Imperium Romawi Suci - Chapter 106

Bab 106: Hutang-hutang Si Tokoh Besar
Wina.
 
Perdana Menteri Felix berkata dengan ekspresi khawatir, “Yang Mulia, pemberontakan Hongaria kini telah berakhir. Namun, ada sebagian bangsawan yang tidak ikut serta dalam pemberontakan tetapi kehilangan tanah mereka selama konflik tersebut.
 
Jika kita mengikuti ‘Undang-Undang Penebusan Tanah’ yang telah diberlakukan sebelumnya, pemerintah Austria akan diwajibkan untuk membayar total 2,37 miliar perisai.”
 
(1 perisai = 11,69 gram perak)
 
“Mengapa harganya begitu mahal?” tanya Franz dengan heran.
 
Jadi, setelah pemberontakan ini, hampir tujuh tingkatan bangsawan di Hongaria terkena dampaknya, termasuk mereka yang sudah menjalani gaya hidup sederhana dan mereka yang dicabut gelarnya karena keterlibatan mereka dalam pemberontakan.
 
Felix menjelaskan, “Yang Mulia, beberapa keluarga bangsawan besar di Hongaria tidak ikut serta dalam pemberontakan, dan hampir setengah dari pembayaran penebusan ini ditujukan untuk mereka.
 
Selain itu, ada beberapa bangsawan progresif di negara ini yang bersedia menyerahkan tanah mereka, dan mereka juga mengharuskan kita untuk membayar uang penebusan.
 
Selain itu, di Wilayah Italia, ada beberapa bangsawan yang setia kepada kita yang telah kehilangan tanah mereka selama kekacauan tersebut.
 
Jika semua faktor ini dijumlahkan, perkiraan awal kami untuk pembayaran penebusan tanah adalah sekitar 2,37 miliar shield. Jika lebih banyak orang terus melepaskan tanah mereka, angka ini bisa meningkat.”
 
Franz mengusap dahinya. Untuk mendorong kaum bangsawan melepaskan tanah mereka, pembayaran penebusan ini telah dinilai berdasarkan nilai pasar, setara dengan 550 juta tael perak.
 
Jumlah uang ini jelas bukan sesuatu yang dapat dihasilkan Pemerintah Austria sekaligus, terlepas dari aset yang telah mereka kumpulkan melalui penyitaan.
 
Karena aset-aset yang tidak likuid ini tidak dapat dengan mudah diubah menjadi uang tunai dalam jangka pendek, pemerintah Austria mengalami kendala keuangan.
 
Menurut ‘Undang-Undang Penebusan Tanah’, biaya penebusan tanah yang dibayarkan oleh petani dikumpulkan oleh pemerintah, dan pemerintah bertanggung jawab untuk memberikan kompensasi langsung kepada para bangsawan yang melepaskan tanah mereka.
 
Utang yang sangat besar ini telah menjadi tanggung jawab Pemerintah Austria. Franz tidak dapat melunasi utang besar ini sekaligus, dan dia juga tidak dapat gagal bayar, karena hal itu akan merusak kredibilitas pemerintah.
 
Franz bertanya dengan cemas, “Berapa banyak biaya penebusan tanah yang dapat kita kumpulkan setiap tahunnya?”
 
Perdana Menteri Felix berpikir sejenak dan menjawab, “Sekitar 180 juta perisai.”
 
180 juta perisai ini tidak hanya berasal dari tanah-tanah tersebut, tetapi juga mencakup sejumlah besar tanah yang disita oleh pemerintah dan tanah-tanah milik keluarga bangsawan yang telah punah.
 
Jika hanya lahan-lahan ini saja, dengan tingkat biaya penebusan sebesar 30 persen dari hasil produksi, jumlah maksimumnya akan sekitar 45 juta perisai.
 
Setelah menghitung, Franz dengan berat hati menyadari bahwa bertani bukanlah usaha yang menguntungkan. Bahkan jika dia tidak memperhitungkan biaya modal dan waktu, tetap akan membutuhkan waktu lebih dari sepuluh atau dua puluh tahun untuk mencapai titik impas.
 
Uang hasil penebusan tanah yang dikumpulkan oleh pemerintah kemungkinan tidak cukup untuk menutupi biaya bunga atas modal tersebut.
 
Franz berpikir sejenak dan berkata, “Mari kita lakukan secara bertahap. Jelaskan kepada para bangsawan, biarkan mereka memahami kesulitan kita. Bagi para bangsawan yang bijaksana yang secara sukarela menyerahkan tanah mereka di dalam negeri, bayarkan setengah dari uang penebusan di muka, dan sisanya dapat dibayar secara bertahap selama dua puluh tahun.”
 
Kepada keluarga bangsawan besar di Hongaria, beritahukan kepada mereka bahwa pelanggaran kecil selama pemberontakan ini tidak akan ditindaklanjuti oleh pemerintah, tetapi sebagai hukuman, pembayaran penebusan tanah mereka akan diperpanjang hingga dibayar selama empat puluh tahun.
 
Bagi yang lain dengan masalah kecil, cukup beri mereka peringatan dan perpanjang jangka waktu pembayaran penebusan mereka. Bagi mereka yang sepenuhnya bekerja sama dengan sukarela menyerahkan tanah mereka, kita dapat tetap pada rencana semula!”
 
Franz akhirnya merasakan bagaimana rasanya menjadi orang penting yang berhutang.
 
Setelah revolusi, kelompok-kelompok kepentingan di Austria juga mengalami perombakan. Para bangsawan yang tanahnya dibeli secara paksa ini tentu saja termasuk dalam kelompok yang kalah.
 
Uang itu berada di tangan pemerintah Austria, sementara tanah berada di tangan para petani. Pada dasarnya mereka tidak punya pilihan.
 
Sebelumnya, pemerintah Austria takut kepada mereka karena setiap keluarga bangsawan besar memiliki banyak tanah, budak, dan sejumlah besar bangsawan kecil dan menengah yang bergantung pada mereka, serta dapat mempersenjatai diri dengan beberapa ribu atau bahkan puluhan ribu pasukan kapan saja.
 
Sekarang, situasi ini telah berubah, para petani budak telah memperoleh kebebasan mereka dan tidak lagi berada di bawah kendali mereka, dan para bangsawan menengah dan kecil yang bergantung pada mereka telah menderita kerugian besar.
 
Seekor harimau tanpa taring hanya menyisakan keganasannya saja. Alasan mengapa mereka tidak sepenuhnya dieliminasi adalah karena Franz juga merupakan bagian dari kepentingan yang sudah mapan dan tidak mau mengganggu norma-norma yang telah ada.
 
“Baik, Yang Mulia,” jawab Perdana Menteri Felix.
 
Dalam hal menindak faksi-faksi lokal yang berpengaruh, pemerintah Austria dan Franz sepakat.
 
Pembayaran yang disebut angsuran itu sama sekali tidak termasuk bunga, dan dibagi menjadi empat puluh tahun pembayaran yang, pada kenyataannya, bahkan tidak cukup untuk menutupi bunga.
 
Meskipun pembayarannya dilakukan secara bertahap, kapan tepatnya mereka akan menerima uang tersebut masih belum pasti. Selama pembayaran diselesaikan dalam jangka waktu yang dijanjikan, hal itu tidak akan dianggap sebagai pelanggaran kontrak.
 
Situasi spesifiknya akan bergantung pada apakah para bangsawan ini bijaksana atau tidak. Jika mereka bersedia bekerja sama dengan tindakan pemerintah, maka semuanya akan berjalan lancar, dan pemerintah Austria akan membayar mereka sesegera mungkin.
 
Namun, jika mereka terus menentang pemerintah, diragukan apakah mereka akan pernah melihat uang itu selama hidup mereka.
 
Tidak semua orang seoptimis itu. Metternich, dengan alis berkerut, ragu sejenak sebelum berkata, “Yang Mulia, begitu banyak bangsawan tiba-tiba kehilangan tanah dan sumber penghasilan mereka, tidak akan mudah bagi mereka untuk beradaptasi. Jika kita tidak dapat menemukan jalan keluar bagi mereka, hal itu dapat menjadi masalah sosial di masa depan.”
 
Ini adalah masalah praktis. Tidak mungkin mengubah semua bangsawan ini menjadi kapitalis, dan bahkan dalam bisnis, mereka mungkin mengalami kerugian. Mengubah mereka secara membabi buta tidak akan berhasil; sebagian besar dari mereka kemungkinan akan mengalami kemunduran finansial yang signifikan.
 
Jangan harap para bangsawan yang bangkrut ini akan diam-diam menjadi pekerja dan bekerja di pabrik.
 
Skenario yang lebih mungkin adalah bahwa setelah bangkrut, mereka mungkin bergabung dengan kekuatan revolusioner, berupaya mengganggu tatanan sosial dan memperjuangkan redistribusi kekayaan.
 
Menteri Pendidikan, Pangeran Leo, mempertimbangkan dan berkata, “Departemen pendidikan kita dapat mempekerjakan beberapa bangsawan sebagai guru bahasa. Sebagian besar dari mereka memenuhi syarat, tetapi ini akan membutuhkan peningkatan gaji dan tunjangan!”
 
Bukan hal yang aneh jika posisi yang sama memiliki gaji dan tunjangan yang berbeda untuk bangsawan dan non-bangsawan. Ini adalah praktik umum di benua Eropa.
 
“Ini hanya setetes air di lautan. Para bangsawan tanpa ambisi mungkin menerima posisi mengajar, tetapi sebagian besar dari mereka tidak akan mengorbankan harga diri mereka untuk menjadi guru di daerah pedesaan,” Felix menggelengkan kepalanya.
 
Adipati Agung Louis mengusulkan, “Bagaimana kalau kita mendirikan koloni dan membiarkan mereka melakukan kolonisasi di luar negeri, agar mereka tidak menimbulkan masalah di dalam negeri?”
 
Selama era Metternich, Austria tidak terjun ke kolonialisme luar negeri, bukan karena kekurangan kapasitas. Sebagai salah satu dari empat negara teratas di dunia, Austria dapat dengan mudah memperoleh koloni di luar negeri jika pemerintah mengerahkan potensinya.
 
Melihat Inggris dan Prancis memperluas kekaisaran mereka ke luar negeri, bahkan negara-negara yang lebih kecil seperti Belanda dan Portugal pun memiliki koloni. Bagaimana mungkin kaum bangsawan di Austria tidak iri dengan prospek ini?