Hari Ini, Adik Sang Penjahat Menderita - Chapter 96

Bab 96
Episode 96
 
Dari semua hal, kenapa sekarang!?
 
Aku menatap lurus ke depan, tak mampu menyembunyikan rasa malu karena terburu-buru.
 
Apa yang salah dengan waktunya?
 
Apakah harus sekarang? Apakah ini waktu yang terbaik?
 
Setelah rasa malu berlalu, rasa sedih dan dendam pun datang. Kau monster tak berakal sehat.
 
Monster yang bahkan tidak tahu cara membaca suasana. Monster-monster bodoh ini. Kau monster tolol.
 
‘Mari kita berhenti.’
 
Sambil mengumpat, aku merasa agak lusuh.
 
Aku mengingat kembali alasan aku melempar, menyesuaikannya, dan kembali menatap ke depan.
 
Pemandangan monster yang berkerumun seperti awan menarik perhatianku.
 
Kesan pertama saya adalah jumlahnya sangat banyak.
 
‘Itu angka yang sangat besar.’
 
Ada berapa banyak dari itu?
 
‘Inilah alasan mengapa orang-orang yang kembali dari penaklukan terlihat seperti itu.’
 
Aku memasukkan jariku untuk menghitung jumlah monster itu, lalu aku berhenti.
 
Ada begitu banyak. Itu membuatku bertanya-tanya di mana semua makhluk itu bersembunyi dan muncul. Mengingat luasnya hutan, mungkin itu belum semua monster yang terungkap.
 
Pertama-tama, yang relatif dekat memang muncul sekarang, tapi sudah sampai pada level ini.
 
‘Hutan ini pantas disebut Hutan Monster.’
 
Jika mereka mengumpulkan semua monster di hutan ini, ada berapa jumlahnya?
 
Angka itu sungguh mengerikan untuk dipikirkan.
 
Dan tiba-tiba Ash bertanya padaku apakah pikiran terdalamku terungkap melalui ekspresi.
 
“Apakah kamu baik-baik saja?”
 
Aku tidak mengerti maksud pertanyaan itu untuk sesaat, lalu mengangguk.
 
Aku agak lelah melihat monster itu, tapi hanya itu saja.
 
Seperti sebelumnya, saya tidak merasa kaki saya menjadi lemas atau takut karena tekanan tersebut.
 
Itu mungkin karena ini bukan pertama kalinya saya melihat mereka, tapi yang kedua kalinya……….
 
Aku melirik Ash, yang sedikit condong ke depan seolah ingin melindungiku dari monster-monster itu.
 
Sejujurnya, aku mencoba untuk merasa takut sekarang, tapi tidak ada yang menakutkan.
 
Setelah terbatuk-batuk tanpa hasil, aku meletakkan tanganku di lengan dengan wajah putus asa yang bahkan tak mampu menghilangkan rasa lelahku.
 
Di bagian dalam mantel, tekstur kain yang halus menempel di ujung jari saya.
 
Saya merasa agak rumit.
 
‘Ngomong-ngomong, ini sudah memperjelas semuanya.’
 
Memang benar bahwa kain ajaib itu berfungsi untuk menarik monster.
 
‘Apakah ini suatu kebetulan?’
 
Aku tenggelam dalam pikiran. Ketika hasilnya keluar seperti ini, pertanyaan pun muncul secara alami.
 
Apakah pihak kuil benar-benar mengetahui efek ini?
 
Kain ajaib itu adalah hadiah ilahi yang dibuat oleh kuil cinta untuk dipersembahkan kepada gadis Dewi.
 
Efeknya adalah benar-benar memikat setiap orang yang berhadapan dengan kain tersebut.
 
‘Itu sama sekali tidak berhasil untuk Ash……tapi sudahlah.’
 
Namun, benda itu memiliki fungsi yang menyatukan, bukan hanya manusia, tetapi juga monster secara tiba-tiba.
 
‘Apakah kemampuan itu tercipta secara kebetulan? Jika tidak…’
 
Aku khawatir.
 
Ini adalah masalah yang cukup serius. Jika ini hanya kebetulan, ini hanya masalah mengetahui dan mengubur fakta apa adanya, dan saya benar-benar ingin melakukan ini. Tetapi jika bukan kebetulan, adalah tepat untuk mencurigai kuil cinta memiliki niat yang tidak menyenangkan dan memberitahukannya kepada Keluarga Kekaisaran.
 
‘Namun, yang terakhir, saya perlu menjelaskan asal muasal kain ajaib itu…’
 
Saat itulah aku tenggelam dalam penderitaan.
 
Hal yang ingin kamu lakukan. Apakah sudah berakhir sekarang?”
 
Aku melirik suara Ash.
 
Ash bertanya dengan sederhana.
 
“Haruskah kita pergi?”
 
Aku segera mengerti maksud Ash. Pertanyaannya adalah, “Jika urusanmu sudah selesai, apakah kamu ingin pergi?”
 
‘Yah, aku tidak bisa meninggalkan monster-monster itu jika aku ingin keluar dari sini.’
 
Monster-monster itu, monster-monster yang tertarik pada kain ajaib.
 
Jika aku keluar dari hutan dengan menolehkan kepala kuda, monster-monster itu mungkin akan mengikutiku dan keluar berbaris.
 
Aku tak bisa memberikan hadiah seberat itu kepada negeri tempat penaklukan dan pesta perayaannya telah berakhir.
 
Aku berpikir sejenak.
 
Kita perlu membunuh mereka, tetapi membiarkan Ash menebas mereka semua sendirian agak…
 
‘Ah.’
 
Tak lama kemudian aku membuka mataku. Aku membuka mulutku untuk Ash.
 
“Apakah kita akan lari?”
 
“Hah?”
 
“Kita bisa masuk sedikit lebih jauh ke dalam hutan lalu berbalik. Bagaimana menurutmu?”
 
Kita akan memancing yang disebut monster-monster itu ke level yang lebih dalam, dan kemudian kita akan bisa keluar dari sini dengan cepat.
 
Kecepatan monster dengan tubuh yang berat itu sebenarnya tidak terlalu cepat. Memang lebih cepat daripada langkah manusia, tetapi jelas lebih lambat daripada kuda yang sedang berlari.
 
Saya tidak tahu apakah itu sisi pintu masuk hutan, tetapi jika saya membawa kuda dari dalam, saya akan bisa meninggalkan jarak yang cukup untuk keluar.
 
‘Karena tampaknya efek kain tersebut tidak akan terpengaruh jika jaraknya lebih dari jarak tertentu.’
 
“Apakah kamu benar-benar harus melakukan itu?”
 
Ash bertanya apakah dia sudah membaca niatku. Aku memegang kendali dengan erat dan menarik pinggang kuda ke atas.
 
“Ya.”
 
Setidaknya di sini lebih baik daripada Ash yang menghadapi seratus monster sendirian.
 
‘Kapan kamu akan selesai jika kamu memotong semua itu?’
 
Bukan hanya satu atau dua. Oh, ada banyak sekali.
 
Ash memperhatikan ekspresiku dan tampak berpikir sejenak tentang apa yang kukatakan, tetapi segera mengangguk tanpa banyak membantah.
 
“Jika *noonim *mau, maka.”
 
“Kalau begitu, mari kita pergi?”
 
Aku menendang kuda itu di tulang rusuknya.
 
Untuk berjaga-jaga, pertama-tama aku mendekati sisi monster itu dengan perlahan, menyesuaikan kecepatan, tetapi segera, ketika aku melihat monster itu berjalan menyingkir dari jalanku dan mendahuluiku, aku merasa lega.
 
‘Mereka tidak akan menyerang lagi.’
 
Alih-alih menyerang, mereka justru memberi saya ruang untuk bergerak dengan mudah saat mendekati mereka. Selain tidak terlihat mengancam, saya merasa mereka patuh.
 
‘Ya, mereka sedang menghalangi seseorang yang mencoba mencuri tas saya di hutan bagian utara.’
 
Hal ini semakin lama semakin mencurigakan. Jika fungsi ini memang direncanakan dan dibuat, apa yang diinginkan oleh pihak kuil?
 
‘Apakah mereka ingin membasmi monster di hutan ini? Untuk mengumpulkan dan memusnahkan mereka semua sekaligus?’
 
Tidak, ada yang salah. Pertama-tama, fungsi-fungsi ini menghilang tanpa disebutkan sama sekali.
 
Aku mengendarai kuda itu dengan pemikiran tersebut.
 
Meskipun saya merasa bangga, saya memiliki kemampuan untuk mengendalikan kuda dengan mahir, meskipun saya sedang melamun.
 
‘Akan lebih baik jika kuda itu tidak kelelahan……….’
 
Di satu sisi, saya memiliki gambaran yang samar tentang hal itu.
 
Ha, ya sudahlah. Seekor kuda seharusnya tahu cara berlari seperti ini, menerobos angin. Apa yang salah dengan kuda yang kesehatannya buruk? Hah? Apa kau bercanda? Hah?
 
Saya merasa nyaman menunggang kuda yang kuat.
 
Seberapa jauh ia berlari? Pada titik ini, aku perlahan menarik napas dan perlahan memperlambat kuda untuk memberi monster itu waktu untuk mengejar.
 
Saat aku berjalan santai dan mengalihkan pandangan untuk melihat pemandangan, aku ragu-ragu.
 
‘…..’
 
Aku berkedip, bertanya-tanya apakah aku melewatkannya. Tapi ternyata sama saja.
 
‘Bagian bawah pohon itu……….’
 
Mengapa ini ada di sini?
 
Aku menatap bagian bawah pohon di ujung pandanganku.
 
“Mengapa?”
 
Ash merasakan keraguanku dan berbicara kepadaku. Aku membuka mulutku dengan agak bingung.
 
“Itu…”
 
“Bagian bawah pohon?”
 
“Ya. Itu, sama seperti yang saya lihat tadi.”
 
Saya yakin. Keliling, tinggi, warna, bentuk, dan tekstur bagian bawah pohon itu. Semuanya persis sama dengan bagian bawah pohon yang saya lihat sebelumnya.
 
Bagaimana aku bisa mengingat semua itu?
 
Sederhana saja. Karena aku mengamatinya dengan sangat saksama, ketika aku terpesona oleh ketenangan Ash dalam imajinasiku, dan ketika aku mencoba menghindari menjawab pertanyaan Ash tentang apa yang kupikirkan, dan sangat ingin menemukan topik untuk mengalihkan pembicaraan.
 
‘Akhirnya aku melihat sesuatu yang agak aneh dan kokoh di bawah pohon, jadi aku memperhatikannya dengan saksama, sambil berpikir bahwa itu terlihat sangat bagus.’
 
Saat itu, saya menghafal bentuk pohon itu. Benar sekali. Bentuknya persis seperti itu.
 
Ini terlalu banyak kebetulan. Bahkan bagian-bagian yang sedikit terdistorsi dan terasa tidak biasa pun cocok tanpa keraguan.
 
Aku merasa aneh.
 
Apa itu?
 
Anda mungkin berpikir itu bukan masalah besar dan membiarkannya berlalu.
 
Ada beberapa pohon di hutan ini, dan tidak ada yang aneh jika memiliki dasar yang sama dengan si kembar hasil kloning.
 
Tapi itu mengganggu saya. Entah kenapa itu mengganggu saya.
 
Aku membuka mulutku karena bertentangan.
 
“Ash, aku ingin meminta bantuanmu.”
 
“Apa pun.”
 
“…Maksudku, pohon yang paling bawah itu, bisakah kau patahkan menjadi dua?”
 
Aku ingin membelah pantat si kembar mencurigakan itu.
 
Ash turun dari kuda tanpa mengucapkan sepatah kata pun atas permintaanku. Aku pun ikut turun.
 
Saat Ash membelah bagian bawahnya, aku hendak melihat ke dalamnya dari dekat.
 
Tak lama kemudian, Ash menarik pedang dari pinggangnya dan mengayunkannya dengan ringan ke bagian bawah pohon.
 
Sesuatu yang mungkin disebut sebagai peristiwa luar biasa terjadi pada saat berikutnya.
 
Bang!
 
“…….!”
 
Aku membuka mata lebar-lebar. Suara apa itu?
 
Itu suara pedang Ash yang menghantam bagian bawah pohon.
 
Ini memang tidak masuk akal, tapi benar adanya. Bahkan dengan suara gemuruh seperti itu, bagian bawah pohon tetap utuh tanpa goresan sedikit pun. Sungguh luar biasa.
 
“Ada sesuatu.”
 
Ash bergumam. Aku mengangguk setuju.
 
Ash, yang tampak sedang berpikir sambil menatap bagian bawah pohon, segera mengulurkan tangan kirinya ke arahku.
 
“ *Noonim *.”
 
“Hah?”
 
“Kemarilah.”
 
Aku berdiri agak di sebelah kiri Ash.
 
Begitu aku meraih tangannya, Ash menarikku mendekat. Aku berdiri di belakang Ash seolah sedang bersembunyi.
 
“Jangan bergerak seperti itu. Jangan lepaskan tanganmu.”
 
Apa yang akan kamu lakukan?
 
Pertanyaan itu gagal tersampaikan dalam bentuk yang diinginkan. Karena sebelum itu, Ash meletakkan pedangnya kembali di bawah pohon.
 
Dan kali ini terdengar suara keras yang tak tertandingi.
 
*Quang-!!*
 
Aku memejamkan mata erat-erat. Ini suara sesuatu yang meledak, seberapa pun aku mendengarnya. Secara logika, ini bukan efek suara yang dihasilkan oleh bagian bawah pohon dan pedang.
 
Saat aku membuka mata yang terpejam dengan pikiran itu, aku harus melepaskan suara linglungku.
 
“Ini…”
 
…sebuah gua?
 
—————