Imperium Romawi Suci - Chapter 1134

Bab 1134: 148: Terkadang Memiliki Terlalu Banyak Tentara Bisa Menjadi Masalah
Bab 1134: Bab 148: Terkadang Memiliki Terlalu Banyak Tentara Bisa Menjadi Masalah
 
Hal baik ternyata tidak efektif, sementara hal buruk terbukti efisien. Mungkin karena dianggap membawa sial, hanya seminggu berlalu ketika kabar buruk segera menyusul.
 
Kelompok besar pasukan militer berkumpul di wilayah pesisir Prancis. Jelas sekali, bahkan tanpa pertimbangan, bahwa mereka menargetkan Kepulauan Inggris.
 
Setelah mendengar berita yang mengkhawatirkan ini, Swindon tidak mempedulikan formalitas dan segera bertanya kepada kepala Biro Intelijen Militer Angkatan Laut, “Apakah kapal perang musuh telah dioperasikan?”
 
Untuk mendarat di Kepulauan Inggris, pertempuran laut tak terhindarkan. Shinra mungkin memiliki dukungan angkatan udara, tetapi Britannia juga memiliki angkatan udaranya sendiri.
 
Sekalipun mereka agak lebih lemah, begitu sampai pada pertarungan hidup dan mati, penahanan jangka pendek masih dapat dicapai.
 
Untuk melindungi kapal-kapal pengangkut pasukan, Angkatan Laut Shinra tidak punya pilihan selain terlibat dalam pertempuran. Mengingat perbandingan kekuatan kedua pihak saat ini, Angkatan Laut Kerajaan masih memiliki peluang menang yang sedikit lebih baik.
 
…
 
Satu-satunya hal yang dapat mengubah situasi ini adalah pengoperasian kapal perang baru. Meskipun jadwal konstruksi tampak ketat, musuh, sebagai negara adidaya industri nomor satu di dunia, secara realistis dapat menyelesaikannya lebih awal dengan bekerja lembur.
 
Sebenarnya, lebih dari sebulan yang lalu, Biro Intelijen Militer Angkatan Laut telah menerima informasi intelijen tentang peluncuran kapal-kapal perang utama musuh, hanya saja belum dikonfirmasi.
 
Dari peluncuran hingga pengoperasian, lalu hingga mencapai kemampuan tempur, tentu saja itu tidak mungkin diselesaikan hanya dalam waktu lebih dari sebulan. Namun, bukankah operasi pendaratan belum dimulai?
 
Perang besar, dari persiapan hingga dimulainya, juga membutuhkan waktu yang lama. Pada saat persiapan selesai, mungkin pelatihan pun sudah selesai juga.
 
Direktur intelijen militer, Laselda, mengangguk, “Kami dapat memastikan bahwa musuh memiliki setidaknya dua Kapal Perang Kelas Dreadnought yang beroperasi.”
 
Kapal-kapal utama musuh semuanya mulai dibangun sekitar waktu yang sama, jadi kemungkinan kapal-kapal lainnya, meskipun belum beroperasi, tidak akan memakan waktu lebih lama lagi.”
 
Dengan konfirmasi ini, Swindon merasa semakin gelisah.
 
Tertinggal satu langkah berujung pada tertinggal di setiap langkah.
 
Kapal perang Inggris sudah tertinggal satu langkah dalam memulai konstruksi, dan kemudian galangan kapal diserang oleh musuh, yang semakin memperlambat kemajuan.
 
Begitu armada kapal perang musuh beroperasi, Angkatan Laut Kerajaan akan berada dalam posisi yang jelas tidak menguntungkan secara numerik dalam kategori kapal perang kelas Dreadnought.
 
Meskipun dikatakan bahwa kuantitas dapat menutupi kualitas, kapal-kapal Dreadnought memiliki kemampuan untuk memangsa kapal-kapal biasa. Siapa yang tahu harga seperti apa yang harus dibayar untuk menetralkan keunggulan ini?
 
Jika Angkatan Laut Kerajaan tidak memiliki kepercayaan diri mutlak akan kemenangan, maka lelucon “seorang pria, sebuah mesin, sebuah bom untuk sebuah kapal” akan menjadi kenyataan.
 
Mendapatkan pilot Pasukan Maut bukanlah hal mudah. Meskipun sama-sama negara kepulauan, Kekaisaran Britania Raya jelas bukan Jepang, tempat orang-orang berebut untuk bergabung dengan Pasukan Maut.
 
Belum lagi, lihat saja pertempuran udara di London. Begitu sebuah pesawat menunjukkan kerusakan, pesawat itu akan segera berbalik dan melarikan diri. Jika mereka tidak bisa melarikan diri, para pilot akan langsung melontarkan diri dari pesawat.
 
Meskipun sebisa mungkin menyelamatkan awak pesawat, banyak pesawat yang terbuang sia-sia, dan banyak yang sebenarnya bisa diselamatkan malah ditinggalkan.
 
Jangan menghakimi; mereka yang berani terbang ke angkasa untuk berperang adalah pahlawan, bahkan ada sekelompok pilot yang menolak untuk ikut bertempur.
 
Alasan mereka cukup masuk akal: kesenjangan performa antar pesawat terlalu besar, dan pertempuran asimetris berarti kematian yang pasti. Karena itu berarti mengirim mereka pada kematian, tentu saja, mereka tidak akan melakukannya.
 
Menerima kematian bukanlah konsep yang dianut di Britania, dan tingkat kerugian pesawat yang tinggi di awal perang membuat Pemerintah Inggris kehilangan kepercayaan diri.
 
Selain pilot aktif yang tidak bisa menghindari pertempuran, pilot amatir dan pilot penerbangan sipil memiliki hak untuk menolak.
 
Pada dasarnya, hal ini disebabkan karena undang-undang wajib militer belum diterapkan, dan kemampuan pemerintah untuk menghukum mereka yang menolak wajib militer sangat terbatas.
 
…
 
Sementara rakyat Inggris dilanda kepanikan, situasi internasional juga diam-diam berubah. Rentetan berita buruk yang terus menerus secara bertahap mengikis kepercayaan semua orang terhadap Kekaisaran Britania Raya.
 
Perang pertahanan India telah dimulai. Shinra maju dari Persia dan Semenanjung Indochina. Meskipun jauh, orang-orang tidak percaya bahwa orang-orang Persia dan sekelompok tentara kolonial mampu membendung langkah kekuatan militer darat terkemuka di dunia.
 
Terutama dengan kehadiran pasukan Rusia yang juga dikerahkan dari Afghanistan, India-Inggris pada dasarnya dikepung dari semua sisi.
 
Berhadapan sendirian dengan kekuatan militer darat terkuat pertama dan kedua di dunia, jarak dan medan saja tidak cukup; kecuali jika Inggris dapat melakukan keajaiban, tidak ada harapan sama sekali.
 
Afrika Britania Raya hampir seluruhnya telah jatuh, dan jika India juga hilang, akankah Britania Raya masih mempertahankan statusnya sebagai sebuah “Kekaisaran”?
 
Sekalipun Angkatan Laut Kerajaan sangat tangguh, mereka tidak mampu membalikkan kekalahan di darat. Terlebih lagi, mereka telah kalah dalam Pertempuran Malaka.
 
Pertempuran pertahanan untuk Selat Gibraltar telah dimulai, dan Spanyol, yang termotivasi oleh kemenangan, akhirnya mengumpulkan keberanian untuk menyerang Gibraltar.
 
Tampaknya mereka siap mengulangi kesuksesan mereka sebelumnya di Aliansi Anti-Prancis, menggunakan prestise yang diperoleh dari kemenangan mereka untuk bergabung kembali dengan jajaran kekuatan besar.
 
Status sebagai negara adidaya bukan hanya sekadar gelar; status itu mencakup kepentingan yang luas, terutama penting bagi negara perdagangan utama.
 
Sebagai contoh, Amerika Serikat dan Negara-negara Konfederasi sama-sama memiliki kekuatan nasional yang komprehensif dan kuat, tetapi karena tidak menyandang gelar negara adidaya, mereka tidak memiliki hak eksplorasi di panggung internasional.
 
Meskipun Spanyol tidak kuat, reputasi dari era itu tetap berpengaruh, dengan pengaruh internasionalnya hanya kalah dari Inggris, Austria, dan Rusia.
 
Tentu saja, ini baru permulaan kemenangan Aliansi Anti-Prancis. Kemudian, karena reputasi yang tercoreng akibat perang Filipina dan melemahnya kekuatan nasional dalam penindasan perang kolonial, pengaruh internasional mereka menurun secara signifikan.
 
Dengan Rusia dan Spanyol yang ikut campur, negara-negara yang masih netral di Eropa tidak bisa tinggal diam. Memenangkan pertempuran selalu menjadi tujuan utama.
 
Terlebih lagi, Pemerintah Wina bahkan menjanjikan imbalan besar, dengan menggunakan “India” sebagai umpan agar pemerintah lain melakukan perlawanan.
 
Dengan dukungan aktif dari berbagai negara, Aliansi Kontinental sudah mulai terbentuk dalam bentuk embrionik, hanya tinggal menyelesaikan integrasi akhirnya. Setelah tugas-tugas ini selesai, barulah tiba saatnya pertempuran yang menentukan.
 
Dibandingkan dengan anggota Aliansi Kontinental yang terkonsentrasi, anggota Aliansi Oseania jauh lebih tersebar, masing-masing berasal dari berbagai penjuru dunia, dan untuk bergabung diperlukan penyeberangan samudra.
 
Kesulitan dalam menyatukan kekuatan meningkat lebih dari satu tingkat.
 
Meskipun Pemerintah Inggris telah sangat rajin, karena keterbatasan jarak, integrasi Aliansi Oseania tertinggal jauh.
 
Jika perang berlangsung selama dua atau tiga tahun, kekuatan Aliansi Oseanik secara alami dapat terkumpul. Tetapi mengingat situasi saat ini, musuh pasti tidak akan memberi mereka cukup waktu.
 
Ketika mereka menyaksikan kekuatan musuh yang terus bertambah dan situasi pertempuran yang semakin tidak menguntungkan bagi Aliansi Oseanik, pemerintah-pemerintah menjadi cemas dan gelisah.
 
Angkatan laut dari berbagai negara telah bergabung dalam upaya pengawalan, angkatan udara juga telah mengirimkan pilot-pilot elit untuk mendukung Britannia, dan angkatan darat mulai berkumpul.
 
Namun, mengalahkan Aliansi Kontinental saja tidaklah cukup. Kekuatan penuh Benua Eropa, pada masa itu, tak terkalahkan.
 
Semakin banyak orang terpelajar menyadari bahwa terlibat dalam perang ini adalah sebuah kesalahan.
 
Sayangnya, dunia menawarkan banyak hal, tetapi tidak ada obat untuk penyesalan. Bergabung dalam perang itu mudah; menarik diri darinya itu sulit.
 
Di permukaan, semua orang masih tampak sebagai sekutu setia Britannia, bekerja keras untuk upaya perang, tetapi di balik permukaan, arus bawah sedang bergejolak.
 
Semuanya bergantung pada pertempuran terakhir. Jika Britannia mampu menghancurkan “Operasi Singa Laut” sambil tetap menjaga India, maka semua pihak akan tetap menjadi sekutu yang baik.
 
Namun jika salah satu dari tujuan tersebut gagal, tidak ada pilihan lain selain melakukan pengorbanan yang menyakitkan untuk mencegah kerugian lebih lanjut.
 
Bisa dikatakan bahwa empirisme itu mematikan. Dalam dua ratus tahun terakhir setiap perang darat di Eropa, Inggris selalu muncul sebagai pemenang terbesar.
 
Kemenangan beruntun yang telah berlangsung lama menumbuhkan kepercayaan diri bagi semua pihak. Ditambah dengan keunggulan Angkatan Laut Kerajaan dalam kekuatan laut dan keterpencilannya negara-negara lain di luar negeri, hasil terburuk yang diperkirakan adalah hasil imbang.
 
Sesuai dengan janji Inggris, bahkan jika hasilnya buntu, masih ada kemungkinan bagi semua pihak untuk membagi koloni seberang laut Shinra, Belanda, Spanyol, Portugal, dan negara-negara lainnya.
 
Sayangnya, kenyataan itu kejam. Kekaisaran Britania Raya, yang melewatkan revolusi industri kedua, bagaikan seorang lelaki tua di masa senjanya, tidak lagi memiliki vitalitas seperti di masa lalu.
 
…
 
Di panggung internasional, ketegangan diplomatik kembali meningkat, dan medan pertempuran muncul di semua sisi. Setelah kekalahan di Pertempuran Malaka, Inggris terpaksa melakukan penarikan strategis di Timur Jauh.
 
Kecuali Semenanjung Indochina, tempat pertempuran masih berkecamuk, wilayah lain telah ditinggalkan dengan menyakitkan. Namun, itu belum cukup. Aliansi Kontinental tidak memberi mereka kesempatan untuk bernapas.
 
Gubernur Wilhelm, yang tadinya penuh semangat, kini menderita bahkan saat ia bersuka cita. Setiap orang memiliki mimpi untuk berpacu melintasi medan perang sebagai pahlawan; kesempatan Wilhelm untuk memimpin pasukan besar akhirnya tiba, tetapi itu memberinya sakit kepala.
 
Bukan berarti orang bisa begitu saja berkata, “Han Xin merekrut pasukan, semakin banyak semakin baik”; Gubernur Wilhelm jelas tidak memiliki kemampuan untuk memimpin pasukan berjumlah satu juta orang.
 
Seandainya perang tidak pecah, tidak akan ada yang percaya bahwa Aliansi Kontinental dapat memobilisasi lebih dari satu juta tentara di wilayah Asia Tenggara.
 
Namun, hal itu benar-benar terjadi. Belanda menyumbangkan seratus ribu tentara, Spanyol delapan puluh ribu, Portugal tiga ribu, ditambah Pasukan Langsung Pasifik Selatan Austria sebanyak seratus tiga puluh ribu, bersama dengan Tentara Koalisi Bangsawan dan milisi sipil yang tiba secara berurutan, sehingga total kekuatan pasukan melampaui angka satu juta.
 
Dan bukan itu saja. Pasukan baru bergabung setiap hari, seolah tak ada habisnya, membuat Gubernur Wilhelm pusing kepala.
 
Berbeda dengan di Afrika, di mana struktur organisasi sudah mapan dan pasukan dapat dimobilisasi sesuai dengan sistem cadangan sebelumnya, di Asia Tenggara, segalanya sebagian besar tidak terstruktur.
 
Para imigran Eropa saja tidak bisa mengumpulkan pasukan sebanyak satu juta orang, tetapi dengan tambahan Provinsi Otonomi Lan Fang, jumlah itu sudah lebih dari cukup.
 
Satu-satunya hal yang bisa disalahkan adalah sistem penghargaan prestasi militer dan gelar bangsawan yang menarik. Selama bertahun-tahun, reputasi Kaisar Franz telah mengakar kuat di hati rakyat.
 
Dahulu, semua orang ingin terlibat, tetapi jarak ke medan perang terlalu jauh, dan perintah wajib militer belum sampai ke tempat ini, sehingga mencegah mereka untuk ikut serta.
 
Kini, setelah kesempatan itu muncul, keluarga-keluarga Tionghoa di Lan Fang pun tak bisa tinggal diam. Didorong oleh rasa ingin tahu, mereka mengatasi rasa takut terhadap Inggris dan bergabung dalam perang secara besar-besaran.
 
Selain itu, kaum bangsawan, yang menginginkan prestasi militer yang lebih besar, terus merekrut lebih banyak orang ke dalam pasukan pribadi mereka, menyebabkan jumlah Pasukan Sekutu membengkak dengan cepat.
 
“Tidak menyukai perang hanyalah masalah kurangnya minat,” semua orang tahu bahwa Kaisar adalah orang yang murah hati, membagikan tanah dalam satuan hektar.
 
Bahkan tanpa dianugerahi gelar bangsawan, memiliki sebidang tanah sudah sepadan. “Keberuntungan berpihak pada yang berani,” setiap pemuda ambisius yang ingin mengubah hidupnya muncul di militer.
 
Jika diteliti lebih lanjut, kita bahkan dapat menemukan angka-angka mahasiswa pertukaran. Mereka tidak hanya berpartisipasi sendiri, tetapi juga kembali ke negara mereka untuk merekrut orang lain.
 
Pasukan yang berjumlah satu juta orang itu memiliki kehadiran yang mengesankan, tetapi efektivitas tempur mereka telah menurun. Selain pasukan langsung, hanya Pasukan Pribadi Aristokrat yang memiliki kemampuan tempur; sisanya adalah gerombolan yang tidak tertib.
 
Ini termasuk pasukan yang dikirim oleh Spanyol dan Belanda, yang di mata Gubernur Wilhelm, hanya ikut-ikutan saja.
 
Menyadari bahwa mereka adalah gerombolan yang tidak disiplin, Wilhelm tidak bisa menolak antusiasme semua orang untuk bergabung dalam pertempuran. Di satu sisi, ini tentang kepentingan, dan di sisi lain, ini untuk memberikan tekanan yang cukup pada Inggris.
 
Terlepas dari apakah mereka gerombolan yang tidak tertib atau tidak, hanya dengan jumlah mereka yang banyak saja sudah membuat Inggris harus mengerahkan pasukan yang signifikan untuk mencegat mereka.
 
Itu adalah era persaingan siapa yang lebih buruk. Pasukan tempur utama Angkatan Darat Gabungan Benua Eropa hanya berjumlah dua hingga tiga ratus ribu, dan sisanya adalah kelompok yang beragam; Inggris pun tidak jauh lebih baik.
 
Pasukan bala bantuan yang didatangkan dengan tergesa-gesa dari tanah air adalah pasukan yang baru dikumpulkan; pasukan Kolonial darurat itu adalah pasukan terbaik dari sekumpulan orang yang tidak disiplin.
 
Jika sampai terjadi pertempuran, Wilhelm merasa pihaknya memiliki sedikit keunggulan dalam pertempuran. Meskipun kedua pihak sebagian besar memiliki pasukan yang tidak disiplin, setidaknya pasukannya sendiri memiliki moral yang tinggi.
 
Milisi sipil yang berjumlah banyak itu tidak direkrut secara paksa oleh Wilhelm; dia hanya menyerukan untuk angkat senjata, dan orang-orang pun sukarela bergabung.
 
Karena mereka berjuang untuk diri mereka sendiri, moral mereka tentu saja tidak mungkin rendah. Terutama ketika Wilhelm berpidato selama upacara pengambilan sumpah, dia begitu terbawa suasana sehingga dia berjanji kepada seluruh pasukan bahwa, jika mereka memenangkan perang ini, kompensasi untuk mereka yang gugur dalam pertempuran tidak kurang dari 500 Perisai Ilahi atau lima hektar tanah.
 
Penduduk asli dan pasukan reguler tidak merasakan hal yang istimewa; menurut tradisi, ini adalah praktik standar, dan berbagai subsidi yang terakumulasi dari waktu ke waktu sering kali melebihi kompensasi untuk korban jiwa.
 
Namun, bagi sebagian orang berbeda. 500 Perisai Ilahi, jika dikonversi ke perak, setara dengan lebih dari seribu tael. Dengan mempertimbangkan harga di wilayah Timur Jauh, itu adalah angka yang sangat besar bagi orang biasa.
 
Godaan untuk memiliki lahan seluas lima hektar bahkan lebih besar, karena lahan ini diberikan sebagai imbalan atas dinas militer. Di Kekaisaran Romawi Suci, selama lahan tersebut tidak dijual, lahan tersebut dibebaskan dari pajak selamanya.
 
Uang tebusan di wilayah Timur Jauh itu sangat mahal. Dalam arti tertentu, arus sukarelawan yang terus menerus juga dipicu oleh Wilhelm sendiri.
 
Karena dia telah membuat janji, dia harus menepatinya. Karena telah lama dipengaruhi oleh Franz, Wilhelm memahami pentingnya reputasi.
 
Reputasi dinasti Habsburg tidak bisa dibeli dengan uang; tidak ada gunanya mempertaruhkan reputasi keluarganya sendiri demi menyelamatkan beberapa ratus juta.
 
Lagipula, dari sudut pandangnya, menukar 500 Perisai Ilahi dengan nyawa dalam pengabdian bukanlah hal yang terlalu besar. Sedangkan untuk tanah, bahkan lebih tidak berarti, karena semuanya direbut dari musuh; sama sekali tidak perlu merasa khawatir karenanya.
 
Sebagai Raja Cadangan, Wilhelm juga perlu membangun kredibilitasnya.
 
Di Asia Tenggara yang multietnis, jika seseorang dapat membangun reputasinya di antara berbagai kelompok etnis dengan imbalan beberapa ratus juta, menurut pemahaman Wilhelm tentang ayahnya, ia akan lebih dari bersedia untuk membayarnya.
 
Selain itu, Wilhelm tidak perlu membayar dari kantongnya sendiri sekarang; dana perang selalu sepenuhnya ditanggung oleh Pemerintah Wina, dengan keluarga Kerajaan hanya memberi contoh dengan memberikan sumbangan pada saat-saat kritis.
 
Saat ini, bahkan sumbangan pun tidak diperlukan. Perang baru berlangsung beberapa bulan; kas Pemerintah Wina belum terkuras secepat itu.
 
Memimpin pasukan yang tidak terorganisir ke medan perang, mustahil untuk tidak merasakan tekanan. Tidak ada harapan besar untuk berbaris sampai ke puncak dan merebut India, tetapi setidaknya, Semenanjung Indochina harus direbut.