Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 48

Bab 48: [Bab 48] Penjinak Hewan Buas
“Ck.”
 
Nellis mendecakkan lidah. Dia terkejut dan bingung.
 
Dia bukannya sama sekali tidak tahu tentang merawat luka. Namun, luka yang pernah dia rawat sendiri sebagian besar disebabkan oleh perundungan, bukan cedera parah seperti ini.
 
Mata Kledwin, yang sebelumnya menatapnya dengan tajam, menjadi kusam seolah-olah dia telah kehabisan seluruh energinya. Nellis mencoba membuat penilaian yang tenang.
 
Dia menyembunyikan orang yang tidak dikenal dan terluka itu dari anak-anak laki-laki tersebut karena dia tidak ingin berbuat baik kepada Nellrusyon atau Abelrus. Jika mereka mengirim seseorang untuk mencarinya, pasti orang itu adalah seseorang yang perlu mereka singkirkan.
 
Tidak ada alasan baginya untuk mempertaruhkan nyawanya demi menyelamatkannya. Bahkan, jika orang di semak-semak itu adalah mayat, dia pasti akan membiarkannya saja di sana.
 
Tapi dia masih hidup. Dan dia adalah Kledwin Maindlandt. Dia satu-satunya orang di sekolah ini, selain Diane, yang berpotensi membantu Nellis di masa depan, terutama dalam melindungi ibunya.
 
Ia tidak membutuhkan waktu lama untuk mengambil keputusan.
 
Nellis dengan hati-hati merangkak keluar dari semak-semak dan memastikan tidak ada orang di sekitar. Kemudian, dia menggunakan cahaya bulan untuk memetik beberapa helai daun dari semak di dekatnya dan kembali ke Kledwin.
 
“Kunyah ini. Bisakah kamu mengunyahnya? Jika tidak, aku akan meninggalkanmu.”
 
Ketika dia mengamati Kledwin lebih dekat, dia melihat bahwa tanah di sekitarnya basah. Dia pasti kehilangan banyak darah.
 
Kledwin menatap daun-daun yang Nellis masukkan ke dalam mulutnya untuk beberapa saat, matanya bergantian menatap daun-daun itu dan Nellis.
 
Nellis berpikir bahwa dia mungkin tidak akan memasukkan daun-daun itu ke mulutnya karena dia tidak mempercayainya. Dan itu bisa dimengerti, mengingat kurangnya kepercayaan mereka satu sama lain.
 
Namun, Kledwin segera menatap Nellis tepat di matanya dan membuka mulutnya. Nellis memasukkan daun-daun itu ke dalam.
 
Meskipun bukan disengaja, dia merasa bagian dalam mulutnya kering dan panas.
 
Saat Kledwin berjuang mengunyah dedaunan itu, matanya tak lepas dari wajah Nellis.
 
Nellis merasakan jantungnya berdebar kencang. Untunglah dia masih punya cukup energi untuk menatap seseorang dengan tajam. Tapi hanya itu saja? Bahkan jika daun-daun itu berpengaruh…
 
“Jangan ditelan.”
 
Tatapan bertanya muncul di mata Kledwin, seolah ingin menanyakan apa maksudnya. Sungguh mengagumkan bagaimana ia bisa mengungkapkan emosi abstrak seperti itu hanya dengan matanya. Nellis berbicara dengan tenang.
 
“Tidak berbahaya, tapi rasanya tidak enak.”
 
Senyum tipis muncul di matanya sesaat sebelum menghilang. Dan kemudian, beberapa waktu berlalu…
 
Kledwin Maindlandt berusaha mengangkat tubuhnya, dan Nellis menopangnya dengan bahunya. Ia berjuang untuk membantunya berdiri, sambil menggerutu.
 
“Itu hanya stimulan, bukan obat mujarab. Mari kita balut lukamu dulu dan lanjutkan.”
 
***
 
Megara sedang dalam suasana hati yang buruk.
 
Hari ini adalah hari gladi bersih tes etiket sosial, dan Megara telah merencanakan untuk menggunakan kesempatan ini – karena mereka menggunakan ruang kelas yang berbeda, dan bahkan jika sesuatu yang tidak terduga terjadi, tidak ada yang akan mencurigai mahasiswa tahun pertama – untuk mengerjai Truede yang menyebalkan.
 
Jika dia bisa mempermalukan dirinya sendiri di depan semua orang, bahkan anak yang bangga seperti Truede pun akan merasa malu.
 
Namun Truede tidak muncul.
 
Pisau yang disembunyikan di bawah meja dan botol tinta yang disiapkan untuk ditumpahkan semuanya tidak berguna. Tentu saja, Megara tidak secara langsung berpartisipasi dalam lelucon kecil dan kekanak-kanakan seperti itu, tetapi tetap saja membuat frustrasi.
 
Para siswa lain, yang telah mengetahui rencana tersebut, terus melirik ke arah pintu masuk kelas, berharap Truede akan datang terlambat. Diane McKinnon tampaknya merasakan sesuatu dan menjadi lebih percaya diri.
 
Megara sangat kesal hingga hampir menjatuhkan topeng elegannya dan mengerutkan kening.
 
Latihan uji coba Sheridan berakhir dengan rasa kecewa bagi semua orang. Karena Nellis, yang selalu sempurna, absen, pujian untuk pelajaran ini diberikan kepada Megara, tetapi itu tidak membuatnya senang.
 
Dia menginginkan kemenangan yang lebih menentukan dan lebih jelas. Perhatian yang secara alami tertuju padanya karena ketidakhadiran Truede justru merupakan penghinaan.
 
Dalam perjalanan pulang, Megara diam saja. Iydalia tidak tahu harus berkata apa padanya. Mereka hanya berjalan bersama, tenggelam dalam pikiran masing-masing, bersama dengan siswa-siswa lainnya, menuju area asrama tempat anak-anak bangsawan berpangkat tinggi tinggal.
 
Saat mereka melewati sebuah perpustakaan tempat para mahasiswa tingkat atas sering belajar untuk ujian, seseorang memanggil Megara dengan nada ramah.
 
“Magi! Apakah kalian sedang dalam perjalanan untuk belajar?”
 
Megara menoleh untuk melihat orang yang tadi berbicara padanya, ekspresinya netral.
 
Mahradie Ennim berdiri di sana, tampak sedikit malu tetapi juga bersemangat. Dia memegang sebuah buku, jadi sepertinya dia juga sedang dalam perjalanan pulang setelah belajar untuk ujian.
 
Megara belum melupakan penghinaan yang dialaminya selama kelas bahasa Berlen sebelumnya. Dia tidak menyukai sikapnya, yang bertindak seolah-olah wajar baginya untuk berbicara dengannya hanya karena dia adalah kakak kelas.
 
Namun, dia tidak bisa sepenuhnya mengabaikannya di depan siswa lain. Dia memutuskan untuk menjawab.
 
“Ya. Dan kamu?”
 
Mahradie Ennim, yang telah beberapa kali diabaikan oleh Megara, sangat gembira, berpikir bahwa Megara akhirnya memaafkannya. Ia begitu bersemangat sehingga ia melontarkan apa pun yang terlintas di pikirannya, berharap sesuatu akan menarik perhatian Megara.
 
“Aku mahasiswa tingkat atas, kau tahu. Aku punya banyak yang harus dipelajari. Hari ini, aku belajar dengan Joseph Carran, tapi dia ada urusan dan pulang lebih awal. Jadi, aku keluar lebih awal dan bertemu denganmu…”
 
Seandainya dia diizinkan untuk melanjutkan, dia mungkin bahkan akan mulai berbicara tentang takdir.
 
Megara mendengarkan omong kosongnya dengan ekspresi bosan, tetapi mata Iydalia membelalak saat nama Joseph Carran disebutkan. Joseph adalah teman dan orang kepercayaan Nellrusyon.
 
Jika Joseph tiba-tiba pergi, pasti ada sesuatu yang terjadi pada Nellrusyon. Iydalia menatap Megara dengan mata memohon, berharap Megara akan mengajukan lebih banyak pertanyaan. Megara, meskipun kesal, bertanya pada Mahradie.
 
“Apa yang terjadi pada senior itu? Kalian seharusnya belajar bersama.”
 
Mahradie merasakan gelombang kemarahan terhadap Joseph saat mendengar pertanyaan Megara. Pertanyaannya memang beralasan. Bagaimana mungkin Joseph pergi begitu saja setelah berencana belajar bersama?
 
“Ya, itu benar-benar membuat frustrasi. Alur penelitian kami terganggu, dan kami tidak bisa fokus. Tapi sepertinya memang ada sesuatu yang terjadi. Awalnya, dia bilang akan segera kembali karena Nellrusyon Elantria menghubunginya, tapi kemudian dia kembali, mengambil barang-barangnya, dan pergi.”
 
Informasi itu tidak relevan bagi Megara, tetapi Iydalia mendengarkan dengan saksama setiap kata yang diucapkan Mahradie. Mahradie, yang merasa terdorong oleh para pendengarnya, terus berbicara.
 
“Kudengar dia bertemu gadis Truede itu di Aula Remnant. Dia bertanya apakah ada hal aneh yang terjadi selama pelajaran. Apakah dia masih bersikap arogan selama pelajaran? Mengatakan sesuatu tentang latihan ujian tata krama sosial…”
 
Komentar terakhir itu jelas sebuah kesalahan.
 
Mahradie menyadari kesalahannya dan menutup mulutnya, tetapi sudah terlambat. Para siswa lain memandang Megara dengan simpati, bertanya-tanya berapa lama kakak kelas yang menjijikkan itu telah menunggunya. Iydalia juga merasa jijik dan memeriksa Megara, tetapi yang mengejutkan, Megara tampak lebih senang dari sebelumnya. Dia bahkan meminta detail lebih lanjut.
 
“Benarkah? Dia bertemu dengannya di Remnant Hall? Kapan?”
 
“Aku tidak tahu, tapi dia mengambil barang-barangnya sekitar jam 8, jadi pasti terjadi sebelum itu.”
 
Mahradie tersenyum bodoh, lega karena Megara tampaknya tidak menyalahkannya.
 
Megara mengantar Mahradie pergi dengan beberapa kata sanjungan, lalu termenung. Setelah beberapa saat, dia bertanya pada Iydalia.
 
“Dali, tahukah kamu Nellis berada di kamar yang mana? Aku perlu tahu sekarang juga.”
 
***
 
“Tempat apakah ini?”
 
Kata-kata pertama Kledwin, yang diucapkan dengan kesakitan, disambut dengan respons dari seorang anak laki-laki berwajah kasar.
 
“Kamarku.”
 
Kledwin tahu nama anak laki-laki itu. Seperti dirinya, anak laki-laki berambut merah muda itu adalah sosok yang terkenal. Ren Payel, adik laki-laki dari Paus sebelumnya dan seorang mahasiswa di jurusan teologi.
 
Meskipun mereka saling mengenal nama, mereka belum pernah berbicara sebelumnya. Saat Kledwin berjuang untuk memahami situasi dan mengatasi rasa sakit yang hebat, orang lain memasuki pandangannya.
 
Nellis Truede, seorang gadis berusia 12 tahun, mendekat sambil membawa beberapa handuk.
 
Kledwin memutar tubuhnya, dan baru kemudian ia menyadari bahwa Ren sedang memegang handuk yang berlumuran darah. Pakaian Nellis juga berlumuran darah.
 
Nellis memberikan handuk bersih kepada Ren dan mengambil handuk kotor darinya.
 
“Semuanya sudah dibersihkan. Kamu tidak perlu melakukan apa pun lagi.”
 
Ren berbicara kepada Nellis dengan nada yang agak penuh kasih sayang, yang sangat kontras dengan tatapan tidak menyenangkan yang diberikannya kepada Kledwin.
 
Kledwin pernah mendengar bahwa Ren, yang bertingkah seperti anak liar tanpa siapa pun untuk diandalkan, menunjukkan kasih sayang yang luar biasa terhadap Nellis. Namun, melihatnya secara langsung berbeda.
 
“Ini bukan sekadar ungkapan kasih sayang, ini lebih seperti… antusias.”
 
Bukan desiran lembut angin musim semi, melainkan kibasan ekor anjing yang antusias. Dan itu terjadi cukup cepat.
 
Sungguh menggelikan bahwa Ren, yang lebih tua di antara keduanya, bertingkah seperti anjing, tetapi Kledwin menganggap adegan itu wajar.
 
Nellis Truede, betapapun mudanya, adalah seorang ahli. Dia tampak mampu mengendalikan tali kekang binatang apa pun.
 
Nellis menjawab dengan tenang atas perkataan Ren.
 
“Oke? Kalau begitu, bisakah kamu keluar sebentar agar kita bisa membicarakan sesuatu?”
 
“Baiklah. Aku akan berada di luar pintu. Jika pria itu melakukan sesuatu yang tidak kamu sukai, teriak saja.”
 
Tatapan mata Ren, yang sebelumnya menatap tajam Kledwin, tampak ganas, meskipun ia telah diperintahkan untuk meninggalkan ruangan.
 
Kledwin merasa sedikit kesal. Rasanya seperti Ren sedang melihat anjing baru yang dibawa pulang pemiliknya, dan Ren bersikap tidak patuh. Apakah dia tidak tahu batasannya? Kledwin adalah atasan resmi Nellis.
 
Merasa tidak nyaman, Kledwin memperhatikan Ren meninggalkan ruangan dan menutup pintu. Nellis melihat tatapannya dan mengerutkan kening.
 
“Ada apa? Kau bersikap kasar pada orang yang telah membantumu. Jika bukan karena kekuatan ilahi Ren, kau pasti sudah mati. Bagaimana lukamu?”
 
Berikut terjemahan teks yang diberikan dari bahasa Korea ke bahasa Inggris:
 
“Jelas, rasa sakit dan pusing hebat yang ia rasakan sebelum pingsan kini telah hilang. Meskipun ia masih merasakan sedikit sakit, itu memang sudah diperkirakan.”
 
Kledwin mengerutkan kening, sama seperti Nellis, lalu bertanya.
 
“Mengapa saya berada di sini?”
 
“Apakah kamu benar-benar tidak ingat?”
 
Nellis menarik kursi dan duduk. Kledwin mendongak menatap wajahnya, mencoba mengingat kembali kenangan-kenangannya.
 
Tak lama kemudian, sebuah keluhan tanpa semangat keluar dari mulutnya.
 
“…Ramuan itu menjijikkan.”
 
“Jadi sudah kubilang jangan menelannya. Tapi berkat itu, kau selamat. Kalau tidak, kau bahkan tidak akan sampai ke asrama Ren.”
 
Nellis menjawab dengan nada dingin, seolah-olah mengeluh tentang rasa setelah diselamatkan adalah hal yang tidak sopan.
 
Kledwin berpikir bahwa kata-kata Nellis tentang kemampuannya untuk mengatasi binatang buas apa pun juga berlaku untuk dirinya.
 
Orang-orang takut padanya, dan rasa takut itu berupa kekaguman atau penghinaan.
 
Namun, dia berbeda. Gadis kecil ini berbicara kepadanya seolah memberi perintah, dan dia tidak merasa kesal padanya. Dia hanya mengikuti kata-katanya.
 
Sampai saat ini, dia mengira itu karena wanita itu sedang bersenang-senang. Di antara bawahannya, yang direkrut tanpa memandang latar belakang mereka, terdapat banyak yang memiliki kepribadian yang menyimpang.
 
Jadi, dia berpikir bahwa wanita itu tidak berbeda dari mereka, dan bahwa itu hanyalah masalah pertukaran keuntungan.
 
Tapi bukan itu saja.
 
…Bukannya seperti itu. Mulutnya, yang tadinya berbicara omong kosong karena kebingungan, tertutup patuh di hadapannya. Ada kekuatan yang tak dapat dijelaskan dalam dirinya.
 
Kledwin mencoba melawan. Maksudnya, dia mencoba bergumam sesuatu tentang bagaimana dia tidak punya energi untuk melawan sebelumnya. Tetapi pada akhirnya, dia tetap diam.
 
Dia dengan tenang melihat sekeliling ruangan.