Bab 9: Keinginan Mendalam Raja Iblis dan Ekor Dewa Iblis

Ekor Dewa Iblis itu diam-diam mengangkat kepalanya, memperlihatkan sepasang mata besar berwarna merah tua yang memancarkan cahaya menyeramkan. Kemudian, ia membuka mulutnya yang besar begitu lebar hingga rahangnya hampir terlepas.

“Ahhhhhhh!” teriaknya, menyebabkan air laut di sekitarnya bergetar.

Dengan keempat kakinya, ia perlahan mengangkat tubuhnya yang besar seperti ikan monkfish dari tanah. Ia menatap Allen dan sekutunya sambil mengangkat kaki kirinya tinggi-tinggi ke udara, dan ketika ia mengayunkannya ke bawah, retakan menyebar di bagian bunga kristal tersebut.

“Kyuplus, apakah itu yang kau inginkan?” tanya Falnemes.

“Memang benar,” jawab Kyubel pelan, tak lagi menari. “Jika aku tidak melakukan ini, tidak akan ada yang berubah.”

Kyuplus… pikir Allen, aku pernah menjadi pelayan keluarga bangsawan, bersekolah di Akademi, dan berkeliling dunia, tapi aku belum pernah mendengar nama itu sebelumnya. Apakah itu nama asli Kyubel? Dan apakah mereka berdua saling kenal? Ah, sial! Misiku! Seratus level yang bisa kudapatkan!

“Kita akan mengalahkan Dewa Iblis sebelum dia sempat bergerak!” teriak Allen.

“Serahkan padaku! Hyaaaaah!” teriak Macris.

BOOOOOOM! Ikan S menabrak monster itu, dan benturan dua kekuatan raksasa yang bertabrakan mengirimkan gelombang kejut ke seluruh air. Sedetik kemudian, air laut mulai tersedot ke dalam ruang hampa. Semua orang kecuali Kyubel, Falnemes, dan Krena terseret arus, dan mereka semua mengalihkan pandangan ke tanah, berusaha sekuat tenaga untuk menahan diri dan melawan arus air.

“Aaaaahhhhh!” Ekor Dewa Iblis itu mengeluarkan raungan kesakitan.

Allen mengangkat kepalanya dan melihat Macris telah menggigit tenggorokan ekor Dewa Iblis itu. Krak! Krak! Ekor Dewa Iblis itu memancarkan ekspresi kesakitan saat tubuhnya yang gelap dan dipenuhi urat merah menggeliat dan meronta-ronta.

“Bildiga! Bask! Hentikan Pemanggilan itu!” perintah Kyubel.

Kedua Dewa Iblis Agung itu bertindak serentak, bergerak begitu lincah sehingga seolah-olah gelombang kejut itu sama sekali tidak memengaruhi mereka. Namun, kaki depan Bildiga yang bergerigi dan pedang besar orichalcum milik Bask hampir tidak meninggalkan goresan pada Fish S.

“Hmph!”

Dengan satu gerakan tubuhnya, Macris mendorong Dewa Iblis Agung itu menjauh. Mereka dengan mudah mendapatkan kembali keseimbangan mereka, masih berdiri di atas tangkai bunga, tetapi lengan kiri Bask patah, dan eksoskeleton logam Bildiga dipenuhi goresan dan retakan. Aku sudah tahu. Dewa Iblis Agung ini tidak punya kesempatan melawan Macris. Lagipula, aku sudah menyadarinya ketika dia menggunakan Kemampuannya untuk mengalahkan Ramon-Hamon. Kurasa inilah kekuatan Pemanggilan Tingkat S. Allen dengan bersemangat membuka grimoire-nya untuk memeriksa Status Macris.

 

Statistik Terkini Macris

HP: 88.088

MP: 90.090

Serangan: 80.530

Daya tahan: 117.173

Kelincahan: 68.900

Intelijen: 95.870

Keberuntungan: 65.000

 

Kemampuan dan Kemampuan yang Dibangkitkan Fish S sebagian besar untuk mendukung, tetapi karena peringkatnya yang tinggi, buff dari sekutunya seperti Berkat Penguasa Roh, dan efek dari Kemampuannya sendiri seperti Pengawal Kerajaan dan Aura Kerajaan, ia mampu dengan mudah mengalahkan Dewa Iblis Agung. Lebih jauh lagi, salah satu dari tiga Kemampuan yang Dibangkitkannya disegel, yang berarti dia belum mencapai kekuatan penuh. Ini sangat menggembirakan bagi Allen.

“Makhluk itu praktis setara dengan Dewa Kecil!” seru Shinorom. “Aku tidak mau melawannya!”

“Ghiiii?!” teriak monster bola mata itu.

Pasangan itu menghilang berkat lingkaran sihir teleportasi, dan segera setelah itu, pedang Dverg menerjang air tempat mereka berada sebelumnya. Sial, Shinorom kabur. Yah, kurasa pasukan kita bisa menangani pertempuran di utara sekarang. Allen melirik Dverg yang jelas-jelas frustrasi sambil memeriksa status perang. Bird E menatap ke bawah ke arah pertempuran dan melihat bahwa Pasukan Allen dan Pasukan Pahlawan, bersama dengan Pasukan Kekaisaran Pertama Prostia, dilindungi oleh golem saat mereka secara sistematis mengalahkan monster. Aura Kerajaan Macris membantu baik di sana maupun dalam pertempuran melawan Dewa Iblis Agung.

“Hmph!” Merus mendengus sambil menumbuhkan enam sayap. Dia dengan cepat menghindari pedang Bask, lalu meninju perut Dewa Iblis Agung itu.

“Gah?! Hei, kamu tidak buruk sama sekali!”

Sambil mengerang kesakitan, Bask mencoba mengayunkan pedang besar orichalcum miliknya ke kepala Merus. Malaikat A dengan ahli membela diri sebelum melayangkan tendangan berputar ke lawannya, mendorongnya mundur.

 

Statistik Merus Saat Ini

HP: 72.358

MP: 61.490

Serangan: 65.190

Daya tahan: 96.249

Kelincahan: 55.900

Intelijen: 65.190

Keberuntungan: 52.000

 

Para pemain belakang No-life Gamers mampu melancarkan semua serangan mereka berkat Shooting Star milik Macris.

“Apa-apaan ini?” Cecil tersentak kaget sambil merapal mantra esnya. “Aku tidak percaya!”

Meskipun Bildiga berusaha sekuat tenaga untuk menghindari serangannya dengan cepat, es itu tetap mengikutinya seolah-olah tersedot oleh heksagram di tubuhnya. Mantra Sophie, yang dilancarkan dengan bantuan roh, juga mengejar Bildiga hingga mengenai sasaran.

Efek Bintang Jatuh

Serangan jarak jauh menjadi serangan yang pasti mengenai sasaran.

Menargetkan satu musuh

Berlangsung untuk jangka waktu tertentu

Kecerdasan target dan ketahanan terhadap efek negatif memengaruhi efektivitas.

Mantra bukanlah jaminan keberhasilan di dunia ini. Kecepatan mantra, waktu pendinginan, dan pergerakan musuh semuanya harus diperhatikan saat mengaktifkannya. Namun, pertempuran ini tidak sepenuhnya menguntungkan Allen. Ekor Dewa Iblis menggunakan kaki kiri depannya untuk mendorong Macris jatuh.

“Aaaaahhh!” teriaknya.

BOOOOM!

“Aduh!” teriak Macris. “Meriam Beku!”

Kemampuan itu, yang ditembakkan dari jarak dekat, menembus tenggorokan ekor Dewa Iblis. Jika kita ingin menghancurkan rencana Kyubel, kecepatan sangat penting. Semakin lama pertempuran ini berlangsung, semakin besar risiko dia mencoba sesuatu yang aneh. Tapi kurasa kita tidak bisa mengubah elemen ekor Dewa Iblis. Elemen apa itu sebenarnya? Allen telah memerintahkan Merus untuk menggunakan Endow Element pada ekor Dewa Iblis, tetapi tidak berhasil. Mungkin itu elemen jahat seperti Bask.

“Aku ingin menyerbu musuh kita sekaligus,” teriak Allen. “Tolong atur waktu seranganmu agar bertepatan dengan serangan kami!”

Helmios mengangguk, lalu segera berbalik ke kelompoknya dan memberi perintah. Sekaranglah saatnya kerja sama tim yang telah mereka latih di ruang bawah tanah Peringkat S untuk bersinar. Kedua kelompok dengan cepat bersiap, dan Dverg adalah yang pertama menyerang.

“Hancurkan pertahanan!” teriaknya.

“Gah?!” Bildiga mendengus.

Begitu Dverg berhasil menancapkan pedang besarnya ke tubuh logam Bildiga, mantra Cecil dan Sophie mengincar luka tersebut dan mengenai sasaran dengan tepat. Meruru mengubah lengan kanan Tam-Tam menjadi meriam besar, dan Merus, Krena, Dogora, dan Shia menyerang Bask dari empat arah berbeda sekaligus. Saat Bask mengambil posisi bertahan, Allen menggunakan Kemampuan Bangkit Burung A, Naluri Pengarah, dan memindahkan sekutunya ke jarak aman. Bask kini terbuka untuk serangan langsung, dan Tam-Tam menembakkan sinar elemen kekosongannya, yang hanya memiliki efek minimal pada elemen jahat tersebut.

“Ayo!” teriak Meruru.

“Gaaaaah!” Bask meraung, tubuhnya yang merah padam terhuyung-huyung saat terkena serangan langsung dari sinar tersebut.

Tepat ketika Macris menerkam kepala ekor Dewa Iblis, ikan monkfish yang membeku di tempatnya oleh Meriam Beku, Pahlawan Helmios mengayunkan pedangnya.

“God Strike!” teriaknya.

Namun pedang besar orichalcum itu tidak menancap di dahi ekor Dewa Iblis. Ujung bilah pedang berhenti tepat di depan ikan monkfish itu, dan Helmios mengerutkan alisnya karena bingung. Unsur suci tidak bisa melukai makhluk itu? Makhluk itu bahkan tidak dibekukan oleh Meriam Beku.

“Sepertinya kau salah membaca situasi, Allen,” ejek Kyubel.

“Apa yang sedang terjadi?” tanya Allen dengan nada menuntut.

“Ekor Dewa Iblis memiliki elemen keabadian. Kuharap kalian belajar sesuatu hari ini.”

“Hah…”

Kyubel bahkan tidak menyebut ikan monkfish itu “Axillion” seperti yang dilakukan Falnemes. Dan aku belum pernah mendengar tentang elemen itu sebelumnya. Apakah elemen abadi itu benar-benar ada?

“Sungguh tidak sopan, Allen,” tegur Kyubel. “Karena aku sudah menjawab pertanyaanmu, seharusnya kau berterima kasih padaku dan mengatakan bahwa kau telah mempelajari sesuatu yang baru.”

“Tapi serangan Macris tampaknya cukup efektif,” jawab Allen. “Aku akan menghabisi hal itu, kalau kau tidak keberatan.”

“Astaga. Kamu benar-benar tidak mengerti apa yang telah kamu perbuat, ya?”

Kyubel menundukkan bahunya, tetapi Allen mengabaikannya dan berbalik ke teman-temannya.

“Ayo pergi!” teriaknya.

Para No-life Gamers dan Sacred dengan cepat membentuk formasi untuk menyerang Bildiga, Bask, dan ekor Dewa Iblis. Bildiga, dengan cairan tubuh berwarna ungu meresap ke dalam air dan menyelimutinya seperti kabut, terus menghindari mantra es yang tak terhitung jumlahnya yang dilemparkan Cecil kepadanya. Namun, tepat ketika es itu berbalik untuk mengikutinya, dia tiba-tiba berhenti bergerak.

“Aku sudah mencari sejak lama, tapi sekarang aku tahu… Inilah jawabannya…” gumamnya.

Pecahan es itu dihancurkan oleh sepasang kepalan tangan yang diselimuti mana yang memancarkan cahaya keemasan yang menakutkan.

“Bildiga, lihatlah keadaanmu yang menyedihkan,” sebuah suara memanggil. “Sebagai anggota Enam Dewa Iblis Agung, kau seharusnya merasa malu.”

“Panglima Tertinggi Ardoe… Terima kasih,” jawab Bildiga.

Sesosok Dewa Iblis Agung yang kekar dan menjulang tinggi muncul. Dua tanduk tumbuh dari dahinya, dan ia mengenakan jubah hitam. Allen tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya saat mendengar Bildiga berterima kasih kepada pendatang baru itu. T-Tunggu, Ardoe?! Ardoe ?! Yang bertanggung jawab atas seluruh Pasukan Raja Iblis?!

“Hah?” gerutu Bask. “Aku tak percaya Enam Dewa Iblis Agung yang bertanggung jawab menyerang Alam Surgawi ikut campur di sini.”

Dalam sekejap, Kyubel bergerak ke sisi Ardoe dan secara pribadi menyerahkan Pedang Iblis Onuba kepadanya.

“Apakah dia berpikir bahwa kita tidak bisa dipercaya untuk menangani pertempuran ini sendirian?” tanya Kyubel pelan.

“Tidak, kau salah paham,” jawab Ardoe. “Ini selalu menjadi rencana tuan kita. Dia hanya tidak memberitahumu.”

Lingkaran sihir lain muncul, memancarkan cahaya berbahaya, dan seorang pria dengan rambut dan mata merah tua muncul, berdiri dengan angkuh. Dia menatap sekeliling dengan linglung untuk beberapa saat, tetapi ketika Bildiga, Ardoe, dan Dewa Iblis Agung lainnya berlutut di tanah, dia perlahan berjalan maju. Dengan setiap langkah yang diambilnya, jubah hitam pekat yang dikenakannya di atas rambut merah tua dan tubuh telanjangnya berkibar lembut di belakangnya. Tampaknya seolah-olah dia berjalan melalui dataran berumput yang tenang, menuju hembusan angin.

Bisakah iblis bertahan hidup di bawah air? Atau apakah mereka mengenakan perlengkapan dengan Berkat Dewi Aqua seperti Pelomas? Allen tahu dari pengecekan Status Pelomas bahwa pedagang itu mengenakan gelang yang memungkinkannya bernapas di bawah air. Sementara itu, pria iblis itu mendekati Bildiga, yang berlutut dengan kepala tertunduk, lalu menatap kumbang itu dan membuka bibirnya.

“Aku terkejut melihatmu begitu terpojok,” katanya. “Aku dengar pahlawan baru telah lahir belum lama ini, tapi dia tampaknya lawan yang cukup tangguh.”

“Saya minta maaf,” jawab Bildiga.

Allen dapat mendengar seluruh percakapan, dan dia mengangguk setuju.

“Allen, apakah dia…?” bisik Cecil dengan gugup.

“Ya. Dia mungkin Raja Iblis. Dia sendiri yang mengunjungi kami.”

Namun, Sang Pemanggil hampir tidak dapat mencerna apa yang dilihatnya. Ia hampir tidak memiliki informasi apa pun, dan bahkan Aliansi Lima Benua pun hampir tidak tahu apa pun tentang pria yang dimaksud. Pasukan Raja Iblis telah meninggalkan Benua Terlupakan, tempat para iblis tinggal, sehingga orang-orang berasumsi bahwa Raja Iblis adalah iblis, tetapi hanya itu saja. Ia tidak pernah sekalipun mencoba menghubungi Aliansi Lima Benua atau bahkan umat manusia, dan identitasnya diselimuti misteri hingga sekarang.

Bahkan Merus, mantan Malaikat Pertama, pun mencurigai bahwa Raja Iblis itu adalah iblis karena, secara historis, banyak Raja Iblis memang iblis, tetapi informasi yang didapatnya hanya sampai di situ. Jika pria berambut merah tua ini benar-benar Raja Iblis, dialah orang yang tanpa henti menyerang umat manusia dan Aliansi Lima Benua tanpa pernah mengucapkan sepatah kata pun, membantai puluhan juta orang dan menyebarkan ketakutan di seluruh dunia.

Allen diam-diam melirik ke sekeliling, dan dapat mengetahui bahwa anggota rombongannya yang lain, Sacred, serta Ignomasu dan pengawal kerajaannya memiliki firasat tentang identitas pria berambut merah tua itu.

“Raja Iblis!” Kyubel berteriak kaget. “Bolehkah saya bertanya mengapa Anda di sini? Dan mengapa Enam Dewa Iblis Agung bersama Anda? Apa yang sedang terjadi, Tuanku?”

Meskipun nadanya panik, sikapnya tetap ceria saat mendekati pria berbaju merah itu.

“Kurasa aku sudah memberitahumu bahwa kami akan mengerahkan seluruh kekuatan kami, Kyubel,” jawab pria itu.

“Namun, Baginda, jika Baginda tidak menjelaskan niat Baginda dengan jelas, itu akan membuat saya lengah,” jawab Kyubel. “Lagipula, saya adalah Ahli Strategi.”

“Tidak semua rakyat itu setia.”

“Ya! Benar sekali! Seperti kata pepatah, untuk menipu musuhmu, kau harus terlebih dahulu menipu sekutumu! Dan aku akui, mungkin ada pengkhianat di antara kita.”

Tidak ada yang bisa memastikan apakah Kyubel berpura-pura bodoh atau memang benar-benar terkejut bahwa Raja Iblis telah datang ke sini.

“Beritahu aku bagaimana keadaan situasi ini,” perintah Raja Iblis. “Aku… cukup lapar.”

Dia menoleh untuk menatap ekor Dewa Iblis yang membeku itu, dan Kyubel segera melaporkan kembali.

“Saya benar-benar minta maaf, saya sangat terkejut sehingga gagal memberikan laporan tepat waktu. Ehm, seperti yang Anda lihat, ekor Dewa Iblis telah bangkit kembali. Namun…”

Raja Iblis menyilangkan tangannya dengan tenang, dan Kyubel berputar kecil.

“Batu Binatang Suci terakhir dicuri oleh Allen dan teman-temannya di sana,” gumam Dewa Iblis Agung. “Karena mereka, ekor Raja Iblis berada dalam keadaan yang sangat tidak stabil.”

Dia menunjuk tepat ke arah Allen, dan Sang Pemanggil hampir tidak sempat bereaksi. Hei! Jangan jadikan ini tentang aku! Allen takut Raja Iblis akan menoleh kepadanya, tetapi pria merah tua itu tetap membelakangi Kyubel dan Allen sambil menatap ekor Dewa Iblis.

“Apakah ini juga bagian dari rencanamu?” tanyanya. “Kau menyebutkan bahwa Batu Binatang Suci diperlukan untuk mengendalikan ekor Dewa Iblis.”

“Yah, um, ya, itu perlu,” Kyubel tergagap. “Ramon-Hamon telah membuat kesalahan.”

“Tidak masalah. Sudah dihidupkan kembali.”

Raja Iblis tiba-tiba berbalik menghadap Allen. Dia menatap Summoner itu dengan tenang menggunakan mata merahnya, dan Allen secara refleks memalingkan muka. Namun, dia merasa perlu menggunakan kecerdasannya, yang lebih dari 10.000, untuk lebih memahami kepala Pasukan Raja Iblis. Kecuali dia bisa mengetahui siapa pria ini, apa yang ada di pikirannya, dan mengapa dia datang ke sini, Summoner itu tidak akan memiliki kesempatan untuk menang.

“Apakah kau Raja Iblis?” tanyanya.

Pria berbaju merah tua itu tidak menjawab, melainkan hanya mengamati Allen dari atas ke bawah. Rombongan Allen, Helmios, Ignomasu, dan bahkan Dewa Iblis Agung membeku saat mereka menyaksikan. Keheningan menyelimuti tempat kejadian, dan detik-detik terasa seperti keabadian. Perlahan tapi pasti, Allen menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak beres. Apakah Raja Iblis berbeda dari yang kuharapkan? Tidak, dia pada dasarnya persis seperti yang kupikirkan. Lalu apa perasaan ini? Apa yang membuatnya berbeda? Mengapa dia terasa…aneh, entah bagaimana? Ada sesuatu yang berbeda, aku yakin.

Saat Allen masih bernama Kenichi, ia telah memainkan banyak sekali permainan yang menampilkan Raja Iblis. Karakter tersebut hampir selalu memancarkan martabat dan berbicara dengan nada angkuh. Raja Iblis di hadapannya persis seperti yang ia bayangkan, tetapi ada sesuatu yang terasa tidak benar baginya. Singkatnya, Raja Iblis ini membuatnya merinding. Sang Pemanggil berusaha sebaik mungkin untuk menentukan penyebab di balik rasa merinding itu dan diam-diam melirik Raja Iblis yang diam itu, yang menyilangkan tangannya di depan tubuhnya.

“Apakah kau Allen?” tanya Raja Iblis, tiba-tiba memecah keheningan.

“Ya, itu aku,” jawab Allen. “Siapa sebenarnya kamu?”

Raja Iblis tampak bingung sejenak. “Siapa? Ah, aku mengerti. Kau ingin tahu namaku, ya? Hmm, kalau tidak salah, kau menyebut dirimu Allen, Sang Pemanggil Awal. Jika begitu, kurasa aku adalah Zeldias, Raja Iblis Akhir.”

Tunggu, apa? Dia memberi tahuku namanya begitu saja? Kenapa dia tidak melakukannya bertahun-tahun yang lalu? Karena itu tidak akan menguntungkannya? Yah, apa pun alasannya, kurasa namanya Zeldias. Begitu… Zeldias membalikkan badannya membelakangi Allen dan perlahan berjalan menuju ekor Dewa Iblis itu.

“Kau pikir kau mau pergi ke mana?” tanya Allen tergesa-gesa. “Dewa Iblis sedang sekarat. Atau kau akan melawan kami, Raja Iblis Zeldias?”

“Aku tidak,” jawab Zeldias. “Aku lapar.”

“Oh? Jadi kamu tidak mau berkelahi?”

“Tokoh utamanya kali ini berbeda dari tokoh-tokoh utama di masa lalu.”

Raja Iblis berbincang dengan Pemanggil sambil menuju ke ekor Dewa Iblis yang membeku, tetapi dia tidak menoleh ke belakang sekali pun.

“Hah?! Aku tidak tahu apa yang kau rencanakan, tapi jangan kira aku akan tinggal diam dan menonton!” teriak Allen. “Macris, Freeze Cannon!”

“Aku sudah bangun! Meriam Beku!” teriak Macris dengan lantang.

Ikan S, yang melayang di atas kepala Allen, membuka rahangnya lebar-lebar sebagai respons terhadap perintah Pemanggil, menciptakan lingkaran sihir putih yang menyilaukan. Sebuah pilar es besar melesat ke arah targetnya. Es itu cukup kuat untuk membekukan ekor Dewa Iblis, tetapi Raja Iblis itu bahkan tidak menoleh untuk menghadapi serangan tersebut.

“Gandira!” Ardoe, komandan bertubuh tinggi dengan kulit biru, membentak. “Gunakan pertahanan besimu untuk melindungi Raja Iblis!”

Sesosok Dewa Iblis Agung yang tubuhnya memiliki kilauan gelap—kemungkinan adamantit—berdiri dan melangkah di antara Raja Iblis dan Meriam Pembeku.

“Serangan Balik Penuh!” teriak Gandira.

DENTUMAN! Tubuh kokoh Dewa Iblis Agung bertindak sebagai perisai yang menghalangi pedang es. Saat dentingan logam terdengar, es itu hancur berkeping-keping.

“Hah?! Eek! H-Hei!” teriak Cecil sambil menutup telinganya.

Sekutu Allen berjongkok untuk menghindari pecahan es yang beterbangan, kecuali Dogora, Krena di atas Falnemes, dan Helmios, yang menahan diri dan meringis mendengar suara berisik yang tidak menyenangkan. Namun, Gandira dan Dewa Iblis Agung lainnya tidak menunjukkan tanda-tanda akan membalas serangan awal tersebut.

“Kekuatannya sungguh mencengangkan,” gumam Ardoe. “Tuanku, mohon percepatlah. Jika ini terus berlanjut, saya tidak yakin apakah kita pun mampu menahannya.”

Pendengaran Allen yang tajam menangkap kata-kata Ardoe, tetapi Raja Iblis itu tampak setenang biasanya, tidak sekali pun menoleh ke arah Pemanggil.

“Aku akan menyelesaikan ini dengan cepat,” jawab Zeldias. “Ardoe, pastikan aku tidak akan diganggu.”

“Tentu, Tuanku,” jawab Ardoe. “Saya yakin semua orang telah mendengar perintah Raja Iblis? Keinginan tulus tuan kita akan segera terpenuhi. Jangan biarkan satu pun dari manusia-manusia lemah ini menyentuhnya!”

Semua Dewa Iblis Agung, kecuali Kyubel, Bask, dan Gandira, berdiri atas perintah Ardoe. Namun, satu di antaranya kesulitan untuk berdiri.

“Bildiga, sekaranglah kesempatanmu untuk menebus kesalahanmu. Bangkitlah dengan segenap kekuatanmu,” kata seorang Dewa Iblis Agung bersayap gelap. Dia melancarkan mantra penyembuhan kepada semua orang. “Pembalikan Kejahatan Penuh.”

“Terima kasih, Mara,” kata Bildiga.

“Heh heh, kamu sangat membantu,” tambah Bask. “Kamu lucu dan perhatian.”

Eksoskeleton Bildiga yang tangguh beregenerasi hingga tampak seolah-olah belum pernah bertempur, dan Bask pun pulih sepenuhnya.

“Musuhnya banyak, tapi mari kita pertahankan formasi dan bertempur!” kata Allen. “Hah?”

Saat Allen memberi isyarat dimulainya pertempuran melawan Dewa Iblis Agung, Cecil melancarkan mantranya dan Sophie melepaskan roh-rohnya ke arah Mara, sementara Gandira berdiri di antara mereka dan menggunakan Full Counter. Namun, meskipun jumlah musuh bertambah, Merus tidak mempedulikan mereka. Dia melangkah menuju Kyubel, yang jelas-jelas menjadi sasaran dendamnya.

“Gigih sekali,” gumam Kyubel dengan lelah.

Saat Dewa Iblis Agung bentrok dengan Allen dan sekutunya, Raja Iblis berjalan santai tanpa ikut bertarung. Sementara itu, Pahlawan Helmios melangkah di depan salah satu musuh. Allen menyaksikan pertempuran dari atas dengan Burung E dan melihat wajah Helmios dipenuhi amarah yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.

“Ardoe… Telingaku tidak salah dengar,” geram sang Pahlawan.

“Hah? Siapa kau sebenarnya?” tanya Ardoe. “Apa aku mengenalmu? Aku tidak ingat pernah berteman dengan seorang duyung.”

Selama latihan gabungan antara Pasukan Allen dan Pasukan Pahlawan, ketika Helmios berada di ruang bawah tanah Peringkat S, Merus membagikan informasi apa pun mengenai Pasukan Raja Iblis kepada kedua kelompok tersebut. Helmios terkejut dengan salah satu laporan yang diberikannya.

“Panglima Tertinggi Pasukan Raja Iblis adalah Dewa Iblis Agung bernama Ardoe,” kata Malaikat A. “Saat mereka mencuri bejana suci Dewi Api Freyja, begitulah cara dia memperkenalkan dirinya.”

“Oh? Apakah kau Pahlawan Kyubel yang disebutkan tadi?” Ardoe bertanya dengan lantang. “Siapa namamu lagi? H… Hel… Helmi…”

Allen dan semua orang lainnya telah berubah menjadi manusia ikan, dan Ardoe menyadari bahwa Helmios sebenarnya adalah spesies yang berbeda yang telah mengambil wujud seperti ikan untuk bertarung di bawah air. Ardoe, meskipun menghadap Sang Pahlawan, hanya memiringkan kepalanya ke samping dan meletakkan tangan di dagunya. Dia tidak berusaha untuk meraih pedang besar yang disandangkan di punggungnya, melainkan hanya berdiri di sana sambil berpikir keras.

“Helmios. Aku juga sudah memberitahumu namaku waktu itu,” kata Sang Pahlawan. “Dewa Iblis Ardoe… Aku heran kau belum mati. Aku tidak tahu ada komandan tertinggi dari Dewa Iblis Agung.”

“Hah? Ah, ya! Sekarang aku ingat!” jawab Ardoe. “Ya, aku minta maaf atas apa yang kulakukan waktu itu. Aku hanya mengikuti perintah Kyubel. Kekalahan itu memang harus terjadi. Hmm, jadi anak laki-laki dari masa lalu itu muncul di hadapanku sebagai manusia duyung! Pantas saja aku tidak menyadarinya! Gah ha ha ha!”

“Dan kau masih hidup. Kalau begitu aku harus membalaskan dendam untuk Gatsun dan teman-temanku.”

Helmios tidak lagi memiliki sikap lembutnya yang biasa. Kebaikan hatinya telah lenyap, digantikan oleh nafsu memb杀—niat membunuh yang murni. Dia meremas gagang pedang orichalcum-nya.

“Oh?” Ardoe menyeringai saat menyadari kemarahan yang diarahkan kepadanya. “Lalu, apa yang akan kau lakukan?”

“Tentu saja aku akan membunuhmu! Kau takkan pernah bernapas lagi! Serangan Ledakan Penghancur!” Helmios meraung. Ia membiarkan perasaannya mengendalikan tubuhnya saat ia menerjang maju, pedangnya tergenggam erat di tangannya.

“Aku belum pernah melihat serangan yang lebih lemah seumur hidupku!” teriak Ardoe. “Apakah kau sudah lupa kekuatan pedangku?! Pedang Neraka!”

Ardoe menghunus pedang besarnya yang diselimuti api gelap dalam satu gerakan luwes dan bersiap menghadapi Helmios. DENTING! Logam beradu dengan logam, tetapi jelas bahwa Panglima Tertinggi Ardoe lebih kuat dan memiliki keunggulan. Dia dengan mudah menangkis serangan Helmios, lalu menggunakan Pedang Neraka dalam upaya untuk membelah Helmios menjadi dua, beserta pedangnya.

“Awas!” teriak Allen.

Sang Pemanggil telah mendengarkan percakapan mereka dan menyaksikan pertempuran itu berlangsung. Tepat pada saat kritis, dia berhasil mendorong Helmios menjauh dari serangan Ardoe.

“Hmph. Berhasil menghindarinya, ya,” gumam Ardoe sambil menebas bunga kristal di kakinya, serangannya mencapai istana yang berjarak beberapa ratus meter.

Untungnya, semua duyung telah lama meninggalkan istana, karena terdengar suara ledakan keras saat bangunan itu hancur. Pada saat yang sama, komandan tertinggi, dengan sikap santainya, menyaksikan Allen dan Helmios berguling-guling di tanah sebelum kembali berdiri.

“Maaf. Dan terima kasih. Anda telah menyelamatkan hidup saya,” kata Helmios.

“Jangan mencoba memikul semuanya sendiri, Tuan Helmios,” jawab Allen. “Saya tidak tahu apa yang terjadi antara kalian berdua di masa lalu, tetapi kita harus melawannya bersama-sama!”

“Kau benar. Maaf karena bertindak sendiri.”

“Jangan begitu. Pertempuran ini baru saja dimulai.”

Helmios perlahan kembali ke dirinya yang biasa. Pedang Inferno miliknya persis seperti Skill Ekstra Hero… Aku penasaran apakah Helmios mendapatkannya dengan menggunakan Natural Gift saat melihat Ardoe menggunakannya. Tunggu, milik Raja Iblis…

Allen merasa akhirnya ia menemukan bagaimana Helmios mendapatkan Skill Ekstra God Strike-nya. Lagipula, sang Pahlawan telah diberkati dengan dua Skill Ekstra, dan yang kedua adalah Natural Gift, yang memungkinkannya untuk meniru skill apa pun yang dilihatnya. Mungkin God Strike adalah sesuatu yang ia ambil dari Ardoe.

Saat Allen menghindari serangan Ardoe, dari sudut matanya, dia melihat Raja Iblis bergerak. Zeldias tampak sama sekali acuh tak acuh terhadap amarah Helmios dan membiarkan Enam Dewa Iblis Agung mengurus pertempuran sementara dia berjalan di sepanjang dasar laut menuju ekor Dewa Iblis.

“Ahhh…” ekor itu mengerang.

Bahkan sihir penyembuhan Mara pun tidak banyak berpengaruh pada makhluk itu; ia hanya bisa terbaring lemas dan mengeluarkan erangan lemah. Raja Iblis menatapnya tanpa ekspresi.

“Meskipun kau hanya seekor ekor, kau tetaplah Dewa Iblis, mantan entitas tingkat tertinggi di Alam Surgawi, setidaknya begitulah yang kudengar,” kata Zeldias. “Namun, kau telah menerima kerusakan yang cukup besar. Kurasa pahlawan baru ini tidak buruk sama sekali.”

Ardoe meninggikan suaranya tanpa menyerang Helmios. “Teruslah bertarung! Raja Iblis akan segera mendapatkan keinginannya!”

Raja Iblis membelakangi komandan tertinggi dan mengambil posisi tegak di depan ekor Dewa Iblis. Dia sedikit mencondongkan tubuh ke belakang dan membusungkan perutnya. Di tengah perutnya yang berotot, tepat di atas pusarnya, muncul garis merah horizontal. Perutnya kemudian terbelah di sepanjang garis itu untuk memperlihatkan gigi-gigi putih yang tak terhitung jumlahnya. Zeldias sedikit menekuk lututnya dan mengencangkan pinggulnya, menyebabkan beberapa baris gigi lagi muncul di mulut menganga besar yang siap melahap apa pun yang ada di jalannya.

“Ketamakan,” gumam Zeldias.

Seketika itu juga, pusaran air mulai terbentuk di sekitar ekor Dewa Iblis. Sumbernya adalah mulut besar di tubuh Zeldias, yang terbuka begitu lebar sehingga tubuh Raja Iblis terancam terbelah menjadi dua, dan mulai dengan rakus menghisap segala sesuatu di depannya. Pusaran air itu menarik masuk ekor Raja Iblis yang berbentuk ikan biarawan, yang tubuhnya ratusan kali lebih besar daripada tubuh Raja Iblis.

“Aaahhh?!” teriak ikan monkfish itu.

Ia merasakan tubuhnya tersedot masuk dan dengan cepat berdiri, menopang dirinya dengan keempat kakinya dan mencengkeram putik bunga dengan cakarnya untuk mencoba melawan pusaran air. Namun usahanya sia-sia, dan tubuhnya terentang ke arah mulut yang menganga. Kemudian, dengan suara desisan keras , ia tersedot ke dalam mulut Raja Iblis. Allen dan teman-temannya menyaksikan dengan rasa tak percaya.

“H-Hei! Apa… Apa kau melihat itu?!” tanya Cecil dengan suara gemetar sambil menggenggam tongkatnya. “Apa yang baru saja terjadi?”

Allen mulai bergumam sendiri dan mencoba memahami apa yang baru saja dilihatnya. “Ketamakan… Raja Iblis berkata ‘Ketamakan.’ Mungkin…”

Saat Allen masih bernama Kenichi, dia memainkan beberapa game yang menampilkan kemampuan untuk memakan musuh. Karena itu, dia tahu bahwa hal itu tidak pernah berujung baik. Ya, dugaanku benar. Dan sekarang Raja Iblis bertingkah aneh. Dia menoleh ke arah Raja Iblis, yang masih menghadap ke arah lain, dan mengerahkan kecerdasannya yang tinggi. Zeldias tetap berdiri tegak, tetapi karena tubuhnya tidak lagi melengkung, jelas bahwa mulut di perutnya telah tertutup. Dia berbalik menghadap tanah, bernapas begitu berat sehingga bahunya terangkat, dan rambut merahnya tiba-tiba beruban di akarnya, warnanya perlahan menyebar ke seluruh panjang rambutnya.

“Ah… aku telah melampaui batas kekuatan!” seru Zeldias. “Apakah seperti inilah rasanya menjadi seorang Transenden? Apakah aku… telah menjadi Raja Iblis Tertinggi?!”

Semua orang terdiam kaku saat pertempuran tiba-tiba berhenti. Gumaman pelan Raja Iblis segera berubah menjadi teriakan kegembiraan.

“Seorang Transenden?” Allen bertanya-tanya.

Sebelum dia sempat bertanya apa itu, jubah Raja Iblis berkibar ke atas seolah-olah dia sedang dihantam oleh seribu kepalan tangan.

“Gah?!” gerutunya.

“Seperti yang kuduga, tanpa Batu Binatang Suci, kau tidak bisa mengendalikan kekuatan Dewa Iblis sesuka hatimu,” kata Kyubel sambil bergegas ke sisi tuannya.

“Aku mengerti… Tak heran jika itu bergejolak di dalam diriku. Rasa sakit yang kurasakan saat menelan Dewa Iblis tak tertandingi.”

“Mungkin sebaiknya Anda beristirahat sejenak. Mari kita kembali ke Kastil Raja Iblis, Baginda.”

“Ya, itu yang terbaik.”

Kyubel menoleh ke arah Allen. “Sampai jumpa lagi, Allen.”

Sang Ahli Strategi melambaikan tangannya di depan dadanya dan menciptakan lingkaran sihir yang cukup besar untuk semua Dewa Iblis Agung. Dalam sekejap, mereka lenyap.

“Apa yang barusan terjadi?” gumam Cecil.

“Tidak tahu sama sekali…” jawab Allen.

Krena dan Falnemes berdiri di tempat, menatap tempat para Dewa Iblis menghilang, dan Allen berbalik menghadap Merus.

“Merus, aku mengandalkanmu untuk menuju medan perang di utara,” katanya. “Jangan biarkan monster-monster itu lolos.”

“Baik, aku akan membersihkan sisa-sisanya,” jawab Merus sebelum menghilang.

Apa tujuan Raja Iblis? Apakah dia hanya ingin melahap Dewa Iblis? Dan apa maksud ocehannya tentang seorang Transenden?

“Allen,” kata Krena.

“Ya?” jawab Allen. “Sayang sekali kita tidak bisa membunuh Dewa Iblis itu, ya?”

“Aku tidak merasa bersalah soal itu. Fal berusaha menyelamatkan orang itu dan mengembalikannya ke wujud normalnya, tapi Raja Iblis itu menghalangi.”

Wajahnya meringis dengan cara yang belum pernah dilihat Allen sebelumnya. Hah? Apakah dia marah?

“Allen, aku akan mengalahkan Raja Iblis,” katanya.

“Hah? Oh, benar. Mulai sekarang kita akan melawan Raja Iblis itu.”

“Aku ingin menjadi semakin kuat, dan kemudian aku akan mengalahkan Raja Iblis itu. Maksudku, benar-benar mengalahkannya. Fal dan aku akan membalas dendam atas orang yang telah kami kehilangan.”

Eh, Nona Krena? Kau agak menakutiku. Dan Fal tersayangmu pergi sendiri. Dia melihat Dewi Arbitrase di belakang Krena. Dia perlahan berjalan pergi sebelum menghilang ke angkasa, tanpa meninggalkan jejak sedikit pun.

“Tidak bisakah masa depan diubah?” gumam Falnemes pelan sebelum menghilang.

Kata-kata ini membingungkan Allen, dan dia teringat kata-kata Raja Iblis sebelumnya. Kurasa dia mengatakan sesuatu seperti, “Aku akan menjadi Transenden!” Aku punya firasat buruk tentang semua ini.

“Jadi, Allen…” Krena memulai, membuat Allen menoleh padanya.

“Benarkah?” tanya Sang Pemanggil.

“Bantu aku dan Fal mengalahkan Raja Iblis. Lagipula, kau juga seorang Transenden.”

Maaf? Aku ini apa sekarang?

“Apa maksudnya itu, Krena?” tanya Sophie. “Apakah Lord Allen adalah monster seperti Raja Iblis?”

Para anggota kelompok Allen berkumpul di sekelilingnya, semuanya penasaran.

“Ya,” kata Krena. “Fal mengatakan begitu saat kami berada di kandang kuda.”

Tunggu, kandang kuda? Krena belum kembali ke Pulau Pengguna Hardcore. Mungkin dia mengalami sesuatu saat memasuki Mode Ekstra? Dan serius, apa itu Transcender?

“I-Itu tidak mungkin…” kata Cecil, wajahnya pucat pasi. “Allen tidak mungkin menjadi Raja Iblis.”

Akhirnya, sang Pemanggil menyadari sesuatu. “Kau benar. Kurasa ‘Transcender’ mengacu pada Mode Neraka. Begitu… Kurasa aku mengerti sekarang. Raja Iblis membangkitkan Dewa Iblis agar dia bisa memasuki Mode Neraka.”

Pikiran Allen berputar sangat cepat. Jika orang-orang yang tidak bereinkarnasi seperti aku ingin memasuki Mode Neraka, apakah mereka harus memakan sebagian dari Dewa Iblis? Tidak, tidak sembarang orang bisa melahap dewa. Dan aku ragu sembarang orang bisa menggunakan kemampuan Kerakusan. Mungkin aman untuk berasumsi bahwa itu adalah salah satu kemampuan khas Raja Iblis. Dia memang menyebutkan bahwa dia pernah memakan Dewa Iblis sebelumnya. Apakah itu syarat untuk memasuki Mode Ekstra?

Ia teringat Krena pernah menyebutkan percakapannya dengan Falnemes di kandang kuda. Mungkin Dewi Arbitrase bisa memberiku sedikit petunjuk. Ia memanggil Kyubel dengan sebutan “Kyuplus,” dan mereka sepertinya saling mengenal. Tapi ia sudah pergi. Ia menoleh ke Krena, yang tampak tenggelam dalam pikirannya, wajahnya masih dipenuhi amarah.

“Krena, apa lagi yang kau bicarakan dengan Dewi Arbitrase saat kau berada di kuilnya?” tanyanya. Dogora telah menceritakan kisahnya ketika ia memasuki Mode Ekstra, dan mungkin Krena telah mengalami pengalaman serupa.

“Jadi, kau juga pergi ke kuil?” tanya Dogora.

Krena mengerang. “Uhhh… Tunggu… Um, jadi Dewa Naga menjadi keturunannya… Tidak, tunggu, ada gerbang. Kurasa ada gerbang yang terlibat…”

Para Penakluk… Dewa Naga… Sang dewi menceritakan banyak hal kepada Krena.

“Nanti saya akan meluangkan waktu sebanyak mungkin untuk mendengarkanmu,” kata Allen sebelum menoleh ke pedagang itu. “Saya juga akan bicara denganmu, Pelomas.”

Krena mengerang lagi, kembali tenggelam dalam dunianya sendiri.

“Um, Keel?” Peloma bertanya.

“Ya?” jawab Keel.

“Bisakah kamu… mencoba menyelamatkannya?”

Allen diam-diam memperhatikan saat Pelomas menunjuk ke mayat Beku. Putra Mahkota Binatang itu tampak seperti bongkahan kristal transparan. Di sampingnya berdiri Shia, saudara perempuannya.

“Ceritanya panjang, tapi dia menyelamatkan hidupku,” lanjut pedagang itu. “Dialah alasan aku berada di sini bersama kalian sekarang, dan mengapa aku baik-baik saja bahkan setelah efek Mimic hilang dariku. Dia memberiku gelang ini.”

Dia memperlihatkan gelang dengan kilauan biru muda itu, dan Keel mengangguk.

“Tentu saja. Aku akan mencobanya,” katanya, lalu menuju ke arah Shia dan Beku yang sudah meninggal. “Shia, bolehkah aku?”

Putri Binatang itu meringis. “Apa yang kau rencanakan?”

“Aku akan mencoba membangkitkannya. Pelomas memintaku untuk melakukannya—kakakmu tampaknya menyelamatkannya. Penyelamat temanku juga penyelamatku, dan saudara temanku sama baiknya dengan saudaraku. Aku ingin melakukan semua yang aku bisa.”

Shia menatap Keel, lalu Pelomas, terdiam sejenak. Akhirnya, dia mengangguk setuju. Keel berlutut di samping mayat Beku, mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi di atas kepalanya, dan melantunkan doa kepada Dewa Penciptaan.

“Ya Tuhan Elmea, pencipta dan pelindung dunia ini. Makhluk ini telah jatuh dalam menghadapi Ujian yang Engkau berikan kepadanya. Tetapi jika ia memiliki keberanian untuk menghadapi Ujian-Mu sekali lagi, berikanlah kepadanya kekuatan dan kehidupan agar ia dapat melanjutkan tantangannya. Tetesan Tuhan.”

Keel mengaktifkan Skill Ekstranya, dan partikel cahaya berkumpul di depan mayat Beku. Cahaya itu melebur, mengembun menjadi bola kecil, dan turun ke mayat seperti tetesan emas, tanpa terhalang oleh air laut di sekitarnya. Saat tetesan itu menyentuh mayat Beku, tubuhnya mulai hancur berkeping-keping.

“Beku!” teriak Shia saat melihat kakaknya hancur berkeping-keping. Dia jatuh ke tubuh Beku dan memeluknya erat-erat, tetapi air laut yang bergoyang karena gerakannya menyebarkan partikel-partikel kecil dan tembus pandang dari tubuh kakaknya, memantulkan kilauan bunga kristal.

Dia tidak bisa diselamatkan. Apakah kondisi tubuhnya memang sangat mengerikan sehingga tidak bisa diperbaiki? Atau…

Serangan Tetesan Dewa memiliki tingkat keberhasilan yang sangat bergantung pada kecerdasan seseorang. Berkat promosi kelas, naik level, dan Kalung Suci yang ia terima dari Paus, Keterampilan Ekstra Keel memiliki tingkat keberhasilan seratus persen. Fakta bahwa Beku tidak dapat diselamatkan meskipun demikian menyiratkan bahwa Kyubel dan Pedang Iblis Onuba telah melancarkan serangan khusus padanya—serangan yang mencegah kebangkitannya.

Cecil diam-diam memeluk Shia yang gemetar dari belakang, dan Sophie dengan sedih memperhatikan. Dogora membelakangi mereka, tetapi dia mempererat cengkeramannya pada Kagutsuchi karena frustrasi.

“Maafkan aku…” gumam Allen. “Mungkin ada cara untuk mencegah ini.”

Shia mendongak, matanya berkilat amarah sesaat sebelum ia mengalihkan pandangannya kembali ke tanah. Kemudian, ia melompat berdiri.

“Jangan berkata begitu, Allen,” jawabnya pelan. “Tidak ada yang bisa kita lakukan di sana.”

Di tangannya terdapat pelindung dada yang ditinggalkan Beku. Dia menggenggamnya erat-erat, seolah-olah sedang memegang mayat saudaranya yang telah hancur.

“Shia, Pangeran Beku adalah pria yang hebat,” kata Pelomas. “Dia menepati janjinya kepadaku.”

Dia mengambil buku jari emas dan Bola Suci Quatro yang tergeletak di kaki Shia.

“Dia membuat janji padamu?” tanya Shia.

“Ya. Ketika kami menemukan barang-barang ini, awalnya Pangeran Beku tidak mau memakainya. Dia sangat menentang gagasan itu dan mengklaim bahwa dia tidak pantas memakainya. Jadi saya berkata, ‘Kita tidak bisa meninggalkan ini di sini, tetapi seorang pedagang seperti saya tidak mungkin melindunginya saat kita melarikan diri. Tolong pakailah, Pangeran Beku, dan jagalah baik-baik.’ Dan dia melakukan hal itu.”

Shia menoleh ke Pelomas, yang wajahnya meringis sedih sambil menangis.

“Pantas saja dia memilikinya…” kata Shia dengan kagum.

Pelomas mengangguk. “Dan dia melindungi mereka, seperti yang dia katakan. Dia memastikan mereka aman sampai seseorang yang layak bisa membawa mereka.”

Dia menyerahkan buku jari dan gelang itu kepada Shia. Ini adalah bentrokan langsung pertama kita melawan Pasukan Raja Iblis, tetapi kita mengalami kerugian lebih besar dari yang kukira. Pasukan Allen dan Pasukan Pahlawan adalah gabungan kekuatan 6.200 tentara. Beberapa ratus orang tewas selama pertempuran yang berlangsung setengah hari. Memang, mereka telah melawan seratus ribu pasukan Raja Iblis, dengan beberapa Dewa Iblis dan monster Peringkat S yang tersebar di dalamnya, jadi mungkin lebih dari lima ribu yang selamat adalah bukti betapa hebatnya mereka bertempur. Sebagai panglima tertinggi mereka, apa yang terjadi hari ini adalah tanggung jawabku. Aku harus memberi mereka pemakaman yang layak atas kepahlawanan mereka begitu aku kembali ke daratan.

Allen menoleh ke arah Helmios. Sang Pahlawan telah menghadapi Ardoe, Kyubel, dan banyak musuh kuat lainnya di masa lalu, dan dia telah kehilangan banyak rekan seperjuangan dalam prosesnya. Tak diragukan lagi, dia telah melalui proses berpikir yang sama seperti Allen berkali-kali. Meskipun demikian, dia telah menanggalkan topeng kemarahannya dan bersukacita atas keselamatan anggota kelompoknya, tersenyum dan menghujani mereka dengan kata-kata pujian.

“Lebih dari seabad telah berlalu sejak kelahiran Raja Iblis…” gumam Allen.

Berapa banyak nyawa yang telah hilang sejak saat itu? Berapa banyak lagi yang akan hilang sebelum dia dikalahkan?

“Kyubel menyebutkan bahwa dia telah hidup selama bertahun-tahun, semuanya untuk hari ini,” kata Cecil dari samping Allen, ucapannya mengejutkannya. “Dia pasti telah menghabiskan seratus tahun terakhir sejak kelahiran Raja Iblis untuk menyusun rencana yang rumit dan melakukan segala daya upayanya untuk membuatnya berhasil… Tapi itu terdengar tidak masuk akal.”

“Kamu juga berpikir begitu?” tanya Allen.

Raja Iblis itu baru berumur sekitar seratus tahun. Dia belum ada selama ribuan tahun. Dalam banyak permainan yang dimainkan Allen selama masa-masa sebagai Kenichi, Raja Iblis selalu menjadi bagian dari latar permainan, dan mereka sudah dalam wujud sempurnanya. Karakter pemain, biasanya sang pahlawan, dilahirkan untuk mengalahkan musuh ini, tetapi tidak peduli berapa banyak misi sampingan yang mereka selesaikan, berapa banyak peningkatan level yang mereka lakukan, atau berapa banyak perlengkapan yang mereka kumpulkan, Raja Iblis dengan sabar menunggu mereka di tempat yang telah ditentukan. Sang pahlawan hanya perlu menuju ke tujuan itu.

Dunia ini berbeda. Di sini, tempat para dewa tampaknya hidup selama ribuan tahun, seratus tahun saja terasa seperti umur yang singkat bagi Raja Iblis, dan dia baru saja bersukacita karena akhirnya memasuki Mode Neraka. Dengan kata lain, dia masih sangat muda dan dalam proses pendewasaan dan pertumbuhan. Apakah Pasukan Raja Iblis menyerbu Benua Tengah, Rohzenheim, dan Baukis sambil menghindari Benua Galiat dan Garlesian semuanya demi Dewa Iblis? Mereka mengumpulkan jiwa-jiwa untuk Dewa Iblis dan perlu menyebarkan Daemonisme, oleh karena itu mereka tidak menyerang Galiat, dan mereka membuat persiapan untuk menemukan korban untuk membangkitkan Dewa Iblis. Lalu bagaimana dengan Kyubel? Apakah dia yang memberi nasihat kepada Raja Iblis?

Ignomasu dan pengawal kerajaannya mendekati Allen. “Alec, apa yang sebenarnya terjadi? Jelaskan dirimu.”

Allen mengingat kembali alasan mengapa ia datang ke Prostia dan tujuan-tujuannya di dalam kekaisaran tersebut.

“Ini belum berakhir, teman-teman,” katanya. “Masih banyak yang perlu kita lakukan.”

Teman-temannya tampak bingung, tetapi ada satu orang yang memahami niatnya sebelum orang lain.

“Ya, kalau kau sebutkan tadi, memang ada,” kata Helmios, berdiri di samping Sang Pemanggil. “Mau kubantu?”

“Menurutmu, lebih baik bergabung atas nama Giamut?”

“Allen… Sebaiknya kau simpan saja pikiran seperti itu untuk dirimu sendiri.”

Sang Pahlawan tersenyum lelah, dan Allen menoleh ke Ignomasu.

“Yang Mulia, Pasukan Raja Iblis telah menyerbu dan membangkitkan monster laut di dalam bunga kristal,” lapornya.

“A-Apa?!” Ignomasu tersentak. “Makhluk itu monster laut? Lalu mengapa iblis itu mengalahkannya? Dan siapa orang-orang ini?”

“Aku sangat menyesal, tapi kuminta kau menunggu sampai Kekaisaran Prostia mendapatkan kembali penguasa yang sah dan kau berada di sel penjara tempat seharusnya kau berada sebelum mendengar sisanya.”

Ignomasu tampak terkejut sejenak, tetapi dia segera menyiapkan tombaknya.

“Begitu…” gumamnya. “Sekarang aku tahu apa tujuanmu. Baiklah. Tapi sebelum aku tertangkap, aku akan menunjukkan padamu kekuatan tombak terkuat di Prostia!”

Bahkan sebelum menyelesaikan kalimatnya, Ignomasu mengayunkan tombaknya dan menusukkannya ke dada Allen. Namun, Allen tidak bergeming, dan meraih ujung tombak itu, menghentikannya.

“Apa-apaan ini?! Siapa kau sebenarnya, Alec?!” seru Ignomasu kaget.

Sang Pemanggil mengabaikan perampas kekuasaan yang terkejut itu, yang memegang tombak dengan kedua tangan, dan dengan mudah menyingkirkan senjata itu dari dadanya. Kemudian dia bergegas maju dan menghantamkan tinju kirinya ke perut Ignomasu.

“Gah?!” gerutu kaisar.

Rasa sakitnya begitu hebat sehingga dia yakin salah satu organnya telah rusak. Dia melepaskan senjatanya dan berlutut.

“Diam dan duduk tenang,” perintah Allen, sambil menatap para duyung yang malang itu. “Dan, namaku Allen.”

Sial, sakit sekali! Dia menggunakan keahliannya, kan? Sang Pemanggil menyilangkan tangannya di belakang punggung, tetapi telapak tangan kanannya terasa sangat perih. Ignomasu adalah yang terkuat di Prostia karena suatu alasan, tampaknya, dan sungguh bodoh telah menangkis serangannya dengan tangan kosong.

“Semuanya tetap di tempat kalian,” ancam Allen. “Jika kalian bergerak sekecil apa pun, dia akan kena. Kalian, bisakah kalian menangkap mereka?”

Para pengawal kerajaan, yang kini tak dapat bergerak sedikit pun, menyaksikan Dogora, Volmaar, dan Luke dengan cepat menahan mantan kapten dan kaisar mereka saat ini setelah ia dengan mudah dilumpuhkan. Mereka memborgol Ignomasu dengan adamantit, yang lebih keras daripada mithril. Allen dan teman-temannya kemudian memaksanya berdiri dan membawanya menuruni tangga bunga, sambil terus mengawasi para prajurit Prostia. Kelompok itu menuju ke bangunan tambahan tempat Putri Rapsonil berlindung. Tidak seperti istana yang telah menerima pukulan dari Ardoe, bangunan tambahan itu tidak mengalami kerusakan.

“Terima kasih telah menangkap Ignomasu,” kata Putri Rapsonil sambil membungkuk dalam-dalam. “Sekarang, kita bisa merebut kembali kerajaan kita.”

“Tolong ambil alih kembali kendali istana,” pinta Allen.

“T-Tentu saja. Itu adalah tugas kami sebagai keluarga kekaisaran.”

Ia tampak sedikit bingung sejenak, tetapi kemudian ia menoleh ke arah sekelompok ksatria wanita yang bertugas sebagai pengawalnya dan dengan cekatan memberikan perintah.