Bab 1: Rutinitas Baru

Seminggu setelah duelku dengan Raiza, kami berada di hutan dekat Rajah. Kuruta telah resmi bergabung dengan kelompok kami, dan kami sedang berburu ogre untuk sebuah pekerjaan.

Dengan teriakan keras, Rouga menggunakan serangan perisai andalannya. Seorang ogre dengan perisai besar dan gada terlempar ke belakang, kehilangan keseimbangan. Nino segera maju dan menebas kaki bagian atasnya, membuat darah monster hijau menyembur tinggi ke udara. Ogre itu berhenti bergerak. Itu adalah demonstrasi sempurna dari kerja sama tim Rouga dan Nino.

“Masih ada lagi yang datang ke arah sini!” seru Kuruta.

“Oke!” jawabku.

Lebih banyak ogre berlari keluar dari semak-semak untuk membantu rekan mereka, dan Kuruta segera berlari di antara pepohonan untuk menghadapi mereka. Rasanya seperti menyaksikan tupai terbang raksasa bergerak di antara dahan-dahan. Dia melompat ke arah ogre-ogre itu dari atas, melepaskan serangan tebasan ke wajah-wajah jelek mereka.

“Sekarang!” teriaknya.

Para ogre berhasil menangkis tebasannya, tetapi hal itu menciptakan celah besar bagi kami untuk menyerang. Aku segera melepaskan pedang sihir dengan segenap kekuatanku.

Air berputar-putar di sekitar pedang hitam itu. Aku meraung saat mengayunkannya, mengirimkan tebasan biru menembus hutan. Tebasan air itu tanpa ampun memotong tubuh pepohonan dan para ogre. Tubuh-tubuh besar berdarah dan jatuh dengan keras, diikuti oleh suara yang lebih keras lagi dari pepohonan yang tumbang setelahnya. Langit yang cerah terlihat di hutan yang lebat dan suram.

“Aha ha… Sepertinya kau tidak membutuhkan sinyalku,” kata Kuruta dengan canggung.

“Apakah aku sudah keterlaluan?” tanyaku.

“Kau memang melakukannya! Kendalikan dirimu!” jawab ketiga lainnya serempak.

Aku merenungkan tindakanku sambil melirik Kuruta, yang tak punya pekerjaan setelah aku mencuri perhatian. Seharusnya aku tidak melakukan semuanya sendirian—dan lain kali aku harus lebih berhati-hati agar tidak merusak hutan.

“Mengkonfirmasi pengiriman sepuluh gigi geraham raksasa!”

Resepsionis itu tersenyum riang saat menerima bukti pembunuhan kami. Yah, setidaknya pekerjaan itu telah diselesaikan dengan aman. Para ogre tidak berada di tempat yang disebutkan dalam permintaan pekerjaan, jadi kami telah mencari mereka di seluruh hutan. Itu merupakan usaha yang cukup besar. Perburuan itu sendiri cukup cepat, tetapi pencarian memakan waktu setengah hari.

“Sarang ogre berada di lokasi yang sama sekali berbeda dari yang tertulis di permintaan. Ini salah satu permintaan yang rutin dikeluarkan oleh guild, kan? Tolong perbaiki di lain waktu saat Anda mengirimkannya,” kata Nino.

“Hah? Di mana tepatnya ruang santai itu?” tanya resepsionis.

“Di sini. Bukan di utara hutan.” Nino mengeluarkan petanya dan menunjuk ke tempat kami menemukan para ogre.

Resepsionis itu segera mengubah dokumennya untuk mencerminkan informasi tersebut. “Ini sudah cukup. Terima kasih atas informasinya!”

“Tidak masalah. Sudah menjadi kewajiban seorang petualang untuk bekerja sama dengan serikat.”

“Tetap saja, agak mengkhawatirkan bahwa ini terus terjadi. Serikat jarang sekali melakukan kesalahan seperti ini sebelumnya,” kata Kuruta sambil mengerutkan kening.

Tepat ketika aku menyelesaikan masalah dengan adikku dan Kuruta resmi bergabung dengan kelompok kami, ketidakkonsistenan habitat monster semacam ini mulai lebih sering terjadi. Menurut yang lain, hal seperti itu hampir tidak pernah terdengar sampai sekarang. Seperti yang diharapkan dari guild di pusat petualang seperti Rajah, mereka biasanya selalu memperbarui informasi mereka.

“Ya, pihak serikat mengetahui bahwa ada hal-hal yang tidak normal di sekitar Rajah akhir-akhir ini. Kami berencana memanggil para ahli untuk datang dan menyelidiki masalah ini secepatnya.”

“Apakah itu berarti seseorang dari laboratorium penelitian akan datang ke sini?” tanya Kuruta.

“Ya. Permintaan pengawalan investigasi akan segera diposting.”

“Serius?” gumam Rouga sambil mengerutkan kening.

Kuruta dan Nino juga tampak murung. Sepertinya mereka bertiga tidak terlalu menyukai para peneliti ini.

“Apa itu laboratorium penelitian?” tanyaku.

“Nama resmi mereka adalah Laboratorium Penelitian Monster dari Persekutuan Petualang. Ini adalah perkumpulan orang-orang gila yang terobsesi dengan monster,” jelas Kuruta.

“Para maniak yang terobsesi dengan monster…”

“Ya! Mereka hanya peduli pada monster, sehingga sangat merepotkan untuk menjaganya.”

“Terakhir kali, salah satunya melompat terjungkal ke sarang wyvern,” tambah Nino.

“Benar! Seluruh kawanan itu mengejar kita. Kukira kita sudah tamat!” kata Rouga.

“Orang yang kukawal tadi mencoba berbincang dengan raja raksasa setelah menanggalkan pakaiannya hingga setengah telanjang,” kata Kuruta sambil menghela napas.

“Ya…mereka sering melakukan itu dengan spesies setengah manusia. Sesuatu tentang upaya berkomunikasi.”

Hmm… Berdasarkan apa yang dikatakan semua orang, para peneliti ini terdengar seperti kelompok yang gila. Jika permintaan pengawalan datang kepada kami, kami harus mempertimbangkan semuanya dengan cermat sebelum menerimanya. Itu sebagian besar akan bergantung pada imbalannya, tetapi bukan berarti kami sedang kekurangan dana saat ini.

Resepsionis itu memperhatikan ekspresi kami dan tersenyum canggung. “Agar jelas, tidak diragukan lagi mereka adalah profesional di bidangnya. Mereka telah memberikan kontribusi yang sangat besar pada ensiklopedia raksasa dan operasional perkumpulan ini… tetapi memang benar mereka bisa sedikit eksentrik.”

Ah, jadi dia tidak membantah bagian itu. Yah, para peneliti memang cenderung agak aneh. Di rumah, Ciel tampak seperti orang yang rasional, tetapi ada sesuatu yang janggal dengan akal sehatnya. Seperti ketika dia begadang selama seminggu penuh, lalu menghabiskan dua hari penuh untuk tidur. Atau ketika dia meledakkan setengah rumah dengan mencoba menuangkan sihir ke batu sihir yang sudah terisi energi.

“Sepertinya akan lebih baik jika kita tidak mendekati mereka jika bisa dihindari,” kataku.

“Ya,” Rouga setuju. “Baiklah! Sekarang pekerjaan sudah selesai, ayo kita makan!”

“Ada tempat bagus yang sering saya kunjungi di jalan selatan. Tertarik?” tawar Kuruta.

“Rekomendasi pribadi Kuruta? Kedengarannya bagus!”

Kami baru saja meninggalkan guild untuk menuju restoran ketika aku merasakan tatapan tertuju padaku. Aku menoleh dan melihat Raiza berdiri di belakangku.

“Oh. Hai, Kak!”

“Lama tak jumpa.”

“Sudah lama? Kita baru bertemu kemarin.”

“Benarkah? Aku tidak ingat.”

Raiza terang-terangan berpura-pura tidak tahu. Kami baru saja membicarakan hal yang sama persis kemarin—dan setiap hari sejak dia pindah ke kota ini. Setiap kali kelompokku datang ke guild untuk memberikan laporan, dia selalu ada di sana. Apakah dia mengawasiku?

Kami telah memutuskan untuk merahasiakan latar belakang kami, tetapi tetap saja tidak baik baginya untuk berkeliaran di sekitar guild. Terlepas dari gelar Swordmaster-nya, Raiza cantik, jadi kehadirannya saja sudah menarik banyak perhatian, dan siapa pun yang memiliki mata terlatih akan dapat melihat bahwa kualitas baju zirah yang dikenakannya berada di level yang berbeda.

“Kalian tidak keberatan kalau aku ikut jalan-jalan bersama kalian, kan?” tanyanya.

“Saya tidak keberatan,” kata Rouga. “Wanita cantik selalu diterima!”

“Aku juga tidak keberatan. Asalkan Sieg dan Kuruta tidak keberatan.”

“Aku tidak punya masalah dengan itu—”

“Tapi aku memang melakukannya!”

Apa yang hampir menjadi kesepakatan bulat akhirnya ditentang keras oleh Kuruta yang cemberut. Dia melangkah di hadapan Raiza tanpa menunjukkan rasa takut sedikit pun kepada Sang Ahli Pedang.

“Kenapa kamu harus ikut setiap pesta setelah acara kita? Sesekali tidak apa-apa, tapi akhir-akhir ini kamu selalu datang ke semuanya !”

“Aku tidak menimbulkan masalah bagimu, kan?”

“Kehadiranmu di sini berarti kita tidak bisa bersantai dan membicarakan berbagai hal sebagai sebuah partai . Semua orang harus berhati-hati dengan ucapan mereka.”

Ketika dia mengatakannya seperti itu, mungkin itu juga berlaku untuk Nino dan Rouga. Raiza adalah keluargaku, tapi dia tetaplah Sang Ahli Pedang. Semua orang mulai terbiasa dengan kehadirannya, tetapi mereka masih jauh dari merasa nyaman di dekatnya. Aku juga akan merasa gugup jika berada di hadapan seseorang yang jauh lebih penting dariku. Tapi aku tidak mengerti mengapa Kuruta begitu menekankan “sebagai sebuah kelompok”. Apakah dia sebenarnya lebih peduli pada kerja tim daripada yang kukira?

“J-Kalau begitu, aku akan bergabung dengan kelompokmu!” Raiza tergagap.

“Um, itu tidak mungkin. Perbedaan kekuatan kita terlalu besar. Mohon lebih realistis,” jawab Kuruta.

Jika Raiza bergabung dengan kelompok kami, kami akan bergantung padanya untuk segalanya. Lagipula, tujuan utama saya datang ke sini adalah untuk menjauh darinya . Jika dia bergabung dengan kami, itu akan sepenuhnya menggagalkan tujuan tersebut.

“Benar sekali,” Rouga setuju. “Kita saja sudah kesulitan mengimbangi Sieg.”

“Benar. Jika kau bergabung dengan kami, tidak akan ada lagi yang bisa kami lakukan,” kata Nino sambil mengangguk.

Raiza bergumam tanpa berkata-kata.

“Lagipula, kau bahkan bukan seorang petualang, ingat?” Kuruta menunjuk, memberikan pukulan terakhir.

Bahu Raiza bergetar. “Hmph. Itu mungkin benar!”

“Jadi, itu bahkan lebih mustahil.”

“Baiklah, aku mengerti. Kalau begitu, mari kita lakukan dengan cara ini.” Raiza tiba-tiba meraih tangan kananku, menarikku ke arahnya. “Sieg akan makan bersamaku. Ini akan menjadi makan malam pribadi, hanya untuk keluarga .”

“Ah! Itu tidak adil!” protes Kuruta.

“Jika Anda diperbolehkan menolak orang luar, maka kami pun diperbolehkan menolak orang luar. Tidak ada yang tidak adil dalam hal itu!”

“Aku tidak akan menerima itu! Tolong aku, Nino!” teriaknya.

“Segera!”

Kuruta dan Nino sama-sama meraih tangan kiriku dan mulai menarikku seperti sedang bermain tarik tambang. Aduh! Hentikan itu!

Aku menoleh ke Rouga untuk meminta bantuan. Tapi dia hanya melipat tangannya dan mengangguk dengan ekspresi puas.

“Bagus. Sangat bagus. Inilah seharusnya sosok kaum muda.”

“Tidak, bukan! Selamatkan aku!” teriakku.

Mengabaikan teriakanku, Raiza dan Kuruta terus bertarung untuk beberapa saat setelah itu.

“Fiuh… Kemarin benar-benar mengerikan,” gumamku sambil menggerakkan bahuku.

Ketiga orang itu benar-benar tidak menahan diri. Jujur saja, aku pikir lenganku akan putus. Tapi meskipun Raiza punya alasannya, aku tidak mengerti mengapa Kuruta begitu bersikeras mengajakku makan di luar.

“Hei, Sieg! Maaf soal kemarin.”

“Jika kau benar-benar merasa seperti itu, seharusnya kau menyelamatkanku, Rouga.”

Dia tertawa terbahak-bahak. “Tidak setiap hari kamu bisa dipeluk oleh tiga gadis cantik, kan? Kupikir kamu akan menikmati pengalaman ini.”

“Tidak, apalagi jika salah satu dari mereka adalah adikku! Dan aku ragu Kuruta dan Nino juga memiliki niat seperti itu.”

Rouga menggelengkan kepalanya sambil mendesah kesal, lalu mengoreksi saya dengan tatapan kecewa. “Tidak, tidak. Saya setuju Nino hanya mengikuti perintah Kuruta, tetapi Kuruta serius. Dia dipenjara oleh iblis jahat ketika seorang pahlawan gagah berani datang menyelamatkannya. Wajar jika dia jatuh cinta pada pahlawan itu.”

“Tapi justru adikkulah yang mengalahkan hydra.”

“Kaulah yang mengalahkan iblis itu. Itu saja sudah cukup.” Rouga melipat tangannya dan mengangguk setuju dengan alasannya sendiri.

Hmm…begitukah cara kerjanya? Kuruta adalah seorang petualang yang kuat dan menarik. Kepribadiannya tidak buruk, dan jika dia benar-benar jatuh cinta padaku, itu agak menyenangkan. Tapi apakah seseorang seperti dia benar-benar akan jatuh cinta pada pendatang baru sepertiku? Apakah aku berhalusinasi berpikir begitu? Mungkin Rouga hanya menggodaku untuk hiburannya sendiri.

“Kalian berdua sedang membicarakan apa?”

“Wow!”

Kuruta dan Nino tiba-tiba berdiri di belakang kami. Mereka tidak mendengar apa pun barusan, kan? Aku langsung menegang karena gugup, tetapi untungnya, sepertinya aku aman. Astaga, itu membuatku merinding. Akan sangat memalukan jika Kuruta mendengarku—krisis pembubaran kelompok.

“Jarang sekali melihatmu di sini sepagi ini, Rouga. Ada apa?” ​​tanya Kuruta.

“Sekarang kau menyebutkannya, Rouga biasanya sangat mengantuk di pagi hari.” Nino menatapnya skeptis. “Apakah kau baik-baik saja?”

Rouga langsung menolak tatapan curiga itu. “Bukan berarti aku keluar setiap malam! Tapi… orang-orang dari laboratorium penelitian akan segera berkunjung, kan? Kurasa sudah hampir waktunya . ”

“Oh, itu ? Tidak aneh kalau itu keluar hari ini, ya. Masuk akal.” Kuruta mengangguk mengerti.

“Melihat?”

“Um…apa yang sedang kau bicarakan?” tanyaku.

Rouga mengerjap menatapku dengan tatapan kosong, lalu bertepuk tangan tanda mengerti. “Benar, Sieg masih pemula dalam hal ini!”

“Keahliannya membuat orang mudah melupakan hal itu,” kata Nino.

“Kita sedang membicarakan penyelidikan pendahuluan yang diminta oleh serikat peneliti. Mereka ingin melakukan survei sederhana sebelum para peneliti tiba,” jelas Rouga.

“Hah. Apa yang istimewa dari itu?”

Hal itu sendiri sebenarnya bukan sesuatu yang perlu dibanggakan. Guild Rajah selalu penuh dengan permintaan, jadi bukan berarti kami kekurangan pekerjaan.

Kuruta menjawabku dengan riang. “Untuk mengumpulkan peserta, guild menetapkan poin kontribusi yang sangat tinggi untuk pekerjaan ini. Ini adalah pekerjaan yang sempurna untuk meningkatkan peringkat seseorang dengan cepat.”

“Jadi, ini pekerjaan yang bagus?”

“Aku juga menggunakannya untuk naik peringkat dengan cepat. Itu sebagian alasan aku berada di peringkat A!” Kuruta membusungkan dadanya dengan bangga.

Oh, begitu. Jadi itu sebabnya Rouga sangat termotivasi hari ini. Dia sudah beberapa kali menyebutkan keinginannya untuk menjadi peringkat A. Apakah itu pengaruh Kuruta?

“Saya ingin segera naik peringkat. Saya tidak bisa kalah dari pendatang baru seperti Sieg dalam hal peringkat,” kata Rouga.

“Kesombongan yang sia-sia. Kau sudah kalah dalam hal kemampuan, jadi apa gunanya?”

“Diamlah. Seorang pria harus membela diri! Lagipula, Nino juga tertarik.”

“Aku hanya ingin memiliki pangkat yang sama dengan Kuruta. Itu saja,” kata Nino membela diri.

“Kau yakin ?” tanya Rouga dengan nada menuntut.

“Baiklah, tenanglah. Jika kita terus berdebat di antara kita sendiri, petualang lain akan mengambil semua pekerjaan,” kata Kuruta sambil melihat sekeliling.

Ruang perkumpulan yang tadinya kosong tiba-tiba penuh sesak. Jarang sekali terlihat begitu ramai pada jam segini. Apakah mereka semua mengincar permintaan investigasi awal? Tugas-tugas rutin untuk hari itu belum diumumkan, namun semua orang memperhatikan papan pengumuman dengan saksama. Suasana tegang menyelimuti aula masuk.

“Oh! Ini dia!” kataku.

Akhirnya, resepsionis muncul di belakang meja dengan seikat permintaan di tangannya. Dia berdiri di atas bangku kecil dan mulai memasang permintaan satu per satu.

“Permintaan survei dari serikat pekerja akan memiliki cap yang besar. Perhatikan baik-baik hal itu,” jelas Rouga.

“Anda hanya bisa mengambilnya setelah resepsionis selesai memasang semua lowongan pekerjaan. Melangkah maju sebelum itu melanggar aturan, jadi hati-hati!” tambah Kuruta.

Sebuah stempel besar… Lambang perkumpulan itu adalah singa yang tergantung di atas pintu masuk, kan? Kalau begitu… Ada satu!

Di pojok kiri atas papan pengumuman terdapat permintaan dengan stempel singa merah. Saya tidak bisa melihat detailnya dari sini, jadi saya harus mengambilnya dulu dan memeriksanya nanti.

“Selesai. Oke, semuanya, silakan mulai!” kata resepsionis itu. Kata-katanya menandai dimulainya perebutan pekerjaan yang sengit.

“Ya!”

“Yang ini milikku!”

“Kamu tidak akan mendapatkan ini!”

Wah, ternyata lebih sengit dari yang kukira! Para petualang berotot saling dorong dan berdesak-desakan, sehingga sulit untuk bergerak ke depan. Permintaan survei awal sangat populer . Aku harus memastikan aku juga mendapatkan satu!

“Hyaaah!” Aku melompat sekuat tenaga, merobek permintaan di bagian atas papan.

Berkat latihan harian yang kulakukan bersama adikku, aku memiliki kemampuan fisik untuk menghindari kerumunan ini. Begitu aku mendapatkan pekerjaan itu, aku segera mundur ke belakang dan mengepalkan tinju.

“Hore, aku dapat satu!”

Semenit kemudian, Kuruta dan yang lainnya dengan lesu kembali ke meja tempat saya menunggu. Mereka gagal mendapatkan pekerjaan apa pun.

“Ugh. Aku lengah! Momentum kali ini sangat dahsyat,” gerutu Rouga.

“Banyak orang menolak pekerjaan karena pergerakan monster yang tidak stabil akhir-akhir ini. Itu mungkin berpengaruh,” kata Nino.

“Yah, mau gimana lagi. Bagaimana penampilanmu, Sieg?” tanya Rouga.

“Aku dapat satu!” seruku sambil terkekeh.

“Oh? Tunjukkan pada kami!”

“Ini.” Aku meratakan surat permintaan yang kusut itu di atas meja dan menunjukkannya kepada semua orang.

“Harus yang ini, ya?” kata Rouga.

“Kurasa itu cocok untuk Sieg, dalam beberapa hal…”

“Tidak ada yang mengejutkan di sini.”

Apa? Pekerjaan yang kudapatkan itu seburuk itu? Ekspresi muram di wajah semua orang tiba-tiba membuatku khawatir.

“Jadi, Lembah Razgor tempat pekerjaan ini berada sangat merepotkan?” tanyaku beberapa menit kemudian, merangkum penjelasan yang baru saja kuterima. Yang lain mengangguk.

Pekerjaan yang saya dapatkan adalah investigasi kepadatan sihir di Lembah Razgor. Menurut Kuruta, itu adalah permintaan untuk memeriksa kepadatan sihir di bagian atas dan bawah lembah untuk mengetahui adanya anomali. Ketika sirkulasi sihir di lembah tidak normal, itu akan memengaruhi seluruh area.

“Lembah Razgor sangat dalam dan curam. Anda bahkan tidak bisa melihat dasarnya dari atas. Ada beberapa jalur rantai sempit di sepanjang jalan, jadi dibutuhkan usaha untuk menjelajahi tempat itu. Mustahil bagi siapa pun yang takut ketinggian,” kata Rouga.

“Ini adalah permintaan investigasi yang paling tidak populer,” tambah Nino.

“Tapi dalam kasus kita, mungkin tidak seburuk itu. Nino dan aku lincah, dan Sieg juga, kan?” kata Kuruta memberi semangat, meskipun dengan senyum yang dipaksakan.

Memang benar, tapi… Aku melirik ke arah Rouga. Sulit membayangkan dia bergerak lincah dengan tubuhnya yang besar dan berotot. Terlebih lagi, dia membawa perisai yang sangat berat bersamanya.

Rouga tampaknya menyadari hal ini, karena ia menggaruk pipinya dengan canggung. “Aku akui aku bukan penggemar medan itu. Bukan tidak mungkin bagiku untuk pergi ke sana, tetapi sulit menggunakan perisaiku di sana.”

“Apa yang lebih kamu sukai? Tetap di sini?” tanya Nino.

“Tapi intinya adalah agar Rouga mendapatkan poin kontribusi. Sebagai orang yang salah mengambil pekerjaan, aku akan mendukungmu sebisa mungkin,” tawarku.

“Ah, aku bisa bergabung dengan pesta lain sendirian. Aku sebenarnya cukup terkenal di daerah sini, lho?”

Rouga melihat sekeliling ke arah para petualang lain di guild. Tampaknya dia mengenal beberapa kelompok yang berhasil mendapatkan pekerjaan itu dengan aman. Ketika dia melambaikan tangan kepada mereka sambil tersenyum, mereka membalas lambaiannya.

“Kalau begitu, mari kita berpisah kali ini,” kata Nino.

Agak mengkhawatirkan ketika tank kami meninggalkan kelompok, tetapi itu tidak bisa dihindari. Anggota kami yang lain lebih dari mampu untuk menggantikannya. Lagipula, ini bukan permintaan pertempuran.

Aku mengambil dokumen itu dan membawanya ke konter untuk menerimanya. Tiba-tiba, seseorang menepuk bahuku. Aku menoleh dan melihat Raiza berdiri di belakangku.

“Oh! Hai, Kak.” Jarang sekali melihatnya di guild sepagi ini. Aku memiringkan kepalaku dengan penuh pertanyaan.

“Abert memanggilku ke sini. Dia mengajakku untuk mencoba berpetualang,” katanya, menjawab pertanyaan yang tak terucapkan dalam benakku.

“Lagi? Serikat ini memang keras kepala.”

“Mereka sangat membutuhkan lebih banyak pasukan saat ini. Mereka tidak akan menyerah untuk mengundang Ahli Pedang dalam waktu dekat,” jelas Kuruta.

“Bahkan tanpa gelar itu, semua orang selalu membicarakan siapa yang akan memenangkan hatinya lebih dulu,” tambah Nino.

“Ah, sekarang setelah kau sebutkan itu…”

Desas-desus liar tentang itu sudah beredar sejak lama. Raiza saat ini tidak berafiliasi dengan organisasi mana pun. Dia sering mengunjungi istana kerajaan, tetapi dia bukan pegawai resmi kerajaan. Ada perebutan sengit antara serikat, tentara, dan para ksatria tentang siapa yang akan memenangkannya terlebih dahulu. Tapi itu hanya yang kudengar dari orang lain. Aku tidak tahu seberapa banyak dari itu yang benar. Yang kutahu hanyalah bahwa Pendekar Pedang itu memiliki kekuatan yang cukup untuk menyaingi seluruh ordo ksatria. Aku tidak akan terkejut jika mereka menginginkannya.

“Aku sudah mendengar apa yang kau bicarakan tadi. Maukah kau menambahkan aku ke dalam kelompokmu sebagai anggota keempat?” tanya Raiza.

“Hah? Kamu?”

“Ya. Ini bukan permintaan pertempuran, kan? Jadi seharusnya tidak menjadi masalah.”

Saat dia mengatakannya seperti itu, kedengarannya baik-baik saja. Alasan terbesar mengapa aku tidak ingin dia bergabung dengan pekerjaan kami adalah karena kami akan bergantung pada kekuatannya. Tapi itu bukan masalah di luar permintaan pertempuran. Jadi seharusnya tidak apa-apa… kan?

“Atau masih belum ada kemajuan? Aku berharap kita bisa mengerjakan proyek bersama sekali ini saja.”

“Hmm…”

Sulit untuk menolaknya.

Melihat dilema saya, Kuruta ikut campur. “Bukankah kamu harus menjadi petualang guild untuk menerima permintaan? Apakah kamu diizinkan melakukan itu?”

“Tidak apa-apa. Aku menerimanya dari Abert.” Raiza merogoh sakunya dan mengeluarkan sebuah benda yang menyerupai kartu serikat. Namun, tidak seperti kartu perunggu-merah kita, kartu miliknya berwarna emas sepenuhnya. “Ini kartu serikat sementara. Biasanya diberikan kepada para ksatria kerajaan yang berpartisipasi dalam permintaan darurat.”

“Jadi, kamu akan diperlakukan sebagai petualang selama kamu memiliki itu?” tanyaku.

“Itu benar.”

“Bagaimana menurut kalian?” tanyaku pada kelompok itu.

“Baiklah. Kali ini kita akan membuat pengecualian, hanya karena Rouga tidak akan ada di sana. Tapi ini hanya untuk kali ini dan bukan untuk selamanya!” Kuruta setuju dengan berat hati.

“Selamat datang di pesta ini,” gumam Nino, mengikuti contohnya.

Meskipun saya masih memiliki kekhawatiran, setidaknya kami tidak akan berisiko gagal dalam tugas ini. Kami jelas memiliki kekuatan tempur untuk menghadapi apa pun.

Aku merapikan kertas itu sekali lagi dan membawanya ke konter. “Kami ingin mengambil yang ini. Raiza akan bergabung dengan kami sementara waktu.”

“Baik! Silakan tunggu di sini sementara saya mengambil barang-barang yang Anda perlukan untuk penyelidikan.” Resepsionis itu menghilang di balik meja.

Saat itu, sebuah pikiran terlintas di benakku, dan aku menoleh ke Raiza. “Kalau dipikir-pikir, Kak…”

“Ya?”

“Kartu guild itu peringkat berapa?”

Mengingat dia adalah Ahli Pedang, pastilah kartu peringkat S, kan? Dalam hal kekuatan tempur, dia dianggap yang terkuat di dunia, dalam hal ini, cukup menarik untuk berada dalam satu kelompok dengannya, meskipun hanya sementara. Lagipula, peringkat S adalah aspirasi semua petualang. Itu juga impian rahasiaku.

“Oh, itu diperlakukan sebagai peringkat F,” jawab Raiza.

“Tentu saja— Tunggu, F?!”

Itu sungguh mengejutkan bagiku. Tapi ketika kupikirkan lagi, lebih masuk akal jika semua kartu sementara diperlakukan sebagai kartu peringkat F. Adikku sebagai kartu peringkat F… Itu terdengar seperti kecurangan peringkat. Dilihat dari wajah mereka yang kesal, Kuruta dan Nino tampaknya berpikir hal yang sama.

“Sang Ahli Pedang, peringkat F…” gumam Kuruta.

“Yah, secara teknis aku di sini sebagai ksatria biasa. Mau bagaimana lagi. Pastikan kalian tidak menyebarkan rumor tentangku,” kata Raiza pelan, sambil melirik sekeliling.

Ia secara resmi berada di sini sebagai “seorang ksatria kerajaan yang membantu perkumpulan.” Ia sendiri yang meminta demikian, karena ia tidak ingin kehadirannya menimbulkan keributan. Insiden hydra juga tidak dipublikasikan. Untuk menghindari kepanikan yang tidak perlu, ketua perkumpulan memutuskan untuk tidak mengumumkannya. Penduduk kota hanya diberitahu bahwa kelompok kami telah mengalahkan iblis tersebut.

“Astaga. Sungguh penipuan yang mengerikan dari kedua saudara kandung ini,” gumam Nino.

Kuruta menghela napas. “Kau benar.”

Hm? Dari dua saudara kandung ini ?

Tidak mungkin. Adikku mungkin melakukan penipuan besar-besaran, tapi aku sama sekali tidak setingkat dengannya. Aku menggaruk kepalaku karena bingung mendengar komentar Nino yang meresahkan itu.