Bab 3: Persembahan dari Crevelle

“Oh? Kau tampak terlalu muda untuk peran itu,” kata si duyung.

Allen telah menerima satu set pakaian resmi yang pantas untuk seorang duta besar khusus yang berkuasa penuh dan mengambil wujud seorang duyung, tetapi anak laki-laki itu baru saja berusia enam belas tahun. Ia tampak cukup muda, bahkan menurut standar duyung.

“Benar sekali,” jawab Allen. “Saya dengar dari Yang Mulia bahwa kerajaan mulai kehilangan kepercayaan kekaisaran, jadi saya diutus untuk menyampaikan permintaan maaf resmi. Senang berkenalan dengan Anda.”

Motif di balik nama palsu Allen, Alec, adalah karena ia dikenal di seluruh Aliansi Lima Benua. Ia ingin menyelidiki keberadaan mantan putra mahkota Beku di Prostia, dan itu berarti ia harus menyelinap ke istana kekaisaran. Jika ia menggunakan nama aslinya dengan lantang dan bangga, ia khawatir beberapa rakyat Beku akan mengenalinya dan melarikan diri.

Meskipun Allen tidak yakin apakah Beku memiliki rencana cadangan jika ia gagal naik takhta, mengingat mantan putra mahkota tersebut telah mampu merumuskan rencana yang begitu rumit, orang dapat dengan aman berasumsi bahwa di setiap wilayah yang ia kunjungi terdapat rekan-rekan seperjuangannya yang mengintai. Bahkan, ada kemungkinan beberapa prajurit di Pasukan Allen bertindak sebagai mata dan telinga Beku.

Khawatir hal itu akan terjadi, Allen langsung meminta Shia untuk melakukan investigasi. Mungkin beberapa bawahannya memiliki hubungan dengan Beku. Shia akhirnya menyimpulkan bahwa tidak ada yang memiliki hubungan seperti itu dan mereka dapat dipercaya, tetapi itu tidak meredakan semua kekhawatiran Allen. Lebih baik mencegah daripada menyesal, dan perjalanannya ke Prostia hanya diketahui oleh segelintir jenderal dan kapten di luar kelompoknya. Meskipun demikian, sebagai tindakan pencegahan ekstra, ia menggunakan nama palsu. Dan bukan hanya dirinya. Setiap anggota No-life Gamers akan beroperasi dengan nama palsu untuk menyembunyikan tindakan mereka.

Nama Palsu Tim Allen

• Cecil: Seraphi
• Sophie: Solanis
• Volmaar: Volnix
• Pelomas: Peloniki
• Syiah: Joanna
• Lukas: Luti

Shia dan beastkin lainnya memiliki hukum yang mewajibkan nama setiap orang memiliki dua suku kata. Karena itu, Allen sengaja memilih nama yang lebih panjang untuknya. Sang Putri Beast, mungkin karena tidak pernah menyangka akan menggunakan nama palsu atau tidak terbiasa menggunakan atau dipanggil dengan nama dengan lebih dari dua suku kata, awalnya agak ragu. Namun, Allen berhasil meyakinkannya dengan menunjukkan bahwa tidak ada hukum yang menyatakan bahwa nama palsu juga harus terdiri dari dua suku kata.

“Alec…” kata duyung merah itu. “Aku belum pernah mendengar nama itu sebelumnya. Sulit dipercaya anak muda sepertimu adalah duta besar khusus yang berkuasa penuh. Apa kau punya bukti?”

“Tentu saja,” jawab Allen, sambil cepat-cepat mengeluarkan surat dari keluarga kerajaan Crevelle. “Ini dia.”

Dokumen itu ditulis dengan tinta tahan air dan mengklaim bahwa peran khusus Allen memungkinkannya memiliki hak dan klaim yang sama dengan raja. Tentu saja, dokumen itu merujuknya dengan nama palsu, tetapi selama ia tidak ketahuan, tidak ada masalah.

“Mm… Surat ini memang dari Crevelle,” jawab sang duyung. “Di dalamnya tertulis, ‘Putri Carmine telah diutus untuk memberikan persembahan kepada Kaisar Prostian selain pengiriman barang-barang seperti biasa, untuk menerima audiensi dengan Yang Mulia Kaisar, dan untuk bertemu dengan Adipati Doresskarei. Beliau akan dikawal oleh duta besar khusus yang luar biasa dan berkuasa penuh sebagai perwakilan saya.’ Apakah ini berarti Putri Carmine juga ada di sini?”

“Memang benar,” jawab sang putri, muncul di belakang Allen. Pengawalnya, Kapten Ksatria Iwanam, juga bersamanya. “Saya Carmine, putri Kerajaan Crevelle. Saya datang dengan harapan bertemu dengan Yang Mulia Kaisar.”

Sang duyung merah segera mengubah nada bicaranya di hadapan sang putri, memperlihatkan kesopanan yang amat sangat.

“Ah, maaf atas keterlambatan perkenalan saya. Saya Tainomay, direktur Biro Imigrasi Kekaisaran Prostia. Saya juga bertanggung jawab atas pelabuhan ini. Sayalah yang dihubungi oleh kapal Anda.”

Wah, dia cukup tinggi di tangga karier. Tunggu, apa dia bilang “Tainomay”? Orang ini menolak permintaan kami untuk memasuki kekaisaran. Ibu kota kekaisaran dibangun di atas bunga kristal raksasa berdiameter seratus kilometer. Setiap kelopak mewakili satu distrik di kota itu, dan salah satu kelopaknya didedikasikan untuk sebuah pelabuhan besar. Duyung ikan kakap merah di depan Allen adalah orang yang bertanggung jawab atas pelabuhan ini.

Allen mengenali nama itu. Ia pernah melihatnya ketika menerima surat penolakan permohonannya untuk memasuki Prostia. Ia kesal pada para duyung itu, berasumsi bahwa ia bisa saja mengambil tindakan berbeda seandainya direktur mengizinkannya masuk. Namun Tainomay, meskipun sopan dan tunduk kepada Putri Carmine, bahkan lebih kesal lagi pada Allen. Para Gamer Tanpa-Kehidupan telah memaksa masuk dan memaksakan jadwal kepada Biro Imigrasi untuk memasuki Prostia. Hingga saat ini, setiap kali Crevelle pergi untuk mengirimkan persembahan kepada kekaisaran, mereka harus menunggu sekitar sebulan hingga mendapatkan izin yang sesuai.

Namun, meskipun Allen telah mengirimkan dokumennya, ia telah berlayar dalam waktu dua minggu setelahnya. Bahkan sebelum menerima izin apa pun, ia secara sepihak bersikeras bahwa ia akan memasuki kekaisaran, dan baru setelah rombongan tersebut siap berangkat, izin masuk mereka akhirnya disetujui.

Tak perlu dikatakan lagi, Biro Imigrasi, yang bertanggung jawab atas jadwal yang padat, terpaksa membuat beberapa perubahan besar. Direktur Tainomay dan bawahannya telah buru-buru mengubah jadwal selama dua minggu terakhir untuk menyesuaikan kapal Allen. Para duyung itu pun murka kepada anak laki-laki itu, tetapi Allen sama sekali tidak menyadari pikiran-pikiran tersebut.

“Direktur Tainomay, saya minta maaf atas segala kesulitan yang telah Anda alami,” kata sang putri dengan ramah, menyampaikan rasa terima kasihnya.

“Tidak apa-apa,” jawab Tainomay. “Kerajaanmu juga mengalami banyak hal, kan? Kau sudah kewalahan menghadapi para pemberontak yang memperjuangkan kemerdekaan dari kekaisaran, lalu mereka menjadi pion Pasukan Raja Iblis dan berubah menjadi monster yang menyerang kerajaanmu. Ini sungguh bencana. Kau harus menceritakannya secara rinci kepada Yang Mulia. Aku sudah cukup menyita waktumu, jadi silakan masuk.”

Sutradara lalu menoleh ke arah Allen, meluapkan kemarahan yang selama ini terpendamnya.

“Duta Besar Alec!” bentaknya. “Pindahkan persembahannya sekarang juga! Kau menghambat jadwal kita!”

“T-Tapi—” Allen memulai.

“Jangan membuatku mengulanginya! Aku hanya menyapa anak muda sepertimu karena kau mengaku sebagai pelayan sang putri! Kita sudah selesai di sini! Bawa barangnya ke gudang!”

Ketika Allen mencoba melawan, ia langsung dibentak lagi. Para ksatria Direktur Tainomay pun mengepung Allen, siap berkelahi. Fakta bahwa sang direktur hanya membaca sekilas surat itu sebelum memasukkannya dengan kasar ke dalam sakunya cukup jelas—ini menunjukkan persis apa yang dipikirkannya tentang Crevelle.

Namun, tidak mengherankan jika ia merasa seperti itu. Lagipula, Crevelle telah membiarkan para pengikut Daemonisme yang memberontak bertindak sesuka hati dan dengan lantang memprotes kemerdekaan dari Prostia, yang kemudian berubah menjadi monster dan mendominasi kerajaan. Kerusakan yang ditimbulkan sangat parah, sehingga Crevelle dibebaskan dari pajak yang dibayarkan kepada Prostia dan bahkan menerima dukungan dari kekaisaran. Kini, kerajaan berani mengganggu alur kerja Biro Imigrasi dan memaksa masuk ke kekaisaran, yang tentu saja membuat sang direktur tidak senang. Sikap Tainomay menunjukkan dengan jelas bahwa Crevelle telah kehilangan kepercayaan Prostia.

Dengan kondisi seperti ini, akan sulit bagi Allen untuk tinggal lama di kekaisaran, sehingga mencegahnya menyelidiki keberadaan dan para pendukung Beku. Bahkan, mungkin akan sulit bagi Putri Carmine untuk bertemu dengan Adipati Doresskarei. Tapi kurasa ini semua berjalan sesuai rencana. Allen sudah menduga akan diperlakukan dengan buruk; selama beberapa tahun terakhir, setiap kali Crevelle mengirimkan persembahan dan barang ke Prostia, orang-orangnya diperintahkan untuk membongkar muatan di pelabuhan. Semua dokumen segera dipindai sebelum mereka diperintahkan untuk pulang. Mereka tidak pernah mendapat kesempatan untuk mengunjungi istana, dan terkadang, setelah membongkar barang-barang, mereka disuruh pergi dalam sehari. Paling parah, mereka hanya tinggal beberapa jam sebelum kembali ke rumah.

Crevelle diperlakukan sangat dingin oleh kekaisaran, tetapi kali ini, Allen tidak bisa diperlakukan serupa. Ia tahu bahwa sekaranglah saatnya untuk berubah, dan ia melangkah maju tanpa suara, memaksa para kesatria untuk memberi jalan agar ia bisa berbaris di samping Direktur Tainomay.

“Hmm?” tanya sutradara. “Kamu nggak dengar apa yang aku bilang?”

Tainomay menyuarakan kemarahannya, tetapi Allen tidak bereaksi. Sang Pemanggil hanya memiliki kekuatan saat ia menemani sang putri, tetapi untuk saat ini, ia adalah duta besar khusus yang berkuasa penuh dan memiliki wewenang yang sama dengan raja Crevelle. Tainomay tidak dapat memaksanya pergi, dan meskipun para kesatria telah mengepungnya, mereka tidak dapat menyerangnya.

Ia menatap dengan khidmat barang-barang yang sedang dikirim dari hanggar kapal ke gudang. Di antara barang-barang itu terdapat sebuah benda hitam setinggi manusia. Sepuluh duyung membawa benda ini, termasuk Pelomas dan Volmaar.

“Hei, itu dibawa ke sini!” perintah Allen. “Seharusnya itu tidak dibawa ke gudang! Seharusnya dibawa ke istana bersama Yang Mulia! Kapten Ksatria Iwanam, bagaimana ini bisa luput dari perhatianmu?! Kalau itu dikirim ke gudang bersama persembahan lainnya, apa yang akan kukatakan pada Raja?!”

“Baik, Tuan!” jawab semua putri duyung yang membawa alat sihir berbentuk persegi, yang panjangnya tiga meter di setiap sisinya.

Lalu, tepat pada waktunya, manusia duyung Pelomas berlutut.

“Wah! Ack!” teriaknya. Pedagang itu memiliki cincin yang meningkatkan Serangannya sebesar +5.000 saat dipasang, sehingga ia bisa membantu membawa barang itu.

Cara bicaranya yang tiba-tiba dan kehilangan keseimbangan itu terasa sangat dipaksakan bagi Allen. Ah, ayolah. Bersikaplah lebih alami, kumohon. Pelomas sengaja kehilangan keseimbangan, menyebabkan alat sihir raksasa itu miring ke satu sisi. Volmaar, yang berada di samping Pelomas, berpura-pura menawarkan dukungan.

“Uh-oh. Kamu baik-baik saja, Peloniki?” tanya Volmaar. “Sebaiknya kamu tidak menjatuhkannya.”

“Hah? Oh, ya,” jawab Pelomas. “Terima kasih, Volnix.”

Keduanya berbicara dengan keras, sesuai rencana Allen. Ia ingin percakapan mereka didengar. Namun, keduanya kurang mahir berakting, dan terdengar seperti sedang membaca naskah. Delapan duyung lainnya tidak menyadari hal itu; mereka benar-benar yakin salah satu pembantu mereka kehilangan keseimbangan. Mereka memutuskan untuk meletakkan benda itu.

“H-Hei, pegang erat-erat.”

“Tidak, lebih baik kita letakkan saja dulu.”

“Hati-hati. Santai saja. Kudengar ini berharga.”

Tepat pada saat itu, Allen meninggikan suaranya seperti belum pernah terjadi sebelumnya.

“Apa-apaan kalian, dasar bodoh?!” teriaknya marah. “Kalian tidak mengerti betapa berharganya itu?!”

Sutradara sangat terkejut dengan kejadian ini hingga siripnya berdiri tegak.

“Apa?!” teriaknya. “A-Ada apa?”

Allen mengabaikan kata-kata itu dan berenang menuju Pelomas, Volmaar, dan para duyung lainnya.

“Tidak, tidak!” bentaknya. “Kalau kalian mau meletakkan benda ini, lakukan dengan sangat hati-hati! Apa kalian tidak tahu betapa berharganya alat ajaib ini?!”

Wajahnya memerah karena marah, dan ia berteriak sekeras-kerasnya. Seolah-olah ia telah menjadi salah satu pejabat tinggi yang sombong dan dibencinya. Ia lalu melampiaskan amarahnya kepada sang kapten ksatria.

“Iwanam! Kau ditunjuk sebagai pengawal sang putri, kan?! Bagaimana mungkin kau membiarkan orang-orang bodoh ini membawa alat ajaib tak ternilai ini?! Tentu saja, kau tahu bahwa ini adalah persembahan untuk Kaisar Prostian dari Baukis, kekaisaran yang dekat denganku?!”

Tainomay tercengang oleh sikap Allen yang mengancam, dan para duyung merah mulai merasa sangat aneh bahwa sang Pemanggil muda mampu memarahi Kapten Ksatria Iwanam tanpa berpikir panjang, seorang pria yang telah melayani raja Crevelle selama bertahun-tahun. Sang direktur juga mengetahui bahwa benda yang dimaksud, yang membutuhkan sepuluh duyung untuk membawanya, adalah sesuatu yang sangat berharga sehingga akan dipersembahkan langsung kepada kaisar Prostian.

Setelah Allen berteriak pada Iwanam, dia segera berbalik ke arah direktur.

“Apa? Ada apa?” tanya Tainomay. “Dan kau bilang kau punya hubungan baik dengan Baukis?”

“Direktur Tainomay, saya mohon maaf yang sebesar-besarnya,” jawab Allen. “Jika alat pemurnian ini rusak, Baukis tidak akan puas hanya dengan mempersembahkan kepala saya dan kepala raja! Oh, saya sungguh-sungguh minta maaf! Saya akan segera memeriksanya dan memastikan tidak ada masalah.”

Allen membungkuk meminta maaf dengan berlebihan dan segera memeriksa alat ajaib berharga itu. Perlahan tapi pasti, wajah Tainomay dipenuhi kecemasan.

“A-apakah itu…” dia memulai.

Seseorang sedikit kehilangan keseimbangan, tetapi benda itu bahkan tidak terjatuh. Sungguh membingungkan melihat duta besar khusus yang berkuasa penuh begitu panik karenanya. Sambil menatap alat sihir raksasa itu, Direktur Tainomay teringat kata-kata Allen tentang betapa merusaknya benda itu akan lebih mahal daripada sekadar kepala Allen dan raja. Jika keduanya harus membayar kesalahan seperti itu dengan nyawa mereka, tentu saja, orang yang bertanggung jawab atas tempat ini, sang direktur sendiri, juga akan dimintai pertanggungjawaban. Tidak heran Allen telah meminta maaf sebesar-besarnya.

“Kelihatannya baik-baik saja,” lapor Allen, setelah kembali ke sisi direktur. “Tapi mungkin kita harus mengaktifkannya sekali lagi untuk memastikannya…”

Dia mengerutkan kening dan bergumam pada dirinya sendiri sementara sang direktur menjadi semakin gugup dari detik ke detik.

“A-Alat ajaib ini sepertinya alat pemurni air yang cukup besar,” kata Tainomay. “Seberapa luas area efeknya? Atau apakah alat ini memiliki efek yang luar biasa?”

Sekalipun dua alat sihir beroperasi dengan cara yang persis sama, area dan jenis efeknya sangat berbeda. Beberapa alat pemurni hanya memengaruhi ruangan tempat alat tersebut berada, sementara yang lain dapat memurnikan seluruh istana raksasa dengan sendirinya. Karena Allen terus mengklaim betapa berharganya alat itu, Tainomay berasumsi bahwa alat sebesar ini pasti dilengkapi dengan efek yang luar biasa kuat. Mungkinkah alat itu memurnikan seluruh pelabuhan raksasa yang sangat dibanggakan kekaisaran? Sang direktur langsung meruntuhkan asumsinya sendiri, menganggap hal itu mustahil.

“Ah, ya, alat ini dikembangkan bersama seorang insinyur dari Baukis,” jelas Allen. “Saya punya hubungan baik dengan kekaisaran, lho. Insinyur itu mengklaim bahwa, dengan menggunakan Patlanta sebagai referensi…alat ini dapat dengan mudah memurnikan air sepuluh kali ukuran kota.”

Allen telah berkonsultasi dengan Kapten Rarappa dari regu Magus Smith mengenai efek alat tersebut. Lebih tepatnya, Rarappa mengklaim bahwa area efek alat pemurni itu sepuluh kali lebih besar daripada ibu kota kekaisaran Baukis. Meskipun Allen tidak yakin dengan ukuran pasti ibu kota kekaisaran Baukis dan Prostia, ia menduga keduanya serupa.

“Maaf?” tanya Tainomay. “Maaf, bisakah Anda mengulanginya?”

Direktur gagal memahami kata-kata Allen. Jika klaimnya dapat dipercaya, alat ini dapat memurnikan air dari sepuluh bunga kristal bundar berdiameter seratus kilometer, sendirian.

“Maksudku, satu alat ini bisa memurnikan air sepuluh Patlanta selama tiga abad ke depan,” jelas Allen. “Tak disangka Baukis mengirimkan benda sepenting itu kepadamu! Aku yakin Kaisar pasti sangat memercayai Prostia. Ah, ya, sejujurnya, sebelum aku menjadi duta besar untuk Crevelle, aku dengan baik hati diizinkan menjadi penghubung untuk mendapatkan alat-alat sihir dari Baukis. Untungnya, aku berteman dengan salah satu orang kepercayaan Kaisar…”

“T-Tiga abad?!” Tainomay tergagap. Ia belum pernah mendengar ada benda yang bertahan selama itu dan terkagum-kagum dengan skala waktunya.

Allen telah berbohong semudah bernapas di bawah air, dan sang sutradara berusaha keras untuk memahami semua itu. Kini, Tainomay memahami kemarahan Allen. Ia lega karena benda itu aman. Di saat yang sama, ia menyadari bahwa ia telah terlibat dalam situasi yang mengerikan, dan kekesalan di wajahnya semakin terlihat. Bagus. Sepertinya ia mengerti nilai alat sihir yang paling banyak diimpor di Prostia.

“Seperti yang sudah kubilang tadi, ini hadiah dari Kekaisaran Baukis,” lanjut Allen. “Aku ingin menjelaskan bagaimana aku bisa mendapatkan barang ini.”

Allen menyeringai licik. Sepertinya dia tidak akan buru-buru melaporkan hal ini kepada orang lain. Dia bukan direktur pelabuhan besar ini tanpa alasan. Dan ini menguntungkanku. Sudah jelas bahwa Direktur Tainomay memegang kekuasaan yang cukup besar dan mampu bertindak sendiri. Allen ingin berbicara dengan seseorang yang berpangkat tinggi tentang kaisar Prostia sesegera mungkin.

“Para pengikut Daemonisme di kerajaan kami berubah menjadi inkarnasi daemonik—monster yang sama sekali tidak menyerupai manusia,” jelas Allen. “Mereka mendatangkan malapetaka di tanah kami, dan itu memicu serangkaian peristiwa.”

“Itu, aku tahu,” jawab Tainomay. “Apa hubungannya dengan alat ajaib itu?”

“Karena kerusakan yang terjadi di kerajaan kami sangat parah, kami tidak punya pilihan selain meminta bantuan negara lain.”

“Apa maksudmu? Aku tidak mengerti maksudmu.”

Kerajaan kami berada di Galiat, benua yang sama dengan Union. Tahukah Anda bahwa mereka juga menjadi korban bencana Daemonisme? Hal ini mendorong Aliansi Lima Benua untuk mengadakan konferensi. Sekitar tiga bulan yang lalu, kami bergabung dengan konferensi ini, karena kami terpilih menjadi salah satu pemimpin untuk tahun ini.

Allen sengaja tidak menjelaskan mengapa Tanah Suci Elmahl dan Kerajaan Calvarna tidak terpilih menjadi pemimpin tahun ini. Elmahl, tempat Gereja Elmea berada, dapat menerima dukungan dari seluruh dunia meskipun mereka tidak menjadi pemimpin konferensi. Sedangkan Calvarna, negara itu hanya memiliki sedikit hal untuk ditawarkan. Mereka telah berjuang keras untuk membuktikan keunggulannya kepada Aliansi Lima Benua dan meminta bantuan kelompok tersebut.

Telah terjadi pertemuan antara negara-negara anggota Uni, dan mereka menyimpulkan bahwa kedua negara tidak dapat memperoleh banyak dukungan dari empat benua lain dalam Aliansi, bahkan jika mereka memohon bantuan. Meskipun terkesan keras, dukungan internasional tidak diberikan atas dasar kemanusiaan. Ketika ditawarkan, harganya sangat mahal, yaitu penerimanya berutang besar kepada pemberi pinjaman; jika pemberi pinjaman mengalami kesulitan, mereka dapat meminta bantuan kepada negara yang pernah mereka bantu. Itulah sebabnya Calvarna, yang kesulitan membayar utangnya, kecil kemungkinannya untuk mendapatkan dukungan apa pun bagi Galiat. Jika Elmahl yang memimpin, orang-orang akan segera menunjukkan bahwa negara tersebut dapat dengan mudah menerima banyak sumbangan melalui Gereja dan dengan demikian tidak memerlukan bantuan. Oleh karena itu, Crevelle dianggap sangat cocok untuk peran perwakilan benua tersebut.

“Oh? Dan kurasa kau menghabiskan waktumu di konferensi itu untuk memohon bantuan sambil menangis,” kata Tainomay.

“Tepat sekali,” jawab Allen. “Raja Crevelle menghabiskan waktunya di konferensi Aliansi Lima Benua untuk membicarakan keadaan Galiat yang menyedihkan. Keempat pemimpin benua lainnya tentu saja mulai membahas upaya bantuan dan restorasi. Berkat mereka, kami berhasil mendapatkan beberapa jalur dukungan untuk barang-barang. Donasi juga telah dibagi di antara bangsa-bangsa Galiatan. Mengenai uang yang diterima Crevelle, saya telah menyusun laporan untuk disampaikan kepada kaisar Prostian.”

Crevelle adalah negara bawahan Kekaisaran Prostia, tetapi di atas air, ia juga merupakan anggota Uni. Kerja sama dengan sesama anggotanya telah dilaporkan. Laporan-laporan ini penting untuk mendukung kebohongan yang hendak diungkapkan Allen.

Semua yang kukatakan memang benar. Sejauh ini. Berbohong itu tidak mudah. ​​Jika seseorang terlalu banyak berbohong, mereka akan kesulitan menjaga ceritanya tetap konsisten. Untuk membodohi seseorang, idealnya adalah meminimalkan jumlah kebohongan, mencampurkan beberapa kebenaran dengan kepalsuan. Allen tahu betapa pentingnya hal itu.

“Begitu…” kata Tainomay. “Kurasa salah satu upaya dukungan ini adalah alat ajaib ini?”

“Ada sedikit lagi cerita ini,” lanjut Allen. “Sebuah ruang bawah tanah promosi kelas telah muncul di atas tanah, dan ruang bawah tanah Rank S di Baukis menjadi lebih ramai dari sebelumnya.”

“Penuh sesak? Kupikir ruang bawah tanah Rank S itu hampir tak tertembus. Bagaimana mungkin orang-orang berbondong-bondong ke sana?”

“Namun, mereka berhasil. Pangeran Binatang Albahal dan kelompoknya telah menaklukkan ruang bawah tanah Rank S, dan kiat serta saran bermanfaat mereka telah memungkinkan penantang lain untuk menguji keberuntungan mereka. Mereka semua bekerja keras untuk mengatasi Ujian Para Dewa dan menerima promosi kelas. Di antara para petualang ini ada sekelompok kurcaci dari Baukis, yang berhasil mengangkut alat sihir pemurni ini dari ruang bawah tanah kembali ke kekaisaran mereka. Ini terjadi tepat sebelum konferensi Aliansi Lima Benua dimulai.”

Itulah kebohongan pertama Allen. Sebenarnya, dialah yang menyiapkan alat pemurni itu. Ia kemudian pergi ke regu Magus Smith, yang telah berpindah dari Baukis ke Pulau Pengguna Hardcore, dan meminta Kapten Rarappa untuk melakukan beberapa penyesuaian. Namun, Tainomay tampaknya tidak terlalu tertarik dengan asal-usul alat ini.

“Kau tampak sangat paham soal petualang,” ujarnya. “Dan kau berbicara tentang bangsamu sendiri, Kerajaan Crevelle, dengan agak… kasar.”

Direktur menyipitkan mata curiga, ragu apakah Allen benar-benar warga Crevelle. Ups, sepertinya aku terlalu banyak bicara. Dia terlalu ceroboh dalam mengungkapkan kebenaran, jadi dia langsung mengarang kebohongan lain.

“Saya sudah lama memimpin Baukis, dan kalian akan sering melihat saya menghabiskan waktu lama jauh dari Crevelle,” kata Allen. “Saya khawatir saya sudah terbiasa memperlakukan Crevelle seperti kerajaan lain, bukan kerajaan saya sendiri. Saya juga sudah beberapa kali mengunjungi ruang bawah tanah Rank S selama perjalanan saya, dan tentu saja, saya mendapatkan beberapa informasi tentang beastkin Garlesia dan para petualang yang pernah ke sana.”

“Ah, begitu…” Tainomay mengangguk acuh tak acuh. “Kurasa hidup di atas air memang banyak masalah.”

Seperti yang kukatakan, aku hadir di konferensi Aliansi Lima Benua. Saat itulah Kaisar Baukis bertanya kepadaku dukungan seperti apa yang dibutuhkan Kerajaan Crevelle.

“Oh? Kaisar datang menemuimu secara pribadi?”

Benar. Kaisar Pupun van Baukis III selalu memperlakukan saya dengan sangat baik. Dan karena sayalah yang membeli alat-alat sihir untuk dikirim ke Kekaisaran Prostia, saya sampaikan kepada Yang Mulia bahwa Kerajaan Crevelle telah kehilangan banyak kepercayaan Prostia akibat insiden Daemonisme. Saya bertanya apakah beliau bersedia menyerahkan alat pemurni air yang baru saja diperolehnya kepada Prostia sebagai tanda niat baik dan persahabatan, yang menghubungkan bangsa di atas air dengan bangsa di bawah air. Jika Crevelle bersedia memberikan alat ini kepada Prostia, kataku, itu akan menjadi langkah besar untuk memperbaiki hubungan kami yang terkikis dengan kekaisaran.

“Alec, menurutku cara bicaramu agak kurang ajar. Aku cukup terkejut kau bisa bernegosiasi dengan Kaisar, tapi kulihat akhirnya berjalan lancar. Mungkin Kaisar membiarkanmu bersikap tidak hormat seperti itu karena ia menganggapmu tidak biasa dan menarik.”

Karena Tainomay telah menarik kesimpulannya sendiri, Allen tersenyum lebar. Aku menggunakan nama kaisar Baukis meskipun aku belum benar-benar berbicara dengannya. Aku ragu dia akan tahu, dan kalaupun tahu, kurasa aku bisa mengelak. Sang Pemanggil telah melakukan riset dan tahu bahwa tidak ada hubungan langsung antara Prostia dan Baukis. Sekalipun Baukis entah bagaimana mengetahui cerita ini, kecil kemungkinannya ia akan mengirim seseorang ke Crevelle untuk memarahi para duyung atas kebohongan tersebut. Bahkan, kekaisaran yang mendengar cerita itu juga berarti telah mendengar betapa Prostia sangat membutuhkan alat pemurni air. Baukis, sebagai bangsa yang selalu giat, akan segera membuat beberapa perhitungan, yang memungkinkan mereka menyusun negosiasi perdagangan dengan terampil.

“Begitu ya… Saya mengerti kenapa anak semuda Anda bisa diangkat menjadi duta besar khusus yang berkuasa penuh,” kata Tainomay.

Direktur berasumsi bahwa Allen adalah negosiator ulung yang telah menggunakan kehebatannya untuk mendapatkan alat ajaib berharga dari Baukis. Ia yakin, tindakan itulah yang menyebabkan Allen diangkat menjadi duta besar khusus luar biasa dan berkuasa penuh, serta diutus untuk memulihkan kepercayaan yang telah hilang dari Crevelle.

“Saya tidak ragu Kaisar Baukis punya kekhawatiran, tetapi akhirnya beliau dengan murah hati menyerahkan benda itu kepada saya,” kata Allen. “Seandainya itu tidak terjadi, saya tidak akan mengambil peran ini—ini terlalu besar bagi saya.”

Dia memastikan untuk bersikap rendah hati dan berbicara dengan dirinya sendiri.

“Bagaimanapun, aku terkejut kau berhasil mendapatkannya,” kata Tainomay, masih sulit mempercayai bahwa Prostia diberi barang seberharga itu.

“Aku tidak menyalahkanmu karena tidak memahami hal-hal di atas air,” jawab Allen. “Tapi benda ini hanya berharga bagi kami para duyung. Bagi mereka yang di darat, bahkan ibu kota kekaisaran yang menyaingi ukuran Patlanta hanya membutuhkan alat pemurni air dalam skala yang jauh lebih kecil.”

Allen telah meneliti catatan perdagangan antara Crevelle dan Prostia, dan dengan demikian memperoleh wawasan lebih lanjut tentang apa yang diinginkan kekaisaran. Catatan tersebut mengungkapkan bahwa Prostia mengimpor banyak alat sihir melalui Crevelle, yang paling menonjol adalah pemurni air. Ia kemudian meminta Pelomas menggunakan Keahlian Ekstranya, Libra, untuk melihat bagaimana harga pemurni air yang dibawanya di seluruh dunia. Ya, aku sangat senang Pelomas bersamaku. Pemurni air spesial ini harganya sekitar tiga puluh delapan juta emas di Prostia.

Nilai Pemurni Air di Negara Lain

• Baukis: 2.500.000 emas
• Giamut: 2.000.000 emas
• Rohzenheim: 400.000 emas
• Ratash: 0 emas
• Crevelle: 0 emas

Harga alat sihir itu jauh lebih rendah di Rohzenheim karena penduduknya mampu menggunakan kekuatan roh untuk membersihkan sistem pasokan air dan saluran pembuangan mereka. Sedangkan bagi Ratash dan Crevelle, alat itu tidak berharga bagi mereka. Terlepas dari kebutuhan mereka akan alat itu, kedua bangsa itu tidak mungkin mampu membeli alat semahal itu—itu jauh di luar anggaran mereka. Dan itu wajar saja, sejujurnya. Saya meminta Kapten Rarappa bekerja tanpa lelah selama tiga hari tiga malam untuk meningkatkan pemurni air spesial ini. Allen mendapatkan pemurni air (ekstra besar) dari peti emas yang dijatuhkan oleh Goldino, bos lantai terakhir ruang bawah tanah Rank S. Dia kemudian menyerbu Kapten Rarappa, memaksanya bekerja tanpa lelah selama tiga hari penuh untuk menambahkan perubahannya. Inti sihir sangat penting untuk peningkatan tersebut, dan Allen telah mengalahkan Goldino setiap hari selama tiga bulan terakhir, memberinya persediaan dua puluh inti yang cukup. Material bukanlah masalah.

Allen juga telah mempercayakan Kapten Rarappa untuk menganalisis alat sihir di bawah kuil di Pulau Pengguna Hardcore, yang ia duga digunakan untuk membuat pulau itu melayang. Ia bahkan menugaskan Rarappa untuk mengembangkan alat teleportasi bersama tim kurcaci pengguna golem. Rarappa jelas sudah kewalahan dengan jadwalnya yang padat, tetapi ia memintanya untuk menambahkan tiga inti sihir ke dalam pemurni tersebut agar memberikan efek yang luar biasa. Untuk setiap inti yang ditambahkan ke alat tersebut, biaya yang harus dikeluarkan Prostia naik sepuluh juta emas lagi. Namun, ketika Allen menambahkan inti keempat, nilainya turun menjadi nol, menyiratkan bahwa Prostia tidak akan mampu membelinya lagi, jadi ia berhenti di angka tiga. Hal ini juga memungkinkannya untuk memperkirakan anggaran kekaisaran.

“Kurasa Baukis tidak butuh alat pemurni air sebesar ini,” gumam Tainomay dalam hati sambil menghitung dalam hati. Sepertinya ia belum bisa sepenuhnya mempercayai cerita Allen. “Bagaimana mungkin aku menjelaskan ini pada…”

Oh? Kamu masih nggak percaya, ya? Masuk akal. Pos ini nilainya hampir seluruh anggaran nasional Prostia.

“Memang, mungkin Anda akan kesulitan melaporkan ini kepada Yang Mulia Kaisar,” kata Allen. “Bagaimana kalau kita coba benda ini? Mungkin akan agak berisik.”

Direktur tampak lega mendengar saran itu.

“Keputusan bagus,” katanya. “Kalau begitu, bisakah kau menyalakan alatnya? Aku tidak keberatan sedikit berisik.”

“Tentu,” jawab Allen. “Izinkan saya menunjukkan apa yang bisa dilakukan pemurni air dari Baukis ini. Luti! Kamu sudah bangun! Aktifkan alatnya seperti yang sudah diajarkan!”

“Kau berhasil, Bos!” jawab Luke dengan lantang, sambil melangkah maju.

Kau agak terlalu berisik, tapi itu cocok dengan penampilanmu. Kurasa itu bukan masalah, pikir Allen. Sementara itu, Luke mendekati pemurni air. Alat sihir hitam itu tampak mengancam sekaligus megah. Salah satu sisinya memiliki layar sentuh, dan Luke menggunakannya untuk mengaktifkan alat itu seperti yang diajarkan Rarappa.

Vwoom! Sementara Tainomay memperhatikan, benda itu mulai mengeluarkan suara gemuruh pelan, menandakan benda itu mulai menyala. Sebuah pola rumit muncul di sisi yang disentuh Luke dan dengan cepat merembes ke permukaan hingga menutupi seluruh benda itu. Pola itu mulai bersinar semakin terang, akhirnya menerangi seluruh pelabuhan. Para duyung lainnya melihat cahaya itu dan menoleh ke arahnya dengan bingung sementara mereka membeku di tempat. Tepat saat itu, suara direktur menggelegar di seberang pelabuhan.

“Luar biasa! S-Luar biasa! Aku bisa merasakan airnya berubah begitu bersih dan murni!”

Bahkan Allen bisa melihat air di depan mata mereka menjadi sebening kristal. Kekaisaran Prostia adalah negara besar dengan lebih dari satu juta penduduk. Tak perlu dikatakan lagi, dengan begitu banyak orang berkumpul di satu tempat, airnya agak kotor ke mana pun mereka pergi. Namun, sekarang airnya menjadi begitu jernih dan murni sehingga orang-orang bisa dengan mudah lupa bahwa mereka sedang berada di bawah air.

“Aku tak percaya aku bisa melihat ibu kota kekaisaran dengan begitu jelas!” seru Tainomay dengan kilatan kegembiraan di matanya.

Namun semenit setelah alat itu aktif, suara memekakkan telinga mulai bergema di air. Kedengarannya seperti alarm dan menyebabkan air bergetar. Direktur dan para duyung lainnya melihat sekeliling dengan panik.

“A-Apa yang terjadi?!” teriak Tainomay. “Apa yang terjadi?!”

Alarm mula-mula berbunyi dari satu lokasi, tetapi secara bertahap, lokasi-lokasi lain mulai bermunculan di seluruh tempat, dan lampu-lampu merah mulai berkedip sejauh mata memandang.

“Apa? Apa yang sebenarnya terjadi?” tanya Tainomay lagi.

“Aku tahu ini akan terjadi…” gumam Allen sambil menutup matanya dengan pasrah.

“Tahu apa?! Ada apa?! Ceritakan padaku, Alec!”

Senang mengetahui dia sekarang bisa memanggilku dengan namaku dengan santai.

“Saya yakin alat-alat lain yang mengelola air di pelabuhan ini sudah mulai tidak berfungsi,” jawab Allen.

“Kerusakan?!” seru Tainomay tersentak.

“Memang. Alat yang saya bawa sangat efektif sehingga alat-alat lain di seluruh pelabuhan tidak lagi mampu mendeteksi polusi atau limbah di dalam air. Hal ini menyebabkan mereka salah berasumsi bahwa alat-alat tersebut mengalami malfungsi.”

Semua duyung membutuhkan alat pemurni air dan alat pengelola air untuk bertahan hidup di perairan. Alat pemurni air berfungsi untuk membersihkan air, sementara alat pengelola air mendeteksi tingkat polusi. Tingkat polusi berkisar antara 0 hingga 9, dan apa pun di atas Level 4 dikatakan berbahaya bagi kesehatan duyung. Setiap kali level tersebut tercapai, alat tersebut akan membunyikan alarm dan memperingatkan semua orang.

“Namun, sebersih apa pun airnya, kadarnya tidak akan pernah turun di bawah Level 1,” jelas Allen. “Oleh karena itu, meskipun ada pengaturan untuk Level Polusi 0, hasilnya sangat kecil kemungkinannya sehingga alat tersebut percaya bahwa detektornya telah rusak, sehingga menyebabkannya tidak berfungsi. Saya yakin itulah yang mengaktifkan alarm.”

“Semua manusia duyung tentu tahu itu,” kata Tainomay. “Kau tak perlu bicara panjang lebar tentang sesuatu yang begitu jelas. Tapi tetap saja ada sesuatu yang aneh yang tak bisa kujelaskan… Dan Level 0…”

Alarm keras lainnya memotongnya.

“Ah, alarm sudah menyebar ke luar pelabuhan,” ujar Allen.

“Di luar pelabuhan?” tanya Tainomay.

“Benar. Seperti yang sudah saya sebutkan sebelumnya, alat ini bisa memurnikan air sepuluh Patlanta.”

“S-Dengan kecepatan ini, seluruh lautan di sekitar ibu kota kita akan dimurnikan.”

Seluruh Patlanta segera dikejutkan oleh alarm yang berasal dari alat-alat pemurni air lainnya. Alat-alat itu juga memancarkan cahaya merah, menyelimuti ibu kota kekaisaran sepanjang seratus kilometer di atas bunga kristal dengan cahaya merah. Alarm yang melengking itu terus mengganggu indra para duyung saat lingkungan mereka diwarnai merah. Mereka mulai panik, berlarian keluar masuk gedung dengan tergesa-gesa.

“Hentikan alarmnya!” perintah Tainomay. “Beri tahu Dinas Kebersihan bahwa peralatannya tidak berfungsi!”

“Baik, Tuan!” jawab para pejabat publik lainnya, lalu segera berenang untuk menghubungi personel yang diperlukan dan mengaktifkan alat-alat ajaib yang diperlukan.

Hmm… Jadi, Departemen Sanitasi yang bertanggung jawab atas kualitas air, pikir Allen, memperhatikan dengan acuh tak acuh. Direktur Tainomay menyadari bahwa Summoner masih memiliki beberapa hal yang ingin dikatakannya dan berenang menghampirinya dengan ekspresi jengkel.

“Kau benar-benar membuat keributan, Alec,” kata Tainomay.

“Tapi sekarang kau mengerti efek alat ajaib itu, kuharap?” tanya Allen.

“Hanya itu yang ingin Anda katakan? Anda telah menyebabkan banyak kebingungan di ibu kota, dan saya tidak tahu bagaimana menjelaskannya kepada Yang Mulia Kaisar.”

“Saya rasa itu hanya masalah sepele dibandingkan dengan dampak baik yang akan ditimbulkannya bagi Patlanta.”

“Keberanianmu sungguh mengerikan… Hmph, aku pasti akan memberi Yang Mulia laporan lengkap tentang niat Crevelle. Sebaiknya kau bersiap.”

Direktur Tainomay punya teori mengapa Allen dipilih sebagai duta besar khusus yang berkuasa penuh. Anak laki-laki itu ingin memulihkan hubungan dengan Kekaisaran Prostia dan dengan demikian secara eksplisit menyatakan bahwa Crevelle menawarkannya kepada kekaisaran. Ia telah menyusun rencana untuk memamerkan efek alat tersebut, dan bahkan mengklaim telah bernegosiasi secara pribadi dengan kaisar Kekaisaran Baukis, suatu prestasi yang tampaknya mustahil bagi seorang duyung. Dalam arti tertentu, Allen memang sulit dihadapi karena ia telah mendobrak batasan. Begitulah caranya ia mendapatkan peran sebagai duta besar.

“Saya ingin sekali Anda mempersembahkan alat ini kepada Yang Mulia,” kata Allen.

“Begitu…” jawab Tainomay. “Aku tahu apa tujuanmu sekarang.”

Jika Allen dibiarkan sendiri, tak ada yang tahu masalah apa yang mungkin akan dihadapinya—masalah yang pada akhirnya akan menjadi tanggung jawab sang direktur. Karena alasan itu, Tainomay merasa lebih baik menghentikan Allen di sini, dan sebuah ide muncul di benaknya. Sang Pemanggil telah membawa sebuah alat yang sangat mungkin mengubah keadaan Prostia saat ini. Alat itu akan membuat peralatan pemurnian di ibu kota kekaisaran dan kota-kota serta desa-desa di sekitarnya menjadi usang, dan bahkan akan mengurangi jumlah penyakit yang ditularkan melalui air.

Jumlah total alat ajaib pemurni air yang dibutuhkan Prostia akan berkurang drastis. Hal ini juga akan mengubah kondisi Departemen Sanitasi, memungkinkan mereka memangkas biaya tahunan untuk personel. Jika alat ajaib mahal ini harus dibeli, akan lebih murah untuk sekadar merawat alat yang saat ini beroperasi, dan Departemen Sanitasi dapat fokus menjaga kualitas air dan memerangi penyakit. Namun, jika alat ajaib ini dihadiahkan kepada kekaisaran, penghematan biaya tersebut dapat dikantongi. Prostia bahkan dapat menggunakan uang itu untuk mengurangi pajak bagi rakyatnya, menunjukkan kemurahan hati dan mendapatkan loyalitas yang lebih kuat dari mereka.

Tainomay menyadari bahwa seluruh rangkaian peristiwa yang baru saja terjadi adalah sesuatu yang direncanakan Allen—dan juga Crevelle. Dengan mengarang alasan untuk mengaktifkan alat ajaib itu di depan umum, mereka dapat memamerkan efeknya dengan cara yang akan meninggalkan kesan abadi bagi warga Patlanta. Ketika orang-orang mengetahui bahwa Crevelle-lah yang menyediakan alat luar biasa ini, alat itu akan menjadi fondasi yang kokoh bagi kerajaan untuk menonjol di antara negara-negara bawahan lainnya.

Tainomay menoleh ke arah Putri Carmine. Ia ditemani seorang dayang duyung berbintik emas dan hitam. Sang bangsawan tersenyum cerah, tetapi sikapnya yang ceria justru menambah kesan misteriusnya.

“Yang Mulia… Barang berharga seperti itu pasti akan menyenangkan Yang Mulia juga. Saya bisa meyakinkan Anda,” kata Tainomay. Ia tersenyum, merasa paling tepat untuk meninggalkan kesan positif pada sang putri.

“Terima kasih, Direktur Tainomay,” jawab Putri Carmine sambil mengangguk. “Bolehkah kami mengunjungi istana?”

Voom… Terdengar gemuruh pelan lagi saat alat ajaib itu kehilangan cahayanya dan mati. Hah? Sepertinya sudah waktunya. Seharusnya aku menyetelnya lebih pendek, sejujurnya. Allen kemudian tampak jelas putus asa dan panik sambil meninggikan suaranya.

“A-Apa?!” seru Allen tersentak, pura-pura terkejut. “Ada apa ini?”

“Hmm?” gerutu Tainomay. “Ada apa? Kenapa alat ajaibnya berhenti?”

“Aku akan memeriksanya!”

Allen buru-buru pergi memeriksa perkakas itu, tetapi perkakas itu tetap senyap seperti kuburan.

“Tuan Alec, mungkin ada yang rusak saat kita menjatuhkannya tadi,” kata Iwanam keras, memastikan Tainomay bisa mendengarnya.

“Jangan konyol,” bentak Allen. “Waktu aku terima alat ajaib ini, aku diberi tahu kalau alatnya dibuat ekstra kokoh supaya bisa berfungsi di bawah air tanpa masalah.”

Suara Allen dipenuhi kecemasan, dan Tainomay tahu bahwa ia sedang panik dalam diam. Apa yang akan terjadi jika alat ini tidak bisa diperbaiki?

“Sial, aku tidak bisa berbuat apa-apa,” kata Allen. “Luti, kamu lebih akrab dengan benda-benda ini, kan? Bisakah kamu memeriksa alat ajaib ini?”

“Tentu saja!” jawab Luke. Ia mulai memeriksa alat itu, dan Allen meninggalkannya untuk berenang menghampiri sang direktur.

“Saya sangat menyesal,” Allen meminta maaf. “Ini salah kami. Saya rasa tidak ada masalah, tetapi saya ingin memeriksa alat ini dengan saksama sebelum kami memberikannya kepada Yang Mulia. Bolehkah kami diberi waktu sebulan? Saya rasa itu sudah cukup.”

“Sebulan?” tanya Tainomay sambil mengerutkan kening. “Cukup lama.”

“Karena Yang Mulia bersamaku, aku ingin tinggal di istana, kalau itu tidak terlalu merepotkan.”

Allen membungkuk dalam-dalam dan menyeringai licik, tersembunyi dari pandangan Tainomay. Seluruh kecelakaan ini hanyalah tipuan; alat ajaib itu memiliki pengatur waktu bawaan dan telah diatur untuk mati setelah tiga puluh menit. Jika seseorang memilih untuk tidak mengatur pengatur waktu, alat itu akan tetap menyala hingga tiga ratus tahun.

“Kenapa kau bicara begitu padaku?” tanya Tainomay. “Aku hanya bertanggung jawab atas pelabuhan ini.”

“Begitukah?” jawab Allen, menyerah dengan cepat tanpa mendesak lebih jauh. “Kurasa aku tak bisa berbuat apa-apa. Hmm, apa kau bisa mengirim pengguna alat sihir?”

“Pengiriman? Dari mana? Prostia tidak punya pengguna alat sihir. Kau seharusnya tahu itu.”

“Ah, ya. Begini, ketika kami mendapatkan alat ini, aku pergi ke Crevelle untuk meminta agar beberapa kurcaci diizinkan masuk ke kekaisaran agar mereka bisa merawat dan memodifikasi alat ini jika diperlukan. Tapi permintaanku langsung ditolak.”

“Apa? Itukah sebabnya kau meminta non-merfolk diizinkan masuk?”

Tainomay mengerutkan kening. Memang ada beberapa kurcaci dalam daftar orang-orang yang meminta untuk memasuki kekaisaran, dan ternyata, mereka adalah pengguna alat sihir. Namun, tidak sekali pun disebutkan bahwa mereka akan datang ke kekaisaran untuk menyimpan alat sihir yang akan dipersembahkan kepada kaisar, sehingga Tainomay menolak permintaan tersebut. Atau lebih tepatnya, ia telah ditipu untuk melakukannya.

“Aku ingin meminta Crevelle mengumpulkan beberapa kurcaci pengguna alat sihir dan mengirim mereka ke sini… Tidak, itu akan memakan waktu lama,” gumam Allen, berpura-pura berpikir keras sambil memperkirakan reaksi sang direktur. Ketika Tainomay melotot marah padanya, sang Pemanggil merasa lebih baik untuk melanjutkan urusan. Jelas, pria itu tidak ingin ada masalah lagi.

“Jangan khawatir,” Allen meyakinkan. “Aku mengkhawatirkan yang terburuk dan telah membawa seorang duyung yang telah mempelajari alat-alat sihir di Baukis. Luti di sana mungkin terlihat sangat muda, tetapi dia terkenal karena keahliannya.”

Setiap orang memiliki peran dalam perjalanan ini.

Peran Masing-Masing Tim Allen

• Allen (Alec): Duta besar khusus luar biasa dan berkuasa penuh
• Shia (Joanna): Pengawal Putri Carmine
• Cecil (Seraphi), Sophie (Solanis): Pengasuh Putri Carmine
• Luke (Luti): Insinyur alat sulap
• Pelomas (Peloniki): Pejabat pemerintah
• Volmaar (Volnix): Pelaut

“Haruskah kita panggil teknisi, atau bisakah kita pinjam istana dan periksa sendiri alatnya di sana?” tanya Allen. “Mana yang lebih baik?”

Aku tak peduli yang mana. Kita tetap bisa tinggal di ibu kota kekaisaran selama waktu itu. Sambil berpura-pura putus asa, Allen hanya memberi Tainomay ilusi pilihan. Apa pun hasilnya, para Gamer akan diizinkan tinggal di ibu kota kekaisaran. Lagipula, kapan alat sihir itu siap akan diserahkan kepada kebijaksanaan Allen.

“Kalau tidak rusak, sebaiknya kalian semua yang mengurusnya,” kata Tainomay. “Tapi, aku tidak bisa membiarkan sang putri tinggal di tempat yang sama dengan kalian. Kita lihat saja nanti… Baiklah, aku akan berusaha sebaik mungkin untuk mendapatkan tempat tinggal di dekat istana.”

Huh. Jadi aku tidak diizinkan masuk ke istana. Yah, terserahlah. Aku bisa bilang dengan yakin bahwa aku sudah melewati rintangan pertama. Allen telah bernegosiasi untuknya—timnya diizinkan tinggal di Patlanta untuk sementara waktu.