Lucia Pulang ke Rumah

Meskipun perjalanan dari Arldat ke Cristallo Sacro di Maynard memakan waktu lebih dari tiga bulan, kami hanya membutuhkan waktu satu setengah bulan untuk kembali dari sana. Di akhir bulan Fructidor, ketika sinar matahari mulai meredup dan tahun mulai berganti, kami akhirnya kembali ke Kastil Arldat, tempat perjalanan kami dimulai.

Para prajurit yang menyambut kami di perbatasan telah kembali mendahului kami untuk mengabarkan kedatangan kami, dan alun-alun di depan gerbang kastil dipenuhi orang. Mereka semua bersorak memuji Nona Maria dan Pangeran Edoardo. Tentu saja, ada juga yang bersorak untuk Sir Celes.

“Menakjubkan…” aku terkesiap.

“Kau dan aku berangkat dari gerbang utara, kan?” tanya Sir Gaius. “Gerbang selatan persis seperti ini ketika rombongan utama berangkat. Kau tidak mengantar kapten?”

“Saya harus mencuci pakaian hari itu…”

“Itu sama sepertimu, ya…”

Aku sudah bertukar tugas dengan Sir Gaius ketika kami semakin dekat ke Arldat, jadi tidak akan ada kekacauan kalau aku ikut dengan seseorang sepopuler Sir Celes. Dia cemberut, tapi kami berkompromi dengan bertukar tugas di dekat ibu kota, bukan di perbatasan seperti yang kusarankan sebelumnya.

Meskipun sebenarnya aku akan lebih senang berkuda bersama Sir Celes, aku masih belum punya nyali untuk menunggang kuda yang sama dengan Pembunuh Naga yang tersohor itu di depan umum, jadi aku meminta Sir Gaius saja. Nona Maria bersikeras agar aku tetap berkuda bersamanya, karena kami sudah bertunangan, tapi aku tidak bisa tiba-tiba seberani itu…

“Terima kasih, terima kasih, Gadis Suci!”

“Hidup Pangeran Edoardo!”

“Ahhh, itu Tuan Celestino! Tuan Celestino~~~!”

Tapi aku tahu betapa benarnya dugaanku begitu kami memasuki ibu kota. Sungguh terlalu berbahaya. Kami mungkin akan membuat kerusuhan besar jika aku dekat-dekat dengan Sir Celes. Sir Gaius dan aku sudah mendapat tatapan bingung, karena kami tidak ikut pesta. Tentu saja mereka akan bingung. Mereka tidak tahu kami bersama mereka!

Namun, di sela-sela sorak-sorai itu…

“Lucia!”

“Selamat datang di rumah, Lucia!”

“Lucia, kami sudah menunggumu!”

“Selamat Datang di rumah!”

Aku menengokkan kepalaku ke sekeliling, mencari pemilik suara yang kukenal.

“Chicca! Jeanne, Joanne! Rossella!”

Hatiku menghangat melihat mereka melambaikan tangan padaku. Aku benar-benar merasa seperti di rumah. Benar, aku di rumah. Perjalanan kita sudah berakhir.

Sambil melambaikan tangan ke arah teman-temanku, aku akhirnya menggumamkan perasaanku. “Semuanya sudah berakhir, ya…”

“Benar. Kerja bagus, nona kecil. Terima kasih atas segalanya.” Sir Gaius mengelus puncak kepalaku dengan tangannya yang keras, mengacak-acak rambutku. Meskipun sebagian diriku malu karena ia melakukannya di depan banyak orang, kehangatan tulusnya membuatku bahagia.

“Terima kasih juga, Sir Gaius. Saya senang Anda bersama kami.”

“Ya, lagipula, kau tidak bisa berkendara sendiri.”

“Kamu benar. Seharusnya aku lebih banyak berlatih.”

Meskipun Sir Celes dan Sir Gaius sudah menunjukkan caranya saat istirahat, saya tetap tidak bisa menunggang kuda semudah mereka. Kurasa itu semua karena refleks alami, atau indra…

“Oh ya, kapan upacaranya? Kamu bisa telepon aku kalau butuh bantuan untuk menyiapkan semuanya,” katanya sambil tersenyum lebar.

“K-Kita masih belum memutuskan apa pun!

“Ah, ternyata kamu masih belum punya gelang yang layak.”

Aku menatap gelang kayu di lengan kananku. Gelang berharga buatan Sir Celes sendiri. Itu sudah cukup bagiku, tapi…

“Saya masih perlu mengembalikan satu kepadanya, jadi setelah Sir Celes menyelesaikan tumpukan pekerjaannya, kami berencana untuk membelinya bersama-sama.”

“Kota ini akan kacau balau ketika Pembunuh Naga muncul bersama tunangannya.”

“Jangan ingatkan aku…”

Karena beliau kapten Resimen Ketiga, Sir Celes tidak akan mendapatkan cuti sepulangnya. Meskipun wakil kaptennya yang mengurus semuanya selama beliau pergi, saya ingat beliau mendesah, mengatakan bahwa beliau mungkin harus tetap di kantor resimen selama beberapa hari. Saya tidak terburu-buru, tetapi Sir Celes merasa tidak enak karena saya hanya punya gelang kayu, jadi beliau ingin segera mengambil gelang perak begitu ada kesempatan.

“Tapi apakah benar-benar tidak apa-apa jika kamu membantu mengurus perumahan?”

“Yap. Aku dan istriku akan membantumu mencari sampai Kapten bisa pergi bersamamu. Mereka mungkin tidak akan mengusirmu dari asrama setelah kau berjasa besar untuk negara, tapi skenario terburuknya, kau bisa tinggal bersama kami.”

“Pastikan kamu bicara dengan istrimu dan minta izin dulu, ya? Jangan memutuskan semuanya sendiri. Kamu tidak ingin mengejutkan istrimu. Aku akan baik-baik saja sendiri.”

“Nah, istriku suka sekali mengurus orang! Reynard jarang datang lagi karena dia selalu melakukan sesuatu untuknya setiap kali dia datang.”

Meskipun Komandan dan yang lainnya bersikeras agar aku tidak diusir dari asrama karena menganggur, Sir Gaius menawarkan diri untuk membantuku mencarikan rumah untuk ditinggali bersama Sir Celes. Tapi… aku juga tidak ingin mengganggu istrinya. Karena aku khawatir terlalu bergantung padanya, aku hanya ingin dia bicara dulu dengan istrinya.

Rasanya aneh, memikirkan semua hal yang tak pernah kubayangkan akan terjadi setelah meninggalkan Arldat. Aku tak menyangka akan bertunangan dengan Sir Celes, atau berteman dengan ‘Gadis Suci’. Aku juga tak menyangka akan kehilangan Soap -ku .

Anda benar-benar tidak pernah tahu apa yang akan kehidupan berikan kepada Anda.

◆ ◆ ◆

Kehebohan tentang kami berlanjut hingga kami tiba di kastil. Kerumunan berdesakan, tetapi jalan di depan kami selalu bersih. Saya belum pernah melihat yang seperti ini. Kami juga pernah disambut di Fatna, tetapi skalanya benar-benar berbeda. Itu menunjukkan betapa orang-orang menantikan penyucian Cristallo Sacro, tetapi saya tetap terkejut.

Bahkan setelah kami melewati gerbang kastil, keadaan tidak berubah. Karena hanya orang-orang tertentu yang diizinkan masuk, kami harus menunjukkan kartu identitas di gerbang. Seragam saya sudah dikembalikan, tetapi saya masih menyimpan kartu identitas saya. Di dalamnya terdapat para pelayan berseragam, penjaga berbaju zirah, para ksatria dan siswa Akademi berseragam, dan para peneliti berjubah—semua orang yang diizinkan memasuki kastil berbaris berdasarkan pangkat untuk menemui kami. Meskipun kami tidak melihat pelayan yang lebih rendah, mungkin karena mereka sedang bekerja, atau pergi menemui kami di luar kastil.

Kami baru turun dari kuda sampai tiba di pintu masuk. Aku belum pernah melihat orang lain disambut seperti kami, jadi aku merasa tidak nyaman. Bayangkan saja aku akan disambut seperti itu sebelum melihat orang lain mengalaminya…!

Sementara aku kebingungan, Nona Maria dan yang lainnya tampak percaya diri. Menyembunyikan ekspresinya yang biasa, ia tampak rapi dan sopan, dengan dagu rampingnya terangkat, persis seperti yang kau bayangkan seorang Gadis Suci. Meskipun ia mengenakan gaun yang mudah bergerak sejak Vatis, ia telah berganti ke gaun elegan yang pertama kali kulihat untuk kepulangannya yang penuh kemenangan. Gaun itu tampak indah, dan ia serasi dengan Pangeran Edoardo, yang sedang mengawalnya.

Mengikuti mereka adalah Sir Agliardi dan Lord Reynard, dengan Sir Celes, Eric, Sir Gaius, dan aku di belakang mereka. Antrean salam yang berlebihan berlanjut ke dalam kastil. Aku ingin lari dan bersembunyi saja! Melirik yang lain, sepertinya hanya aku yang terpesona olehnya. Bagaimana mereka semua bisa bersikap normal!? Apa karena mereka sudah terbiasa!?

Sambil berusaha menyembunyikan kepanikan, kami berbelok beberapa sudut sebelum berhenti di depan sebuah ruangan. Saat Nona Maria dan sang pangeran mendekati pintu, para kesatria yang berdiri di kedua sisinya memberi hormat, membukakan pintu untuk kami.

“Selamat datang kembali, Yang Mulia, Gadis Suci. Senang melihat Anda kembali dengan selamat.”

Di dalamnya ada seorang kepala pelayan tua. Rambut putih bersihnya diikat rapi ke belakang saat ia membungkuk di hadapan Yang Mulia. Sang pangeran memasang kembali wajah ‘Putra Mahkota’-nya, dengan sigap memberi perintah kepada kepala pelayan.

“Ya. Bawa Maria dan yang lainnya ke pemandian, dan suruh mereka berpakaian. Siapkan makanan ringan untuk kita juga. Mereka semua adalah rekanku , para Pahlawan Pemurnian. Pastikan untuk memperlakukan mereka seperti itu.” Dia berbalik kepada kami. “Baiklah, kalau begitu, aku akan melapor kepada ayahku. Kalian semua harus menunggu di sini.”

Setelah menggenggam tangan Nona Maria dan mengecup punggung tangannya, sang pangeran segera meninggalkan ruangan. Begitu ia pergi, para pelayan istana yang menunggu di belakang kepala pelayan terbagi menjadi dua kelompok dan menghampiri kami.

“Silakan datang ke sini.”

Karena pemandian pria dan wanita terpisah, para petugas menunjukkan pintu yang berbeda kepada setiap kelompok. Namun, saat mereka melakukannya, saya bisa merasakan tatapan curiga mereka, membuat saya khawatir apakah saya harus ikut. Saya benar-benar tidak cocok… Tentu saja mereka akan curiga ketika kelompok itu kembali dengan jumlah orang yang lebih banyak daripada saat berangkat.

Melihat keraguanku, Nona Maria menjabat tanganku.

“Ayo pergi, Lucia! Aku tidak akan membiarkanmu tinggal! Lagipula, kau sahabatku!” Para petugas menatap kami dengan heran setelah mendengar pengumuman Nona Maria. “Apa kau keberatan? Dia sahabatku. Apa salahnya dia ikut denganku?”

“Tidak apa-apa, Gadis Suci. Silakan, kemari.”

Seperti layaknya pelayan istana, mereka segera merapikan keadaan, menuntun kami menuju pintu. Kami berjalan ke arah mereka, masih bergandengan tangan.

Saat aku melewati Sir Celes, ia mengusap lembut tanganku dengan tangannya. Saat aku menatapnya, mata biru langitnya menatapku lembut. Bahkan tanpa kata-kata, aku senang mengetahui perasaannya.

◆ ◆ ◆

Meski mandinya terasa nikmat, saya merasa sangat tidak nyaman sepanjang waktu.

Kami juga pernah mandi di pemandian istana yang mewah di Fatna, tetapi tingkat ketidaknyamanan saya jauh lebih tinggi di sini, karena saya bisa mengenali beberapa orang. Mereka mungkin tidak mengenal saya, tetapi saya memperhatikan beberapa orang yang saya lihat berjalan di lorong-lorong. Saya benar-benar tidak tahu harus berbuat apa. Akan jauh lebih buruk jika Nona Maria tidak bersama saya.

Namun setelah itu, kami berpisah.

Setelah kami diantar ke ruangan yang berbeda sekali lagi, salah satu petugas yang bersama saya menyerahkan seragam binatu saya yang sudah saya kenal. “Anda pasti Lucia Arca. Pakailah pakaian ini sebelum Anda kembali.”

“Kami punya pekerjaan lain, jadi kami akan pergi.”

Begitu mereka memberiku seragam, mereka berbalik dan pergi, pekerjaan selesai. Mereka pasti sibuk menyiapkan kamar semua orang, atau mempersiapkan kami untuk bertemu Yang Mulia.

“…Aku agak merindukan ini.”

Setelah ditinggal sendirian, aku mengenakan gaun celemek abu-abu yang kupakai setiap hari hingga aku pergi setengah tahun yang lalu. Jika mereka mengembalikannya, apakah itu berarti aku telah mendapatkan kembali pekerjaanku? Atau mungkin mereka hanya ingin memakaikanku sesuatu yang familier. Apa pun masalahnya, aku tidak keberatan.

Setelah berpakaian, aku berdiri di depan cermin besar di dinding dan merapikan rambutku. Setelah mengikat rambutku lagi dengan pita bermotif bunga pemberian Sir Celes, penampilanku persis seperti yang kuingat. Rasanya lebih seperti hendak mencuci pakaian daripada menemui Raja.

“Sudah siap? Yang lain sudah menunggu, jadi cepatlah.”

Mereka pasti menyadari bahwa aku sudah selesai karena petugas lain datang menjemputku di waktu yang tepat. Kurasa kami akan bertemu lagi sebelum audiensi dengan Raja. Mungkin karena aku mengenakan pakaian yang familiar, tetapi rasa tidak nyaman yang kurasakan sebelum berganti pakaian sudah hilang, dan aku kembali ke ruangan tempat yang lain menunggu.