Hebat, itu tetangga aneh. Kita tamat. - Chapter 91

Bab 91: Detektif Amerika Mike, Salah Satu Tikus Laboratorium Babak Selanjutnya

Rekaman pengawasan yang sedang mereka saksikan menunjukkan hal-hal berikut:

Ayah Zhou Wu meninggalkan apartemen Li Mengmeng dan menggunakan lift.

Setelah keluar dari lift, dia dengan lancar melewati pintu kaca otomatis, kemudian menuju area parkir di lantai dasar apartemen, pergi dari Apartemen Alice, dan rekaman berakhir di situ.

Setelah menonton rekaman ini, Zhou Yan berkata: “Sepertinya kita perlu memeriksa kamera pengawasan lain untuk melacak hilangnya ayah saya, sebaiknya kamera lalu lintas di sepanjang rute yang dilaluinya, untuk mengidentifikasi lokasi terakhir di mana ia terekam kamera.”

“Baiklah, sekarang mari kita lihat rekaman hilangnya saudara laki-laki saya!”

Setelah mengatakan itu, dia meraih mouse untuk melihat rekaman hilangnya Zhou Wu, tetapi tangannya dihentikan oleh detektif Amerika yang duduk di depan komputer. Karena dialah yang memimpin penyelidikan, dia menduduki kursi sementara yang lain berdiri di dekatnya.

“Apa yang kau lakukan?” tanya Zhou Yan dengan bingung, sambil menatap detektif Amerika itu.

Detektif Amerika itu menjawab: “Semua kesimpulan Anda sebelumnya salah. Rekaman pengawasan ini telah dimanipulasi.” Dia berbicara dalam bahasa Mandarin yang fasih tanpa aksen asing sedikit pun.

Zhou Yan, Li Miguo, dan Jimmy semuanya tercengang—bukan karena kemampuan berbahasa Mandarin sang detektif, yang sudah membuat mereka terkesan dalam interaksi sebelumnya, tetapi karena klaimnya bahwa deduksi Zhou Yan sepenuhnya salah dan bahwa rekaman tersebut telah dimanipulasi.

“Kau bilang semua kesimpulanku salah? Rekamannya telah dimanipulasi? Bagaimana? Jelas-jelas terlihat ayahku pergi dari Apartemen Alice!” Kepribadian Zhou Yan yang kompetitif membuatnya bersikap tegas kepada semua orang, membawa sikap yang agak mendominasi dan seperti ratu.

Detektif Amerika itu kemudian memutar ulang rekaman tersebut hingga ayah Zhou Wu keluar dari lift di lantai pertama. Alih-alih membuat mereka menebak, dia langsung menunjukkan masalahnya: “Tidakkah kalian perhatikan bahwa sejak pria paruh baya ini keluar dari lift, kita hanya melihat punggungnya? Wajahnya tidak pernah ditampilkan.”

“Ini… sekarang setelah kau sebutkan… itu benar!” Zhou Yan, yang awalnya skeptis terhadap detektif itu, dengan saksama menonton ulang rekaman yang menunjukkan ayahnya keluar dari lift, melewati pintu otomatis, dan pergi dengan mobil. Dia menyadari bahwa detektif itu benar—sejak saat itu, rekaman hanya menunjukkan punggung ayahnya, tidak pernah wajahnya. Ini jelas tidak normal.

Setelah diperiksa lebih teliti, meskipun pakaian dan siluet sosok itu menyerupai ayahnya, perbedaan halus menjadi jelas setelah pengamatan yang cermat. Misalnya, ayah Zhou Wu sedikit condong ke kanan saat berjalan, yang ditiru oleh sosok ini, tetapi peniruan tersebut tampak tidak alami dan dipaksakan.

Li Miguo mengusap dagunya sambil berpikir: “Ini berarti rekaman itu telah diedit. Semua yang terjadi setelah ayahmu sampai di lantai pertama dan keluar dari lift adalah rekayasa, termasuk adegan pergi dengan mobil. Jadi dia tidak menghilang di luar seperti yang kita kira, melainkan di dalam gedung apartemen itu sendiri!”

Detektif Amerika itu mengangguk setuju: “Sangat cerdas. Anda langsung memahaminya.”

Zhou Yan mengerutkan kening setelah mendengar kesimpulan ini: “Lalu siapa yang mengedit rekaman itu dan menyamar sebagai ayahku?”

“Hal itu masih belum diketahui, dan justru karena itulah saya di sini untuk menyelidikinya,” jawab detektif itu dengan serius.

Sejak menerima penugasan Jimmy dan tiba di Tiongkok, setelah mendengar keterangan lengkap tentang hilangnya ayah dan anak tersebut, pengalaman bertahun-tahunnya sebagai detektif mengatakan kepadanya bahwa kedua kasus itu terkait erat dengan Apartemen Alice. Itulah mengapa dia bersikeras untuk meninjau rekaman pengawasan—dan segera menemukan masalah.

Setelah memeriksa rekaman hilangnya ayah Zhou Wu, mereka melanjutkan ke kasus Zhou Wu.

Kejadian sebenarnya seputar hilangnya Zhou Wu adalah sebagai berikut: Ia pulang ke rumah pada siang hari, masuk ke apartemen 404, dan tidak pernah keluar lagi. Kemudian sekitar tengah malam, petugas keamanan muda bernama Xiao Xing menyelinap masuk ke apartemen 404 dan membawa Zhou Wu ke kamarnya.

Namun, rekaman yang mereka tinjau menunjukkan sesuatu yang sama sekali berbeda: Zhou Wu kembali pada siang hari dan memasuki 404, dengan semuanya tampak normal, termasuk tidak ada rekaman Xiao Xing yang membawanya keluar pada tengah malam—segmen itu benar-benar hilang. Kemudian sekitar pukul 11 pagi, Shen Xing pergi mencari Zhou Wu di pabrik untuk mengembalikan ponselnya.

Ketidaksesuaian inilah yang membuat Li Miguo merasakan ada sesuatu yang sangat janggal ketika Shen Xing pertama kali menceritakan hilangnya orang-orang tersebut—rasanya supranatural, seolah-olah hantu terlibat. Lagipula, Shen Xing, ibu Zhou Wu, dan polisi semuanya telah meninjau rekaman yang sama sebelumnya, menunjukkan hilangnya orang secara misterius yang sama persis tanpa ada catatan orang yang masuk atau keluar dari apartemen. Bukankah itu seperti kejadian supranatural?

“Detektif hebat, apa pendapatmu tentang rekaman ini?” tanya Zhou Yan, nadanya bercampur antara pertanyaan tulus dan tantangan, karena dia benar-benar bingung dengan video tersebut.

Detektif Amerika itu, dengan saksama mengamati rekaman yang diputar ulang, menjawab: “Anda bisa memanggil saya dengan nama—saya Mike. Selain itu, rekaman ini juga telah diedit.”

Dia melanjutkan dengan yakin: “Kau beruntung Jimmy menemukanku. Rekaman Zhou Wu dan ayahnya telah diubah dengan teknik yang sangat canggih yang tidak dapat dideteksi oleh kebanyakan orang tanpa peralatan profesional.”

“Oh, jadi yang ini juga diedit? Selain itu, ada temuan lain?” Mengingat penemuan mereka sebelumnya tentang rekaman ayah Zhou Wu, pengungkapan baru ini tidak mengejutkan.

“Tidak ada lagi. Hasil penyuntingan hanya mengkonfirmasi bahwa saudara Anda juga menghilang di apartemen ini. Sisanya memerlukan penyelidikan lebih lanjut.”

Saling bertukar pandang dengan Li Miguo, Zhou Yan mendesak: “Berapa lama lagi sampai kau bisa mengungkap kebenaran?”

Mike menghela napas perlahan: “Tidak pasti. Tapi biaya saya tidak berdasarkan waktu—melainkan tergantung pada tingkat kesulitan kasus. Jika saya gagal, Anda hanya perlu membayar biaya penerbangan dan biaya hidup saya, jadi jangan khawatir.”

Zhou Yan melambaikan tangannya: “Bukan, ini bukan soal uang—aku tidak kekurangan dana. Maksudku, aku butuh kau untuk menemukan ayah dan saudaraku secepat mungkin.”

Tiba-tiba Mike berkata: “Panggil manajernya kemari.”

Zhou Yan terkejut: “Kenapa dia?”

Mike menjelaskan: “Karena Anda sangat terburu-buru, saya akan segera mulai menyelidiki. Pertama-tama saya perlu menanyainya.”

Tak lama kemudian, Manajer Xiao Zhang dipanggil. Saat masuk, pandangannya terus tertuju pada wajah Jimmy dan Detektif Mike—mungkin karena dia jarang bertemu orang asing.

“Halo, Xiao Zhang. Saya ingin bertanya: Apakah ruang pengawasan ini selalu terkunci? Selain Anda, siapa lagi yang memiliki kuncinya?”

Manajer itu tampak sangat familiar dengan pertanyaan-pertanyaan seperti itu. Sambil melambaikan tangannya, dia berkata: “Kalian semua terlalu serius—saya kira sesuatu yang besar sedang terjadi! Hanya pertanyaan-pertanyaan yang sama saja.”

Mike dan yang lainnya tampak bingung.

Xiao Zhang mengklarifikasi: “Polisi telah menanyakan pertanyaan serupa kepada saya berkali-kali—saya sudah hafal prosedurnya, tidak perlu kaget. Saya akan memberi tahu Anda semua yang ingin Anda ketahui di awal untuk menghemat waktu.”