ACT 4

“Ugh, bahkan di musim dingin, tempat ini selalu sangat panas!” Keluh Yuuto.

“Bisakah, Yuuto!” gadis berambut merah itu balas berteriak. “Fokus pada gerakan tanganmu, bukan bibirmu!”

“Aku tahu!” Menggerutu dan bersumpah pada dirinya sendiri, Yuuto meraup lebih banyak pasir besi dengan sekop yang dia pegang dan dengan hati-hati memasukkannya ke dalam tungku yang menyala.

Di sisi berlawanan dari tungku, Ingrid melakukan hal yang sama, meneteskan keringat saat dia membuangnya ke dalam sekop penuh arang.

Bersama dengan mereka berdua, ada sekitar sepuluh pria yang diam-diam terlibat dalam bagian pekerjaan mereka sendiri, dengan semua orang berdesakan di bengkel yang panjangnya hanya sepuluh meter di setiap sisi. Pengetahuan tentang cara memurnikan besi tidak bisa dibiarkan bocor dan jatuh ke tangan klan tetangga mereka, jadi orang-orang ini adalah anak didik tepercaya yang dipilih sendiri oleh Loptr setelah beberapa putaran penyaringan yang cermat.

Sekarang sudah hampir setengah tahun sejak kedatangan Yuuto di Yggdrasil.

Tungku tatara adalah tungku tanah liat, foot-bellows yang berasal dari Zaman Yayoi Jepang, antara 300 SM dan 300 Masehi. Di era modern ini, metode tatara mungkin masih bisa dilihat di festival budaya universitas, atau digunakan sebagai bentuk pelatihan ekstrakurikuler untuk siswa di sekolah kejuruan khusus.

Yuuto berpikir sepertinya dia tidak akan bisa menciptakan kualitas tertinggi dari baja Jepang tingkat senjata, yang disebut tamahagane. Tapi dia cukup yakin dia bisa menghasilkan besi dengan kualitas yang layak dalam waktu sekitar satu bulan.

Sayangnya, hasilnya adalah kegagalan demi kegagalan, dan bahkan sekarang, dia belum berhasil memurnikan besi sekalipun.

Pada akhirnya, ada perbedaan besar antara hanya memiliki sedikit pengetahuan dan memiliki pengalaman dunia nyata ketika tiba waktunya untuk mempraktikkan hal yang nyata.

“Hei Ingrid, apinya tidak terlihat cukup kuat,” kata Yuuto. “Pompa bellow lagi.”

“Aku sudah melakukannya!” Ingrid menelepon.

Ingrid dan beberapa pria menginjak kaki mereka di papan selubung lebar, memompa udara ke dalam tungku. Ini mempercepat pembakaran api tungku, membuatnya menjadi lebih panas.

Jika seseorang bertanya mengapa manusia secara historis menggunakan senjata perunggu lebih dulu daripada besi superior, jawabannya adalah karena proses peleburan dan pemurnian besi membutuhkan panas yang jauh lebih besar.

Api yang lebih panas membutuhkan lebih banyak oksigen, tetapi ada batasan jumlah oksigen yang ditemukan secara alami di udara. Jadi, hanya menggunakan teknik untuk memompa udara dalam jumlah besar dengan cepat ke dalam tungku yang memungkinkan menghasilkan api yang cukup panas untuk memurnikan besi.

“Hei, Yuuto, ini sudah cukup, kan?” Ingrid bertanya.

“Hm, ya, itu sudah cukup untuk saat ini.”

Memeriksa warna dan kekuatan api, Yuuto berhenti untuk mengambil nafas pendek.

Pada titik ini, Yuuto akhirnya bisa memahami dan berbicara bahasa lokal, meski tidak sepenuhnya, tentu saja. Jika dia tidak bisa berkomunikasi, maka dia tidak bisa menyelesaikan apapun. Tampaknya keharusan yang diciptakan oleh pencelupan paksa semacam ini telah mempercepat kemampuannya untuk mempelajari bahasa.

“Kerja bagus hari ini, Kakak,” Felicia memujinya. “Kamu pasti lelah.”

Tentu saja, itu sebagian besar berkat bantuan Felicia, yang dapat menggunakan Connections galldr-nya untuk memungkinkannya memahami arti kata-kata saat dia mendengarnya.

Yuuto menggelengkan kepalanya padanya. “Kami belum selesai. Di sinilah pekerjaan sebenarnya dimulai. Sekarang kita sudah mendapatkan suhu yang tepat, mulai sekarang, kita harus menjaga ini selama tiga hari dan malam penuh tanpa berhenti untuk istirahat atau tidur. ”

“S-Sir, tidak benar membuat orang kedua melakukan pekerjaan seperti ini …” seorang pria keberatan.

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa,” kata Loptr. “Nasib Klan Serigala bergantung pada pekerjaan ini. Biarkan aku yang melakukannya.”

Pria berambut emas mengambil sekop dari pekerja yang kebingungan, dan memulai pekerjaan meraup pasir besi untuk dijatuhkan ke dalam tungku.

Karena sosoknya yang anggun dan mulia, tampaknya tidak pantas baginya untuk melakukan pekerjaan kasar yang biasanya dilakukan oleh, karena kurang istilah yang lebih sopan, orang-orang di bawah.

“Bagaimana dengan pekerjaanmu sendiri, Kakak Loptr?” Yuuto berteriak dari sisi lain, tanpa menghentikan pekerjaannya sendiri.

Aku gagal untuk datang ke sini.

“Hei!”

“Ha ha ha, hanya bercanda,” Loptr mencibir. “Yah, itu adalah benar bahwa saya sangat prihatin dengan bagaimana hal itu akan di sini bahwa saya tidak bisa berkonsentrasi dengan baik pada pekerjaan saya sendiri.”

“Tidak percaya padaku, ya?” Yuuto bertanya.

“Jika kita tidak segera mendapatkan hasil, semuanya akan berubah menjadi buruk.”

“… Aku mengerti, Kakak.”

Keduanya melanjutkan pekerjaan mereka dalam diam setelah itu.

Keesokan paginya, seorang gadis berambut perak mampir ke bengkel untuk berkunjung.

“Yuuto, kamu bekerja keras, begitu,” kata Sigrún. “Aku datang untuk melihat bagaimana keadaan di depanmu.”

“Oh, hei, Sigrún,” Yuuto menjawab tanpa menoleh ke arahnya. “Pagi.”

Keberhasilan atau kegagalan metode tatara terletak sepenuhnya pada pengendalian suhu api. Bahkan jika terlalu panas atau terlalu dingin, prosesnya akan gagal. Yuuto belum berhasil bahkan sampai sejauh ini, jadi dia tidak bisa mengalihkan pandangannya dari tungku bahkan sedetik pun.

“Heh, akhirnya kamu mulai terlihat lebih bugar,” kata Sigrún.

“Ya, terima kasih untuk ini.” Saat mereka bertukar olok-olok ringan, Yuuto menekankan ucapannya dengan menusukkan sekopnya ke tumpukan pasir besi yang menumpuk di samping tungku.

Metode tungku tatara membutuhkan volume arang dan pasir besi yang sangat besar. Selama lima bulan terakhir ini, Yuuto terus-menerus membantu pekerjaan berat menebang pohon dan mengangkut kayu.

Sedangkan untuk proses peleburan dan pemurnian besi, dia bekerja tanpa istirahat selama tiga hari tiga malam, terus menerus memasukkan pasir besi yang berat ke dalam tungku. Itu adalah jenis pekerjaan yang melelahkan hanya untuk dipikirkan. Dan pekerjaan semacam itu telah memberinya kekuatan.

Juga, pada saat ini, tubuhnya akhirnya mulai menyesuaikan diri dengan makanan Yggdrasil, jadi dia tidak lagi menderita sakit perut atau mual.

Yuuto berusia empat belas tahun, di tengah-tengah puncak pertumbuhannya. Dia telah makan banyak dan bekerja keras, dan telah tumbuh cukup tinggi selama setengah tahun terakhir.

“Jadi, apa menurutmu ini akan berhasil kali ini?” Sigrún bertanya.

Aku akan membuatnya berhasil.

“Jawaban yang bagus.” Dia tersenyum licik. “… Hei, awas!” Sigrún berteriak memperingatkan saat Yuuto tersandung kakinya sendiri.

“Whoa— ?!”

Wajahnya nyaris jatuh ke dalam tungku, tetapi dalam sekejap, Sigrún meraih bagian belakang pakaiannya dan menariknya kembali ke tempat aman.

“Serius, inilah yang kudapat karena memujimu.”

“M-maaf. Terimakasih Meskipun. Kamu benar-benar menyelamatkanku. ” Menyeka keringat dingin yang tiba-tiba, Yuuto menghembuskan nafas lega.

Mungkin karena fokusnya yang intens, dia benar-benar menghilangkan rasa lelah, tetapi dia telah bekerja sepanjang hari dan malam tanpa istirahat. Rupanya, kelelahan telah merambah kakinya.

“Beri aku itu,” perintah Sigrún. Hal semacam ini hanyalah pekerjaan saya.

“Tapi, aku tidak bisa …”

“Kamu harus bertahan tiga hari tiga malam, kan? Aku akan mengambil alih untukmu sebentar, jadi duduklah dan istirahatkan tubuhmu. ” Sigrún dengan agak paksa mengambil sekop dari Yuuto.

Yuuto merasakan déjà vu. Dia teringat saat dia mencoba menyalakan api, dan hal serupa telah terjadi.

Saat itu, Sigrún benar-benar jengkel dengannya. Tapi sekarang, meski dengan kata-kata singkatnya, dia bisa merasakan bahwa dia lebih perhatian dan hormat padanya.

Banyak hal telah berubah.

“Baiklah! Dengan itu, kita sudah selesai dengan fase bellow! ” Dengan pernyataannya, Yuuto mundur beberapa langkah dengan kaki yang goyah, dan akhirnya jatuh untuk duduk di tanah dengan suara gedebuk.

Dinding tungku tanah liat menjadi tipis, dan semburan api menyembur dari dalam. Sudah tiga hari dan malam penuh sejak menyalakan api, dan mereka akhirnya mencapai hari keempat yang ditakdirkan.

Para pekerja menarik pipa ventilasi dari tungku satu per satu, dan menutup bukaan dengan tanah liat.

Saat Yuuto memperhatikan mereka, Ingrid menghampirinya.

“Tidak lama lagi, ya?” dia bertanya.

“Ya, sekarang kita tinggal menunggu api mendingin sebentar dan kemudian menghancurkan tungku tanah liat.” Mengangguk pada dirinya sendiri, Yuuto meraih cangkul dan berdiri. Kelelahannya telah mencapai puncaknya, tetapi dia tidak bisa duduk diam.

Dia berjalan mendekat dan berdiri diam di samping tungku untuk beberapa saat, memeriksa kekuatan api.

“Oke, mari kita hancurkan!”

“Baiklah!” Ingrid menangis.

Ingrid mengambil cangkul dan berdiri di samping Yuuto.

Api masih menyala di dalam tungku, memenuhi udara di sekitar mereka dengan panas, tapi apinya menjadi jauh lebih lemah dibandingkan ketika mereka memompanya dengan kekuatan penuh.

Yuuto meletakkan cangkulnya ke tepi atas tungku, dan menarik dengan sekuat tenaga. Ingrid mengikuti di sebelahnya.

Dinding tungku tanah liat cukup tebal ketika mereka pertama kali membangun dan mengeringkannya, tetapi setelah tiga hari terpapar api yang kuat di dalamnya, tanah liat itu sekarang rapuh dan tipis, dan tanah itu mudah hancur dengan kekuatan gabungannya.

Percikan terbang ke udara, dan beberapa meniup wajah mereka, tetapi mereka mengabaikannya dan melanjutkan.

Akhirnya, semua dinding tungku tatara ditarik, dan di tengahnya tergeletak produk logam, yang disebut bunga mekar. Itu bersinar oranye terang seperti lava cair.

“Kerja bagus, Yuuto!” Ingrid menangis. “Kita berhasil!”

Dia menoleh ke Yuuto dan mengangkat telapak tangannya yang terbuka padanya.

“Kamu juga, Ingrid. Terima kasih.” Tanpa ragu, Yuuto mengulurkan tangan dan memberinya tos.

Keduanya telah mengerahkan segalanya dari diri mereka sendiri, tubuh dan jiwa, dalam pekerjaan yang baru saja mereka selesaikan.

Yang tersisa hanyalah membiarkan mekarnya dingin selama dua jam, lalu membawanya ke luar dan mendinginkannya lebih jauh dengan salju dan es.

“Hei. Yuuto, kenapa kamu tidak tidur sebentar saja? ” dia bertanya.

“Hal yang sama berlaku untukmu, Ingrid. Pergi istirahat.”

Keduanya telah bekerja tanpa tidur sampai saat ini, dan keduanya memiliki kantung hitam di bawah mata mereka.

Namun…

“Saya akan terlalu khawatir tentang bagaimana hasilnya nanti,” kata Ingrid. “Bagaimana mungkin aku bisa tidur?”

“Hal yang sama berlaku untukku.”

Mereka berdua tertawa.

Selama seperempat tahun, mereka telah bekerja bersama menuju tujuan yang sama, berbagi suka dan duka yang datang dengan tugas itu. Mereka menjadi teman dekat yang sangat memahami satu sama lain.

“Apa menurutmu … ini akhirnya akan berhasil kali ini?” Yuuto bertanya sambil menjatuhkan diri untuk duduk di lantai, menatap ke depan pada bunga yang masih bersinar.

Dia dengan bangga menyatakan kepada Loptr dan Sigrún bahwa dia pasti akan berhasil, tetapi saat itulah mereka masih dalam proses. Sekarang bagiannya sudah selesai dan tidak ada lagi yang bisa dia lakukan, Yuuto tiba-tiba merasa diliputi oleh kecemasan.

“Percayalah pada dirimu sendiri,” kata Ingrid.

“Aku tidak, dan itulah mengapa aku memintamu.”

“Ha ha, yah, itu adil. Kamu benar-benar lambat dan canggung saat memulai. ”

“Kamu serius akan membicarakannya lagi?” Yuuto menghela nafas dengan sedih.

“Kamu benar sekali, aku akan melakukannya. Beberapa ayunan kapak, dan punggungmu sakit. Anda mencoba membawa pasir besi, dan Anda menumpahkannya ke mana-mana. Aku mengutuk keberuntunganku karena dipaksa bekerja di bawah orang sepertimu. ”

“Ya, sungguh maaf tentang itu.”

“Oh, jangan khawatir. Sekarang saya berterima kasih kepada Angrboða karena mengizinkan kami bertemu. ”

Dengan itu, Ingrid duduk di sebelah Yuuto. Tanpa melihat ke arahnya, dia terus berbicara sambil menatap mekar.

“Aku akan menjaminmu atas namaku sebagai Ingrid, pandai besi terhebat di Yggdrasil. Tiga bulan terakhir ini, Anda telah bekerja keras. Jika ada yang mencoba memberi Anda kesedihan, saya akan memukul mereka dengan palu saya. Jadi, lebih percaya diri. Selain itu, aku adalah ‘Birther of Blades’, ingat? Kita tidak bisa gagal selamanya dengan saya dalam pekerjaan. Ya, itulah yang dikatakan firasat saya: Kali ini, itu akan berhasil. Kerja kerasmu akan terbayar. Dan jika karena alasan tertentu tidak, saya akan membantu Anda lagi. Saya akan membantu Anda sebanyak mungkin. Jadi … Hei, katakan sesuatu kembali, Yuuto! Hal semacam ini sangat memalukan untuk dikatakan langsung ke wajah seseorang, Anda tahu! Hei! … Yuuto? ”

Ingrid dengan ringan menyodok lengan Yuuto dengan sikunya, dan tubuhnya sedikit bergoyang lalu terjungkal, untuk bersandar di bahunya.

Apa sih, kamu tertidur? serunya. “Ya ampun, setelah mengatakan kamu tidak akan bisa melakukannya. Kamu seharusnya tetap terjaga dan mendengarkan aku, idiot. Aku tidak akan mengatakan semua itu padamu untuk kedua kalinya. ”

Ingrid dengan lembut menggendong kepala Yuuto, dan mengeluh sepanjang waktu, memindahkannya ke pangkuannya.

Dia dengan lembut membelai rambutnya, dan tersenyum. “Baiklah, ini adalah hadiah untuk semua kerja kerasmu. Tidur nyenyak, Yuuto. ”

“Yuuto! Yuuto, ayo! ”

Ketika Yuuto sadar, dia merasakan tubuhnya berdesak-desakan. Tapi pikirannya berlumpur dan mendung, dan dia tidak bisa berpikir jernih.

Dia mendapat perasaan bahwa sesuatu yang sangat penting telah terjadi, tetapi pada saat itu keinginannya untuk kembali tidur menang.

Ya, tidur. Yuuto hanya ingin terus tidur.

Bagaimanapun, bantal ini adalah yang terbaik.

Dia sangat muak dengan bantal kaku yang harus dia gunakan selama setengah tahun terakhir. Dia akan menikmati yang ini untuk semua yang ditawarkannya; tidak ada pilihan lain.

“Bangunlah, Yuuto!”

“Ahh, diam dan biarkan aku tidur …” Yuuto mendorong tangan yang mengguncangnya, dan mencoba untuk membalikkan badannya di sisi yang lain …

Remas.

Saat dia melakukannya, dia merasakan tangannya menangkap sesuatu yang lembut.

Apa ini? Dia secara refleks meremas tangannya untuk mengidentifikasi apa itu.

“Apa sih yang Anda pikir Anda lakukan, Anda brengsek ?!”

Pukulan keras!

Gaaah! Rasa sakit yang tiba-tiba memaksa Yuuto kembali ke dunia nyata, dan dia membuka matanya.

Saat pikirannya jernih, dia ingat di mana dia berada dan apa yang sedang dia kerjakan ketika dia tertidur.

“Betul sekali! Bagaimana mekarnya ?! ” dia berteriak.

“Mereka sudah mengeluarkannya dan mendinginkannya.”

“Ap— Kenapa kau tidak membangunkanku untuk itu ?!”

“Karena itu adalah pekerjaan yang bisa dilakukan sendiri oleh para pekerja dengan baik. Anda perlu fokus pada pekerjaan yang hanya bisa Anda lakukan, dan itu akan menjadi masalah jika Anda sangat kurang tidur sehingga Anda membuat kesalahan saat memeriksa benda sialan itu. Sekarang ayo, bangun. ”

Dengan itu, Ingrid menarik telinga Yuuto untuk memaksanya duduk.

Ketika dia melakukannya, Yuuto menyadari dimana dia tidur. “T-tunggu, ya ?! Bantal itu pangkuanmu ?! ”

“K-kamu pingsan dan tiba-tiba jatuh padaku!” Ingrid menangis membela diri. “Aku akan merasa tidak enak membangunkanmu ketika kamu sangat kelelahan, jadi aku membuat diriku menahannya untuk sementara waktu. Secara jujur…”

“Maaf…”

Dengan suara “Hmph!” Ingrid berdiri dan dengan cepat berjalan keluar. Pekerjaan mereka di tungku sudah lama berakhir, tetapi untuk beberapa alasan, wajahnya memerah.

“Hei, tunggu,” kata Yuuto, bergegas mengikutinya.

Di luar, ada gumpalan abu-abu yang kasar dan berbentuk tidak rata berserakan di tanah. Potongan-potongan ini adalah apa yang tersisa setelah mekar yang bersinar cerah telah mendingin.

“I-ini …!” Yuuto tiba-tiba bergegas ke salah satu rumpun.

Dia hanya berdiri di sana, wajahnya membeku karena terkejut, tubuhnya sedikit gemetar.

“H-hei, apakah kita melakukannya ?! Yuuto, apakah ini besi yang dimurnikan ?! ” Tak dapat menyembunyikan kegembiraannya, tatapan Ingrid melesat bolak-balik antara bongkahan logam dan wajah Yuuto.

Di dunia Yggdrasil, besi adalah logam yang sangat langka, hanya didapat dari meteor yang jatuh dari langit. Ingrid cukup terkenal sebagai seorang pandai besi sehingga namanya bahkan dikenal di ibukota kekaisaran Glaðsheimr, tetapi bahkan dia belum pernah melihat yang asli secara langsung.

Setelah beberapa saat, Yuuto menjawabnya …

… dengan menggelengkan kepalanya.

“Tidak, ini bukan besi,” katanya datar.

Bagaimanapun, itu adalah sesuatu yang sangat familiar baginya.

Memang, ini persis seperti yang biasa dia lihat sepanjang hidupnya, sejauh yang dia bisa ingat.

Tidak mungkin dia bisa salah mengira penampilannya.

Hanya saja dia berasumsi bahwa tidak mungkin seorang amatir seperti dirinya bisa menciptakannya.

Tiga belas metrik ton pasir besi. Tiga belas metrik ton arang.

Sumber daya yang sangat besar itulah yang dibutuhkan untuk mendapatkan hanya 200 kilogram bahan ini.

Logam yang dikatakan paling cocok untuk menempa pedang Jepang—

“Ini … tamahagane. Baja dengan kualitas terbaik. ”

“Selamat telah menyelesaikannya, Yuu-kun!” Mitsuki menangis. “Pasti kerja keras.”

Saat itu malam, Yuuto sekarang terbangun di hörgr untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Tempat perlindungan di puncak Hliðskjálf tidak memiliki perlindungan terhadap angin, dan karenanya sangat dingin di sana sepanjang tahun ini, tetapi Yuuto telah cukup siap dengan membungkus dirinya dengan beberapa lapis bulu.

Teorinya adalah bahwa dia mungkin dapat kembali ke rumah jika dia menyelesaikan “misinya”. Dengan kata lain, dengan menciptakan senjata besi yang dapat mengubah bahkan negara yang lemah seperti Klan Serigala menjadi yang kuat, mungkin dia telah memenuhi peran yang ditakdirkannya di dunia ini.

Dan malam ini kebetulan adalah malam bulan purnama juga.

Itu tampak lebih seperti pemeliharaan daripada kebetulan, dan dia terlalu berharap, tapi …

“Kurasa … itu tidak berhasil,” kata Mitsuki.

“Ya …” kata Yuuto dengan menyesal.

Sepertinya itu hanya kebetulan.

Yuuto telah mencoba menciptakan efek cermin yang berlawanan, tapi tidak ada tanda sama sekali dari perasaan seperti dunia sedang goyah, fenomena yang dia alami saat berpindah antar dunia.

Harapan mereka yang tinggi hanya membuat kekecewaan semakin besar.

“Yah, kurasa itu karena aku belum benar-benar memenangkan perang mereka untuk mereka,” kata Yuuto akhirnya. “Mereka mengatakan hasil adalah yang terpenting di dunia nyata. Saya kira saya hanya terlalu terburu-buru. ”

Dia mencoba mengangkat bahu dan berbicara dengan nada santai. Dia mencoba untuk mengubah sikapnya, karena tidak ada perasaan murung dan memikirkan apa yang telah terjadi.

“Itu artinya Klan Serigala masih membutuhkan bantuanku.”

Dia mengatakannya pada dirinya sendiri seperti pada Mitsuki.

Yuuto telah dipanggil ke Yggdrasil untuk membawa kemenangan ke Klan Serigala. Pemurnian besi telah menciptakan peluang bagi mereka, tetapi tentu terlalu dini untuk mengatakan bahwa mereka benar-benar keluar dari krisis mereka saat ini.

Pemurnian pertama yang berhasil mereka dapatkan hanya sekitar dua metrik ton besi yang baik. Diperlukan beberapa pengulangan yang lebih berhasil dari proses yang sama untuk menghasilkan cukup senjata besi dan perlengkapan untuk seluruh pasukan Klan Serigala.

Dimulai dengan Ingrid, Yuuto telah mengajarkan semua informasi relevan yang dia ketahui kepada orang lain yang bekerja sama dengannya dalam proyek tersebut. Tapi ada masalah dalam kurangnya pengalaman mutlak di antara para pekerja lainnya.

Tidak diragukan lagi Yuuto, dengan sedikit pengetahuan dan pengalamannya, perlu terus mengarahkan proyek itu sendiri untuk memastikan peluang keberhasilan tertinggi.

“Yuu-kun … kau semakin kuat,” kata Mitsuki pelan.

“Hah? Ya, setelah semua pekerjaan manual yang telah saya lakukan. ”

Yuuto telah mengirimkan foto dirinya saat ini ke Mitsuki, jadi dia mengira dia sedang mengomentarinya.

“Tidak, bukan itu yang saya maksud. Sepertinya, saya merasa Anda sudah sedikit dewasa. Maksud saya, Anda bahkan tidak putus asa sedikit pun saat ini. Jika saya berada di posisi Anda, saya mungkin akan sangat kesal sampai saya meringkuk di tempat tidur dan tidak keluar selama seminggu. ”

“… Oh.” Mendengar kata-kata itu, Yuuto teringat bagaimana dia setengah tahun sebelumnya.

Saat itu, dia kehilangan dirinya dalam keputusasaan karena tidak bisa pulang, dan telah mencoba untuk menutup diri secara emosional dari orang-orang di sekitarnya.

Setidaknya dibandingkan dengan saat itu, Yuuto memang berpikir dia mungkin menjadi sedikit lebih kuat.

Usahanya untuk memurnikan besi telah menjadi serangkaian kegagalan. Dia hampir menyerah dalam keputusasaan beberapa kali, diliputi kecemasan dan pemikiran, Tidak mungkin melakukan ini hanya dengan pengetahuan dasar yang diperoleh dari internet. Tetapi bahkan kemudian, dia terus berjuang, akhirnya meraih kesuksesan dengan kekuatan tekadnya yang kasar.

Dia telah mengalami pencapaian sesuatu dengan memberikan segalanya dari dirinya untuk usahanya. Dan ada sesuatu dalam hidup yang tidak dapat diperoleh seseorang tanpa pengalaman seperti itu.

Keberhasilan pemuda itu telah menanamkan kepercayaan baru di dalam hatinya – keyakinan sejati yang tidak akan goyah atau hancur di setiap kemunduran kecil, yang akan memungkinkannya untuk percaya pada dirinya sendiri apa pun yang terjadi.

Saat Yuuto menyelesaikan panggilan teleponnya dengan Mitsuki, dia mendengar suara dari belakangnya.

“Jadi, kamu tadi ada di sini.”

Berbalik, dia melihat Loptr berdiri di sana, mendesah lega.

“Melihat saat Anda mendapatkan proses pemurnian besi untuk bekerja dan semuanya, saya khawatir mungkin Anda mungkin sudah kembali ke surga setelah menyelesaikan misi Anda di sini.”

“Aku sudah mencoba, dan tidak berhasil,” kata Yuuto.

“Apa, jadi kamu benar – benar mencoba dan pergi? Anda adalah pria berhati dingin. Anda setidaknya harus mengucapkan selamat tinggal yang layak kepada saya dan Felicia sebelum Anda pergi. ”

“Dua kali terakhir, aku mengucapkan selamat tinggal kepada kalian berdua, dan kemudian aku tidak bisa pulang. Saya tidak ingin membawa sial, saya kira. Meskipun pada akhirnya, itu tidak terlalu penting. Nah, jika tampaknya berhasil, saya berencana meninggalkan ini di sini, jadi saya akan bisa mengucapkan selamat tinggal dengan cara apa pun. ” Yuuto melihat smartphone di tangannya.

Felicia telah melihatnya beberapa kali mengoperasikannya sekarang. Dia harus bisa meniru tindakannya dan menjawab panggilan jika itu masuk.

Meski begitu, itu tidak mengubah fakta bahwa itu adalah cara yang berhati dingin untuk pergi. Loptr benar tentang itu. Bahkan Yuuto berpikir sebanyak itu.

“Bukankah aku sudah memberitahumu sebelumnya?” Loptr bertanya dengan tajam. “Aku bilang kamu akan membayar jika kamu membuat adik perempuanku yang lucu menangis.”

“Hei, aku juga tidak ingin melihat adik perempuan tersumpahku yang manis menangis, oke?”

“Jadi, kamu akan meninggalkan aku untuk mengambil potongan-potongan itu? Astaga, itu kejam. ” Loptr mendesah dan menggelengkan kepalanya.

Memang benar jika Yuuto berhasil pulang, dia akan memaksakan peran tersulit ke Loptr.

Dia tahu itu akan buruk baginya, tetapi dia benar-benar mencintai dan menghormati pria ini sebagai kakak laki-laki, dan dia sejujurnya merasa dia bisa mempercayai Loptr untuk menangani situasi dengan baik.

“Hei, Yuuto,” kata pria itu. “Maukah kamu menyerah untuk pulang, dan mengambil Felicia sebagai istrimu?”

“Apa— ?! A-apa kamu mabuk atau apa ?! Apa yang kamu katakan ?! ” Yuuto menjadi panik, bingung dengan bagaimana keluar dari lapangan kiri ini.

Reaksi pertamanya adalah menganggap itu lelucon, jika rasanya sangat buruk, tapi sorot mata Loptr menceritakan kisah yang berbeda. Itu serius dan sungguh-sungguh dengan cara yang hampir tidak bisa dibayangkan mengingat betapa santai, ringan dan sulitnya dia biasanya bertindak.

“Aku belum pernah merasakan setetes pun,” kata Loptr padanya. “Dan aku sangat serius di sini.”

“Maka itu lebih buruk lagi,” kata Yuuto. “Aku sudah memberitahumu sebelumnya, bukan? Sudah ada seorang gadis yang aku suka di rumah. Bukankah kamu mengatakan di sungai bahwa kamu tidak akan memaafkan dua waktu? ”

“Saya akan mengabaikannya dalam kasus ini. Setelah salju mencair, perang akan dimulai kembali. Gadis itu adalah Einherjar. Sebagai orang kedua klan, saya tidak bisa membiarkan kemampuannya tidak digunakan. ”

Wilayah Klan Serigala terletak di daerah yang tinggi di Bifröst Basin yang dikelilingi oleh pegunungan, dan salju turun di sepanjang tahun ini. Itu berfungsi sebagai pertahanan alami, dan saat ini mencegah invasi Claw Clan lebih lanjut. Tapi dalam dua atau tiga bulan lagi, salju itu akan mencair.

Langkah kaki perang yang terus-menerus melanggar sudah mencapai depan pintu mereka.

“Saya tidak punya niat sedikit pun untuk membiarkan dia mati di luar sana, tentu saja, tapi Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi di medan perang,” kata Loptr. “Meski hanya sebentar, aku ingin dia bisa merasakan sebagian kebahagiaan hidup sebagai seorang wanita, selagi dia masih bisa. Sebagai saudara laki-lakinya, ini adalah satu-satunya cara saya bisa melakukan itu. ”

“…Maafkan saya.” Yuuto menoleh, tidak dapat memenuhi pandangan Loptr. Hanya itu yang bisa dia lakukan hanya untuk mengeluarkan kata-kata itu.

“Felicia menyukaimu,” kata Loptr. “Kamu juga peduli padanya, bukan?”

“Tolong hentikan ini, Kakak.”

“… Begitu,” kata Loptr menyesal. “Itu sangat buruk. Saya tidak akan khawatir mempercayakan adik perempuan saya kepada Anda, Anda tahu. Tidak seperti orang lain. ”

“Aku yakin Felicia akan bisa menemukan seseorang yang lebih baik untuknya daripada pria berhati dingin seperti aku,” balas Yuuto. Karena tidak ingin melanjutkan percakapan ini lebih jauh, dia mengubah topik pembicaraan. “Dan bagaimana denganmu, Kakak? Mengapa Anda tidak segera menikah? Tampaknya tidak baik bagi orang kedua untuk menjadi tidak menikah. ”

Sekitar awal tahun baru, Loptr menyebutkan bahwa dia telah berusia dua puluh dua tahun. Di Yggdrasil, di mana menikah sebelum usia dua puluh adalah hal yang normal, itu sudah cukup tua sehingga tidak aneh untuk memiliki seorang anak.

Dan bukan berarti dia tidak populer; Loptr sudah memiliki tiga wanita yang menyimpan perasaan padanya. Hanya berdasarkan urutan usia, dia seharusnya sudah menikah jauh sebelum Felicia atau Yuuto.

“Kamu mengatakannya,” kata Loptr dengan sedih. “Aku adalah orang kedua. Akhirnya aku akan … menggantikan patriark Klan Serigala. Dan itulah impian saya sejak saya masih kecil. ”

Dengan membalik jubahnya, Loptr berbalik untuk melihat pemandangan di bawah mereka.

Itu adalah kota Iárnviðr, diterangi oleh cahaya putih pucat bulan purnama. Di situlah Loptr dilahirkan dan dibesarkan.

“Benar, jadi itulah alasan mengapa kamu harus …” Yuuto memulai.

“Dan ketika saya melakukannya, jika saya membiarkan posisi ‘istri sah’ kosong, saya dapat menggunakannya untuk diplomasi, bukan?” Sudut mulut Loptr mengarah ke atas sambil menyeringai.

Di seluruh dunia dan sepanjang sejarah, apa yang disebut pernikahan politik adalah salah satu cara tercepat dan termudah bagi dua negara untuk menjalin hubungan persahabatan.

Sebagai orang Jepang dari abad ke-21, idenya membuat Yuuto tidak nyaman, tetapi di saat yang sama, dia juga merasa seperti baru saja ditunjukkan jurang pemisah antara mereka berdua.

Kakak angkatnya, Loptr, memikirkan bangsanya terlebih dahulu, dan setelah memutuskan untuk memikul beban memimpinnya, dia bertindak sambil berpikir sejauh itu.

Meskipun Yuuto telah tumbuh dalam setengah tahun terakhir ini, meskipun hanya ada perbedaan usia enam tahun di antara mereka, Yuuto tidak dapat menahan perasaan bahwa kakak laki-lakinya berada jauh di depannya sebagai pribadi.

Yuuto mengagumi Loptr, dan sangat menghormatinya. Dia tidak menyesal telah bertukar Sumpah Piala dan menjadi saudara angkat.

Tetapi perasaan tidak mampu sebagai seorang pria dibandingkan dengan dia membuat frustrasi yang tak tertahankan.

Dia tidak bisa menahan keinginan untuk mendorong dirinya sendiri dengan tujuan bahwa suatu hari, dia akan mengejar ketinggalan.

Namun, kekaguman yang kekanak-kanakan itu akan menggerakkan roda takdir, dan menjadi pemicu tragedi yang akan terjadi.