PROLOG

Saat itu tanggal 2 Juni 1582. Malam itu, mata Nobunaga terbuka dari tidurnya, disiagakan oleh perasaan permusuhan di sekitarnya. Udara terasa berat dengan ketegangan yang tidak bisa dijelaskan dengan kehadiran satu atau dua lawan saja. Dibutuhkan beberapa ribu prajurit, bahkan mungkin sebanyak sepuluh ribu, untuk mencapai level seperti ini. Kuil Honno-ji, tempat dia tinggal saat ini, jauh dari wilayah musuh, yang berarti ketegangan harus datang dari sesuatu selain pasukan musuh.

“Pengkhianatan! Hanya siapa yang ada di balik ini ?! ” Nobunaga bertanya dengan raungan saat pengawalnya berlari ke kamarnya. Pengawalnya adalah seorang pemuda tampan di usia remaja pertengahan. Nama pemuda itu adalah Mori Naitoshi. Nobunaga masih memanggilnya Ran, bagaimanapun, berasal dari nama masa kecilnya Ranmaru. Ran adalah putra mendiang Mori Yoshinari, salah satu pengikut paling setia Nobunaga, dan dia diberkati dengan pikiran yang tajam. Nobunaga baru-baru ini mulai memandangnya sebagai salah satu pengikutnya yang paling menjanjikan.

“Tuanku, berdasarkan spanduk, aku yakin itu adalah pasukan Akechi Koretou Hyuga no Kami!”

“Ah, apakah itu dia? Mungkin ini takdir, kalau begitu. ”

Mendengar jawaban Ran, Nobunaga menyadari nasibnya telah ditentukan. Pasukan musuhnya berjumlah lebih dari sepuluh ribu, dan dia memiliki, paling banyak, seratus tentara di sisinya. Tentu saja, Nobunaga telah mengalahkan musuh meskipun kalah jumlah berkali-kali sebelumnya, tetapi mengingat jurang dalam jumlah dan fakta bahwa dia dikepung, hampir tidak ada peluang dia meraih kemenangan di sini.

Hal terbaik yang harus dilakukan dalam situasi ini adalah lari, tapi Kuil Honno-ji bukanlah istananya; itu hanya perhentian yang nyaman dalam perjalanannya, yang berarti tidak ada rute pelarian yang tersembunyi. Satu-satunya pilihannya adalah memaksanya melewati selubung untuk melarikan diri, tetapi di antara Lima Jenderal Besar Klan Oda, Akechi Koretou Hyuga no Kami Mitsuhide adalah yang dinilai paling tinggi oleh Nobunaga. Mitsuhide mungkin adalah panglima perang yang sempurna; dia adalah seorang diplomat, gubernur, dan jenderal yang sangat cakap. Dia dengan terampil menangani masalah apa pun yang diajukan di hadapannya dan tidak memiliki kelemahan nyata untuk dibicarakan.

Sementara Nobunaga tidak berniat menyerah tanpa perlawanan, Mitsuhide telah mengambil pertaruhan yang sangat berisiko. Lebih dari segalanya, dia akan mencoba mengamankan kepala Nobunaga. Nobunaga tahu jauh di lubuk hatinya bahwa dia hampir tidak punya kesempatan untuk melarikan diri.

“Cih. Saya lengah karena mengira saya berada di wilayah saya sendiri. ” Nobunaga mendecakkan lidahnya dengan getir saat dia memungut busur dan tombaknya ke dinding. Dengan supremasinya dijamin, dia berasumsi bahwa tidak ada yang berani melawannya. Ini adalah hasil dari kesombongan itu.

“Sepertinya aku menjadi lemah.” Dia mencibir mencela dirinya sendiri. Seandainya ini terjadi di masa mudanya, ketika dia terus-menerus waspada terhadap para pembunuh, dia kemungkinan besar akan menyadari bahayanya sebelum pasukan Mitsuhide dapat mengepungnya dan akan dengan mudah melarikan diri. Itu adalah hal yang mengerikan, menjadi tua.

“Aku tidak akan membiarkanmu hanya bawahan mengambil kepalaku!” Dengan raungan menantang, Nobunaga dengan cepat menembakkan panah dari pintu masuk kuil. Selama bertahun-tahun, Nobunaga terus mengasah kemampuan bertarungnya. Anak panahnya dengan cepat mengenai ashigaru yang menyerang ke arahnya. Namun, ada terlalu banyak musuh untuk dia tangani. Setiap kali dia menembak jatuh satu, sepuluh kali jumlah itu akan menggantikan mereka, merasakan kesempatan untuk mengambil kepala yang berharga.

“Kembali, dasar sialan!”

Musuh-musuhnya akhirnya mencapai jangkauan jarak dekat, memaksa Nobunaga untuk membuang busurnya dan mengambil tombaknya. Dia dengan cepat menghajar ashigaru yang menerjang ke arahnya. Lebih banyak pria terus menyerbu ke depan, dan Nobunaga terus menebas mereka saat mereka mendekat. Dia menyapu mereka dan memukul mereka. Namun, dia hanyalah satu orang yang berhadapan dengan ribuan orang. Pertarungan yang berlarut-larut melemahkan kekuatannya. Dia mulai menumpuk semakin banyak luka kecil …

Bang!

Tembakan terdengar, dan bola menembus lengan kanan Nobunaga.

“Guh!”

Menanggapi rasa sakit yang hebat dan kekuatan benturan, Nobunaga menjatuhkan tombaknya. Tombak ashigaru mencoba untuk mengikuti, menusuk ke arah Nobunaga…

“Tuan Besar!”

Namun, tombak Ranmaru menyapu tombak musuh. Ujung tombak semuanya melenceng dari sasaran, tidak pernah berhasil mencapai tubuh Nobunaga. Namun, itu sudah cukup dekat.

“Kami tidak bisa menahan mereka di sini. Tarik kembali, Ran!” Nobunaga memerintahkan.

“Baik tuan ku!” Ranmaru menjawab, tubuhnya sudah basah kuyup oleh darah musuh-musuhnya. Meski begitu, dia masih berdiri tegak, dan saat mereka melanjutkan mundur, dia menebas musuh yang mengejar.

“Heh. Keterampilan yang mengesankan dengan tombak itu. Itu mengingatkan saya pada orang tua Anda. ”

Terlepas dari keadaan saat ini, Nobunaga memamerkan giginya sambil menyeringai. Ayah Ranmaru, Mori Yoshinari, telah menjadi master tombak jyumonji, dan dikenal dengan nama panggilan “Sanza si Berserker.” Ranmaru jelas mewarisi keterampilan ayahnya dengan tombak.

“Saya sangat tersanjung dengan pujian Anda. Namun, jika hal-hal terus seperti ini…”

“Mm, ya. Segalanya tampak suram…” Nobunaga dengan getir mengucapkan kata-kata itu. Jauh dari menemukan solusi untuk kesulitannya saat ini, keadaan menjadi semakin buruk. Nobunaga sudah terluka parah dan sulit untuk bergerak. Tampaknya dia telah kehabisan pilihannya.

“Kalau begitu, ini juga takdir!” Dengan itu, Nobunaga menendang dua anglo yang telah menerangi ruangan. Api dengan cepat melompat ke papan lantai, dan lantai kayu mulai terbakar dalam kegelapan yang remang-remang.

“M-Tuanku yang Agung ?!”

“Hrmph. Aku tidak akan membiarkan wanita pengkhianat itu mendapat kehormatan untuk mengklaim kepalaku!” Dengan ucapan itu, Nobunaga berlari ke kamar terdekat. Ranmaru mengikutinya, dan segera setelah itu, dinding api menghalangi pintu masuk. Paling tidak, ini akan memberi mereka waktu.

“Fiuh, setidaknya kita bisa istirahat sebentar.” Nobunaga menjatuhkan diri di tempat sambil mendesah. Tingkat pengerahan tenaga ini sedikit berlebihan untuk seorang pria yang mendekati ulang tahunnya yang kelima puluh.

“Mungkin ini adalah akhir yang pas… Setelah menyerbu dan membakar semua yang ada di hadapanku seperti api yang mengamuk, karena api yang membakar tubuhku pada akhirnya akan menjadi agak puitis,” gumam Nobunaga sambil menatap ke luar angkasa. Bahkan Nobunaga yang hebat tidak bisa berbuat apa-apa selain menerima nasibnya.

“Sungguh memalukan. Untuk selangkah lagi dari menaklukkan semua, hanya untuk tersandung oleh punggawa saya sendiri … ”

Jika dia jatuh ke tangan musuh yang kuat—seseorang seperti Takeda, Uesugi, Hojo, Mori, atau Honganji—dia akan bisa menerima takdirnya, meskipun tentu saja, dia masih akan merasakan kekecewaan. Bahkan jika dia tahu bahwa pengkhianatan adalah nasib umum yang menimpa para penguasa Periode Negara-Negara Berperang, mati dengan cara ini berarti bahwa api ambisi yang membara di tubuhnya akan selamanya tetap tidak terpenuhi.

“Tiga puluh tahun kerja… Semuanya hampir membuahkan hasil. Aku sangat dekat!”

Nobunaga telah bersumpah bahwa ketika dia dewasa, dia akan berusaha untuk menaklukkan semua yang ada di bawah langit. Dalam tiga puluh tahun sejak itu, dia memusatkan perhatian pada tujuan itu dan menyerbu dunia Periode Negara-Negara Berperang. Dia telah menjadi pencari jalan, membuka jalan menuju reunifikasi. Tepat ketika dia akan mencapai tujuannya yang telah lama dinyatakan, seseorang datang untuk merebutnya dari tangannya. Itu bukan sesuatu yang bisa dia maafkan.

“Ini milikku. Ini adalah penaklukan saya. Saya tidak akan memberikannya kepada siapa pun—tidak kepada babi pengkhianat ini, dan bahkan tidak kepada putra saya! Akulah yang akan dikenal sebagai penakluk!” Saat Nobunaga meludahkan kata-kata itu dengan amarah yang hampir gila, cermin perunggu aneh yang duduk di sudut ruangan mulai bersinar dengan cahaya yang menakutkan.

Ketika Nobunaga sadar, dia menemukan dirinya berada di tanah yang tidak dikenal. Dia tidak tahu apa-apa tentang bahasa atau budaya, tetapi itu tidak berarti apa-apa baginya. Dia telah mengatasi rintangan yang tak terhitung jumlahnya di masa lalu. Ini hanyalah tantangan baru baginya, itulah sebabnya dia akan melakukannya di sini seperti yang selalu dia lakukan. Sumpah yang dia ucapkan pada dirinya sendiri di masa mudanya tidak berubah. Yang akan dia lakukan di dunia baru ini adalah bergerak maju menuju tujuan itu. Dia akan sekali lagi menjadi penakluk. Di sini, di tanah Yggdrasil.