ACT 1

“Apa?! Apa itu barusan?!”

Linnea, merasakan tanah berguncang di bawahnya, segera menghentikan kudanya. Besarnya getaran memberi kesan bahwa sesuatu yang besar telah runtuh agak jauh. Pikiran langsungnya adalah bahwa itu adalah akibat dari gempa bumi, tetapi sesuatu tentang mereka terasa tidak biasa. Meskipun berada sangat jauh dari episentrum getaran, dia tahu dari tingkat keparahan dan durasinya yang lama bahwa itu bukan produk dari fenomena alam apa pun. Hanya satu kemungkinan yang terlintas dalam pikiran.

“Sesuatu terjadi di Glaðsheimr,” kata Rasmus, ekspresinya tegang saat dia menghentikan kudanya sendiri di sampingnya. Rasmus sudah seperti seorang ayah bagi Linnea, dan meskipun dia telah menjauh dari tugas aktif dan menjadi Pemimpin Bawahan Klan Baja, dia tetaplah orang yang paling bisa dipercaya dan diandalkan oleh Linnea.

“Jika aku menebak…Istana Valaskjálf sendiri sepertinya telah jatuh,” jawab Linnea dengan cemas.

“Maaf?! Lalu bagaimana dengan Lord Reginarch kita?!” Rasmus menanggapi dengan jeritan ngeri, matanya hampir keluar dari kepalanya saat dia mengayunkan kudanya ke arah Glaðsheimr dengan panik.

Dia bisa mengerti mengapa dia bereaksi seperti itu. Dia mungkin mengira bahwa alasan runtuhnya istana itu adalah karena kerusakan yang disebabkan oleh dua gempa bumi besar sebelumnya akhirnya memakan korban di istana yang dilanda perang. Asumsi itu wajar saja. Lagipula, Istana Valaskjálf luar biasa besar—cukup besar untuk menampung sebuah kota kecil di dalam temboknya. Rasmus juga telah melihat keagungannya dengan kedua matanya sendiri. Gagasan tentang manusia yang meratakan struktur raksasa itu dalam satu gerakan benar-benar tak terbayangkan olehnya.

“Aku tidak akan mengkhawatirkan Ayah. Lagipula dia yang menebangnya, ”jawabnya dengan tenang. Linnea baru berusia tujuh belas tahun, tetapi terlepas dari usianya, dia adalah Orang Kedua Yuuto — yang akan mewarisi otoritas atas Klan Baja jika yang terburuk menimpanya. Secara alami, dia sudah mengetahui rencananya sebelumnya.

“Tak terbayangkan! Dia tidak mungkin menggunakan itu , kan? Tapi… Tidak, bahkan trebuchet atau penghancur provinsi Klan Api tidak bisa berharap untuk melakukan kerusakan sebanyak itu… Bagaimana mungkin…?” Warna memudar dari wajah Rasmus saat dia bergumam tak percaya. Baginya, trebuchet dan meriam putar raksasa sudah menjadi senjata super yang belum pernah terdengar — praktis karya dewa, memberikan hukuman ilahi. Bahkan kedua instrumen itu hanya bisa merobohkan sebagian dinding benteng, atau mungkin paling banyak bangunan berukuran sedang. Tak satu pun dari mereka mampu menyebabkan keruntuhan yang cukup besar untuk menghasilkan jenis getaran yang baru saja mereka rasakan. Dia mungkin bahkan tidak bisa memahami apa yang telah terjadi di Ibukota Suci.

“Ayah memanfaatkan bubuk mesiu dan sekering. Dengan memasangkan keduanya, dia dapat memasang pilar pendukung istana untuk meledak secara bersamaan dan meruntuhkan seluruh bangunan, membawa penyerang Klan Api bersamanya. Itu adalah rencana Ayah selama ini, ”Linnea menjelaskan kepada Rasmus yang kebingungan.

“Begitu ya… Sepertinya itu bisa berhasil. Sungguh strategi yang berani untuk dipilih… Saya tidak akan pernah menganggap sesuatu yang begitu aneh, ”jawab Rasmus, kekhawatiran dan keheranan yang sama mendasari nadanya. Dia mengerutkan kening saat merenungkan penjelasan Linnea, lalu mengangguk kagum. Idenya sendiri agak sederhana di belakang, tetapi keterampilan berpikir kritis yang diperlukan untuk menyatukan berbagai bagian dengan cara yang memungkinkan rencana untuk berhasil adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.

Untuk menampilkan contoh lain dari fenomena ini, orang dapat mempertimbangkan hal berikut. Bahkan Yggdrasillian termuda pun dapat memahami fakta bahwa lebih mudah bergerak di tanah yang kering dan padat daripada di tanah yang basah kuyup. Namun, tidak ada penduduk Yggdrasil yang pernah berpikir untuk menerapkan pengetahuan itu pada menunggang kuda dan menghasilkan sanggurdi sebagai hasilnya. Menentang kebijaksanaan umum Yggdrasil, Yuuto menghubungkan titik-titik itu dengan sangat sederhana dari waktu ke waktu, menghasilkan satu inovasi demi satu. “Luar biasa” adalah satu-satunya cara untuk menggambarkannya. Terlepas dari pujian yang mengalir dari orang-orang di sekitarnya, Yuuto sendiri hanya melihatnya menggunakan pengetahuan yang sudah dia miliki — tidak ada yang istimewa di matanya.

“Ayah memberitahuku bahwa rencananya ini seharusnya menjadi upaya terakhir dan bahkan mencoba untuk melakukannya akan sangat berisiko.” Tangannya mengepal saat dia berusaha menekan kegelisahannya dan mempertahankan ketenangannya. Yuuto telah membuat panggilan untuk melaksanakan rencana itu, yang berarti musuh telah cukup tanpa henti untuk mendorong mereka sampai ke istana. Dia yakin bahwa Yuuto benar-benar memunggungi dinding.

“Hrmph. Pria Nobunaga ini pernah menghancurkan Ayah dalam pertempuran sebelumnya meskipun kecemerlangannya sebagai seorang komandan, dan sekarang dia membuatnya berlutut lagi. Monster macam apa dia?” Rasmus berpikir keras.

“Kita harus pergi. Ayah seharusnya sudah berada di dekat pintu masuk rute pelarian sekarang, ”kata Linnea, bersiap untuk pindah.

Jika runtuhnya istana benar-benar mengakhiri konflik, maka akan ada banyak perayaan, tetapi ada kemungkinan kuat bahwa pasukan Klan Api masih hidup dan sehat. Jika itu yang terjadi, sepuluh ribu tentara pembantu Linnea akan sangat diperlukan bagi sisa-sisa Klan Baja yang terkepung di dalam pekarangan istana. Semakin banyak waktu yang mereka ambil untuk mencapai Yuuto, semakin genting kemenangannya — dan nyawanya, dalam hal ini — tergantung pada keseimbangan. Mereka tidak punya waktu luang. Namun, lebih dari segalanya, Linnea tidak ingin menunggu lebih lama lagi untuk memastikan bahwa Yuuto aman dan sehat.

“Keluar dari penggorengan dan ke dalam api, ya?” Berbaring tengkurap dan mengamati sekelilingnya melalui teropong, Yuuto meringis seolah kesakitan. Dia saat ini menemukan dirinya jauh di dalam hutan yang luas di wilayah barat laut Glaðsheimr. Bangsawan kota telah membudidayakannya untuk memanen kayu, tetapi juga menjadi pintu masuk ke jalan keluar yang mengarah dari singgasana ke pinggiran kota.

“Bagaimana mereka masih hidup…?” Yuuto mengerang pelan saat tentara Klan Api yang gelisah masuk ke dalam penglihatannya. Dia mengawasi untuk memastikan tidak ada pasukan Klan Api yang tersisa yang berhasil menyelinap keluar dari Glaðsheimr. Dia telah memikat mereka dengan berpura-pura mundur; lalu dia akan menjatuhkan seluruh Istana Valaskjálf pada mereka setelah mereka sepenuhnya terjerat dalam perangkap. Rencana setelah itu adalah menggunakan daun-daun yang berguguran untuk mengubah seluruh taman menjadi lautan api, menelan semuanya, tapi ternyata, masih ada beberapa tentara yang tersisa.

“Apa yang harus kami lakukan, Ayah?” tanya Felicia.

“Pertanyaan bagus,” jawab Yuuto, alisnya berkerut. Saat ini hanya dia dan Felicia yang sedang dalam pengintaian, tetapi hampir tiga ribu anak buahnya bersiaga di bawah tanah. Konon, dalam bentrokan langsung mereka masih belum memiliki peluang untuk menang. Bahkan jika mereka melarikan diri, akan membutuhkan banyak waktu hanya untuk anak buahnya untuk mencapai permukaan, dan tidak mungkin mereka bisa keluar tanpa terlihat oleh Klan Api. Jika karena takdir yang buruk mereka akhirnya dikepung sebelum mereka punya waktu untuk bersiap, musuh dapat mempersingkat seluruh unit mereka. Kerutan di alisnya semakin dalam saat dia melihat Tentara Klan Api mengambil posisi di pinggiran Glaðsheimr.

“Mari kita awasi mereka untuk saat ini,” desahnya. Keputusan untuk tidak melakukan apa-apa masih merupakan keputusan pada akhirnya. Untungnya, mereka bersusah payah untuk menyamarkan pintu masuk bawah tanah, jadi kemungkinan besar tidak akan ditemukan. Setidaknya, tidak segera.

Menurut laporan dari Kristina, kemungkinan besar Nobunaga terjebak dalam keruntuhan istana. Dengan kematian komandan tertinggi mereka, hanya masalah waktu sebelum rantai komando Klan Api berantakan. Bahkan jika karena kemalangan yang mengerikan atau intuisi yang mencengangkan, Nobunaga berhasil bertahan, Hveðrungr atau Haugspori dapat memanfaatkan kekacauan itu untuk mengirimnya dari jauh, seperti yang direncanakan. Namun, ini adalah Nobunaga yang mereka lawan. Dia bisa saja masih bertahan hidup terlepas dari semua tindakan yang telah diambil Yuuto untuk memastikan kematiannya, tetapi jembatan itu harus diseberangi ketika dia sampai di sana. Sepuluh ribu pasukan Linnea sepertinya sudah berada di dekatnya. Begitu dia bertemu dengan mereka, dia akan memiliki kekuatan untuk bertarung sekali lagi. Yang harus dia lakukan sekarang adalah menunggu.

Bang!

Suara tembakan terdengar keras memekakkan telinga bahkan di tengah keributan pasukan Klan Api.

“Ugh!” Nobunaga melepaskan jeritan kesedihan saat rasa sakit yang tajam dan membakar menjalar di punggungnya. Itu bukan pertama kalinya dia menderita luka dari arquebus, tapi dia beruntung dari para dewa sejak lahir. Itu mungkin mengapa dia berhasil lolos hanya dengan luka kaki dan goresan ringan sampai sekarang. Namun kali ini, peluru itu mengenai tubuhnya, dan di area yang agak vital dalam hal ini.

“A-Ayah?! Ayah! Apakah kamu baik-baik saja?!” Suara teredam Homura muncul dari dalam pelukannya.

Dia masih hidup, sepertinya. “Bagus,” pikirnya sambil menghela napas lega.

“G…Guhh…aku…kurang dari oke…sepertinya…” Nobunaga tergagap lemah.

“Orang-orang itu menembakmu ?!” Homura berteriak panik.

“Memang … Dari belakang, sepertinya … H-Homura … A-Apakah kamu terluka di mana saja …?” dia bertanya padanya.

“A-aku baik-baik saja karena kamu melindungiku. T-Tapi, ayah, kamu …”

“Homura… Selama kamu baik-baik saja, itu yang terpenting…”

Dia tidak menunjukkan keberanian, juga tidak berusaha menyelamatkan muka dengan cara tertentu. Pada saat itu, itulah perasaan jujur ​​Nobunaga. Anehnya, dia tidak menyesal.

“Tuan besar!”

“Buru-buru! Hentikan pendarahannya!”

“A-Aku akan segera memanggil tabib!”

Sekelompok kuda dan orang membuat keributan di atasnya setelah bergegas ke tempat kejadian. Mereka akan memberikan pertolongan pertama segera. Namun…

“Kutukan… Ini… sedikit lebih buruk dari luka biasa…” Nobunaga mengumpat dalam hati. Tidak hanya dia kehilangan banyak darah, tetapi kekuatannya juga mulai meninggalkan tubuhnya. Dia sangat sadar bahwa penglihatannya menjadi kabur. Hal-hal tidak terlihat terlalu baik untuknya.

“S-Salk …” gumam Nobunaga.

“Saya di sini, Tuanku,” jawab seorang lelaki tua berambut putih, menjawab panggilannya. Dia adalah anggota terakhir dari Lima Komandan Divisi dan telah melayani Klan Api selama dua generasi sekarang. Karena itu, dia praktis adalah ensiklopedia berjalan ketika sampai pada sejarah Klan Api.

“Saya menyerahkan… komando pasukan kepada Anda. Jangan…biar aku tertembak. Simpan pengetahuan itu… hanya untuk yang hadir… dengan segala cara,” perintah Nobunaga kepada Salk.

“Itu akan dilakukan, Tuanku.”

“Bagus… Lihat itu—” Pidato Nobunaga tiba-tiba diselimuti oleh keinginan untuk batuk yang keluar dari dalam dirinya. Saat dia mengeluarkannya, zat lengket berwarna merah mewarnai tanah.

“Sepertinya keberuntungan iblisku akhirnya habis,” pikirnya dalam hati. Melirik sisi tubuhnya, dia meringis. Dia seharusnya ditembak dari belakang, tapi tidak ada lubang di sisinya. Itu hanya berarti satu hal: pelurunya belum menembus—artinya peluru itu masih berada di suatu tempat di dalam dirinya. “Apakah ini benar-benar tempat aku mati? Di sini, dari semua tempat?”

Jelas baginya bahwa peluru timah bersarang di perutnya. Peluangnya sangat tinggi sehingga akan memecah dan membubarkan pecahan peluru, menyebabkan kerusakan serius pada jeroannya. Timbal beracun juga akhirnya akan menyebar ke seluruh tubuhnya. Untuk seseorang yang sudah menderita penyakit mematikan, itu berarti kematian.

“TIDAK! Sama sekali tidak! Saya menolak untuk mati di sini! Nobunaga meraung dalam hatinya seolah menentang hukum alam. Memang, dia tidak bisa binasa di sini. Tidak ketika dia selangkah lebih dekat untuk menyudutkan Suoh Yuuto. Tujuannya akhirnya tercapai. Dia benar-benar tidak akan membiarkan kesempatannya hilang lagi. Namun terlepas dari keyakinannya, kesadarannya terus memudar di hadapan rasa sakit dan kehilangan darah yang terus meningkat. Dia bisa merasakan bahwa jika dia pingsan di sini, dia tidak akan pernah bangun.

“Pria itu adalah musuh bebuyutanku! Dia membunuh Ran dengan darah dingin! Bagaimana saya bisa membiarkan perbuatan itu tidak dihukum ?! Aku tidak boleh melupakan kata-kata terakhir Ran! ‘Bawalah dunia di bawah kekuasaanmu,’ katanya kepadaku!”

Dia berhasil membangkitkan kesadarannya yang memudar dengan menegur dirinya sendiri. Kegigihannya yang tak terukur, melebihi apa pun yang bisa dikerahkan oleh manusia biasa, mengingatkan pada dewa perang. Meski begitu, kesadarannya terus melemah saat detik-detik berlalu…

Bayangan dari seluruh hidupnya sampai sekarang berpacu di benaknya dengan cepat. Itu adalah kaleidoskop kenangan yang melintas di depan mata seseorang tepat sebelum kematian mereka.

Nobunaga lahir pada 12 Mei 1534, menurut penanggalan tradisional. Pada saat itu, ayahnya, Nobuhide, adalah orang yang sangat sibuk, karena dia disibukkan dengan memperluas kekuatan dan lingkup pengaruhnya sendiri. Sebagai putra tertua, Nobunaga dipisahkan dari ibunya Dota Gozen untuk dipersiapkan sebagai penguasa berikutnya dari klan Oda di bawah pengawasan empat pengikut klan. Namun, dia adalah putra seorang bangsawan, dan tutornya mungkin juga orang asing baginya. Dia selalu mendapat kesan bahwa mereka menunjukkan pengekangan saat menanganinya, seolah-olah semacam garis tak terlihat telah ditarik di antara mereka. Meskipun pada akhirnya dia akan menjadi anak emas yang menaklukkan seluruh Jepang, pada saat itu, dia hanyalah anak laki-laki yang perlu diajari disiplin dan etiket.

“Kenapa ayah dan ibu tidak pernah datang menemuiku?! Mengapa mereka tidak memperhatikan saya ?!

Dia masih bisa mengingat dengan jelas kemarahan di hati kekanak-kanakannya saat itu. Meskipun Nobunaga sendiri tidak ingat kejadian itu, dia diberitahu bahwa, pada usia tiga tahun, dia telah menggigit puting inangnya. Mungkin itu juga merupakan permohonan yang marah dan putus asa untuk kasih sayang yang telah dicabut darinya.

“Kenapa aku harus mengikuti jejak seorang ayah yang tidak mau memberiku waktu?! Aku akan mengukir jalanku sendiri di dunia ini!”

Nobunaga adalah putra tertua garis keturunan Oda, yang berarti ia dilahirkan untuk menjadi penguasa berikutnya. Tutornya bernapas di lehernya setiap saat. Setiap kali mereka memberi tahu dia apa yang harus dilakukan atau bagaimana harus bertindak, rasa frustrasi berangsur-angsur meningkat dalam dirinya. Selebihnya, seperti yang mereka katakan, adalah sejarah. Dia meninggalkan warisan tindakan tidak konvensional dan perilaku eksentrik yang menyebabkan dunia mencapnya sebagai seorang idealis dan bodoh. Tentu saja, orang bisa melihat itu sebagai produk dari masa muda dan kenaifannya sendiri, tapi mungkin juga hatinya menangis agar orang-orang melihat dia apa adanya dan bukan hanya sebagai pernak-pernik klan Oda. Dan mungkin alasan dia mengabaikan sebagian besar pelanggaran disiplin dan pembangkangan atas perintah kakak laki-laki Ran, Mori Nagayoshi, adalah karena dia melihat versi dirinya yang lebih muda pada pria itu,

Titik balik bagi Oda Nobunaga adalah selama pertempuran untuk Kira dan Ohama di Provinsi Mikawa—pertunangan perdananya. Dengan sengaja memilih hari yang berangin untuk berangkat, dia menangkap musuh dalam serangan mendadak sambil membakar kemah mereka, membuatnya mendapat pengakuan dan pujian militer yang besar dari pengikut klan serta Nobuhide sendiri. Saat itulah dia mengetahui bahwa hasil adalah kunci untuk diakui. Namun, hari-hari dan tahun-tahun berikutnya sangat sedikit kesempatan untuk membuktikan dirinya di medan perang, yang berarti keeksentrikannya yang berkembang semakin meningkat dari hari ke hari. Dia menempatkan dirinya melalui sesi pelatihan neraka siang dan malam dan memperlengkapi semua pasukannya dengan tombak yang sangat panjang untuk digunakan dalam pertempuran. Namun, pada akhirnya, semua yang dia lakukan adalah untuk mendapatkan ibunya, yang hanya menyayangi putra-putranya yang lebih muda, dan ayahnya, yang memiliki ikatan kuat dengan pemerintah, mengakui kekuatannya. Tapi sayangnya, dia tidak pernah lagi diberi kesempatan seperti itu, karena Nobuhide tiba-tiba jatuh sakit dan meninggal ketika Nobunaga baru berusia delapan belas tahun.

“Mengapa kamu baru saja bangun dan mati pada saya, ayah ?! Aku masih belum menunjukkan kekuatanku yang sebenarnya!” Nobunaga berteriak, melemparkan dupa di tangannya dengan marah ke tablet kamar mayat untuk menghormati mendiang ayahnya. Pada saat itu, dia membuat janji pada dirinya sendiri. Jika ayahnya tidak ada lagi di sini untuk melihat prestasinya, dia hanya perlu mengaum cukup keras agar surga mendengarnya.

“Ha ha, kurasa hal seperti itu memang terjadi, bukan? Memikirkan kembali, itu pasti awal dari semuanya, ” renung Nobunaga pada dirinya sendiri. Pada titik tertentu, keinginan untuk menguasai langit dan bumi telah menjadi tujuan daripada sarana, dengan tujuan awalnya untuk menyenangkan ibu dan ayahnya hilang dalam sejarah ingatannya. Tentu saja, itu baru permulaan. Dia harus mengakhiri dunia konflik dan kekacauan ini. Dia harus membawa kedamaian bagi rakyatnya. Tidak ada orang yang lebih cocok untuk menyatukan “Jepang baru” ini, Yggdrasil, selain Oda Nobunaga.

“Sebagai seorang pria, bagaimana mungkin tujuanku lebih rendah dari surga ?! Aku sendiri yang akan menjadi penguasa dunia ini!”

Rasa tanggung jawab dan kepercayaan diri saat ini adalah garis hidup Nobunaga yang menambatkannya ke dunia ini. Namun dia tidak dapat memungkiri bahwa, terkubur jauh di dalam keyakinan kuat itu, hasratnya akan kasih sayang tetap ada. Dia telah memandang putra saudara laki-lakinya Nobuyuki dengan hangat, menerimanya sebagai anggota keluarga meskipun Nobuyuki sendiri telah dua kali melanggar perintahnya. Selama penyerangan di Iga, dia telah memaafkan putranya yang bodoh, Nobukatsu, setelah teguran yang kejam. Dan sekarang dia melindungi Homura dengan tubuhnya sendiri. Mungkin dia kejam dan tidak masuk akal terhadap bawahannya. Mungkin dia terus-menerus meminta mereka untuk hal yang mustahil. Tapi ketika datang ke keluarga, Oda Nobunaga lembut sampai titik lemahnya.

“Raja Iblis dari Surga Keenam meskipun aku mungkin, pada akhirnya, aku adalah seorang putra dan seorang ayah.”

Meskipun dia mungkin terlambat menyadari hal ini—atau mungkin dia hanya bisa merasakan ini begitu kuat karena dia berada dalam pergolakan kematian—dia mengumpulkan tekadnya sekali lagi.

“Namun, itulah mengapa aku tidak bisa mati di sini!”

Jauh di dalam kesadarannya yang memudar, Nobunaga menyalakan api di dalam hatinya sendiri yang bergema seperti auman singa. Dia belum bisa mati. Dia masih memiliki sesuatu yang perlu dia capai. Bahkan jika dia meninggal suatu hari nanti, dia harus berpegang pada gulungan fana ini setidaknya sampai selesai . Tiba-tiba, dari dalam kegelapan total, seberkas cahaya keluar seolah menunjukkan jalan kepadanya. Penglihatannya kabur, dia mati-matian menjangkau ke arah itu. Ketika dia melakukannya, penglihatannya diselimuti warna putih cerah—

“D-Ayah!”

Cahaya memberi jalan untuk mengungkapkan wajah putri kesayangannya yang berlinang air mata.

“Hmph, sepertinya aku menghabiskan satu dari sembilan nyawaku,” kata Nobunaga sambil menyeringai sambil bangkit. Lukanya sangat parah sehingga tidak ada yang akan terkejut jika dia tewas—dan bahkan sekarang, dia terus berdarah. Dia terpaksa mengakui bahwa fakta dia saat ini berdiri berarti dia memang memiliki keberuntungan iblis.

“A-Ayah! K-Kamu perlu istirahat—”

“Siapa Takut. Aku belum akan mati,” jawab Nobunaga dengan yakin, meletakkan tangan yang goyah di atas kepala putrinya dan mengelusnya saat dia menyeka matanya yang memerah.

“Tapi tidak yakin berapa lama aku akan bertahan,” tambahnya dalam hati.

Kali ini dia berhasil bertahan hidup melalui tekad yang kuat, tetapi keajaiban tidak sering terjadi dua kali berturut-turut. Dia tahu dia tidak punya banyak waktu tersisa. Mungkin paling lama sebulan. Atau mungkin dia bahkan tidak akan berhasil melewati malam. Dia harus menyelesaikan semuanya sebelum itu dengan segala cara. Dia tidak akan menahan apa pun.

“Tentara mereka tampaknya tidak bingung sama sekali,” kata Yuuto sambil mengerutkan kening, sambil menggigit bibirnya dengan frustrasi. Nobunaga pasti terjebak dalam runtuhnya Istana Valaskjálf. Mereka telah menunggu sampai Klan Api masuk jauh ke dalam istana untuk meledakkan bahan peledak, jadi tidak diragukan lagi. Namun, tidak peduli berapa lama waktu telah berlalu, Klan Api tidak menunjukkan tanda-tanda kepanikan.

“Berarti Nobunaga masih hidup dan sehat,” gumam Yuuto putus asa.

Di medan perang, konsekuensi dari kematian panglima tertinggi seseorang tidak bisa diremehkan—terutama ketika panglima tertinggi tersebut adalah kekuatan alam karismatik setingkat Oda Nobunaga. Sejujurnya, setelah insiden Kuil Honno-ji, berita kematian Nobunaga telah membuat klan Oda menjadi panik. Bahkan Shibata Katsuie, setelah menyerang klan Uesugi dan menghancurkan Kastil Uozu, telah memerintahkan seluruh pasukannya untuk mundur saat mendengar pengumuman tersebut. Namun, bahkan itu adalah reaksi ringan dibandingkan dengan pasukan Shikoku yang dipimpin oleh Oda Nobukata dan Niwa Nagahide, yang tersebar di semua tempat dan tidak dapat melakukan satu gerakan pun yang layak begitu mereka mendengar berita itu, meskipun demikian. sudah diposisikan dengan sempurna untuk membunuh Akechi Mitsuhide.

Adapun Takigawa Kazumasu yang memimpin pasukan Kanto, kejutan itu cukup untuk membuatnya kehilangan Provinsi Kozuke ke tangan keluarga Hojo, dan begitu Provinsi Kai dan Shinano memberontak tak lama kemudian, dia dengan cepat kehilangan sisa wilayahnya, satu wilayah demi satu. Menurut banyak laporan, bahkan keluarga Mori, yang telah menjadi duri di pihak Nobunaga sejak Pembalasan Besar Tiongkok hingga saat Hashiba Hideyoshi mengeksekusi Akechi Mitsuhide, dikatakan telah menolak perintah untuk mundur, alih-alih memilih untuk menyerang. musuh mereka mundur dari belakang karena mereka tidak percaya itu sudah berakhir. Jika mereka mengikuti perintah seperti itu, Hideyoshi akan terjebak dalam serangan menjepit, menderita kekalahan telak, dan sejarah akan sangat berubah.

Dengan kata lain, keterkejutan insiden Kuil Honno-ji menimbulkan gelombang besar di seluruh Jepang. Kembali ketika Yuuto terpaksa mundur dan berita palsu tentang kematiannya sendiri telah menyebar, Klan Serigala, juga, telah jatuh ke dalam kekacauan total, dan mereka kehilangan Gimlé dalam satu gerakan sebagai akibatnya, meskipun dia telah menempatkan rencana di tempat jika sesuatu terjadi padanya.

Mempertimbangkan semua itu, pasukan Klan Api saat ini tenang dan teratur. Meskipun mereka mungkin sedikit terurai oleh keruntuhan istana dan kebakaran berikutnya, rantai komando masih utuh, dan belum ada tentara yang berbalik. Dengan enggan Yuuto harus mengakui bahwa tidak ada kesimpulan lain: Oda Nobunaga selamat dari upaya terakhir Yuuto, Salam Maria.

“Jadi, seperti inilah menghadapi jenderal dewa dari era Sengoku. Jika saya tidak tahu lebih baik, saya akan mengatakan dia benar-benar abadi, ”kata Yuuto dengan tawa kering, tanpa sengaja melontarkan komentar kelemahan.

Biasanya, Yuuto bukanlah tipe orang yang percaya pada ilmu gaib. Faktanya, dia lebih suka menghilangkan kebetulan dan faktor keberuntungan dari pertempuran, karena mereka tidak dapat diandalkan secara konsisten. Dia adalah tipe pemimpin yang lebih suka fokus pada strategi dan teknik pragmatis yang semata-mata dirancang untuk menang. Nobunaga dipotong dari kain yang sama. Tapi ini adalah medan perang. Apa pun bisa terjadi, dan seringkali apa yang terjadi berada di luar jangkauan prediksi. Melihat ke belakang melalui sejarah, Yuuto bahkan tidak dapat menghitung di satu sisi berapa kali Nobunaga selamat dari situasi yang seharusnya dia alami, dan itu bahkan hanya mengingat kejadian yang disadari Yuuto. Dia telah mengatasi semuanya untuk menemukan dirinya di mana dia sekarang — sebagai patriark dari Klan Api.

Apa yang disebut keberuntungan iblisnya (atau apakah itu keberuntungan ilahi?) Tidak bisa lagi dijelaskan dengan logika. Tidak ada ungkapan lain yang lebih cocok untuk Nobunaga selain “disukai oleh para dewa”.

Perasaan jujur ​​Yuuto adalah “ Apa yang harus kulakukan sekarang?” Tapi sebagai komandan tertinggi Tentara Klan Baja, Yuuto tidak bisa hanya berbaring dan tidak melakukan apa-apa. Dia harus bertindak.

“Keris.” Dengan putus asa, dia mengucapkan nama kapten Vindálfs ke transceivernya.

“Kris di sini. Apa yang Anda butuhkan, Ayah?” dia menjawab dalam sekejap dengan nada khasnya yang tabah dan tidak terpengaruh. Tapi ketenangan itulah yang perlu Yuuto dengar saat ini.

“Apakah Linnea dan yang lainnya belum datang?” dia bertanya.

“Aku tidak melihat mereka,” jawabnya.

“Oh baiklah.” Itu adalah jawaban konkret yang tidak menyisakan ruang untuk keraguan atau perdebatan.

Semuda dia, Kristina adalah putri dari patriark Botvid Klan Claw, dan karena itu mewarisi penguasaan teknik tipu daya dan spycraft, serta jaringan kontaknya. Secara alami, dia tahu informasi apa yang paling penting bagi Yuuto. Tidak diragukan lagi jika dia melihat kelompok Linnea mendekat, dia akan menjadi orang pertama yang tahu, dan karena dia belum menghubunginya, itu berarti mereka belum tiba. Kecemasan dan ketidaksabaran dalam dirinya yang membuatnya bertanya tanpa peduli.

“Heh. Ngomong-ngomong, dengan pertarungan di utara tadi dan sekarang ini, kamu pasti telah mengambil beberapa pertaruhan berisiko akhir-akhir ini, Ayah.”

“Tidak seperti aku punya pilihan.” Yuuto membalas ejekan Kristina dengan jawaban singkat.

Dia tahu persis apa yang dia maksud. Dikelilingi oleh Klan Api di Glaðsheimr sangat sulit, dan dia praktis tidak dapat melakukan kontak dengan dunia luar. Dia tahu bahwa unit Klan Api di barat yang dipimpin oleh Shiba telah dimusnahkan, dan bahwa Linnea dan yang lainnya sedang menuju ke arah Glaðsheimr, tetapi di luar itu, dia benar-benar tidak tahu apa-apa. Demikian pula, Linnea sepertinya juga tidak mengetahui detail tentang apa yang terjadi pada Yuuto di dalam Glaðsheimr. Dia mengandalkan Linnea untuk menunjukkan dengan tepat lokasinya di pintu masuk jalan pintas di hutan dan bergegas membantunya. Sejujurnya, bahkan dia mengira itu adalah taruhan yang sangat berisiko. Dikombinasikan dengan menunggu Sigrun dalam pertempuran di utara, Yuuto akhir-akhir ini telah mengambil tindakan yang tidak cocok sama sekali dengan sifatnya yang biasanya diperhitungkan. Punggungnya begitu membentur tembok sehingga dia terpaksa bergantung pada pertaruhan putus asa. Meskipun-

“Aku tidak ragu sedetik pun bahwa mereka akan muncul. Saya hanya berharap mereka datang ke sini lebih cepat, ha ha, ”tambah Yuuto dengan agak canggung.

“Saya sangat menyadari kemampuan Kakak Linnea, tetapi informasi yang Anda miliki bahkan lebih sedikit daripada yang Anda lakukan dengan Kakak Rún,” jawab Kristina.

“Meski begitu, aku yakin dia akan berhasil. Saya kenal dia.”

Tidak ada yang lebih menyadari bakat Linnea selain Yuuto sendiri. Kemampuan kesekretariatannya, di era ini, tidak ada duanya. Kembali ketika mereka berada di Klan Serigala, Jörgen telah melayani Yuuto dengan setia dan terampil, tetapi keterampilan Linnea jauh lebih kecil dari Jörgen. Dia memiliki bakat untuk selalu menarik kesimpulan yang benar dari informasi yang diberikan kepadanya.

“…Ah! Mereka disini! Bendera Klan Baja terlihat di barat laut!”

“Ya! Aku tahu dia akan datang!” Yuuto mencengkeram tinjunya dengan erat. Dia tidak dapat menyangkal bahwa mereka kalah jumlah, tetapi dikombinasikan dengan kekuatannya, mereka akan mampu membalikkan keadaan.

“Baiklah, ayo bergerak! Semua unit, keluarlah dari bawah tanah segera setelah…”

“T-Tunggu, Ayah! N-Nobunaga adalah…”

Kegugupan yang tidak menyenangkan menyerangnya begitu dia mendengar nama itu. “Jadi, bagaimanapun juga dia masih hidup …”

Pasukan Yuuto bahkan belum siap untuk melakukan serangan balik, dan Nobunaga telah mengambil langkah selanjutnya. Tidak dapat menahannya, dia menelan ludah dengan gugup.

“Nobunaga sedang… mengibarkan bendera putih atas kemauannya sendiri! Dia menyerah!”