Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 199

Bab 199: [Bab 199] Pergerakan Tiga Wanita
“Hari ini, dokter datang. Wajahmu terlihat tidak sehat. Apa yang terjadi di luar?”
 
Claudwin, yang datang untuk makan malam setelah menyelesaikan pekerjaannya di luar, bertanya dengan cemas saat memasuki restoran di mana Neris berada.
 
Neris, yang selama ini mengurung diri di kamarnya sendirian seperti seseorang yang tidak tahu bagaimana mengendalikan tubuhnya di siang hari, telah kembali ke penampilan biasanya. Dia tetap tenang.
 
“Aku mendengar kabar yang menarik. Sungguh mengejutkan. Aku begitu sibuk memikirkan cara menggunakannya sehingga aku mengirim dokter karena Joan salah paham.”
 
Gilbert pasti akan curiga dan melaporkan fakta bahwa pengunjung hari ini bukan sekadar utusan biasa, melainkan seorang dokter. Jika dia adalah seorang yang berbakat seperti pria itu, dia pasti akan menyelidikinya secara terpisah, dan yang terpenting, seorang utusan biasa tidak akan menghabiskan begitu banyak waktu di kamar Adipati.
 
Claudwin menyapa Neris dan duduk di sebelahnya. Sudah menjadi kebiasaan bagi pasangan untuk duduk di kedua ujung meja makan yang panjang, tetapi tidak seorang pun di rumah besar ini peduli dengan hal-hal seperti itu.
 
“Apa beritanya?”
 
Menanggapi pertanyaannya, Neris menatapnya tajam.
 
“Sudah kubilang kan waktu itu Megara Lycanderos bukan putri dari sang marquis? Ada banyak orang berani di istana generasi ini selain sang marquis. Mereka bilang dia dengan sembrono menaburkan obat yang membuat putri kesayangan orang lain mandul seperti memberi makan ayam.”
 
Claudwin mengangkat alisnya. Tentu saja, Dorah dan bahkan Talfrin tidak melaporkan perintah Neris kepada Claudwin secara terpisah, sehingga tidak jelas siapa sebenarnya tuan mereka.
 
“Siapa yang terdampak?”
 
“Para perempuan yang mendekati Abelus.”
 
“Dengan mengatakan itu, kemungkinan pelakunya adalah Grunehalz, kan?”
 
– “Ya. Saya datang untuk mengkonfirmasi dengan sang marquise.”
 
Senyum sinis muncul di wajah Neris. Claudwin, yang melihatnya, menyipitkan matanya.
 
“Sepertinya istriku sedang merencanakan sesuatu yang menarik lagi.”
 
“Ini akan sangat menarik.”
 
Kata-kata yang sedang ia pertimbangkan apakah akan diucapkan hari ini atau tidak, lenyap tanpa keberanian dari mulutnya yang penuh percaya diri.
 
Apa yang harus saya katakan? Bolehkah saya punya anak?
 
Jadi, apakah saya harus memilikinya sekarang?
 
Di kehidupan sebelumnya, dia telah lama menderita dan meratapi keinginan untuk memiliki anak. Dan akhirnya dia menerima kenyataan bahwa hal itu mustahil.
 
Hanya karena dia mendengar bahwa itu semua hanyalah kesalahpahaman dan sesuatu yang sudah berlalu, bukan berarti dia bisa tiba-tiba bermimpi indah.
 
Namun, pikirannya terus berimajinasi.
 
Imajinasi seorang anak yang menyerupai dirinya sendiri.
 
❖ ❖ ❖
 
Taman mawar terkenal di Grunehalz Manor kini mulai menumbuhkan tunas-tunas baru. Namun, hanya dengan melihat semak-semak yang dipangkas secara geometris dan lahan yang luas, orang sudah bisa membayangkan betapa indahnya taman ini ketika bunga-bunga bermekaran.
 
Natasha, yang sedang berjalan santai di taman, mendengar ‘kabar itu’ melalui adik laki-lakinya.
 
“Saudari.”
 
Yustas Grunehalz adalah seorang pemuda yang cukup tampan, meskipun tidak setampan saudara perempuannya. Wajahnya yang biasanya tenang, hampir tidak pernah terganggu kecuali jika itu berkaitan dengan saudara perempuannya yang tercinta, kini tampak bersemangat.
 
“Mengapa kau berlari ke sini begitu terburu-buru, Yustas?”
 
Natasha bertanya dengan bingung. Akhir-akhir ini, dia benar-benar kekurangan energi.
 
Megara Lycanderos. Memang, seharusnya dia lebih memperhatikan anak itu.
 
Natasha tidak sepenuhnya lengah. Saat anak itu baru masuk akademi, yang sekarang bernama Duchess Neris Trude, dia sudah diperingatkan olehnya.
 
Namun itu tidak berarti dia bisa memperlakukan para bangsawan rendahan yang tidak ragu-ragu menjadi bagian dari pemerintahan orang lain sama seperti Megara. Apa yang bisa dia lakukan? Haruskah dia tanpa syarat mengusir Megara dari tempat Abelus mungkin pergi? Akankah dia menjadi istri Adipati Ganiel jika dia berhasil?
 
Selain itu, Megara selalu menjadi anak yang cerdas sejak kecil. Sebagai anak-anak bangsawan tinggi, mereka sering berkumpul sebagai keluarga bahkan sebelum pergi ke akademi, dan Megara selalu berpegang pada sikap patuh dan taat yang disukai Natasha.
 
Namun kini sikapnya telah berubah dan ia menjadi musuh. Di pihak Duke Ganiel, mereka mungkin berusaha untuk segera menyelesaikan konsultasi pribadi daripada memperpanjangnya, dan niat Abelus juga tidak jelas. Natasha mempermudah Abelus untuk memahaminya. Ia merasa tindakan Abelus menjengkelkan. Meskipun biasanya ia berpura-pura mendengarkan dengan saksama, kali ini ia menunjukkan sikapnya yang menjengkelkan.
 
Della Yusbely, Rayner Kote, dan Kyarat Spanner. Mereka lebih beruntung. Abelus tidak akan terlalu peduli pada mereka, dan bahkan jika dia peduli, mereka sejak awal tidak memenuhi syarat untuk mengincar posisi Natasha sebagai istri pangeran.
 
Namun, putri kesayangan Marquis Lycanderos, Megara yang polos dan cerdas?
 
Anak itu benar-benar ancaman.
 
Dia harus bertindak cepat. Jika memungkinkan, dia harus menghancurkannya agar dia tidak bisa bangkit lagi. Tetapi jika dia meracuni putri Marquis, bahkan jika dia melakukannya, itu akan menyebabkan perang habis-habisan antara keluarga-keluarga tersebut. Itu akan sulit.
 
Tenggelam dalam pikiran-pikiran seperti itu, Natasha sering kehilangan konsentrasi akhir-akhir ini. Yustas memberi isyarat padanya.
 
“Bolehkah saya meminta telinga Anda sebentar?”
 
“Tentu.”
 
Natasha menunggu dengan agak tidak sabar agar kakaknya mendekatkan bibirnya ke telinganya.
 
Namun setelah mendengar beberapa kata, ekspresi terkejut muncul di wajahnya.
 
“…Apa?”
 
“Pelayan itu mendengar kabar dari seorang teman di kampung halamannya. Bukankah sudah menjadi rahasia umum bahwa sang marquise melahirkan anak pertamanya di tempat pemulihan 20 tahun yang lalu? Namun, orang yang merawat sang marquise saat itu bukanlah pelayan bangsawan, melainkan wanita biasa dari desa, dan dia tidak tahu siapa yang dilayaninya. Tapi setidaknya sudah pasti bahwa wanita yang dilayaninya tidak melahirkan anak.”
 
Megara Lycanderos bukanlah putri dari sang marquise. Lalu dari mana mereka mengambilnya?
 
Natasha terkejut. Namun tak lama kemudian, senyum penuh amarah terpancar di wajahnya.
 
“…Dari mana asal anjing campuran ini, yang selama ini berjalan dengan angkuh di depanku?”
 
“Ini bisa menjadi masalah serius yang dapat mendatangkan celaan bagi keluarga Lycanderos sendiri. Bukankah pasangan marquise itu menjunjung tinggi prinsip-prinsip bangsawan?”
 
Mengadopsi anak itu mungkin. Tetapi menipu dengan garis keturunan bangsawan palsu tidak dapat diterima. Bukankah itu wajar? Jika seseorang membawa anak dari mana saja dan menjadikannya ahli waris yang sah, apa yang akan dikatakan bangsawan lain yang memiliki hak atas sebidang tanah?
 
Bagaimana dengan para bangsawan ‘sejati’ yang memiliki darah jauh lebih murni?
 
Natasha memahami kata-kata kakaknya. Matanya berbinar tajam.
 
“Nah, bagaimana kau tiba-tiba tahu tentang ini? Jika itu tidak benar, akulah satu-satunya yang bodoh.”
 
“Seorang teman dari kampung halaman pelayan yang saya sebutkan tadi datang berkunjung, dan teman ini, bersama dengan wanita yang melayani sang marquise saat itu, mengungkapkan bahwa mereka adalah bibi dan keponakan. Kepala pelayan mendengar pelayan itu bergosip dengan keras tentang mantan bangsawan yang pernah dilayaninya dan menyelidiki untuk memberi tahu kami.”
 
“Apakah investigasi dilakukan dengan benar?”
 
“Identitas pembantu rumah tangga tersebut telah dikonfirmasi, dan kami diminta untuk mengirim seseorang untuk menyelidiki di wilayah tersebut. Namun, masalahnya terletak pada pengumpulan bukti. Setelah diinterogasi, semua petunjuk tampaknya cocok.”
 
“Mengapa sang marquise bersikeras memanggil putrinya dengan sebutan itu? Ia dulu memuji kecantikan putrinya dan sangat menyayanginya ketika masih kecil.”
 
Jika dipikir-pikir sekarang, tidak banyak kesamaan antara sang marquise dan Megara. Namun, cara sang marquise memuji dan menyayangi anak itu di depan umum selama hidupnya, tidak ada yang bisa membayangkan bahwa tidak ada hubungan darah di antara mereka.
 
“Dahulu ada desas-desus perceraian di rumah tangga itu, dan aku mendengar ayahmu menyebutkan bahwa anak itu diasuh setelah lahir. Mungkin…”
 
Kata-kata Yustas samar, tetapi Natasha dapat memahami bahkan bagian-bagian yang tidak terucapkan. Sebagaimana cerdasnya dia dalam pergaulan sosial, hal itu sudah jelas baginya.
 
“Ini benar-benar kacau. Jadi, apakah mereka membawa anak kerabat dan menipu sang suami? Atau apakah pasangan itu sepakat…”
 
Saat Natasha merenung, tiba-tiba dia teringat seseorang.
 
Meskipun dia tidak pernah secara langsung menghubungkan mereka, kemiripan yang mencolok antara Megara dan Rebecca Shirley terlihat dalam hal keramahan, kecantikan, dan hubungan dengan Marquis Lycanderos.
 
Mengapa sang marquis menyayangi anak yang bukan anak kandung istrinya?
 
Rebecca Shirley.
 
Senyum sinis terukir di bibir Natasha.
 
“…Yustas, tidak perlu membuang waktu mengirim seseorang. Bukti apa yang tersisa untuk membuktikan bahwa gadis itu bukan anak kandung sang marquise? Itu masalah dari 20 tahun yang lalu.”
 
“Tapi, saudari…”
 
Apakah dia berani menyarankan untuk menyerahkan masalah kurang ajar seperti itu kepada adiknya? Hal seperti itu tidak ada di dunia Yustas. Dia mencoba protes.
 
Namun, Natasha menggelengkan kepalanya.
 
“Jangan buang waktu mencari bukti di pedesaan. Jika terbukti bahwa Megara bukan anak dari sang marquis, itu secara alami akan membuktikan bahwa anak itu bukan anak sang marquis. Selidiki rumah tangga sang marquis. Apa yang dilakukan wanita itu 20 tahun yang lalu? Apakah ada kerabat yang mirip dengan Megara?”
 
Yustas juga menyadari hal itu pada saat itu.
 
Dia sangat kagum dengan kebijaksanaan saudara perempuannya. Saudara perempuannya selalu cerdas.
 
Ketika orang tua mereka berselisih, dan akhirnya sang marquise, ibu dari saudara-saudara kandung itu, disingkirkan karena selir bersama, dialah satu-satunya yang melindunginya.
 
Jika itu demi kebahagiaan saudara perempuannya, dia tidak akan pernah melakukannya dengan sembarangan, bahkan jika itu berarti menghancurkan sebuah keluarga. Jika itu jalan yang diinginkan saudara perempuannya, dia bersedia menempuhnya.
 
“Baik, saudari. Jika kau mau, Megara Lycanderos…”
 
Kegembiraan terpancar dari mata Natasha.
 
“Jika dia bukan putri bangsawan, tidak perlu ragu. Dia akan diberi ramuan. Dengan begitu, dengan perilakunya yang kasar dan sangat mirip dengan ibunya, dia tidak akan berani melirik pria lain!”
 
❖ ❖ ❖
 
Megara dengan cepat memalingkan kepalanya dari wajah yang dilihatnya di aula lantai pertama.
 
Sejak kematian ibunya yang anggun, dia selalu tidak menyukai wanita kurang ajar yang tanpa malu-malu tinggal bersama mereka seolah-olah dia adalah seorang bangsawan. Dari wajahnya yang elegan hingga matanya yang besar, bulu mata yang tebal, dan segala sesuatu yang dipuji sebagai indah menurut standar masyarakat, semuanya tampak seperti bukti kekasaran.
 
“Nona Megara.”
 
Meskipun tahu betul bahwa orang itu tidak menyukainya, Megara tetap merasa terganggu dengan kegigihan orang itu mendekatinya dan memanggil namanya. Dengan enggan, Megara menatap Rebecca, memasang senyum seolah mengenakan topeng.
 
“Nona Rebecca. Apakah Anda ingin menyampaikan sesuatu kepada saya?”
 
Di aula yang elegan milik Marquis Lycanderos, dua wanita berdiri saling berhadapan. Para pelayan yang lewat menahan napas.
 
Setelah bertukar kata seperti itu, Nona Megara yang biasanya seperti malaikat menjadi sangat gugup. Ketika kakak perempuan itu menunjukkan tanda-tanda gelisah, adik laki-lakinya, Tuan Sohujak, juga menjadi gelisah.
 
Para pelayan tidak mengerti. Mengapa wanita biasa itu, yang tahu bahwa wanita muda itu tidak menyukainya, terus bersikeras untuk berbicara? Apakah dia berpura-pura menjadi marquis dan bersikap mesra dengan marquis sampai-sampai mengira dirinya adalah ibu dari wanita muda itu?
 
“Ini rahasia, Nona. Saya punya sesuatu yang penting untuk disampaikan kepada Anda.”
 
Suara gemetar itu tidak seperti suara Rebecca, tetapi tidak ada yang terkejut.
 
Meskipun Rebecca biasanya menangani tamu di lingkungan sosial dengan terampil, di hadapan Megara, ia terkadang tampak malu-malu. Mungkin ia tahu betul, bahkan dengan sikapnya yang berani, bahwa ia harus memainkan peran sebagai wanita terhormat dari marquis yang sebenarnya sekarang.
 
Megara sedikit memperlihatkan hal ini dan mengangguk.
 
“Teruskan.”
 
Rebecca melirik sekeliling, memastikan bahwa orang-orang telah mundur dengan sendirinya, dan berbisik pelan. Ekspresi Megara berubah muram melihat tatapan cemasnya.
 
“Hati-hati dengan para wanita dari keluarga Grunehalz. Nona Yusbely, Nona Kote, Nona Spanner… Para wanita yang dekat dengan Yang Mulia pangeran belakangan ini sedang sakit. Mereka bilang mereka tidak bisa punya anak. Mereka adalah wanita lajang…”
 
Sesaat rasa terkejut terpancar di mata Megara.
 
“Apa yang Natasha lakukan pada wanita-wanita itu?”
 
“Tidak ada bukti konkret. Tapi seandainya sesuatu terjadi pada Nona Megara… aku…”
 
Apa pentingnya baginya apakah sesuatu terjadi atau tidak? Itulah yang dipikirkan Megara, tetapi segera ia mengalihkan perhatiannya pada sesuatu yang lebih penting.
 
Keluarga bangsawan besar konon memiliki rahasia mereka sendiri yang tidak diketahui keluarga lain. Jika keluarga Grunehalz memiliki semacam… sihir atau racun.
 
Tentu saja, kehati-hatian diperlukan.