7. Penguasa yang kejam dan kejam

Rila

Raja iblis mendecakkan lidahnya saat dia meninggalkan takhta. Dia menyodorkan jaket mewah ke bendahara, yang mengikutinya dengan gugup saat dia berangkat dari ruang audiensi.

“Apakah mereka bermaksud mengatakan bahwa mereka tidak puas dengan cara saya memerintah?” raja iblis tidak mengeluh kepada siapa pun secara khusus.

Peri gelap yang menemaninya, yang juga menjabat sebagai kapten pengawal kerajaan, menjawab, “Para pengikut tidak mungkin merasa tidak puas denganmu.”

“Lalu mengapa? Mereka ingin menyerang… Benar-benar tidak masuk akal. Itu hanya pemborosan dana, personel, dan barang. Dan bagaimana mereka mengharapkan kita untuk mengangkut semuanya? Apakah mereka ingin menggunakan sihir teleportasiku yang lebih besar?”

“Aku khawatir… kekuatan besarmu telah memberikan para bangsawan alasan untuk bermimpi lebih banyak. Mereka percaya Anda memiliki kemampuan untuk menguasai seluruh dunia.”

“Betapa suramnya. Jika negara-negara berpegang pada harapan dan impian, tidak akan ada perselisihan.”

“Saya pikir Anda sepenuhnya benar.”

Raja iblis itu kesal.

Dia baru saja menyelesaikan konferensi berkala terbaru dengan pengikut yang berkumpul di ruang audiensi. Setiap kali mereka bertemu, faksi yang menyerukan perang melawan dunia manusia tampak lebih vokal.

Raja iblis selalu menolak gagasan itu, tapi dia tidak lagi memiliki kemewahan itu.

Sekarang faksi penghasut perang menjadi mayoritas. Para anggotanya telah memenangkan faksi netral dan beberapa moderat di pihak mereka. Situasi telah berkembang sampai pada titik di mana tampaknya akan terjadi perang yang menjadi opini publik yang luar biasa.

“Dan di sini mereka menyatakan bahwa kita harus menyerang manusia karena mereka percaya setan adalah ras yang lebih unggul. Itu benar-benar kekanak-kanakan.”

Raja iblis membuka pintu kamarnya dan menuju ke dalam. Peri gelap mengikuti setelahnya.

“Apa pendapatmu tentang ini?”

“Aku tidak yakin,” jawab dark elf itu.

“Begitu,” raja iblis itu menghela nafas suram dan duduk di sofa.

Ada ketukan pelan di pintu, yang dijawab oleh dark elf itu. Dia menanyakan alasan kunjungannya, lalu berkata kepada raja iblis, “Yang Mulia Luther telah tiba untuk menemui Anda.”

“Saya sedang tidak mood. Suruh dia pergi.”

“Ya yang Mulia.”

Luther, adik raja iblis, adalah salah satu komandan korps, dan pemimpin faksi perang.

“Seperti yang Anda dengar, Yang Mulia sedang tidak mood, jadi jika Anda bisa datang lagi—”

Raja iblis mendengar dark elf mencoba menjelaskan, tapi dia terpotong oleh suara pintu yang terbuka dengan keras. Tumitnya berbenturan dengan lantai saat seorang pria iblis berjalan mendekat.

“Adikku sayang,” sapanya.

“Luther, aku sedang tidak mood. Apakah kamu tidak mendengar?”

“Mengapa kamu begitu mengelak dalam jawabanmu?”

“Karena saya tidak tahu apa arti perang bagi kita.”

“Kami akan menjatuhkan dunia manusia dan menggunakannya sebagai langkah menuju penaklukan kami di masa depan. Hal ini akan membawa lebih banyak kekayaan bagi bangsa kita sendiri.”

“Itu hanyalah sebuah alasan.” Dia telah mendengar alasan ini berkali-kali, tapi itu semua untuk umum—hanya untuk pertunjukan. “Kamu dan kamu hanya bosan. Anda mengaku menginginkan perdamaian dan kekayaan, namun sebenarnya, Anda hanya ingin menundukkan orang lain.”

“Dan apa yang salah dengan hal itu?”

“Melanggar benua lain tidak menghasilkan apa-apa. Tidak ada keuntungan apa pun. Kita bahkan tidak perlu mempertimbangkan keberadaan alam itu.”

“Anda salah. Invasi akan membuktikan bahwa iblis lebih unggul! Dengan kekuatanmu, manusia tidak lebih dari cacing di bawah kaki kita!”

“Sayangnya, saya tidak tertarik dengan upaya seperti itu. Manusia hanyalah manusia, dan kita adalah iblis. Tidak ada yang lebih unggul dari yang lain. Dan sebagai tuanmu, aku memutuskan semuanya. Pergi sekarang.”

Luther menatap adiknya dengan tajam sebelum berbalik dan pergi.

Argumen faksi perang tidak pernah berubah.

“Apakah membosankan hidup dalam damai?”

“Sudah dua dekade sejak ayahmu, penguasa sebelumnya, mengakhiri konflik terakhir. Banyak pengikut lama yang masih pemarah, terutama Lord Corniel. Bagi mereka, wajar jika menundukkan spesies lain dan bertarung.”

“Dan sekarang mereka memiliki Luther, orang bodoh yang blak-blakan, untuk mewakili mereka.”

Para penghasut perang berasal dari generasi berbeda dengan nilai-nilai berbeda.

Raja iblis sebelumnya telah memberikan tahta kepada putrinya. Namun, posisi raja iblis biasanya tidak diwariskan. Tidak diragukan lagi, beberapa orang dengan iri memandang takhta dengan ketidakpuasan.

Rileyla bisa saja menunjukkan kekuatannya. Mereka akan berbaris begitu mereka melihat seberapa jauh dia berada di luar jangkauan mereka. Namun…

“Politik tidak pernah sederhana. Orang-orang tua itu satu atau dua langkah di depanku.”

Spekulasi pun bermunculan di istana, menyatakan bahwa perang terakhir akan berakhir lebih cepat jika Rileyla menggantikan ayahnya.

Ayah raja iblis saat ini jauh dari tidak kompeten,meskipun. Faktanya, dia adalah raja iblis yang brilian, tapi Rileyla jauh melebihi dia dalam hal bakat. Dia disebut-sebut sebagai yang terkuat dalam sejarah.

“Jika boleh, saya yakin invasi bukanlah ide yang buruk, Yang Mulia.”

“Oh? Anda hampir tidak pernah memberikan pendapat Anda secara sukarela mengenai suatu hal.”

“Saya memiliki kenangan yang agak tidak menyenangkan tentang manusia…”

“Ah ya, kamu memang berasal dari benua itu.”

“Ya yang Mulia.”

“Saya tidak melihat manfaat langsung dari rute tersebut. Hmm. Apa yang harus saya lakukan?”

Raja iblis tersenyum lemah pada dirinya sendiri dan menghela nafas.

Begitulah kejadian tiga bulan sebelum raja iblis terkuat dalam sejarah berperang.

Setelah hari itu, raja iblis tidak menunjukkan minat untuk menyerang alam manusia dan dengan cepat mengubah topik ketika diangkat selama konferensi. Dia tahu faksi perang tidak puas, namun dia selalu segera membicarakan topik itu begitu topik itu muncul.

Dia mengalihkan pembicaraan ke sesuatu yang dia yakini lebih menarik jika memungkinkan.

“Saya sudah mempertimbangkan untuk mengambil suami, tapi dia harus lebih kuat dari saya. Anda dapat mengajukan kandidat di antara para bangsawan atau merekomendasikan siapa pun yang tampaknya cocok. Kami akan menerima lamaran kapan saja.”

Pengumuman itu menimbulkan kehebohan.

Setelah raja iblis kembali ke kamarnya, dark elf itu bertanya padanya, “Mengapa kamu mengatakan hal seperti itu?”

“Mereka cukup perkasa. Mengapa tidak bersenang-senang dan menikmati pertarungan dengan saya?”

“Mereka tidak akan mempunyai peluang. Dan para pengikutnya mengetahui hal itu dengan baik…”

“Dari semua pembicaraan mereka, mereka hanya menindas orang yang lebih lemah dari diri mereka sendiri tanpa berani menantang mereka yang lebih kuat. Betapa melelahkannya mereka semua.”

Karena raja iblis tidak tertarik pada cinta, dia menggunakan otoritasnya sebagai penguasa untuk menilai calon pelamar.

Pada saat itu, seorang bendahara muncul.

“Tuan Besar ingin bertemu dengan Anda, Yang Mulia.”

“Ayahku?”

“Ya yang Mulia. Dia meminta kehadiran Anda di vila jika Anda ada.”

“Baiklah. Kalau begitu aku akan pergi.”

Sudah setahun sejak Rileyla naik takhta, dan selama itu, dia belum pernah memanggilnya seperti ini. Dia tidak pernah mengatakan sepatah kata pun tentang pemerintahannya saat dia mengabdikan dirinya untuk masa pensiunnya, menemukan kesenangan dalam bertani.

Raja iblis berangkat ke vila bersama petugas dark elf.

“Rileyla, sudah lama tidak bertemu.”

Ayah raja iblis bukanlah orang yang berani seperti kakaknya. Faktanya, dia justru sebaliknya.

Ada suasana tenang di sekitar ayahnya, seolah-olah seluruh waktu terhenti di hadapannya. Ucapannya lembut, tetapi semua kata-katanya terdengar jelas di telinga semua orang.

Sederhananya, dia masuk akal dan persuasif.

Dikatakan bahwa dia menggunakan kecerdasan, bukan kekuatan, untuk mengakhiri konflik pada masanya.

“Memang benar,” jawab raja iblis. “Aku sudah memintamu untuk sarapan bersamaku, tapi kamu tidak pernah datang.”

“Kamu adalah raja iblis, tapi kamu juga putriku. Apa pun yang menyusahkan Anda akan mempercepat saya untuk campur tangan.”

“Saya tidak keberatan.”

“Saya pikir tidak bijaksana untuk memerintah dari belakang layar sementara putri saya berdiri di depan untuk menghalangi kritik terhadap saya.”

“Kamu takut pendapatmu akan mempengaruhiku?”

“Saya hanya mewaspadai kemungkinan itu. Namun bolehkah saya berbicara tentang satu hal?”

“Ya, apa itu?”

Ayahnya mengambil waktu sejenak, mungkin memilih kata-katanya dengan hati-hati. “Tampaknya ketegangan meningkat di kalangan bangsawan. Saya mendengar tentang hal-hal ini terlepas dari apakah saya mau atau tidak.”

Raja iblis sudah menduga percakapan ini.

“Saya yakin sangat penting untuk melindungi negara yang Anda wariskan kepada saya, Ayah.”

“Para pengikut di zamanku sangat impulsif. Beberapa hal tidak bisa dihindari dengan menyangkalnya seperti anak manja, Rileyla.Izinkan mereka menyelidiki kemampuan militer benua manusia. Itu sudah cukup. Anda diyakini sebagai yang terkuat di antara kami, namun begitu mereka menyadari bahwa pertarungan ini tidak akan mudah, antusiasme mereka akan berkurang.”

Inilah para pengikut yang membantu ayah Rileyla selama konflik sebelumnya. Dia memahami cara menangani mereka lebih dari raja iblis saat ini.

“Kalau begitu, itulah yang akan aku lakukan.”

“Anda boleh saja membiarkan mereka mengutarakan pendapatnya.”

“Ya, tapi apa yang akan terjadi jika kita menemukan bahwa benua ini dapat ditaklukkan?”

“Jika saya berada di posisi Anda, saya akan menyerang dengan cepat, membuat manusia menyerah, dan mengamankan perdamaian dengan cepat. Untuk mencegah terjadinya dendam, Anda harus menjadikannya bermanfaat bagi kedua belah pihak. Hal ini juga akan memenuhi kebutuhan faksi perang untuk merasa lebih unggul.”

“Saya akan mempertimbangkannya.”

Sepertinya hanya itu yang dia katakan. Setelah berbasa-basi, raja iblis meninggalkan vila.

Setelah raja iblis mengakui keabsahan perang, dia menciptakan barisan depan untuk mensurvei benua tersebut. Anggotanya melakukan perjalanan melintasi lautan terjauh dan berhasil mendirikan Gerbang, namun sebuah laporan masuk yang menyatakan bahwa beberapa pasukan garda depan tewas dalam kecelakaan sebelum tiba, termasuk komandannya.

Ekspedisi yang seharusnya dirahasiakan tersebut bocor ke faksi perang, yang mengubah upaya tersebut menjadi misi intelijen militer, bukan survei. Sampai raja iblis mendengar tentang itumasalah dari seberang lautan, dia yakin barisan depan masih hanya mengamati hal-hal di alam manusia.

“Sepertinya barisan depan terlibat dalam pertempuran. Separuh anggotanya tewas sementara yang lainnya ditangkap.”

Salah satu petugas yang bertanggung jawab atas operasi tersebut bergegas menemui raja iblis dan menyampaikan kabar buruk—walaupun beberapa tidak melihatnya sebagai hal negatif.

“Mereka berkelahi? Siapa yang memberi mereka wewenang untuk melakukan itu?!”

“Ya!”

Ketika raja iblis melihat perwira militer itu jatuh ke belakang, dia kembali sadar dan menenangkan emosinya.

“Saya minta maaf… Lanjutkan dengan laporan Anda.”

“B-baiklah…”

Barisan depan telah dimusnahkan. Satu-satunya yang selamat yang selamat adalah petugas yang memberikan laporan.

Sebuah pertempuran telah terjadi di sebuah negara kecil di sisi selatan dunia manusia. Nama tanah ini adalah Yorvensen. Rupanya, manusialah yang menyerang lebih dulu, tapi raja iblis itu ragu.

Pada konferensi berikutnya, banyak yang menyerukan agar satu batalion dikirim untuk upaya penyelamatan.

“Tentunya Anda tidak akan ragu sekarang karena manusia telah melakukan sesuatu yang sangat tercela, Yang Mulia.”

Raja iblis akhirnya menyadari bahwa barisan depan tidak pernah berada di bawah kendalinya. Kemungkinan besar itu adalah pion dari faksi perang, sebuah pengorbanan untuk memulai permusuhan secara paksa. Dia bisa melihatnya jika diamengirim pasukan, ini akan menjadi kesempatan lain bagi batalion tersebut untuk meminta lebih banyak bala bantuan.

“Kami akan mengirimkan utusan untuk meminta pembebasan para tahanan. Dan jika kalian mencoba mengganggu lagi, Aku akan membuat kalian semua menjadi debu.”

Terlepas dari ancamannya, raja iblis tidak dapat memastikan apakah pengikutnya akan patuh.

Dia tidak membuang waktu mengirimkan utusan. Orang yang dia pilih memahami raja iblis lebih baik daripada kebanyakan orang dan merupakan kapten penjaga. Dia adalah peri gelap. Dengan kekuatan untuk mengubah penampilannya, dia bisa menghindari perhatian dimanapun.

Berkat Gerbang, dark elf itu kembali dalam tiga hari.

“Para tahanan telah pergi… Kepala mereka dipajang di luar kastil.” Dia menyampaikan laporan itu ke kumpulan pengikut dan raja iblis.

“Betapa biadabnya.”

“Mereka memperlihatkan kepala mereka yang terpenggal? Apakah mereka tidak merasakan martabat yang kita miliki sebagai iblis?”

Tempat itu bergejolak, dan raja iblis menutup matanya rapat-rapat dan mengerutkan alisnya. Ada sesuatu yang mendekat, dan dia tidak bisa menahannya. Benda itu jatuh ke arahnya.

“Menurut penduduk kota, ini adalah pertunjukan kekuatan dan pengaruh keluarga kerajaan.”

Apa untungnya melakukan sesuatu yang begitu buruk? Raja iblis memegangi kepalanya saat dia duduk di atas takhta.

“Manusia tidak bisa mentolerir ras lain. Saya yakin mereka tidak akan bernegosiasi dan berbicara dengan mereka adalah usaha yang sia-sia.” Kegelapanelf sendiri bukanlah penganut cara faksi perang, jadi kata-katanya mengandung kebenaran dan objektivitas.

“Sungguh spesies yang buas dan inferior!”

“Oh, Raja Iblis yang hebat! Ayo kita kirim pasukan!”

“Kita harus menunjukkan kepada manusia itu kekuatan kita yang sebenarnya sekarang karena mereka berani mengotori harga diri kita!”

“Raja Iblis Agung, kami bersedia melakukan perjalanan melintasi lautan!”

Semua faksi menyuarakan dukungannya. Satu-satunya pilihan adalah memulai pertempuran.

“Serang dengan cepat, tundukkan mereka, dan amankan perdamaian secepatnya.” Sang raja iblis mengucapkan kata-kata ayahnya pada dirinya sendiri di tengah suasana ruang audiensi yang penuh gejolak.

Dia memutuskan dirinya sendiri dan berdiri. Semua suara yang mengkritiknya langsung terdiam saat mereka menunggu raja iblis.

“Saya tidak pernah meninggalkan pekerjaan setengah selesai! Saya akan mengirimkan lima divisi tentara untuk membawa Yorvensen di bawah kendali saya.”

“””Hore!””” Teriakan terpadu bergema di seluruh ruangan.

“Saya akan mengambil alih komando. Manusia yang sombong akan mengetahui kemarahan kita!”

“” “HRAH! HRA! HRA! HRA!”””

Para pengikut mengangkat tinju mereka ke udara.

Pasukan ekspedisi berkumpul jauh lebih cepat dari yang diperkirakan, seolah-olah mereka telah dipersiapkan sebelumnya.

Selama mereka berada dalam pandangan raja iblis, dia bisa menghentikan mereka kapan pun dia membutuhkannya—atau begitulah yang dia harapkan.

Serang dengan cepat, tundukkan mereka, dan amankan perdamaian dengan cepat.

Menggunakan sihir teleportasinya yang lebih besar, raja iblis membawa sejumlah besar pasukan bersamanya ke Yorvensen.

Seperti yang dia klaim, raja iblis tidak meninggalkan pekerjaannya setengah selesai. Dia menghancurkan desa-desa, melenyapkan kota-kota, dan meninggalkan kota-kota dalam reruntuhan. Dan setelah setiap pertunjukan kekuatannya yang luar biasa, dia mengirim utusan ke kastil.

Namun, kastil selalu menolak menerima utusan tersebut.

Segera Kerajaan Yorvensen tidak ada lagi.

Butuh waktu kurang dari dua minggu.

Bendera pasukan raja iblis berkibar di atas kastil, dan tempat itu dijadikan benteng sementara.

Sementara raja iblis mulai menyusun pakta non-agresi, pasukan manusia dan mantan warga Yorvensen bersatu untuk merebut kembali tanah dari raja iblis kejam dan bengis yang sangat mereka benci.

“Roje, itu tidak mungkin. Bagaimana jadinya seperti ini? Mengapa dua spesies yang memiliki kemampuan berbicara menolak berbicara satu sama lain?”

“Ah… aku khawatir seperti itulah makhluk dengan kemampuan berkomunikasi.”

“Negara ini dijadikan contoh, sesuatu yang tidak pernah saya maksudkan. Apakah tidak ada cara lain? Ini adalah akibat dari kurangnya pengalaman dan ketergantungan saya pada penggunaan kekerasan.”

Raja iblis bertanya-tanya apa yang mungkin dilakukan ayahnya.

“Kata-kata baikmu sia-sia bagi manusia itu. Orang yang memerintah negara ini tidaklah cukup cerdas. Kerajaan ini pada akhirnya pasti akan jatuh. Anda tidak punya alasan untuk khawatir.”

“Mungkin ini akibat dari menjadikan orang dungu sebagai musuh dan sekutu. Tetap saja, ini adalah kesalahanku. Saya tidak bisa mengendalikan pasukan saya.”

“Saya khawatir saya harus tidak setuju.”

“Kamu punya kenangan buruk tentang manusia, kan?”

“Ya yang Mulia. Saya lebih suka Anda menguasai seluruh dunia.”

“Saya tidak mempunyai cita-cita seperti itu… Saya lebih suka tinggal di suatu tempat di mana tidak ada orang yang mengenal saya, tanpa kekuasaan atau gelar.”

“Tolong jangan bicara gegabah.”

“Ha ha ha. aku bercanda.”

Setelah itu, perang antara manusia dan iblis semakin meningkat.

Hanya raja iblis yang berusaha bernegosiasi, dan seiring berjalannya waktu, utusan yang dia kirimkan berhenti kembali.

Setahun kemudian, seorang pahlawan dengan kekuatan khusus muncul bersama teman-temannya yang perkasa, dan raja iblis dikatakan sebagai yang terkuat dalam sejarahdikalahkan. Lalu apa yang disebut Perang Manusia-Iblis pun berakhir.

Namun, sebelum mayat raja iblis ditemukan, seorang pemuda dan seekor kucing hitam meninggalkan kastil tanpa ada yang tahu.