Ichiokunen Button o Rendashita Ore wa, Kidzuitara Saikyou ni Natteita ~Rakudai Kenshi no Gakuin Musou~ LN - Volume 8 Chapter 3

“Tentu saja!” jawabku.

Dia dan saya saling menyerang pada saat yang bersamaan.

“Hah!” teriakku.

“Hrnn!” gerutunya.

Tebasan sekuat tenaga kami beradu, menghasilkan kuncian pedang yang menegangkan. Percikan merah menyala saat kami berdua mendorong sekuat tenaga.

“Haaaaaaaaa!” teriakku.

“Hrnnnnnn!” teriaknya.

Derit bilah pedang kami bergema di seluruh pulau tak berpenghuni itu.

Wah, bagaimana dia bisa sekuat itu?! Aku cukup percaya diri dengan kekuatan lenganku, tetapi kuncian pedang kami seimbang— Tidak, dia sebenarnya menang dan perlahan mendorongku kembali.

“Bwa-ha-ha! Kau memang aneh, bocah! Aku tidak pernah menyangka kau bisa menandingi kekuatanku dengan tubuhmu yang ramping itu!” dia tertawa sebelum melancarkan serangkaian tebasan seperti badai.

“ … !”

Setiap tebasan diarahkan dengan tepat ke titik vital. Aku menghindar, menangkis, dan menangkis, menghindari semuanya dengan selisih yang tipis. Itu hanya tebasan biasa, tetapi masing-masing sangat kuat…! Aku menangkis setiap tebasan dengan sempurna, tetapi rasanya seperti dia akan memotong pedangku menjadi dua setiap kali.

“Ada apa, Nak? Kau tidak akan menang dengan bertahan sepanjang waktu!” teriaknya, sambil melangkah maju untuk menyerangku lagi.

Aku melangkah maju untuk menemuinya. “Aku tidak perlu kau mengatakan itu padaku! Jurus Pertama—Bayangan Terbang!” teriakku, menyerang balik dari jarak dekat.

“Wah, itu gerakan yang menarik!” katanya sambil menangkap tebasan di udara itu dengan tangan kirinya dan menghantamkannya ke tanah.

Apa kau serius?! Flying Shadow jauh dari serangan terkuatku,tetapi saya tidak pernah menyangka ada orang yang tega merebutnya dengan tangan kosong seperti itu.

Mari kita lihat bagaimana dia mengatasinya! Aku berlari ke arahnya untuk mempersempit jarak di antara kami.

“Gaya Kedelapan—Gagak Berbentang Delapan!”

“Delapan tebasan dengan satu ayunan, ya? Lumayan!”

Sayangnya, dia menghindari semua tebasanku dengan keanggunan seorang penari. Dia sangat cepat! Sungguh tidak nyata melihat seorang pria yang tingginya lebih dari dua meter bergerak dengan lincah seperti itu.

“Ayolah! Hanya itu yang kau punya, Nak?!” teriaknya.

“Hah?!”

Kami silih berganti melancarkan pukulan demi pukulan, pertarungan kami terus berlanjut begitu lamanya sampai-sampai saya lupa waktu.

…Ini mulai terasa bisa dilakukan. Aku mulai terbiasa dengan kekuatannya yang tak masuk akal dengan setiap serangan yang kami lakukan. Dalam hal keterampilan pedang murni, kami jelas seimbang. Pertarungan ini akan ditentukan bukan hanya oleh keterampilan pedang, tetapi juga oleh Pakaian Jiwa kami.

Oke, saatnya bergerak. Aku mengekspos sisi kiriku untuk memancingnya menyerang.

“Ambil ini!” teriaknya sambil menebas sisi kiriku sesuai keinginanku.

Sekarang aku akan membuatnya kehilangan keseimbangan!

Aku menunggu bilah pedangnya menyentuh sisi tubuhku, lalu…

“Hah!”

…Aku memanggil jubah kegelapanku dan menangkisnya.

“Kegelapan apa itu?!” teriaknya.

“Habislah kau!” teriakku. Tak menyia-nyiakan kesempatan ini, aku menyarungkan pedangku dan menghunusnya untuk melancarkan serangan tercepatku. “Gaya Ketujuh—Cabutlah Pedang dengan Cepat!”

“Jurus Pedang Bunga Sakura—Sakura Petir!” teriak pendekar pedang itu, menggunakan tebasan secepat kilat untuk menghapus Draw Flash milikku dari posisinya yang tidak seimbang.

Apa yang baru saja terjadi?! Dia bergerak lebih cepat dari yang seharusnya bisa dilakukan manusia. Tunggu sebentar, aku tahu gerakan itu…, pikirku, mataku terbelalak karena takjub.

“Apa yang kau lakukan, Kek?!” Sebuah suara perempuan terdengar dari belakang kami.

Aku berbalik dan melihat Rose, terengah-engah. Gadis-gadis lain ada di belakangnya. Mereka pasti mendengar pertarungan kami dan berlari.

“Hah? ‘Kakek’ … ?” ulangku, terkejut.

“Oh, Rose! Lama sekali! Kau sudah tumbuh besar sejak terakhir kali aku melihatmu!” kata pendekar pedang aneh itu sambil tersenyum ramah, menyarungkan tachi-nya.

Rose mendesah keras, bahunya terkulai. “ Haah … Kenapa kau berkelahi dengan Allen, Kakek?”

“Yah… Tidak banyak pendekar pedang di dunia yang memiliki Inti Roh sekuat itu. Melihatnya saja sudah membuat darahku berdesir!”

“Kau sudah terlalu tua untuk ini, Kakek. Kau harus memperlambat langkahmu.”

“Bwa-ha-ha! Kau gadis yang baik, mengkhawatirkan orang tua sepertiku!”

Jelas dari cara mereka berbicara yang akrab bahwa lelaki tua itu adalah kerabat Rose.

“Oh, maaf, Allen. Pria ini adalah Bacchus Valencia, pewaris keenam belas Sekolah Pedang Cherry Blossom Blade. Dia dulu dikenal sebagai pendekar pedang terkuat di dunia,” kata Rose.

“Bwa-ha-ha! Singkirkan kata ‘dulu’ itu dari sini! Aku masih hidup sesuai dengan namanya!” Bacchus menolak, sambil tertawa terbahak-bahak. “Nah, Nak. Kulihat kau kenal cucu perempuanku. Siapa namamu?”

“Namaku Allen Rodol. Aku teman dan teman sekelas Rose. Kami bersekolah di akademi pedang yang sama.”

“Begitu ya, jadi kau teman sekolahnya? Aku Bacchus Valencia. Seperti yang baru saja kau dengar dari Rose, aku pewaris keenam belas dari Sekolah Pedang Cherry Blossom Blade dan pendekar pedang terkuat di dunia.dunia. Senang bertemu denganmu, Allen,” kata Bacchus, sambil mengulurkan tangan kanannya yang seperti batu besar.

“Senang bertemu denganmu juga,” kataku sambil menjabat tangannya dengan erat.

Bacchus Valencia. Pria itu berambut abu-abu disisir ke belakang dan tampak seperti berusia pertengahan lima puluhan. Dengan tinggi lebih dari dua meter, dia menjulang tinggi di atas kami, dan otot-ototnya tampak sekeras baja. Dia memiliki wajah yang dipahat dengan kerutan yang dalam, mata merah menyala yang identik dengan Rose, dan kumis menonjol yang telah dipangkas rapi. Ada tanda kelopak bunga sakura hitam di sisi kiri dadanya. Dia bertelanjang dada di balik jaket haori biru panjang yang dihiasi dengan badai bunga sakura, dan dia mengenakan celana hitam sederhana dengan tachi besar di pinggangnya.

Genggamannya sungguh kuat.Itu adalah tangan terbesar dan terkuat yang pernah saya jabat. Saya tahu dia telah menghabiskan banyak waktu untuk mengasah keterampilan pedangnya…

“Apa-apaan ini… Itu tidak mungkin … !” Bacchus bergumam, tampak gelisah.

“Apa itu?” tanyaku.

“Itu tanganmu… Sudah berapa lama kau mengayunkan pedang, Nak?” tanyanya tajam.

“U-umm… Sekitar sepuluh tahun atau lebih,” jawabku, memutuskan untuk tidak menjelaskannya. Aku sebenarnya telah berlatih selama lebih dari satu miliar tahun, tetapi aku tidak bisa memberitahunya hal itu.

“Jangan pura-pura bodoh. Kau mungkin bisa menipu kebanyakan orang tolol yang menyebut diri mereka pendekar pedang, tapi tidak aku. Tanganmu yang kasar jelas merupakan hasil latihan keras dari generasi ke generasi!”

Itu hampir sama dengan apa yang dikatakan Rose kepadaku di Festival Pertarungan Pedang.

…Ini tidak baik. Ketua Reia telah menginstruksikanku untuk tidak memberi tahu siapa pun tentang Tombol 100 Juta Tahun atau Pertapa Waktu. Tidak seorang punakan percaya cerita konyol itu. Bagaimana saya bisa lolos dari pertanyaan ini…?

Saat aku memeras otakku, Bacchus mencondongkan tubuhnya ke arahku dan merendahkan suaranya menjadi bisikan. “Katakan padaku, Nak… Apakah kau seorang Transenden? Apakah kau berhasil mengatasi kutukan Tombol 100 Juta Tahun?”

“ … ?!”

Aku terdiam. Tombol 100 Juta Tahun seharusnya menjadi rahasia yang dijaga ketat dan hanya diketahui oleh beberapa orang terpilih. Bagaimana dia tahu tentang itu? Apakah dia juga seorang Transenden? Mengingat kekuatan supernya dan keterampilan pedangnya yang hebat, itu tentu saja mungkin.

Apakah tidak apa-apa jika aku memberitahunya? Dia adalah kakek Rose… Tapi Ketua Reia menyuruhku untuk merahasiakannya…

“Hmm, aku mengerti apa yang terjadi di sini. Kau seorang Transenden, tetapi seseorang membuatmu bersumpah untuk tidak pernah membicarakannya,” kata Bacchus. Dia benar sekali sehingga tidak ada gunanya menyangkalnya.

“…Ya, benar,” akuku.

“Sudah kuduga. Tanganmu terlalu berkembang dengan baik. Kau tidak mungkin bisa menjadi ahli menggunakan pedang hanya dalam sepuluh atau dua puluh tahun. Itu menyisakan satu kemungkinan—bahwa kau menggunakan Tombol 100 Juta Tahun yang diciptakan oleh Sang Pertapa Waktu.” Setelah menjelaskan alasannya, Bacchus mendekatkan wajahnya ke wajahku. “Jadi, berapa lama kau berlatih di neraka itu? Lima ratus tahun? Seribu tahun? Atau…apakah kau melewati batas sepuluh ribu tahun?”

“Saya tidak ingat persisnya, tapi sekitar satu miliar tahun,” jawab saya jujur.

“A…satu miliar?! Apa kau sudah menekannya berkali-kali?!” tanyanya sambil menggelengkan kepala karena tidak percaya.

“Y-ya,” kataku.

Aku hampir kehilangan kewarasanku beberapa kali, tetapi aku tidak pernah membiarkan hal itu menghentikanku saat aku dengan panik mengayunkan pedangku dan akhirnya berhasil keluar dari Dunia Waktu.

“Bwa-ha-ha! Aku tidak pernah menyangka akan mendengar seseorang yang memencet tombol terkutuk itu lebih dari sekali! Aku salut padamu atas ketabahan mental yang dibutuhkan untuk terus mengayunkan pedangmu selama itu! Sekarang aku mengerti bagaimana kau bisa tetap waras dengan monster itu di dalam dirimu!” kata Bacchus.

“Te-terima kasih … ?” jawabku, tidak yakin mengapa dia begitu memujiku.

“Meskipun begitu, aku berharap kamu menjadi sedikit lebih kuat setelah berlatih selama satu miliar tahun…”

Bacchus mengamati tubuhku sambil menilai.

“Aku, uh… Kurangnya bakatku mungkin menjadi penyebabnya.”

Aku sama sekali tidak punya bakat dalam ilmu pedang sebelum aku menekan tombol itu, sampai-sampai aku mempermalukan diriku sendiri. Itu benar bahkan sekarang… Aku telah menghabiskan lebih dari satu miliar tahun—jumlah waktu yang tidak masuk akal menurut ukuran apa pun—hanya berfokus pada ilmu pedangku, namun aku hanya mencapai tingkat di mana aku hampir tidak bisa menyamai keajaiban alami.

“Tidak, kurasa bukan itu. Kau jelas-jelas pandai menggunakan bilah pedang. Kalau kau tanya aku, rasanya seperti ada sesuatu yang menggeliat di dalam dirimu, menghalangi pertumbuhanmu… Aku heran apakah itu imajinasiku … ,” gumam Bacchus, masih menatapku dengan tatapan gelisah yang sama. “Eh, terserahlah. Aku akan memberimu peringatan yang sama seperti yang sudah kau terima—hati-hati dengan siapa kau memberi tahu tentang Tombol 100 Juta Tahun. Ada orang di luar sana yang sangat ingin mendapatkan Transcendents dan Time Hermit.”

“Terima kasih atas peringatannya,” jawabku. Kedengarannya tombol itu adalah sesuatu yang sebaiknya tidak kuberitahukan kepada orang lain. “Ngomong-ngomong, aku punya pertanyaan untuk—”

“Ya Tuhan, berapa lama kalian berdua akan berpegangan tangan?” Rose menyela dengan desahan jengkel. Aku tidak menyadari berapa lama kami telah berbisik satu sama lain.

“Bwa-ha-ha, maaf! Tangannya benar-benar mengagumkan!” kata Bacchus sambil tertawa keras. “Jadi, kalian semua juga teman Rose?”

Dia mungkin mengganti topik untuk menghindari pertanyaan mengenai apa yang baru saja kita bahas.

“Ya. Namaku Lia Vesteria.”

“Namaku Shii Arkstoria. Aku bertemu Rose di Thousand Blade Academy.”

“Lilim Chorine. Senang bertemu denganmu, Bacchus!”

“Saya Tirith Magdarote. Suatu kesenangan.”

“Hmm, Lia, Shii, Lilim, dan Tirith… Baiklah, aku tidak akan melupakan nama kalian. Aku akan membawa kalian ke rumahku—kakek macam apa aku ini jika aku tidak menunjukkan keramahan kepada teman-teman Rose? Ikuti aku!” kata Bacchus, tertawa gembira saat dia mulai berjalan dengan langkah lebar.

Aku perlu bicara lebih mendalam dengannya nanti… Sangat mungkin Bacchus tahu lebih banyak tentang misteri Tombol 100 Juta Tahun dan Sang Pertapa Waktu daripada aku.

 

Kami mengikuti Bacchus di sepanjang pantai pulau selama kurang dari satu menit.

Oh ya, di mana rumahnya? Aku melihat seluruh pulau saat terbang di atasnya dengan glider-ku, tetapi aku tidak melihat apa pun yang menyerupai rumah.

“Tuan Bacchus, di mana rumah Anda?” tanyaku.

“Di bagian selatan daratan utama. Memang agak tua, tapi menghadap ke Bunga Sakura Miliaran Tahun, jadi pemandangannya luar biasa! Aku punya tempat terbaik di seluruh Negeri Sakura!” jawab Bacchus sambil membusungkan dadanya dengan bangga.

“Bagaimana kamu bisa sampai ke pulau ini?”

“Kau mengajukan pertanyaan yang aneh, Nak. Aku berjalan, tentu saja. Pulau ini punya tempat yang bagus untuk memancing yang hampir tidak diketahui orang. Aku datang ke sini untuk bersenang-senang dan menghasilkan sedikit uang.” Ia melambaikan tongkat pancingnya.

“Kau berjalan kaki? Kupikir tidak ada cara untuk mencapai tempat ini … ,” kataku.

“Hah? Apa yang kau bicarakan? Lihat ke sana,” perintah Bacchus sambil menunjuk ke depan. Aku melihat ke arah yang ditunjuknya dan melihat jembatan kayu yang menghubungkan pulau itu dengan daratan utama.

“H-hah? Tapi itu seharusnya tidak…”

“Ada apa, Nak? Kamu kelihatan tercengang.”

Bacchus menatapku sambil menyeringai menggoda.

Oh, begitu… Aku sudah mengetahuinya setelah melihat ekspresi puas dirinya.

“Kau membuat jembatan itu dengan Soul Attire-mu, bukan?” tanyaku.

“Bwa-ha-ha, benar sekali! Kau pintar sekali, Nak!” katanya sambil menepuk punggungku. Aku benar—Bacchus telah membuat jembatan raksasa ini dengan Soul Attire-nya.

Jembatan itu terlihat seperti terbuat dari akar pohon besar… Apakah itu berarti dia punya kemampuan untuk memanipulasi pohon? Tidak, tidak ada pohon di sekitar sini yang cukup besar untuk itu. Mungkin dia bisa menumbuhkan pohon baru?

“Bagaimana kalian bisa sampai di sini?” tanya Bacchus, sambil melemparkan pertanyaan yang sama kepada kami. “Tempat ini tidak mudah dijangkau oleh orang lain selain aku.”

“Kami terbang ke sini dari daratan menggunakan pesawat terbang mini yang disebut glider,” kataku padanya.

“Glai-durs … ? Oh, itu pasti doohickey terbang baru yang pernah kudengar rumornya,” gerutunya. Bacchus tampaknya tidak tahu banyak tentang mesin. “Baiklah, aku akan pergi duluan dan menyiapkan pesta untuk kita. Datanglah ke sini setelah kau mengambil benda-benda glai-dur milikmu. Kau bisa menunjukkan jalannya, benar, Rose?”

“Tentu saja,” kata Rose sambil mengangguk.

“Sampai jumpa lagi!” kata Bacchus sebelum menyeberangi jembatan yang ia buat.

 

Rose menoleh padaku setelah Bacchus pergi.

“Aku turut berduka cita atas kakekku, Allen. Dia seharusnya tidak menyerangmu.seperti itu,” katanya, sambil membungkuk meminta maaf saat kami berjalan kembali menuju pesawat layang kami. Ekspresinya berubah serius. “Namun, jangan salah paham tentang dia. Dia mungkin sedikit eksentrik, tetapi dia bukan orang jahat.”

…Dia jelas peduli pada kakeknya. Sepertinya Rose dan Bacchus sangat dekat.

“Oh, jangan khawatir. Aku benar-benar terkejut ketika dia mengayunkan pedangnya ke arahku tiba-tiba, tetapi ternyata itu menjadi pengalaman yang menyenangkan,” aku meyakinkannya.

Aku harus berhadapan dengan Bacchus Valencia, pewaris keenam belas Sekolah Pedang Cherry Blossom Blade. Kalau boleh jujur, aku mungkin menganggapnya sebagai keberuntungan yang luar biasa.

“Terima kasih. Aku lega mendengarmu mengatakan itu,” kata Rose sambil mendesah dan tersenyum lembut.

“Kakekmu pasti sangat bersemangat… Berapa usianya?” tanyaku.

Rambutnya benar-benar putih, dan kerutan dalam menghiasi wajahnya yang tegap. Fitur-fitur itu membuatnya tampak cukup tua. Namun, energinya yang melimpah dan otot-ototnya yang kuat seperti baja menunjukkan bahwa ia mungkin lebih muda. Ia juga sangat atletis. Saya bahkan tidak bisa menebak berapa usianya.

“Kakek adalah kakek buyutku. Atau kakek buyutku … ? Aku tidak ingat. Pokoknya, dia berusia setidaknya dua ratus tahun,” kata Rose.

“““““Dua ratus?!””””” kami berlima mengulang dengan kaget.

“Orang-orang di keluargaku cenderung berumur panjang,” jelas Rose.

“Itu jelas meremehkannya … ,” kataku, tercengang. Dua ratus tahun jauh melampaui apa yang dianggap orang sebagai umur panjang.

“Hei, Rose. Benarkah Bacchus adalah pendekar pedang terkuat di dunia?” tanya Lia. Aku juga penasaran tentang itu.

“Ya, memang benar. Dia dulu dipanggil seperti itu. Dia sangat kuat, sampai-sampai dia tidak tampak seperti manusia. Mereka biasa mengatakanbahwa seribu musuh pun tidak akan bisa menandinginya. Aku bahkan tidak bisa membayangkan dia kalah dalam pertarungan,” kata Rose, matanya berbinar kagum. “Itu sudah bertahun-tahun yang lalu. Dia tidak sekuat saat dia masih jaya.”

“B-benarkah … ?” jawabku. Dia jelas tidak tampak seperti pria yang sedang mengalami kemunduran saat aku melawannya.

“…Kakek menderita penyakit yang tidak dapat disembuhkan. Anda tidak akan pernah tahu dari penampilannya, tetapi tubuhnya hancur di dalam. Dia seharusnya tidak dapat berdiri. Dokter keluarga kami mengatakan kepadanya sepuluh tahun yang lalu bahwa dia hanya punya waktu setengah tahun untuk hidup,” kata Rose.

“Mereka mengatakan itu satu dekade lalu … ?” ulang saya, bingung dengan kontradiksi tersebut.

“Maaf, itu agak menyesatkan. Itu akan memakan waktu setengah tahun untuk orang normal. Kakek mampu menjalani kehidupan normal karena ketabahan mentalnya yang luar biasa dan Soul Attire yang tak terkalahkan.”

…Sebuah Pakaian Jiwa yang tak terkalahkan, ya?Rose tidak akan mengatakan itu kecuali kekuatannya benar-benar luar biasa. Jika Pakaian Jiwanya dapat menahan penyakit yang tidak dapat disembuhkan, apakah itu menjadikannya tipe yang memperkuat diri? Atau mungkin tipe yang menyembuhkan? Namun, dia menggunakannya untuk membentuk jembatan kayu itu…Saya masih merenungkannya ketika saya mendengar teriakan.

“Ih!” Shii yang berjalan di sampingku tersandung akar pohon. Aku segera meraih tangannya dan menariknya mendekat sebelum dia jatuh.

“Anda baik-baik saja, Presiden?” tanyaku.

“Te-terima kasih … ,” Shii bergumam di dadaku, sedikit tersipu. Saat itulah kejadian itu terjadi.

Apa…apaan ini…?! Aku merasakan hawa nafsu darah yang kuat menusuk tubuhku.

“Siapa di sana?!” teriakku, buru-buru menyelimuti tubuhku dengan jubah kegelapan. Namun, tidak ada yang menyerangku, dan nafsu membunuh yang menjijikkan itu segera menghilang.

…Apa itu? Rasanya seperti bola perasaan yang keruh, diwarnai olehkemarahan dan kebencian. Sudah lama sejak terakhir kali aku menjadi sasaran emosi negatif yang begitu kuat. Apakah itu Dodriel? …Tidak, kurasa bukan. Kebenciannya memiliki sedikit rasa yang berbeda.

“Ada apa, Allen?!” tanya Lia.

“Apa terjadi sesuatu?!” kata Rose.

Mereka berdua menghunus pedang dan melihat sekeliling dengan hati-hati sementara pikiranku berpacu mencari sumber nafsu berdarah itu.

“Apakah itu Organisasi Hitam?!” teriak Shii.

“Apakah kau melihat seseorang yang berbahaya, Allen?” tanya Lilim.

“Aku tidak melihat apa pun … ,” kata Tirith hati-hati.

Para senior saling membelakangi dan mengawasi dari segala arah. Reaksi mereka menunjukkan bahwa hanya aku yang merasakan hawa nafsu membunuh. Kurasa aku satu-satunya target, aku sadar, sambil menyarungkan pedangku dengan tenang.

“Maaf karena membuatmu takut. Aku merasakan hawa nafsu yang kuat terhadap darah seseorang, yang membuatku sedikit waspada,” jelasku.

“Haus darah?” ulang Lia.

“Saya tidak merasakan apa pun,” kata Rose.

Mereka berdua tampak bingung.

“Itu hanya berlangsung sesaat, dan itu terpusat sepenuhnya padaku. Kurasa siapa pun yang melakukannya pasti sangat terampil,” kataku kepada mereka.

Hanya pembunuh bayaran elit yang bisa memproyeksikan kebencian yang begitu mengerikan dan kemudian menyembunyikan diri mereka dari kita sepenuhnya. Apakah mereka dikirim oleh Organisasi Hitam atau iblis? Atau adakah kelompok lain…? Siapa pun mereka, satu hal yang jelas—seseorang yang menyimpan permusuhan luar biasa terhadapku sedang mengintai Cherin. Kamp pelatihan musim semi ini mungkin tidak begitu damai… , pikirku sambil mendesah.

“Fakta bahwa mereka menargetkan Allen secara khusus berarti mereka harus yakin bisa mengalahkannya,” kata Lia.

“Itu masuk akal, tapi…itu tidak menyisakan banyak kandidat . “Tidak banyak orang di dunia yang mampu melawannya,” kata Rose.

Mereka berdua tampak khawatir.

“Kita belum cukup tahu untuk mengetahui siapa orangnya, tapi aku tahu Allen akan mampu mengalahkan mereka… Benar, Allen?” Shii bertanya padaku, memiringkan kepalanya dengan menggemaskan.

“Ah-ha-ha, aku akan berusaha sebaik mungkin,” jawabku. Kepercayaan di matanya begitu kuat hingga membuatku sedikit malu.

“Baiklah, kita tidak ingin membuat Bacchus menunggu. Ayo cepat kembali ke pesawat layang kita!” kata Shii riang.

Kami segera mengambil glider yang kami tinggalkan di lapangan rumput dan terbang menuju rumah Bacchus.

 

Kami mengikuti Rose dengan glider kami dan tiba di rumah Bacchus hanya dalam beberapa menit.

Wah, itu rumah yang sangat mengesankan…

Kediaman Bacchus merupakan kawasan perkebunan kayu satu lantai yang sangat besar. Gaya arsitekturnya yang kuno memberikan kesan bersejarah, dan lapisan kayu yang terbakar pada dinding luarnya menunjukkan kekuatan alam. Pilar tebal menyangga rumah di setiap sudut dan pintu depan yang besar—cukup besar untuk dilewati Bacchus—sangat megah. Yang terbaik dari semuanya adalah posisinya yang menghadap ke Pohon Sakura Berusia Satu Miliar Tahun—Anda tidak akan bisa mengharapkan pemandangan pohon yang lebih baik.

“Arsitektur kayu yang mengesankan seperti ini jarang ditemukan, bahkan di Vesteria,” kata Lia, terkesan.

“Rasanya berani dan mendalam… Dan benar-benar keren!” seru Lilim penuh semangat.

“Hmm-hmm, aku senang kamu menyukainya. Keluargaku telah tinggal di rumah ini selama beberapa generasi. Kudengar rumah ini sudah berusia lebih dari seribu tahun,” kata Rose.

“””””Apa?!”””””

“Ahh, ini benar-benar mengingatkanku pada masa lalu. Sudah lima tahun sejak aku pergi…” Rose menepuk pilar dengan pandangan kosong di matanya. “Ups, ini bukan saatnya untuk bernostalgia. Kakek sudah menunggu kita. Ayo pergi.”

Rose membuka pintu depan.

“Kami sudah sampai, Kakek,” serunya.

“Hei, waktunya tepat sekali! Masuklah ke ruang duduk!” kata Bacchus.

Kami mengikuti suaranya menyusuri lorong panjang dan tiba di depan pintu. Setelah menggesernya hingga terbuka, kami mendapati diri kami melihat ruang duduk besar yang luasnya lebih dari tiga puluh tiga meter persegi.

“Bwa-ha-ha, terima kasih sudah datang! Kalian adalah teman pertama yang pernah dibawa Rose. Silakan ambil sendiri!” Bacchus memberi tahu kami. Dia duduk di kursi ekstra besar sambil meneguk alkohol dari botol di tangannya.

Apakah maksudnya “ambil sendiri” ? Saya bertanya-tanya, sambil melihat ke meja lonjong di tengah ruangan. Meja itu penuh dengan botol-botol alkohol dan makanan ringan.

“Eh, apakah itu … ?” Aku terdiam.

“Alkohol dan makanan ringan,” Bacchus menegaskan.

“…Itulah yang kupikirkan.”

Itu sudah jelas sekilas.

“Saya sudah mencoba segalanya, mulai dari botol alkohol seharga tiga puluh juta guld hingga daging seharga seratus juta guld per kilogram. Namun, tidak ada yang lebih nikmat daripada sebotol minuman murah seharga seribu guld dari rumah. Ayo, minumlah!” Bacchus menyemangati sambil tertawa riang.

“ Haah … Apa kau sudah pikun, Kek? Kita semua masih di bawah umur,” kata Rose.

“Oh, jangan terlalu kaku. Waktu aku masih kecil—”

“Minum alkohol di bawah umur adalah ilegal,” sela Rose, tidak mau berdebat. Dia mulai mengambil alkohol dari meja.

“R-Rose… Mabuk adalah salah satu dari sedikit kesenangan yang tersisa. Tidak bisakah kau mengabaikan ini?”

“Sama sekali tidak,” kata Rose tegas. Ia berjalan mendekat dan mengambil botol itu dari tangan Bacchus.

“H-hah?!” teriak Bacchus.

Ah-ha-ha, aku bisa melihat betapa dekatnya mereka. Sebesar dan sekuat Bacchus, saat ini dia hanya tampak seperti kakek biasa.

“Grr, apa kau harus bersikap begitu keras padaku? Kita sudah tidak bertemu selama bertahun-tahun … ,” keluhnya sambil memasukkan sepotong salami tebal ke dalam mulutnya.

“Maafkan saya, semuanya. Saya akan membuat teh, jadi buatlah diri kalian nyaman,” kata Rose. Ia membungkuk sedikit dan berjalan keluar ruangan sambil menenteng botol-botol alkohol.

“Bagus, dia sudah pergi,” kata Bacchus beberapa detik kemudian. Dia tersenyum nakal seolah-olah semuanya berjalan sesuai rencana. “Aku punya sesuatu yang istimewa untuk ditunjukkan kepada kalian semua.”

Dia mengeluarkan sebuah buku tebal dari lemari.

“Apa itu?” tanyaku.

“Ini adalah hal yang paling berharga bagiku di dunia,” katanya kepada kami, sambil membelai buku itu dengan lembut. Buku itu tampak sangat penting baginya. “Hoo… Apa kau siap? Aku akan membukanya.”

Ekspresinya berubah serius saat membuka buku dan membalik-balik halamannya. Ia berhenti di halaman yang bergambar seorang gadis manis yang sedang tersenyum di depan kue ulang tahun. Gadis itu masih muda, tetapi wajahnya yang anggun, matanya yang merah menyala, dan rambutnya yang berwarna perak berkilau tidak dapat dipungkiri.

“Wah, itukah … ?” Aku terdiam.

“Ha, kau mengenalinya. Ini album foto masa kecil cucu perempuanku tercinta! Foto ini diambil saat Rose berusia tiga tahun! Bukankah dia semanis bidadari?!” kata Bacchus dengan bangga.

“Aww, dia menggemaskan! Dia tampak seperti boneka!” kata Lia sambil mencondongkan tubuhnya ke depan dengan gembira.

“Hmm-hmm. Sepertinya dia sudah mencapai keanggunan khasnya bahkan di usia muda ini,” kata Shii.

“Dia terlihat imut dan keren!” seru Lilim.

“Dia sudah sangat cantik … !” kata Tirith.

Semua siswa senior juga terkesan.

Dia benar-benar imut. Kue ulang tahunnya dihiasi tiga lilin. Rose sangat menggemaskan saat berdiri di sana sambil tersenyum di depan kuenya sehingga dia tampak seperti melompat keluar dari halaman buku bergambar.

“Bwa-ha-ha! Benar sekali! Dia gadis paling manis di dunia sejak dia belum bisa berjalan. Dia kesayanganku!” kata Bacchus.

Dia tampak sangat bahagia, mendengar kami memuji cucu kesayangannya. Sepertinya dia menyayangi Rose sama seperti Raja Gris menyayangi Lia dan Rodis menyayangi Shii.

“Aku ingin melihat lebih banyak foto!” kata Lia dengan mata berbinar-binar penuh semangat.

“Oh, kau ingin melihat lebih banyak? Siapa aku yang bisa menolak tamu?! Aku akan menunjukkan semua gambar yang kau inginkan!” Bacchus berkata dengan riang.

Dia membalik halaman dengan hati-hati agar tidak robek. Halaman berikutnya bergambar Rose yang mengenakan kimono berwarna sakura sedang menikmati permen apel. Dia jauh lebih besar daripada di gambar terakhir, dan saya kira dia pasti berusia sekitar delapan tahun.

“Saat itu kami pergi ke Liengard bersama. Kurasa tempat ini bernama Drestia, Kota Pedagang? Ngomong-ngomong, ada acara besar yang disebut Festival Persatuan, dan jalanannya penuh sesak, tak terbayangkan,” kata Bacchus, mengenang kembali kenangan lama.

Saat dia berbicara, aku teringat kembali saat-saatku di Unity Festival bersama Lia dan Rose April lalu. Sekarang setelah kupikir-pikir, Rose bercerita padaku bahwa kakeknya pernah mengajaknya ke festival itu. Aku teringat kembali percakapan kami saat Bacchus terus membolak-balik album itu.

“Oh, foto ini mengingatkan saya pada masa lalu! Saya mengambil foto ini saat Rose berusia empat tahun. Dia baru saja mengompol!” katanya.

Gambar tersebut menunjukkan Mawar kecil yang sedang menatap sedih ke arah boneka berukuran anak-anak.futon yang digantung di tali jemuran. Jika diperhatikan dengan seksama, Anda bisa melihat noda kecil di kasur.

“Dia bersikeras tidak takut hantu, jadi aku menceritakan kisah hantu kepadanya larut malam… dan beginilah hasilnya. Aku masih ingat dia menggerutu sendiri tentang bagaimana aku mengalahkannya!” kata Bacchus gembira, membuat kami semua tertawa.

Saat itulah Rose berjalan melewati pintu sambil membawa nampan berisi cangkir teh.

“Maaf untuk…tunggu dulu…” Dia membeku saat melihat kami semua melihat album foto lama di tangan Bacchus. Pipinya memerah. “Ap-ap-apa yang kalian lakukan?!”

“Oh, kau kembali. Itu lebih cepat dari yang diharapkan,” kata Bacchus.

“Kakek … ! Kenapa kau mengeluarkan album fotoku?!” gerutu Rose.

“Apakah aku benar-benar butuh alasan untuk memamerkan cucuku yang menggemaskan?” Bacchus membalas dengan pertanyaannya sendiri, tanpa menunjukkan rasa bersalah.

“Jangan berpaling dariku! Aku yang ambil!” kata Rose, sambil cepat-cepat meraih album itu.

“Wah, aku tidak akan menyerahkannya semudah itu!” Dia mengangkat album itu tinggi-tinggi di atas kepala.

“H-hei! Berikan itu padaku sekarang juga!” teriak Rose, berusaha keras untuk meraihnya.

“Bwa-ha-ha! Kau harus bisa melakukan yang lebih baik dari itu, Rosie! Aku punya pengalaman dua ratus tahun lebih banyak darimu!”

“Sialan, kok kamu masih bisa secepat itu … ?”

Bacchus tidak hanya jauh lebih tinggi dari Rose, tetapi dia jelas memiliki keunggulan kekuatan yang besar juga.

“Ayo, Rosie. Tunjukkan padaku seberapa besar pertumbuhanmu,” ejek Bacchus.

“…Baiklah. Kau berhasil!” teriak Rose, urat-urat di dahinya menonjol. Dia berusaha sekuat tenaga untuk mengambil album itu, tetapi…

“Bwa-ha-ha! Jalanmu masih panjang!”

 

“Brengsek … !”

Bacchus menjauhkannya dari genggamannya, mempermainkannya seperti dia adalah anak kecil.

“Hmm-hmm, kalian berdua tampak sangat dekat,” kata Shii hangat.

“Wah, kalian cepat sekali! Aku bisa mengerti mengapa kalian berdua dipilih untuk mewarisi Sekolah Pedang Cherry Blossom Blade!” kata Lilim.

“Tidak sembarang orang bisa menangkis Rose seperti itu … ,” komentar Tirith.

Beberapa menit kemudian…

“Baiklah, baiklah… Aku tidak bisa menolakmu lama-lama, Rosie. Kau boleh mengambilnya,” kata Bacchus, menyerah pada cucunya dan memberikan album foto itu.

“ Haah , haah … Lain kali kau melakukan hal seperti itu, aku akan benar-benar membuatmu menyesal … !” kata Rose sambil terengah-engah. Ia menaruh kembali buku itu ke dalam lemari.

“Kau sangat kasar pada kakekmu yang sudah tua… Aku ingat saat kau dulu mengikutiku ke mana-mana seperti anak bebek, sambil berteriak ‘Kakek, Kakek!’ untuk menarik perhatianku…”

“Diam! Itu sudah lama sekali!” teriak Rose, tersipu malu karena terungkapnya kisah masa kecil lainnya.

…Saya suka melihat anggota keluarga bersikap seperti ini satu sama lain, pikir saya. Bisa saling mengejek, saling mengejek, dan berbaikan pada akhirnya adalah tanda kepercayaan yang sesungguhnya. Rose juga tampak menggemaskan, dan seperti gadis berusia lima belas tahun, saat dia memaki kakeknya.

“Allen, kamu tidak melihat… gambar yang memalukan di sana, kan?” tanya Rose sambil menunduk takut-takut.

“Tidak, jangan khawatir. Mereka semua sangat imut,” jawabku.

“Benarkah? Syukurlah … !” Dia tampak sangat lega.

Sekarang setelah album foto tersimpan dengan aman, kami memanjakan diri dengan berbagai camilan di meja. Bacchus telah menyiapkan camilan minum yang umum seperti edamame, yakitori, dan karaage , serta camilan langka seperti ankimo , karasumi , dan konowata .

“Ini membuatku jadi ingin minum bir … ,” kata Lia kepadaku.

“Kita tunggu sampai kita dewasa saja, ya, Lia?”

“Y-ya, tentu saja!” katanya, tapi aku bisa melihat kerinduan di wajahnya.

Dia mungkin akan menjadi seorang peminum di masa depan…, pikirku cemas, sambil menyeruput teh yang diseduh Rose.

Bacchus menghibur kami saat kami makan. Ia bercerita tentang pertarungan sengit yang pernah ia lakukan melawan serigala raksasa pengendali es sekitar seratus lima puluh tahun yang lalu, yang nyaris membuatnya lolos dengan nyawanya, berbagi cerita lucu dari perjalanannya dengan seorang teman lama, dan memberi kami kiat tentang sumber air panas terkenal yang tersembunyi di Cherin yang disebut Drops of Sakura, yang sering ia kunjungi. Setiap kisahnya sama menariknya dengan kisah sebelumnya, dan ia menyempurnakannya dengan gerak tubuh dan kemampuan bercerita yang hidup.

Setelah kami menghabiskan semua camilan, Bacchus menoleh padaku.

“Jadi, Nak. Kamu bilang namamu Allen Rodol, kan?” tanyanya dengan ekspresi aneh.

“Y-ya.”

“Kau menggunakan beberapa jurus unik saat kita bertarung sebelumnya… Siapa gurumu? Sekolah ilmu pedang apa yang kau gunakan?”

“…”

Itu adalah satu topik yang benar-benar tidak ingin saya bicarakan. Mengakui bahwa Anda belajar sendiri sama saja dengan menyebut diri Anda sebagai Pendekar Pedang Terbuang. Namun, menyembunyikannya di sini akan membuat saya tampak tidak aman, jadi saya memutuskan untuk mengatakan yang sebenarnya.

“Sejujurnya, saya meminta beberapa guru ilmu pedang untuk menerima saya sebagai murid, tetapi mereka semua menolak saya karena saya kurang berbakat. Alhasil, saya harus belajar sendiri,” jawab saya.

“Kau mengaku tidak punya bakat? Menarik sekali … ,” gerutu Bacchus.

Dia terdiam dan mengamatiku. Apakah Sang Pertapa Waktu benar-benar akan mendekati seorang pendekar pedang yang tidak berbakat dan membiarkannya menekan Tombol 100 Juta Tahun yang berharga itu berulang-ulang…? Tidak, tidak mungkin. Itu bertentangan dengan tujuan. Ada juga kegelapan yang dihasilkan anak laki-laki itu selama pertarungan kecil kita… Apakah mungkin dia bisa…?

“Hmm. Kurasa aku mengerti,” kata Bacchus akhirnya, tampak tidak puas dengan jawabanku. “Kau mungkin belajar sendiri, tetapi kau jelas cukup hebat untuk beradu pedang denganku. Tidak mungkin mempelajari sembarang aliran ilmu pedang akan membuat perbedaan bagimu saat ini. Kalau begitu, aku akan memberimu tawaran: Bagaimana jika kau mempelajari aliran ilmu pedang terkuat di dunia—gaya Pedang Bunga Sakura?”

Aku begitu terpana dengan tawaran Bacchus sehingga butuh waktu sejenak bagiku untuk menenangkan diri. “Kau ingin aku … belajar Sekolah Pedang Bunga Sakura?! Kau yakin aku layak?!”

“Tentu saja, Nak. Aku tidak akan mengajarkannya kepada sembarang orang, tapi aku merasa tertarik dengan kekuatanmu. Aku akan membuat pengecualian untukmu.” Bacchus menyeringai lebar padaku.

“Te-terima kasih banyak…!”Itu akan luar biasa!”Kataku sambil gemetar karena keberuntungan yang tiba-tiba datang. Ini luar biasa! Aku tidak pernah menyangka akan belajar Sekolah Pedang Bunga Sakura setelah ditolak oleh semua guruku di sekolah menengah!

“B-Bacchus! Bisakah kau mengajariku Sekolah Pedang Bunga Sakura juga?!” pinta Lilim.

“Aku juga ingin belajar … !” Tirith menambahkan.

Mereka berdua mencondongkan tubuh ke arah Bacchus dengan penuh harap. Aku mengerti mengapa mereka begitu bersemangat. Sekolah Pedang Cherry Blossom Blade terkenal di seluruh dunia; siapa pun akan bereaksi seperti ini jika ada kesempatan untuk mempelajarinya.

“Lilim, Tirith. Sekolah Pedang Cherry Blossom Blade adalah gaya rahasia yang diwariskan melalui garis keturunan hanya kepada satu anak dalam satu generasi. Bacchus baru saja mengatakan bahwa Allen adalah pengecualian,” tegur Shii.

“Bwa-ha-ha, aku tidak keberatan! Aku merasa sangat murah hati hari ini! Aku mungkin akan membocorkan semua rahasiaku! Kalian bebas bergabung dengan kami, Lilim dan Tirith!” kata Bacchus sambil tertawa riang.

“A-apa kau yakin?!” Shii menjawab dengan heran.

“Woo-hoo! Kau baik sekali, Bacchus!” Lilim bersorak.

“Jantungmu sebesar tubuhmu!” kata Tirith.

Lilim dan Tirith memberi Bacchus tos.

“U-umm, bisakah kau mengajariku juga … ?!” tanya Lia ragu-ragu.

“Bolehkah aku ikut bergabung juga?!” tanya Shii.

“Tentu saja! Aku tidak bisa menolak teman dekat Rosie kesayanganku. Pria macam apa aku ini jika aku menolak wanita cantik seperti kalian? Bwa-ha-ha!” kata Bacchus sambil tertawa terbahak-bahak dan mengagumi gadis-gadis itu.

Ahahaha… Kulihat dia menyukai wanita sama seperti dia menyukai alkohol… Dia tampak seperti tipe orang yang tidak punya masalah dalam menuruti keinginannya.

“ Haah … Kau tak pernah berubah, Kakek … ,” kata Rose.

“Bwa-ha-ha, jangan menatapku seperti itu. Kau akan tetap menjadi satu-satunya yang mewarisi Sakura Sejati,” kata Bacchus sambil menepuk-nepuk kepala Sakura.

Sakura Sejati…? Aku belum pernah mendengarnya sebelumnya.

Rose berdeham. “Aku tidak akan terlalu bersemangat jika aku jadi kalian semua. Gaya mengajar Kakek bisa sedikit…menghancurkan. Selain itu, inti dari Sekolah Pedang Bunga Sakura adalah sesuatu yang tidak bisa dipelajari.”

…Hah? Tidak bisa dipelajari?Saya pikir, penasaran.

Bacchus bertepuk tangan. “Baiklah, sudah malam. Bagaimana kalau kita akhiri saja di sana?”

Aku melihat jam dinding dan melihat sudah lewat pukul delapan malam. Di luar benar-benar gelap.

“Apakah kalian semua punya tempat untuk tidur? Kalian bebas tinggal di sini jika kalian mau,” Bacchus menawarkan.

“Terima kasih atas perhatianmu, tapi keluargaku punya vila di sini. Kami akan tidur di sana,” tolak Shii dengan sopan.

“Oh, baguslah,” katanya sambil tersenyum lega. “Kita akan memulailatihan besok siang di pulau di balik Bunga Sakura Berusia Miliaran Tahun. Tidak akan ada yang menghalangi kita ke sana. Setelah selesai, kita akan berjalan ke pemandian untuk bersantai dan membersihkan keringat, jadi pastikan untuk datang dengan pakaian ganti dan handuk mandi!”

“””””Oke!”””””

“Bwa-ha-ha, aku senang!”

Sekarang setelah kami tahu waktu dan tempat untuk bertemu besok untuk pelatihan, kami meninggalkan rumah Bacchus.

Besok, akhirnya aku bisa mempelajari sebuah sekolah ilmu pedang… dan kebetulan itu adalah Jurus Pedang Bunga Sakura yang terkenal!

Sebisa mungkin aku menahan rasa gembira yang membuncah dalam dadaku, aku masuk ke dalam gliderku dan terbang ke villa Arkstoria bersama gadis-gadis.

 

Keesokan paginya, kami menyantap sarapan sederhana dan berolahraga ringan. Kami membatalkan rencana untuk jalan-jalan di Cherin hari ini; sebagai pendekar pedang, kami tidak mungkin melewatkan kesempatan sekali seumur hidup untuk mempelajari Sekolah Pedang Bunga Sakura. Kami semua sepakat di sana.

“Jangan khawatirkan aku,” kata Rose, yang sudah menguasai Jurus Pedang Bunga Sakura. “Akan menyenangkan berlatih di bawah bimbingan Kakek bersama kalian semua.”

Saat itu tiga puluh menit sebelum waktu pertemuan kami di siang hari.

“Kalian semua sudah siap?” tanya Shii saat kami semua sudah berkumpul di pintu masuk vila.

“Tentu saja!” kata Lilim.

“Saya punya handuk, baju ganti, minuman, dan perlengkapan pertolongan pertama… Ya, saya sudah siap,” Tirith mengonfirmasi.

Mereka berdua mengacungkan jempol padanya.

“Saya siap kapan pun,” kataku kepada mereka.

“Aku juga!” kata Lia.

“Semuanya baik-baik saja di sini,” sela Rose.

Kami bertiga mengangguk.

Ada kegembiraan yang nyata di udara, masing-masing dari kami termotivasi oleh kesempatan yang menanti.

“Kalau begitu, ayo kita berangkat!” kata Shii.

Kami naik ke glider dan menuju pulau di belakang Sakura yang berusia satu miliar tahun. Setelah terbang beberapa saat, kami melihat Bacchus dan mendarat di dekatnya.

“Selamat pagi, Tuan Bacchus,” kataku.

“Selamat pagi,” jawabnya santai. “Jadi, ini mesin glai-dur yang kamu bicarakan… Aku belum pernah melihat yang seperti itu. Bagaimana bongkahan logam ini bisa terbang? Dunia memang sudah berubah… Terlalu banyak hal yang tidak bisa diatasi oleh lelaki tua ini.”

Dia menggeleng tak percaya sambil menatap pesawat layang yang kami parkir di bawah naungan pepohonan.

“Eh, terserahlah. Ayo kita mulai sesi latihan ini!” kata Bacchus.

“””””Oke!”””””

Kami meninggalkan barang-barang kami di tempat teduh dan berkumpul di depan Bacchus.

“Saya akan mulai dengan menjelaskan hakikat Sekolah Pedang Cherry Blossom Blade,” katanya, sambil memainkan kumis putihnya yang indah. “Ini sama sekali bukan aliran yang rumit. Aliran ini sebenarnya dirancang sesederhana mungkin untuk digunakan dalam pertarungan sungguhan. Aliran ini membutuhkan fondasi yang kuat, pengendalian tubuh yang efisien, dan tidak ada kekuatan yang terbuang—ketiga hal ini berpadu untuk menjadikannya aliran pedang terkuat di dunia.”

Oh, itu masuk akal… Gaya bertarung Rose sangat efisien. Ayunannya, teknik bertahan, dan manuver mengelaknya semuanya sangat sesuai dengan dasar-dasarnya. Gerakan yang dioptimalkan ini memberikan bobot yang luar biasa pada bilahnya karena tubuhnya yang ramping.

“Yah, hal-hal itu akan lebih mudah dipelajari melalui pengalaman langsung.Aku akan memberimu sebuah demonstrasi. Perhatikan baik-baik, dan cobalah meniru gerakanku setelahnya,” perintah Bacchus.

Dia meraih pedang di pinggul kirinya dan menjatuhkan pusat gravitasinya rendah.

“Gaya Pedang Bunga Sakura—Sakura Petir.”

Bacchus mengayunkan pedangnya, mengirimkan tebasan secepat kilat yang melesat di udara.

“”””” … ?!”””””

Lia, Shii, Lilim, Tirith dan aku terkejut tak bisa berkata apa-apa karena kecepatan ayunannya.

“…Mengesankan seperti biasanya,” gumam Rose, familier dengan keahliannya.

Aku melihat gerakan itu selama pertarungan kita kemarin, tapi aku masih terkejut dengan seberapa cepatnya gerakan itu…Itu jelas merupakan serangan tercepat yang pernah kulihat seseorang menghunus pedangnya seumur hidupku. Tapi sekarang aku mengerti… Aku mengerti teknik di balik serangan itu!

Bacchus memegang sarung pedangnya secara horizontal untuk mengurangi hambatan gravitasi saat menghunus pedangnya. Ia kemudian menekuk lengannya seperti cambuk untuk menghasilkan percepatan luar biasa di dalam sarung pedang dan menjentikkan pergelangan tangannya untuk menambah satu ledakan kecepatan terakhir.

Saya dapat menggunakan teknik itu untuk meningkatkan kecepatan Draw Flash saya! Saya mengepalkan tangan dengan gembira setelah mendapatkan kiat yang sangat berharga hanya beberapa detik setelah sesi pelatihan kami.

“Fiuh … ,” Bacchus menghela napas, dengan tenang menyarungkan pedangnya setelah melakukan Lightning Sakura.

…Itu indah sekali. Di satu saat dia melakukan gerakan dengan intensitas kilatan petir, dan di saat berikutnya dia menyarungkan pedangnya dengan ketenangan aliran air yang lembut. Kelancaran gerakannya membuatku terkesima.

“Itu adalah Lightning Sakura, teknik dasar menghunus pedang dari Sekolah Pedang Bunga Sakura. Cobalah,” katanya sambil menatap kami dengan serius.

Oke, mari kita lakukan ini! Aku menarik napas dalam-dalam dan berkonsentrasi. Tiga hal penting adalah memiringkan sarung pedang, menekuk lengan, dan menjentikkan pergelangan tangan. Aku mengingat langkah-langkah yang baru saja kuamati dan menerapkannya pada ilmu pedangku. Begitu aku memiliki gambaran yang kuat tentang teknik itu dalam pikiranku, aku menghunus pedangku.

“Jurus Pedang Bunga Sakura—Sakura Petir!” teriakku, sambil melontarkan tebasan secepat kilat ke udara. “A-aku berhasil … !”

Tentu saja, itu tidak mendekati versi Bacchus, tetapi saya merasa setidaknya ada sedikit kekuatan yang sama.

“Wow… Aku terkesan kau berhasil mencapai inti sebenarnya dari serangan itu setelah mengamatinya sekali saja. Kecepatanmu memang belum sampai di sana, tapi itu tidak buruk! Kerja bagus, Nak! Bwa-ha-ha!” Bacchus tertawa terbahak-bahak, menepuk punggungku.

“Te-terima kasih … !” jawabku.

Saya sangat senang. Mendengar seseorang memuji keterampilan pedang saya membuat saya merasa seperti berjalan di udara. Ini adalah tanda nyata bahwa latihan saya selama lebih dari satu miliar tahun membuahkan hasil. Sumber pujian itu adalah Bacchus Valencia—pewaris keenam belas Sekolah Pedang Cherry Blossom Blade dan seorang pria yang pernah dikenal sebagai pendekar pedang terkuat di dunia—membuat kata-kata itu juga menjadi lebih bermakna.

Wah, ini sungguh luar biasa… Aku masih bisa menjadi lebih kuat!Saya berpikir dengan gembira.

Saat itulah aku menyadari ada sepasang mata yang menatap tajam ke punggungku.

…Hah?

Aku perlahan berbalik…

“””””…”””””

…dan melihat gadis-gadis itu menatapku dengan tatapan heran.

“Hm? Apa yang kau tunggu? Apa kau melewatkan demonstrasiku?” tanya Bacchus dengan bingung.

“Maaf, tapi…bisakah kau menunjukkan gerakan itu lagi? Dan kali ini lebih lambat?” tanya Lia dengan nada meminta maaf.

“Uh, kalau kau bersikeras… Pastikan untuk memperhatikan kali ini.”

Dia kembali memindahkan beban tubuhnya ke posisi rendah, tanpa menunjukkan ekspresi tersinggung.

“Gaya Pedang Bunga Sakura—Sakura Petir.”

Dia melancarkan tebasan yang sedikit lebih lambat ke udara.

“Lakukan saja seperti itu. Silakan dan cobalah,” katanya setelah demonstrasinya selesai.

Lia dan gadis-gadis itu membentuk lingkaran. Sepertinya mereka sedang mendiskusikan sesuatu.

““ … ?””

Bacchus dan aku saling berpandangan bingung, keduanya tidak yakin dengan apa yang sedang mereka lakukan.

“Kakek… Orang normal seperti kami tidak bisa melihat Lightning Sakura milikmu. Dan kami tidak bisa mempelajari apa yang tidak bisa kami lihat. Melatih kami dengan standarmu yang tidak manusiawi tidak akan ada gunanya bagi kami,” kata Rose dengan jengkel. Gadis-gadis lainnya mengangguk setuju.

Ternyata tebasan Bacchus terlalu cepat untuk dipelajari oleh para gadis. Setelah berdiskusi, kami menemukan solusi dan menyesuaikan format sesi latihan.

Pertama, Bacchus melaksanakan teladannya sebagaimana yang telah dilakukannya sebelumnya.

“Jurus Pedang Bunga Sakura—Kilat Sakura,” katanya sambil melancarkan tusukan lurus yang menyerupai kilatan cahaya.

Rose melakukan gerakan yang sama tepat setelahnya.

“Jurus Pedang Bunga Sakura—Kilat Sakura!” teriaknya, melancarkan tusukan cepat namun lebih lambat dari kecepatan dewa Bacchus.

Menonton dua contoh yang dilakukan dengan kecepatan yang berbeda akan memungkinkan kita semua untuk mengikuti dan mempelajari teknik-teknik Gaya Pedang Cherry Blossom Blade. Setelah kedua pewaris gaya tersebut selesai dengan demonstrasi mereka, Bacchus akan membahas poin-poin penting agar kita dapat mempelajari gerakannya dengan lebih cepat.

“Trik untuk Sakura Flash adalah dengan mengencangkan beban tubuhmu dan kemudian mengencangkan lenganmu seperti ini,” katanya.

Menyebut gaya mengajar Bacchus sebagai “bencana” adalah pernyataan yang baik. Dia menggunakan gerakan dan berusaha keras untuk menyampaikan maksudnya, tetapi penjelasannya tidak jelas dan sulit dipahami. Hanya ada sedikit makna yang bisa dipetik dari efek suara seperti ” grrk ” dan ” shnk “.

Setelah Bacchus menyelesaikan penjelasannya yang sangat abstrak, tibalah giliran Rose.

“Ada tiga hal penting yang perlu diingat saat melakukan Sakura Flash. Yang pertama adalah sudut tusukanmu, yang kedua adalah waktu saat kamu menurunkan pusat gravitasimu, dan yang ketiga adalah posisi kaki tumpuanmu. Pertama, dengan sudut tersebut, kamu tidak benar-benar ingin menusuk lurus ke depan. Ujung pedangmu harus mengarah sedikit ke bawah dan menjauh ke samping. Itu akan membuatmu bisa menggeser berat badanmu…”

Setelah kakeknya mengalami gangguan mental yang membingungkan, penjelasan Rose bagaikan anugerah. Penjelasannya spesifik dan mudah dipahami, dan dia bahkan memastikan untuk berhenti sejenak dan memeriksa apakah kami memahami apa yang telah dia sampaikan sehingga tidak ada yang tertinggal. Rose mungkin bisa menjadi guru yang baik…

Dia hanya memberikan lebih banyak bukti untuk mendukung gagasan itu.

“Hai, Rose. Apakah ini saatnya aku menurunkan berat badanku?” tanya Lia.

“Ya, itu sempurna. Kamu cepat belajar, Lia.”

“Rose, apakah di sinilah kaki tumpuanku seharusnya berada?” tanya Shii.

“Hmm… Geser sedikit ke kiri. Ya, itu bagus.”

Ia langsung menjadi guru kesayangan para gadis, dan mereka mengajukan pertanyaan demi pertanyaan kepadanya tentang kepindahan tersebut… Yang tersisa bagiku adalah sesi pelatihan pria-pria dengan Bacchus.

“Tuan Bacchus, bolehkah saya bertanya sesuatu?”

“Tentu saja.”

“Saya kesulitan menentukan kapan harus menurunkan berat badan… Apakah Anda punya tips untuk saya?”

“Hmm… Mundurlah saat kau menghunus pedang ke arahmu, lalu majulah saat kau menariknya kembali. Semudah itu.”

“…Terima kasih.”

Sayangnya, tampaknya dia tidak akan banyak membantu.

 

Kami kini telah menjalani sesi pelatihan selama beberapa jam. Anehnya, saya sudah terbiasa dengan metode pengajaran Bacchus yang membawa malapetaka; kemampuan adaptasi manusia sungguh mengagumkan.

“Fiuh…” Aku mengembuskan napas sambil memegang pedangku di depan pusar, membentuk kuda-kuda tengah. Aku memejamkan mata, mengatur napas, memfokuskan pikiranku, dan melakukan gerakan yang baru saja diajarkan kepadaku. “Jurus Pedang Bunga Sakura—Sakura Malam!”

Sebuah tebasan tajam yang mampu membelah kegelapan malam melesat maju dari bilah pedangku.

Manis, rasanya menyenangkan! Aku berbalik, mencari masukan.

“Hampir saja! Kau hampir sampai! Night Sakura perlu ditampilkan dengan lebih bersemangat dan bersemangat !” kata Bacchus, memberiku saran uniknya.

“Oke… Sedikit lebih bersemangat … lalu shing ! Berhasil!”

Saya menampilkan Night Sakura sekali lagi sesuai instruksinya.

“Hei, ini dia! Sempurna sekali!” kata Bacchus sambil menyeringai, menepuk punggungku.

“Terima kasih!”

Gaya mengajar Bacchus memang agak samar, tetapi Anda dapat memahami makna di balik kata-katanya jika Anda cukup mendengarkannya. Sekarang saya merasa seperti ahli dalam efek suaranya.

Dia benar. Anda memang butuh semangat dan keberanian untuk memerankan Night Sakura dengan baik. Sekarang sulit membayangkan pilihan kata yang lebih tepat.

“…Hei, Rose. Bagaimana Allen bisa menjadi jauh lebih baik?” tanya Lia. “Aku tidak mengerti sepatah kata pun yang diucapkan Bacchus kepadanya.”

“Keduanya bahkan bukan manusia lagi, jadi mereka mungkin tidak membutuhkannyakata-kata untuk berkomunikasi. Interaksi mereka berada di luar pemahaman orang normal, dan itu mungkin yang terbaik,” jawab Rose.

Aku merasa seolah-olah Lia dan Rose sedang melirik dan membicarakanku… Mungkin itu hanya imajinasiku saja.

Kami melanjutkan latihan selama dua jam atau lebih sebelum Bacchus bertepuk tangan dan memanggil semua orang. “Baiklah, saatnya istirahat!”

Kami semua meletakkan pedang kami untuk beristirahat.

“Fiuh, keringat dinginku benar-benar keluar,” rengek Lia.

“Kakek suka mendorong murid-muridnya,” kata Rose.

Mereka berdua menggunakan handuk untuk menyeka keringat mereka.

“Aku merasa mulai menguasai Jurus Pedang Bunga Sakura,” kata Shii.

“Ya, tidak diragukan lagi! Aku merasa lebih kuat sekarang!” seru Lilim.

“Saya rasa butuh waktu lebih dari beberapa jam untuk benar-benar menguasainya,” komentar Tirith.

Para siswa tingkat atas meminum air dari botol mereka untuk rehidrasi.

Sementara gadis-gadis itu beristirahat, aku punya ide lain. Keren, aku bisa menggunakan waktu ini untuk berlatih sendiri! Aku berpikir dengan gembira, sambil mengambil pedangku. Aku bisa menerapkan tebasan tarikan yang baru saja kupelajari, Lightning Sakura, pada ilmu pedangku sendiri. Aku berencana untuk menggunakan teknik dari gerakan itu untuk membuat Tarikan Kilat lebih cepat. Aku perlu memperhatikan sudut sarung pedangku, bagaimana lenganku menekuk, dan jentikan pergelangan tanganku… Aku mengingat-ingat titik-titik ini, membentuk gambaran gerakan yang sempurna di kepalaku.

“Wah! Ada waktu sebentar?” seru Bacchus.

“Ya, Tuan.” Aku menyarungkan pedangku dan berjalan menuju tunggul tempat dia duduk. “Apa itu?”

“Ada yang ingin kuminta darimu.”

“Apa itu?”

Bantuan macam apa yang diinginkan Bacchus dariku?

“Ada Inti Roh yang sangat kuat di dalam dirimu, kan?”

“…Ya. Sejauh pengetahuanku, dia adalah pendekar pedang terkuat di dunia. Dia benar-benar monster,” kataku pada Bacchus.

Zeon adalah orang gila yang percaya bahwa dirinya adalah pusat alam semesta, tetapi kekuatannya tidak dapat disangkal. Saya tidak dapat membayangkan dia kalah dalam pertarungan.

“Wah. Aku suka kedengarannya!” kata Bacchus, tampak bersemangat. “Jadi, Allen. Apa menurutmu kau bisa membiarkanku menghadapi monster ini?”

“Ke-kenapa kau mau melakukan itu?! Dia benar-benar berbahaya!” jawabku. Memilih untuk melawannya sama saja dengan bunuh diri.

“Ingat apa yang kukatakan kemarin? Sudah menjadi sifatku untuk ingin melawan setiap pendekar pedang elit yang kutemui. Jika Inti Roh ini cukup kuat sehingga bahkan orang kuat sepertimu menganggapnya monster… Hanya memikirkan untuk bertarung dengannya saja sudah membuat darahku terpompa!”

“H-hah…”

Kedengarannya dia penggemar berat perkelahian seperti halnya dia penggemar berat minuman keras dan wanita.

“Tapi…bagaimana kau bisa berduel dengan Inti Rohku?” tanyaku padanya.

Inti Roh tidak memiliki tubuh fisik. Aku bisa mengabulkan permintaan Bacchus dengan menyerahkan tubuhku kepada Zeon, tetapi… Itu bukan pilihan. Aku tidak tahu bagaimana cara kerjanya, tetapi kekuatan Inti Rohku meningkat seiring dengan kekuatanku. Ia menghancurkan Shido bahkan sebelum aku tahu cara menggunakan kegelapan, dan ia dengan mudah mengalahkan Fuu dan Dodriel sebelum aku mewujudkan Pakaian Jiwaku.

Apa yang akan terjadi jika Zeon menguasai tubuhku sekarang setelah aku mampu menggunakan kegelapan dan Soul Attire-ku? Dia mungkin akan menyelimuti dirinya dalam kegelapan dengan kekuatan yang belum pernah terjadi sebelumnya dan mengamuk tanpa henti. Negeri Sakura bisa saja hancur total. Akan sangat beruntung jika dia berhenti di sana. Rasa dingin menjalar di tulang punggungku saat memikirkannya.

“Hanya ada satu cara aman untuk melawan Spirit Core. Aku harus memasuki Soul World-mu!” kata Bacchus.

Aku tak mempercayai telingaku.

“K-kamu bisa melakukan itu?!” tanyaku.

Meskipun Anda masih bisa terluka secara mental, memang benar bahwa Anda tidak bisa menerima kerusakan fisik di sana. Namun, bisakah Anda benar-benar memasuki Dunia Jiwa orang lain? Kekhawatiran saya ternyata tidak berdasar.

“Bwa-ha-ha! Itu permainan anak-anak untuk master sejati Soul Attire sepertiku!”

“Maksudnya itu apa?”

Aku ingat Clown mengatakan sesuatu seperti itu sebelum kami pergi ke Kekaisaran Holy Ronelian.

“Oh, apakah belum ada yang memberitahumu tentang True Attire?” tanya Bacchus.

“…Pakaian Asli?” ulangku.

“Pendekar pedang yang berhasil menguasai Pakaian Jiwa mereka dan melampauinya akan memperoleh Pakaian Sejati. Namun, kamu masih terlalu muda untuk mengkhawatirkan hal itu. Kamu harus fokus menguasai fondasi yang merupakan Pakaian Jiwamu terlebih dahulu.”

“Jadi begitu…”

Saya tidak yakin apakah saya memahaminya atau tidak, namun kedengarannya saya baru berada di tahap dasar penggunaan Soul Attire saya, dan akan butuh waktu sebelum saya bisa melampauinya.

“Ngomong-ngomong… Bisakah aku melawan Spirit Core-mu? Tidak perlu waktu lama,” pinta Bacchus sambil menyatukan kedua tangannya dan memohon.

Aku tidak punya pilihan, bukan…? Aku tidak ingin menolaknya setelah dia baru saja memberiku pelajaran di Sekolah Pedang Bunga Sakura.

“ Haah … Baiklah,” kataku.

“Bagus! Terima kasih banyak!” kata Bacchus, wajahnya tersenyum lebar seperti anak kecil.

“Tapi harap berhati-hati. Inti Rohku memiliki watak yang keras. Aku ingin kau menarik diri saat kau merasa berada dalam bahaya,” aku memperingatkannya.

Anda tidak bisa disakiti secara fisik di Dunia Jiwa, tapi mati di sanadapat menimbulkan kerusakan mental yang serius. Menurut Rose, Bacchus berusia lebih dari dua ratus tahun dan cacat fisik karena penyakit yang tidak dapat disembuhkan. Saya tidak ingin memikirkannya, tetapi kerusakan mental yang serius dapat menyebabkan bencana.

“Baiklah, aku janji! Aku akan kembali ke dunia nyata begitu aku merasa dalam bahaya!” Bacchus setuju sambil mengangguk.

“Lalu bagaimana caranya kau memasuki Dunia Jiwaku?” tanyaku.

“Dengan menyatukan kekuatan roh kita dengan lembut. Agak rumit, tapi aku akan mengurusnya. Kau tidak perlu melakukan apa pun,” jawab Bacchus. Dia meletakkan tangannya di bahu kananku. “Baiklah, aku akan masuk.”

Dia menutup matanya dan memasuki Dunia Jiwa yang dikuasai Zeon. Aku kehilangan jejak waktu setelah itu.

Ini terasa aneh… Aku bisa merasakan ada benturan kekuatan roh yang luar biasa dalam dadaku. Satu sisi gelap, jahat, dan penuh amarah—itu pasti milik Zeon. Kekuatan roh lainnya murni dan mengingatkanku pada Rose—Bacchus, tidak diragukan lagi.

Kumohon biarkan ini berakhir tanpa insiden…, doaku sembari menunggu kembalinya Bacchus.

“Aduh…”

Bacchus tiba-tiba bergoyang dan terjatuh ke depan ke tanah.

“T-Tuan Bacchus! Anda baik-baik saja?!” teriakku.

“Bwa…ha-ha… Ini…bukan apa-apa,” gumamnya sebelum batuk darah dan jatuh tak bergerak.

Oh tidak… Dia pasti telah dibunuh oleh Zeon di Soul World dan menderita kerusakan mental yang parah. Itu bahkan dapat memperburuk penyakitnya yang tidak dapat disembuhkan. Mungkin aku bisa melakukan sesuatu untuk menahannya!

Aku segera menutupi tubuhnya dengan kegelapan pekat untuk mencoba menyembuhkannya, tetapi tampaknya tidak ada gunanya. Sial, aku takut akan hal itu… Kegelapan Zeon menyembuhkan semua luka dan kutukan eksternal, tetapi tidak berpengaruh terhadap penyakit. Itu berarti pasti penyakit kronis Bacchus yang menyebabkannya batuk darah.

“Rose, kemarilah! Cepat!” teriakku.

“Ada apa … ? Hah?!” teriaknya, tubuhnya menegang setelah ia berlari ke arahku dan melihat Bacchus tergeletak di tanah. “K-Kakek?!”

Dia segera melihat sekelilingnya, menempelkan tangannya ke dada lelaki itu, lalu menghela napas lega.

“Untunglah…”

“Apakah dia baik-baik saja?!” tanya Lia.

“Saya bukan dokter, tapi sepertinya dia harus segera dilarikan ke rumah sakit!” kata Shii.

Rose menggelengkan kepalanya dengan tenang. “Tidak, itu tidak perlu. Kakek dulunya disebut Bacchus Sang Abadi. Dia tidak akan mati kecuali dia menggunakan seluruh kekuatannya atau terbunuh seketika. Aku menghargai perhatianmu, tapi dia baik-baik saja.”

Dia membungkuk sedikit dan menoleh ke arahku. “Apa yang terjadi, Allen? Apakah kondisinya tiba-tiba memburuk?”

“Jadi, sebenarnya…”

Saya berikan mereka ikhtisarnya secara lengkap.

“Begitu ya. Dia melawan Spirit Core-mu … ,” kata Rose.

“…Maaf. Ini tidak akan terjadi jika aku menghentikannya,” aku meminta maaf.

Memilih untuk berhadapan langsung dengan Zeon sama saja dengan bunuh diri. Aku seharusnya mencegahnya melakukan itu, apa pun yang dikatakannya.

“Tidak, seharusnya aku yang minta maaf. Kakek seharusnya tidak meminta itu padamu. Dia selalu suka bertarung melebihi segalanya, dan dia punya kebiasaan buruk memburu pendekar pedang yang kuat untuk bertanding sampai mereka menyerah. Aku akan memastikan ini tidak terjadi lagi,” kata Rose, malu. Sepertinya dia punya banyak masalah yang harus dihadapi.

Begitu situasi mulai agak tenang, aku mengalihkan perhatianku ke dalam dan memanggil si idiot besar itu.

Hei, Zeon. Aku tahu itu ide yang buruk untuk membiarkan dia bertarung denganmu, tapi tentunya itu berlebihan., Aku memarahinya.

Aku mendengar suaranya yang dalam menjawab dari dalam dadaku.

Itu kata-kataku, dasar bocah nakal. Jangan pernah mengirim orang seperti orang tua menyebalkan itu ke sini lagi. Dan jangan terlalu dekat dengannya. Aku tidak tahu dari siapa dia mendengarnya, tapi dia tahu lebih banyak tentangku daripada yang seharusnya,Zeon meludah.

Maksudnya itu apa?Saya bertanya.

Itu bukan untuk kamu ketahui sekarang. Lupakan saja dan lakukan beberapa ayunan latihan atau apa pun yang kamu lakukan untuk bersenang-senang,Kata Zeon, mengakhiri pembicaraan dengan jelas.Dia masih egois seperti sebelumnya.

Itu jarang terjadi… Dia selalu bertindak terlalu superior untuk memuji lawan yang beradu pedang dengannya dan lebih cenderung menghina mereka. Namun, dia menyebut Bacchus “menyebalkan.” Itu berarti Bacchus telah bertarung dengan cukup baik untuk membuat Zeon kesal. Aku bisa mengerti mengapa dia pernah disebut pendekar pedang terkuat di dunia… Dia jelas bukan pendekar pedang biasa.

Sekitar tiga menit setelah dia kehilangan kesadaran, Bacchus terbangun.

“Urgh … ,” erangnya sambil perlahan duduk.

“Tuan Bacchus, Anda baik-baik saja?” tanyaku.

“ Haah , haah , aku baik-baik saja… Maaf membuatmu khawatir.” Dia menyilangkan kakinya dan mengatur napas.

Aku tidak percaya betapa cepatnya dia pulih… Warna sudah kembali ke wajahnya, yang tadinya pucat pasi. Aku khawatir saat dia pingsan, tetapi sepertinya dia akan baik-baik saja.

“Minumlah air, Kek,” kata Rose sambil menawarkan botol besar.

“Oh, terima kasih!” Dia meraih botol itu dan menghabiskan isinya dengan rakus. “ Pah … Astaga, orang itu benar-benar monster… Aku sudah lupa bagaimana rasanya mempertaruhkan nyawaku! Bwa-ha-ha!”

“Jadi… Bagaimana hasilnya?” tanyaku takut-takut, ingin mendengar tentang pertarungan itu.

“Oh, aku tidak punya kesempatan,” kata Bacchus sambil mengangkat bahu. “Aku mungkin bisa mengalahkannya di masa keemasanku, tetapi tidak sekarang karena aku sudah lemah karena penyakitku. Aku akan dibantai seratus kali dari seratus kali.”

“Maksudmu, kau bisa mengalahkannya di masa keemasanmu?!” tanyaku, terkejut.

“Sejujurnya, aku tidak bisa berkata apa-apa… Bagaimanapun, itu tidak adil bagi kita berdua.” Bacchus mengelus kumis putihnya, dengan ekspresi gelisah di wajahnya. “Bukan hanya aku yang tertahan. Sepertinya dia juga punya kekurangan besar.”

“Dia melakukannya?”

“Monster jahat yang mengendalikan kegelapan itu benar-benar kesulitan bertarung. Beberapa serangannya meleset, dan kegelapan terus menyebar saat ia mencoba memadatkannya. Aku tidak tahu apa penyebabnya, tetapi tampaknya ia benar-benar dibatasi.”

“B-benarkah … ?”

Aku sudah melawan Zeon berkali-kali, tetapi aku tidak pernah melihatnya berjuang. Mungkin aku tidak cukup baik untuk memaksanya menjadi serius… Bacchus pasti benar-benar ancaman bagi Zeon. Aku masih harus berjuang keras untuk mencapai level Bacchus.

Aku harus terus berlatih. Aku pasti akan mengalahkan Zeon suatu hari nanti! Aku akan mulai dengan memanfaatkan kesempatan emas ini untuk mempelajari Sekolah Pedang Cherry Blossom Blade. Aku tidak bisa membiarkan ini berlalu begitu saja. Ayo kita lakukan! Aku mengepalkan tanganku, ingin segera kembali berlatih.

“Pokoknya… Menjaga kendali diri dengan monster seperti itu di dalam diri bukanlah hal yang mudah. ​​Kebanyakan orang akan kehilangan kendali atas tubuh mereka sebelum mereka belajar berjalan,” kata Bacchus.

“Hah? Benarkah?” jawabku, sedikit panik.

“Ya. Tidak sembarang orang bisa mengayunkan pedang mereka selama lebih dari satu miliar tahun dan menahan Zeon pada saat yang sama… Ketahanan mentalmu yang tidak normal mungkin adalah senjata terhebatmu.”

“Te-terima kasih banyak!”

Kami melanjutkan latihan kami setelah itu. Setelah satu atau dua jam lagidengan marah menerapkan teknik yang diajarkan Bacchus kepadaku, dia bertepuk tangan.

“Kita akhiri saja hari ini! Kerja bagus, semuanya! Ayo kita pergi ke pemandian untuk bersantai dan membersihkan keringat!” katanya.

“”””””Terima kasih banyak!””””””

Sebagai satu kesatuan, kami mengungkapkan rasa terima kasih kami kepada Bacchus dan mengikutinya menuju pemandian.

 

Bacchus menuntun kami menyusuri jalan setapak yang tampak mencurigakan di hutan lebat Cherin selatan. Tempat ini benar-benar di antah berantah… Menurut lelaki tua itu, ada sebuah rumah pemandian bernama Drops of Sakura di ujung jalan setapak.

“Apakah benar-benar ada pemandian di ujung jalan ini?” Shii bertanya dengan ragu.

“Kita sudah cukup jauh dari peradaban manusia… Apakah kau yakin kita menuju ke arah yang benar, orang tua Bacchus?” tanya Lilim.

“Sulit dipercaya ada sumber air panas terkenal di sini … ,” kata Tirith.

“Bwa-ha-ha! Jangan khawatir, aku belum pikun! Drops of Sakura ada di depan!” Bacchus berkata dengan percaya diri, melangkah maju dengan langkah panjang.

Tetesan Sakura… Rupanya, itu adalah pemandian yang sangat terkenal, namun terpencil, dengan air yang memiliki berbagai manfaat kesehatan. Pemiliknya adalah seorang pria pemarah yang menolak masuk kepada pelanggan baru, tetapi Bacchus adalah teman minum lamanya, jadi dia dan teman-temannya selalu diizinkan masuk secara gratis.

Setelah berjalan sekitar lima sampai sepuluh menit, kami akhirnya mencapai sebuah lahan terbuka.

“Kita sudah sampai,” kata Bacchus sambil menunjuk ke pemandian besar yang agak usang di hadapan kami. “Aku selalu ke sini untuk mengistirahatkan tubuhku yang lelah.tulang. Saya sudah pernah ke banyak sumber air panas, tetapi tidak ada yang lebih baik dari ini! Airnya tidak hanya menenangkan, tetapi juga menyegarkan kulit Anda, mengendurkan bahu yang kaku, dan meningkatkan toleransi Anda terhadap dingin. Ini adalah sumber kehidupan!”

“Ini meremajakan kulitmu?!” seru Lia.

“Dan mengendurkan bahu yang kaku … ?!” tanya Shii.

Mata mereka berbinar karena kegembiraan.

“Sekarang jam empat sore… Jadi, mari kita bertemu lagi di sini jam setengah lima,” kata Bacchus. “Ayo berangkat!”

Bacchus dengan antusias mengangkat tirai pendek yang tergantung di pintu masuk dan menyerbu ke dalam pemandian.

“…Oh. Hei,” seorang pria di dalam bergumam sebelum kembali melihat korannya. Dia pasti pemiliknya; dia tampak sama cemberutnya seperti yang diceritakan kepada kami.

Kami berpisah, Bacchus dan aku pergi ke kamar mandi pria, dan para gadis pergi ke kamar mandi wanita. Aku melewati tirai yang mengarah ke kamar mandi pria dan muncul di ruang ganti yang dibangun dengan sangat sederhana.

Tempat ini benar-benar bagus. Loker dengan keranjang jaring di atasnya berjejer di dinding. Ada lemari es kecil berisi jus buah campur dan susu rasa kopi. Saya merasa estetika tradisionalnya sangat nyaman.

“Tempat ini sangat menenangkan,” kataku. Suasananya mengingatkanku pada satu-satunya pemandian di Desa Goza.

“Bwa-ha-ha, seleramu bagus sekali. Aku lebih suka tempat yang sederhana dan bersahaja seperti ini daripada pemandian umum yang baru dan interiornya yang norak,” kata Bacchus kepadaku.

Kami bersiap-siap sambil mengobrol. Aku menaruh barang-barangku di loker, menanggalkan pakaianku, mengambil handuk—dan tubuh telanjang Bacchus membuatku terpukau.

Dia memiliki fisik yang sangat mengesankan…

Bersamaan dengan otot-ototnya yang seperti baja yang kulihat sebelumnya, dia juga memiliki banyak bekas luka di sekujur tubuhnya. Bekas luka itu berasal dari luka sayatan, luka tusuk, dan bahkan gigitan, luka bakar, dan ledakan. Bekas luka itu jelasmengomunikasikan betapa banyak pertempuran sengit yang telah dilaluinya. Tubuhnya adalah sebuah karya seni yang mewakili dua abadnya sebagai pendekar pedang.

…Indah sekali, pikirku sambil terus mengaguminya. Ia telah melalui banyak sekali pertempuran, pertumpahan darah, dan situasi hidup-mati. Anda tidak akan bisa membentuk tubuh seperti itu tanpa pengalaman yang mendalam.

“Ada apa, Nak? Aku tidak suka mengatakannya padamu, tapi aku tidak bermain untuk tim itu,” kata Bacchus sambil tersenyum menggoda.

“A-apa maksudmu?! Aku juga normal!” jawabku panik.

“Bwa-ha-ha, kau bisa menipuku!”

Dia tertawa dan membuka pintu ruang ganti. Kami melangkah keluar menuju pemandian air panas yang indah dan terpencil.

“Wow … !” Aku terkesiap.

Itu adalah pemandian terbuka yang dipagari batu-batu besar. Uap putih mengepul dari air yang jernih, dan kelopak bunga sakura yang disinari cahaya senja berjatuhan di udara. Pemandangan itu begitu fantastis sehingga saya merasa seolah-olah melangkah ke dunia lain.

“Suasana pemandian ini sungguh luar biasa!” seruku. Keindahan alam pemandian air panas ini jauh melampaui ekspektasiku.

“Bwa-ha-ha, benar? Itu pemandian air panas terbaik di dunia!” kata Bacchus riang, sambil duduk di bangku untuk membersihkan diri. “Silakan bersihkan diri agar kamu bisa menikmati pemandian air panas!”

“Ya, Tuan!”

Aku menyalakan salah satu pancuran untuk membersihkan diri sebelum masuk ke dalam air. Ada sebotol sampo dan satu botol sabun mandi, keduanya beraroma sabun sederhana.

Ini adalah kesempatan yang bagus, sekarang setelah kupikir-pikir. Aku ingin setidaknya berbicara dengan Bacchus. Zeon mengatakan kepadaku untuk tidak terlalu dekat dengannya, tetapi dia tidak terlihat seperti orang jahat bagiku. Ditambah lagi, dia adalah saudara Rose. Yang terpenting, aku tidak punya firasat buruk.darinya saat kami bertarung kemarin. Setiap ayunannya menunjukkan pendekatannya yang murni terhadap ilmu pedang.

…Baiklah, aku akan bicara padanya. Aku berdeham dan berbicara.

“Tuan Bacchus, bolehkah saya bertanya sesuatu?”

“Tidak perlu bersikap formal begitu padaku, Nak. Kita sudah bersitegang, jadi aku akan menjawab apa pun yang ingin kau ketahui,” jawab Bacchus.

“Terima kasih. Aku penasaran… Seberapa banyak yang kamu ketahui tentang Tombol 100 Juta Tahun?”

“Oh, itu yang ingin kau bicarakan … ?” Ia berhenti sejenak dari membasuh tubuhnya. “Aku tidak tahu apakah kau menekan tombol itu dengan sengaja atau tidak, tetapi kau jelas terlibat … Oke. Aku akan menceritakan semua yang kutahu.”

“Terima kasih banyak!”

Bacchus menoleh ke arahku dan membelai kumisnya yang basah.

“Seperti yang saya yakin Anda sudah tahu, Tombol 100 Juta Tahun adalah tombol terkutuk yang diciptakan oleh Sang Pertapa Waktu. Menekannya akan menjebak Anda di Dunia Waktu selama seratus juta tahun,” katanya, dimulai dengan hal-hal mendasar. “Pikiran manusia tidak cukup kuat untuk bertahan dalam kesendirian selama seratus juta tahun. Seseorang akan bertahan paling lama seribu tahun sebelum mereka memilih untuk bunuh diri, dan beberapa bahkan tidak akan bertahan satu tahun pun. Semua yang menekan Tombol 100 Juta Tahun harus keluar dari dunia itu dan melarikan diri sebelum mereka kehilangan akal sehat.”

“B-benarkah … ?” Itu adalah berita baru bagiku.

“Ya. Sebelum kamu, aku belum pernah mendengar ada orang yang bertahan selama seratus juta tahun, apalagi dengan sukarela memperpanjangnya lagi. Kamu benar-benar anomali besar.”

Oh ya… Ketua Reia terkejut saat aku mengatakan padanya bahwa aku menghabiskan lebih dari satu miliar tahun hanya untuk fokus mengayunkan pedangku.

“Tampaknya Tombol 100 Juta Tahun hanya dapat diproduksi setelah memenuhi serangkaian persyaratan yang ketat—Sang Pertapa Waktu tidak dapat begitu saja mengeluarkan banyak tombol. Itulah sebabnya dia sangat selektif dalam memilih siapa yang akan menekan tombol tersebut,” lanjut Bacchus.

“Dia adalah?”

“Ya. Dia menjelajahi dunia untuk mencari pendekar pedang paling berbakat yang bisa dia temukan. Dia hanya membuka tombol itu kepada mereka yang memenuhi standarnya.”

“…Apa tujuan Sang Pertapa Waktu?”

Tidak mungkin dia terbang mengelilingi dunia dan menawarkan Tombol 100 Juta Tahun miliknya yang berharga kepada orang lain tanpa ada manfaat apa pun untuk dirinya.

“Tujuannya cuma satu—menemukan Anak Kehancuran,” kata Bacchus serius sambil menatapku tajam.

“Anak Kehancuran … ?” ulangku, terpesona oleh tatapannya.

“Anak Kehancuran adalah orang yang ditakdirkan memiliki kekuatan luar biasa dan membawa revolusi yang akan menghancurkan tatanan alam dunia. Sang Pertapa Waktu berusaha keras untuk menemukan mereka.”

“Apa yang direncanakan Sang Pertapa Waktu saat dia menemukan mereka?”

“Tidak tahu. Saya tidak pernah diberi tahu tentang hal itu… Sudah lama sekali saya mendengar semua ini.”

Bacchus menggaruk kepalanya dengan canggung.

“Jadi, kamu bertemu seseorang yang tahu tentang Tombol 100 Juta Tahun?”

“Ya. Ini benar-benar mengingatkanku pada masa lalu… Pria aneh itu tampaknya tahu segalanya…” Bacchus menatap ke kejauhan sambil berbicara. “Sekitar seratus lima puluh tahun yang lalu, aku memulai perjalanan pelatihan untuk menemukan pendekar pedang yang lebih kuat dariku. Saat itu, aku berada di puncak kekuatan fisikku—aku bisa membelah lautan atau merobek celah di langit dengan satu ayunan pedangku, dan akhirnya aku mengalahkan ribuan…puluhan ribu lawan! Tidak ada seorang pun di dunia ini yang bisa mengalahkanku! Bwa-ha-ha!”

“Puluhan ribu … ?” ulangku, menduga dia pasti melebih-lebihkan.

“Itu benar, Nak. Aku tidak pernah berbohong seumur hidupku!” katanya sambil menepuk punggungku. “Itu terjadi saat aku mengembara ke seluruh dunia .bahwa saya bertemu dengan seorang pendekar pedang di Kerajaan Theresia. Dia adalah seorang pemuda kurus dan lembut, tetapi ilmu pedangnya sangat tajam. Kami bertarung tanpa henti selama tiga hari tiga malam, tetapi tidak ada yang mengalahkan satu sama lain. Jika saya memejamkan mata, saya masih dapat mengingat pertarungan itu seolah-olah baru kemarin. Duel itu adalah salah satu yang paling menyenangkan yang pernah saya alami…”

Orang ini pernah menjadi tandingan Bacchus di masa jayanya… Dia pasti sangat kuat.

“Kami menjadi teman setelah itu dan bepergian bersama selama beberapa waktu. Dia mencari teman yang kuat untuk membantunya mencapai ambisinya seumur hidup. Dia tahu terlalu banyak untuk usianya yang masih muda… Dia bercerita tentang Tombol 100 Juta Tahun, Sang Pertapa Waktu, Para Transenden, dan hal-hal lain seperti eidolon dan iblis dalam perjalanan kami. Jadi sebenarnya, saya hanya menceritakan apa yang dia ceritakan kepada saya.”

“Oh, oke… Kalau itu seratus lima puluh tahun yang lalu, maka temanmu pasti sudah meninggal, kan?”

Kupikir berbicara dengan temannya bisa jadi kesempatan yang kutunggu-tunggu untuk belajar tentang Tombol 100 Juta Tahun dan Sang Pertapa Waktu, tetapi kurasa itu tidak ditakdirkan. Tidak mungkin ada orang lain di dunia ini yang hidup dua abad seperti Bacchus…, pikirku, kecewa.

“Tidak, dia masih hidup dan sehat. Aku jarang melihatnya lagi, tapi dia kadang-kadang mengirimiku berita yang meresahkan,” kata Bacchus santai.

“Dia masih hidup?! Bisakah kau memberitahuku namanya?!” tanyaku.

“Ya, tentu saja. Namanya Ba—” dia mulai bicara sebelum disela.

“Maaf, sabun mandiku sudah habis. Boleh aku pinjam punyamu, Allen?” tanya Sebas dari sampingku dengan ekspresi malu.

“Ya, tentu. Ini dia… Tunggu, apa?!” teriakku sambil melihat dua kali.

Entah bagaimana, Sebas Chandler—mantan wakil Dewan Siswapresiden Akademi Seribu Pedang dan salah satu dari Empat Ksatria Kekaisaran—duduk tepat di sampingku. Aku terlonjak kaget.