Prolog: Iblis Menuju Pekerjaan

Saat dia melangkah menjauh dari Gerbang, Emeralda Etuva tersenyum dan segera mulai memuntahkan sarkasme.

“Cara puuutnya, lho… tempat ini agak naaaauseating.”

“Ya, tahan, kenapa tidak?” Urushihara mengernyit. Emeralda tidak membiarkan hal itu mengganggunya. Dia tidak bisa disalahkan—ini adalah Kastil Iblis dan, lebih jauh lagi, alam iblis. Ini adalah sarang musuh bebuyutannya, kurang lebih.

“Untuk apa kamu bahkan di sini? Apakah kamu tidak sibuk? Karena aku yakin.”

Markas besar iblis ini, hanya beberapa jam yang lalu, kembali ke alam iblis untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun. Itu berisi Maou dan krunya, semua sibuk dengan persiapan untuk serangan mereka yang akan datang di surga, dan di pangkalannya ada kerumunan iblis lokal, gembira menyaksikan kembalinya mereka dengan kemenangan. Antara ini, itu, dan hal-hal lain, Urushihara dan semua orang sibuk.

“Oh myyy, ya, aku sibuk . Terima kasih kepada raja tertentu, saya sangat sibuk sehingga saya hampir tidak punya waktu untuk tidur selama tiga tahun terakhir ini, bagaimana dengan itu, hmm? ”

Emeralda mengangkat bahu, semua kecuali menggelegar bahwa dia sangat menyadari hal itu. Sejak sebelum puncak, dia telah tumbuh lebih tajam di sekitar iblis, dan dia juga tidak akan menyerah di sini.

“T-sekarang, Nona Emeralda. Apa yang telah terjadi, jika saya boleh bertanya?” Camio masuk, mencoba untuk campur tangan. “Kastil Iblis baru saja kembali. Masih perlu waktu sebelum kita menyerbu surga. ”

Senyum sinis Emeralda langsung menghilang.

“Lord Camio, Bupati Iblis,” katanya, tiba-tiba serius. “Aku tahu dunia manusia bukanlah perhatian utamamu saat ini, tapi ada sesuatu yang harus aku bicarakan dengan Emilia saat ini juga. Apakah Anda dapat menemukan tempat yang tenang untuk kami mengobrol? ”

“Ahh. Dalam hal ini, kamarnya mungkin berfungsi. Itu tidak besar, tetapi memiliki meja dan kursi berukuran untuk manusia. Ikutlah bersamaku.”

“Terima kasih.” Emeralda mengangguk, tiba-tiba sopan—apakah itu karena dia tidak memiliki hubungan langsung dengan Camio, atau dia hanya ingin menunjukkan rasa hormat kepada orang tua, tidak ada yang bisa mengatakannya. Saat itu, Emi—tidak lagi menggunakan pedang sucinya atau Cloth of the Dispeller—berlari dari koridor Kastil Iblis.

“Maaf, Em! Aku berkeringat, jadi aku mengganti pakaianku. Saya tidak berpikir Anda akan datang begitu cepat. Ada apa? Ada yang salah?”

Ketika mereka meluncurkan Kastil Iblis dari Benua Tengah, Emi telah mendorong dirinya ke udara untuk mengejarnya, sebuah garis di langit cukup cepat untuk menghindari tarikan gravitasi Ente Isla. Jika itu hanya menghasilkan sedikit noda keringat, itu menunjukkan betapa terpujinya—atau betapa menakutkannya—kekuatannya. Tapi Emeralda menolak berkomentar, malah mengeluarkan beberapa kertas terlipat dari jubahnya.

“Yah, hal-hal yang sangat kacau di seluruh dunia sekarang, jadi aku ingin menyelesaikan dokumen secepat mungkin, kau tahu? Buku besar akun kita akan lebih mudah untuk dipalsukan sekarang juga, soooo…”

Emeralda menyeringai jahat sementara Emi dengan santai mengambil kertas-kertas itu, membacanya sekilas, dan mengangguk.

“Em, ini…”

“Sementara kita memiliki chaaance, Anda tahu? Oh, dan Lucifer? Saya pikir Anda akan melihat Amane di sini sebelum terlalu lama, oke? ”

“Hah? Itu langka. Apakah dia datang ke sini atas kemauannya sendiri?”

“Ya, dia menghubungi Bell tentang hal itu. Dan dia juga mengambil seseorang dari tempat Chiho, kau tahu.”

“Dari tempat Chiho Sasaki? Apa artinya?”

“Oh, saya tidak tahu pasti ; itulah yang saya dengar dari Bell. Mungkin anak Yesod ketiga muncul atau sesuatu mungkin, hmm? ”

Emeralda memiliki sedikit minat untuk menjawab pertanyaan Urushihara.

“Sekarang, Bupati Camio yang terkasih, dapatkah Anda membimbing kami ke kamarnya, secara kebetulan? Dan Emilia, jika kamu bisa menandatanganinya di sana tanpa memikirkannya terlalu dalam untukku, tolong…?”

“Um, baiklah…?”

“Sangat baik. Silahkan lewat sini.”

Dipandu oleh Camio, Emeralda, seperti penipu di jalan, mendorong Emi.

“Eesh,” gerutu Urushihara. “Cobalah untuk memberi saya lebih banyak informasi tentang hal ini, oke? Siapa yang dia ambil di sini? Jika itu adalah Earth Sephirah yang lain, itu akan sangat menyebalkan … ”

Sekitar satu jam setelah rengekan itu, Amane Ohguro tiba di Kastil Iblis. Dia memiliki dua orang bersamanya, sebenarnya. Salah satunya adalah Sadao Maou, tampak pucat dan sama sekali tidak sehat. Yang lainnya adalah…

“Eh, siapa kamu?”

Urushihara segera mengatakan ini ketika dia melihat…orang ini. Seseorang yang tampak persis seperti dia, hanya berdiri di sana, tersenyum.

“Sekarang, Emilia, dengarkan aku, tolong. Bahkan jika kamu menolak untuk menerima ini, aku akan tetap melakukannya, oke?”

“Tapi bukankah ini terlalu berlebihan?”

“Tidak, itu tidak terlalu berlebihan! Jika Anda menganggap bahwa Saint Aile berpartisipasi dalam pertemuan itu, secara tidak resmi atau tidak, ini hampir terlalu sedikit, Anda tahu. ”

“… Ini sangat aneh.”

“Tidak, itu tidak aneh sama sekali! Ini adalah hadiah yang pantas untukmu, Emilia, sayangku—”

“Aku tidak bermaksud begitu.” Emi menatap kertas-kertas itu lalu ke mata temannya yang kecil dan berharga yang duduk di sebelahnya di meja. “Maksudku, aneh kalau kita membicarakan ini di sini , di semua tempat.”

Emeralda mengangguk, dengan cepat menangkap apa yang belum dikatakan Emi.“…Yah, itu artinya lawan kita kali ini adalah iblis dan Pasukan Raja Iblis, tahu?”

“Kau pikir begitu? Jika aku bertarung melawan satu negara atau lainnya di Ente Isla, apakah menurutmu kita akan pernah berteman?”

Emi dan Emeralda bertukar pandang lagi. Kemudian mereka menghela nafas bersama-sama, senyum hilang dari wajah mereka. Menyeringai akan menjadi penghinaan bagi semua orang yang telah kehilangan nyawa mereka sebagai bagian dari “perang” yang Emilia dan teman-temannya perjuangkan. Jadi dia kembali ke koran, alisnya turun.

“Tapi,” sang Pahlawan mengerang, “jika aku mendapatkan sebanyak ini, untuk apa aku menggunakannya? Saya tidak punya ide.”

“Kamu bebas memutuskan, sayangku.”

“Gratis…?” Emi membaca sekilas teks itu sekali lagi, bingung. Sesuatu dalam dirinya memaksanya untuk menolak ini, tidak peduli betapa kasarnya dia.

“Em…”

“Yasum?”

“Jadi, banyak dari ini di luar kendali saya. Maksudku, sungguh, tidak mungkin aku bisa menerima ini , kau tahu? Tidak jika kita melawan siapa pun selain Tentara Raja Iblis.”

“Aku membayangkan kamu menyukai sesuatu, ya, tapi kemudian, tidak ada yang mengira kamu akan berdamai, kurang lebih, dengan Raja Iblis pada akhirnya, tahu?”

“Yah, tidak, maksudku… Mau tak mau aku merasa seperti baru saja memadamkan api yang aku nyalakan sendiri. Dan jika semua orang di KTT mengetahui tentang ini, apakah menurut Anda mereka semua akan menerimanya? Saya tidak.”

Emeralda, sekali lagi membaca yang tersirat, merengut. “…Ya, sayangku, aku yakin Lord Cervantes dan biddy tua di utara itu akan mencoba mengambil keuntungan nanti.”

“Jangan panggil dia ‘biddy tua.’ Dan selain itu, setidaknya ada kemungkinan Dhin Dhem Wurs akan mengetahuinya dari Malebranche—itu, atau dia akan mengambilnya dari Chiho. Jadi, Em…”

Emi menyebarkan kertas di atas meja sekali lagi.

“Saya pikir … ini bisa menjadi senjata.”

“Senjata …?”

“Ya. Dan dia mengatakannya tepat di depanku juga, bukan? Seperti, ini bisa menjadi ‘kekuatan baru.’”

Emi tersenyum—sedikit tegang tetapi didukung oleh keyakinan.

“Jadi lihat, Eme. Bahkan jika dunia berubah… Bahkan jika, setelah pertempuran ini, kita kehilangan kekuatan suci kita dan pedangku meninggalkanku… Aku akan tetap menjadi Pahlawan. Tidak peduli seberapa besar dunia berubah, kebenaran itu tidak akan pernah terjadi.”

KTT: Ini adalah pertemuan di mana semua pemain utama dunia menyusun rencana untuk mengintegrasikan iblis ke dunia manusia Ente Isla. Sebuah pertemuan yang diatur bukan oleh Ente Islans, bukan oleh iblis, dan tentu saja bukan oleh para malaikat, tetapi oleh seorang gadis remaja lajang dari negeri Jepang yang jauh. Ini adalah Chiho Sasaki, satu-satunya orang di dunia ini yang bisa berurusan dengan Ente Islans, iblis, dan malaikat secara setara. Seorang gadis yang mencintai Raja Iblis dan Pahlawan dengan syarat yang adil dan setara…dan yang, meskipun secara tidak bertanggung jawab menggunakan perspektif seperti dewa atas semua itu, masih tetap menjadi pihak ketiga yang setia.

Penolakan egoisnya (dalam arti tertentu) untuk menjauh dari Ente Isla yang dia cintai memungkinkannya untuk menyatukan wilayah yang ada di planet ini, meskipun itu masih terbatas hanya pada sejumlah wilayah dan pemimpin tertentu. Kepulauan Ente telah menerima itu. Meskipun Chiho hanyalah seorang remaja ceroboh yang ingin semua orang rukun, mereka tetap menerima keinginannya. Di atas kertas, setidaknya, mereka menerima dunia ini yang tidak pernah mereka pikirkan sebelumnya, karena, sementara mereka tahu itu adalah hal yang benar untuk dilakukan, itu pasti akan melibatkan sejumlah kesulitan dan pengorbanan yang mengerikan untuk mewujudkannya.

Banyak dari ini berkaitan dengan kehadiran Raja Iblis dan Pahlawan, yang sama-sama kuat seperti kekuatan militer seluruh bangsa. Mereka seharusnya bersilangan pedang untuk menentukan nasib dunia dan orang-orangnya, tetapi sebaliknya mereka membesarkan seorang anak di dunia lain—kebenaran liar yang, baik atau buruknya, telah membantu mendorong para pemimpin dunia ini untuk bekerja sama dengan serangan di surga.

Dengan demikian, anggota puncak telah bekerja dengan Raja IblisArmy menampilkan pertunjukan yang cukup meyakinkan untuk menipu semua orang. Kemudian, kemudian, mereka memutuskan bahwa mereka akan menyebarkan tiga berita ke seluruh planet ini.

Satu: Kastil Iblis, simbol firasat dari warisan iblis, telah meledak dan menghilang ke langit.

Dua: Emilia Justina, Pahlawan dan penyelamat, telah mengejar struktur itu hingga ke stratosfer, berusaha membasminya untuk selamanya.

Tiga: Perang Salib yang diluncurkan oleh Gereja telah berhasil, didukung oleh kawan-kawan dan Pahlawan di seluruh Tanah Salib Suci.

Serentetan kabar baik ini—bukan keseluruhan kebenaran, tetapi juga bukan hiasan—menggairahkan dunia. Hal ini pada gilirannya menyebabkan masyarakat Ente Isla menunjukkan kesediaannya untuk bersatu sebagai satu kesatuan.

Dan kemudian—dari pecahan Yesod yang dimiliki Chiho Sasaki, pemicu di balik semua ini—sebuah “kehidupan” baru lahir. Kehidupan ini, yang coba dikirim oleh semua Sephirah Bumi ke Ente Isla saat dia lahir, tampak persis seperti malaikat jatuh Lucifer—alias Hanzou Urushihara.

Itu semua terjadi malam itu, malam ketika segalanya tampak akan berakhir; suatu malam di bulan Juni, ketika panasnya musim panas baru saja mulai terlihat.

Seorang presenter yang ceria dan tersenyum di ramalan cuaca TV pagi itu menyerukan panas yang mendidih dan langit yang cerah di seluruh Jepang. Tetapi jika Anda tinggal di lingkungan pemanggangan Sasazuka hari itu, merasakan cahaya melalui jendela, Anda tidak memerlukan pengingat.

“Ada apa dengan sinar matahari ini? Saya di dalam ruangan, tetapi mata saya masih sakit.”

Ya, saat itu akhir Juli, tetapi “pertengahan musim panas” sepertinya bukan kata yang cukup menindas untuk menggambarkan sinar yang menusuk dari langit. Tapi tidak ada gunanya mengeluh tentang hal itu; ini adalah musim panas yang sangat panas, dan berita terus berbicara tentang orang-orang yang dibawa ke rumah sakit karena sengatan panas.

Sambil menyipitkan mata, Sadao Maou tertatih-tatih berdiri untuk mengambil piring sarapannya kembali ke wastafel.

“Cuaca seperti ini sepanjang waktu benar-benar menyakiti selera makanku.”

Makan paginya terdiri dari sepotong roti panggang dan beberapa sup miso sisa dari kemarin yang dia temukan di lemari es—kombinasi yang cukup luar biasa. Tetapi dengan panas ini, tidak peduli jenis makanan apa yang mereka masukkan ke dalam lemari es, itu akan mulai menunjukkan tanda-tanda membusuk pada hari berikutnya. Dia sudah terbiasa mengendus makanannya sebelum menggigit.

“…Mereka bilang kemarin mereka menjual satu ton es kopi, kan?”

Sambil menghela nafas, Maou mengeluarkan ponselnya dari sakunya. Tersenyum sedikit saat melihat putri kesayangannya di layar kuncinya, dia kembali mengerutkan kening ketika dia membuka aplikasi lain dan memanggil nomor di bagian atas sejarahnya.

“Hei di sana. Maaf untuk menelepon Anda begitu awal. Anda pikir kami bisa membeli satu liter botol untuk dibawa pulang dari Anda? Ya, kami punya banyak uang kemarin. Jika saya menunggu pengiriman reguler, saya pikir kami berisiko kehabisan. Tentu. Terima kasih. Saya akan memasukkan angka-angka di sini. Benar, dapatkan yang bagus. ”

Mengakhiri percakapan, Maou melihat jam yang tergantung di dinding. Saat itu pukul enam pagi.

“Bagus, sudah enam? Aku membuang terlalu banyak waktu untuk sarapan.”

Dia mempercepat persiapan paginya. Mengeluarkan kaus bisbol dari cucian yang terlipat (caranya mencegah kulit terbakar sinar matahari), dia mengenakan celana jins fungsional yang lembut, dan di dalam ranselnya, dia menyimpan kemeja, dasi, dan celana panjang kerja yang dia ambil dari pembersih kering sehari sebelumnya. Kemudian dia meraih remote di meja rendah di tengah ruangan.

“Aku akan kembali untuk berganti pakaian setelah bekerja, jadi enam jam seharusnya tidak apa-apa.”

Dengan cepat dan cekatan, dia menyetel pengatur waktu pada AC-nya untuk nanti dan mematikannya. Saat angin sejuk berhenti, Maou sudah bisa merasakan keringat terbentuk di bawah rambut di kulitnya. Itu membuatnya memutar matanya, tetapi jam masih terus berdetak. Sudah waktunya untuk bekerja.

“Dan ini bahkan lebih panas …”

Mengambil bungkusan itu, dia mengambil helm sepeda motor berwajah terbuka dari kotak sepatu di dekat pintu depan, mengikatnya, dan menurunkan visor. Kemudian, dia mengenakan sepasang sepatu kulit cokelat, melangkah keluar,mengunci pintu, dan menggoyang-goyangkan kenop untuk memastikan gerendelnya terpasang.

Mengangkat kepalanya kembali, dia membungkuk ke pintu tetangga dan mengetuknya.

“Hei, aku mungkin terlambat hari ini, jadi hubungi aku jika terjadi sesuatu, oke?”

Tidak ada balasan. Maou mengangkat bahu, mengharapkan ini, dan menahan panas saat dia berlari menuruni tangga luar.

Perhentian berikutnya adalah mendekati benda perak yang sedang dipanggang di bawah matahari di tempat parkir sepeda. Melepas penutup perak, dia disambut oleh pemandangan skuter, berwarna kuning tua. Dia dengan rapi melipat penutupnya, memasukkannya ke dalam penyimpanan rak kursi, dan naik ke atas.

“Ugh, ini membakar pantatku …”

Mendorong skuter dari kerikil dan ke jalan, dia merasakan joknya membakar denim, yang sudah dimasak di pagi hari yang panas, saat dia menahan rem dan memutar kunci.

“Yah, MgScooto, waktunya untuk bekerja lagi.”

Mesinnya menyala saat Maou dengan lesu berbicara tentang tunggangannya, membelah udara panas saat dia pergi ke Sasazuka.

Maka dimulailah suatu pagi di pertengahan musim panas, tiga tahun setelah pertempuran di surga.