Bab 5: Krena vs. Wakil Kapten Ksatria

Tiga bulan telah berlalu sejak Upacara Penilaian, dan sekarang bulan Juli. Tidak ada kabar yang datang dari tuan feodal selama ini. Keluarga Allen yang menghabiskan malam itu tampaknya telah berhasil membantu Rodin dan Gerda berdamai. Menurut Theresia, pertengkaran mereka berdua sudah menjadi hal biasa sejak kecil.

Musim panas di desa perbatasan ini sangat panas, dengan suhu yang mudah naik di atas tiga puluh derajat. Allen berhati-hati untuk membuat Mash sering minum air agar dia tidak mengalami dehidrasi. Sekarang dia telah berusia dua tahun, dia mampu berjalan dan mengikuti Allen ke mana-mana. Begitu dia berusia tiga tahun, dia juga akan diberikan izin untuk pergi ke taman.

Tidak banyak yang berubah dengan menu pelatihan Allen atau Statusnya. Dia hampir mencapai Synthesis Lvl. 3, tetapi karena dia harus membuat dua kartu terlebih dahulu sebelum dapat mensintesisnya, itu memakan waktu cukup lama. Sword Mastery, tentu saja, masih di Lvl. 3. Naik level dalam Mode Neraka bukanlah hal yang mudah.

“Allen, apakah kamu siap?”

“Ya, Bu.”

Hari ini adalah hari besar—perintah ksatria akan mengunjungi desa. Daripada memanggil Krena, tuan feodal telah memilih untuk mengirim ksatria untuk memanggilnya sebagai gantinya. Seorang pembawa berita telah tiba beberapa hari yang lalu untuk memberi tahu kepala desa, yang pada hari berikutnya mengunjungi rumah Gerda untuk menyampaikan pesan bahwa dia akan membawa Krena ke daerah pemukiman hari itu.

Urutan ksatria, ya. Penguasa yang mengatur wilayah kekuasaan ini. Mereka praktis dewa di mata kita budak. Saya harap mereka tidak akan menebas orang hanya untuk memenuhi pandangan mereka …

Meskipun Krena dan Gerda yang dipanggil, Rodin juga ingin berada di sana. Dia ingin menyaksikan secara langsung saat teman masa kecilnya meraih kesuksesan di luar kelas sosialnya. Dan pada gilirannya, Gerda juga mengundangnya untuk datang.

“Baiklah, kita berangkat, Theresia.”

Sekali lagi, Theresia tinggal di rumah untuk mengurus Mash. Itu adalah kesempatan yang terlalu penting untuk membawanya, karena dia mungkin akan dikejutkan oleh kuda atau kerumunan besar dan mulai menangis.

Segera, Rodin dan Allen sampai di rumah Gerda. Pria besar dan putrinya sama-sama berdiri di luar menunggu. Mathilda ada di sebelah mereka dengan Lily di lengannya.

Begitu Krena melihat Allen, dia mulai melambaikan tangannya dengan penuh semangat. “Alleennn!” dia menangis dengan suara keras.

Dia terlihat sangat bahagia hari ini. Bukannya aku tidak mengerti bagaimana perasaannya.

Selama hampir tiga tahun sekarang mereka terus bermain ksatria. Setiap hari itu, Krena memperkenalkan dirinya sebagai “Krena sang ksatria.” Hari ini, akhirnya, dia akan bertemu dengan yang asli. Kegembiraannya sangat terasa.

“Aku akan menjadi ksatria hari ini!”

“Ha ha ha,” Gerda terkekeh, mengacak-acak rambut Krena. “Kita masih harus bertanya, oke? Itu belum dikonfirmasi.”

Ah, aku yakin mereka berdua sudah seperti ini sepanjang hari.

Kelompok berempat—Mathilda juga tinggal di belakang untuk menjaga Lily—berangkat bersama. Krena berbicara tanpa henti sampai area perumahan akhirnya terlihat.

“Ke mana kita harus pergi?” tanya Rodin.

“Kata Deboji alun-alun,” jawab Gerda.

“Kotak itu? Bukan rumahnya atau gerbangnya?”

Pada saat mereka tiba, sudah ada banyak orang yang berkumpul di tengah area perumahan tempat alun-alun itu berada. Gumaman “Tuan Pedang ada di sini!” berdesir di antara kerumunan seperti ombak saat orang-orang berpisah untuk memberi jalan. Rupanya mereka semua berkumpul setelah mendengar bahwa ordo ksatria akan datang hari ini. Dalam perubahan kecepatan yang jarang terjadi, sebagian besar perhatian tidak tertuju pada Allen karena memiliki rambut dan mata hitam.

Tidak ada yang mendekati Krena dan Gerda. Suasana umum di udara adalah menunggu kedatangan para ksatria.

Tunggu, kita harus menunggu lebih dari dua jam? Bagus, aku tidak ada hubungannya, jadi… sebaiknya tidur siang.

Allen mulai tertidur, tidak peduli sedikit pun tentang tatapan yang diarahkan padanya. Baginya, ini sama saja dengan tidur sambil naik kereta peluru atau di pesawat. Sebagai aturan umum, ketika dia tidak ada hubungannya, dia akan tidur. Dan karena dia melakukannya, Krena bersandar padanya dan mulai tertidur juga.

Akhirnya, bel berbunyi lagi, menandakan tengah hari. Suara yang sangat keras ini—karena jaraknya yang sangat dekat—menyebabkan kedua anak itu tersentak bangun.

“Bwuh?!”

“Hei, tukang tidur. Sepertinya mereka ada di sini, ”kata Rodin menanggapi napas mengantuk Allen. Para ksatria telah tiba pada pukul dua belas tepat.

Oh? Apakah mereka sudah terlihat? Aku tidak bisa melihat dari posisi ini…

Penduduk desa berdengung dengan percakapan. Selama Allen tertidur, kerumunan telah tumbuh secara signifikan lebih besar. Bahkan ada cukup banyak budak yang biasanya tidak pernah datang ke bagian desa ini.

Tak lama, klip-klip kuku kuda terdengar.

Mereka benar-benar ada di sini! Mereka serius datang jauh-jauh ke desa perbatasan ini. Seberapa jauhkah kota tuan tanah feodal?

Urutan ksatria segera terlihat. Jelas itu bukan seluruh ordo, karena hanya ada sekitar sepuluh ksatria, semuanya menunggang kuda. Jumlah mereka yang sedikit masuk akal, karena mereka hanya di sini untuk melihat Krena, bukan untuk melawan musuh yang menakutkan.

Kepala desa dengan sabar berdiri di depan orang banyak. Tak lama kemudian, pria yang tampaknya adalah pemimpin para ksatria berhenti di depannya. Allen tidak bisa mendengar apa yang dikatakan, tetapi menilai dari bahasa tubuh kepala desa, dia mungkin menyambut para ksatria ke desa. Dia kemudian menunjuk ke arah Krena.

Pemimpin para ksatria melepas helmnya—seperti yang dilakukan para ksatria lainnya beberapa saat kemudian—dan menatap langsung ke arah gadis berambut merah muda itu. Dia membalas tatapan mereka dengan mata berkilauan, sudah terjaga.

Kepala desa memberi isyarat dengan tangannya, seolah meminta Krena untuk mendekat. Gerda memandang Rodin, yang mengangguk kembali. Sudah waktunya untuk bertemu para ksatria. Gerda berjalan ke depan, menarik putrinya. Rodin dan Allen tetap di tempatnya dan hanya menonton.

Apakah para ksatria akan membawanya kembali bersama mereka? Agak aneh berpikir bahwa saya tidak akan memiliki teman tidur siang atau pasangan untuk bermain ksatria lagi.

Allen menatap teman masa kecilnya, merasa agak melankolis sambil juga mendoakan yang terbaik untuknya. Meskipun dia sekarang berada dalam jarak yang cukup jauh, dia yang energik “Aku Krena!” bisa terdengar sepanjang jalan kembali ke tempat dia berdiri. Gerda yang berotot itu bertindak lemah lembut seperti tikus. Sepertinya dia menghukum putrinya karena terlalu keras.

Pemimpin ksatria, yang memiliki tubuh tegap sendiri, membelai kumisnya saat berbicara dengan Gerda. Namun, saat Allen menyaksikan, Gerda tersentak ke belakang karena terkejut dan berteriak, “Apa?! Itu tidak masuk akal, Tuanku!”

Percakapan tampaknya telah mengambil giliran mengkhawatirkan. Untuk mendengar apa yang mereka katakan, Allen memutuskan untuk mendekat, menjalin di antara penduduk desa yang mulai saling berbisik dengan marah sebagai tanggapan atas perkembangan yang tidak terduga ini.

Gerda tampaknya sedang putus asa membuat kasus untuk sesuatu. “—rd, Krena masih anak berusia lima tahun yang belum pernah memegang pedang sungguhan sebelumnya. Dia ca—”

“Cukup. Dia adalah Pedang Lord, bukan? Maka seharusnya tidak ada masalah. Atau apakah laporan Bakatnya dipalsukan?”

“T-Tidak, Tuan, dia dinyatakan sebagai Penguasa Pedang di Upacara. Tapi bertarung melawan seorang kni yang sebenarnya—”

“Wakil Kapten Leibrand, ke posisinya,” teriak pemimpin kompi ke bawahan yang sudah turun, tidak tertarik lagi mendengarkan permohonan berapi-api Gerda.

“Ya, Kapten!”

Ksatria lain memindahkan kuda mereka ke tepi alun-alun. Kepala desa cukup bingung, tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi mematuhi perintah untuk menunjukkan para ksatria ke kandang desa.

“Tolong, Tuanku, Krena akan mati! Tolong tunjukkan belas kasihan! ” Gerda berlutut dan membungkuk begitu rendah sehingga dia benar-benar membenamkan wajahnya ke tanah.

“Tampaknya Anda masih belum mengerti, jadi saya akan menjelaskannya secara sederhana: siapa pun yang memberikan pembacaan yang salah dari Upacara Penilaian akan menerima hukuman mati. Dalam hal ini, Anda dan putri Anda. Jika dia tidak melawan bawahanku di sini dan sekarang, kami akan menebas kalian berdua karena kejahatan deklarasi Bakat palsu. Tentukan pilihanmu.”

Gerda terdiam, keputusasaan memancar dari setiap pori-porinya. Dia menyaksikan ksatria lain menghunus pedang dan menyerahkannya kepada putrinya. Bilah telanjang, yang menyerupai pedang panjang abad pertengahan, bermata dua dan hampir sepanjang Krena tinggi.

Apakah orang-orang ini serius?! Itu konyol! Apa yang terjadi di sini? Apakah para ksatria berencana melakukan ini sejak awal? Apakah itu sebabnya mereka menetapkan alun-alun sebagai titik pertemuan?

Saat Allen akhirnya memahami situasinya dan dengan marah memeras otaknya untuk mencari solusi, Krena dengan manis bertanya, “Jika saya mengalahkan Tuan Knight, apakah saya juga bisa menjadi seorang ksatria?”

Kapten ksatria itu tampak terkejut, lalu menjawab, “Saya…kiranya jika Anda bisa mengalahkannya, jalan menuju menjadi seorang ksatria sendiri akan terbuka, ya.”

“Oke!”

Gadis berambut merah muda adalah satu-satunya orang yang tersenyum saat ini. Dia menatap pedang asli pertama yang pernah dia pegang dengan mata berbinar.

Ksatria lainnya kembali dan mulai menggiring penduduk desa yang berkumpul ke belakang untuk menciptakan ruang yang cukup bagi Krena dan wakil kapten untuk bertarung.

“Tolong, tuan-tuan, kami mohon belas kasihan Anda!”

Gerda tidak bisa tidak memohon keringanan hukuman sekali lagi, tetapi dia dengan cepat dikawal ke tepi alun-alun, dengan satu ksatria bahkan berjaga di sampingnya.

“Cukup, kataku. Dverg the Sword Lord mengalahkan naga merah sendirian ketika dia baru berusia sepuluh tahun. Putrimu sudah berusia lima tahun, bukan?” Maksud kapten adalah bahwa Krena seharusnya sudah lebih dari mampu bertarung.

Allen dan Rodin bergegas ke tempat Gerda berada.

Apakah ini benar-benar terjadi?! Ini telah berubah menjadi satu kekacauan panas!

Bahkan Allen tidak tahu harus berbuat apa. Dia sama-sama tidak berdaya melawan ksatria itu sendiri, karena hanya Lvl. 1 dan memiliki Panggil hanya di Lvl. 2. Dia tidak akan bertahan sedetik pun dalam pertarungan langsung.

Krena dan Wakil Kapten Leibrand keduanya pindah ke tengah ring dadakan, saling berhadapan dengan pedang disiapkan. Sedangkan yang pertama adalah seorang gadis kecil yang tingginya hampir satu meter dengan pakaian compang-camping, yang terakhir adalah seorang pria berbaju besi hampir dua kali tinggi badannya. Perbedaan kekuatan mereka terlihat jelas. Semua penduduk desa melemparkan pandangan kasihan ke arah Krena dari tempat mereka berdiri di tepi alun-alun.

Terlepas dari situasinya, Krena tampak sama sekali tidak terpengaruh. Tidak ada sedikit pun kekhawatiran di wajahnya. Sebaliknya, seolah-olah dia mengira ini adalah permainan. Seperti yang selalu dia lakukan, dia menyebut dirinya dengan lantang menggunakan kalimat yang telah didengar Allen lebih dari seribu kali.

“Aku Krena sang ksatria! Mari kita bertarung dengan terhormat!”

Ksatria itu berhenti sebentar, lalu menjawab, “Saya adalah Sir Leibrand sang ksatria. Datanglah padaku.”

Tidak ada wasit atau sinyal awal. Pertempuran sudah dimulai. Krena menyerang ke depan seperti yang selalu dia lakukan saat bermain dengan Allen. Dia mengangkat pedang logam berat itu seolah-olah itu bukan apa-apa dan menjatuhkannya dalam sekejap. Tidak ada keraguan sama sekali dalam gerakannya, meskipun ini adalah pertama kalinya dia menggunakan pedang dengan ujung yang nyata.

Knight itu menangkis serangannya dengan senjatanya sendiri, menyebabkan benturan logam yang keras.

Mempertimbangkan bagaimana Sword Mastery saya adalah Lvl. 3, Krena mungkin Lvl. 5, kan?

Jika Allen benar-benar satu-satunya orang di dunia ini yang berada dalam Mode Neraka, maka matematika dapat dilakukan untuk mengetahui tingkat keterampilan Krena. Hampir semua pelatihannya adalah dengan Allen, jadi dia bisa menganggap jumlah Skill XP yang dia peroleh mirip dengan miliknya. Dan karena dia harus mendapatkan Skill XP seratus kali lebih banyak untuk naik level, dan karena jumlah Skill XP yang dibutuhkan untuk menaikkan level skill akan naik sepuluh kali lipat untuk setiap level berturut-turut, itu berarti Penguasaan Pedang Krena seharusnya lebih tinggi darinya dengan dua.

Bahkan saat Allen melanjutkan analisisnya, Krena dan ksatria terus menebas satu sama lain dengan marah, setiap serangan cukup kuat untuk mematikan. Udara alun-alun dipenuhi dengan dentang hiruk-pikuk logam di atas logam.

Sebagian besar penduduk desa mengira Krena akan terbunuh segera setelah pertarungan dimulai. Namun, dia telah tumbuh begitu banyak dari tiga tahun “bermain ksatria” sehingga dia tampaknya memiliki kemampuan untuk bertahan melawan ksatria yang terlatih sepenuhnya.

Kapten ksatria menyaksikan dalam diam dengan tangan disilangkan, wajahnya tidak terbaca. Beberapa menit dan puluhan bentrokan kemudian, pertarungan yang tadinya tampak seimbang hingga kini tiba-tiba berkembang.

“Kuh!” Udara meninggalkan paru-paru Krena saat kaki lapis baja Leibrand mendarat tepat di perutnya. Tidak ada aturan bahwa mereka hanya bisa menggunakan pedang mereka. Serangan tepat waktu membuat gadis itu terbang di udara dan menabrak sebuah bangunan. Dia jatuh ke tanah, kepalanya tertunduk. Dindingnya terbuat dari kayu solid, namun kekuatan tumbukannya masih meninggalkan retakan yang sangat mencolok di permukaannya.

“KRENA!!!” teriak Allen. Dia dan Gerda mencoba berlari ke depan untuk membantu, tetapi para ksatria yang paling dekat dengan mereka bergulat dengan mereka ke tanah.

Itu benar-benar terlalu banyak untuknya! Dia masih hanya Lvl. 1 sementara ksatria itu harus memiliki lebih banyak keterampilan dan pengalaman dari tahun-tahun pelayanan. Tidak ada harapan untuk menang sejak awal. Apa yang harus saya lakukan?!

“Apa-?! Tetap diam, Nak!”

“Lepaskan aku, brengsek!”

Sayangnya, pria yang menahan Allen jauh lebih kuat darinya. Bocah itu berusaha keras untuk bangun, tetapi tidak bisa bergerak sedikit pun. Tidak ada cara baginya untuk bebas.

Leibrand berdiri diam, memilih untuk tidak mengejar Krena dan memberikan pukulan terakhir. Seluruh mata orang banyak tertuju pada sosok gadis yang lemas itu. Melihat bagaimana ksatria itu menendang dengan kekuatan penuhnya menggunakan sepatu lapis baja, banyak penduduk desa bahkan curiga bahwa Krena sudah mati.

Kapten ksatria menutup matanya dan menghela nafas berat. “Dia tidak bisa melakukan itu— Hm?”

Tepat ketika semua orang mengira semuanya sudah berakhir, Krena perlahan bangkit, masih melihat ke bawah. Pedang di tangannya—yang tidak bisa dia lepaskan meski terlempar—muncul kembali saat dia mengambil posisi bertarung. Allen memperhatikannya dengan gentar dari posisinya di tanah.

Leibrand juga mengangkat pedangnya sekali lagi. Namun, dia tidak menunjukkan niat untuk maju. Sama seperti sebelumnya, dia jelas menunggu Krena untuk menyerangnya.

Kepala Krena terangkat. Dia dan Leibrand menatap lurus ke mata satu sama lain untuk sementara waktu. Saat penduduk desa menyaksikan dengan gugup, bertanya-tanya apakah dia akan terus bertarung, Krena tiba-tiba berteriak, “RAAHH!” Saat itu, dinding retak di belakangnya meledak berkeping-keping saat aura meledak dari tubuhnya, menyelimutinya dalam kontur berkilauan yang tampak seperti kabut panas.

Tunggu apa?!

Dalam napas yang sama, Krena maju sekali lagi. Dia melompat tinggi ke udara dan berputar dengan marah untuk menambah gaya sentrifugal pada ayunannya sebelum menurunkan pedangnya. Serangan kuat turun ke kepala Leibrand seperti kilatan petir.

“Ugh!”

Ksatria itu perlu menggunakan kedua tangannya untuk menahan tebasan itu, tapi kejutan dari benturan itu masih mengalir di sekujur tubuhnya. Serangan itu begitu kuat sehingga kakinya sedikit tenggelam ke tanah alun-alun yang mengeras.

“HAAAAHHH!”

Leibrand juga mengeluarkan teriakan perang saat pertukaran pedang dilanjutkan. Percikan api meledak dalam semburan lagi dan lagi, jelas bahkan di bawah terik matahari. Namun, semuanya jelas berbeda dari sebelumnya. Dengan setiap pukulan, ksatria kehilangan tanah. Dia mundur sekali, dua kali, tiga kali, tidak mampu menahan goncangan pukulan yang dijatuhkan. Pertarungan tidak lagi seimbang. Bahkan penduduk desa, yang sebagian besar tidak tahu apa-apa tentang adu pedang, tahu bahwa dia sedang digiring ke tali. Krena mengayunkan senjatanya dengan kekuatan dan kecepatan yang luar biasa, seolah-olah sebongkah logam selama dia tinggi hanyalah ranting belaka.

Apa? Apa yang sedang terjadi?! Tunggu, mungkinkah ini… Keterampilan Ekstra?

Allen menemukan jawaban yang mungkin untuk apa yang dia saksikan dalam ingatannya. Kembali ketika dia telah memilih pengaturan untuk “permainan” itu adalah dunia ini, dia telah membaca dalam deskripsi untuk Mode Normal bahwa itu termasuk “kesempatan untuk menggulung satu Keterampilan Ekstra.” Dia sekarang curiga kondisi ini sama untuk penghuni dunia ini.

Sword Mastery hanyalah Skill Normal yang bahkan bisa saya dapatkan. Krena pasti terlahir dengan Skill Ekstra yang melengkapi kelasnya sebagai Sword Lord.

Perbedaan kekuatan antara Krena dan Leibrand begitu signifikan sehingga Allen mendapatkan kembali ketenangan untuk melanjutkan menganalisis situasi. Kehilangan Krena sepertinya tidak mungkin lagi sekarang. Cengkeraman para ksatria yang menahan Allen dan Gerda mengendur saat mereka juga memandang dengan terheran-heran, melupakan diri mereka sendiri.

“HAAAHHH!!!” Krena mengayunkan pedangnya secara horizontal.

DENTANG!

Sebuah ketidakpercayaan “T-Tidak mungkin!” lolos dari bibir Leibrand saat dia menatap apa yang sekarang menjadi separuh sisa pedangnya. Bilah yang patah terbang di udara lalu menembus tanah. Namun, ksatria itu dengan cepat bangkit kembali dan mengangkat pedangnya yang patah untuk bersiap menghadapi serangan berikutnya.

“BERHENTI! Kedua belah pihak, turunkan senjatamu!” teriak kapten para ksatria.

“Apa?” Krena bertanya dengan nada tidak puas, seolah-olah dia belum cukup. “Tidak lagi?”

“Betul sekali. Pertarungan sudah berakhir.”

Bahu gadis itu sedikit merosot, tapi kemudian dia bangkit kembali. Dia berlari ke Leibrand dan menggelengkan kepalanya. “Terima kasih banyak! Kamu sangat kuat, Tuan Knight tua!”

Leibrand menjawab dengan wajah kaku, “A-Aku tidak setua itu—”

Namun, dia tidak pernah menyelesaikan kalimatnya, ketika pinggulnya tiba-tiba menyerah dan lututnya menyentuh tanah.

“Apa?! Anda di sana, urus wakil kapten! ” kapten menggonggong dengan urgensi. Lagipula, tidak pantas bagi seorang ksatria untuk berlutut di depan begitu banyak rakyat jelata dan budak—setelah kalah dari seorang gadis berusia lima tahun, tidak kurang. Dua ksatria lain meminjamkan Leibrand bahu mereka dan membantunya berdiri, membawanya pergi ke suatu tempat. Cara mereka mendukungnya menunjukkan bahwa dia bahkan tidak bisa lagi berdiri sendiri. Ketika dia lewat, kapten memberinya beberapa tepukan di bahu seolah berkata, “Bagus sekali.”

Krena mendekati kapten, masih memegang pedangnya. Pria itu sedikit menegang seolah waspada.

“Terima kasih banyak! Itu menyenangkan!”

“Hm— Hah ?!”

Ketika kapten ksatria menerima pedang yang dikembalikan Krena, alisnya terangkat tidak percaya. Bilah baja itu terjepit rata dan ujungnya terkelupas parah di lebih banyak tempat daripada yang bisa dihitung. Yang lebih mengejutkan adalah pegangannya. Meskipun ini juga terbuat dari baja, sekarang ada riak di permukaannya seolah-olah itu adalah tongkat tanah liat model dengan jejak tangan anak-anak. Ksatria itu bahkan tidak bisa membayangkan betapa kuatnya cengkeraman Krena. Rasa dingin turun di punggungnya saat dia menyerahkan senjata yang tidak bisa lagi disarungkan kepada bawahannya.

“D-Dia benar-benar seorang Sword Lord …”

“Rumor itu benar! Dia mengalahkan seorang ksatria!”

“Ayunannya sangat cepat sehingga saya bahkan tidak bisa melihat bilahnya!”

Penduduk desa benar-benar gempar setelah melihat tontonan yang tak terlupakan. Hari ini, lebih dari dua ratus orang menjadi saksi pertarungan yang dimulai tanpa alasan dan berakhir dengan kemenangan Krena yang tak terbantahkan.

.

Ketika dia dibebaskan, Gerda segera bergegas ke Krena untuk memeriksa apakah dia terluka di mana saja. Dia baru saja beradu pedang seperti lebih dari seratus kali dengan orang dewasa. Sama sekali tidak aneh baginya untuk mengambil setidaknya beberapa tebasan. Terlebih lagi, dia telah menerima pukulan terberat dari tendangan Wakil Kapten Leibrand dan telah dikirim terbang puluhan meter ke dinding. Ternyata, bagaimanapun, dia sama sekali tidak terluka — dia bahkan tidak memiliki satu memar pun di tubuhnya. Dia terkikik geli di bawah keributan Gerda yang khawatir. Penghitungan kerusakan akhir: pakaian yang sedikit lebih kotor. Itu saja.

Apakah dia selalu sekuat ini? Tunggu sebentar, apakah dia pernah terluka selama sesi “bermain ksatria” kita?

Sesekali, Allen tidak punya pilihan selain memblokir ayunan Krena dengan tangan atau kakinya. Setiap kali itu terjadi, dia akan berakhir dengan memar yang tampak menyakitkan. Sekarang dia memikirkannya, bagaimanapun, dia menyadari bahwa dia tidak dapat mengingat satu kali pun bahwa Krena pernah terluka.

“Bagus mengembangkan kemampuannya sebagai Sword Lord sejauh ini. Itu mengesankan, ”kata kapten ordo itu ketika dia mendekat, dengan tenang menawarkan bantuan kepada Gerda. Kenyataannya, bagaimanapun, adalah bahwa rasa dingin baru saja mengalir di punggungnya ketika dia mendengar bagaimana Krena sama sekali tidak terluka. Kontras dengan Leibrand, yang bahkan tidak bisa lagi berdiri dan harus dibawa keluar dari alun-alun, sangat mencolok.

Gerda mendongak dengan waspada. Bisa dimaklumi begitu, karena putrinya baru saja dipaksa berjuang untuk hidupnya secara tiba-tiba. Untungnya, dia menang, tetapi satu langkah salah dan dia mungkin mati.

Kapten ksatria terus mengulurkan tangannya seolah-olah dia ingin Gerda mengambilnya sebagai indikasi pengampunannya. Wajah Gerda merah padam karena amarah yang tertahan—dia selalu memiliki sumbu pendek, sedemikian rupa sehingga hampir selalu dia yang melemparkan pukulan pertama setiap kali dia dan Rodin bertarung. Namun, dia mengerti bahwa perbedaan antara status sosialnya dan kapten ksatria itu seperti langit dan bumi. Anaknya yang berharga, teman dekatnya, dan anak temannya semua ada di sana bersamanya. Dia melakukan yang terbaik untuk menekan amarahnya dan dengan hormat menerima uluran tangan itu.

Denting.

Gerda mulai dan melihat ke atas. Sesuatu telah diletakkan di tangannya. Sensasi serta kilau yang dia perhatikan melalui jari-jarinya memberi tahu dia bahwa itu adalah tiga koin emas; dia telah diberikan uang dengan kedok jabat tangan. Meskipun terkejut, dia berhasil menarik tangannya kembali secara alami tanpa mengatakan apa-apa.

Kapten menoleh ke Deboji seolah-olah tidak ada yang terjadi dan bertanya, “Jadi, apakah ada tempat di mana kita bisa duduk dan berbicara?” Ini rupanya dia menunjukkan pertimbangan kepada Gerda dengan memberinya waktu untuk menyimpan uang itu sebelum sejumlah besar penduduk desa di sekitarnya menyadarinya.

“Y-Ya, tuanku. Sebuah pesta sedang dipersiapkan untuk menghormatimu di rumahku.”

“Sangat dihargai. Adapun Anda, nama Anda Gerda, ya? Bisakah saya mengharapkan Anda dan putri Anda untuk hadir juga?”

“Ap— Um, uh… ya, Tuanku.”

Melihat tatapan yang diarahkan Gerda ke arah Rodin, kapten ksatria berkata, “Ah, jika kamu mau, temanmu juga dapat bergabung dengan kami.”

Allen curiga bahwa kapten ksatria secara aktif berusaha membuat Gerda menurunkan kewaspadaannya. Rodin mengangguk pada Gerda ketika Krena mengundang Allen untuk ikut juga. Namun, ketika mereka berempat akan pergi ke rumah Deboji bersama, terungkap bahwa persiapan pesta tidak akan selesai sampai sekitar jam 3 sore. Oleh karena itu, Rodin memutuskan untuk kembali untuk memberi tahu Mathilda dan Theresia, meninggalkan Allen ke tinggal bersama Gerda dan Krena.

Dengan tidak ada hal lain yang lebih baik untuk dilakukan, ketiganya pergi berjalan-jalan bersama. Semuanya adalah pemandangan baru bagi Allen, yang baru pertama kali melihat kawasan pemukiman desa.

Tempat ini sangat besar. Alun-alun tadi bisa memuat seratus orang dengan mudah. Menurut perkiraan saya, desa ini memiliki populasi, katakanlah, tiga ratus?

Karena ini adalah jantung desa, ada beberapa toko yang berjejer. Mata Allen secara alami tertarik pada apa yang tampak seperti distrik komersial.

Apakah itu toko senjata? Dan saya memata-matai tanaman di dalam tempat itu, apakah itu toko umum? Atau toko obat?

Jaraknya tidak terlalu jauh dari alun-alun menuju kediaman kepala desa. Kesan pertama Allen saat melihatnya adalah ukurannya yang besar. Tampaknya kira-kira seukuran dua rumah yang berdiri sendiri dari Jepang modern. Karena telah hidup beberapa tahun terakhir di sedikit lebih baik daripada sebuah gubuk, dia tidak bisa tidak kewalahan oleh pemandangan itu.

Ketika mereka mengetuk pintu, mereka ditunjukkan ke sebuah ruangan di mana mereka bisa menunggu.

Karena pesanan ksatria tiba cukup banyak tepat waktu, saya kira kita dapat mengharapkan pesta dimulai antara jam 3 sore sampai jam 4 sore Oh, saatnya untuk melakukan Penciptaan dan Sintesis saya.

Pandangan sekilas pada grimoire-nya menunjukkan kepada Allen bahwa MP-nya telah diisi ulang. Tidak masalah bahwa Rodin dan Krena juga ada di sana bersamanya, karena mereka tidak bisa melihat buku tebal maupun kartunya. Dia melanjutkan untuk mengubah MP-nya menjadi Skill XP.

Ini adalah bagian dari rutinitas harian yang dia pertahankan sejak dia berusia satu tahun. Pada awalnya, dia hanya berhasil melakukannya rata-rata dua kali per hari, tetapi sekarang dia dapat mempertahankan jadwal tetap untuk Membuat dan Mensintesis tiga kali sehari. Dia mengerti bahwa satu-satunya jalan menuju kekuasaan adalah melalui usaha yang tekun dan tak henti-hentinya.

Setelah selesai dalam beberapa saat, dia mendongak untuk mempelajari ruangan tempat dia berada.

Sepertinya rakyat jelata benar-benar memiliki standar hidup yang jauh lebih tinggi. Lagi pula, mungkin rumah kepala desa bukanlah representasi yang paling akurat.

Segera Allen menemukan dirinya tidak ada hubungannya sekali lagi. Saat dia sedang memikirkan seberapa banyak kiasan hiburan seperti reversi menjadi populer di dunia lain sekarang masuk akal, dia merasakan gelombang kantuk menyapu dirinya. Dan tentu saja, begitu dia tertidur, Krena mengikutinya, bersandar padanya. Gerda memandang mereka dengan tatapan lembut, tersenyum kecut melihat betapa mereka berdua tidur.

.

“Allen, bangun. Ini mulai.”

“P-Papa…?” Allen melihat sekeliling, menggosok matanya, dan menemukan Rodin menatapnya. Dua jam telah berlalu.

Allen dan Krena bangun, lalu bersama Rodin dan Gerda menuju ruangan besar tempat pesta diadakan. Semakin dekat mereka mendekat, semakin jelas mereka bisa mendengar keriuhan, menunjukkan bahwa sudah ada kerumunan yang cukup besar. Benar saja, ketika mereka melangkah masuk, mereka tidak hanya menemukan para ksatria, tetapi juga beberapa penduduk desa dan anak-anak mereka yang hadir. Mereka mengenakan pakaian bagus, menunjukkan bahwa mereka mungkin orang penting di desa. Ternyata, perjamuan ini bukan hanya untuk para ksatria, kepala desa, dan kelompok Gerda saja.

Hei, itu anak kepala desa. Dan yang satunya lagi… siapa namanya lagi? Dia adalah Pengguna Axe, kan?

Allen melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu ketika kelompoknya duduk di meja tempat mereka dikawal. Berbagi meja dengan mereka adalah kapten ksatria, kepala desa, seorang wanita yang tampaknya adalah istrinya, putra kepala desa, bocah Pengguna Kapak, dan seorang pria yang kemungkinan adalah ayahnya. Dari total tiga meja, meja ini menempati posisi paling terhormat di depan ruangan. Dua meja yang tersisa ditempati oleh para ksatria dan penduduk desa lainnya.

Sejak Tuan Pedang telah tiba, pesta akhirnya bisa dimulai. Setelah kepala desa memberikan sambutannya, kapten ksatria juga berdiri untuk memberikan beberapa kata pujian untuk kemajuan pembangunan desa. Namun, tidak ada satu kata pun yang masuk ke telinga Allen.

Mereka melayani molmo?! Aku harus membawa dua— tidak, mereka bertiga pulang untuk mama!

Baik Krena maupun Allen telah memperhatikan bahwa salah satu piring di atas meja penuh dengan molmo, buah yang mereka berdua sukai. Allen memutuskan untuk mengambil beberapa, jika ada kesempatan, untuk dibawa pulang bersamanya.

Kapten ksatria makan dengan cukup lahap, mungkin karena lapar dari perjalanan jauh. Aura menindas yang dia pancarkan di alun-alun telah menghilang tanpa jejak. Leibrand tidak hadir di pesta ini. Tidak jelas apakah itu karena dia belum cukup pulih untuk makan atau apakah dia merasa canggung karena telah melawan Krena.

Suasana di sekitar tatanan ksatria telah berubah sepenuhnya. Apakah ini karena sekarang mereka tahu pasti bahwa Krena adalah Sword Lord? Apakah mereka benar-benar akan membunuhnya jika dia tidak?

Saat percakapan mengalir, kapten ksatria tiba-tiba menoleh ke kepala desa. “Aku sudah mengatakan ini sebelumnya, tapi kamu benar-benar melakukan pekerjaan yang baik dengan desa ini, Deboji. Banyak hal telah berubah sejak kunjungan terakhir saya tiga tahun lalu.”

“T-Terima kasih, tuanku. Semua orang di desa telah berkontribusi semampu mereka,” jawab Deboji sambil menggelengkan kepalanya berulang kali.

Lucu bagaimana dia sendiri agak gemuk sementara putranya terlihat sangat kurus , pikir Allen iseng. Saya kira gen-gen itu tidak diturunkan.

“Mengingat semua upaya yang telah kamu dedikasikan selama sepuluh tahun terakhir, agak sulit bagiku untuk mengatakan ini, tapi…”

“T-Tentu saja, tuanku,” Deboji tergagap, kecemasan menutupi wajahnya. “Kamu bisa memberitahuku apa saja.”

Ksatria itu menunduk meminta maaf dan berkata, “Yang Mulia berkata bahwa jika Krena memang terbukti sebagai Penguasa Pedang, desa ini akan dinamai menurut namanya, bukan dirimu.”

“Maaf, Tuanku?”

Dalam kebanyakan kasus, desa perbatasan yang baru didirikan akan dinamai menurut nama orang yang “berkontribusi paling besar terhadap pembangunan desa”. Dalam kebanyakan kasus, ini akan menjadi kepala desa secara default. Sebelumnya, ada pembicaraan bahwa hal yang sama akan terjadi di sini.

Kapten tampaknya jauh lebih rendah hati sekarang daripada kesan pertama saya tentang dia. Apakah dia berakting di luar sana di alun-alun sebelumnya?

“Aku mengerti. Kami akan mematuhi keputusan Yang Mulia, tentu saja. ”

Deboji tidak berusaha untuk memprotes pengumuman tersebut. Atau lebih tepatnya, lebih tepat untuk mengatakan bahwa dia tahu bahwa tidak ada yang akan berubah bahkan jika dia mencoba untuk memprotes.

Ahh, jadi tuan feodal kita ingin menjadikan ini “desa tempat Krena sang Penguasa Pedang dilahirkan.”

Makan malam baru saja dimulai, tapi sepertinya sang ksatria ingin mengeluarkan berita ini dari dadanya sesegera mungkin. Saat percakapan berlanjut, semakin banyak hidangan yang dibawa masuk. Itu adalah makanan “layak” pertama yang dimiliki Allen sejak datang ke dunia ini. Dia dengan lapar menyekop semua hidangan yang tidak hanya dipanggang atau direbus dengan lembut. Setiap kali tidak ada yang melihat, dia menyelipkan seekor molmo di bawah kursinya.

“Ada satu hal lagi yang harus aku katakan,” lanjut kapten ksatria, berbalik ke arah Gerda. “Aku dengan tulus meminta maaf karena memunculkan pertarungan pada Sword Lord begitu tiba-tiba barusan. Yang Mulia agak sensitif terhadap masalah ini akhir-akhir ini, meskipun itu bukan salahnya. ”

“Saya mengerti?”

Rupanya ksatria itu bermaksud menjelaskan dengan benar latar belakang pertarungan dengan Leibrand di alun-alun, juga menekankan kepada Deboji bahwa ini adalah sesuatu yang perlu dia ketahui. Rodin dan Gerda memberinya perhatian penuh saat kepala desa menunjukkan bahwa dia mendengarkan.

“Sebenarnya, ada insiden tiga tahun lalu yang melibatkan putra seorang bangsawan yang dikatakan sebagai Sword Lord.”

Seorang Sword Lord lahir dari sebuah hitungan? Tunggu, bukankah Sword Lord hanya naik ke baron? Allen memikirkan kembali opsi pemilihan karakter yang dia lihat di dunia lamanya. Dia ingat memeriksa kelas sosial yang tersedia untuk Sword Lord dan hanya melihat budak, rakyat jelata, dan baron.

Kapten ksatria melanjutkan ceritanya. Anak laki-laki itu dipuji sebagai Penguasa Pedang dan, ketika dia dewasa, diterima untuk melayani oleh keluarga kerajaan. Dia memang memiliki tubuh yang kuat dan kemampuan pedang yang mengesankan. Namun, pada saat dia perlu mengaktifkan kekuatan sejatinya sebagai Sword Lord, apa yang dia kelola sangat mengecewakan, secara halus. Saat itu ada Sword Lord lain yang aktif melayani kerajaan bernama Dverg, dan perbedaan kekuatan antara keduanya seperti siang dan malam.

“Aku mengerti …” Gerda bergumam sebagai tanggapan untuk menunjukkan bahwa dia mendengarkan, tetapi tidak sepenuhnya memahami ke mana arah cerita itu.

“Jadi mereka menilai ulang bocah itu. Ternyata, dia hanyalah Pendekar Pedang, bukan Penguasa Pedang. Pengungkapan itu sangat mengejutkan sehingga banyak bangsawan lain dan anak-anak mereka dipaksa untuk dinilai sekali lagi. Ini mengungkapkan bahwa ada persentase yang cukup signifikan yang telah memalsukan Talent mereka. Beberapa tidak memiliki Bakat tetapi mengklaim Bakat, sedangkan yang lain mengklaim Bakat yang lebih kuat dari mereka sendiri, seperti Penyihir yang mengaku sebagai Archwizard dan, yah, Pendekar Pedang yang mengaku sebagai Penguasa Pedang. Kerajaan itu menjadi gempar besar.”

Begitu, jadi ada sejumlah besar bangsawan yang menghiasi Talent mereka.

“Yang Mulia Raja sangat marah dengan hal ini dan menghukum semua pelanggar. Hitungan yang telah mewariskan putranya sebagai Penguasa Pedang dilucuti dari gelar dan tanahnya. Dan itulah sebabnya, kali ini, saya diperintahkan untuk datang dan mengkonfirmasi kemampuan Krena secara langsung. Tinjauan kami terhadap catatan Gereja sebagian besar telah meyakinkan kami bahwa tidak ada penipuan yang terlibat dalam kasus ini, tetapi kami masih harus yakin.”

Munculnya Sword Lord di wilayah itu adalah masalah yang memerlukan laporan kepada keluarga kerajaan. Namun, baru-baru ini tindakan hukuman telah diambil terhadap beberapa anggota bangsawan paling terkemuka karena laporan palsu tentang hal yang sama persis. Catatan dari Gereja memberikan kepercayaan pada klaim khusus ini, tetapi ini terbukti tidak cukup untuk meredakan kekhawatiran tuan feodal. Karena itu, dia telah mengerahkan pasukan ksatrianya untuk datang menyelidiki.

Penjelasan ini sebenarnya jauh lebih dari yang diharapkan oleh budak di dunia ini. Kapten bermaksud sebagian sebagai permintaan maaf kepada Gerda dan Krena karena telah menguji mereka.

Semua orang menoleh untuk melihat Krena. Dia saat ini hanya fokus untuk melahap dirinya sendiri dengan semua hidangan yang belum pernah dia lihat sebelumnya. Jelas bahwa tidak satu kata pun dari apa yang baru saja dikatakan ksatria itu masuk ke telinganya.

Deboji berdeham. Sebagai perwakilan dari yang lain, dia berkata, “Terima kasih telah berbagi situasi dengan kami, tuanku.”

Kapten ksatria mengangguk. “Pastikan hasil Appraisal Ceremony tahun depan juga dilaporkan tanpa kepalsuan atau ketidakakuratan. Kami tidak suka harus menghukum Anda setelah semua pekerjaan yang Anda lakukan di desa ini. Oleh karena itu, kami menginginkan laporan yang akurat dan tidak diolah setiap kali ada masalah atau masalah yang muncul juga. Jika tidak, kami tidak akan dapat memberikan dukungan yang Anda butuhkan.”

Beberapa saat kemudian, ketika topik ini sepertinya sudah berakhir, Gerda bertanya, “Um, tuan, apa yang akan terjadi dengan Krena ke depan?” Dia ingin tahu apa yang harus dia lakukan — atau apa yang harus dia lakukan untuknya — sekarang dia secara resmi diakui sebagai Sword Lord.

“Untuk saat ini, cukup besarkan dia dengan cinta dan perhatian,” jawab ksatria, melirik gadis yang dimaksud, yang masih mengemasi makanan dengan kecepatan yang luar biasa.

“T-Tentu saja, Tuanku.”

“Namun, ketika dia mencapai usia dua belas tahun, dia harus menghadiri Akademi untuk mendapatkan pendidikan. Setelah dia lulus, kecuali ada masalah yang tidak terduga, dia kemungkinan akan memasuki layanan langsung keluarga kerajaan. ”

Wah, ada akademi!

“Keluarga kerajaan ?!”

Apa yang Allen bereaksi adalah penyebutan sekolah, tetapi apa yang semua orang lain, termasuk kepala desa, bereaksi adalah penyebutan keluarga kerajaan. Melayani keluarga kerajaan adalah kehormatan yang luar biasa, tak perlu dikatakan lagi.

Gerda bergumam termenung, “Akademi …”

“Betul sekali. Pernahkah Anda mendengar tentang Academy City sebelumnya? Ini adalah tempat yang menumbuhkan anak-anak Berbakat dan membantu mereka mengembangkan kemampuan mereka.”

Kapten ksatria juga mencatat bahwa kehadiran biasanya dikenakan biaya kuliah, tetapi karena Krena adalah seorang Sword Lord, tuan feodal akan membayar atas namanya.

“Bisakah aku menjadi ksatria jika aku pergi ke sekolah ?!”

“Apa-?! Diam, Dogora! Jangan ganggu mereka!”

Itu adalah Dogora, anak Pengguna Kapak, yang tiba-tiba memotong pembicaraan, matanya menyilaukan. Dia memiliki tubuh yang agak kekar dan wajah udik.

“Hm? Siapa anak ini?” tanya kapten ksatria.

“Maaf, Tuan!” Ayah Dogora menjawab. “Ini anakku, Dogora. Dia adalah Pengguna Kapak berdasarkan Bakat dan selalu bermimpi menjadi seorang ksatria.”

Meskipun dia meminta maaf, dia tetap mempromosikan putranya sebaik mungkin. Tentu saja, satu-satunya alasan mengapa dia berada di meja ini adalah untuk langsung memohon kepada kapten para ksatria.

“Pengguna Kapak, katamu? Pesanan kami saat ini paling diminati oleh Pengguna Tombak, tetapi kami tetap menghargai Pengguna Axe. Jika dia berhasil mendapat nilai tinggi pada ujian masuk Akademi, kami akan mendukung sebagian dari biaya kuliahnya.”

Hmm, tombak di atas kapak. Dan dia bersedia memberikan bantuan keuangan.

Allen terkejut mendengar bahwa dunia ini memiliki sistem yang mirip dengan beasiswa. Namun, mudah untuk membayangkan bahwa ini kemungkinan datang dengan peringatan bahwa Dogora akan terikat dalam pelayanan kepada tuan feodal setelah lulus, setidaknya sampai dia bisa melunasi pinjamannya.

Dogora hanya senang bahwa dia mendapat jawaban positif. Dia mengepalkan tinju dan berteriak, “Luar biasa!”

Kapten ksatria tersenyum dan mengangguk, lalu berkata, “Ini masih jauh, tetapi untuk memastikan Krena tidak gagal dalam ujian masuk, saya akan membuat pengaturan untuk mengirim tutor ke desa ini. Pastikan untuk belajar dengan benar. Dan Dogora, jika kamu ingin menjadi seorang ksatria, maka kamu harus belajar bersama Krena.”

“Terima kasih!”

Oh, jadi hanya memiliki Bakat tidak menjamin pendaftaran.

Kapten ksatria mengklarifikasi bahwa prioritas utama tutor tetap membantu Krena lulus, dan Dogora akan diizinkan untuk mengikuti pelajaran hanya jika hal itu tidak berdampak negatif pada pelajaran Krena.

Ayah Dogora terus membenturkan kepala putranya seolah-olah mencoba melatihnya untuk berbicara dengan lebih hormat. Tetap saja, dia terlihat sangat bahagia saat berbicara dengan kapten ksatria tentang kemungkinan putranya memasuki dinas pemerintah.

“Apakah kamu akan belajar juga, Allen?” tanya Krena tiba-tiba.

“Hm?”

“Apa?! Rambut Hitam Tidak Berbakat! Kenapa dia bisa belajar?! Orang lemah tidak bisa menjadi ksatria!”

“Allen juga sangat kuat! Dia selalu bermain ksatria denganku!”

“Tidak mungkin! Kudengar dia tidak punya Bakat dan statistiknya sangat rendah! Seperti kotoran!”

“Nuh-eh! Allen super, duper kuat! Dan dia tahu segalanya!”

Krena, berhenti menuangkan minyak ke api!

Semakin banyak Dogora yang menjelek-jelekkan Allen, semakin Krena menggembungkan pipinya karena marah. Pertukaran mereka dengan cepat berubah menjadi pertandingan teriakan, menarik perhatian orang dewasa di dekatnya. Kemudian tatapan semua orang beralih ke Allen, yang hanya makan dan melakukan yang terbaik untuk tidak menonjolkan diri.

“Omong-omong, siapa anak berambut hitam ini?” tanya kapten ksatria. Meskipun dia menganggap rambut dan mata hitam sebagai karakteristik yang aneh, dia tidak membicarakan masalah ini sebelumnya karena dia tidak bisa membayangkan dia lebih penting daripada Sword Lord.

“Tuanku, dia adalah anakku,” jawab Rodin sambil membungkuk. Ini adalah pertama kalinya dia bergabung dalam percakapan, meskipun sudah lama sejak pesta dimulai.

Ketika kapten ksatria bertanya siapa dia, Gerda memperkenalkannya, mengatakan, “Ini temanku Rodin, tuanku.”

Ksatria itu melihat ke samping seolah-olah mencoba mengingat sesuatu, lalu mulai. “Apakah kamu mungkin Rodin si Pemburu Babi Hutan?”

Oh? Dia tahu tentang ayahku? Lebih penting lagi, ayahku punya alias?!

Perhatian kapten ksatria beralih dari anak berambut hitam ke ayahnya.

“Ah, ya, Tuanku. Itu aku.”

Sikap kapten ksatria berubah dalam sekejap. “Oh! Terimalah permintaan maafku yang tulus. Mengapa Anda tidak memberi nama diri Anda sebelumnya? Di sinilah aku, akan pergi tanpa mengetahui bahwa aku telah berbagi meja dengan juara desa!”

“Um, Anda tahu tentang saya, Tuanku?”

“Tentu saja! Yang Mulia juga memuji Anda sebelumnya. Meningkatkan pasokan makanan adalah salah satu tantangan paling mendesak yang dihadapi wilayah kekuasaan ini. Dia bersukacita melihat bagaimana pasokan daging babi hutan besar tiba-tiba muncul setelah desa ini didirikan dan ladang diperluas. ”

Setiap tahun, daging olahan akan mengalir dari desa perbatasan ke kota tuan tanah feodal. Ksatria dengan senang hati menceritakan bagaimana kedatangan daging ini menjadi begitu penting bagi kota sehingga sekarang dikatakan sebagai pembawa musim dingin.

Seekor babi hutan besar menghasilkan lebih dari satu ton daging yang dapat dimakan. Desa perbatasan saja tidak bisa mengkonsumsi bahkan setengah dari daging yang berasal dari perburuan, dan karena itu akan mengirim sebagian besar ke kota tuan tanah feodal. Beberapa ton daging telah menjadi persediaan musim dingin yang berharga bagi kota juga.

“Dan ketika kami memeriksanya, kami menemukan bahwa upaya perburuan itu dipimpin oleh dua orang bernama Rodin dan Gerda. Benar-benar luar biasa! Dan ini bukan kata-kata dari saya. Ambillah mereka sebagai pujian dari Yang Mulia sendiri.”

Meskipun sepertinya kapten ksatria tidak akan secara langsung menghadiahi Rodin, dia memujinya dengan suara keras yang bergema di seluruh ruangan. Penduduk desa lainnya telah mendengarnya dengan jelas.

“T-Terima kasih, Tuan.” Rodin tampak diliputi emosi, seolah-olah dia merasa usahanya selama bertahun-tahun akhirnya diakui. Allen mendapati dirinya merasa bangga seolah-olah dialah yang dipuji.

Setelah itu, pesta berakhir tanpa ada catatan lain yang terjadi, dan semua orang pulang. Allen menggendong empat molmo di dalam pakaiannya. Langkahnya sedikit lebih ringan daripada saat dia pergi, terpental dengan keinginan membara untuk memberi tahu Theresia tentang bagaimana Rodin dipuji di depan semua orang.