Akademi Kerajaan di Malam Hari

“ Kehrschluessel. Sebelumnya.”

Setelah kilauan lampu dan sensasi melayang hilang, perlahan aku membuka mataku. Aku telah mengucapkan mantra yang sama yang selalu kugunakan untuk berteleportasi antar gerbang negara, tapi lingkungan di sekitarku sama sekali tidak seperti yang kuharapkan. Tidak ada atap atau tangga yang bisa dipindahkan; kami berada di sebuah ruangan kosong dengan dinding yang sepenuhnya putih dan satu pintu. Itu sedikit mengingatkanku pada ruang teleportasi yang menghubungkan kadipaten dan asrama mereka, hanya tepi luar lingkaran dan pintunya bersinar dengan cahaya pelangi samar yang sama dengan gerbang pedesaan.

Cahaya itu membuatku bertanya-tanya apakah pintu di depan kami hanya bisa dibuka dengan Grutrissheit. Tampaknya terbuat dari kayu, jadi mungkin kunci sederhana saja sudah cukup, meski aku tidak bisa melihatnya secara sekilas.

“Aneh sekali… Mantra yang sama membawa kita ke lokasi yang benar-benar baru…” Leonore merenung keras, tampak sama penasarannya denganku.

Matthias mengangguk setuju. Lalu dia menoleh ke arahku dan bertanya, “Apakah ini benar-benar Royal Academy?”

Saya tidak punya jawaban untuknya; ini juga pertama kalinya aku datang ke sini. Aku bisa menebak kami berada di suatu tempat di halaman Akademi, tapi itu saja.

Baiklah, mari kita selidiki.

Ada kemungkinan keberadaan kami saat ini akan mempengaruhi rencana kami ke depannya. Saya menggunakan Kitab Mestionora untuk menemukan lokasi persis kami… dan menemukan kami berada di gedung pusat Royal Academy. Kami berada lebih jauh dari tempat kami biasanya pergi untuk kursus calon archduke, di area yang dilarang dimasuki oleh siswa.

Hmm… Ferdinand mungkin tahu di mana kita berada.

Aku berbalik untuk bertanya padanya, hanya untuk mengingat bahwa dia tidak bersama kami. Dia masih berada di Ahrensbach bersama para ksatria lainnya.

“Aku akan meneleportasi kesatria kita yang tersisa,” kataku. “Tolong keluar dari lingkaran sihir dan tunggu. Jangan mencoba meninggalkan ruangan untuk menyelidiki, dan jangan menimbulkan keributan.”

Aku mempercayakan Cornelius untuk mengawasi semua orang, lalu kembali ke Ferdinand bersama ksatria pengawalku yang lain.

“ Kehrschluessel. Ahrensbach.”

Saat kami kembali ke Ahrensbach, aku menyuruh para ksatria yang tersisa untuk berbaris di lingkaran teleportasi. Lalu aku berbisik kepada Ferdinand, “Lingkaran sihir ini mengarah ke sebuah ruangan di Royal Academy yang tidak seperti gerbang mana pun. Tahukah Anda lokasinya? Haruskah kita mengubah rencana kita?”

“Tidak, tidak perlu. Saya berteleportasi ke sana sebelumnya dalam… keadaan tertentu. Tapi itu tidak menjadi masalah saat ini. Para ksatria tampaknya sudah siap.”

Aku ingin tahu keadaan apa yang mengharuskan seseorang menggunakan aula teleportasi di bagian terlarang di Royal Academy…

Masa lalu Ferdinand tidak dapat dipahami seperti biasanya; Saya bahkan tidak bisa membayangkan apa yang dia lalui sebagai seorang anak dan mahasiswa. Tapi aku tidak akan mengeluh. Pengalamannya telah menyelamatkan saya dari begitu banyak kesulitan.

Lega karena tidak perlu mengubah rencana kami, saya berdiri di lingkaran teleportasi dan berkata, “ Kehrschluessel. Sebelumnya.” Kami tiba di Akademi dalam sekejap mata, dan pada saat itu Ferdinand mengarahkan pandangannya ke para ksatria.

“Apakah kita memiliki segel Verbergen?”

Para cendekiawan bergegas membuat jimat penyembunyian atas rekomendasi Leonore. Yang diberikan kepada para ksatria menggunakan feystones, tapi milikku adalah lingkaran sihir yang digambar di atas kertas fey.

“Mari kita keluar secepat mungkin,” kata Ferdinand. “Hal terakhir yang kami inginkan adalah menghadapi lebih banyak racun kematian instan saat kami berada dalam jarak yang begitu dekat.”

Itu memang benar. Para ksatria telah bertempur dalam Pembersihan Lanzenave dan Pertempuran Gerlach sebelum datang ke sini; Meskipun mereka menggunakan kain untuk menutupi mulut mereka, banyak dari mereka yang tidak punya banyak senjata tersisa.

“Jangan bicara sampai kita berada di luar,” lanjut Ferdinand. “Rozemyne, apakah semuanya sudah siap?”

Atas isyaratnya, aku menempelkan Buku Mestionora-ku ke pintu, yang mulai terbuka dengan derit pelan yang bergema sepanjang tengah malam Royal Academy. Keheningan mencekam terjadi, dan ketegangan memenuhi udara. Lingkungan sekitar kami tidak terlalu gelap berkat cahaya lingkaran teleportasi, tapi mengingat jam sudah larut, segala sesuatu di luar ruangan menjadi gelap gulita. Kegelapan begitu tebal hingga rasanya seperti merembes melalui celah pintu yang terbuka.

Ferdinand memberi isyarat ke depan kami dengan potongan tangannya yang kuat, mendorong Eckhart dan Angelica untuk diam-diam meninggalkan garis depan kami dan melangkah ke lorong. Armor mereka sedikit menonjol di kegelapan. Aku meningkatkan penglihatanku dan menatap punggung mereka dengan saksama sambil berdoa agar kami tidak bertemu dengan Sovereign Knight’s Order.

Setelah dia melihat sekeliling sekilas, Eckhart mengangkat tangan, menunjukkan bahwa tidak ada ksatria di dekatnya. Angelica terus maju sebagai respons sampai dia berbelok; lalu dia menjabat tangannya, memberi isyarat bahwa ada orang di sekitar sudut, dan kembali ke kami. Lorong ini berisi pintu teleportasi untuk semua vila dan asrama; tentu saja ada penjaga Sovereign di sini.

“Apakah gedung konferensinya bersih?” Ferdinand bergumam.

Eckhart sudah mulai berjalan menyusuri lorong. Dia memastikan bahwa pilihan kedua kami bebas dari ksatria mana pun, lalu memberi isyarat kepada Justus dan diam-diam menyebutkan namanya. Sarjana tebas petugas mendekati salah satu jendela, berniat membukanya.

Sesaat berlalu; lalu Eckhart melambai lagi.

“Berjalanlah secara berurutan dan bergerak tanpa suara,” perintah Ferdinand.

Seketika, para ksatria keluar dari ruangan. Aku sedang memperhatikan mereka pergi—salah satu tugasku adalah menutup pintu lagi, jadi aku harus menjadi orang terakhir yang keluar—ketika Ferdinand tiba-tiba berbisik padaku.

“Jika kamu ingin membawa kesatriamu dan kembali ke Ahrensbach, sekarang adalah kesempatanmu.”

Aku memelototinya, tidak bisa mempercayai telingaku. Setelah semua yang kami alami, apakah dia benar-benar mengharapkanku untuk berbalik dan pergi? Dunkelfelger telah memintaku menggunakan Grutrissheit untuk membenarkan keberadaan kami di sini. Hubunganku yang rumit dengan Feystones membuat bebanku menjadi lebih berat dari biasanya, tapi setidaknya aku bisa mencegah Ferdinand dari keharusan membeberkan Kitab Mestionora miliknya.

Aku mengamati lingkaran teleportasi, lalu menggelengkan kepalaku dan melangkah ke lorong. Ferdinand dengan enggan ikut bersamaku. Hanya setelah pintu terkunci barulah kami berkumpul kembali dengan para ksatria.

Karpet familiar di bawah kakiku memberitahuku bahwa kami benar-benar berada di dalam gedung pusat Royal Academy. Di sinilah seseorang memperoleh Kitab Mestionora—tempat seseorang dapat mengakses gerbang negara dan lingkaran teleportasinya. Meski butuh waktu lama bagiku untuk menyadarinya, kebenarannya sudah jelas bagiku sekarang: ini benar-benar tanah suci Yurgenschmidt.

Tidak ada yang berbicara; kami hanya maju melewati bangunan gading yang hanya diterangi oleh pantulan cahaya bulan. Sensasi menyelinap ke sekolah memunculkan berbagai macam ide aneh di kepalaku, seperti kerangka yang melompat keluar dari ruang kelas sains. Anggota tubuhku gemetar mengantisipasi apa pun yang akan terjadi, dan keheningan membuatku ingin menangis.

Aku menyaksikan para ksatria memanjat melalui satu jendela yang terbuka satu per satu dan menghilang ke dalam hutan dengan highbeast mereka.

“Apakah kamu tulus dalam niatmu untuk ikut?” Ferdinand bertanya.

“Jika tidak, apakah aku akan berada di sini?”

“Kalau begitu aku harus memintamu untuk tidak berteriak.”

Sebelum saya dapat mengucapkan sepatah kata pun, Ferdinand mengangkat saya dan melompat keluar jendela. Aku hampir berteriak tetapi menutup mulutku tepat pada waktunya. Sebaliknya, Ferdinand tidak terlihat terganggu sedikit pun saat kami terjatuh ke tanah. Dia dengan cepat membentuk highbeast-nya, mendudukkanku di depannya, lalu terbang. Para ksatria yang menghilang di antara pepohonan keluar lagi mengikuti kami.

Aku tidak percaya para ksatria melakukan ini seolah itu bukan apa-apa. Mereka luar biasa!

“Rozemyne,” kata Ferdinand. “Hubungi Dunkelfelger.”

Jika semuanya berjalan sesuai rencana, maka para ksatria Dunkelfelger sudah ditempatkan di asrama mereka. Kami diberitahu untuk menghubungi mereka setelah menggunakan teleporter.

“Benar…” Aku mengeluarkan kertas tipis yang telah ditandai Hartmut dengan lingkaran sihir Ordoschnelli dan berbicara ke dalamnya. “Aub Dunkelfelger, ini Rozemyne. Kami telah meninggalkan gedung pusat.”

Mengingat di mana kami baru saja berada… dan fakta bahwa aku bisa melihat perpustakaan di sana… targetku pasti…

Saya menggunakan stylo saya untuk menulis “Ruang rekreasi Dunkelfelger” sebagai tujuan surat saya, lalu melipat lembaran itu menjadi pesawat terbang dan melemparkannya ke arah Asrama Dunkelfelger. Warna gadingnya menembus langit malam seperti bintang jatuh.

Kami saat ini sedang menuju ke Asrama Ahrensbach. Ksatria Dunkelfelger akan menemui kami di sana setelah mereka menerima kabar kedatangan kami. Tidak akan ada orang di dalam, karena para penyusup tinggal di vila Adalgisa, dan lokasinya menjadikannya tempat yang lebih aman untuk berkumpul daripada asrama Dunkelfelger atau gedung pusat. Bersama-sama, kami akan mencari vila Adalgisa, yang disembunyikan oleh Verbergen sang Dewa Penyembunyian.

“Apakah kamu baik-baik saja pergi ke vila?” tanyaku pada Ferdinand. “Jika menurut Anda hal itu mungkin membuat Anda tidak sehat, kita dapat meminta orang lain untuk memimpin serangan tersebut.” Semua yang kuketahui tentang vila itu memberitahuku bahwa dia tidak ingin kembali ke vila itu, dan rasanya terlalu kejam untuk membuatnya menghidupkan kembali kenangan yang pastinya sangat tidak menyenangkan.

Ferdinand menghela nafas berat. “Kamu telah menekan kebencianmu yang kuat terhadap perang untuk datang ke sini sebagai seorang aub. Apakah kamu benar-benar berharap aku melarikan diri? Saya menyarankan Anda untuk tidak khawatir tentang hal-hal yang sebaiknya dibiarkan begitu saja, tetapi saya akan mengatakan ini: Saya menikmati kesempatan untuk menghancurkan vila itu hingga berkeping-keping.”

“Tahan di sana. Apa yang merasukimu akhir-akhir ini? Anda terus mengatakan semua hal yang kejam dan aneh ini, seperti ketika Anda mengusulkan untuk membakar Ahrensbach hingga rata dengan tanah dan mengungkapkan kekecewaan Anda karena para bangsawan dan Lanzenavian tidak saling memusnahkan.” Dia belum banyak istirahat sejak penyelamatannya, jadi mungkin kelelahannya mulai menyerangnya.

“Pikiran saya selalu penuh kekerasan,” kata Ferdinand sambil tersenyum masam. “Saya tidak pernah berusaha untuk menyuarakannya. Anda dapat yakin bahwa ini bukanlah perkembangan terkini.”

“Bagaimana hal itu bisa meyakinkanku?!”

“Maka percayalah apa pun yang membuat pikiranmu tenang.”

Apakah kamu serius bertingkah seolah ini bukan urusanmu?! Ini adalah pemikiran Anda !

Ferdinand jauh lebih kejam dari perkiraan saya sebelumnya. Daripada menghindari vila Adalgisa karena ketidaknyamanan, dia ingin menghancurkannya sepenuhnya. Ekspresinya yang kaku ketika berbicara tentang Gervasio telah membuatku khawatir, namun aku dapat melihat bahwa dia bertekad sepenuhnya untuk menghadapi masa lalunya.

“Omong-omong…” kataku, “apakah kamu tahu di mana letak vila itu? Di peta, letaknya di bawah dan di sebelah kanan Asrama Ahrensbach… tapi di luar sangat gelap bahkan asrama pun tampak tidak terlihat.”

Dengan melihat bangunan pusat dan bangunan khusus, aku berhasil mendapatkan gambaran kasar tentang keberadaan kami, tapi lingkungan sekitar kami adalah kegelapan yang berantakan hanya disela oleh bayang-bayang kusam asrama dan silinder bercahaya yang menandai tempat berkumpulnya mereka. Aku bahkan tidak tahu apakah kami sedang menuju ke arah Asrama Ahrensbach.

“Jika Anda gagal memahami peta dengan begitu spektakuler sehingga Asrama Ahrensbach pun terlalu sulit ditemukan, mengapa Anda meyakinkan Aub Dunkelfelger bahwa Anda tahu di mana vila itu berada?”

“Karena memang demikian—setidaknya sampai taraf tertentu. Aku baru menyadari bahwa peta dan wilayahnya tidaklah sama, jadi aku kesulitan memahaminya. Letaknya di bawah dan ke kanan pada peta… jadi kita harus pergi ke tenggara, kan?”

“Apakah kamu tahu di mana letak tenggara? Bagaimana kamu bisa berada dalam keadaan yang menyedihkan ketika kamu menggunakan Grutrissheit dan memutuskan untuk memimpin perjalanan ini?”

Ferdinand tidak terkesan dengan kemampuan membaca peta saya, tapi itu tidak menjadi masalah—tidak ketika saya bisa menyerahkan tugas itu kepada orang lain. “Saya tidak perlu tahu di mana letak tenggara ketika Anda di sini untuk memberi tahu saya. Anda menemukan kuil Royal Academy ketika menyelidiki dua puluh misterinya, bukan? Rinciannya ada di dokumen Profesor Hirschur. Anda bisa memberi tahu saya lokasinya bahkan tanpa Grutrissheit.”

Aku pasti memenangkan perdebatan kecil kami karena Ferdinand meringis dan menyuruhku menghadap ke depan. Saya melakukan seperti yang diinstruksikan dengan senyum kemenangan, dan saat itulah saya melihat lingkaran sihir di langit di atas. Bahkan di malam hari pun, hal itu mudah dilihat.

Asrama Ahrensbach suatu saat muncul di kejauhan. Aku tahu itu milik Ahrensbach karena para ksatria Dunkelfelger telah menempati tempat di atasnya. Mereka memancarkan tekanan yang sangat besar sehingga bahkan burung dan hewan kecil di hutan pun mundur karena takut pada apa yang mereka anggap sebagai predator kaya mana.

“Saya kira tidak masuk akal bagi kita untuk mengharapkan kebijaksanaan…” gumam Ferdinand.

“Yah, kami menggunakan segel Verbergen. Saya kira tidak adil membandingkan mereka dengan kami. Belum lagi, mereka pada dasarnya bersuara keras—um, mengesankan . Ohoho…”

Aku mencoba menutupi kesalahan bicaraku dengan tawa polos, tapi itu adalah upaya yang paling canggung. Saya merasa lega ketika ordonnanz tiba untuk menghindarkan saya dari rasa malu yang lebih besar. Itu mendarat di lenganku dan berbicara.

“Nyonya Rozemyne, ini Dunkelfelger. Kami telah sampai di atas Asrama Ahrensbach. Dimana kesatriamu?”

Ordonnanz sedang menjalani pengulangan kedua ketika Ferdinand meraihnya dan menyuruhku membuang muka. Dia mengirimkan balasan sementara aku menatap ke kejauhan.

“Ini Ferdinand. Kami menggunakan segel Verbergen, yang membuat kami tidak terlihat oleh Anda, namun kami dapat melihat kekuatan Anda. Kami akan segera bertemu denganmu.”

Saya menyaksikan burung gading terbang melintasi langit malam untuk menyampaikan pesannya. Sesaat kemudian, sekutu kami mulai mengelilingi asrama. Apakah mereka mencari kita?

Mereka seperti lebah.

Memang, alih-alih sekadar menunggu kami, mereka berkerumun seperti lebah yang putus asa untuk memberi tahu rekan-rekan mereka tentang bunga yang sangat indah.

“Begitu… Heisshitze bukan satu-satunya yang tidak bisa berdiam diri…” kata Ferdinand, jelas jengkel. “Apakah ini hanya bagian dari budaya mereka? Sekarang mereka menarik begitu banyak perhatian pada diri mereka sendiri, upaya kami untuk diam-diam tampak seperti upaya yang sia-sia.”

Kami telah memakai segel Verbergen sehingga kami tidak perlu melawan Sovereign Knight di gedung pusat. Namun, sekarang kami berada di luar, masuk akal untuk menghapusnya; kami tidak ingin mengambil risiko Dunkelfelger memukul kami secara tidak sengaja.

Ferdinand berhenti menggunakan segelnya dan kemudian membawa highbeast-nya ke depan garis depan kami. “Pasukan, lepaskan segel Verbergen kalian!” dia memesan.

Semua orang melakukan apa yang diperintahkan, dan sekutu kami bersorak kegirangan saat melihat kami muncul begitu saja. “Mereka berada tepat di depan kita!” seseorang menangis. “Saya tidak akan pernah memperhatikannya!”

“Tuan Ferdinand, di mana vilanya?” yang lain bertanya. “Mari kita segera ke sana.”

“Heisshitze?” jawab Ferdinand. “Mengapa kamu di sini? Saya melihat Anda datang dengan lebih banyak pasukan daripada yang kita sepakati…”

Aku yakin aku mengenali salah satu suara itu, dan sekarang aku tahu alasannya—Heisshitze memutuskan untuk ikut serta. Saya berasumsi bahwa dia akan absen setelah bertarung di Ahrensbach dan Gerlach. Mungkin dia tidak menerima jawaban tidak.

“Nyonya Rozemyne, jika Anda mau memandu kami ke vila…” kata Aub Dunkelfelger. Ternyata, dia memimpin pasukan kadipatennya. Saya pergi untuk menyambutnya, tetapi dia mengangkat tangan untuk menghentikan saya. “Salam tradisional tidak diperlukan di medan perang. Saya harus meminta agar kita bergegas.”

Suara aub itu cerah, dan… Ya, dia bahkan tidak berusaha menyembunyikan kegembiraannya. Saya menoleh ke Ferdinand, yakin bahwa salah satu dari kami perlu mengatakan sesuatu untuk mengekang antusiasme sekutu kami. Jika tidak, mereka akan turun ke vila saat vila itu terlihat.

Ferdinand menatap mataku dan mengambil tindakan sendiri: “Sekarang kita akan pindah ke lokasi vila dan menggunakan lingkaran sihir Dewi Nasihat Anhaltung untuk mengungkap penyembunyian Verbergen. Hanya setelah kami memeriksa apakah penghalang vila itu aktif, kami akan menyusup ke dalamnya. Cobalah untuk menangkap sebanyak mungkin pengkhianat.”

Beban mana Ahrensbach ke depan akan bergantung pada jumlah penjahat yang selamat dari pertemuan ini. Dengan kata lain, kami membutuhkan para pengkhianat ini untuk dimintai pertanggungjawaban atas kejahatan mereka dan dipenjarakan sehingga kami dapat memeras mereka sesuai dengan nilai mereka.

“Untuk lebih jelasnya,” lanjut Ferdinand, “kita tahu bahwa Detlinde, Alstede, dan Leonzio adalah tiga orkestra dari plot ini. Jangan bunuh mereka kecuali benar-benar diperlukan. Selain itu, karena mereka memiliki penawar dan cara untuk melawan racun yang mematikan secara instan, kita harus mengharapkan mereka untuk menggunakannya tanpa ragu-ragu. Apakah Anda siap menghadapi ini?”

“Tentu saja,” jawab Aub Dunkelfelger. “Kami telah menggunakan intelijen dari serangan mendadak Hannelore untuk memastikan kami siap.”

“Sekarang, izinkan saya membagikan apa yang kami ketahui tentang musuh. Detlinde dan rombongan berjumlah sekitar sepuluh orang, sedangkan Alstede dan suaminya hanya membawa pengiringnya. Ada dua belas utusan Lanzenavian yang menyambutku, delapan di antaranya mengenakan cincin feystone. Angka-angka ini tidak memperhitungkan Gervasio, raja Lanzenave.”

Kehadiran raja berarti kita bisa mengharapkan sejumlah pengikut—hal tersebut juga berlaku di Lanzenave dan Jurgenschmidt. Leonzio juga seorang bangsawan Lanzenavia, jelas Ferdinand, dan karena itu akan bertindak bersama beberapa pelayannya sendiri. Kami tidak tahu berapa banyak warga Lanzenavian yang datang ke Yurgenschmidt dengan kapal Gervasio dan pindah ke vila; Ferdinand telah diracun pada saat itu, dan Letizia telah dipenjarakan.

“Saat ini, kami tidak tahu persis berapa banyak Lanzenavia yang ada di vila, tapi kami tahu siapa yang diharapkan: mantan keluarga bangsawan Ahrensbach dengan para pengikutnya, dan keluarga kerajaan Lanzenave dengan keluarga mereka. Ada kemungkinan besar mereka akan cukup kuat untuk melarikan diri dari kumpulan cahaya yang dibuat oleh mayoritas ksatria kita.”

“Kalau begitu, lawan yang layak. Bagus sekali!” Aub Dunkelfelger meledak. Dia terdengar sangat puas dengan perkembangan ini, tapi aku tidak ingin melawan siapa pun yang kuat. Idealnya, kita akan menangkap penyusup dan segera mengikat mereka.

“Rozemyne, bentuk Grutrissheit-mu dan pura-pura mengarahkannya ke sana,” bisik Ferdinand dari belakangku.

Saya berteriak, “ Grutrissheit! ” dan mengarahkan Buku Mestionora saya yang bersinar ke arah yang ditunjukkan. Aku tidak yakin bagaimana caranya, tapi Ferdinand pasti memutuskan bahwa itu arah tenggara. “Vila yang kita cari ada di sini!” saya mengumumkan. “Mari kita pergi!”

“HRAAAAAHHH!” para ksatria meraung, terdengar sangat bersemangat saat Ferdinand memimpin.