Selingan: Sihir Sang Bijak dan Pedang Sang Ahli Pedang

Sementara Sieg bergulat dengan sihir kutukan, Raiza telah sampai di Sungai Lonau yang terletak jauh di timur Rajah. Ia menempuh perjalanan yang seharusnya memakan waktu seminggu dengan kereta kuda hanya dalam dua hari dengan berjalan kaki—sesuatu yang hanya mungkin dilakukan berkat staminanya yang tak terbatas dan kakinya yang kuat.

“Permukaan airnya tampak lebih tinggi dari biasanya. Aku penasaran kenapa,” gumam Raiza sambil mengamati aliran Sungai Lonau.

Hari itu cerah dan berangin, terasa menyegarkan. Tanah kering dan tidak menunjukkan tanda-tanda hujan baru-baru ini. Namun, permukaan air sungai lebih tinggi dari yang pernah dilihatnya sebelumnya. Rumput di tepi sungai terendam seperti lahan basah.

“Hm?”

Tepat saat itu, Raiza melihat seorang pria lewat. Dia tampak seperti penduduk setempat.

“Hei! Kamu di sana! Apa kamu punya waktu sebentar?” dia memanggilnya, lalu menanyakan tentang kondisi sungai.

Pria itu menunjuk ke sebuah gumpalan berkilauan di cakrawala. “Sebuah gunung es aneh terbentuk di hilir sungai. Itulah yang menghalangi aliran air.”

“Sebuah gunung es?”

“Ya. Pemandangannya memang indah, tapi air tambahan ini menyebabkan banjir di mana-mana.”

“Itu tidak masuk akal. Tidak mungkin es terbentuk dalam cuaca hangat seperti ini!” Raiza menertawakan ucapan pria itu seolah-olah dia sedang bercanda. Iklim di daerah ini selalu hangat. Daerah ini juga bukan daerah dengan perubahan cuaca ekstrem. Mustahil bagi gunung es untuk terbentuk secara alami.

Namun pria itu mengerutkan kening melihat reaksinya. “Aku melihatnya dengan mata kepala sendiri. Kau juga bisa pergi dan melihatnya sendiri. Tidak ada cara lain untuk menggambarkannya.”

“Jika Anda begitu yakin, maka saya rasa saya akan melakukannya. Maaf telah mengganggu Anda, dan terima kasih atas jawabannya.”

Raiza mengucapkan selamat tinggal kepada pria itu dan mulai berjalan menuju gunung es yang telah ditunjuknya. Sepuluh menit berjalan menyusuri sungai kemudian, massa es yang memantulkan cahaya itu tampak jauh lebih besar, sementara suhu di sekitarnya jauh lebih rendah. Rumput layu, dan embun beku menutupi tanah. Rasanya seperti musim dingin telah tiba di daerah ini.

Akhirnya, Raiza tiba di hadapan bongkahan es sebesar sebuah pulau. Dia mengerutkan kening karena kedinginan sambil menatapnya.

“Hmm. Aku tidak menyangka itu benar,” gumamnya pada diri sendiri.

Itu tidak tampak seperti fenomena alam, tetapi siapa yang mungkin melakukan hal seperti itu? Dan mengapa ? Sekilas, itu indah, tetapi keberadaannya membingungkan. Bagaimana jika iblis yang menciptakannya untuk sesuatu?

Saat Raiza mengamati sekelilingnya, seorang gadis mendekatinya. “Bagaimana menurutmu? Pemandangan yang cukup menarik, bukan?”

“Hah?”

Gadis itu memandang gunung es dengan bangga. Ia tampak familiar dengan pemandangan itu, sehingga Raiza segera menoleh untuk menanyainya.

“Hei, tahukah kamu apa sebenarnya yang terjadi dengan gunung es ini?”

“Ya, benar. Itu dibuat untuk menghentikan monster-monster aktif di area tersebut.”

“Oh? Ini bisa menghentikan monster?”

“Ya! Mereka disebut ikan lapis baja, dan mereka berhenti bergerak ketika suhu turun cukup rendah.”

Setelah mendengar penjelasan gadis itu, Raiza mengangguk mengerti. Namun, ia segera menyadari ada sesuatu yang aneh tentang hal itu.

“Tapi ini hanya menunda masalahnya untuk sementara waktu, bukan? Jangan bilang Anda berencana mendinginkan area ini selamanya.”

“Tidak, tentu saja tidak. Ini hanya tindakan sementara. Orang bijak yang membuat ini sedang terburu-buru menyeberangi sungai, jadi saya menyarankan ini sebagai cara untuk menghentikan monster-monster itu. Tapi saya tidak menyangka dia benar-benar akan mengubah seluruh sungai menjadi kolam es.”

“Begitu ya. Jadi begitulah yang terjadi. Seorang bijak yang bisa menggunakan sihir sebesar ini…”

Raiza meletakkan tangannya di bawah dagu dan berpikir sejenak. Wajah adik perempuannya terlintas di benaknya. Ada beberapa penyihir yang disebut sebagai orang bijak di negeri ini, tetapi Ciel adalah satu-satunya yang mampu mengucapkan mantra sehebat ini. Jika dia terburu-buru menyeberangi sungai untuk menemui Rajah, maka semuanya masuk akal.

“Apakah orang bijak ini memperkenalkan dirinya sebagai Ciel?”

“Ya! Apa Anda saling kenal?”

“Aku sudah tahu! Ugh! Aku sudah bilang padanya jangan khawatir soalku!”

Raiza menghentakkan kakinya dengan marah. Jika saudara perempuannya pergi ke Rajah, keadaan bisa menjadi kacau. Itulah mengapa dia tetap berhubungan secara teratur dengan semua orang di rumah. Baru-baru ini dia mulai mengabaikan mereka demi menghabiskan waktu bersama Noa.

“Oh tidak! Jika Ciel menemukan Sieg, dia akan menyeretnya pulang!”

“Um, ada apa?”

“Bukan apa-apa! Saya sedang terburu-buru, jadi permisi!”

Tepat ketika Raiza hendak berlari secepat mungkin, dia teringat alasan mengapa dia datang ke sini sejak awal. Dia tidak bisa pulang dengan tangan kosong.

Dia berbalik untuk melihat gadis itu. “Satu hal lagi! Bolehkah saya mengajukan pertanyaan?”

“Hah? Tentu.”

“Apakah kamu pernah mendengar ada orang bernama Keina di sekitar sini? Dia mungkin datang untuk melihat es.”

Gunung es yang mengapung di tengah Sungai Lonau adalah pemandangan yang luar biasa. Jika Keina berada di dekat situ, mungkin dia mampir untuk melihatnya.

Itulah maksud di balik pertanyaan Raiza, tetapi gadis itu hanya menatapnya dengan mata lebar sambil menjawab. “Keina? Itu aku. Ada yang Anda butuhkan, Bu?”

“Apa?! Kau! Apa yang kau lakukan di sini padahal kau sedang menangani permintaan?!” Raiza langsung membentak. Dia berjalan menghampiri Keina dan mencondongkan tubuh ke depan seolah hendak menangkapnya.

Tatapan mengancamnya membuat Keina berkeringat dingin. Bahkan seorang prajurit veteran, apalagi seseorang yang berada di posisi penelitian non-tempur, tidak akan mampu menahan aura kuat dari Sang Ahli Pedang.

“Eek! Apa maksudmu?!”

“Jangan pura-pura polos! Kau menerima permintaan dari perkumpulan Rajah!”

“Ya,” Keina tergagap, “tapi aku juga mengirim surat yang menyatakan aku akan tinggal di sini! Kau pasti sudah pergi sebelum surat itu sampai.”

“Tetap tinggal? Untuk apa?”

“Karena…”

Meskipun sempat ragu-ragu menghadapi intensitas Raiza, Keina berusaha sebaik mungkin menjelaskan situasinya. Setelah Raiza selesai mendengarkan, Keina mengerutkan kening, tetapi kemudian mengangguk.

“Begitu. Jadi Ciel malah membuat masalah lebih besar untukmu.”

Keina tertawa gugup. “Itulah sebabnya aku tidak bisa bergerak sampai gunung es ini mencair—dan sarang monster itu berhasil diatasi.”

“Saya khawatir itu akan menjadi masalah bagi kami. Kami membutuhkan Anda di Rajah sesegera mungkin.”

“Aku tahu, tapi aku juga tidak bisa mengabaikan wabah monster. Sang bijak sedang menuju Rajah, kan? Aku yakin semuanya akan baik-baik saja tanpaku!” kata Keina tegas, tidak mau mengalah. Betapapun mengancamnya Raiza, dia tidak akan pergi tanpa alasan. Begitu es mencair, ikan lapis baja akan mengancam kota-kota di tepi sungai lagi.

Setelah mendengarkan ceritanya, Raiza menatap sungai dan berkata, “Kalau begitu, aku akan mengalahkan semua monster. Itu seharusnya menyelesaikan masalah.”

“Um, apa kau mendengarkan? Sarang monster itu ada di suatu tempat di sungai besar ini, dan aku tidak tahu persis di mana.”

“Tapi kau tahu kan, itu ada di sekitar sini? Aku akan menghancurkan semuanya.”

“Itu tidak masuk akal, kau tidak mungkin—”

Sebelum Keina menyelesaikan kalimatnya, mulutnya ternganga. Raiza baru saja meraih pedangnya dan melepaskan aura yang luar biasa. Aura itu membara seperti api, panasnya hampir terasa nyata.

Ini bukan orang biasa! Keina langsung terdiam dan mundur selangkah.

Dengan pedangnya diacungkan rendah, Raiza berputar cepat di tempat. “Tebasan Udara: Ledakan Badai!”

Angin menderu, berputar-putar di langit. Sebuah tornado kecil terbentuk di tempat itu, mengirimkan embusan angin yang berhamburan saat berputar. Permukaan sungai terganggu dan sekumpulan ikan melompat ke udara. Mereka adalah ikan lapis baja yang bersarang di daerah tersebut.

Tornado itu bergeser melintasi sungai hingga bertabrakan dengan gunung es.

“Wah! Itu hancur berkeping-keping!”

Dengan dentuman keras, gunung es yang sangat dibanggakan Keina hancur berkeping-keping. Air menyembur ke udara seolah-olah sesuatu meledak di bawah air. Gelombang yang dihasilkan dan menghantam pantai membawa mayat semua ikan lapis baja. Jumlah mereka cukup untuk mewarnai seluruh gelombang menjadi perak. Badai tebasan telah mengalahkan setiap ekor dari mereka.

“Itulah semua monster di daerah ini,” kata Raiza.

“Tidak mungkin. Mungkin tidak ada yang tersisa di dalam air!” Keina menggosok matanya, tidak percaya dengan kehancuran besar-besaran yang baru saja terjadi dalam waktu kurang dari satu menit. Ketika akhirnya ia menerima kenyataan, ia menoleh untuk melihat Raiza lagi. “Siapa kau? Tidak mungkin orang normal melakukan hal seperti ini.”

“Namaku Raiza. Mungkin kau lebih mengenalku dengan gelar Ahli Pedang.”

“Ahli Pedang?! Oh, jadi kau orang yang sangat penting— maksudku!” Keina tiba-tiba menegakkan tubuh dan berdeham, merenungkan sikapnya selama ini. Ahli Pedang adalah seseorang yang cukup berpengaruh untuk memberi nasihat kepada raja. Keina memiliki status yang layak di masyarakat, tetapi dia tidak ada apa-apanya dibandingkan Raiza.

Raiza melihat kepanikan Keina dan berkata, “Tidak perlu formalitas. Aku juga tidak pandai dalam hal itu.”

“Oh, begitu. Anda yakin?”

“Ya. Lebih penting lagi, para monster sudah ditangani. Silakan datang ke Rajah sesegera mungkin.”

“Tentu saja. Saya akan segera mengatur kereta cepat!”

“Tunggu! Tidak perlu begitu!” kata Raiza dengan gugup, menghentikan Keina sebelum dia bisa berlari kembali ke kota. Dia membalikkan badannya membelakangi Keina dan memberi isyarat agar Keina naik. “Aku akan menggendongmu ke sana. Itu akan lebih cepat daripada naik kereta kuda.”

“Hah?!”

Sekalipun dia adalah Ahli Pedang, seharusnya tidak mungkin bergerak secepat itu sambil menggendong seseorang. Dan Rajah berada seminggu perjalanan dari Sungai Lonau dengan kuda. Itu bukan jarak yang bisa ditempuh dengan berjalan kaki.

Semua pertanyaan di benaknya mencegah Keina untuk langsung menjawab. Raiza akhirnya menjadi tidak sabar dan meraih tangannya terlebih dahulu. “Ayo, cepat!”

“Oh, baiklah!”

“Oke, ayo kita pergi!”

Begitu Keina mengambil posisi, Raiza menatap cakrawala. Dia mencondongkan tubuh ke depan dan melangkah dengan kuat ke tanah.

“Haaah!”

“Eeeeeek! Tunggu! Aku akan mati! Aku akan mati!”

Teriakan Keina menggema di seluruh area, tetapi Raiza mengabaikannya dan berlari secepat angin. Semua itu demi kembali kepada adik laki-lakinya secepat mungkin.