Imperium Romawi Suci - Chapter 1064

Bab 1064: 78: Tidak Ada Kesempatan (Bab Panjang)
Bab 1064: Bab 78: Tidak Ada Kesempatan (Bab Panjang)
 
Dengan dimulainya pengoperasian kapal “Rome,” aroma mesiu di dunia tiba-tiba semakin pekat. Ketegangan antara Shinra dan Inggris, dua raksasa, membuat semua negara gemetar ketakutan, khawatir bahwa keterlibatan yang tidak disengaja dapat menghancurkan mereka hingga luluh lantak.
 
Kemudian, sebuah pemandangan menarik terungkap. Setelah Pemerintah Wina dan Pemerintah London mengumumkan rencana pembangunan angkatan laut mereka, yang mengawali perlombaan senjata angkatan laut, seluruh dunia menutup mata.
 
Bukan hanya tidak adanya pembangunan “Kapal Perang Super”, bahkan kapal perang konvensional pun jarang melihat proyek nasional baru. Tampaknya semua orang bertekad untuk melawan “persaingan senjata” ini dengan mengabaikannya begitu saja.
 
Jika dipikir-pikir, itu masuk akal. Keunggulan yang dimiliki Shinra dan Inggris sudah lama terbukti. Kekuatan angkatan laut masing-masing dari mereka melebihi kekuatan angkatan laut lima negara berikutnya jika digabungkan.
 
Dengan kesenjangan yang begitu besar, perjuangan sebesar apa pun tidak akan membuahkan hasil, jadi mereka pasrah pada takdir. Mengapa harus mengajukan keluhan jika membalikkan keadaan adalah hal yang mustahil?
 
Selain itu, semua orang ingin mengikuti jejak mereka tetapi tidak mampu melakukannya. Kekuatan industri Inggris dan Shinra memungkinkan mereka membangun Kapal Perang Super, tetapi itu tidak berarti negara lain dapat melakukan hal yang sama.
 
…
 
Mengesampingkan masalah-masalah lain, sistem tenaga listrik saja sudah menjadi sesuatu yang tidak bisa ditangani oleh siapa pun.
 
Sekilas, teknologi tenaga listrik tampak berkembang pesat mengingat sistem tenaga listrik kapal “Rome” telah mencapai 23.000 tenaga kuda. Namun kenyataannya, sebagian besar sistem tenaga listrik kapal angkatan laut kurang dari 10.000 tenaga kuda.
 
Mesin uap dupleks yang dipasang pada kapal perang kelas South Carolina yang dibangun oleh Amerika pada garis waktu aslinya hanya menghasilkan 16.500 tenaga kuda.
 
Itu adalah perkembangan satu dekade kemudian. Pada titik kritis ini, hanya Inggris dan Shinra yang telah membuat terobosan dalam teknologi turbin uap.
 
Tertinggal dalam kekuatan berarti juga tertinggal dalam kecepatan. Ketika kemenangan masih mungkin diraih, mereka tidak dapat mengejar musuh; ketika kekalahan tak terhindarkan, mereka tidak dapat mengungguli musuh. Kapal perang yang lambat tidak memiliki tujuan lain selain membuang-buang sumber daya.
 
Bukan hanya teknologi tenaga yang kurang memadai; persenjataan, pengendalian tembakan, lapis baja, dan sejumlah teknologi lainnya semuanya menjadi masalah yang menghambat masuknya ke Era Kapal Perang Dreadnought.
 
Tentu saja, jika suatu negara sangat kaya dan mengabaikan pengeluaran dan biaya, kekayaan mereka pada akhirnya dapat menghasilkan hasil.
 
Sayangnya, tahun itu adalah 1900, yang sama sekali tidak cocok untuk kemewahan kaum kaya. Kekayaan yang dibarengi dengan keterbelakangan teknologi menjadi mangsa yang menggiurkan bagi kekuatan-kekuatan besar, yang pada dasarnya menghalangi kesempatan untuk pengembangan militer yang mewah.
 
Kurangnya pengikut membuat perlombaan senjata menjadi kurang menarik. Franz berharap dapat memperoleh keuntungan dengan mengekspor teknologi kapal perang besar, tetapi hal ini membuatnya sangat kecewa.
 
Tidak ada pilihan lain; negara-negara di dunia terlalu miskin pada saat itu. Mereka tidak mampu membeli mainan semahal itu, sehingga hanya negara-negara kaya Inggris dan Austria yang dapat memainkan permainan tersebut.
 
Bahkan Pemerintah Tsar yang ambisius pun terdiam setelah memahami biaya pembangunan “Roma”. Negara-negara lain bahkan lebih tertutup.
 
Mungkin kurangnya penontonlah yang membuat para penampil Anglo-Austria patah semangat. Dalam kompetisi selanjutnya, kedua pemerintah lebih banyak menghabiskan waktu untuk beradu argumen daripada mengambil tindakan nyata.
 
Tidak ada kejadian di mana satu pihak mengumumkan pembangunan dua kapal hari ini, pihak lain tiga kapal besok, dan kemudian empat kapal lusa.
 
Pemerintah Wina mengumumkan rencana “lima kapal dalam lima tahun”, dan Pemerintah London hanya membalas dengan rencana “tujuh kapal dalam lima tahun”. Dengan memperhitungkan kapal “Rome” yang sudah beroperasi, selisih antara kedua negara hanyalah satu kapal.
 
Inggris unggul, tetapi mereka gagal mengamankan keunggulan absolut. Lagipula, pangkalan utama Angkatan Laut Shinra berada di Mediterania, yang memberi mereka keuntungan geografis.
 
Kedua pemerintah menunjukkan “pengekangan” dalam persaingan mereka, yang sangat mengecewakan para penonton, yang juga menghela napas lega.
 
Banyak yang menginginkan kehancuran negara-negara Anglo-Austria, tetapi hanya sedikit yang benar-benar menginginkan mereka segera berperang, terutama negara-negara Eropa yang lebih kecil yang takut menjadi korban dalam pertarungan antara dua “iblis” ini.
 
Persaingan tersebut tidak seintens yang seharusnya, pada akhirnya karena rivalitas Inggris-Austria belum mencapai titik puncak. Inti dari konflik mereka adalah tentang hegemoni, dengan titik fokusnya adalah mata uang.
 
Perebutan dominasi mata uang dunia antara Divine Shield dan pound sterling dimulai dua puluh tahun sebelumnya. Meskipun belum ada pemenang yang jelas, lingkup kepentingan masing-masing pihak sebagian besar telah terdefinisi.
 
Secara umum, wilayah-wilayah termasuk Benua Eropa, Afrika, Timur Tengah, dan Asia Tenggara berada dalam area peredaran Divine Shield; sedangkan Amerika, Asia Selatan, dan Timur Jauh didominasi oleh Poundsterling Inggris.
 
Selain perebutan hegemoni moneter, Inggris dan Austria juga memiliki sejumlah bentrokan terkait perdagangan luar negeri, meskipun bentrokan tersebut tidak seintens ini.
 
Karena struktur industrinya, pola perdagangan menunjukkan bahwa Inggris memimpin di sektor-sektor tradisional seperti industri tekstil, sementara Shinra unggul di industri-industri baru dan pengolahan hasil pertanian.
 
Perdebatan mengenai koloni hampir tidak perlu disebutkan. Shinra tidak berekspansi ke India, begitu pula Inggris tidak memperluas pengaruhnya di Afrika, sehingga keduanya tidak melanggar batasan yang telah ditetapkan.
 
Perselisihan dapat menumpuk, dan konflik kepentingan yang masih dapat dikelola sekarang bukan berarti tidak akan meningkat di masa depan.
 
Waktu berpihak padanya, dan Franz memiliki banyak kesabaran untuk menunggu. Justru pihak Inggris yang seharusnya cemas.
 
Tentu saja, mengingat sistem unik di Inggris Raya, para petinggi di Pemerintah London kemungkinan besar tidak akan terlalu khawatir.
 
“Ancaman potensial” tetaplah hanya potensi. Bagi para politisi, selama tidak ada krisis yang meletus selama masa jabatan mereka, semuanya masih bisa dinegosiasikan.
 
Siapa pun yang berkuasa, mempertahankan kejayaan Era Victoria jauh lebih penting daripada melubangi kertas jendela lebih awal dan memberantas ancaman “potensial”.
 
Terlebih lagi, karena adanya Kekaisaran Romawi Suci, “ancaman potensial” ini menimbulkan bahaya yang sangat signifikan bagi Inggris, seolah-olah seseorang telah didiagnosis menderita “kanker stadium lanjut.”
 
Memulai operasi itu mudah, tetapi meninggalkan meja operasi itu sulit. Memenangkan pertaruhan itu memang bisa menambah beberapa tahun umur seseorang, tetapi kemungkinan yang lebih besar adalah berakhir lumpuh di tempat tidur selama sisa hidupnya.
 
Di sisi lain, pengobatan konservatif dapat membuat seseorang tetap aktif untuk sementara waktu. Meskipun malapetaka pasti menanti di depan, itu adalah kekhawatiran untuk masa depan.
 
Mengingat pesatnya perkembangan era ini, teknologi medis mungkin akan mengalami terobosan besar dalam beberapa bulan terakhir.
 
Pemerintah Inggris saat ini mungkin berpikir demikian; mencoba untuk membendung dan menekan Shinra tanpa ingin memutuskan hubungan secara langsung, menunggu situasi internasional berubah.
 
…
 
Tak peduli berapa banyak perhitungan yang dilakukan, hidup harus terus berjalan. Setelah lebih dari dua puluh tahun memimpin Kabinet Pemerintah Wina, akhirnya tiba saatnya untuk mengundurkan diri tahun ini.
 
Franz tidak perlu lagi menahan siapa pun. Tubuh tua para menteri senior itu tidak lagi memungkinkan mereka untuk terus berjuang demi Kekaisaran—transisi tak terhindarkan.
 
“Transisi pemerintahan” adalah peristiwa besar di negara mana pun, dan Shinra tidak terkecuali.
 
Dalam beberapa hal, tidak terjadinya eskalasi perlombaan senjata juga terkait dengan transisi ini.
 
Sebelum kepemimpinan baru muncul, tugas utama Pemerintah Wina adalah menyelesaikan urusan dalam negeri. Tidak ada energi untuk menimbulkan masalah di tempat lain.
 
Hal ini juga berlaku untuk Inggris. Beberapa bulan yang lalu, Pemerintah London baru saja menyelesaikan pemilihan umum. Orang Inggris tidak menimbulkan masalah kali ini; orang-orang di Pemerintah London memenangkan pemilihan kembali.
 
…
 
Di Istana Wina, Franz menikmati karya seni di ruang pameran. Tentu saja, itu adalah pandangan orang luar. Menurut Franz, istilah “berpura-pura berbudaya” lebih tepat.
 
“Seni,” sebuah konsep yang mulia, bukanlah sesuatu yang benar-benar dapat diapresiasi oleh orang biasa. Bahkan Franz pernah meragukan apakah ini hanyalah sebuah skema yang direkayasa oleh kelas elit untuk menuai kekayaan kaum kaya baru.
 
Terlepas dari keraguan yang ada, dia tidak berniat untuk menyelidiki lebih dalam. Sebagai puncak tertinggi kelas penguasa, dia memiliki toleransi yang luar biasa terhadap apa pun yang menguntungkan kekuasaannya.
 
Meskipun ia tidak memiliki bakat artistik, hal itu tidak menghalangi Franz untuk menjadi seorang seniman hebat.
 
Berkat status istimewanya sebagai Kaisar, apa pun yang menyandang namanya menjadi sebuah karya seni, baik itu kaligrafi, lukisan, atau kerajinan lainnya.
 
Franz yakin bahwa bahkan coretan-coretannya pun bisa dijual dengan harga selangit jika dipasarkan.
 
Namun itu hanyalah sebuah pemikiran; sebagai seorang Kaisar yang kaya raya, Franz belum sampai pada titik menjual karya seni untuk mencari nafkah. Karya-karya langka yang beredar diberikan sebagai hadiah.
 
Kelangkaan itu berharga; karya seni apa pun yang menjadi banyak jumlahnya akan kehilangan nilainya. Nilai bukanlah masalah utama—hilangnya gengsi lah yang menjadi perhatian.
 
Sebagai seorang Kaisar, Franz bisa saja acuh tak acuh terhadap harga karya-karyanya, tetapi ia tidak mampu kehilangan prestisenya.
 
Melihat Franz dengan santai menggunakan kuasnya dan berlatih kaligrafi di atas kertas, Frederick bergegas masuk dan seketika merasa cemas.
 
Dia, Putra Mahkota, hampir kelelahan karena transisi pemerintahan, namun Franz tetap berdiri di sana, bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa—siapa pun akan merasa frustrasi.
 
Namun, tidak ada yang bisa dia lakukan—hanya satu kalimat tentang “menguji kemampuannya” sudah cukup untuk memblokir semua bantahannya.
 
Tanpa sempat beristirahat, Frederick, terengah-engah, berkata, “Ayah, ini daftar kandidat terakhir. Total ada empat puluh enam orang, dengan tiga hingga lima kandidat untuk setiap posisi di Kabinet.”
 
“Hmm!”
 
“Letakkan saja dulu, cari tempat untuk beristirahat, dan kita akan bicara setelah aku selesai,” jawab Franz dengan santai.
 
“Baiklah.”
 
Pemandangan yang terbentang di hadapannya memaksa Frederick untuk menerima kenyataan: Kaisar yang dulu rajin itu sudah tidak ada lagi.
 
Mengenang masa lalu, Frederick tiba-tiba menyadari bahwa di lubuk hatinya, ia sepertinya tidak pernah melihat ayahnya sibuk.
 
Bahkan pada kesempatan langka ketika lembur diperlukan, itu terjadi pada periode khusus. Biasanya, Franz menganut jam kerja empat jam sehari dan mengambil liburan secara sporadis.
 
Namun, Frederick tidak pernah mengerti mengapa seorang ayah yang begitu santai bisa menjadi simbol “ketekunan.”
 
Beberapa saat kemudian, tugas besar itu akhirnya selesai. Franz meletakkan pena, meregangkan betisnya, lalu mulai memeriksa dokumen-dokumen tersebut.
 
“Lumayan, detail para kandidatnya komprehensif, dan penilaian yang diberikan adil, tanpa adanya unsur ketidakmampuan yang terselip di dalamnya.
 
Sepertinya Anda telah melakukan riset dengan baik; para kandidat ini adalah yang terbaik dalam hal prestasi dan kecerdasan politik.
 
Tulis nama-nama yang Anda sukai di bagian depan, dan pada sidang Parlemen Kekaisaran berikutnya, nominasikan mereka untuk pemilihan.”
 
Berbeda dengan pemilihan pemimpin pemerintahan di negara lain pada periode yang sama, Kekaisaran Romawi Suci menerapkan penunjukan Kaisar, yang kemudian diikuti oleh pemungutan suara di Parlemen Kekaisaran.
 
Ada dua kualifikasi untuk para kandidat: pertama, memiliki prestasi yang memadai dan keterampilan politik yang luar biasa; kedua, mereka harus menjadi anggota setia partai Royalis.
 
Terutama poin yang terakhir sangat penting. Sedikit kekurangan kemampuan masih bisa ditoleransi, tetapi kekurangan dalam hal politik tidak dapat diterima.
 
Kekaisaran Romawi Suci sangat luas dan tentu saja tidak kekurangan pejabat yang cakap. Menurut konstitusi Shinra, calon anggota kabinet yang dinominasikan kaisar dapat berasal dari tingkat provinsi atau lebih tinggi.
 
Memilih anggota Kabinet dari beberapa ratus orang saja sudah seperti mencari jarum di tumpukan jerami, dan ada banyak pilihan.
 
Mereka yang mampu mencapai peringkat setinggi itu bukanlah orang bodoh. Siapa pun yang kurang kemampuan pasti sudah tersingkir dalam kompetisi sebelumnya.
 
Semuanya pernah memerintah daerah sebelumnya, dan siapa pun di antara mereka yang berada di Kabinet Pemerintahan dapat memastikan berjalannya pemerintahan secara normal.
 
Jika tidak, Franz tidak akan tetap acuh tak acuh dan menyerahkan semuanya kepada Frederick untuk ditangani.
 
Setelah bertahun-tahun berusaha, hampir semua negara bagian di dalam wilayah Shinra telah ditundukkan oleh Franz. Siapa pun yang menyimpan ketidakpuasan, karena tertekan oleh tren umum, tidak berani membuat masalah.
 
Melihat Parlemen Kekaisaran sudah cukup sebagai bukti; usulan yang diajukan langsung oleh Franz tidak pernah ditolak.
 
Setelah mendengar bahwa ia harus bertanggung jawab penuh, Frederick bertanya dengan tak percaya, “Semua pilihan ada di tangan saya, bukankah itu terlalu…”
 
Franz menyela dengan lambaian tangannya sebelum Frederick menyelesaikan kalimatnya: “Tidak banyak kata ‘agak’. Pekerjaan ini akan menjadi tanggung jawabmu cepat atau lambat; hanya saja sekarang sedikit lebih awal.”
 
Yang perlu Anda lakukan sekarang adalah memilih tim pemerintahan terbaik untuk memastikan transisi kekuasaan yang lancar.
 
Selain itu, Anda juga harus memperhatikan situasi internasional yang terus berubah. Baru-baru ini, jumlah pekerja yang diangkut dari Prancis ke Rusia telah menurun drastis.
 
Sepertinya tenaga kerja untuk Kereta Api Siberia sudah mencukupi. Jika saya tidak salah, tidak akan lama lagi sebelum Rusia menarik diri dari Prancis.
 
Pada tahap ini, Pemerintah Tsar mungkin memahami bahwa ganti rugi dari Prancis hanyalah bayangan bulan yang terpantul di air.
 
Terlihat, tetapi tak tersentuh.
 
Setelah dilemahkan oleh kekacauan, Pemerintah Tsar tidak akan terpaku pada Prancis tanpa imbalan yang cukup.
 
Entah mereka ingin bergerak ke selatan atau ke timur, terus menempatkan pasukan di Prancis tidak masuk akal.
 
Jika bukan karena Jalur Kereta Api Siberia, mereka mungkin sudah mundur dua tahun lalu. Sungguh luar biasa bahwa mereka telah mengulur-ulur waktu hingga sekarang.”
 
Tentara Rusia boleh mundur, tetapi kekosongan yang mereka tinggalkan harus diisi dengan cara tertentu.
 
Prancis adalah negara besar dengan warisan sejarah yang panjang. Terlepas dari pukulan berat beberapa tahun terakhir, kebanggaan mereka belum sirna.
 
Di masa lalu, Prancis dan kita telah berselisih selama berabad-abad, dan dibutuhkan upaya besar untuk akhirnya menumpas mereka, mereka sama sekali tidak boleh dibiarkan bangkit kembali.
 
Rusia sudah melakukan pekerjaan kotornya, sekarang yang harus kita lakukan adalah menyebarkan sentimen anti-perang di Prancis, dan begitu semangat juang mereka terkikis, keadaan bisa kembali normal.”
 
Mengalahkan negara besar itu mudah, tetapi menghancurkannya itu sulit. Semakin lama budaya tradisional bertahan, semakin sulit untuk dihancurkan.
 
Setelah bertahun-tahun berjuang, Prancis masih belum menyerah dalam perlawanannya. Rusia berada di ambang kehancuran; jika Pemerintah Wina tidak menanggung biaya militer, Pemerintah Tsar pasti sudah runtuh sejak lama.
 
Namun kenyataan itu kejam. Semakin kuat perlawanan yang ditunjukkan Prancis, semakin Aliansi Anti-Prancis tidak dapat membiarkan mereka berhasil.
 
Saat itulah keuntungan memiliki banyak sekutu menjadi jelas. Betapapun beratnya penderitaan yang dialami Prancis, tidak perlu memprovokasi intervensi internasional.
 
Rusia telah melakukan segalanya, baik kekerasan maupun cara lainnya. Setelah menggunakan kekerasan, kini saatnya taktik politik mengambil alih panggung.
 
Entah elite Prancis menyukainya atau tidak, selama mereka tidak menerima perawatan yang tidak berbahaya, Prancis tidak akan bisa dinormalisasi.
 
Hanya ketika sentimen anti-perang menjadi arus utama dan kesalahan dalam melancarkan perang agresif diakui, barulah Prancis bisa menjadi negara normal.
 
Tentu saja, mempertahankan pasukan pendudukan dan membatasi persenjataan sangatlah penting. Franz tentu tidak ingin Prancis mempersenjatai diri kembali dan menimbulkan masalah baginya.
 
Dalam hal ini, Rusia telah berbuat baik. Mereka mengirim para pembangkang untuk menghadap Tuhan dan mempekerjakan tenaga kerja yang sehat dari keluarga yang terlibat secara tidak sukarela untuk membangun Jalur Kereta Api Siberia.
 
Meskipun rakyat Prancis dipenuhi kebencian, mereka tidak mampu membalikkan keadaan di bawah penindasan berdarah dari Tentara Rusia.
 
Tak berdaya, wilayah pegunungan Prancis memang terlalu kecil. Dihadapkan dengan seorang jenderal Rusia yang gemar membakar lahan untuk mencegah kebakaran, para gerilyawan hanya memiliki sedikit ruang untuk bertahan hidup.
 
Dalam beberapa tahun terakhir, karena kebakaran hutan, Angkatan Darat Rusia harus menggunakan ratusan ribu ton bahan bakar setiap tahunnya. Jika Shinra bukan produsen minyak terkemuka di dunia, konsumsi sebesar itu tidak akan dapat dipertahankan.
 
Dengan kondisi seperti sekarang, jika Rusia terus membakar hutan, mereka akhirnya akan memusnahkan hutan-hutan tersebut.
 
Dengan adanya satu contoh sukses, yang lain akan mengikuti jejaknya. Shinra mungkin tidak memiliki banyak hal, tetapi mereka tentu memiliki banyak minyak.
 
Tidak perlu membakar seluruh gunung; cukup berikan isyarat, menakut-nakuti para intelektual itu, dan mematahkan harapan mereka.
 
Frederick, yang mulai mengerti, bertanya dengan ragu, “Haruskah kita membagi Prancis sekali lagi?”
 
Bukan berarti Frederick terlalu banyak berpikir; melainkan, Prancis telah sangat melemah dalam beberapa tahun terakhir, ekonominya kacau dan populasinya menurun tajam.
 
Jika Pemerintah Wina ingin memecah belah Prancis lagi, hanya dengan melibatkan beberapa sekutu saja sudah akan menjamin peluang keberhasilan yang tinggi.
 
Franz menjawab dengan tegas, “Hentikan pikiran liarmu. Prancis sudah pernah diduduki sekali setelah perang di benua Eropa. Memulai manuver lain sekarang, atas dasar apa kita bisa meyakinkan orang untuk menerimanya?”
 
Kecuali Anda ingin menghadapi upaya pembunuhan setiap kali Anda keluar rumah, ketika melakukan hal seperti itu, harus ada alasan yang dapat dibenarkan dan meyakinkan mayoritas.
 
Selain itu, tanpa Prancis, apakah menurut Anda Spanyol, Swiss, Belgia, Sardinia, dan negara-negara lain masih akan sangat bergantung pada kita?”
 
Kalah dalam perang dan dipaksa menyerahkan wilayah, itulah norma-norma masyarakat Eropa. Terlebih lagi, yang diambil adalah tanah leluhur Shinra, yang sepenuhnya dapat dibenarkan oleh hukum.
 
Sekalipun Prancis menyimpan dendam, mereka secara bertahap dapat mencerna dan menerimanya. Dengan Rusia sebagai kambing hitam utama, tidak banyak yang menyalahkan dinasti Habsburg.
 
Jika terjadi pemisahan wilayah lagi sekarang, tidak akan ada lagi yang perlu dikatakan. Saya rasa setiap orang Prancis akan menyimpan kebencian yang tak berkesudahan terhadap Kekaisaran Romawi Suci.
 
Kecuali Franz bisa menyingkirkan semua orang ini, dia benar-benar tidak akan berani melangkah keluar. Meskipun dia memiliki banyak pengawal, siapa yang bisa menjamin sepatu mereka tidak akan pernah basah karena selalu berjalan di tepi sungai?
 
Menjadi pemimpin aliansi bukanlah hal mudah; inti dari Aliansi Anti-Prancis adalah “Teori Ancaman Prancis,” dan tanpa Prancis sebagai musuh bersama, moral akan cepat merosot.