Hewan Peliharaanku Bukan Dewa Jahat, Serius! - Chapter 209

Bab 209 – 111: Burung Gary Smith Hilang! (Mencari Tiket Bulanan)4
## Bab 209: Bab 111: Burung Gary Smith Telah Hilang! (Mencari Tiket Bulanan)_4
 
Anggota kelompok lainnya mendengar hal ini dan merasa rencana tersebut layak, tetapi mereka memiliki satu pertanyaan:
 
“Maksudmu, kau akan memimpin?”
 
“Siapa lagi kalau bukan aku?” George Russell berbicara dengan tenang, dengan dua Formasi Pemanggilan muncul di belakangnya.
 
Seekor siput raksasa yang membawa rumah besi di punggungnya muncul bersamaan dengan pusaran angin kecil yang nyata.
 
“Ini adalah spesies siput rumah yang berevolusi – Siput Rumah Besi, yang memiliki ruang lebih besar dibandingkan Siput Rumah biasa. Dengan sedikit penyesuaian, dan beberapa tempat lagi di atap, ia dapat menampung dua puluh satu orang. Mengenai masalah kecepatan yang lambat, Roh Anginku dapat menggunakan keterampilan [Berlayar dengan angin] untuk mempercepatnya, yang jauh lebih cepat daripada berjalan kaki.”
 
George Russell berbicara dengan penuh percaya diri. Meskipun rencananya untuk memancing lebih banyak Ikan Mas Berwajah Naga telah gagal, tindakan Gary Smith yang menjual Ikan Mas Berwajah Naga dan membantu lebih dari dua puluh orang melewati putaran pertama pengujian telah memberinya harapan yang berbeda.
 
Asalkan kekuatan semua orang terkonsentrasi, level ini dapat dengan mudah dilewati.
 
Dia tidak takut jika ada yang menolak karena mereka tidak punya pilihan.
 
Semua orang juga tergoda untuk mendengarkan hal ini, lagipula, ini adalah pilihan terbaik saat ini. Dengan George sebagai Peneliti Serikat Pekerja yang memimpin dengan identitas dan kekuatannya, mereka yakin bahwa dia tidak akan meninggalkan mereka di tengah jalan.
 
Namun, sebagian orang masih memiliki keberatan:
 
“Kenapa tidak mencari Gary Smith saja? Dia punya total koin kebangkitan senilai lebih dari tiga ratus. Mustahil mengalahkan kelompok Pohon Naga Haus Darah ini bahkan jika kita bertarung sampai mati. Bukankah lebih baik kita menghabiskan uang untuk membiarkan dia memimpin kita?”
 
George Russell tetap tenang, tetapi dia tidak membalas. Dia tidak percaya Gary Smith akan menambah terlalu banyak pesaing, tetapi mereka yang pernah melihat Gary berjualan ikan memiliki pandangan yang berbeda.
 
“Ya, metode ini memang membutuhkan biaya, tetapi lebih aman…”
 
“Saya kaya di rumah, saya tidak keberatan mengeluarkan uang hanya untuk melihat lapisan ketiga.”
 
“Burungnya pasti jauh lebih besar dari burungku!” seru seorang pemuda berambut cepak, menyebabkan keheningan tiba-tiba. Semua orang di sekitarnya menatapnya dengan ekspresi aneh. Beberapa gadis tersipu dan tak kuasa menahan diri untuk meludah.
 
Pemuda berambut cepak itu langsung memerah seperti pantat monyet dan dengan cepat menjelaskan, “Apa yang kau pikirkan! Aku sedang berbicara tentang Burung Pemandu!”
 
“Kami juga begitu!”
 
Semua orang menjawab serempak, lalu menoleh untuk melihat Gary Smith, yang berdiri di sudut ruangan. Yang mengejutkan mereka, tidak ada Burung Pemandu raksasa di samping Gary seperti yang mereka bayangkan, bahkan Burung Pemandu biasa pun tidak ada.
 
Jadi… ke mana perginya Burung Pemandu Gary?
 
Kerumunan itu terkejut. Melihat reaksi semua orang, pupil mata George menyempit. Dia segera bertanya:
 
“Apa yang sedang terjadi?”
 
Bahkan Gary Smith pun bingung, ia merentangkan telapak tangannya dan berkata: “Entahlah, portal itu tiba-tiba tertutup begitu saja tanpa memberi saya kesempatan untuk memanggil Burung Pemandu…”
 
“Bagaimana…” George, yang tadinya mengendalikan segalanya, tiba-tiba merasa pikirannya berkabut dan tidak bisa memahami apa yang telah terjadi.
 
Apakah itu karena Gary terlalu banyak memancing di lapisan pertama sehingga kartu reliknya bermasalah?
 
George tidak bisa memahaminya, tetapi dia tetap menyampaikan undangan:
 
“Kalau begitu, apakah Anda ingin bergabung dengan kami?”
 
Lapisan ketiga adalah wilayah yang belum dijelajahi, dan tingkat bahayanya juga tidak diketahui, sehingga mereka membutuhkan pendamping yang kuat.
 
Baik dari segi kebijaksanaan maupun kekuasaan, Gary Smith memenuhi persyaratan ini.
 
“Tidak perlu, Siput Rumah Besimu saja sudah kesulitan menampung 21 orang, aku tidak akan menempati tempatmu karena aku tidak punya Koin Kebangkitan. Lagipula, Burung Pemanduku mungkin belum tentu hilang, mungkin hanya tertunda di tempat peninggalan.”
 
Gary menggelengkan kepalanya dan menolak undangan tersebut.
 
Meskipun agak merepotkan karena tidak memiliki Burung Pemandu, Gary tidak panik. Skenario terburuknya, dia akan menggunakan Mousie sebagai penyamaran, menyelinap masuk seperti anjing husky di antara kawanan serigala, yang bahkan lebih aman.
 
Selain itu… dia terus mendengar suara panggilan samar, seolah-olah Burung Penuntunnya belum pergi, tetapi hanya mencarinya. Dengan kata lain…
 
Burung penunjuk arahku… tersesat duluan?
 
Lelucon macam apa ini?!
 
“Baiklah!”
 
George Russell pun tidak berlama-lama, lagipula, Gary Smith yang menemukan keteraturan lapisan pertama mungkin saja akan menemukan keteraturan lapisan kedua.
 
Melihat hal ini, orang-orang lainnya menyerah pada gagasan untuk tetap bergantung pada Gary Smith. Mereka tidak memiliki kepercayaan diri seperti Gary untuk terus menunggu, dan memutuskan akan lebih baik untuk tetap bersama demi kehangatan.
 
Jadi, kedua puluh orang itu berdesakan masuk ke dalam Siput Rumah Besi. Mereka yang memiliki tipe kecepatan tambahan atau Hewan Peliharaan tipe tambahan berdiri di atap rumah, menuruti arahan George Russell.
 
“Ayo pergi!”
 
George Russell memberi perintah. Siput Rumah Besi, yang diperkuat oleh Roh Angin dan banyak hewan peliharaan, mulai bergerak dengan megah, kecepatannya mencengangkan. Di bawah bimbingan Burung Pemandu, ia dengan cepat mendekati hutan kayu mati.
 
Awalnya, semuanya tenang. Tetapi saat Burung Pemandu masuk lebih jauh ke dalam, lampu merahnya semakin redup, dan arah navigasi mulai kabur. Ketika mereka mencapai sepersepuluh perjalanan ke dalam, mereka menghadapi rintangan pertama mereka.
 
Whosh! Whosh! Whosh!
 
Kesalahan navigasi membawa mereka langsung ke lingkaran deteksi Pohon Naga Haus Darah. Sulur-sulur akarnya berdesir di udara seperti cambuk besi. Semua orang menahan napas saat menghadapi krisis hidup dan mati dan tak kuasa menahan kepanikan.
 
Namun, George Russell dengan tenang memerintahkan, “Oliver Harris, gunakan Koin Kebangkitanmu!”
 
Pada pertukaran sebelumnya, dia telah menghafal nama semua orang.
 
Begitu dia selesai berbicara, cahaya merah melesat keluar dari Siput Rumah Besi, menghalangi serangan Pohon Naga Haus Darah. Yang terakhir pun tidak melanjutkan serangannya.
 
Semua orang menghela napas lega. Penghargaan mereka terhadap George Russell tumbuh seiring perjalanan yang menyusul, meskipun tidak mudah, namun berjalan lancar.
 
Selain itu, ia menggunakan Koin Kebangkitan dari individu-individu yang lebih ragu-ragu dan penakut sejak dini, untuk mencegah potensi hambatan mereka ketika situasi menjadi genting di kemudian hari.
 
Dalam proses selanjutnya, meskipun terjadi banyak kecelakaan, di bawah komando tenang George Russell, mereka dengan cepat menyeberangi sepertiga hutan kayu mati. Anggota tim lainnya sepenuhnya menyerahkan diri pada kepemimpinannya, dan tim tersebut pada awalnya telah terbentuk.
 
“Dia memiliki pemahaman yang baik tentang hati orang-orang!”
 
Melihat Siput Rumah Besi menggali lurus ke depan, Gary Smith tak kuasa menahan rasa kagum. Namun, ia belum berangkat, bukan karena tidak terburu-buru, tetapi karena panggilan itu semakin dekat.
 
Namun dia masih belum melihat burungnya,
 
Di mana tepatnya tempat itu berada?
 
“Hampir sampai!”
 
Di sisi lain, George Russell telah menggunakan delapan belas Koin Kebangkitan dan telah menempuh sembilan persepuluh perjalanan. Kemenangan sudah di depan mata.
 
Namun, dia tidak lengah. Sebaliknya, dia melanjutkan dengan lebih hati-hati. Seperti yang diperkirakan, pada akhirnya dia menghadapi serangan dari sembilan Pohon Naga Haus Darah. Setelah membayar harga dua Koin Kebangkitan, dia dengan lancar melewatinya, tiba di depan portal menuju alam rahasia berikutnya.
 
Dan dia bahkan belum menggunakan Koin Kebangkitannya sendiri!
 
“Kita berhasil!”
 
Kelompok itu bersorak gembira. Mereka tidak menyangka akan lolos ke tingkat kedua tanpa cedera, mengandalkan kekuatan tim, terutama karena semua orang telah berkontribusi. Mereka tak bisa menahan rasa bangga.
 
Sementara itu, kemampuan yang ditunjukkan oleh George Russell membuat mereka kagum.
 
Sebagian orang tak kuasa menoleh ke belakang dan melihat Gary Smith masih berdiri di tempat yang sama. Mereka penasaran apakah ia gagal melewati babak selanjutnya, ataukah ia berencana mengulangi aksi heroiknya dari babak pertama?
 
Namun, level kedua jelas lebih ketat daripada level pertama, dan tampaknya sulit untuk menemukan polanya.
 
Bahkan seorang penyelidik legendaris pun tidak selalu berhasil, bukan?
 
Banyak orang merasa lega, senang karena Gary tidak ikut bersama mereka. Jika musuh kuat ini tersingkir di tahap ini, itu akan menjadi hal yang baik.
 
“Kamu belum mau pergi?”
 
George Russell juga menoleh dan menatap Gary Smith di kejauhan. Melihat ekspresi aneh Gary Smith, ia perlahan mengangkat kepalanya.
 
“Apa yang sedang kamu lihat di langit?”
 
George Russell merasa bingung. Ia juga mendongak ke langit, tetapi pemandangan yang dilihatnya membuat pupil matanya membesar, rahangnya ternganga, namun seperti ada tangan tak terlihat yang mencekik tenggorokannya, ia tidak bisa mengeluarkan suara.
 
Banyak orang lain, menirunya, juga mendongak dan terperosok ke dalam keadaan terkejut.
 
Pemuda botak yang tadi tampak penasaran mengintip keluar dan benar-benar terkejut. Ia berkata dengan suara gemetar:
 
“Gary … burung Gary Smith … terlalu besar, kan!”