Hikikomari Kyuuketsuki no Monmon LN - Volume 9 Chapter 7

Saya memiliki kehidupan yang nyaman.

Kami adalah keluarga beranggotakan empat orang: saya, kakak laki-laki saya, ibu saya, dan ayah saya.

Lunar adalah desa kecil, tak sebanding dengan ukuran ibu kota kerajaan, tetapi saya mencintai kedamaian dan ketenangannya.

Ya. Bagaimana mungkin aku lupa?

Dulu ada dua matahari di langit. Hingga tiba-tiba, hanya ada satu. Di saat yang sama, ingatanku menjadi kabur.

“Jangan ingat. Pikirkan saja balas dendammu,” bisik seseorang.

“Fuu, apakah hidanganmu sudah siap?”

Aku mendengar suara ibuku.

Sehari sebelum festival, Desa Lunar memuja dewa panen, dan seluruh desa berkumpul untuk mengadakan upacara bagi dewa kami beberapa kali dalam setahun.

Pekerjaan saya dan Ibu adalah membuat mochi.

Saya bosan di tengah proses pembuatannya dan mulai bermain dengan mochi, menggunakannya sebagai tanah liat untuk membuat bentuk-bentuk binatang.

“Sayang.” Ibu memegang pipinya. “Kamu jangan main-main dengan makanan. Nanti Tuhan kita marah.”

“…Tapi aku sangat bosan.”

Aku selalu suka bermain di luar. Dulu aku suka berlarian keliling desa bersama kakakku dan teman-temannya. Memasak di rumah saja rasanya membosankan.

“Setiap orang harus melakukan tugasnya untuk festival ini.”

“Tapi adikku sedang bermain di luar.”

“Dia tidak main-main. Dia sedang bekerja dengan ayahmu.”

Aku menolak mempercayainya. Aku mengabaikan ibuku dan membuat boneka-boneka mochi itu berkelahi satu sama lain.

“Aduh, astaga.” Ia tersenyum, mendesah melihat pipi putrinya yang bengkak. “Baiklah, kalau begitu antar makan siang untuk ayah dan kakakmu.”

“…! Ya!”

Saya mengangguk dan menerima kotak makan siang sebelum terbang keluar rumah.

Buk! Buk! Aku bisa mendengar suara palu datang dari altar.

Para lelaki itu sedang menebang pohon dan mengangkut material.

Seluruh desa gelisah karena antisipasi terhadap festival tersebut, dan sekadar berjalan-jalan di jalan membuat saya merasa anehnya gembira.

Aku tak sabar ingin bertemu adikku. Saat aku bergegas menghampiri, aku melihat dua orang asing berdiri di bawah pohon ceri.

Salah satunya adalah seorang perempuan jangkung, berpakaian serba hitam dari ujung kepala hingga ujung kaki, dengan sebatang rokok di mulutnya. Yang satunya lagi juga seorang perempuan, dengan mata tertutup dan memegang alat musik yang belum pernah kulihat sebelumnya.

…Siapa mereka?

Jelas, mereka bukan dari sini. Pelancong?

“Hei, gadis rubah.” Gadis yang memegang alat musik itu memanggilku.

Aku menghampirinya tanpa rasa waspada.

Tak ada yang lebih penasaran daripada aku. Berpikir akan ada sesuatu yang menyenangkan, aku pun berlari menghampiri mereka, bersemangat.

“Halo.” Wanita dengan alat musik itu membungkuk pelan. “Desa yang cukup ramai, ya? Apakah ada festival hari ini?”

“Bukan hari ini. Besok. Ini hari raya dewa kita…”

Dia memberiku senyuman yang manis.

“Kalian penganut agama yang taat, ya? Tapi ada sesuatu yang lebih penting daripada perayaan kalian. Nak, pernahkah kau melihat batu yang bersinar ungu?”

Dia mengeluarkan batu dari sakunya.

Aku sudah melihatnya. Semua orang di Desa Lunar tahu tentang mereka.

“Kau menemukannya di tanah, kan…?”

Ya, dan itu berarti ada harta karun di bawah tanah. Harta karun terbesar, harta yang memiliki kekuatan untuk mengubah dunia. Dengannya, kau bisa menghapus semua rasa sakit dan kesedihan di hati manusia dan membawa kedamaian selamanya. Apakah kau tertarik?

“Siapa kamu? Seorang penghibur keliling?”

“Nama saya… Ya, nama saya Yulinne Gandesblood.”

“Oh, ayolah.” Wanita berbaju hitam itu terkekeh. Ia mengisap rokoknya dan menatapku. “Rubah kecil, jangan percaya apa yang dikatakan penyair ini. Dia bajingan.”

“Menurutmu dia bukan wadah yang bagus? Yusei pasti suka.”

“Dia masih anak-anak. Kamu yakin?”

“Itulah mengapa dia begitu sempurna. Dia bisa membuat bunga hitam yang indah.”

“Ha… Dasar bajingan. Bikin aku muak.”

“Kita akan melayani gadis ini untuk Yusei. Bahkan jika dia mati di tanah, perbuatan baiknya akan diakui, dan dia akan mencapai Tanah Kebahagiaan. Ini demi kebaikannya sendiri… Ah, maaf, rubah kecil. Kau mungkin tidak mengerti semua itu.”

“Apakah kalian berdua datang ke festival?”

“Kita akan memulai festivalnya. Kalau boleh, Nona Nerzanpi? Ikuti saja arahan saya.”

“Oke, oke… Setidaknya seharusnya mudah, karena dia masih belum dewasa.”

Wanita berpakaian hitam itu mendekatiku dengan lesu.

Dia membuang rokoknya dan menginjaknya dengan kakinya.

“Maaf, Nak. Kita butuh markas di Netherworld, dan desa ini lokasinya tepat. Penduduk desa mungkin tidak tahu, tapi mineral Mandala itu sangat berharga. Dan wanita ini… Yulinne… dia menginginkan banyak uang.”

“Saya sudah lama menyingkirkan keserakahan moneter. Nefty-lah yang menginginkannya.”

“Bagaimanapun, kami butuh bantuanmu. Maukah kau membantu kami?”

Saya tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Namun mereka membutuhkan bantuanku.

Ibu mengatakan padaku bahwa aku harus bersikap baik kepada orang yang membutuhkan.

Jadi saya mengangguk setuju .

“Kasihan. Inilah kenapa aku suka anak yang penurut.”

Wanita berpakaian hitam itu menyeringai.

Lalu matanya bersinar merah.

“Pedagogi yang Memutarbalikkan. Sekarang, dengarkan semua yang dia katakan.”

Memetik.

Kotak makan siang jatuh dari tanganku ke tanah.

“Hah? Ada apa, Fuu?”

Kakakku ada di alun-alun, membantu penduduk desa mendirikan altar.

Dia jauh lebih tua dariku dan sangat bisa diandalkan. Aku menyukainya.

“Oh, Nak.” Penduduk desa terkekeh. “Kau merindukan kakakmu?” “Kau harus belajar merelakannya.” “Mau bantu kami?” “Membuat mochi pasti membosankan, ya?” Suasananya sungguh hangat.

Di dunia yang penuh pembunuhan dan kebencian ini, mereka adalah sedikit orang berhati murni.

Adikku tersenyum malu dan menatapku.

Saya pikir kata-kata berikut adalah kata-kata terakhirnya.

“Kamu akan membantu kami, kan, Fuu? Ayo ambil bunga dari sana untuk menghias altar?”

Dia menatapku dengan heran.

Aku telah menusukkan pisau di tanganku dalam-dalam ke perutnya.

Darah mengucur deras bagai air terjun, mewarnai altar menjadi merah.

Cloing.

Suara biwa yang menakutkan bergema di udara sekitar kami.

“Fuu… Kenapa…?”

“T-tidak, a-aku tidak…”

Adikku jatuh pingsan. Jantungnya pasti berhenti berdetak. Adikku yang baik hati mengembuskan napas terakhirnya.

Pikiranku hancur total saat aku memahaminya.

“Apa yang kau lakukan, Fuyao?!”

Penduduk desa berlari untuk menahan si pembunuh.

Menutup, menutup.

Namun tubuhku bukan lagi milikku.

Aku mengayunkan pisau mengikuti setiap nada biwa.

Penduduk desa itu pun jatuh sambil menjerit, satu demi satu.

“Hentikan, Fuyao!…Gwagh!”

Hal berikutnya yang saya tahu, saya memegang pisau yang lebih besar.

Musisi itu telah memberikannya kepadaku.

Dia berbisik bagaikan setan di telingaku.

“Pergi dan bakar desa itu. Manusia buas seharusnya tidak ada di sini. Ini akan menjadi benteng kita.”

Aku mendapati diriku sendiri sedang membakar rumah-rumah.

Api berkobar hebat dan menjalar dari satu rumah ke rumah lainnya. Mungkin aku yang mencipratkan minyak tanpa sadar.

Para wanita yang sedang memasak di dalam rumah berlarian panik.

Satu per satu, kutusuk mereka dengan katana. Beberapa mati sebelum menyadari apa yang terjadi, sementara yang lain menjerit dan melawan, tetapi mereka tetap menjadi mangsa pedangku.

Bunuh. Ayun. Lari. Bunuh. Aku mengulang siklus itu lagi dan lagi seperti mesin. Api yang melahap desa semakin membesar, seperti monster. Manusia rubah yang tak terhitung jumlahnya telah terbakar hidup-hidup.

“Fuu…!”

Menutup, menutup, menutup.

Aku menebas salah satu dari mereka.

Darah berceceran, tangan dan kakiku lemas. Aku jatuh ke tanah, lalu kusadari ibuku telah jatuh di depan mataku.

“A-ah…”

Suaraku keluar untuk pertama kalinya setelah sekian lama, tetapi aku terlalu diliputi emosi untuk berkata-kata.

Aku memegang kepalaku dan terjatuh.

Itu bukan aku. Aku tidak melakukan ini. Itu bukan aku.

Ini pasti mimpi buruk. Ini tidak mungkin nyata.

Itu semua terjadi tiba-tiba.

Dadaku sakit. Aku tak bisa bernapas. Bau darah membuatku mati rasa.

Kesadaranku memudar.

“Musuhmu adalah Yulinne Gandesblood.”

Menutup, menutup.

Seseorang berdiri tepat di sampingku.

Aku terlalu kesakitan untuk melihat wajahnya.

Jangan pernah melupakannya. Dan jika kau ingin membalas dendam, pergilah dan berlatihlah.

Yulinne Gandesblood.

Dia melakukan semua ini?

“…Kau benar-benar sinting. Kau menyalahkan orang yang sama sekali tak dikenal?”

“Aku cuma bantu kamu. Kudengar Crimson Lord mempersulit pekerjaanmu di dunia pertama. Kalau yang ini jadi kuat dan berhasil membalas dendam, ya, sekali dayung dua pulau terlampaui.”

“Begitu. Terima kasih atas bantuanmu. Tapi siapa tahu butuh berapa tahun lagi…”

“Sabar saja. Kalau begitu, haruskah kita kembali?”

“Hmm? Ah ya, badainya sudah dekat. Ayo kita bawa gadis ini juga.”

“Jangan lupa untuk mengubah ingatannya.”

“Apa yang membuatmu berpikir seorang Ruist bisa melakukan itu? Aku bukan ahli hipnotis.”

Menutup, menutup, menutup.

Sumber suara itu pergi sambil tertawa.

Ya, saya tidak melakukannya.

Ini semua kesalahan Yulinne Gandesblood.

…Tetapi sensasi di tanganku tetap ada.

Rasa daging mereka. Suara jeritan mereka terpatri dalam pikiranku.

Pakaian seram itu tak mau hilang dari pikiranku.

Aku tidak mengerti. Aku tidak mengerti.

Pikiranku meleleh.

Segalanya memudar.

Warna menghilang dari dunia.

 

“Ugh…”

Fuyao meringis kesakitan.

Jelas sekali. Darah mengucur dari bahunya yang terluka.

“Kamu baik-baik saja, Fuyao? Hati-hati.”

“Aku tahu…”

Fuyao dan saya saling mendukung dalam perjalanan melewati gua ungu.

Aku bisa mendengar suara batu pecah di belakang kami; Tremolo menghantam bersama kabut hitam.

Kami harus pergi sejauh mungkin.

Tidak, tapi bagaimana itu bisa membantu? Bisakah kita mengalahkan monster itu?

“Ah.”

Saat itulah Fuyao kehilangan keseimbangan dan tersandung.

Karena saya sendiri terluka, saya tidak bisa menahannya. Kami berdua jatuh ke lantai batu yang kasar.

Suatu keterkejutan melanda diriku.

Aku bergegas bangkit dan menatap Fuyao dengan cemas.

Matanya berkaca-kaca karena pikiran.

Dia tampak lebih diliputi penderitaan mental daripada kesakitan fisik.

“Aku… aku…” Fuyao bicara sebentar-sebentar. “Apa yang kulakukan selama ini…? Menjadi lebih kuat untuk membalas dendam… Bergabung dengan teroris… Menyakiti banyak orang…”

“Fuyao…”

“Aku tidak akan membunuh siapa pun yang tidak ingin mati? Kedengarannya sangat mengagumkan… Seandainya saja aku bisa mempraktikkannya. Semuanya salah sejak awal… Hidupku tidak ada artinya. Seharusnya aku sudah mati saat itu.”

Air mata memenuhi matanya.

Aku belum pernah melihatnya seperti ini. Aku tidak tahu harus berkata apa. Aku bahkan tidak bisa membayangkan apa yang mungkin terjadi dalam dirinya.

Aku memegang tangannya.

“Jangan bilang kamu seharusnya mati! Ayo kita keluar dari sini bersama-sama!”

“…Tidak ada gunanya. Aku sudah ingat semuanya.”

Darah merembes ke tanah.

Aku mengambil perban dari ranselku dan membersihkan lukanya. Aku tahu itu tidak akan banyak berpengaruh.

Fuyao menghentikanku dan terkekeh sambil merendahkan diri.

“Itu aku… Akulah yang menghancurkan Desa Bulan.”

“Apa…?”

“Ingatanku kembali. Pada hari itu delapan tahun yang lalu, aku kehilangan diriku sendiri dan menghunus pedang. Begitu banyak orang mati tanpa petunjuk. Yang lain berteriak-teriak bahwa mereka tidak ingin mati…”

Dia telah membunuh penduduk desa, membakar rumah-rumah, dan merusak perayaan. Fuyao menceritakan semua yang diingatnya.

Itu adalah kisah yang memilukan.

Dan yang lebih parahnya lagi, Tremolo dan Nerzanpi berada di balik tragedi ini. Mereka tidak hanya membunuh orang-orang tak berdosa, tetapi juga memaksa seorang anak tak berdosa untuk menanggung dosa tersebut.

Kekuatan tekad hitam mulai bocor dari tubuh Fuyao.

Kekuatan yang lahir dari kesedihan dan trauma—hal yang sama seperti Varmint dan racun yang memenuhi segalanya.

Oh tidak. Fuyao akan kehilangan dirinya sendiri.

“…Sekarang aku mengerti. Seharusnya aku tidak hidup. Aku tidak berhak bermimpi. Tidak setelah aku mencuri mimpi dari begitu banyak orang.”

“T-tahan dirimu! Ini bukan salahmu! Ini salah mereka!”

“Tidak. Aku melakukannya. Dengan tanganku sendiri…”

“Itu tidak benar! Tremolo memanipulasimu!”

Aku mengepalkan tanganku dan bangkit berdiri.

Ini tidak bisa dibiarkan. Kapan mereka akan puas dengan semua tipu daya ini?

“Tetapi…”

“Ini serangan psikologis! Jangan goyah! Kalau kamu nggak sanggup, percaya saja sama aku!”

“Hah…?”

Telinga rubahnya berkedut karena terkejut.

Aku mengulurkan tanganku padanya.

“Ayo pergi. Kamu bisa jalan?”

“…”

Dia menatapku dengan tatapan terkejut. Setelah ragu sejenak, Fuyao menunduk dan diam-diam meraih tanganku.

 

Sepertinya kami tersesat.

Aku tidak tahu di mana kami berada di Gua Bintang. Aku bisa mendengar Tremolo berderak di kejauhan, tapi kurasa dia juga kehilangan jejak kami.

Kami berjalan cukup lama sebelum akhirnya sampai di sebuah danau bawah tanah. Mungkin di situlah air hujan berakhir.

Airnya berkilau ungu. Bahkan danau itu penuh dengan mineral Mandala. Namun, warnanya jauh lebih terang di sini daripada di tempat lain di Gua Bintang.

“…Ada reaksi mana. Pasti ada banyak mineral,” kata Fuyao.

“Benarkah? Maksudku, ini cukup terang.”

Aku duduk di punggung bukit di depan danau dan mengambil botol dari ranselku untuk minum air.

Saya kehabisan tenaga dan harus beristirahat sebelum pingsan.

Fuyao memegangi bahunya yang kesakitan.

Lukanya takkan tersembuhkan lagi kalau kita terus berkeliaran di Gua Bintang seperti ini. Kita harus segera menemukan Lingzi dan Spica dan meninggalkan tempat ini.

“Kamu baik-baik saja? Kamu pasti kesakitan, kan?” tanyaku.

“Bukan masalah besar. Saya sering mengalami cedera seperti ini,” kata Fuyao.

“Saya minta maaf…”

“…Kenapa kamu minta maaf?”

“Kamu tidak akan terluka jika aku melakukan yang lebih baik.”

Fuyao mendesah putus asa.

Ekspresinya sedikit melunak.

“Jangan bodoh. Bukan salahmu aku terluka.”

“Tapi aku tidak bisa berbuat apa-apa selain berdiri dan menonton…”

“Sekarang kau membebani dirimu dengan beban-beban yang tak masuk akal. Kau akan mati lemas jika terus-terusan menyalahkan diri sendiri untuk hal-hal terkecil. Mungkin itulah yang membuatmu begitu pendek.”

“Apa—?! Apa hubungannya dengan semua ini?!”

“Hanya bilang.”

Senyum lepas darinya. Senyum tulus yang tak pantas untuk seorang pembunuh.

Fuyao segera mengalihkan pandangannya saat menyadari tatapanku.

“Ngomong-ngomong,” dia mengganti topik dengan ragu-ragu, “meskipun kamu mungkin tidak punya alasan untuk meminta maaf, kurasa aku punya.”

“Hah?”

“Duniaku sedang terbalik.” Ucapnya terbata-bata, raut wajahnya penuh luka. “Aku telah memperjuangkan cita-cita yang ternyata palsu. Aku telah menyakiti banyak orang… orang-orang yang menjadi korban kebohongan yang kupercayai. Aku tak bisa dimaafkan.”

“Fuyao…?”

Seperti halnya Surga Surgawi. Aku telah memaksa Karin Reigetsu, Karla Amatsu, dan Roh Perdamaian untuk menanggung begitu banyak kesedihan. Mungkin aku tidak berhak mengatakannya saat ini, tetapi aku tetap harus memperbaiki keadaan. Maafkan aku.

Apa yang terjadi? Kupikir dia teroris yang kejam dan berdarah dingin. Sekarang dia menundukkan kepalanya, menyesali perbuatannya di masa lalu.

Mungkin aku tidak salah saat mengira kita bisa membicarakan masalah dan saling memahami, meski kita pernah bertengkar sampai mati.

“…Kalian seharusnya bilang begitu pada Karla dan Karin.” Aku tersenyum. “Lagipula…ideal kalian tidak palsu. Cara kalian memang buruk sekali, tapi ada sesuatu yang bisa kupahami dari akar ide kalian. Aku menyadarinya setelah bicara dengan kalian. Jadi, jangan terlalu sedih.”

“Aku…” Telinga Fuyao berkedut. “Aku tidak sedih! Jangan konyol.”

“Ya. Maaf.”

“…”

Aku mendesah lega. Kabut yang menyelimuti Fuyao mulai memudar. Mungkin dia sudah sedikit lebih ceria.

Ketegangan di antara kami mereda.

Anda benar-benar dapat mencapai kesepahaman dengan hampir siapa pun, bahkan teroris.

Sekarang kami tinggal menemukan semua orang dan pulang. Setelah itu, kami akan baik-baik saja untuk sementara waktu.

“Hmm?”

Tiba-tiba, cahaya di danau menjadi terang.

Sesuatu mengapung, empat inci dari permukaan.

Saya menyipitkan mata untuk mencoba melihat lebih jelas dan hampir pingsan karena terkejut.

Itu…bola yang bersinar seperti bintang?

“Inti Gelap…!”

Fuyao berdiri.

Inti Gelap Netherworld yang terkubur di suatu tempat di Gua Bintang.

Bagaimana mungkin kebetulan yang absurd seperti itu—? Tidak, tunggu. Kutukan Darah Pelangi masih aktif. Darah abadi memberiku keberuntungan yang luar biasa; dunia berpihak padaku. Ini pasti Inti Kegelapan yang sebenarnya.

“Ayo kita rebut. Kita tidak bisa membiarkan Benteng Bintang menguasainya,” kata Fuyao.

“T-tapi bagaimana caranya?! Aku latihan renang musim panas lalu, tapi aku belum pernah ke pantai atau kolam renang lagi sejak itu, jadi mungkin aku akan tenggelam—”

“Aku akan pergi.”

“Tunggu! Pakai bajumu! Kamu terluka!”

Saya panik dan mencoba menghentikan Fuyao agar tidak telanjang.

Kalau saja kita punya, kayak, tongkat yang panjang banget atau semacamnya… Saat aku berpikir keras tentang apa yang harus kulakukan sebagai gantinya…

Cloing.

“Begitu. Jadi di sinilah harta karun kita berada.”

Badai pasir dahsyat terjadi di Gua Bintang.

Aku melindungi Fuyao dan berjongkok otomatis.

Batu-batu besar beterbangan bagai kertas kusut. Mereka menghantam dinding dengan gemuruh yang begitu dahsyat hingga aku terguncang sampai ke tulang.

Aku mendongak dengan bingung dan mendapati Tremolo berdiri di sana, diselimuti kabut hitam pekat.

Tentakel gurita menggeliat seolah mewarisi kekuatan Rakshasa, tetapi lebih menyeramkan. Aku merinding hanya melihatnya.

Dia telah menggali jalan melalui dinding Gua Bintang untuk mencapai kami.

“Aku harus berterima kasih kepada Nefty karena telah meledakkan gua itu. Dan kau juga karena berlari jauh-jauh ke sini. Sekarang kita selangkah lebih dekat untuk mewujudkan keinginan kita.”

“Hei! Jangan kau…!”

Tremolo menembakkan tentakel ke danau. Tentakel yang dipenuhi miasma itu melilit Inti Kegelapan dan membawanya dengan cepat ke tangannya. Bibir sang penyair biwa melengkung membentuk senyum menyeramkan saat ia memandangi harta mana berkilau di genggamannya.

“Ahhh… Yusei akan senang.”

“I-itu tidak adil! Kamu harus berenang untuk meraihnya!”

“Hehe. Aku tidak terlalu atletis,” katanya sambil memasukkan Dark Core ke sakunya.

Sudah berakhir. Tepat ketika kami pikir kami sudah kembali…

“Jangan khawatir,” bisik Fuyao tenang. “Kudengar Dark Core tidak akan berfungsi sampai kau menemukan keenamnya. Satu-satunya yang bisa dilakukannya adalah memperkuat mananya.”

“Tapi bukankah itu masih sangat penting?!”

“Kita bisa membunuhnya dan mengambilnya kembali.”

Tremolo mencibir. Matanya seolah mengejek segala sesuatu yang terlihat.

“Tidak terjadi. Semangatmu hancur.”

“Apa?”

“Sejujurnya, kita tidak perlu menghancurkan Desa Bulan.”

Fuyao membeku.

Kata-kata jahat itu juga menusuk hatiku.

Inti Kegelapan terletak di suatu tempat di negeri ini, dan kami ingin menggalinya. Rubah-rubah memang menghalangi, tetapi kami bisa saja mengusir mereka ke tempat lain. Jadi mengapa kami melakukan pembantaian itu? Karena aku ingin memanen miasma—kekuatan tekad kesedihan. Biwa-ku menyerap miasma dan menjadi energi untuk menumbuhkan Yusei.

“Apa…?”

“Aku telah membantai banyak desa di seluruh Netherworld. Sama seperti yang kulakukan pada Lumiere. Tapi aku tidak pernah membunuh semua penduduknya. Aku selalu memastikan ada yang selamat.”

Tentakel hitam itu menggeliat. Mereka bisa menyerang kapan saja.

Aku meraih pakaian Fuyao dan menguatkan diri.

Sebagian dari mereka terdorong untuk membalas dendam; sebagian dikuasai amarah; sebagian lagi menangis tersedu-sedu. Ledakan emosi tersebut menjadi tekad negatif yang meluap ke dunia luar dan mencemarinya.

“Kamu ini sebenarnya apa sih…?”

“Kau mahakaryaku, Fuyao. Yusei pasti suka miasma yang keluar darimu. Menghancurkan Desa Bulan delapan tahun lalu adalah pilihan yang sempurna.”

“…!” Fuyao memelototinya, penuh kebencian. “Kau… Ini semua benar-benar ulahmu… Aku akan membunuhmu…”

“Bukan cuma aku. Segala sesuatu di dunia ini punya takdir. Desa Bulan memang ditakdirkan untuk kiamat. Namun, penduduknya menghabiskan waktu mereka dengan mengadakan festival dan berpesta. Bukankah manusia makhluk yang begitu menggemaskan?”

Fuyao berteriak marah.

“T-tunggu, Fuyao! Uwah!”

Aku tersapu dan jatuh terduduk.

Ia mengangkat Null Night Blade dan berlari menuju Tremolo, melesat dengan tekad yang berani. Ia menebas tentakel-tentakel yang menyerangnya, dan berhasil mendekatkan pedangnya hingga hanya sejengkal dari dada sang penyair, ketika…

“Aduh!”

…dia kehilangan keseimbangan dan terhuyung. Apakah itu karena rasa sakit dari lukanya?

Tentakel itu mencengkeram lubang itu dan menghantam bagian tengah tubuhnya.

Fuyao menjerit pendek saat dia terpental.

Dia memantul berulang kali di tanah sepanjang perjalanan kembali ke arahku.

“Kasihan sekali kau. Tapi bergembiralah—kebahagiaan dijanjikan kepadamu.”

Tentakel hitam itu meliuk ke atas, ujungnya berubah bentuk menjadi sabit.

Mereka siap menghabisi kita.

“Mereka yang dikorbankan untuk Yusei bisa pergi ke Tanah Kebahagiaan. Tidak ada kesedihan atau rasa sakit di sana. Kau akan bertemu ibu dan ayahmu lagi, Fuu.”

“—”

Fuyao bergidik.

Dia mencoba berdiri, tetapi tidak bisa. Dia terlalu terluka untuk bergerak bebas.

Kemarahan, frustrasi, kesedihan… Segala macam emosi negatif membuatnya menangis dan menggigil. Jantungku berdebar kencang saat melihat ekornya mengerut dan terkulai ke tanah.

Sungguh keji. Tremolo telah mencuri segalanya dari gadis ini.

Kalau bukan karena dia, manusia binatang rubah pasti bisa hidup damai sampai sekarang.

Dia persis seperti Nerzanpi. Metode Star Citadel sungguh jahat.

Saya tidak bisa membiarkan Tremolo terus melakukan ini.

“…Tidak apa-apa, Fuyao.”

“!”

Aku dengan lembut menaruh tanganku di bahunya.

“Kamu melakukannya dengan baik. Jangan khawatir lagi.”

“A-apa ekspresimu itu…?! Jangan khawatirkan aku!”

“Aku tidak bisa! Aku khawatir dengan teman-temanku.”

“A-apa—?” Fuyao memejamkan mata, gemetar. “Kita bukan teman! Aku tidak sepertimu! Aku pembunuh! Aku pantas mati!”

“Tidak! Ini semua salah Tremolo!”

“Benar, dan aku harus membunuhnya! Aku tidak akan berhenti! Setidaknya itu yang bisa kulakukan… demi keluargaku dan semua orang di Lunar… Aku akan menghabisinya di sini dan sekarang juga!!”

“Tapi kamu terluka, Fuyao.”

“Ini bukan apa-apa! Hanya luka daging—”

“Aku akan melakukannya untukmu. Pinjamkan saja kekuatanmu.”

Aku mendekatkan wajahku ke lukanya.

Tremolo tak mau membiarkanku mencicipi darah. Kawanan tentakel menyerbu kami.

“Lari, Terakomari!” Fuyao berteriak.

Namun kemudian Tremolo terbalik, disertai suara ledakan.

Pijakannya bergeser secara tidak wajar.

“Ya ampun,” kata penyair itu sambil berusaha menyeimbangkan diri.

Lintasan tentakel itu melayang, dan desisan mereka yang membelah udara mencapai telingaku.

Keberuntunganku dari darah Lingzi habis bersama ledakan mana pelangi.

Seruput. Lalu aku jilat darah Fuyao.

“Ugh.” Fuyao mengerutkan kening dengan jijik.

Jangan bereaksi seperti itu. Aku memastikan kita punya akhir yang bahagia. Impian semua orang akan terwujud. Aku akan mengakhiri kejahatan Tremolo dan membuat Star Citadel bertobat.

Ba-thump. Mana yang sangat besar mengalir dari dalam hatiku.

Dunia menyala dalam sekejap.

 

“Hah?! Apa…?!”

Tremolo melihat cahaya itu meluas. Saat itu juga, sesuatu menerjang perutnya.

Cahaya pijar seperti matahari yang mengikuti di belakang Terakomari Gandesblood.

Saat Tremolo menyadari tinju kecil gadis itu telah menusuk perutnya, dia terlempar ke belakang tanpa menghiraukan hukum fisika apa pun.

Dia mendengar tentakelnya dirobek.

Tremolo terbang bagai komet dengan ekor lumpur miasma hingga ia terbanting kembali ke Gua Bintang. Benturan itu hampir membuatnya pingsan. Gumpalan miasma itu pun bubar, dan kekuatan yang ia serap dari Rakshasa pun lenyap.

Lalu, dia tersadar.

Cuacanya cerah, seperti siang hari.

Dia bertanya-tanya apakah langit-langit Gua Bintang telah runtuh, tetapi itu tidak mungkin.

Dia berada jauh di bawah tanah, dan meskipun langit terlihat, hari sudah senja.

“Getaran.”

Lalu dia melihat sesuatu yang mengerikan.

Matahari.

Di tengah aula yang hancur itu berdiri sebuah bintang yang bersinar—seorang vampir yang melindungi Meteorit Fuyao yang terluka.

Telinganya seperti rubah di kepalanya. Ekor raksasa di pinggulnya.

Ini dia. Kutukan Darah yang diaktifkan oleh darah manusia-binatang.

Bentuknya unik banget, ya? Tremolo terkekeh sendiri.

“Sekarang mulai menarik. Jadi, apa yang bisa kau lakukan dengan itu—?”

Terakomari lenyap dalam sekejap mata.

Tremolo melihat sekeliling dengan panik.

Di sebelah kanannya, sumber panas raksasa.

“Kamu akan membayar.”

“?!”

Sebuah tinju yang tampak lemah muncul di depan matanya.

Ia datang dengan kecepatan cahaya.

 

 

Tremolo segera mencoba melindungi dirinya dengan sulur-sulurnya, tetapi sia-sia.

Miasma mencair bagai es di hadapan cahaya Terakomari. Tekad positif untuk menetralkan hal negatif.

Tidak—menelannya.

Saat berikutnya, tinju itu menghantam wajahnya.

“Eyaaaargh?!” teriak Tremolo sambil melayang sekali lagi.

Kepalanya sakit. Dia berdarah.

Tetap saja, ia tak sanggup jatuh. Ia menarik tali biwa-nya— cloing, cloing —untuk menanamkan tekad ke dalam tentakel dan membentuk miasma hitam itu menjadi tikar yang akan menahannya jatuh.

“Sia-sia.”

Dia mendengar suara Terakomari datang dari arah dia terbang.

Kali ini gadis itu menendang perutnya.

“Gebh!”

Tremolo jatuh ke danau, menyembur ke dalam air, dan menghantam dasar danau.

Mengejutkan. Banyak tulang yang patah.

Terakomari terlalu cepat. Tremolo tak bisa mengikuti dengan matanya.

Dia menyemburkan gelembung-gelembung sambil mendongak.

Matahari yang bertelinga rubah menyinarinya dari permukaan danau.

Bagaimana? Terakomari menerangi bahkan kedalaman air yang gelap.

Kekuatannya adalah kekuatan matahari itu sendiri.

Tremolo akan mendidih hidup-hidup jika dia tetap tinggal di danau.

Dia mendorong dirinya sendiri ke atas dengan tentakelnya.

Percikan dahsyat terjadi saat ia bangkit dari air dan mendarat di daratan kering.

Tubuhnya terasa berat. Air menetes dari pakaian dan rambutnya.

Ini sungguh konyol. Bagaimana mungkin seseorang bisa mendapatkan kekuatan sebesar itu? Tremolo menahan rasa sakit yang menusuk itu dan tersenyum.

“H-heh… Mengesankan, Terakomari Gandesblood. Kau tak bisa dianggap remeh.”

“Minta maaf…kepada semua orang.”

Vampir itu mendarat dengan tabrakan yang menggemparkan.

Tremolo menatap kekuatannya dengan putus asa.

Terakomari tampak seperti dewa. Seperti penguasa seluruh alam.

Sinar matahari, akar segala makhluk hidup. Simbol kehidupan yang disembah oleh para makhluk buas.

Kutukan Darah adalah Inti Implosi yang tak terkalahkan dalam legenda, konon muncul sekali dalam seribu tahun. Kekuatan ajaib yang ditimbulkan dengan menelan darah manusia-binatang adalah kekuatan matahari terbit—kekuatan pembasmi miasma terhebat.

“Baiklah. Aku akan bermain denganmu.”

Kekuatan Terakomari sederhana: kekuatan fisik yang luar biasa dan cahaya yang kuat untuk mengusir kegelapan.

Tak ada lawan yang lebih buruk bagi Tremolo. Ia tak punya waktu untuk menyiapkan Tali Myogo.

Sebaliknya, sang penyair mengumpulkan semua miasma yang ia punya. Kekuatan untuk menghancurkan semua rintangan, yang terkumpul dalam diri Rakshasa.

Kekuatan tekad hitam yang menggeliat berkumpul di sekitar Tremolo di dalam gua yang terang itu.

Entah lawannya mudah atau tidak, ia harus menang. Itulah tugasnya sebagai anggota Star Citadel.

“Ayo, Terakomari Gandesblood. Mari kita mulai pertarungan terakhirmu—”

Pssst. Miasmanya tiba-tiba menghilang.

Tremolo melihat sekeliling dengan bingung. Ia baru saja hendak menggunakan tentakel-tentakel itu untuk menusuk Terakomari… tetapi tentakel-tentakel itu sudah hilang.

Diuapkan oleh cahaya Terakomari.

“I-ini terlalu…”

Saat dia merasakan keringat dingin mengalir di pipinya…

“Mati.”

…dia melihat kepalan tangan kecil tepat di depan matanya.

 

Cahaya matahari memeluk hatinya.

Tiba-tiba, suasana hatinya yang muram lenyap. Hanya dengan melihat cahaya Terakomari, ia dipenuhi harapan tak terbatas.

Rasa sakit itu lenyap dari pikiran Fuyao, digantikan oleh ketertarikan pada pertempuran yang terjadi di hadapannya.

Tentakel menyeramkan milik Tremolo menguap.

Terakomari meninju dan menendang penyair yang gelisah itu tanpa sedikit pun belas kasihan.

Itu adalah pembantaian.

Tremolo tidak dapat berbuat apa-apa tanpa tali dan tentakelnya.

Pemandangan yang fantastis. Vampir bertelinga rubah itu terbang dengan kecepatan cahaya.

“Tenanglah, kumohon. Keinginan Star Citadel menang— GWEH!”

Terakomari kembali melayangkan tinjunya ke wajah Tremolo.

Apakah itu suara tulang penyair yang patah?

“Tidak. Kamu yang bayar.”

Warna haus darah bersinar di mata Terakomari.

Fuyao kemudian mengerti mengapa orang-orang tertarik padanya.

Ia melawan kejahatan dan berbaik hati kepada mereka yang membutuhkan. Meskipun matanya haus darah, ia mendambakan perdamaian dari lubuk hatinya.

Tak diragukan lagi. Dia bahkan lebih hebat daripada Spica La Gemini.

“Jangan harap aku akan membiarkanmu terus begitu, dasar bocah nakal.”

Tidak ada sedikit pun ketenangan di wajah Tremolo.

Klok, kl. Tiba-tiba, biwa berbunyi lagi.

Segerombolan tentakel tumbuh dari tanah di dekat kaki Tremolo. Masing-masing tentakel menggeliat seolah memiliki pikiran sendiri, lalu menyerang Terakomari dengan ganas.

Akan tetapi, mereka tidak dapat berharap untuk mencapai putri vampir berkecepatan cahaya.

Tentakel-tentakel itu menghancurkan dinding Gua Bintang hingga hancur berkeping-keping sementara Terakomari menghindari setiap serangan dengan lompatan dan gerakan seperti binatang.

Fwsh! Tentakelnya kembali menguap.

Tremolo mengeluarkan pisau dari sakunya dan berteriak.

“Berhenti! Terakomari!”

Terakomari menendang tanah untuk mempercepat lajunya. Tidak, deskripsi itu kurang dari kecepatannya. Ia berteleportasi.

“Hukuman ilahi akan menimpamu jika kau terus mengganggu ambisi Benteng Bintang! Nefty Strawberry dan Yusei tidak akan membiarkan ini berlalu begitu saja!”

“Jadi apa?”

“Jadi-”

Klink! Dia menjentikkan pisau Tremolo dengan jari kelingkingnya.

Seluruh warna terpancar dari wajah sang penyair.

Menutup, menutup.

Namun ia tak menyerah. Ia mengeluarkan Batu Ajaib dan membidik Terakomari.

“Mengusir.”

Terakomari mengusir Batu Ajaib itu dengan tendangan berputar akrobatik.

Batu itu jatuh ke dalam danau, dan keajaiban itu keluar dalam ledakan raksasa.

Terakomari tak gentar. Memancarkan cahaya gemilang, ia menatap dingin akar segala kejahatan saat air danau menghujaninya.

“A-ahhh…”

Tremolo menimpa pantatnya.

Tidak ada lagi yang dapat dilakukannya.

Fuyao menyaksikan dengan luapan emosi.

Ia ingin membalas dendam dengan tangannya sendiri. Namun Terakomari begitu cerdas, perasaan seperti itu terasa remeh. Mungkin vampir ini bisa mewujudkan dunia idealnya.

Dia cantik. Jauh dari dirinya sendiri.

Seandainya saja ia tahu sifat asli gadis itu lebih awal. Atau mereka bertemu dalam situasi yang berbeda. Tapi tak ada gunanya memikirkan hipotesis.

Terakomari dengan lembut membuka bibirnya.

“Tremolo. Apa kamu sudah siap?”

“!! T-tidak sama sekali. Aku takut mati.”

“Sayang sekali. Mati.”

Tinjunya yang bersinar turun.

Tremolo menyaksikan dengan bingung.

Pukulan itu menghantam wajahnya.

Suara sesuatu yang meledak.

Tulang-tulang patah dan pakaian berkibar di tengah gelombang kejut nuklir. Tremolo Parcostella jatuh ke bumi. Lalu ia jatuh terdiam membisu.

 

Cahaya mana memudar.

Implosion Intiku berakhir. Telinga dan ekorku meleleh menjadi partikel mana (ternyata, mereka bukan benda fisik), dan aku kembali normal.

Aku terjatuh berlutut saat kekuatanku melemah.

Kelelahan yang tak tertahankan dan nyeri tajam di seluruh tubuhku.

Aku tidak pernah menggunakan ototku seperti itu…

“Terakomari…”

Saya mendengar suara serak.

Fuyao bersandar di dinding agar tetap tegak. Ia terluka parah. Kami harus segera membawanya ke dokter.

“Kamu baik-baik saja? Kita harus keluar dari sini.”

“…Aku mengkhawatirkanmu.” Fuyao tampak seperti hendak menangis entah kenapa. Ia menggertakkan gigi dan menarik napas dalam-dalam sebelum melanjutkan, “Lihat dirimu. Kau pasti kesakitan…”

Aku terkejut, paling tidak. Dia mengkhawatirkanku ?

Aku tak dapat mempercayainya setelah dia dengan sombongnya mengatakan padaku bahwa rasa sakit membuatmu tumbuh.

Senyum tersungging di bibirku.

“Itu tidak masalah. Maksudku, memang sakit… Tapi aku senang kamu baik-baik saja.”

“…”

Aku benar-benar tulus. Fuyao memang teroris, dan dia pernah menyakitiku sebelumnya, ya. Tapi kami jadi dekat setelah melawan Star Citadel bersama di Neoplus.

“…Ada yang salah denganmu. Kenaifan itu akan menjadi akhir hidupmu suatu hari nanti.”

“Tapi itu bukan di tanganmu. Lagipula, aku tidak cukup berani untuk mati.”

“Ya… Tapi…” Fuyao menunduk, menyesali perbuatannya. “Aku pembunuh yang keji. Selama ini, aku melakukan segalanya dengan berpikir itu demi Desa Bulan… Agar tidak ada yang menderita seperti yang mereka lakukan… Tapi semuanya sudah hancur sejak awal. Maaf aku harus mengatakan ini setelah kau menyelamatkanku, tapi aku tidak punya hak untuk hidup.”

“Itu tidak benar!”

Telinga rubahnya berkedut menanggapi teriakanku.

Saya merasa dia akan menghilang jika saya tidak melakukan sesuatu sekarang.

“Aku tidak berhak bicara apa-apa, tapi… kurasa tidak ada orang di luar sana yang tidak punya hak untuk hidup. Kau bukan sekadar pembunuh. Kau menyelamatkanku, ingat? Tentu, kau pembunuh hebat… tapi aku tahu kau juga punya sisi baik.”

“…Kamu tidak tahu itu.”

“Memang. Itulah kenapa menurutku kau harus hidup sesukamu. Maksudku, bukan kalau itu akan membunuh lebih banyak orang, tapi aku ingin membantumu…kalau ada yang bisa kulakukan.”

“Tetapi…”

“Dan kamu juga punya Spica. Dia menerimamu.”

“…” Fuyao mengerutkan bibirnya, lalu mengalihkan pandangannya. “Daripada Yang Mulia, aku lebih suka…”

“Apa itu tadi?”

“…Tidak ada. Kau benar-benar gila. Aku akan membunuhmu suatu hari nanti.”

“Mengapa?!”

“Itu cuma kiasan. Maksudku, kita akan selesaikan masalah ini pada akhirnya.”

“O-oke…”

Millicent dan Flöte memang selalu bicara tentang membunuhku. Mungkin itu hanya semacam sapaan bagi mereka yang punya kecenderungan teroris.

Bagaimana pun, itu adalah satu pertarungan berakhir.

Racun pun disingkirkan, dan udara bersih memenuhi Gua Bintang.

Fuyao tampaknya belum sepenuhnya pulih secara mental, tetapi waktu akan menyelesaikannya. Orang-orang Lunar pasti ingin dia hidup damai.

Setelah agak segar, aku mengulurkan tanganku padanya.

“Ayo pergi. Kita harus menemukan Lingzi dan Spica.”

“Ya… Tidak, tunggu dulu. Kita harus mendapatkan Dark Core dulu.”

Fuyao meraih telapak tanganku, tetapi akhirnya, tangan kami tidak bertemu.

Cloing.

Suara biwa membalikkan dunia.

Fuyao merintih.

Bingung, aku menatap wajahnya.

Mengapa dia tampak begitu terkejut?

Mengapa dia berteriak sekeras-kerasnya?

“Eh…”

Aku merasakan sesuatu keluar dari ulu hatiku.

Darah muncrat keluar dari mulutku.

Aku pingsan.

Hal berikutnya yang saya tahu, tentakel hitam telah menyerang perut saya.

“TREMOLO!!” Fuyao berbalik sambil meraung.

Tentakel yang telah menusuk tubuhku melata kembali ke tuannya.

Ia kembali mengenakan jubah Tremolo Parcostella yang masih terbenam di dalam tanah.

Mengapa? Bagaimana?

Dia seharusnya tidak sadarkan diri.

Lalu saya melihatnya.

Pita yang menutupi matanya robek.

Matanya yang terbuka lebar, berwarna bulan purnama, dan berwarna merah terang terekspos.

“Implosi Inti: Mandala Nekrokursif .”

Saat dia membuka bibirnya, sejumlah besar racun mengerikan keluar dari setiap pori-porinya.

Miasma itu mengambil bentuk seekor ular dan menyerang.

Apa? Ini tidak mungkin. Aku menang.

Perkataan Amatsu terlintas di pikiranku.

“Dia memiliki kekuatan tersembunyi.”

Benar. Jadi, kekuatan tersembunyi Tremolo adalah Core Implosion.

“Ugweh.”

Saya kehabisan tenaga.

Rasa sakit dan kehilangan darah mengguncang otakku. Butuh beberapa saat bagiku untuk menyadari bahwa aku terbaring di tanah.

Aku tak bisa berdiri. Fuyao berteriak sesuatu, tapi telingaku sudah tak berfungsi; yang kudengar hanyalah suara bising.

Entah kenapa, yang dapat kudengar dengan jelas hanyalah suara biwa yang mendekat .

“Aku sudah mengerahkan seluruh kekuatanku. Terakomari Gandesblood, akan kutunjukkan neraka kepadamu.”

Sebuah suara yang menarikku ke dunia orang mati.

Itulah kekuatan ajaib yang terwujud dari dendam Tremolo. Kutukan yang menyeretku bersamanya.

 

Menutup, menutup.

Jasad Tremolo Parcostella lenyap terbawa angin, seakan-akan abu yang ditebar di pemakaman.

Yang tersisa adalah biwa-nya, penutup mata dan jubahnya yang robek, massa terkutuk yang keluar dari tubuhnya, dan banyak sekali tentakel yang menggeliat.

Ekor Meteorit Fuyao berdiri tegak.

Dia tidak pernah membayangkan emosi seseorang bisa berubah menjadi bentuk yang begitu mengerikan.

Tremolo Parcostella telah mengorbankan nyawanya demi mengaktifkan Core Implosion-nya. Ia telah siap mengorbankan dirinya demi ambisi Star Citadel.

Dunia cahaya yang dimurnikan Terakomari kembali menjadi gelap.

Tekad Tremolo terlalu kuat. Bagaimana mungkin seseorang bisa menghancurkannya?

“Sialan… Terakomari! Bangun!”

Vampir kecil itu lemas.

Tak ada respons. Gadis itu bernapas, tetapi mengalami pendarahan hebat. Detak jantungnya juga melambat. Ia akan mati dalam waktu kurang dari sepuluh menit jika Fuyao tidak melakukan sesuatu; gadis rubah itu tahu ini dari pengalamannya.

Tentakel itu menyerangnya sekaligus.

Fuyao membalas dengan Null Night Blade, tetapi sulurnya terlalu kuat. Pedangnya terpental, seolah-olah ia telah menghantamkannya ke batu besar. Ia merasakan tangannya mati rasa saat ia kehilangan keseimbangan dan terbanting ke tanah.

“Gwah…!”

Padahal tentakel-tentakel itu sebenarnya tidak mengincarnya. Lintasan mengerikan mereka justru ditujukan langsung ke Terakomari.

Kenapa harus memilih orang yang tidak bisa bergerak? Fuyao tidak punya waktu untuk menggurui.

Dia mengumpulkan sisa tenaganya untuk berdiri dan menangkap Terakomari dalam usahanya yang gila-gilaan untuk menyelamatkan nyawa mereka.

Meski banyak tulangnya yang patah, Fuyao tetap berlari sekuat tenaga.

“Apa-apaan benda-benda ini?!”

Dia berbalik dan mencoba menggunakan momentumnya untuk menyerang salah satu sulur yang mendekat.

Dia tak mampu mengirisnya. Tentakel itu berubah arah dan menghantam dinding, membuat tanah bergetar.

Fuyao tersandung tetapi mengerahkan seluruh tubuhnya untuk memastikan tidak menjatuhkan Terakomari.

Dia terus berlari dengan panik saat tentakel-tentakelnya merusak Gua Bintang seperti ular raksasa.

Mereka mengincar Terakomari. Ia bersinar begitu terang, cahayanya semakin memperbesar dendam mereka yang berada dalam kegelapan.

Tremolo seharusnya mati sendirian. Mengapa harus membawa seseorang yang penuh harapan masa depan ke neraka bersamanya? Bagaimana mungkin seseorang bisa begitu celaka?

“Terakomari!! Jangan mati!!”

Gadis di bawah lengannya tidak mengatakan apa pun.

Dia tidak ingin vampir bodoh ini menderita lebih lama lagi.

Dia harus hidup. Kebaikannya mengubah hati orang lain. Dia tidak ditakdirkan mati di sini.

“Aduh!”

Lalu suara lain muncul dalam pikiran Fuyao.

Suara pembunuh yang lahir dari racun.

Mati. Mati. Mati. Tak seorang pun boleh menghalangi ambisi sang bintang.

“Diam! Mati kau!!”

Salam. Kemuliaan bagi Yusei. Salam, salam, salam. Dunia ada di tangan Yusei, sehingga akan dipeluk oleh kedamaian abadi.

“Itu tidak terjadi! Metodemu salah!”

Terakomari Gandesblood menghalangi bintang itu. Dia akan mati di sini. Mati. Mati, mati, mati, mati, mati, mati, mati, mati, mati, mati, mati, mati, mati, mati.

“Sudah kubilang, DIAM SAJA!!”

Fuyao mengayunkan Null Night Blade ke arah tentakel-tentakel itu, tetapi efeknya tetap minimal. Sebaliknya, Fuyao terpental dan terbanting ke dinding ungu.

Bayangan kematian yang menusuk hati menghancurkan semangatnya.

Namun dia tidak bisa melepaskan Terakomari.

Meninggalkannya akan menodai keyakinan Fuyao Meteorite. Tidak, lupakan saja soal keyakinan. Ia hanya berkobar dengan hasrat untuk menjaga vampir kecil ini tetap hidup.

Tentakel hitam menyerang dari segala arah.

Fuyao mengangkat katananya dengan kekuatan yang meledak-ledak.

Saat pedangnya menghantam, tentakelnya hancur, dan tekad hitamnya pun sirna.

Mereka memiliki bagian yang keras dan bagian yang lunak.

Asalkan dia bisa membidik dengan benar…

Suatu kejutan, diikuti oleh rasa sakit yang tajam.

Tentakel lain telah menusuk sisi tubuh Fuyao. Itu tak masalah. Ia berteriak dan mengayunkan pedangnya. Darah bercucuran, dan telinga rubahnya robek, namun ia berjuang mati-matian untuk menjaga Terakomari tetap hidup.

Namun mungkin usahanya sia-sia.

Kekuatan tekad Tremolo saat sekarat jauh melampaui Fuyao.

Tentakel itu mengenai pergelangan tangannya, dan Null Night Blade berputar di udara menjauh darinya.

Ia tak punya kesempatan untuk merebutnya kembali. Tentakel-tentakel tajam itu sudah menyerangnya.

Aku mati.

Saat dia memikirkan itu, salah satu dinding Gua Bintang runtuh.

Tepatnya, meledak.

Ledakan itu membuat puing-puing beterbangan, menerbangkan tentakel-tentakel yang tak berdaya.

Fuyao melindungi Terakomari sambil berusaha keras memahami situasi.

Dia terselamatkan oleh sehelai rambut. Apakah mana pelangi Terakomari masih aktif?

Lalu dia mendengar suara melengking yang tidak pada tempatnya.

“Owaaah?! Apa-apaan ini?! Hama?!”

Berdiri di dekat tembok yang hancur adalah Lonne Cornelius.

Di belakangnya ada seorang pria berpakaian gaya Timur yang memegang Batu Ajaib.

“Itu pasti jurus pamungkas Tremolo Parcostella. Ledakan kecil ini tidak akan menyelesaikannya.”

Salah satu Lunae, Kakumei Amatsu.

Dia memandang sekelilingnya, pikiran-pikiran di balik matanya sama tidak dapat dipahaminya oleh Fuyao seperti sebelumnya.

Tatapan mereka bertemu, dan dia tampak memahami seluruh situasi.

“Kamu dalam kondisi yang lebih baik dari yang aku kira.”

“Apakah kamu buta?”

“Tapi Terakomari tidak. Kita harus mundur, Cornelius!”

“Mengerti!”

Tentakel-tentakel itu menggeliat di dinding. Ledakan itu memperlambat mereka, tetapi firasat Fuyao mengatakan mereka tidak terlalu rusak.

Cornelius membantunya berdiri, sementara Amatsu mengangkat Terakomari yang hampir mati.

“Ayo cepat. Mengalahkannya tidak akan mudah,” katanya.

“Kau tahu?”

“Agak.”

Amatsu masuk melalui lubang di dinding.

Cornelius membantu Fuyao mengikutinya dari belakang.

Dia menoleh ke belakang. Tentakel-tentakel itu menggeliat mencari mangsanya.

Amatsu melemparkan Batu Ajaib lainnya.

Ledakan besar membuat langit-langit runtuh, membentuk dinding di antara mereka dan tentakel.

“Fokus saja untuk pergi. Kita punya jalan kembali ke pintu keluar.”

 

Tugas Amatsu, Cornelius, dan Tryphon adalah menemukan Gubernur Sandberry, tetapi mereka bergegas ke Gua Bintang setelah ledakan raksasa itu.

Kebetulan, Tryphon sedang mencari Spica di tempat lain.

“Kurasa mereka bisa menghancurkan tembok itu kapan saja… Benda-benda itu benar-benar menyeramkan,” kata Cornelius.

Kekuatan tekad hitam mengalir dari belakang mereka, disertai suara tentakel yang mengetuk puing-puing.

Hanya masalah waktu sebelum sulur-sulur itu menangkap mereka.

Fuyao memandang Terakomari dalam pelukan Amatsu.

Hanya suara napasnya yang kesakitan saja sudah membuat Fuyao tercekik.

Itu membuatku tercekik…?

Benar-benar ada yang salah dengannya. Meteorit Fuyao tidak mengkhawatirkan orang lain.

Terakomari memiliki kekuatan misterius untuk mengubah hati seorang pembunuh berdarah dingin.

“Aku akan singkat saja,” kata Amatsu sambil berlari. “Kemampuan Tremolo Parcostella tidak akan berhenti sampai ia membunuh targetnya. Tekadnya juga semakin kuat seiring waktu, jadi serangannya akan semakin kuat.”

“Wah, wah.” Cornelius mendesah. “Kok kau tahu? Dan itu kekuatan Tremolo? Menurutku, itu seperti gumpalan tekad yang diberi tujuan tertentu, seperti Varmint.”

“Tidak, Kakumei Amatsu benar,” kata Fuyao sambil terengah-engah.

“Hah? Benarkah?”

“Itulah Inti Implosion milik Tremolo Parcostella. Aku melihatnya dengan mata kepalaku sendiri. Tapi kenapa kau tahu?” Ia memelototi Amatsu, menahan rasa sakitnya.

Pria berkimono itu mengalihkan pandangannya.

“Aku tidak punya waktu untuk menjelaskan semua itu. Yang perlu kau tahu, kita tidak bisa berbuat apa-apa terhadap Tremolo seperti itu. Satu-satunya alasan dia bertahan di dunia ini adalah untuk membunuh targetnya.”

“Maksudnya itu apa?”

“Tekadnya yang hitam pekat takkan hilang meski diserang. Tekadnya mungkin bisa mengubah hukum fisika alam semesta… Kudengar, bahkan Sihir Bercahaya pun tak mampu mengalahkannya.”

“Bahkan Sihir Berkilau pun tidak?! Kalau begitu kita tidak punya harapan!”

“Tidak.” Amatsu menggelengkan kepalanya. “Ada satu cara. Makhluk itu adalah monster yang kekuatannya luar biasa untuk memenuhi tujuan sederhana. Artinya, ia akan menghilang setelah mencapainya.”

“Dan tujuannya adalah…?”

“Kemungkinan besar membunuh Terakomari Gandesblood. Kita bisa meninggalkannya di sini, dan tidak akan ada yang terluka.”

“…”

Mulut Fuyao menjadi kering.

Pria ini tidak bisa dipercaya, tetapi dia tampaknya tidak sedang bercanda.

Ya, Tremolo mengejar Terakomari. Tentakel-tentakel itu melawannya.dan hanya dia; mereka tidak pernah menunjukkan permusuhan terhadap Fuyao. Mereka bahkan tidak peduli padanya.

“Oh, kalau begitu sudah beres! Lempar saja dia!”

“Aku tidak akan membiarkanmu.” Kata-kata Fuyao mengejutkan bahkan untuk dirinya sendiri.

“Ih!” Cornelius menegang.

Amatsu berbalik dengan ekspresi terkejut.

“Kenapa? Bukankah kau ingin dia mati?”

“Dia masih anak-anak. Dia belum siap mati.”

“Tapi semua orang akan selamat jika kita meninggalkannya di sini. Sementara itu, jika kita membiarkan Tremolo bebas, banyak orang tak bersalah akan menderita.”

“Aku tidak akan membiarkanmu. Dan aku juga tidak akan membiarkan Tremolo melakukan itu.”

Ia tak bisa membiarkan Terakomari mati. Ia tak punya alasan logis. Ia hanya ingin Terakomari hidup.

Fuyao juga punya rencana untuk menyelesaikannya. Sebuah kartu as di balik lengan bajunya. Sebuah pertaruhan yang hanya bisa diambilnya.

Dia tidak punya alasan untuk lari lagi.

Fuyao terhenti.

“Aneh, tahu? Aku membencinya sampai mati beberapa hari yang lalu, tapi sekarang aku tidak merasakan sedikit pun rasa itu.”

Puing-puing berderak dan retak. Monster-monster meraung.

Dunia akan lebih baik jika dia hidup daripada aku. Aku menyadari hal itu ketika dia menyelamatkanku.

Fuyao berbalik.

Terakomari akan menyelamatkan banyak orang di masa depan.

Dia akan menyinari hati banyak orang.

Tidak ada orang lain selain dia yang bisa melakukannya.

Jadi Fuyao harus menggunakan sisa tenaganya saat ini.

“Apa kamu yakin?”

“Ya.” Fuyao mengangguk penuh semangat.

Barikade runtuh. Tentakel-tentakel mendekat.

Dia gemetar. Dia menahan getaran itu dengan tekad yang kuat dan melantunkan:

“Ledakan Inti: Refleksi Inari-Avatar.”

Puf!!

Penampilan Fuyao langsung berubah.

Gadis rubah itu menjadi vampir kecil.

“Katakan pada Terakomari aku mengucapkan terima kasih,” kata Fuyao kepada Amatsu dan Cornelius, sambil hanya menoleh ke arah mereka.

Sebuah perpisahan.

“Katakan padanya, itu tidak seburuk itu.”

 

Amatsu berlari ke pintu keluar sambil menggendong Terakomari yang terluka.

Pertempuran hebat dimulai di belakangnya.

Tremolo salah mengira Fuyao sebagai targetnya. Kemungkinan Terakomari yang asli terluka telah anjlok. Sekarang pertanyaannya adalah apakah mereka bisa menyembuhkannya.

“…”

Itu tidak dapat dihindari.

Hanya Fuyao yang bisa melakukannya.

Mengorbankan sedikit orang demi banyak orang—Amatsu telah melakukan itu berkali-kali sebelumnya.

Dan jika dia baik-baik saja, maka tak ada gunanya mengkhawatirkannya. Jadi, dia harus meyakinkan dirinya sendiri untuk terus menggerakkan kakinya.

“Mengerikan. Ini benar-benar mengerikan.”

Amatsu bergidik.

Akan tetapi, komentar Cornelius tidak ditujukan kepadanya.

“Aku bahkan tidak yakin Dr. Kuya bisa menyembuhkan luka separah ini. Apa yang harus kita lakukan?”

“Bisakah Core Implosion Anda melakukan sesuatu tentang hal itu?”

“Apakah kau menyarankan aku membuat Instrumen Ilahi untuk penyembuhan? Dengar, alat yang kubuat tidak mahakuasa. Tapi kurasa aku akan mencoba…”

“Silakan.”

Cornelius menatapnya dengan curiga.

“Apakah harapanmu setinggi itu terhadap Terakomari atau semacamnya?”

“Tidak juga. Aku hanya tidak ingin orang-orang mati.”

“…Mm-hmm.”

Semua bohong. Kekuatan gadis ini sangat penting bagi Karla untuk mencapai masa depan yang damai.

Hanya Terakomari Gandesblood yang mampu menerangi hati manusia dan mengubah dunia jahat yang dipenuhi racun.

Setelah beberapa saat, pintu keluar muncul di hadapan mereka.

Mereka harus lari ke rumah sakit dulu. Dia melompat keluar ke cahaya, ketika…

“BBBBB-SAUDARA?!?!”

“!”

…suara yang familiar menusuk gendang telinganya.

Saat itulah Amatsu menyadari bahwa ia terjebak dalam serangkaian nasib buruk.

Di sanalah dia, sepupu Kakumei Amatsu dan Dewi Surga: Karla Amatsu.

Jari-jarinya gemetar dan wajahnya memerah saat dia menatapnya seperti sedang berhalusinasi.

Setelah diperiksa lebih lanjut, ada beberapa wajah yang dikenalnya menemaninya.

Koharu Minenaga dari Kidoshu dan Memoir Crimson Lord Sakuna. Bersama beberapa pejabat tinggi pemerintah dan bahkan rekan kerjanya, Kilty Blanc.

Dia telah mendengar bahwa mereka telah mengirim tim survei ke Netherworld, tetapi dia tidak tahu bahwa mereka telah mencapai Neoplus.

“Koharu, kau lihat ini?! Itu adikku, kan?! Apa aku sedang bermimpi?! Aku yakin aku sudah bangun! Bisakah kau mencubit pipiku?! Ooo-ow, ow, ow, ow! Aku tidak bermimpi! Itu benar-benar adikku! Adikku tersayang!”

“Diam. Ya, ini aku.”

“Hah! A-aku minta maaf…”

Karla mundur, wajahnya merah sampai ke telinganya.

“Ada berita yang lebih besar.” Koharu menarik-narik kimono majikannya. “Keadaannya tidak terlihat baik.”

“T-tentu saja tidak! Dia membentakku… Dia pikir aku berisik! Bagaimana caranya aku bisa pulih dari ini?!”

“Tidak ada jalan keluar dari itu. Tapi aku tidak sedang membicarakanmu—lihat.”

“Hah?”

Sakuna Memoir berteriak dan berjalan mendekatinya.

Lalu Karla memperhatikannya juga: vampir babak belur dalam pelukan Amatsu.

“Nona Komari?!”

“Ya. Tremolo menjatuhkannya.”

“Nona Komari… Tetaplah bersamaku, Nona Komari…! Dia berdarah banyak sekali… Siapa pun Tremolo ini, aku akan membunuh mereka… Mereka akan membayar, mereka akan membayar, mereka akan membayar…”

Sakuna menggertakkan giginya, dengan air mata di matanya.

Yang lainnya bereaksi serupa; itu adalah respons alami melihat begitu banyak darah. Biasanya, luka seperti ini tidak akan sembuh tanpa Inti Gelap.

Amatsu mendorong Sakuna ke samping saat dia melangkah maju.

“Minggir. Cornelius akan merawatnya di rumah sakit.”

“Tunggu.” Karla berdiri di hadapannya, wajahnya serius, matanya penuh tekad. “Aku akan menyembuhkannya. Core Implosion-ku bisa menyelamatkannya dalam sekejap.”

“Jangan. Itu akan menguras jiwamu. Apa kau ingat apa yang terjadi pada Dewi sebelumnya?”

“Tetap saja! Aku tidak peduli jika itu mencukur jiwaku! Aku tidak bisa hanya berdiam diri dan melihat temanku menderita!”

“Tetapi…”

“Minggir, Saudaraku. Hanya aku yang bisa melakukan ini.”

Tidak ada yang dapat menghentikannya.

Mata Karla berkilau merah tua. Mana yang tembus cahaya menyelimuti tubuh Terakomari, dan luka-lukanya mulai tampak sembuh.

 

“Hah? Aku di mana…?”

Ketika aku siuman, aku mendapati diriku berbaring di tempat tidur darurat, menatap langit yang remang-remang.

Aku duduk dengan hati-hati. Tidak sakit. Aneh. Bukankah Tremolo telah menghajarku hingga nyaris kehilangan nyawaku dengan Core Implosion-nya? Ada darah di bajuku, tapi tubuhku masih dalam kondisi prima.

Saya melihat sekeliling dengan bingung ketika…

“Nona Komari!”

“Gweh!”

…seorang gadis cantik berwarna perak memelukku erat sekali.

Ada sedikit rasa dingin di kulitnya.

Rekan kerja sekaligus temanku Sakuna Memoir membenamkan wajahnya di dadaku dan menangis tersedu-sedu.

“…Hah? Sakuna, itu kamu ya? Kamu ngapain di sini…?”

“Senang sekali… Ahhh… Nona Komari… Wangi sekali… Aku tidak ingin melepaskanmu…”

“Apakah kamu benar-benar Sakuna?!”

Apakah dia bertingkah seperti pembantu yang sakit atau aku yang kehilangan kendali?

Ngomong-ngomong, bagaimana situasi saat ini? Apa yang sebenarnya terjadi?

“Karla menyembuhkan lukamu. Sebagai imbalan atas sedikit jiwanya.”

Saya mendengar suara pemarah.

Aku mendongak. Di sanalah dia—saudara Karla, Kakumei Amatsu.

Karla berdiri di sampingnya. Dan bukan hanya mereka berdua. Ada juga pengikut Karla, Koharu; Cornelius dari Bulan Terbalik; dan beberapa prajurit yang kuyakin pernah kulihat di suatu tempat sebelumnya.

Apa yang terjadi? Apakah aku sedang bermimpi?

“Kak.” Karla menggembungkan pipinya. “Sudah kubilang aku tidak peduli. Jangan khawatir. Bu Komari, kamu baik-baik saja? Ada yang sakit?”

“Tidak, aku super…”

“Bagus. Menggunakan Waving Moment adalah pilihan yang tepat.”

Sekarang semuanya masuk akal. Karla telah menggunakan Core Implosion-nya.

Bagaimana mungkin aku bisa membalasnya? Tak diragukan lagi aku pasti mati tanpanya. Sambil mengelus kepala Sakuna yang memelukku sambil menangis, aku menatap Karla.

“Tapi kenapa kalian di sini? Aku tidak ingat kalian berdua datang ke Netherworld…”

“Kami datang ke sini untuk mencari Anda dan Bu Nelia. Nanti kami ceritakan detailnya. Lebih baik kita bicara di tempat yang lebih santai, ya?”

“Tentu…”

“Ancamannya sudah berlalu untuk saat ini. Jangan khawatir. Istirahatlah.”

“…”

Ancaman sudah berlalu. Ya. Aku sudah sembuh sekarang, jadi…

Ba-buk. Jantungku berdebar kencang.

…Tunggu. Ini belum berakhir.

Kok aku nggak sadar dari tadi? Ada yang hilang.

Di mana gadis rubah yang bertarung di sisiku di Gua Bintang?

Perasaan mengerikan menyergapku.

Aku berteriak, “Fuyao?! Bagaimana dengan Fuyao?!”

Semua orang berkedip, terkejut.

“F-Fuyao? Maksudmu rubah itu…?”

“Dia mungkin masih dalam bahaya!”

Aku menyingkirkan Sakuna dan berdiri.

Aku melihat sekeliling dengan panik. Salah satu orang di sini menolak menatap mataku. Roh Perdamaian berkimono—Kakumei Amatsu.

“Amatsu! Apa kau tahu sesuatu?!”

“…Tidak. Aku belum melihatnya.”

“Itu tidak mungkin…”

“Bu Komari, dia bohong,” kata Sakuna dengan ekspresi serius di wajahnya. “Aku tahu. Rasi bintangnya agak goyang.”

“Kau dengar Sakuna! Kau tahu sesuatu, Amatsu!”

“…”

Keheningannya menunjukkan sesuatu. Sesuatu telah terjadi.

Aku tak bisa diam saja. Nalar dan instingku menyuruhku untuk memesannya. Aku melesat dari tempatku berdiri dan menuju Gua Bintang.

“Tunggu.” Amatsu meraih lenganku. “Usahamu akan sia-sia kalau kau pergi sekarang. Tetaplah di sini dan istirahatlah.”

“Saya tidak bisa melakukan itu!”

Aku menyingkirkannya dan berlari.

Karla dan Sakuna bergegas mengikutiku.

Jelaslah bahwa Fuyao dalam bahaya.

Saya harus menyelamatkannya.

Seolah-olah dia telah menyelamatkanku.

Meski terdengar aneh, dia gadis yang baik hati. Dia pantas mendapatkan bantuan itu.