisa dipanen.
 
Wilayah yang baru diduduki membutuhkan penduduk, dan hibah tanah sebagai imbalan atas prestasi militer merupakan kesempatan terbaik untuk merekrut imigran. Bukan hanya untuk imigran, tetapi juga untuk pasukan militer yang akan menjaga wilayah-wilayah tersebut.
 
Terkadang, Franz bahkan berpikir rencana ini agak berlebihan. Namun, melihat respons antusias dari publik, ia segera menepis pikiran-pikiran berbahaya tersebut.
 
Belum lama sejak penghapusan perbudakan, dan orang-orang masih sangat terobsesi dengan tanah, terutama karena pendapatan dan standar hidup petani lebih tinggi daripada pekerja.
 
Bahkan orang-orang sederhana pun memiliki kebijaksanaan mereka sendiri, dengan fakta-fakta yang ada tepat di depan mata mereka—penghasilan yang lebih tinggi, standar hidup yang lebih baik, serta warisan berupa harta pusaka.
 
Jika ini disebut sebagai persekongkolan, maka biarlah ada lebih banyak lagi, semua orang pasti tidak keberatan jika mendapat beberapa bidang tanah lagi.
 
Adapun soal mengerahkan semua orang untuk menjaga wilayah mereka, itu bukanlah masalah besar. Siapa lagi yang akan menjaga tanah sendiri jika bukan diri mereka sendiri?
 
…
 
Sementara sebagian orang bersukacita, sebagian lainnya merasa patah semangat. Saat Franz merenungkan masa depan yang tidak menentu dengan pertemuan-pertemuan yang jarang diadakan, Istana Buckingham diselimuti suasana suram.
 
Meskipun sudah siap secara mental, Raja Edward VII tetap merasa sangat sedih atas penyerahan diri Britannia yang sebenarnya.
 
Dengan suasana yang muram seperti itu, Natal tahun ini tentu sulit dinikmati. Bahkan Sinterklas tahun ini pun kurang bersemangat seperti biasanya.
 
Merangkum pengalaman, mencari langkah-langkah penanggulangan, dan mempersiapkan diri untuk bangkit kembali—tidak satu pun dari hal-hal ini memiliki arti penting.
 
Di negara kepulauan ini, kegagalan bukanlah pilihan. Di Britannia, dengan lahan yang terbatas dan populasi yang jarang, toleransi terhadap kesalahan sangat rendah; kekalahan berarti kehilangan segalanya.
 
Terutama karena, selama beberapa abad terakhir, Britannia telah menarik kemarahan dunia hingga maksimal, sehingga kebangkitannya kembali menjadi semakin sulit.
 
Bahkan praktik perdagangan orang dalam, yang mengandalkan suap kepada Pemerintah Wina untuk mempertahankan Kepulauan Inggris, tidak dapat mengubah kenyataan kemunduran Britannia.
 
Mengingat sosok Edward VII sungguh menyedihkan; meskipun berprestasi baik, bahkan sangat baik, sayangnya ia menjadi akhir dari Era Victoria.
 
Untungnya, Britania Raya beroperasi di bawah monarki konstitusional, dengan Kabinet yang menanggung beban terberat di awal, sehingga memicu kemarahan publik.
 
Seperti yang diketahui umum, Raja telah lanjut usia, kesehatannya selama setahun terakhir tidak memungkinkannya untuk mengurus urusan negara, yang tidak ada hubungannya dengan perang ini.
 
Tentu saja, alasan terpenting mengapa Edward VII dapat mundur tanpa cedera adalah kemauan dari Aliansi Kontinental, atau lebih tepatnya, kelonggaran yang disengaja oleh Pemerintah Wina.
 
Kesepakatan antara Wina dan Pemerintah Inggris baru saja tercapai dan saat ini sedang berlangsung; Britannia yang stabil kini sangat dibutuhkan.
 
Dibandingkan dengan mengganti Perdana Menteri, mengganti Raja akan memiliki dampak yang lebih besar, dan mungkin secara langsung menyebabkan runtuhnya Britannia.
 
Sebagai pemenang perang, Kekaisaran Romawi Suci memiliki terlalu banyak kepentingan untuk diamankan dan tidak punya waktu untuk disia-siakan pada Inggris dalam jangka pendek.
 
Selain itu, alasan penting lainnya adalah untuk melestarikan sistem birokrasi Britannia yang korup.
 
Setiap kekaisaran yang mapan memiliki berbagai masalah; seringkali, reformasi lebih sulit daripada pembangunan kembali, terutama karena era kolonial telah berakhir dan konflik internal tidak dapat ditransfer ke luar negeri, sehingga reformasi menjadi lebih menantang.
 
Ini adalah konspirasi yang terang-terangan, tetapi Edward VII dan Pemerintah Inggris tidak bisa menolak, sebagai anggota kelompok kepentingan tertentu, Anda tentu tidak bisa menggulingkan rezim Anda sendiri!
 
Perdana Menteri Campbell saat ini adalah pemimpin faksi Reformis; selama masa jabatannya, ia secara signifikan memperbaiki Kekaisaran Britania Raya, mencapai hasil yang luar biasa.
 
Seandainya bukan karena perang ini, penilaian historisnya tidak akan rendah; ia bahkan bisa menjadi presiden terhebat Inggris.
 
Namun, masalahnya adalah Campbell terlalu cakap. Jika Perdana Menteri yang biasa-biasa saja menjabat, mungkin Perang Dunia tidak akan meletus secepat ini.
 
Sejarah selalu penuh dengan unsur komedi; jika diangkat menjadi film, orang mungkin akan menganggapnya tidak masuk akal, sangat berbeda dari persepsi sehari-hari.
 
Seorang Raja yang cakap dan seorang Perdana Menteri yang cakap berhasil membawa Kekaisaran Britania Raya yang perlahan-lahan mengalami kemunduran kembali ke jalurnya, namun juga langsung terjerumus ke jurang yang dalam jika menempuh jalur lain.
 
Sulit dipercaya, namun hal itu benar-benar terjadi. Jika bukan karena reformasi Campbell, Inggris masih akan berdiam diri dalam sistem perdagangan bebas, sama sekali tidak menyadari bahwa pasarnya sedang terkikis.
 
Pemerintah Wina dapat menggantikan Kekaisaran Britania Raya secara bertahap, seperti merebus katak dalam air hangat, tentu saja menghindari penggunaan kekerasan. Lagipula, perang membutuhkan biaya.
 
Ditakdirkan menjadi malam Natal tanpa tidur, Edward VII mengalami masa sulit, dan Pemerintah Inggris bahkan lebih tragis; tidak ada yang siap untuk liburan tersebut, bahkan pohon Natal pun tidak ada di kediaman Perdana Menteri.
 
Sebagai tragedi di era ini, Pemerintah Campbell kini memiliki satu misi terakhir: menandatangani dokumen penyerahan diri dan memikul beban kekalahan.
 
Dan kemudian, selesai. Setelah keadaan tenang, saatnya pemerintah baru turun tangan dan secara khusus menegakkan perjanjian tersebut.
 
Sambil mendengarkan dentang lonceng Tahun Baru, Campbell berkata dengan pasrah, “Setelah Natal, Konferensi Perdamaian Wina akan segera dimulai, Kementerian Luar Negeri harus segera mengirim seseorang untuk hadir!”
 
Natal tidak dirayakan dengan libur; sebaliknya, Natal justru melibatkan pembahasan urusan pemerintahan, yang agak ironis.
 
Namun, sebagai negara yang kalah perang, Pemerintah Campbell tidak punya pilihan. Perang baru saja berakhir, dan berbagai macam masalah telah datang menghampiri. Ada banyak sekali masalah yang menumpuk, sehingga tidak ada waktu untuk berlibur.
 
Bahkan acara internasional yang awalnya diikuti dengan antusiasme tinggi kini kekurangan sukarelawan, memaksa Departemen Luar Negeri untuk memilih delegasi yang kurang beruntung.
 
Dalam hal ini, Pemerintah Wina cukup akomodatif. Tidak masalah siapa yang dikirim atau tingkat perwakilannya, asalkan ada seseorang yang dapat menandatangani atas nama Kekaisaran Britania Raya.
 
Ini sangat penting bagi Pemerintah Campbell. Meskipun reputasi mereka tercoreng, memiliki satu dokumen lebih sedikit untuk ditandatangani lebih baik daripada memiliki lebih banyak.
 
Orang-orang lupa, dan waktu dapat melunturkan segalanya. Terutama bagi anggota Kabinet lainnya, mengurangi kehadiran mereka kemungkinan besar akan menyebabkan mereka dilupakan oleh publik dalam waktu tiga hingga lima tahun.
 
Hanya Perdana Menteri dan para penandatangan, terutama mereka yang menandatangani dokumen penyerahan diri, yang diingat, dan hampir pasti dicap sebagai “pengkhianat.”
 
Ini juga merupakan cara Pemerintah Inggris mengakui kondisi zaman. Sama seperti pada Perang Dunia I, karena Jerman menyerah, Sekutu memutuskan untuk tidak mengejar penjahat perang.
 
Jika Pemerintah Inggris memilih untuk berjuang hingga akhir, mereka akan menghadapi skenario Perang Dunia II. Sebagai pemimpin negara yang kalah, mereka pasti akan menghadapi pengadilan militer.
 
“Baik, Perdana Menteri. Saya akan mengaturnya dan memastikan tidak akan menimbulkan penundaan,”
 
kata Menteri Luar Negeri Adam dengan tenang. Lagipula, syarat-syarat gencatan senjata telah disepakati secara rahasia sejak lama, dan Konferensi Perdamaian Wina hanya melakukan beberapa penyesuaian detail.
 
Sebagai negara yang kalah, Inggris tidak memiliki suara dalam Konferensi Perdamaian Wina; siapa pun yang dikirim tidak menjadi masalah.
 
Situasinya sulit bagi para petinggi pemerintah, dan rakyat biasa pun tidak merayakan Natal dengan baik. Perang telah berakhir, tetapi blokade perdagangan oleh berbagai negara belum dicabut.
 
Cadangan di Kepulauan Inggris sudah menipis, dan barang-barang seperti permen, kopi, teh, rokok, dan minuman telah menjadi barang mewah.
 
Meskipun Pemerintah Inggris meningkatkan pasokan barang untuk perayaan Natal, setiap orang hanya menerima tambahan satu liter susu, sepotong roti seberat 300 gram, dan seekor ikan kering kecil, sementara barang-barang makanan lainnya tetap berupa kentang, jagung, kedelai, dan biji-bijian lainnya.
 
Tidak hanya kuantitas barang yang dipasok tidak mencukupi, tetapi kualitasnya juga buruk, rasanya hampir seperti pakan ternak.
 
Mengingat peraturan pemerintah tahun lalu yang mewajibkan penyembelihan hewan ternak dan melarang pembuatan bir, makanan bantuan yang didistribusikan kemungkinan besar adalah pakan ternak.
 
Memiliki makanan untuk dimakan adalah suatu keberuntungan selama perang, tanpa ada ruang untuk pilih-pilih. Selama musuh terus melakukan blokade, pasokan sumber daya Kepulauan Inggris tidak akan kembali normal dalam waktu dekat.
 
…
 
Jauh di dalam gang, di halaman kecil yang biasa saja, keluarga James mengalami Natal yang tidak biasa ini.
 
Sambil memandang makanan di atas meja, senyum palsu di wajah James menyembunyikan hatinya yang hancur.
 
Untuk merayakan Natal ini dengan layak, dia telah pergi ke tiga pasar gelap, tetapi karena kekurangan uang, dia harus berhenti karena harga yang sangat tinggi.
 
Tidak ada permen, tidak ada kue, dan tentu saja tidak ada kalkun, hanya beberapa potong roti dan sekotak susu, ditambah satu kentang panggang untuk setiap orang.
 
Standar ini adalah kondisi hidup sebelum perang bagi warga termiskin. Keluarga yang sedikit lebih mampu seperti keluarga James memiliki standar hidup sehari-hari yang lebih baik, dengan saus sebagai bagian wajib dari setiap hidangan.
 
Melihat putranya yang biasanya pilih-pilih makanan kini makan dengan lahap, James hanya bisa merasakan kesedihan yang mendalam.