Hebat, itu tetangga aneh. Kita tamat. - Chapter 126

Bab 126: Bai Ze Menyuruh Mike Pergi ke Kamar 1001

Pukul enam pagi, matahari mengintip dari balik awan di cakrawala, sinar keemasannya segera menyinari bumi. Detektif Amerika bernama Mike saat ini berdiri di atap Apartemen Alice, merokok sebatang rokok.

Tanah dipenuhi lebih dari selusin puntung rokok, bukti bahwa dia telah merokok sendirian di sini cukup lama. Setelah gagal menemukan Robert tadi malam, dia tidak melanjutkan pencariannya dengan panik. Sebaliknya, dia kembali ke kamar pengantin Zhou Wu dan Shen Xing untuk tidur. Pukul lima pagi, setelah mandi, dia datang ke atap dan telah merokok di sini sejak saat itu.

Saat itu pukul 6:10 pagi. Sebuah pesan teks panjang muncul di ponselnya, dikirim dari luar negeri. Pesan itu berbunyi:

[Mike, saya mengunjungi Robert di Penjara Prometheus seperti yang Anda minta. Video terlampir.]

Sebelum tidur tadi malam, Mike meminta temannya di Maple Country untuk mengunjungi Robert di penjara. Tentu saja, bukan sembarang orang yang bisa berkunjung – teman ini bukanlah orang biasa. Teman itu berhasil mengunjungi Robert dan diam-diam merekam pertemuan tersebut, lalu mengirimkan videonya kepada Mike.

Mike membuka video tersebut. Rekaman itu jelas, menunjukkan bahwa teman Mike terampil dalam merekam secara diam-diam. Dalam video itu, Robert duduk dengan angkuh di kursi, menyeringai tanpa terkendali sambil berbicara bebas dengan teman Mike. Wajah teman Mike tidak terlihat karena direkam dari sudut pandang mereka.

Setelah menonton video itu tiga kali, Mike memastikan satu hal: “Robert yang dipenjara itu palsu.”

Meskipun penipu itu tampak hampir identik dengan Robert yang asli – dengan gaya rambut, suara, dan tingkah laku yang serupa – Mike dapat mengetahui bahwa itu hanyalah sandiwara. Sebuah penampilan yang meyakinkan, tetapi tetap saja sandiwara. Ini berarti Robert yang dilihatnya di apartemen kemarin tidak diragukan lagi adalah Robert yang asli.

Meskipun Mike sudah yakin kemarin, dia selalu membutuhkan bukti seratus persen daripada mengandalkan firasat. Sekarang, dia merasa dirinya tenggelam dalam pusaran gelap. Bagaimana mungkin seorang pembunuh berantai terkenal yang meneror Maple Country diam-diam digantikan? Orang atau organisasi macam apa yang bisa melakukan ini?

Saat ia menghabiskan sebatang rokoknya dan hendak mengambil yang lain, lift yang berjarak puluhan meter tiba-tiba aktif. Lift itu tadinya berada di lantai enam, turun ke lantai dua, lalu naik terus hingga mencapai lantai sembilan, mendekati lantai sepuluh.

Mike mengira pintu itu akan berhenti di lantai sepuluh, tetapi ternyata pintu itu sampai ke atap. “Siapa itu? Ini baru pukul enam lewat. Dari pengamatan saya beberapa hari terakhir, biasanya tidak ada yang datang sepagi ini.”

Sambil bersandar santai di pagar atap, Mike langsung menegang, pandangannya beralih antara lift dan tangga di dekatnya – dua titik akses menuju atap.

Ding! Lift tiba, pintunya perlahan terbuka dan menampakkan seorang pemuda pucat berusia dua puluhan. Mike mengamatinya dengan saksama. Pemuda itu sangat pucat.

Sambil memperhatikan pemuda pucat itu mendekat dan berhenti sekitar dua setengah meter di depannya, Mike memasukkan rokoknya yang belum dinyalakan ke saku. Jelas sekali, pemuda ini datang khusus untuknya. Hanya orang bodoh yang tidak menyadari hal itu.

“Mencariku?” tanya Mike.

Pemuda pucat itu mengangguk. “Anda sedang menyelidiki apartemen ini, kan? Menyelidiki Zhou Wu dan hilangnya ayahnya? Saya di sini untuk memberi Anda petunjuk.”

Tubuh Mike yang sudah tegang semakin kaku. Dia tidak mengenal pemuda ini—bahkan belum pernah bertemu dengannya sebelum hari ini. Jadi bagaimana dia tahu tentang penyelidikan ini? Biasanya, hanya Manajer Xiao Zhang di apartemen yang seharusnya tahu.

“Siapakah kamu?” Mike menyipitkan mata saat bertanya.

Pemuda pucat itu menjawab dengan tenang, “Nama saya Bai Ze.”

“Jika kau percaya padaku, pergilah ke Kamar 1001. Kau akan menemukan jawaban yang kau inginkan di sana, termasuk rahasia apartemen ini. Meskipun, mengingat kemampuanmu sebagai detektif peringkat kesepuluh di Amerika, kau mungkin sudah mengetahui sebagian besar rahasianya – hanya melewatkan beberapa detail.”

Kemunculan tiba-tiba dan serangkaian informasi penting ini membuat detektif berpengalaman sekalipun sempat bingung. Namun, seorang detektif berpengalaman tetaplah seorang detektif berpengalaman. Pertanyaan selanjutnya bukanlah tentang bagaimana Bai Ze mengetahui detail investigasi atau identitasnya, bukan pula tentang apakah dia sedang diawasi, atau apakah dia harus mempercayainya.

Sebaliknya, dia langsung ke inti permasalahan: “Mengapa Anda memberi tahu saya ini?” Melewati hal-hal sepele untuk mengajukan pertanyaan penting – mengapa membantu orang yang sama sekali tidak dikenal?

Bai Ze menjawab, “Karena kita memasuki apartemen ini dengan tujuan yang sama. Kau menyelidiki dua kasus kehilangan. Aku menyelidiki satu kasus.”

Dengan jawaban singkat itu, Bai Ze berbalik dan pergi tanpa peduli apakah orang Amerika itu mempercayainya atau tidak.

Mike tetap berada di atap selama sepuluh menit lagi sebelum naik lift ke lantai satu dan meninggalkan Apartemen Alice. Dia kembali satu jam kemudian membawa sesuatu, langsung pergi ke lantai sepuluh, dan berpura-pura berjalan santai di lorong. Setelah memastikan tidak ada orang di sekitar, dia memasang benda itu – sebuah kamera lubang jarum yang diarahkan ke Kamar 1001 dan seluruh lorong lantai sepuluh. Sebenarnya, Mike memasang lima kamera, itulah sebabnya dia pergi lebih awal – untuk mendapatkan peralatan pengawasan.

Setelah menyelesaikan ini, dia meninggalkan lantai sepuluh dan memeriksa ponselnya, di mana dia sekarang dapat memantau kelima kamera. Bagi seorang detektif seperti Mike, satu prinsip yang terpenting adalah: percaya tetapi verifikasi. Setiap petunjuk harus dikonfirmasi sebelum bertindak. Jika dia dengan gegabah memasuki Kamar 1001 hanya karena Bai Ze menyarankannya, dia mungkin telah masuk ke dalam jebakan. Oleh karena itu, penyelidikan menyeluruh sangat penting sebelum masuk.

Sementara itu, di dalam Kamar 1001, bau menyengat terus-menerus memenuhi seluruh ruangan.