Imperium Romawi Suci - Chapter 1086

Bab 1086 – 100: Hubungan Diplomatik Jepang-Rusia Memburuk
Bab 1086: Bab 100: Hubungan Diplomatik Jepang-Rusia Memburuk
 
Pada awal abad ke-20, belajar di luar negeri bukanlah hal yang mudah. Biaya yang tinggi adalah salah satu kendala, tetapi hambatan terpenting adalah bahasa.
 
Syarat untuk belajar di luar negeri adalah terlebih dahulu mempelajari bahasa asing, bukan hanya untuk memenuhi kebutuhan percakapan tetapi juga untuk mencapai standar ujian.
 
Selain universitas-universitas kelas tiga di Jepang yang terbuka untuk umum, universitas-universitas lain memiliki batasan penerimaan. Kecuali seseorang mampu membayar biaya sponsor yang besar, satu-satunya pilihan lain adalah lulus ujian masuk.
 
Baik proses seleksi dilakukan melalui tes tertulis, wawancara, atau rekomendasi penerimaan, tidak ada standar yang seragam.
 
Apakah seseorang bisa menonjol atau tidak bukan hanya soal kemampuan individu, tetapi yang lebih penting, soal membangun jaringan.
 
Ini juga merupakan alasan utama mengapa siswa dari wilayah Asia Timur pergi ke Jepang; lagipula, begitu sampai di sana, mereka memiliki buku untuk dibaca. Pergi ke negara lain untuk belajar, siapa yang tahu apakah seseorang bahkan bisa mendapatkan kualifikasi penerimaan.
 
…
 
Proses rekrutmen di Universitas Asia Tenggara pun tidak terkecuali. Ujian masuk hanya tersedia di beberapa pusat ujian di Wilayah Laut Selatan Austria; mustahil untuk menyelenggarakan ujian di seluruh Asia.
 
Kementerian Pendidikan memiliki peraturan bahwa silabus ujian pasti akan berpusat pada buku teks sekolah menengah atas. Menghadapi ujian yang sama, siswa yang mulai mempersiapkan diri di menit-menit terakhir tidak memiliki peluang melawan siswa lokal yang telah belajar dengan tekun selama lebih dari satu dekade.
 
Mungkin tampak seolah-olah lebih dari seribu siswa direkrut dari seluruh Asia, tetapi mereka yang mampu menonjol dalam ujian tertulis sebagian besar masih berasal dari Wilayah Laut Selatan Austria.
 
Gagal dalam ujian tertulis berarti terputus dari pendidikan gratis dan harus membayar biaya sekolah.
 
Karena Universitas Asia Tenggara baru saja didirikan, Wilhelm, sang rektor, kurang percaya diri, sehingga biaya kuliahnya sangat terjangkau.
 
Dibandingkan dengan biaya kuliah di dalam negeri yang seringkali melebihi sepuluh ribu, jurusan termurah di Universitas Asia Tenggara hanya berharga 500 perisai ilahi per tahun.
 
Bagi siswa dari keluarga kaya, ini tentu saja bukan masalah. Tetapi bagi sebagian besar siswa dengan latar belakang sederhana, ini merupakan tantangan yang signifikan.
 
Khususnya bagi keluarga tradisional yang mewariskan praktik belajar dan bertani, jumlah itu sangat besar. Bahkan dengan ribuan hektar lahan yang diolah dengan baik, pendapatan tahunan hanya berjumlah sedikit di atas sepuluh ribu keping perak.
 
Mungkin kelihatannya cukup, tetapi seluruh keluarga bergantung pada pendapatan ini untuk memenuhi kebutuhan hidup; paling banyak, mereka hanya mampu menghidupi satu atau dua mahasiswa yang belajar di luar negeri.
 
Tentu saja, alasan utamanya adalah meskipun ada desas-desus tentang penghapusan sistem ujian kekaisaran, hal itu belum menjadi kenyataan, dan tidak banyak antusiasme untuk belajar di luar negeri.
 
Saat ujian kekaisaran dibatalkan, dan orang-orang menyadari bahwa belajar di luar negeri adalah satu-satunya pilihan yang tersisa, saat itulah para pelajar dari Timur Jauh akan mati-matian mencari pendidikan di luar negeri, dan seluruh keluarga akan berkontribusi untuk membiayainya.
 
“Bo An, jangan bercanda. Mereka yang baru tiba di Jepang itu satu hal, tapi bagi kami, yang sudah belajar selama beberapa tahun dan akan segera menyelesaikan studi, memulai hidup baru di Asia Tenggara…”
 
Di tengah kalimat, Liu Renxin menyadari bahwa ia telah mengatakan sesuatu yang tidak pantas. Yang hadir bukan hanya mahasiswa internasional lama, tetapi juga mahasiswa baru.
 
Pembicara mungkin bertindak tanpa berpikir panjang, tetapi para pendengar sangat peka. Sekalipun kesombongan mencegah reaksi langsung, duri telah tertanam di hati mereka.
 
Jika itu orang asing, kesalahpahaman bisa diselesaikan, dan mereka masih bisa berteman. Tetapi di antara teman, begitu kesalahpahaman seperti itu muncul, bahkan jika diselesaikan, sulit untuk kembali seperti semula. Dunia orang dewasa tidak pernah sederhana.
 
Melihat suasana tegang, seorang teman sekelas yang biasanya akrab dengan Liu Renxin mengubah topik pembicaraan, “Kakak Liu tidak perlu pesimis. Apa yang telah kita pelajari di Jepang beberapa tahun terakhir memang terbatas. Mendapatkan kesempatan untuk melanjutkan studi bukanlah hal yang buruk.”
 
Setahu saya, banyak siswa Jepang juga mulai mempersiapkan diri, berencana untuk bersaing memperebutkan tempat di Universitas Asia Tenggara.
 
Situasi di Tokyo tidak jelas, dan kita harus merencanakan ke depan. Sekalipun kita tidak bisa meraih peringkat pertama, setidaknya kita harus mengamankan tempat penerimaan.”
 
Ini memang benar. Pada saat itu, kerinduan masyarakat Jepang terhadap dunia Eropa berada pada puncaknya. Siapa pun yang memenuhi syarat untuk belajar di Eropa pasti tidak akan memilih untuk belajar di dalam negeri.
 
Meskipun Universitas Asia Tenggara bukanlah institusi Eropa, memiliki seorang Pangeran Shinra sebagai rektor sangat menarik bagi semua orang.
 
Belum lagi, lulus dari Universitas Asia Tenggara dan kemudian melanjutkan pendidikan di Shinra sendiri akan jauh lebih mudah.
 
Para mahasiswa Jepang semuanya melakukan persiapan, yang tidak diragukan lagi memberikan dampak besar pada mahasiswa internasional. Bahkan jika seseorang memberi tahu mereka bahwa Universitas Asia Tenggara adalah institusi kelas tiga, tidak seorang pun akan mempercayainya.
 
Semakin besar daya tarik Universitas Asia Tenggara, semakin besar pula persaingannya. Pada saat itu, tidak hanya ujian masuk yang akan kompetitif, tetapi bahkan tempat untuk mahasiswa yang membiayai sendiri pun akan diperebutkan.
 
Bagaimanapun, sekolah tetaplah sekolah dan tidak bisa sepenuhnya dikomersialkan. Meskipun memenangkan penawaran tertinggi dapat memaksimalkan keuntungan, Kepala Sekolah Wilhelm tidak mampu kehilangan muka seperti itu!
 
Dalam keadaan seperti itu, tentu saja, ujian harus tetap dilanjutkan. Namun, untuk memastikan keadilan sumber daya pendidikan, Kementerian Pendidikan Shinra menetapkan bahwa siswa yang membiayai sendiri pendidikannya tidak boleh melebihi lima persen dari jumlah total siswa.
 
Tentu saja, siswa internasional tidak termasuk dalam batasan kuota. Pada prinsipnya, selama dana mencukupi dan sekolah dapat menampung mereka, semakin banyak semakin baik.
 
Universitas-universitas lokal tidak memiliki masalah ini; biaya yang tinggi membuat sembilan puluh sembilan persen mahasiswa internasional mengurungkan niat, sehingga Southeast Asian University menjadi satu-satunya pilihan yang dipertimbangkan.
 
Biaya pendidikan sebesar 500 perisai ilahi membuat sebagian orang ragu, tetapi itu tidak cukup untuk mengintimidasi sebagian besar orang. Masih banyak yang memenuhi persyaratannya.
 
Sistem Peringkat Pertama, Kedua, dan Ketiga lahir dalam keadaan seperti ini. Semakin rendah peringkatnya, semakin tinggi biaya kuliah yang harus dibayarkan, dan jika seseorang bahkan tidak bisa mendapatkan Peringkat Ketiga, itu berarti mereka adalah pelajar yang kurang mampu sehingga Universitas Asia Tenggara tidak akan menerimanya.
 
Ini adalah masalah yang memalukan; ada banyak mahasiswa internasional yang brilian, tetapi ada juga banyak mahasiswa yang kurang berprestasi. Individu-individu ini biasanya memiliki satu karakteristik umum—mereka tidak memiliki harapan dalam ujian kekaisaran.
 
Mengirim mereka untuk belajar di luar negeri terutama bertujuan untuk mengamankan posisi di pemerintahan. Lupakan cita-cita luhur untuk menyelamatkan negara; itu hanyalah keinginan pribadi para siswa dan tidak dapat mewakili keinginan seluruh keluarga mereka.
 
Dalam beberapa hal, prestasi akademik tidak penting bagi semua orang; tujuan utamanya adalah untuk memperindah karier mereka.
 
Namun, setelah belajar di luar negeri selama beberapa tahun tanpa memperoleh ijazah dari sekolah Jepang, dan jika Universitas Asia Tenggara bahkan tidak menerima mereka, maka mereka akan menghadapi kesulitan menjelaskan diri mereka sendiri ketika kembali ke tanah air.
 
“Pendaftaran untuk Universitas Asia Tenggara sudah dekat, dan untuk meningkatkan nilai kami dalam waktu singkat, kami hanya bisa mengumpulkan sumber daya untuk menyewa tutor privat,” kata Li Boan, memecah keheningan yang canggung. Lebih baik bersiap bertindak di saat-saat terakhir daripada tidak melakukan apa pun sama sekali.
 
Mungkin, dia bukan satu-satunya yang memiliki pemikiran seperti itu, hanya saja biasanya semua orang menganggap diri mereka jenius dan terlalu malu untuk mengakui bahwa mereka adalah pembelajar yang buruk.
 
Tentu saja, menyebut mereka “pembelajar yang buruk” mungkin agak berlebihan, tetapi memang benar bahwa kebanyakan orang tidak banyak belajar selama belajar di Jepang.
 
Lagipula, Jepang juga kekurangan sumber daya pendidikan pada waktu itu, terutama pendidikan tinggi, yang merupakan komoditas langka.
 
Sebagian besar dosen universitas adalah mahasiswa yang pernah belajar di luar negeri, dan mayoritas dari mahasiswa tersebut kuliah di universitas-universitas Eropa kelas tiga, mempelajari pengetahuan dangkal, lalu kembali untuk mengajar dan mendidik orang lain.
 
Seringkali, hal itu melibatkan pengorganisasian guru terlebih dahulu untuk belajar, dan kemudian mereka akan kembali untuk mengajar para siswa. Kemampuan untuk mengembangkan bakat terutama berasal dari kemauan setiap orang untuk belajar dengan tekun.
 
Di Universitas Tokyo, pemandangan para dosen dan mahasiswa yang meneliti suatu masalah bersama hingga larut malam adalah hal yang biasa.
 
Sebaliknya, kualitas di universitas-universitas kelas tiga sangat berbeda. Universitas-universitas tersebut pada dasarnya menipu, dengan banyak dosen yang tidak pernah kuliah hanya membaca buku teks untuk dianggap sebagai pelajaran.
 
Selain beberapa mahasiswa internasional yang berhasil masuk ke universitas reguler dan memperoleh pengetahuan, sebagian besar hanya menghabiskan waktu tanpa tujuan yang jelas.
 
…
 
Dampak yang ditimbulkan oleh Southeast Asian University baru saja dimulai, tetapi dengan cepat tertutupi oleh berita sensasional baru.
 
Pada tanggal 6 Februari 1904, Pemerintah Jepang secara tak terduga mengumumkan pemutusan hubungan diplomatik dengan Rusia, dan situasi di kawasan Timur Jauh tiba-tiba memburuk.
 
Semua orang tahu perang akan datang, kecuali Pemerintah Tsar saat itu terjebak dalam “kekacauan di antara mereka yang berkuasa,” dan Nicholas II masih bersumpah kepada warga bahwa Pemerintah Jepang tidak berani melakukan tindakan apa pun.
 
Baiklah, dalam beberapa dekade terakhir, Pemerintah Jepang memang cukup tunduk kepada kekuatan-kekuatan besar. Baik itu insiden Kapal Hitam pertama, Perang Filipina, atau bahkan kasus kedutaan sebelumnya, setiap kali kekuatan-kekuatan besar ikut campur, Pemerintah Jepang selalu mengalah.
 
Namun masalahnya adalah ketika Pemerintah Jepang mundur, mereka memiliki kesamaan: lawan terlalu kuat, dan mereka tidak memiliki peluang untuk menang.
 
Jelas, situasinya berbeda sekarang. Kekaisaran Rusia mungkin kuat, tetapi kekuasaan mereka di Timur Jauh terbatas.
 
Setidaknya sebelum Jalur Kereta Api Siberia dibuka, pasukan Kekaisaran Rusia di Timur Jauh tidak memiliki peluang melawan Jepang.
 
Jika mereka bisa menang, mengapa Pemerintah Jepang akan mundur?
 
Karena perang antara Rusia dan Jepang tak terhindarkan, jauh lebih baik untuk memulainya sekarang daripada menunggu Rusia siap.
 
Tentu saja, poin kuncinya adalah Britannia secara resmi telah memutuskan hubungan dengan Shinra. Dengan Inggris Raya sebagai sekutu, mereka dapat mengimbangi tekanan diplomatik dari Shinra.
 
…
 
Di Istana Wina, setelah menerima kabar tentang keretakan hubungan antara Rusia dan Jepang, Franz tidak punya pilihan selain keluar dari zona nyamannya dan terus menjalankan tugasnya sebagai seorang raja.
 
Di bawah pengaruh efek kupu-kupu, Perang Rusia-Jepang telah mengalami perubahan yang mengguncang dunia; saat ini, perang tersebut bukan lagi sekadar pertempuran antara Rusia dan Jepang, tetapi juga persaingan antara Shinra dan Britannia.
 
Shinra memang ingin menjebak Rusia, itu benar, tetapi dunia luar tidak mengetahuinya! Bagi banyak orang, Aliansi Rusia-Austria masih dipandang sebagai aliansi yang bersatu dalam strategi.
 
Perang Rusia-Jepang saat ini bukan hanya tentang perebutan hegemoni di Timur Jauh, tetapi juga sebuah manuver dalam persaingan untuk supremasi dunia antara Britannia dan Shinra.
 
Para pemain sudah berada di posisi masing-masing; kini yang ditunggu hanyalah bunyi gong dan drum untuk memulai pertunjukan. Bagaimana mungkin Franz, sang pembawa acara, absen?
 
Secara teori, membiarkan putranya memimpin tampaknya tidak masalah. Tetapi Franz merasa tidak tenang!
 
Kesalahan di masa normal adalah satu hal, tetapi kesalahan kecil apa pun pada saat kritis ini dapat menyebabkan kegagalan pengaturan selanjutnya.
 
Kegagalan kesepakatan adalah satu hal, tetapi yang dikhawatirkan bukanlah menjebak Rusia, melainkan mengungkap rencana tersebut sebelum waktunya, sehingga mendorong Rusia ke pihak Inggris.
 
Meskipun nasib Kekaisaran Romawi Suci tampak sudah pasti, dan menghadapi dua lawan bukanlah tanpa prospek kemenangan, risikonya tetap tinggi!
 
Meraih kemenangan melalui kekuatan yang kokoh adalah kebahagiaan sejati; kemenangan melalui risiko adalah perjudian. Bagi kekuatan besar, perjudian jelas merupakan hal yang tabu.
 
Dalam hal memasang jebakan, Franz menganggap dirinya lebih terampil daripada putranya, terutama dalam menjebak orang Rusia, dengan pengalaman yang melimpah.
 
Lihat saja pemerintahan Tsar, mereka telah berkali-kali terjebak namun tidak pernah membuat keributan, dan itu sudah menjelaskan semuanya.
 
…
 
Franz berkata, “Rusia dan Jepang telah memutuskan hubungan diplomatik, sepertinya perang akan pecah dalam beberapa hari. Frederick, mulailah bertindak!”
 
Kita harus menciptakan gesekan perdagangan dengan Inggris dan menaikkan harga sebelum berita tentang pecahnya Perang Rusia-Jepang menyebar.”
 
Tidak ada pilihan lain; Aliansi Rusia-Austria memiliki kesepakatan bahwa jika salah satu pihak berperang, pihak lain harus memberikan dukungan.
 
Aturan terpenting adalah bahwa selama masa perang, harga pasokan strategis tidak boleh dinaikkan. Sederhananya, berapa pun harganya pada saat pemesanan pertama, harga tersebut akan tetap sama setelahnya.
 
Situasinya berbeda kali ini; Pemerintah Tsar tidak percaya Jepang akan berani melakukan tindakan, jadi mereka tidak melakukan pemesanan awal untuk material strategis.
 
Tepat saat itu, konflik perdagangan Inggris-Austria meletus, memberikan alasan terbaik untuk inflasi harga, dan Franz tentu saja tidak akan membiarkan kesempatan ini terlewat begitu saja.
 
Dari sudut pandang bisnis murni, fluktuasi harga adalah hal yang normal. Bahkan jika Pemerintah Tsar mengetahuinya, mereka hampir tidak bisa mengatakan apa pun.
 
“Ayah, apakah ini benar-benar baik-baik saja? Pemerintah Tsar sudah mengalami kesulitan keuangan, dan mereka bahkan tidak mampu mengumpulkan dana untuk perang dalam waktu singkat.”
 
Jika tidak terjadi hal yang tidak terduga, Rusia pada akhirnya akan meminjam uang dari kita. Menaikkan harga sekarang hanya akan membuat Rusia bangkrut lebih cepat.”
 
Bukan karena integritas Frederick sangat tinggi; melainkan terutama karena Kekaisaran Rusia terlalu miskin, dan sebagian besar biaya perang harus dibayar oleh Pemerintah Wina.
 
Semakin tinggi harga, semakin banyak uang yang harus dipinjamkan oleh Pemerintah Wina. Dengan kondisi keuangan Pemerintah Tsar, pembayaran kembali tampak seperti prospek yang jauh.
 
Adapun jaminan yang ditawarkan Rusia, makna simbolisnya lebih besar daripada nilai sebenarnya. Diperkirakan bahwa jika sampai pada kompensasi nyata berupa barang, Aliansi Rusia-Austria kemungkinan akan berakhir.
 
Tentu saja, ada satu pengecualian: bahwa Pemerintah Tsar terpojok dan tidak punya pilihan selain menjual aset untuk bertahan hidup.
 
Hal ini dapat dilihat pada Uni Soviet pasca-keruntuhan dari garis waktu aslinya. Selama mereka bisa mendapatkan uang, mereka akan menjual apa pun. Jika tidak terjual, itu berarti tawarannya tidak cukup tinggi.
 
Jika harganya tepat, bahkan senjata nuklir pun bisa dijual. Seandainya tidak ada kebocoran dalam proses tersebut, transaksi bom nuklir pertama dalam sejarah manusia pasti sudah selesai.
 
Mendorong Kekaisaran Rusia ke posisi terpojok jelas bukan tugas yang mudah. Tanpa Shinra yang mampu mengambil tindakan langsung, Jepang sendiri tidak akan pernah bisa mencapainya.
 
Dalam situasi seperti ini, semakin banyak uang yang dipinjamkan Pemerintah Wina kepada Rusia sekarang, semakin banyak pula kerugian yang akan mereka alami pada akhirnya.
 
Menaikkan harga bahan-bahan strategis akan menguntungkan para kapitalis, meskipun Shinra memiliki beberapa bisnis yang dikendalikan oleh pemerintah dan keluarga kerajaan.
 
Franz menggelengkan kepalanya dengan sangat serius dan berkata, “Frederick, ingatlah aturan ini: ‘Untuk menerima, seseorang harus memberi terlebih dahulu.’”
 
Tanpa memberikan pinjaman tambahan, bagaimana Rusia bisa merasa tenang?”
 
“Peminjam adalah hamba bagi pemberi pinjaman,” teori ini berlaku sama baiknya di awal abad ke-20. Semakin banyak uang yang dipinjamkan, semakin besar kemungkinan kreditur dapat disandera oleh debitur.
 
Sebagai contoh, Amerika Serikat dalam alur waktu aslinya meminjamkan begitu banyak uang sehingga untuk memastikan pinjaman tersebut tidak sia-sia, mereka harus turun tangan untuk membantu Sekutu setelah Rusia menyerah.
 
Ini adalah contoh positif, sedangkan contoh negatifnya adalah Inggris dan Prancis. Mereka kehilangan semua pinjaman mereka karena kematian Mao Xiong, yang secara langsung berdampak pada kecepatan pemulihan ekonomi pascaperang.
 
Pemerintah Wina menghadapi situasi yang sama sekarang; jika Kekaisaran Rusia runtuh, sistem keuangan Shinra juga akan menghadapi dampaknya.
 
Besarnya dampak pada akhirnya akan bergantung pada jumlah utang. Dapat dikatakan bahwa semakin banyak uang yang dipinjamkan, semakin erat ikatan ekonomi antara Rusia dan Austria.
 
Meskipun tahu itu salah namun tetap memilih untuk melakukannya, Franz bukan sekadar orang yang baik hati; motif utamanya adalah untuk menenangkan Pemerintah Tsar.
 
Hutang beberapa miliar perisai ilahi tidak akan menjebak Shinra, tetapi hutang puluhan miliar akan benar-benar menjadi masalah yang tak terpecahkan.
 
“Anda tidak bisa menangkap serigala tanpa memasang perangkap,” dan untuk memancing Pemerintah Tsar ke dalam perangkap tersebut, Franz siap berinvestasi besar-besaran.
 
Lagipula, itu hanya “uang,” dan mencetak sedikit lebih banyak uang tidak akan menjadi masalah selama dia bisa muncul sebagai pemenang utama.
 
Sekalipun hal itu memicu krisis ekonomi dan keuangan, kerugian tersebut akan ditanggung oleh sebagian besar dunia, kerugian yang mampu ditanggung Franz.