Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 190

Bab 190: [Bab 190] Kau Ingin Aku Menginginkanmu
Setelah kembali ke kamarnya dan berganti pakaian bersih untuk memulai pekerjaannya, Cledwin mendapati dirinya terkunci di dalam kamarnya. Hingga suara langkah kaki yang ringan dan berirama mendekati telinganya.
 
Suara langkah kaki yang mantap namun jelas, dengan ritme yang unik. Meskipun suaranya sangat samar, ia terdengar jelas di telinga tajam inspektur yang terampil itu. Senyum menghiasi wajah tampannya.
 
Ketuk, ketuk.
 
“Halo.”
 
Saat ia membuka pintu lebih dulu, istrinya tampak terkejut mengenakan pakaian tidur, dengan jubah beludru merah tersampir di tubuhnya. Tepat sebelum ia mengetuk pintu, suaminya telah membukanya terlebih dahulu, membuat tangan kanannya terkepal di udara.
 
Perubahan ekspresi wajahnya yang minimal di saat kebingungan itu membuatnya terlihat menggemaskan. Tentu saja, dia memang selalu imut.
 
Sambil menurunkan lengannya yang terangkat dengan anggun, Neris menyapa dengan senyum malu-malu.
 
“Halo.”
 
“Masuklah. Masih ada beberapa pekerjaan yang harus diselesaikan, tapi saya akan segera selesai. Apakah kamu lelah?”
 
Mereka meninggalkan pesta topeng lebih awal, dan meskipun masih pagi, Neris tampak agak kurang sehat.
 
Cledwin menyambutnya dengan penuh kasih sayang. Dia mengangkat selimut di tempat tidur agar Neris bisa berbaring. Neris berbaring agak kaku di tempat tidur dan terbungkus selimut tebal yang digunakan Cledwin untuk menutupinya.
 
Kepalanya yang mungil mencuat di antara ranjang besar, selimut tebal, dan bantal yang sama besarnya tampak menggemaskan. Cledwin mencium bibirnya dan menghela napas penuh kerinduan.
 
Alangkah bagusnya jika semua hal sialan itu lenyap. Hanya agar aku bisa bersamanya sedikit lebih lama.
 
Namun jika ada waktu untuk mengeluh, dia harus menggunakannya dengan bijak. Ada banyak bajingan gila yang ingin menyentuhnya bahkan saat ini.
 
Cledwin kembali ke kursinya dan mempertimbangkan kembali tugas-tugas yang perlu dia tangani.
 
Setelah beberapa saat, terdengar suara selimut diangkat. Neris diam-diam mendekati sisi Cledwin.
 
Saat Cledwin hendak bertanya apakah dia ingin duduk di sebelahnya, dia tiba-tiba menegang.
 
Neris dengan ragu-ragu duduk di lantai di samping kursinya, meskipun ada kursi yang bagus tersedia.
 
Dia memeluk lututnya, menyandarkan dahinya di pahanya.
 
Lembut, rapuh, dan hangat seperti hewan kecil. Cledwin berhenti sejenak merasakan kehangatan suhu tubuh yang menjalar di kakinya, lalu tersenyum seolah tak bisa menahan diri.
 
“Apakah kamu suka posisi itu? Aku tidak tahu.”
 
“Terkadang duduk tegak itu melelahkan. Itu membuat dada dan perutku terlihat oleh siapa pun yang melihatku.”
 
Dia ragu-ragu lagi. Kemudian, dengan tatapan penuh pertimbangan di matanya, dia dengan lembut mengelus kepala Neris.
 
Berbeda dengan apa yang biasa dilakukan pada seorang anak, sentuhan itu terasa sedikit lengket, tetapi pada dasarnya, itu adalah sentuhan yang penuh kasih sayang dan lembut yang menenangkan. Neris memejamkan matanya.
 
Dia sadar bahwa dia tidak tahu apa yang dia katakan kepada pria ini yang tidak tahu apa pun tentang dirinya. Rasa malu dan kebencian terhadap diri sendiri menyelimutinya.
 
“Aku juga mengerti perasaan itu.”
 
Bahu Neris sedikit berkedut.
 
“Benar-benar?”
 
“Ya. Sejak hari pertama saya menerima ancaman pembunuhan, saya sesekali memikirkan hal itu.”
 
Kali ini, Neris menahan napas sejenak.
 
Kegelapan yang ditimbulkan oleh bayangan seseorang dan suhu tubuh mereka yang hangat. Dia menelan ludah beberapa kali dengan susah payah.
 
Dia tidak akan pernah mengetahui kebenaran tentang dirinya. Berapa kali dia hampir mati, dan akhirnya benar-benar mati, untuk memulai hidup baru. Ya, dia bisa membenarkannya dengan menyebutkan dua upaya pembunuhan yang dia ketahui.
 
Terkadang dia berpikir untuk menceritakannya padanya. Jika itu terdengar aneh baginya, dia sudah pernah mengatakan banyak hal aneh. Jadi, bukankah seharusnya dia setidaknya menjelaskan mengapa dia tidak menyukai seseorang seperti sekarang?
 
Kepada seseorang yang sudah banyak membantunya.
 
Namun pada akhirnya, rasa takut yang terpendam dalam dirinya merenggut keberaniannya. Bahkan sekarang, dia sudah menunjukkan banyak sisi konyolnya, haruskah dia menunjukkan lebih banyak lagi?
 
Apakah dia harus menunjukkan sisi menyedihkan, bodoh, patut dikasihani, dan menjengkelkannya lebih jauh lagi?
 
Maaf. Keberaniannya terkadang berbisik seperti desahan.
 
Kepada seseorang yang memperlakukan orang yang penuh kekurangan seperti dirinya dengan sangat baik. Kepada seseorang yang memberinya nama. Bukankah dia berhak mengetahui kebenaran?
 
Dia masih merasa kasihan pada Cledwin. Bukan hanya karena tidak bisa memiliki anak, tetapi karena begitu banyak kekurangan, begitu terluka, begitu tidak mampu jujur, dan menjadikannya suaminya.
 
Dia merasa malu karena tidak mampu menjadi sedikit lebih kuat dan lebih mengagumkan.
 
Terdengar desahan di atas kepalanya.
 
“Istriku, cintaku, kau tak mau menunjukkan wajahmu?”
 
Seolah mengikuti perintah, Neris tanpa sadar mengangkat wajahnya. Air mata kini mengalir deras di wajahnya.
 
Wajah suaminya, yang menatapnya, tampak aneh dan berkerut. Dahinya berkerut karena khawatir dan tatapannya menyipit menatap lurus ke arahnya… Apakah itu rasa iba? Atau akhirnya rasa jijik?
 
Meskipun mengira dia bukan tipe orang seperti itu, Neris menyadari bahwa dia telah menggambarkan pria itu secara negatif. Dia merasa seperti orang yang berantakan. Ini benar-benar sudah berakhir.
 
Itu masalahnya dia.
 
Sebuah masalah yang tampaknya tidak dapat dipecahkan.
 
Cledwin melepaskan tangannya yang memeluk lututnya. Khawatir dia akan bangun dan pergi, dia merasa tidak nyaman, tetapi Cledwin mendorong kursi itu ke samping dan duduk di sebelahnya.
 
Lengan kekarnya memeluk tubuh langsingnya.
 
“Aku bingung. Aku ingin tahu apa yang membuatmu begitu takut di antara kejadian hari ini, tapi sepertinya tidak ada yang masuk akal. Apakah melihat Megara Likianthros tadi yang membuatmu begitu terkejut? Kau bertingkah aneh sejak saat itu.”
 
Itu tidak mengejutkan. Itu hanya sebuah pengingat.
 
Neris akhirnya menyadari keadaannya dan mengejek dirinya sendiri. Dia sekali lagi mengingat dan menceritakan perasaan ketika orang yang ingin dia ajak berdamai tidak menunjukkan belas kasihan kepadanya dan memberikan semua kasih sayangnya kepada orang lain.
 
Cledwin tidak akan berpaling ke Megara seperti yang dilakukan Abellus. Dia tampak tidak tertarik pada wajah atau rayuan seorang wanita. Megara memiliki kepala, jadi dia tidak akan lagi menunjukkan tatapan menggoda kepada Cledwin.
 
Namun, dia adalah seseorang yang suatu hari nanti harus menyerahkan dirinya kepada wanita lain. Dan dia akan merasakan sakit yang mengerikan ketika itu terjadi.
 
Itu adalah hasil dari tumpang tindih peristiwa masa lalu dan apa yang telah dia lihat hari ini.
 
“Kemarahan itu berbeda dari kemarahan yang dia rasakan selama insiden Catherine Haricot palsu. Catherine palsu hanyalah badut konyol di depan mereka sejak awal. Tapi sungguh, jika dia memberikan hatinya kepada wanita lain… Meskipun dia memiliki pikiran-pikiran itu saat itu, yang ada di depannya adalah Catherine, jadi mungkin dia belum ‘cukup marah’.”
 
Apa yang dia lakukan di ranjang tadi malam akan menjadi milik wanita lain. Bahkan mendengar kata ‘istri’ saat dipeluk olehnya pun akan menjadi milik wanita lain.
 
Berpikir seperti itu membuat hatinya sangat sakit. Itu bukan sekadar ungkapan metaforis; itu benar-benar membuat hatinya sangat sakit sehingga dia tidak bisa duduk tenang. Dia duduk meringkuk, ingin melupakan masa depan itu sedikit pun.
 
Namun bukankah dia bodoh karena menetapkan syarat-syarat seperti itu untuk dirinya sendiri?
 
Jadi Neris tidak tahu harus menjawab bagaimana. Setelah berpikir sejenak, kata-kata yang bahkan tak terpikirkan olehnya terucap begitu saja dari mulutnya. Ia belum minum setetes alkohol pun, namun ia tergagap-gagap seperti orang mabuk.
 
“Kenapa… kamu tidak…?”
 
“Hah?”
 
“Kenapa… kau tidak… mengakhiri hubungan denganku? Apakah ini tidak berarti karena aku tidak bisa punya anak? Tapi meskipun aku tidak bisa punya anak, terkadang pria tetap menginginkannya. Apakah aku begitu tidak menarik?”
 
Lengan Cledwin yang melingkari bahunya menegang. Ia menahan napas. Ia langsung menyesal telah berbicara. Keluhan kekanak-kanakan macam apa itu? Kepada seseorang yang tidak menginginkannya…
 
Sesuai rencana, Cledwin melepaskan pelukannya. Kemudian dia menatap wajah Neris dengan saksama.
 
Neris membenci bayangan wajah bodohnya di mata pria itu. Dan dia muak melihat bahunya berkedut menyedihkan begitu pria itu berbicara.
 
“Terkadang aku bertanya-tanya bagaimana istriku memandangku. Dulu kupikir dia memandangku seperti batu tanpa perasaan, tapi sekarang sepertinya dia memandangku sebagai orang paling brengsek di dunia.”
 
Sambil menghela napas, Cledwin berdiri dan memeluknya. Neris secara refleks melingkarkan lengannya di lehernya.
 
“Apakah menurutmu ini tidak berarti bagimu karena aku tidak bisa punya anak? Aku yakin aku sudah memberitahumu dengan jelas sebelumnya bahwa aku tidak menganggap keturunan ini sebagai anak-anakku sendiri.”
 
Senyum tipis muncul di wajahnya yang kaku, tetapi senyum itu tampak tidak ceria.
 
Tujuan dari gerakan singkat itu adalah tempat tidur. Meskipun menempatkan Neris kembali ke tempat tidur sama seperti sebelumnya, kali ini dia tidak menguburnya di bawah selimut tetapi menempatkannya di atas dan melepaskan gaunnya.
 
Tangannya yang hangat menyelip ke dalam gaun tidur putih tipis itu. Sentuhannya tidak kasar atau terburu-buru, tetapi membuatnya tegang. Namun, itu juga membangkitkan sensasi baru yang telah ia temukan beberapa hari terakhir.
 
Api aneh berkobar di dalam dirinya. Neris bertanya-tanya apakah kali ini dia akan melakukannya sampai tuntas. Sejujurnya, sebagian dirinya menginginkannya, terlepas dari ketakutannya.
 
Namun, sesaat kemudian, alih-alih ciuman penuh gairah yang biasanya terjadi di atas ranjang, bibirnya hanya menyentuh bibirnya dengan lembut dalam sebuah gestur yang penuh kasih sayang.
 
Sambil tetap memejamkan mata, mereka bisa merasakan tatapan gemetar satu sama lain. Cledwin melepaskan tangannya dari tubuh wanita itu dan berdiri.
 
“Lihat, kamu masih ketakutan seperti ini. Tapi apa yang harus aku lakukan?”
 
Punggungnya yang lebar tampak sedikit membungkuk saat duduk di tempat tidur. Neris tanpa sadar berdiri dan memeluknya dari belakang.
 
“Apakah itu karena aku… takut?”
 
Hanya takut?
 
“Aku ragu karena mungkin ada keraguan yang muncul selama perjalanan kita ke sini. Pada malam pertama, awalnya aku tidak berencana melakukannya. Karena aku tidak ingin mempersulitmu. Kuharap kau tidak berpikir aku hanya memperlakukanmu sebagai objek keinginan. Sejak hari kedua, kau tampak terlalu takut.”
 
Mata Neris membelalak mendengar respons yang tak terduga. Jantungnya berdebar kencang dipenuhi emosi yang bert conflicting.
 
“Kemudian…”
 
“Aku tidak tahu apa yang kuharapkan dari kehidupan pernikahan kita. Tapi setidaknya yang kupikirkan adalah aku tidak akan begitu saja mendorongmu ke tempat tidur kapan pun aku mau dan pergi jika kau tidak menginginkannya. Aku ingin kau menginginkanku.”
 
Neris sangat terkejut.
 
Apa yang dia pelajari dari pernikahan pertamanya tentang hubungan antara suami istri persis seperti yang dikatakan Cledwin bahwa dia ‘tidak pernah memikirkannya’.
 
Istri yang tidak menarik dicari untuk menjalankan tugas, dan setelah tugas selesai, dia hanya menjadi sasaran untuk ditinggalkan. Jika ada keluhan tentang suami, laporkan ke pihak berwenang! Tanpa keberanian untuk melakukannya, mencoba mengajari suami tentang etika, kecerdasan, dan sebagainya?
 
Dia tidak bisa menghitung berapa kali dia mendengar kata-kata seperti itu dari Abellus. Meskipun dia tidak mengungkapkan niat apa pun, Abellus tiba-tiba datang dan mengatakan hal-hal seperti itu sebelum pergi.
 
Cledwin dengan erat menggenggam lengan Neris yang melingkari lehernya. Hanya itu saja sudah membuat Neris merasa kembali aman dan nyaman.
 
Bukan seperti penyihir yang dipaku di tiang pancang hingga mati, tetapi seperti serpihan awan yang melayang seolah akan terbang jika dibiarkan sejenak, lalu akhirnya mendarat di tanah seperti sepotong awan.
 
“Kau tahu?” bisik Neris pada dirinya sendiri. “Kau sepertinya adalah musim dingin. Musim dingin panjang yang datang ke negerimu.”
 
Aku adalah awan. Aku tak berwujud. Aku melayang dan hancur tertiup angin, berubah menjadi salju saat musim dingin tiba.
 
Dan hanya setelah itu aku menjadi kristal-kristal indah yang terlihat oleh orang-orang.
 
Rasanya memalukan mengucapkan kata-kata yang absurd dan sentimental seperti itu, tetapi tiba-tiba dia benar-benar merasakan hal itu.
 
Cledwin berbicara dengan tegas kepada Neris.
 
“Saat kau merasa kesepian seperti ini, aku tak ingin menyentuh hasratmu, tapi aku ingin kau ceritakan apa yang terjadi. Karena kau tahu, kau telah ditipu.”
 
“Apa…?”
 
Cledwin melepaskan pelukan Neris dari lehernya. Kemudian dia dengan lembut mengusap pergelangan tangannya.
 
Neris mendongak menatapnya dengan ekspresi bingung.
 
“Aku jauh lebih lucu dari yang kau kira. Aku pandai berbohong. Sejak awal aku tidak pernah berniat memperlakukanmu seperti wanita lain.”
 
Mata Neris membelalak.
 
“Tetapi…”
 
“Aku bilang kalau aku menemukan wanita yang lebih cocok darimu, kan? Itu tidak benar. Wanita yang cocok untuk menjadi permaisuri adipatiku adalah wanita yang kucintai.”
 
Tidak akan ada orang lain yang berbicara tentang hubungan pernikahan yang mulia dengan cara seperti itu. Neris tersentak karena tidak mengerti.
 
“Jika kau mau, akan kutunjukkan. Entah aku tertarik padamu, atau ada makna lain di antara kita yang perlu kau ketahui.”
 
Secercah hasrat muncul di mata abu-abunya yang menyipit. Hasrat itu begitu kentara sehingga Neris tidak mengerti mengapa dia tidak menyadarinya sampai sekarang.
 
“Aku tidak akan melakukan apa pun yang membuatmu tidak nyaman. Jadi, jika kamu tidak suka, katakan saja. Bahkan jika aku tidak bisa berhenti, aku akan berhenti meskipun aku harus memaksa diriku sendiri untuk sadar.”
 
Neris ragu-ragu tetapi mengangguk setuju.