Iblis Surgawi Tak Bisa Hidup Normal - Chapter 144

Bab 144: Alternatif (2)
Roman menyesap tehnya. Saat ia meletakkan cangkir tehnya, menikmati rasa pahitnya, Lucas, yang berdiri di seberangnya, sedang memberikan laporan kepadanya.
 
“Seperti yang sudah diduga, Tuan. Setelah menggunakan Bulan Hitam untuk membocorkan informasi, Pangeran Douglas menghubungi para bangsawan timur laut dan menyatakan niatnya untuk berperang. Sebenarnya, tampaknya itu tidak hanya berakhir dengan reaksi emosional. Mengingat dia sedang mengumpulkan pasukan, tampaknya itu telah berubah menjadi sesuatu yang serius.”
 
“Si Binatang Buas Utara dikenal ekstrem. Sekalipun ia bereaksi secara emosional, ia bukanlah tipe orang yang akan mengingkari kata-katanya.”
 
Saat menyusun rencana tersebut, Roman menemukan orang yang tepat. Dengan menyerap Black Moon ke dalam Sekte Distrik Bawahnya, ia berhasil memperoleh informasi tentang dana dan hubungan antara Count Douglas dan Aliansi Bangsawan Timur Laut.
 
Sejak saat itu, Roman membiarkan imajinasinya melayang bebas. Ketika ia memikirkan cara menyusun peringkat di wilayah timur laut, ia memikirkan berbagai metode.
 
Rencana Roman terbentuk ketika dia bertemu dengan para petani Dmitry. Semua kepingan teka-teki yang tersebar menyatu dan menunjukkan kepadanya cara untuk menyingkirkan para bangsawan timur laut.
 
‘Tidak ada yang dikatakan atau dilakukan yang bukan bagian dari rencana.’
 
Dia sengaja melontarkan komentar yang menyinggung di depan semua orang di jamuan makan, karena tahu bahwa Viscount Conrad akan marah.
 
Dan laporan-laporan itu mengungkapkan seperti apa kepribadiannya. Pria itu merasa bangga menjadi bagian dari Aliansi Bangsawan Timur Laut, dan dia hampir tidak tahan dengan komentar-komentar tentang statusnya sebagai putra sulung seorang bangsawan.
 
Roman memahami kecenderungannya. Viscount Conrad adalah tokoh kunci dalam kalangan bangsawan timur laut, dan kecenderungannya selalu memengaruhi keputusan para bangsawan.
 
Dari awal hingga akhir, semuanya berjalan sesuai rencana. Saat Viscount Conrad menanggapi provokasi tersebut, ketegangan antara para bangsawan timur laut dan Dmitry meningkat, dan ketika Roman mengumumkan turnamen tersebut, mereka dengan sukarela masuk ke dalam perangkap.
 
Hal yang sama terjadi pada Count Douglas. Jika para bangsawan timur laut tunduk sejak awal, Count Douglas akan tenang, tetapi mereka malah memperburuk situasi dengan memanfaatkan keadaan tersebut.
 
Apakah mereka tahu?
 
Hanya karena harga diri mereka terluka, mereka akan pergi berperang dan terjerumus ke dalam keputusasaan.
 
Roman berkata,
 
“Semuanya berjalan sesuai rencana. Namun, tidak seperti Count Douglas, Viscount Conrad bukanlah tipe orang yang akan terpojok tanpa menoleh ke belakang. Itulah sebabnya dia meminta maaf di jamuan makan dan tidak meninggikan suara setelah kekalahan di turnamen. Kali ini pun akan sama. Jika Count Douglas tampil kuat, kemungkinan besar dia akan menyerah lebih dulu.”
 
Itu sudah jelas.
 
Kuat terhadap yang lemah dan lemah terhadap yang kuat. Itulah tipe bangsawan seperti dia. Lawannya adalah Sang Binatang dari Utara, jadi dia tidak akan berani memperpanjang pertarungan sampai akhir.
 
Jadi…
 
“Mulai sekarang, sebarkan desas-desus sesuai rencana agar air yang tumpah tidak dapat dikumpulkan kembali ke dalam mangkuk. Ciptakan situasi di mana kemarahan Count Douglas tidak mereda, apa pun yang dilakukan aliansi untuk menenangkannya. Dan ketika mereka berada di tahap akhir tanpa kemungkinan mundur, mereka akan menyadari bahwa mereka tidak punya pilihan lain selain melepaskan kesombongan mereka.”
 
“Saya mengerti.”
 
*Meneguk.*
 
Lucas merasa kasihan pada lawan-lawannya. Roman seperti ular yang terus mengencangkan tali di leher mereka. Begitu dia membuat rencana, tidak ada yang bisa lolos darinya.
 
Orang-orang terkecil pun mulai menyebarkan desas-desus. Di perkebunan Douglas, seorang pedagang berbicara dengan suara rendah sambil menyerahkan barang kepada pelanggannya.
 
“Kita mungkin tidak bisa berbisnis untuk sementara waktu.”
 
“Apa maksudmu?”
 
“Bagaimana menurutmu? Biasanya kita menerima kiriman dari timur laut pada waktu ini, tetapi tampaknya hubungan antara Count Douglas dan Aliansi Timur Laut telah memburuk. Awalnya, saya pikir itu hanya kesalahpahaman sederhana, tetapi tampaknya aliansi tersebut sedang bersiap untuk menyerang perkebunan Douglas, jadi mereka tidak mengirimkan apa pun kepada kita. Jadi, untuk sementara waktu, saya akan menutup bisnis saya. Jika kita tidak memiliki persediaan, bagaimana kita bisa berbisnis?”
 
“… apakah ini benar?”
 
Pelanggan itu terkejut.
 
Berita tentang perang bukanlah sesuatu yang bisa diabaikan begitu saja, dan begitu pelanggan itu sampai di rumah, dia langsung memberi tahu keluarganya.
 
Sang istri yang mendengar kata-kata itu menyampaikannya kepada para wanita di sekitarnya, dan mereka, pada gilirannya, memberi tahu keluarga mereka bahwa Douglas sedang dalam masa-masa berbahaya.
 
Seseorang pernah berkata bahwa kata-kata dapat menempuh jarak seribu mil tanpa perlu berjalan kaki. Desas-desus itu dimulai dari orang yang paling sepele dan mulai menyebar ke seluruh perkebunan. Bukan hanya itu. Para pelayan di rumah besar Douglas juga bekerja dan berbicara dengan suara pelan.
 
“Saya mendengar dari seorang pelayan di rumah besar Conrad bahwa ketika Viscount Conrad menghubungi Count, dia sangat marah. Pelayan itu mengatakan dia menghancurkan semua perabotan dan membuat kekacauan. Saya tidak yakin, tetapi sepertinya dia sedang merencanakan semacam balas dendam terhadap Count Douglas.”
 
“Viscount Conrad itu seperti ular. Di permukaan, dia bertindak seolah-olah bisa menyelesaikan masalah dengan bicara dan tersenyum, tetapi aku yakin dia sedang merencanakan balas dendam. Jika tidak, desas-desus tentang aliansi yang mengumpulkan pasukan bahkan tidak akan dimulai. Dari yang kudengar, mereka mencoba menghancurkan Count Douglas. Bukankah kita akan terlibat dalam perang tanpa alasan jika kita tetap di sini?”
 
Kata pelayan itu.
 
Ini bukan kejadian sehari-hari. Desas-desus menyebar, dan obrolan itu tidak bisa diabaikan. Desas-desus terus meningkat.
 
Awalnya, rumor tersebut mengarah pada kemungkinan perang. Namun pada suatu titik, rumor itu berubah menjadi dugaan bahwa aliansi tersebut memiliki niat buruk terhadap Count Douglas.
 
Pedagang yang memulai desas-desus dan para pelayan yang menyebarkannya semuanya berasal dari sekte Distrik Bawah.
 
Sekte Distrik Bawah. Mereka adalah orang-orang yang hidup di bagian bawah rantai makanan, orang-orang yang tidak dianggap serius oleh siapa pun, tetapi setiap kata yang mereka ucapkan membentuk opini publik.
 
Dan desas-desus itu pun semakin meningkat.
 
*Kwang!*
 
“Beraninya mereka melakukan ini padaku?! Keluarkan perintah wajib militer sekarang juga! Jika mereka mengakui kesalahan mereka dan menunjukkan penyesalan, aku akan membiarkan mereka pergi, tetapi mereka seenaknya saja mengatakan apa pun yang mereka mau, jadi mereka harus dihukum karenanya. Aku bersumpah atas nama keluarga Douglas, aku tidak akan pernah memaafkan tikus-tikus itu!”
 
Binatang Buas Utara itu meledak dalam amarah.
 
Tak lama setelah kontak pertama dengan Count Douglas, aliansi tersebut mencapai kesimpulan setelah diskusi panjang.
 
“Tidak ada keuntungan yang bisa diperoleh dari perang dengan Count Douglas. Dalam situasi di mana kita sedang memperebutkan kekuasaan dengan Dmitry, kita tidak bisa mengatasi dampak perang dengan kehilangan pasukan. Dan bukankah Roman Dmitry menyukai perang? Bahkan jika kita tunduk kepada Count Douglas dan mengalami kerugian finansial, kita perlu menghemat pasukan untuk mempersiapkan diri menghadapi bahaya di masa depan.”
 
“Kalau begitu, sebaiknya kita tunggu beberapa hari sebelum menghubunginya. Bukankah seharusnya kita setidaknya bersikap seolah kita menghormatinya?”
 
Jika Count Douglas semakin marah dan menghentikan negosiasi, hal itu akan merugikan aliansi.
 
Jadi mereka menunggu…
 
Namun mereka tidak bisa membayangkan bahwa sesuatu yang lebih buruk terjadi saat mereka menunda permintaan maaf selama beberapa hari.
 
“Count Douglas! Kita telah dijebak! Perang apa? Aliansi tidak berniat untuk berperang! Kami sedang mempertimbangkan untuk mengembalikan uang dan meminta maaf atas apa yang terjadi. Tolong kendalikan amarah Anda. Rumor itu sama sekali berbeda dari kebenaran.”
 
Di layar terpampang wajah Count Douglas.
 
Viscount Conrad mencoba menjelaskan kepadanya, tetapi Count Douglas menutup telinganya.
 
[Berbeda dari kenyataan? Viscount Conrad, apakah Anda pikir saya tuli? Semua orang di dunia mengatakan bahwa aliansi siap membuat kekacauan. Ada asap di tempat ada api. Saya tahu bahwa Anda melakukan sesuatu yang membuat orang takut dan bahwa Anda sedang bersiap untuk perang.]
 
Situasinya semakin memburuk. Count Douglas kesal dengan cara orang lain berbicara, seolah-olah mereka tidak melakukan kesalahan apa pun.
 
[Aku tidak pernah menyukai kalian, sejak awal. Kupikir bajingan seperti kalian, yang hanya mengejar keuntungan, suatu hari nanti akan menunjukkan jati diri kalian yang sebenarnya kepadaku. Alasan aku menghubungi kalian bukanlah untuk berkompromi sekarang. Melainkan untuk membuat kalian membuang wajah palsu itu! Karena pada hari kita bertemu, aku akan menginjak-injak wajah kalian dan memaksa kalian untuk berhenti tersenyum palsu.]
 
*Tak!*
 
Dan komunikasi pun terputus.
 
Deklarasi perang. Itu seperti api yang dilemparkan ke aliansi tersebut. Mereka ingin menghindari perang dengan segala cara, tetapi sekarang tampaknya perang itu tak terhindarkan.
 
Seorang bangsawan berkata,
 
“Ini buruk. Pangeran Douglas bukan tipe orang yang suka berbohong. Rumornya, dia mencoba melibatkan para bangsawan utara. Kita tidak bisa menang sendirian. Dan jika perang tidak bisa dihindari, kita harus menemukan cara untuk mengalahkan mereka.”
 
“Pemerintah Pusat! Hubungi mereka!”
 
Tidak ada cara lain. Akan sangat bagus jika mereka bisa mendapatkan bantuan dari bangsawan lain di sekitar Count Douglas, tetapi tidak mungkin mereka tidak mengetahui tentang perselisihan mereka dengan Dmitry.
 
Dalam hal itu, satu-satunya solusi mereka adalah menarik kekuatan eksternal. Terakhir kali mereka menghubungi bangsawan pusat hasilnya tidak begitu baik, tetapi mereka tetap menghubungi Count Fabius dengan harapan dapat mencapai sesuatu.
 
[Ya. Saya mengerti betapa sulitnya situasi Anda, tetapi kami tidak dapat ikut campur dalam masalah seperti itu. Bukankah benar bahwa aliansi Anda yang harus disalahkan? Jika Anda melakukan kesalahan, jangan mencoba untuk membebankan kerugian tersebut kepada orang lain.]
 
Sejak panggilan terakhir, Count Fabius bersikap dingin kepada mereka. Dan karena caranya yang jelas dalam menetapkan batasan, Viscount Conrad memutuskan panggilan dan kembali menatap para bangsawan yang terdiam.
 
“… semuanya sudah berakhir. Kita tidak bisa menghindari perang lagi.”
 
Situasinya kacau. Dalam keadaan di mana setiap jalur terblokir, rasanya seperti ada yang menginjak perut mereka.
 
Perang dengan Count Douglas. Mereka tidak menyangka akan dikalahkan semudah itu, tetapi ada terlalu banyak hal yang akan hilang dalam perang.
 
Tidak ada yang mengatakan apa pun. Mereka berlarian mencoba menyelesaikan masalah ini, tetapi kenyataan tidak memberi mereka banyak harapan.
 
Itu dulu…
 
“Ya Tuhan! Roman Dmitry telah menghubungi Anda!”
 
Orang yang memegang alat komunikasi itu mengumumkan.
 
Dalam sekejap, perhatian semua orang tertuju padanya.
 
Alasan menghubungi mereka? Jelas sekali—untuk mengejek situasi aliansi tersebut. Meskipun mereka tidak ingin dihubungi, Viscount Conrad tetap menerima panggilan tersebut.
 
[Saya dengar Anda sedang mengalami masalah dengan Count Douglas. Bisakah Anda menjelaskan situasinya?]
 
Roman bertanya.
 
Itu tidak terduga.
 
Tanpa disadari, Viscount Conrad menjelaskan dengan suara tenang.
 
“Saya tidak punya apa pun untuk dikatakan kepada keluarga Dmitry, tetapi saya dan orang-orang dari Aliansi Timur Laut harus diberi kompensasi oleh Barco. Tetapi Count Douglas bertindak sendiri dan mencuri dana gelap keluarga Barco, dan kami hanya mengambil bagian kami. Itu saja. Count Douglas, yang mengetahui kebenarannya, mengklaim bahwa itu adalah kesalahan kami padahal dia akan melakukan hal yang sama pula. Apa yang dia lakukan salah. Jika dia mengungkapkan keberadaan dana gelap itu dan membagikannya secara adil, kami tidak akan mencurinya.”
 
Ini bukan soal menunjukkan simpati. Pria di seberang sana adalah Roman Dmitry. Dan mereka tidak yakin bagaimana dia akan menafsirkan ini. Mereka hanya mengungkapkan rasa frustrasi mereka.
 
Tetapi…
 
[Jadi apa yang akan kamu lakukan? Kamu tidak bisa hanya berdiam diri dan tidak melakukan apa-apa sebagai Aliansi Timur Laut, kan?]
 
Pada saat itu, mereka menatap Roman.
 
Kata-katanya.
 
Apa maksud mereka?
 
“… Anda bersedia membantu kami?”
 
[Itu tergantung pada sikap Aliansi Timur Laut. Yang dapat saya katakan dengan pasti adalah bahwa apa pun hubungan kita, saya tidak berniat untuk berdiam diri ketika hal seperti ini akan terjadi di timur laut.]
 
Dia sungguh-sungguh mengatakannya.
 
Ini adalah perkembangan yang sama sekali berbeda dari apa yang diharapkan oleh aliansi tersebut.