Hari Ini, Adik Sang Penjahat Menderita - Chapter 94

Bab 94
**Episode 94**
 
Aku terkejut. Ash adalah pemilik suara langkah kaki yang tadinya terdengar berat dan pincang seperti besi.
 
Ash muncul tanpa melepas baju zirah pelindungnya. Dan di belakang Ash, aku melihat seorang pelayan terengah-engah dan mengikutinya.
 
“Terengah-engah, tidak, aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi bagaimana bisa kau begitu terburu-buru…?”
 
“Tidak apa-apa.”
 
“Ya?”
 
“Ayo kita kembali.”
 
Ash, yang menatap ke arah ini untuk beberapa saat tanpa melakukan apa pun, langsung menoleh.
 
Pelayan itu mungkin bertugas menuntunnya ke ruang tamu, tetapi dia tampaknya tertinggal di tengah jalan, lalu saya memperhatikan pelayan itu melakukannya dengan wajah tanpa ekspresi.
 
Kemudian pelayan itu tersadar dan mengejar Ash lagi.
 
“Yang Mulia, saya akan mengantar Anda ke kamar!”
 
Pintu ruang tamu tertutup lagi.
 
Keheningan tiba-tiba menyelimuti tempat itu. Keheningan itu mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh kegaduhan yang tiba-tiba terjadi.
 
Setelah beberapa saat, sang putri, yang duduk di sebelah kiri, memecah keheningan.
 
“……..apa yang baru saja terjadi?”
 
“Yang Mulia, Adipati Widgreen telah berada di sana.”
 
“Itulah yang diketahui semua orang di ruangan ini jika kita semua tidak memiliki masalah mata.”
 
Saat itu, sang putri dan Jenny, yang duduk di sebelah kanan, menutup mulut mereka. Ekspresi mereka tampak melamun.
 
“Aku iri padamu, Putri!”
 
“Apa?”
 
“Kamu baru saja melihatnya, kan? Kamu melihatnya, kan?”
 
Jenny menutupi pipinya dengan tangan yang menutupi mulutnya dan berkata.
 
“Tidakkah kau tahu? Sang Adipati baru saja memastikan bahwa sang putri aman di sini.”
 
“…….!”
 
“Dan begitu beliau kembali dari pasukan penakluk, Yang Mulia bahkan tidak melepas baju zirahnya.”
 
“Ya ampun.”
 
“Apa artinya ini?”
 
Jenny memiliki ekspresi wajah yang berdebar-debar seperti seorang gadis remaja. Tidak, sebenarnya, dia memang seorang gadis remaja.
 
“Begitulah besarnya kekhawatiran dan kerinduan Yang Mulia terhadap sang putri!”
 
“Bagaimana!”
 
“Astaga!”
 
Teorema Jenny yang jernih memicu serangkaian seruan kagum di sisi kiri dan seberangnya.
 
“Aku iri padamu!”
 
“Itu akan sangat bagus. Putri.”
 
“Seandainya aku punya saudara laki-laki seperti itu…….”
 
“Wajahnya akan sangat berbeda, kamu tidak keberatan?”
 
“Itu, itu…”
 
“Ngomong-ngomong, Putri, apakah aku benar?”
 
Jenny menatapku dengan penuh kemenangan sekaligus iri.
 
Saya tidak menjawab.
 
Bukan berarti ada ketidaksepakatan dengan interpretasi dan teorema Jenny di atas.
 
Jenny benar. Aku tidak tahu apakah itu wawasan atau romantisme seorang gadis yang suka melamun, tetapi penjelasannya mungkin sempurna.
 
Aku ingat, begitu dia membuka pintu ruang tamu, dia mendapati diriku dan tak lama kemudian mata emasnya menjadi lembut dan lega.
 
“… Putri!”
 
“Apakah kamu baik-baik saja?”
 
Begitu dahi saya membentur meja, langsung terjadi keributan. Saya melambaikan tangan untuk menunjukkan bahwa semuanya baik-baik saja.
 
Jantungku berdebar kencang dan aku benar-benar merasa ingin mati.
 
***
 
Kekuatan penaklukkan berjalan dengan lancar.
 
Mengutip ungkapan orang-orang di sekitar, situasi itu sendiri tampak lebih seperti keajaiban daripada sesuatu yang berjalan mulus.
 
Hari kelima penaklukan.
 
Count Dotteridge, sang pemilik penginapan, gemetaran tangannya setelah menerima kabar baik dari pasukan penakluk.
 
“Oh tidak, bagaimana kamu bisa sampai sejauh ini…!”
 
Dia dipenuhi kekaguman seolah-olah hal itu tidak bisa dipercaya.
 
“Itulah yang saya harapkan akan saya lakukan selama 15 hari!”
 
Apa?
 
“Memang selalu seperti itu selama ini. Tapi kamu luar biasa. Hebat!”
 
Sang bangsawan tak henti-hentinya memuji kekuatan penaklukkan itu dengan tatapan matanya yang tajam. Itu bisa dimengerti. Butuh waktu 15 hari, tetapi jika Ash mempersingkatnya menjadi lima hari.
 
Saya menikmati hal-hal indah bersama di sisi Sang Pangeran.
 
Pada awalnya, pasukan penindas tampaknya mengabaikan pujian sang bangsawan sebagai sebuah kelompok, tetapi segera mengakui bahwa semuanya adalah ulah Ash seolah-olah hati nurani mereka terluka.
 
Ash tampak berkeliaran di hutan. Suatu hari ia membasmi semua monster yang keluar dari hutan dan menyerbu pinggiran wilayahnya. Dan selama empat hari berikutnya, Ash telah membasmi keluarga monster yang dapat dilihat dari dalam hutan, yang membuat seluruh wilayah menjadi kacau untuk sementara waktu.
 
‘Kurasa aku tahu.’
 
Rasanya seperti hanya menyebutkan adegan yang belum pernah saya lihat sebelumnya. Tapi, sebenarnya, saya sudah pernah melihat kepala monster itu terbang seperti ini di hutan utara hanya dengan satu gerakan Ash.
 
‘Bagaimanapun juga, itu luar biasa.’
 
Apa yang dia makan sampai tumbuh kuat seperti ini? Tidak, tidak, aku sudah melihat hampir semua yang kau makan sejak kau lahir di usia nol tahun.
 
‘Dunia ini juga tidak adil.’
 
Yah… tetap saja lebih baik terlahir seperti Ash daripada orang lain.
 
Di tengah pemikiran yang sia-sia seperti itu, kekuatan penindas telah berakhir.
 
Aku memperhatikan Count Dotteridge yang sudah tersenyum sejak beberapa waktu lalu dan berkata.
 
“Sang Pangeran.”
 
“Oh, putri. Ada yang ingin kau katakan?”
 
“Tugas pasukan penaklukkan itu hanya mencoba mengurangi jumlah monster yang meledak setiap beberapa tahun sekali, kan?”
 
“Oh, ya. Benar sekali.”
 
Sang bangsawan mengangguk dan menambahkan kata-katanya.
 
“Sebenarnya, akan lebih sempurna bagi kita dan keluarga kekaisaran jika kita bisa membasmi mereka sepenuhnya daripada hanya mengurangi jumlahnya sambil melawan monster-monster itu, tetapi hal itu praktis tidak mungkin.”
 
Dengan baik.
 
Hutan yang meliputi seluruh bagian selatan itu begitu luas sehingga bisa digunakan sebagai ungkapan ketidaktahuan. Bagaimana mungkin mereka membasmi semua monster yang hidup di dalamnya, padahal bahkan ada yang mengatakan bahwa belum ada yang melihat akhirnya?
 
‘Seandainya saja mereka bisa mengumpulkan semua monster yang ada di setiap sudut ke satu tempat.’
 
Tiba-tiba, aku teringat kain ajaib itu dan segera menggelengkan kepala. Terlalu dini untuk memikirkannya sekarang karena belum pasti.
 
‘Saya perlu memastikannya dulu’
 
Aku perlahan bersiap untuk pergi ke hutan bersama Ash.
 
Pasukan penaklukan tersebut diselesaikan tepat seminggu setelah pasukan penaklukan tiba di wilayah tersebut.
 
Pada malam terakhir, Count Dotteridge mengadakan jamuan makan besar untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya atas kerja keras mereka.
 
Pada saat itu, salah satu penakluk, yang terlalu bersemangat dan mabuk, akan memeragakan kembali pertempuran yang terjadi dalam proses penaklukan.
 
Keesokan harinya saya menaiki kuda bersama Ash.
 
Pergelangan kakiku terasa lebih baik dalam beberapa hari terakhir sambil menunggu kekuatan penindas itu berakhir.
 
Aku mengutus pasukan penakluk yang dengan antusias siap meninggalkan dan melarikan diri dari wilayah tersebut. Kami mengirim pasukan penakluk ke ibu kota terlebih dahulu, kemudian berbalik ke kepala wilayah dan menuju hutan bersama Ash.
 
Aku sudah menjelaskan kepada Ash apa yang ingin kulakukan di hutan.
 
Ash tampaknya kurang tertarik dari yang kukira dengan cerita kain ajaib yang kuceritakan dengan wajah agak serius. Sebaliknya, aku punya firasat kuat bahwa dia termotivasi karena sedang bersamaku.
 
Karena kamu, aku jadi merasa seperti mengalami deja vu.
 
‘Beginilah keadaannya ketika saya pergi mencuri kain kuil…’
 
Hmm.
 
Yah, begitulah.
 
Aku bergerak dengan cengkeraman kuat pada kendali kuda.
 
Kain ajaib itu dikeluarkan dalam keadaan tersembunyi di dalam mantel tebal berbentuk jubah.
 
Angin segar hutan terhalang oleh mantel, sehingga tidak menggelitik wajah dan tangan yang terbuka.
 
Sambil menunggang kuda, aku melihat sekeliling dengan ringan.
 
Sekarang letaknya hanya sedikit di luar pintu masuk hutan, tetapi aroma yang tercium terasa dalam dan menyegarkan.
 
Semak-semaknya setinggi pinggang dan pepohonannya tinggi dan lebat hingga menutupi langit. Lingkungan itu terasa lebih sulit untuk bergerak daripada yang saya bayangkan.
 
‘Ini adalah Hutan Apel.’
 
Hutan Apel. Itu adalah nama yang diberikan kepada hutan ini, tetapi sebenarnya, tidak ada seorang pun yang menyebutnya dengan nama itu secara jujur.
 
Hutan para monster. Rumah para monster. Dunia Monster sialan dan seterusnya. Hutan Apel sering disebut “Monster” daripada nama aslinya.
 
Faktanya, Count Dotteridge juga disebut “Sarang Monster” ketika merujuk pada tempat ini.
 
Itu tidak terlalu penting.
 
‘Ngomong-ngomong, mereka juga menangkap monster seperti itu di sini.’
 
Tubuh monster itu entah bagaimana berguna dengan caranya sendiri dan dibawa keluar dari wilayah tersebut, sehingga hutan itu cukup rapi mengingat ada kekuatan penakluk hingga kemarin.
 
Beberapa pohon yang ditebang, yang diyakini ditebang bersamaan dengan menebang monster, menunjukkan jejak kehancuran.
 
Aku membayangkan dalam hati, sambil memandang tempat yang bersih, lurus, dan tajam di bawah pohon itu, saat Ash menunggang kudanya melewati tempat ini, dia menebas monster satu per satu.
 
“….”
 
“Noonim?”
 
“Hah?”
 
“Ada apa?”
 
“……Ah.”
 
Aku bahkan tidak menyadari bahwa aku menghentikan kuda itu karena aku terlalu asyik berimajinasi. Aku segera menunggang kuda ke sisi Ash.
 
Ash menatapku dengan saksama.
 
“Bagaimana menurutmu?”
 
“Itu…”
 
Itulah masalahnya.
 
Haruskah aku mengakui dengan mulut ini bahwa aku membayangkan kau ada di sini mengenakan baju zirah, memimpin pasukan penakluk dan menyapu bersih para monster, dan bahwa lingkaran dalam imajiner itu tiba-tiba menjadi sangat indah, dan aku tenggelam dalam imajinasiku untuk sementara waktu?
 
“Tidak ada apa-apa.”
 
Aku tidak bisa melakukannya. Aku menemukan sesuatu untuk dengan cepat mengalihkan topik setelah menghindari jawabannya.