Royalti dan Bangsawan dari Kadipaten Lain

Ketika ada lebih dari satu kandidat archduke yang hadir untuk kadipaten tertentu, mereka semua pergi bersama selama salam, sementara adipati tanpa mengirim seorang siswa agung dari tahun tertinggi. Saya mengamati proses dan menyerap hukum tidak tertulis sampai akhirnya giliran Ehrenfest. Wilfried langsung berdiri, tapi Brunhilde harus membantuku turun dari kursiku.

“Lihat, dia bahkan tidak bisa bangun sendiri.”

Kekek pelan terdengar dari antara siswa lain. Wilfried memasang ekspresi kaku ketika dia mencoba menahannya, tetapi cara tinjunya mengepal memberi tahu saya bahwa bisikan itu lebih banyak ditujukan kepadanya daripada saya.

Saya rasa itu masuk akal. Dia sama sekali tidak terbiasa dihina.

Saya telah dipanggil kecil sejak hari-hari biasa saya, dan bangsawan telah menggunakan status mereka untuk menghina saya pada banyak kesempatan di masa lalu. Menghina orang yang kukenal adalah satu hal, tapi orang asing? Itu tidak mengganggu saya sedikit pun. Saya sudah terbiasa, tetapi hal yang sama tidak berlaku untuk Wilfried.

“Wilfried, saya tidak peduli apa yang orang asing katakan tentang saya. Aku tahu bahwa aku punya banyak teman dan sekutu di sisiku,” bisikku, meletakkan tangan di tinjunya yang mengepal. Pengikut kami mengangguk kecil.

“Baik. Ayo pergi, Rozemyne.”

Masih memasang ekspresi keras, Wilfried menyamai kecepatan berjalanku saat kami langsung menuju ke meja bangsawan dengan pengikut kami.

Aku bergerak seanggun mungkin, memastikan punggungku tetap lurus, senyum di wajahku, dan pandanganku ke depan. Instruksi ini telah ditusukkan ke dalam diri saya sehingga berjalan dengan anggun dengan senyum palsu sekarang seperti kebiasaan bagi saya.

Kami berlutut di depan meja bangsawan, menyilangkan tangan di depan dada, menundukkan kepala, dan kemudian mengucapkan salam tradisional yang digunakan saat bertemu seseorang untuk pertama kalinya. Sang pangeran memberikan anggukan kecil sebagai tanggapan, memandang kami dengan mata abu-abu yang indah yang sama sekali tidak tertutupi oleh rambut pirang agungnya.

Kembali di Ehrenfest, saya telah menggumamkan sesuatu tentang betapa kecewanya saya jika sang pangeran ternyata jelek, tetapi Ferdinand meyakinkan saya bahwa mereka yang berstatus tinggi umumnya sangat menarik, karena hanya wanita tercantik yang diambil sebagai istri. . Pemandangan di depanku cukup meyakinkan bahwa dia benar—pasti seseorang harus datang dari barisan panjang orang-orang yang menakjubkan untuk akhirnya terlihat seperti ini.

“Pangeran Anastasius, bolehkah kami berdoa memohon berkah sebagai penghargaan atas pertemuan yang kebetulan ini, yang ditetapkan oleh penghakiman keras Ewigeliebe, Dewa Kehidupan?”

“Kamu boleh.”

Dia menjawab seperti yang diharapkan, jadi Wilfried dan aku menuangkan mana ke dalam cincin kami untuk memberi berkah. Saya memasukkannya dalam jumlah terkecil agar tidak berlebihan.

…Sempurna.

Aku menghela nafas lega pada kenyataan bahwa berkatku tidak lebih besar dari pada Wilfried sebelum melanjutkan salam.

“Suatu kehormatan bertemu dengan Anda, Pangeran Anastasius. Kami Wilfried dan Rozemyne ​​dari Ehrenfest, di sini untuk belajar menjadi bangsawan yang pantas untuk melayani Yurgenschmidt. Semoga masa depan cerah,” kata kami bersama.

Setelah kami selesai menyapa Anastasius, dia menyuruh kami untuk mengangkat kepala. Kami melakukannya dengan perlahan, dan ketika aku melihat wajah pangeran lagi, aku melihat dia sedang menatapku dengan cemberut yang agak tidak senang. Dia melihatku dari ujung kepala sampai ujung kaki, lalu mengendus.

“Rozemyne, kan? Anda adalah apa yang disebut Saint of Ehrenfest? Desas-desus mengklaim bahwa Anda memiliki kecantikan dan kebijaksanaan yang tak tertandingi, mana yang cukup untuk diadopsi oleh seorang archduke, dan hati yang penuh kasih yang bahkan membuat pria paling keras pun menangis. Betapa menggelikan. Haruskah laporan seperti itu selalu tidak dapat dipercaya?”

Apa apaan?! Sejak kapan reputasiku tidak masuk akal?! Aku lebih bingung dari siapa pun sekarang!

“Seringkali waktu dan jarak memutarbalikkan kebenaran,” jawab saya hati-hati. “Ini adalah pertama kalinya saya mendengar rumor semacam itu. Saya hanya bisa membayangkan ada badut di suatu tempat di sepanjang garis yang membesar-besarkan hal-hal lebih jauh untuk hiburan mereka sendiri. ” Tidak heran para bangsawan lain menertawakanku jika mereka juga mendengar semua desas-desus ini — pujian itu terlalu berlebihan untuk seseorang yang terlihat cukup muda untuk baru saja dibaptis.

Upaya saya untuk mengesampingkan topik itu tampaknya tidak menyenangkan Anastasius. “Astaga…” katanya, mengangkat alisnya tidak senang. “Ehrenfest pasti benar-benar dalam kesulitan jika mereka tidak punya pilihan selain menopang gadis biasa-biasa saja sebagai orang suci.”

“Itu benar sekali, Pangeran Anastasius. Kebijaksanaan Anda benar-benar sesuai dengan status Anda, ”kataku sambil tersenyum, berencana untuk mengelus egonya dan menyelesaikan ini. “Seperti yang Anda tahu, Ehrenfest adalah kadipaten yang sangat kekurangan tanpa catatan. Kekurangan mana kami begitu besar sehingga archduke tidak punya pilihan selain mengadopsi saya dan membangun saya sebagai orang suci. Situasi kami sangat mengerikan, pada kenyataannya, kami dengan putus asa berdoa agar bunga yang kami persembahkan kepada para dewa mungkin kembali kepada kami suatu hari nanti.”

Seperti Anda tidak tahu itu salah Anda. Kami adalah kadipaten terpencil yang berjuang untuk bertahan hidup untuk memulai, dan kemudian Anda bangsawan memiliki perang saudara bodoh Anda yang menyebabkan begitu banyak kerusakan sehingga Anda harus mencuri mana dari semua adipati Anda hanya untuk tetap berfungsi. Setidaknya berikan kembali para pendeta yang kamu ambil untuk kuil Sovereign.

Sambil mengeluh di dalam, aku meletakkan tangan di pipiku dan memiringkan kepalaku dalam pose khawatir yang umum. Kedaulatan mungkin berjalan dengan baik; mereka telah mengkompensasi kekurangan mana yang disebabkan oleh pembersihan dengan mengambil bangsawan dan pendeta dari adipati lain, yang sekarang menghadapi kesulitan serius sendiri sebagai hasilnya. Sangat menjengkelkan untuk diejek oleh anggota keluarga yang telah menyebabkan semua masalah di tempat pertama.

“Mereka bilang kamu menjadi orang suci untuk menertibkan kembali kadipatenmu, tapi Ehrenfest sepertinya tidak lebih baik denganmu. Faktanya, apakah kamu tidak diserang oleh bangsawan dari kadipatenmu sendiri, kan?”

“Memang. Baik besar atau kecil, selalu ada kekacauan setelah pergantian kekuasaan. Saya senang saya adalah satu-satunya korban.”

Anastasius mengangkat alis lagi, lalu melambaikan tangan bosan ke arah kami. Itu adalah tanda bagi kami untuk pergi, jadi Wilfried dan saya berdiri dan minta diri.

Wah, itu berjalan dengan baik. Bagus.

Kami belum selesai—kalaupun ada, itu baru permulaan.

Saya memompa diri dan mulai mendekati meja lainnya. Kadipaten yang lebih besar dan menengah dari peringkat satu hingga lima tidak berhubungan buruk dengan Ehrenfest, jadi setiap salam berakhir setelah berkah dan pertukaran beberapa kata sopan.

Kemudian tiba saatnya bagi Ahrensbach Keenam. Detlinde menyambut kami dengan senyum ramah, terlihat persis seperti Georgine.

“Lady Detlinde, bolehkah kami berdoa memohon berkat sebagai penghargaan atas pertemuan yang tidak disengaja ini, yang ditetapkan oleh penghakiman keras Ewigeliebe the God of Life?”

“Kamu boleh.”

Setelah pemberkatan selesai, Detlinde tersenyum. “Saya senang akhirnya bertemu dengan Anda, Wilfried. Anda mengundang ibu saya untuk mengunjungi Ehrenfest dua tahun lalu, bukan? Dia akan membawaku bersamanya. Saya sangat senang bertemu Anda untuk pertama kalinya; kita anak-anak bangsawan agung tidak diberi banyak kesempatan untuk mengunjungi keluarga di adipati lain, bukan?” dia bertanya.

Senyum polos di wajahnya, ditambah fakta bahwa dia mengacu pada Wilfried tanpa gelar apa pun, membuatnya sulit untuk mengatakan apakah dia memperlakukannya sebagai keluarga dekat atau seseorang yang bahkan tidak layak dikenali sebagai kandidat archduke saingan.

“Tentu saja, sayangnya, kunjungan itu dibatalkan karena serangan terhadap keluarga Anda,” lanjutnya. “Aku hancur—bagaimanapun juga, kami adalah sepupu. Saya berdoa agar kita setidaknya bisa bersahabat bersama di sini di Royal Academy. ”

“Saya berdoa untuk hal yang sama,” jawab Wilfried, senyum sopan di wajahnya.

Senyum Detlinde sendiri semakin dalam. “Tidak perlu seformal itu. Kami adalah keluarga. Anda dapat mengandalkan saya kapan pun diperlukan; Saya tahun keempat dan tahu banyak yang dapat membantu Anda. ”

“Kami merasa terhormat,” Wilfried dan saya menjawab bersamaan.

Detlinde meletakkan tangannya di pipinya dan sedikit memiringkan kepalanya. “Jadi, Wilfried… Aku diberitahu bahwa Rozemyne ​​diracun dan dipaksa tidur dalam jureve. Tidak selalu kasus ramuan orang tua akan bekerja untuk seorang anak, dan tidur selama dua tahun berturut-turut memang sangat jarang. Bagaimana kabarnya? Apakah dia baik-baik saja? Itu pasti sangat membebani tubuhnya, ”katanya. Tapi untuk semua kekhawatiran dalam suaranya, dia tidak melirik ke arahku.

“Rozemyne ​​baik-baik saja,” jawab Wilfried. “Seperti yang Anda lihat, dia sudah cukup pulih untuk menghadiri Akademi tanpa masalah. Kebaikan Anda sangat dihargai, Lady Detlinde.”

“Terima kasih banyak karena telah mengkhawatirkan saya, Lady Detlinde. Kesehatan saya selalu buruk, jadi saya terbiasa terbaring di tempat tidur, ”tambah saya. “Meski begitu, aku cukup beruntung sudah pulih.”

“Saya melihat. Apakah ini berarti saya akan dapat mengunjungi Ehrenfest musim panas ini? Aku ingin menghabiskan lebih banyak waktu denganmu, Wilfried.”

Saat itulah saya menyadari dia tidak memberi saya begitu banyak senyuman. Perhatiannya terfokus sepenuhnya pada Wilfried.

Oke, ini terlalu mencolok. Apa tujuannya di sini? Mungkin dia hanya tidak menyukaiku, yang cukup bisa dimengerti, tapi mungkin dia sedang merencanakan sesuatu. Satu-satunya masalah adalah, saya tidak tahu seberapa banyak yang dia ketahui.

“Izin dari Aub Ehrenfest diperlukan sebelum bangsawan mana pun dari kadipaten lain dapat berkunjung, jadi saya tidak bisa memberikan jawaban sendiri.”

“Benar. Kalau begitu, kuharap kau akan meyakinkannya untukku, Wilfried.”

Sambutan kami dengan Ahrensbach berakhir dengan saya diabaikan sepenuhnya, dan dari sana, kami mulai pindah ke meja berikutnya. Aku memikirkan semuanya saat aku berdiri.

Jadi, sepertinya pangeran pun tahu aku diserang oleh bangsawan dari Ehrenfest. Berapa banyak informasi yang bocor, tepatnya? Apakah sudah menjadi rahasia umum di seluruh masyarakat bangsawan bahwa saya koma selama dua tahun terakhir? Atau apakah Detlinde memperingatkanku bahwa Ahrensbach benar-benar tahu semua yang terjadi di kadipaten kita?

Saya tidak memiliki jawaban atas pertanyaan-pertanyaan itu, jadi untuk menghindari membocorkan informasi apa pun, saya memutuskan untuk mengembalikan pertanyaan apa pun yang dikirimkan kepada saya dengan senyum samar dan tanggapan yang ambigu.

Kadipaten menengah dan bawah yang memegang peringkat tujuh hingga dua belas saat ini terlibat dalam pertempuran brutal melawan Ehrenfest untuk mempertahankan posisi mereka. Karena peringkat ini benar-benar dapat menghasilkan uang sepeser pun, mereka menemui kami dengan kata-kata kasar dan hinaan dengki, semua berkomentar bahwa mereka tidak mengira Saint of Ehrenfest begitu kecil. Namun, di balik ejekan mereka, jelas bahwa mereka takut kita menyalip mereka. Akibatnya, melihat bahwa saya bukan orang suci yang mereka takuti benar-benar melegakan bagi mereka.

Saya meniup salam dengan tiga frasa yang cukup kuat untuk menangani apa pun yang dilemparkan kepada saya: “Karena saya masih dalam pemulihan, tidak banyak yang bisa saya lakukan,” “Mari kita semua bekerja untuk tumbuh bersama,” dan “Saya senang untuk melihat bahwa Anda menganggap saya setara. ”

Saya belum yakin seberapa besar dampak perubahan peringkat yang sebenarnya, tetapi dengan betapa menghinanya bangsawan lain, saya merasa termotivasi untuk melakukan yang terbaik dan meningkatkan kemampuan saya.

Baik. Saatnya untuk menanggapi Komite Nilai yang Lebih Baik dengan serius.

Setelah kami selesai menyapa mereka yang di atas kami, sudah waktunya bagi kami untuk disambut oleh jajaran yang lebih rendah. Seperti yang diharapkan, mereka juga memandang kami dengan permusuhan—termasuk mereka yang berasal dari Frenbeltag, kadipaten di sebelah barat Ehrenfest.

Frenbeltag saat ini berada di urutan kelima belas, peringkat terendah dari kadipaten menengah mana pun. Mereka berada di pihak yang kalah dalam perang saudara, dan saya ingat bahwa mereka sedang membangun kembali diri mereka sendiri ketika saya koma. Sudah dua tahun saya membantu mengisi piala kecil mereka, dan peringkat mereka merupakan indikasi yang jelas bahwa mereka masih berjuang untuk bangkit kembali.

Maaay itu ada hubungannya dengan saya menolak untuk mengisi piala dari adipati lain …

Sylvester telah menerima piala tahun demi tahun, jadi ketika musim dingin datang tiga tahun lalu, saya memberitahunya bahwa saya tidak akan lagi mengisinya di masa depan. Selain itu, ada juga yang berakhir dengan koma; bahkan jika Sylvester menerima piala lagi, sulit untuk membayangkan Ehrenfest memiliki kapasitas untuk membantu bangsawan lain ketika bahkan Wilfried dan Charlotte harus bergegas di sekitar Distrik Pusat untuk mengisinya dengan mana. Frenbeltag tidak diragukan lagi jatuh lebih jauh ke bawah peringkat karena kehilangan dukungan ini.

“Tuan Wilfried, Nona Rozemyne. Bolehkah saya berdoa memohon berkat sebagai penghargaan atas pertemuan kebetulan ini, yang ditetapkan oleh penghakiman yang keras dari Ewigeliebe the God of Life?”

“Kamu boleh.”

“Saya Rudiger dari Frenbeltag, dan saya adalah siswa tahun kelima di sini di Royal Academy. Jika Anda mengizinkan saya mengatakan demikian, Lord Wilfried dan saya berbagi banyak darah karena orang tua kami adalah saudara kandung, ”katanya setelah berlutut dan memberkati kami.

Seperti yang diharapkan dari komentarnya, Rudiger sangat mirip dengan Wilfried—sedemikian rupa sehingga mereka benar-benar bisa dikira saudara ketika berdiri bersebelahan. Keduanya terutama memiliki warna rambut yang sama, meskipun Rudiger juga memiliki mata nila yang sama dengan Charlotte.

“Saya berdoa agar kita dapat memiliki hubungan yang baik, seperti yang dilakukan orang tua kita,” tambah Rudiger.

“Kami merasakan hal yang sama.”

Setelah semua orang bertukar salam, makanan dibawa masuk. Saya akan makan dengan Hartmut, Cornelius, dan Leonore. Brunhilde akan melayaniku, sementara Angelica berjaga-jaga.

Setelah mengambil gigitan pertama saya, saya mengerutkan bibir saya berpikir. Saya telah mengharapkan masakan di Sovereignty menjadi lebih halus daripada yang biasa saya lakukan, karena Ehrenfest adalah provinsi pedesaan, tetapi rasanya seperti makanan biasa. Saya bisa menebak bahwa masakan di sini agak standar, karena semua adipati berkumpul setiap tahun untuk Royal Academy dan Konferensi Archduke.

Makanannya tidak terlalu enak, tapi memang menggunakan bahan-bahan yang tidak tersedia di Ehrenfest. Saya ingin tahu apa lagi yang mereka miliki, meskipun saya tidak bisa membayangkan ini akan mudah ditemukan, karena saya tidak diizinkan masuk ke area penyimpanan makanan.

“Rasanya agak… biasa-biasa saja,” aku mengamati.

“Beberapa tahun yang lalu, saya pikir ini adalah makanan paling enak di dunia,” jawab Hartmut sambil tersenyum masam. Makanan di asrama telah berubah tiga tahun lalu dan hanya terus meningkat sejak saat itu, yang mungkin karena para koki terbiasa dengan gaya baru.

“Yah, kurasa kita tidak boleh terlalu banyak bicara tentang makanannya,” kataku. Kami kemudian mulai mendiskusikan salam, dan Hartmut memuji saya tentang betapa lancarnya saya mengubah topik pembicaraan. Ada banyak hal yang perlu kami pikirkan dan diskusikan tentang hubungan kami dengan adipati lain, tetapi kami tidak dapat membicarakannya di sini; itu perlu menunggu sampai kami kembali ke asrama.

“Fakta bahwa Anda baru saja bangun dari tidur Anda adalah alasan yang tepat untuk menghindari bersosialisasi setelah makan. Anda dapat tetap duduk tahun ini; serahkan pengumpulan informasi itu kepadaku.”

“Baiklah, Hartmut. Aku mempercayakan itu semua padamu.”

Kami mulai membuat rencana sambil melanjutkan makan kami, sampai akhirnya kami disajikan makanan penutup: galettes dengan selai rutreb, ditambah manisan kecil yang lucu dalam bentuk burung. Piring praktis bersinar, dan presentasinya sempurna. Baik Hugo maupun Ella tidak memiliki bakat artistik untuk mendekorasi piring seperti ini. Makanan penutupnya terlihat sangat enak sehingga saya benar-benar ingin membawanya kembali agar mereka bisa belajar darinya.

“Rasanya sia-sia untuk benar-benar memakannya…” kataku sebelum menggigit galette. Rasa meledak di mulut saya dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga saya tersentak kembali ke kursi saya, kehilangan kata-kata. Bukan karena makanannya terasa enak—lebih tepatnya, rasa manisnya terlalu berlebihan, sehingga saya tidak bisa makan lagi. Karena gula dianggap sebagai barang mewah yang mahal, jelas para koki telah memikirkan yang terbaik untuk digunakan sebanyak mungkin.

Guhhh… Mulutku terasa berpasir sekarang.

Aku meletakkan peralatan makanku dan meraih minumanku. Ada beberapa gumaman, “Setidaknya satu atau dua gigitan pertama rasanya enak,” dari mereka yang makan bersamaku, tapi mereka semua membuat ekspresi yang sama. Itu hanya menunjukkan bahwa menahan diri itu penting dalam segala hal.

“Apakah resep saya benar-benar akan diterima di Kedaulatan?” tanyaku, meletakkan cangkirku sambil menghela napas. “Jika mereka pikir ini enak di sini, mungkin lebih sulit dari yang saya kira.”

“Saya yakin mereka akan melakukannya, tetapi akan membutuhkan banyak waktu bagi para koki untuk mempelajari teknik Anda dan menguasai rasa,” jawab Cornelius. “Bahkan kepala koki perkebunan kami mengalami kesulitan besar.”

Aku mengangguk pelan. Cornelius benar bahwa perlu beberapa waktu bagi para koki untuk menjadi setara setelah saya menyebarkan resep, tetapi apakah itu berarti saya harus berjuang dengan rasa manis yang sombong ini di setiap pesta teh yang saya undang sampai saat itu?

Bwuh… Sekarang aku bahkan lebih takut pergi ke mereka.

“Menyebarkan resep Anda adalah ide yang bagus, Nona Rozemyne, tapi saya pikir Anda harus memperkenalkannya secara bertahap daripada sekaligus. Apakah saya berhak berasumsi bahwa Anda tahu lebih banyak daripada yang tersedia di buku resep Anda?” Hartmut bertanya dengan alis terangkat. Sepertinya dia sedang mengujiku.

Aku menyeka mulutku, lalu menjawab dengan senyuman. “Tentu saja. Ada beberapa yang saya tidak keberatan untuk dipublikasikan, beberapa saya senang berbagi dengan para pemimpin Ehrenfest, beberapa saya bersedia berbagi dengan wali saya, dan beberapa saya lebih suka menyimpannya sendiri. Saya menjaga agar rencana publik dan pribadi saya benar-benar terpisah, bahkan dalam hal resep.”

Mata Hartmut mulai berbinar penuh minat. “Kemudian saya menantikan untuk belajar tentang mereka. Jadi, bagaimana Anda berniat membangun reputasi Anda sebagai orang suci di sini di Royal Academy?

“Hm? Tidak perlu untuk itu. Saya ingin menjalani kehidupan yang sederhana sebagai siswa normal.”

Jika semua orang akan berbicara tentang betapa rendahnya saya sebagai orang suci dan seberapa besar reputasi saya mendahului saya, maka saya ingin pergi jauh-jauh dan menjalani hari-hari sekolah saya sebagai siswa normal. Rencanaku adalah bersembunyi di perpustakaan dan menghabiskan waktu sebanyak mungkin di sana.

Namun, Hartmut tampaknya tidak setuju. Dia mengerutkan kening pada jawaban saya, lalu dengan cepat memaksakan senyum kembali ke wajahnya. Ekspresinya tampak tenang di permukaan, tetapi itu membawa intensitas yang memperjelas bahwa tidak ada ruang untuk diperdebatkan.

“Sayangnya, itu bukan pilihan,” katanya. “Kehadiran orang suci mutlak diperlukan untuk meningkatkan pengaruh Ehrenfest.”

Um… Apa aku baru saja menyalakan saklar aneh di dalam dirinya?

Untuk beberapa alasan, Hartmut mulai menjelaskan panjang lebar tentang pertemuan pertamanya dengan legenda kesucianku. Ottilie rupanya membawanya bersamanya untuk melihat pembaptisan saya, lalu menunjuk ke arah saya dan menjelaskan bahwa dia akan melayani saya mulai sekarang. Hartmut muda telah malu mendengar bahwa ibunya melayani seseorang yang bukan hanya seorang anak, tetapi seorang bangsawan dengan status yang sama dengan mereka—bahkan jika bangsawan tersebut akan diadopsi oleh sang archduke.

“Namun, ketika Anda mengembalikan berkah pada upacara Anda, cahaya biru menghujani seluruh aula, menutupi semua hadirin sekaligus. Itu adalah berkah terbesar yang pernah saya lihat dalam hidup saya, dan pertama kali menontonnya membuat saya tersentuh, ”jelas Hartmut, memperjelas bahwa ingatan itu sangat terukir di hatinya.

“Itu adalah rencana jahat yang dibuat oleh waliku—semua bagian dari rencana untuk memaksa bangsawan menerima adopsiku,” aku menjelaskan. “Kau tertipu, Hartmut. Mereka memainkanmu seperti harspiel. Saya bukan orang suci.”

“Pembaptisanmu bukanlah satu-satunya alasan aku mengerti bahwa kamu adalah orang suci sejati, Nona Rozemyne.”

Ketika musim gugur tiba dan Hartmut mendengar dari ibunya tentang upaya putus asa saya untuk menyelamatkan masa depan Wilfried, satu-satunya pemikirannya adalah bahwa saya seharusnya menggunakan kesempatan untuk menendang Wilfried dan menjadi archduchess sendiri. Dia bersikeras bahwa dia akan menghancurkan Wilfried ke tanah seandainya dia menjadi pengikutku, lalu menasihati ibunya tentang apa yang harus kukatakan padaku, meskipun dia menolak untuk menyampaikan informasi itu.

“Nona Rozemyne ​​tidak menginginkan hal seperti itu. Dia hanya berpikir untuk mengangkat orang lain, tidak menyeret mereka ke bawah, ”katanya padanya. “Kamu akan lebih baik mencari cara untuk memperkuat legenda kesuciannya sambil meningkatkan kehidupan orang-orang di sekitarnya.”

“Jadi saya melakukan hal itu,” kata Hartmut. “Namun, pada akhirnya, tidak ada yang saya pikirkan melebihi apa yang sudah dilakukan oleh Lord Ferdinand sendiri.”

Aku bahkan tidak ingin tahu rencana apa yang dia buat…

“Lebih jauh lagi, tindakan Anda membuktikan kesucian Anda lebih dari apa pun, Lady Rozemyne. Saya belum pernah mendengar ada orang lain yang memberikan berkah hanya dengan mempersembahkan musik kepada para dewa pada debut musim dingin mereka. Cahaya yang bersinar dari jari-jari Anda saat Anda memetik harspiel benar-benar menakjubkan dalam keindahannya. Berkatmu untuk Leidenschaft melayang perlahan ke langit-langit sambil menyebar ke seluruh aula, ingat?”

Um… Apakah itu? Saya sangat panik karena mengacaukannya sehingga saya tidak begitu ingat apa yang terjadi.

Satu-satunya hal yang bisa saya ingat adalah terkejut dengan perkembangan yang tiba-tiba dan kemudian Ferdinand dengan paksa membawa saya keluar. Saya telah dengan panik mencoba menghentikan berkah secara keseluruhan, tetapi saya rasa itu tidak terlihat seperti itu bagi orang lain.

“Sejak saat itu saya tahu pasti: Anda adalah orang suci yang jauh melampaui apa yang direncanakan Lord Ferdinand,” Hartmut menyimpulkan. “Saya berharap semua orang menganggap Anda sebagai orang suci seperti saya, dan untuk itu, saya tidak akan mengeluarkan biaya apa pun.”

Pipiku berkedut. Sampai saat ini, saya telah menganggap Hartmut sebagai Justus mini dengan akal sehat, tetapi itu tidak mungkin jauh dari kebenaran. Dia benar-benar terampil, yang berarti dia memiliki kekuatan untuk mempercepat penyebaran kesucianku lebih cepat dari yang bisa kubayangkan.

Apakah hanya saya, atau apakah saya telah mengambil seseorang sebagai pengikut saya yang seharusnya tidak saya miliki?