Imperium Romawi Suci - Chapter 1150

Bab 1150: 164, Perang Berakhir
**Bab 1150: Bab 164, Perang Berakhir**
 
Segala hal yang sampai ke Parlemen berarti masalah.
 
Semua orang tahu bahwa setelah terputusnya jalur perdagangan maritim, Britannia tidak lagi mampu melanjutkan pertempuran, namun politik tidak pernah hitam dan putih.
 
Gencatan senjata disepakati secara bulat. Namun, metode gencatan senjata menjadi isu utama.
 
Para anggota parlemen tidak hanya mewakili rakyat tetapi juga berbagai kelompok kepentingan di belakang mereka. Kecuali benar-benar diperlukan, tidak ada kelompok kepentingan yang bersedia mengorbankan kepentingan mereka sendiri.
 
Selain itu, para anggota parlemen juga enggan bertanggung jawab atas penyerahan diri, karena hal itu menandakan akhir dari karier politik mereka.
 
Sekalipun menyerah adalah hal yang tak terhindarkan, mereka harus berpura-pura menunjukkan semangat menghadapi kematian tanpa gentar untuk membuktikan penolakan mereka terhadap penyerahan diri.
 
Masing-masing dari mereka adalah aktor ulung, “berdebat, berdebat, berdebat…” sehingga menjadi tak terhindarkan.
 
Parlemen ribut, dan publik bahkan lebih gaduh. Hanya sedikit yang mampu mengesampingkan dogma mereka; lebih banyak orang yang tidak mampu menghadapi kenyataan.
 
Manusia itu kontradiktif; di satu sisi, mereka berpikir untuk menghentikan perang, di sisi lain, mereka enggan menerima kenyataan pahit dari “menyerah.”
 
Dihasut oleh orang-orang jahat tertentu, rakyat biasa menyalahkan ketidakmampuan pemerintah. Seandainya bukan karena pemerintah yang tidak becus itu, Kekaisaran Britania Raya tidak akan dikalahkan; tanpa kekalahan, penghinaan yang terjadi saat ini tidak akan ada…
 
Keluhan lisan saja jelas tidak cukup untuk melampiaskan frustrasi rakyat Inggris; mereka perlu berbaris dan berdemonstrasi agar suara mereka didengar.
 
Siang hari tidak cocok untuk berteriak-teriak dan berbaris karena potensi serangan pesawat musuh, jadi mereka menunggu sampai pesawat-pesawat itu pergi.
 
Contohnya: Twilight sangat aman.
 
Waktunya agak singkat, tapi tidak masalah, semua orang bisa bekerja shift malam, dan dengan senter, mereka tetap bisa menyampaikan suara mereka.
 
“Pertahankan Britannia!”
 
“Jangan Pernah Menyerah!”
 
“Gulingkan pemerintah pengkhianat itu!”
 
…
 
Tangisan histeris menggema di seluruh London. Ini sangat berat bagi warga biasa, yang masih perlu pergi bekerja di siang hari.
 
James, dengan ekspresi gelisah, menutup jendela dengan kedua tangannya dan mengeluh, “Sampai kapan ini akan terus berlanjut? Tidak bisakah mereka membiarkan orang-orang tidur?”
 
Jelaslah, sebagai warga negara biasa, James tidak tertarik dengan drama di luar sana.
 
Dia tidak memahami prinsip-prinsip besar itu, tetapi dia tahu satu hal dengan sangat jelas: jika perang tidak segera berakhir, keluarganya akan kelaparan.
 
Sejak pecahnya perang, biaya hidup di London meroket, tetapi upah tetap stagnan.
 
Keluarga James, yang sebelumnya hidup nyaman, dengan cepat terjerumus dalam masalah keuangan, dan hampir tidak mampu bertahan hidup dengan tabungan mereka sebelumnya.
 
Standar hidup mereka secara alami menurun, dari masa lalu roti, susu, sayuran, daging sapi… menjadi sekarang roti hitam, kentang, jagung…
 
Terutama setelah Pemerintah London mulai membatasi pasokan barang, keluarga James tidak punya pilihan selain bergantung pada pasar gelap untuk memastikan pasokan makanan mereka.
 
Tidak ada jalan lain; para birokrat di mana pun menyalahgunakan kekuasaan mereka untuk keuntungan pribadi seperti biasa.
 
Dibandingkan dengan makanan sehari-hari mereka, hegemoni dan koloni terlalu jauh bagi James, bahkan Irlandia, yang letaknya dekat, tidak menjadi perhatiannya.
 
“Berhentilah mengeluh, kamu tidak bisa mengendalikan mereka. Cepat istirahat, kamu masih harus pergi bekerja besok!”
 
Kata-kata istrinya justru membuat wajah James terlihat semakin sedih: “Maaf, Emma. Aku telah membuatmu menderita.”
 
Sebagai nyonya rumah, Emma menggelengkan kepalanya, “Mengapa bicara seperti itu? James, kamu sudah melakukan yang cukup baik.”
 
Kesulitan yang kita alami saat ini sebagian besar disebabkan oleh perang terkutuk ini. Seandainya bukan karena perang ini, kita pasti masih menjalani kehidupan yang bahagia dan tenteram.”
 
Sebagai negara adidaya dunia, rakyat Inggris tidak hanya menikmati kejayaan tetapi juga manfaat nyata.
 
Dibandingkan dengan negara-negara lain pada masa itu, Britania Raya saat itu merupakan negara yang sepenuhnya maju, dengan standar hidup termasuk yang tertinggi di dunia.
 
Namun semua itu lenyap dengan pecahnya perang. Mampu makan cukup dianggap sebagai kondisi hidup yang baik; banyak orang lain masih kelaparan, hanya bertahan hidup dengan bantuan makanan dari pemerintah.
 
James, yang kelelahan fisik dan mental, berkata, “Aku tidak perlu pergi bekerja besok, pabrik sudah kehabisan bahan baku.”
 
“Bos sedang berusaha mencari solusi, tetapi saat ini, seluruh Inggris menghadapi kekurangan bahan baku. Saya khawatir saya akan menganggur untuk waktu yang cukup lama.”
 
“Pengangguran” adalah topik yang berat. Terutama dalam beberapa bulan terakhir, hampir semua orang yang kehilangan pekerjaan tidak dapat menemukan pekerjaan lain.
 
Dengan terputusnya perdagangan, volume pesanan perusahaan telah menurun drastis, dan PHK telah menjadi hal yang umum.
 
James bekerja di sebuah pabrik yang memproduksi suku cadang pesawat terbang, yang hampir tidak memenuhi syarat sebagai perusahaan militer karena tidak hanya tetap tidak terpengaruh oleh perang tetapi bahkan berkembang pesat di tengahnya.
 
Sayangnya, tidak ada jumlah pesanan yang dapat mengimbangi “kekurangan bahan baku.” Saat ini di Britannia, tidak ada Undang-Undang Perlindungan Tenaga Kerja yang kuat; tanpa bahan untuk memulai pekerjaan, para kapitalis memecat pekerja dalam hitungan menit.
 
Tepatnya, James sebenarnya tidak diberhentikan. Sebagai seorang insinyur junior, ia masih memiliki nilai bahkan di masa sulit ini. Manajemen hanya memintanya untuk sementara tinggal di rumah dan menunggu kabar selanjutnya.
 
Sayangnya, penantian ini “tanpa bayaran.” Jika perusahaan gagal memperoleh bahan baku untuk segera melanjutkan operasi, James pada dasarnya akan dianggap dipecat.
 
Kehilangan gaji tersebut semakin memperburuk situasi yang sudah sulit bagi keluarganya yang tidak begitu kaya.
 
Jika James gagal mendapatkan pekerjaan dalam waktu dekat, tidak lama lagi keluarganya akan menghadapi masalah penghidupan.
 
Meskipun keluarga James relatif berada, seiring berlanjutnya perang, lebih dari dua juta rumah tangga di Kekaisaran Britania Raya telah bangkrut, hanya bergantung pada bantuan gandum dari pemerintah untuk bertahan hidup.
 
Dalam situasi seperti itu, seruan anti-perang di kalangan masyarakat tak dapat dihindari akan meningkat.
 
…
 
Entah mereka berteriak atau melakukan kerusuhan, dengan persediaan makanan cadangan yang terus menipis, rakyat Inggris sama sekali tidak punya pilihan.
 
Raja tidak ingin disalahkan atas penyerahan diri, begitu pula pemerintah, dan parlemen pun tidak ingin memikul tanggung jawab tersebut.
 
Setelah perdebatan sengit, para Anggota Parlemen, yang merasakan beban tanggung jawab yang besar, sepakat bulat: masa depan Inggris hanya dapat ditentukan oleh warganya sendiri, dengan memilih referendum nasional untuk menentukan perdamaian atau perang.
 
Pada tanggal 11 Desember 1905, Pemerintah Inggris mengusulkan gencatan senjata selama satu minggu kepada Aliansi Kontinental, untuk mengadakan referendum publik guna memutuskan apakah akan melanjutkan perang.
 
Franz, setelah membaca telegram yang dibagikan itu, menyadari betapa liciknya orang Inggris. Dalam keadaan normal mereka mengabaikan rakyat jelata, tetapi ketika memikul tanggung jawab, mereka menyerukan pemungutan suara publik.
 
Sambil melihat peta militer, Franz bertanya, “Berapa lama cadangan makanan di Kepulauan Inggris dapat mencukupi kebutuhan?”
 
Perdana Menteri Chandler menjawab, “Menurut analisis intelijen kami, cadangan makanan Inggris tidak akan bertahan lebih dari tiga bulan paling lama, dan bisa jadi kurang dari satu bulan.
 
Reaksi Pemerintah Inggris saat ini juga memperkuat hal ini. Jika tidak terpojok, Inggris tidak akan berpikir untuk mengadakan referendum publik saat ini.”
 
Aliansi Kontinental tidak tertarik untuk melancarkan operasi pendaratan, terutama karena Kepulauan Inggris memiliki cadangan makanan yang tidak memadai.
 
Bukan berarti Pemerintah Inggris tidak ingin meningkatkan cadangan pangan, tetapi perang meletus begitu tiba-tiba sehingga mereka kekurangan waktu untuk mendapatkan cukup makanan.
 
Ini bukan soal uang, melainkan soal ketidakmampuan untuk membelinya.
 
Kekaisaran Romawi Suci sendiri mendominasi pasar biji-bijian internasional, memonopoli lebih dari delapan puluh persen perdagangan pertanian global dan menjadi pemasok pertanian terbesar bagi Britania.
 
Karena pemasok utama menolak menjual gandum, Pemerintah Inggris hanya bisa berupaya membeli dari luar negeri. Apakah mereka mampu mendapatkan cukup makanan masih diragukan, apalagi tantangan logistiknya.
 
Serangan kapal selam hanyalah hal sepele; masalah utamanya adalah sebagian besar negara di dunia telah bergabung dalam blokade terhadap Inggris, menyebabkan hampir seluruh jalur perdagangan luar negeri terganggu.
 
Ketergantungan pada koloni saja jelas tidak dapat memenuhi permintaan, terutama karena Semenanjung Indochina dan India, dua wilayah penghasil biji-bijian utama, telah menjadi zona perang, yang menambah pukulan signifikan.
 
Karena Aliansi Kontinental dapat membuat musuh kelaparan, mereka tentu saja tidak merasa terburu-buru untuk melancarkan pendaratan, hanya masalah beberapa bulan lagi; semua orang mampu menunggu.
 
Franz, sambil memutar peta dunia, berkata sambil tersenyum, “Sampaikan kepada pihak Inggris, atas dasar pertimbangan kemanusiaan, bahwa kami bersedia memberi mereka waktu satu minggu untuk mengadakan referendum publik.”
 
Namun, kesempatan ini hanya sekali; jika kita tidak mendapatkan hasil yang diinginkan, maka selama sepuluh tahun ke depan, tidak sebutir pun biji-bijian akan masuk ke Inggris.”
 
Inilah kesedihan sebuah negara kepulauan. Hanya dengan blokade angkatan laut, Kekaisaran Britania Raya yang perkasa berada di ambang kehancuran.
 
Belum lagi blokade selama sepuluh tahun, bahkan jika diperpanjang hanya satu atau setengah tahun, kemungkinan besar Kekaisaran Britania Raya akan menjadi sejarah.
 
…
 
Pada tanggal 12 Desember 1905, Britannia membuka tirai referendum nasional. Di tengah suasana tegang, rakyat Inggris yang tak terhitung jumlahnya meninggalkan rumah mereka menuju tempat pemungutan suara untuk memberikan suara suci mereka.
 
Berbeda dengan pemilihan sebelumnya, tidak ada pidato yang berapi-api atau spanduk promosi besar-besaran, hanya kotak suara sederhana dan tentara yang menjaga ketertiban.
 
Suasananya sunyi mencekam, seolah berada di kamar mayat. Hanya langkah kaki dan detak jantung yang terdengar; tak seorang pun berani berbicara keras, karena takut mengganggu ketenangan orang yang sedang beristirahat.