Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 148

Bab 148: [Bab 148] Pusat Kuil
## Bab 148: [Bab 148] Pusat Kuil
 
Di ruangan tempat para bangsawan dan pelayan berkumpul, Ren akhirnya tersenyum cerah dan menyapa Nellis.
 
“Nellis! Apa kabar?”
 
Nellis juga tersenyum hangat padanya, ekspresi yang sudah biasa ia tunjukkan.
 
“Sudah lama kita tidak bertemu, senior. Seperti yang kau lihat, aku baik-baik saja. Apa yang membawamu ke Maindelt?”
 
“Saya sedang dalam perjalanan pelayanan. Para imam terkadang secara sukarela melakukan perjalanan ke tempat-tempat di mana kuasa mereka dibutuhkan, meninggalkan keuskupan mereka. Jika saya tahu Anda ada di sini, saya pasti sudah datang lebih awal.”
 
Sepertinya Ren terlalu antusias, tetapi Nellis lebih terbiasa dengan tingkah lakunya yang seperti anak anjing saat ini daripada sikapnya yang penuh hormat sebelumnya.
 
“Apakah Anda datang untuk menyembuhkan penduduk Maindelt? Kami kekurangan imam di sini.”
 
“Benar sekali. Itu adalah tugas seorang pendeta.”
 
“Dan ini juga merupakan kesempatan bagus untuk membangun reputasi.”
 
Cledwin menyela dengan nada dingin.
 
Apakah dia terlalu berhati-hati? Nellis memiringkan kepalanya, menepis kecurigaannya. Tidak ada alasan untuk curiga, terutama setelah Ren begitu membantu.
 
“Itu luar biasa. Tidak banyak orang yang bisa datang jauh-jauh ke sini. Bagaimana Anda tahu kapan harus tiba?”
 
“Apakah saya membantu?”
 
Ren tersenyum dengan cara yang berbeda, senyum bahagia namun tidak sepenuhnya polos.
 
“Ya. Awalnya saya memang berencana datang ke kastil ini.”
 
“Benarkah? Apa kau mendengar tentangku?”
 
Wajah Ren yang tersenyum tetap terpampang, tetapi ia sejenak melirik Cledwin. Isi kata-katanya kontras dengan tatapannya.
 
“Untungnya, saya diundang oleh Yang Mulia sebelum saya sempat meminta.”
 
“Bagaimana Anda tahu persis kapan harus tiba?”
 
Pertanyaan itu ditujukan kepada Cledwin, yang menjawab dengan ekspresi agak canggung.
 
“Kebetulan saja berhasil.”
 
“Tidak, menurutku kau sudah merencanakannya dengan baik. Orang-orang di sini banyak membicarakanmu.”
 
Ren pun kembali menjadi pusat perhatian, matanya berbinar-binar penuh kegembiraan.
 
“Aku terlalu sibuk setelah lulus kuliah sampai-sampai tidak sempat menulis surat kepadamu. Senang sekali bertemu denganmu. Apa yang terjadi pada matamu?”
 
“Ah… ini? Ini terjadi tiba-tiba. Kurasa tidak ada hubungan darah dekat antara keluarga kami dan keluarga kerajaan.”
 
Nellis mencoba mengecilkan masalah tersebut. Ren berpikir sejenak dengan tatapan tajam, lalu mengangguk.
 
“Ya, itu mungkin. Keluarga Elantria telah beberapa kali menikah dengan keluarga kerajaan, jadi mungkin itu adalah sifat yang diwariskan. Bagaimanapun, itu mengesankan.”
 
“Hmm.”
 
Cledwin tiba-tiba terbatuk dengan canggung. Ren mengabaikannya dan mencoba melanjutkan percakapan, tetapi Nellis menyadari bahwa Cledwin sepertinya memiliki sesuatu yang penting untuk dikatakan dan memfokuskan perhatiannya padanya.
 
“Kita tidak bisa terus bersenang-senang selamanya. Kapan kamu akan pergi?”
 
“Mau pergi? Bukankah Yang Mulia bilang Anda akan tinggal selama seminggu?”
 
Ren berbicara dengan nada kurang ajar yang sama seperti yang ia gunakan di sekolah, tetapi dengan sopan santun. Ini sangat kontras dengan sikapnya sebelumnya di depan orang lain, tetapi justru sangat cocok untuknya.
 
“Urusan saya sudah selesai, dan saya orang yang sibuk.”
 
“Tentu saja, tetapi memang benar juga bahwa kamu telah bekerja keras siang dan malam untuk merawat anak domba yang tidak bersalah, dan kamu sedikit lelah.”
 
Cledwin dan Ren tersenyum serentak, memperlihatkan gigi mereka.
 
“Aneh bukan? Tidak ada seorang pun bernama Zabel dalam daftar pelayan Adipati. Sebaliknya, ada seseorang dengan nama itu di antara para pelayan Putra Mahkota. Apakah Anda mengetahuinya?”
 
“Ya, tapi sungguh konyol memenjarakan bangsawan berpangkat tinggi seperti itu. Cincin mutiara itu? Apa masalahnya? Hanya karena ditemukan di tempat kejadian bukan berarti Adipati membunuh putrinya sendiri.”
 
“Siapa yang memberi perintah? Sang Adipati atau Putra Mahkota? Ada banyak hal yang belum jelas, tetapi ini sangat disayangkan. Para penyelidik Maindelt cakap, jadi kita akan menemukan semuanya pada waktunya.”
 
“Katakan pada Putra Mahkota untuk membebaskannya, mengerti? Aku hanya percaya padamu.”
 
Percakapan itu, di mana setiap orang hanya mengungkapkan pendapatnya sendiri, sangat membosankan untuk didengarkan. Nellis, yang telah memperhatikan wajah Adrian yang kurang ajar, tiba-tiba berkata.
 
“Kami sudah menjalani persidangan singkat dan menerima pengakuan.”
 
Tidak mungkin mempersiapkan persidangan yang layak hanya dalam satu hari. Dan pengakuan? Berapa banyak siksaan yang telah mereka lakukan untuk mendapatkannya?
 
Adrian tersenyum kecut.
 
“Apakah kau sudah menguasai Duke sejak awal?”
 
“Tidak juga, menurutku dia bukan orang yang menyenangkan untuk diajak bermain.”
 
“Benarkah? Kupikir itu menyenangkan.”
 
Sepertinya memang begitu. Mereka telah bermain di kedua sisi, bersaksi bahwa cincin itu milik Adipati selama jamuan makan, dan sekarang Adipati dipenjara. Orang yang secara langsung meracuni korban juga mengaku sebagai pelayan rumah tangga Adipati, jadi jelas mereka telah menargetkan Adipati sejak awal.
 
Adrian tersenyum lagi, lalu menambahkan, “Ah, tapi sepertinya lebih menyenangkan bermain denganmu. Jika kamu ingin bergabung denganku, beri tahu aku kapan saja.”
 
Nellis menyilangkan tangannya, memasang ekspresi menghina.
 
“Sungguh bajingan.”
 
Namun, dia bukanlah seseorang yang mudah dimanfaatkan.
 
“Dia adalah orang yang tidak tahu malu dan bisa dimanipulasi ke arah mana pun jika keinginannya terangsang.”
 
Itulah persis bagaimana Caimil memperlakukan Adrian. Nellis membenci Caimil, tetapi dia tidak bisa menyangkal bahwa dia telah banyak belajar dari mantan saudara iparnya itu.
 
“Jika Anda memerlukan catatan persidangan, saya dapat memberikan salinannya. Harap dicatat bahwa putusan akhirnya adalah penjara seumur hidup.”
 
“Tidak, meskipun itu benar, tetap saja terlalu terburu-buru.”
 
“Terburu-buru? Ini adalah salah satu kejahatan paling keji yang terjadi di Maindelt selama beberapa ratus tahun terakhir. Ini adalah pembunuhan brutal, dan status korban lebih tinggi daripada pelaku, menjadikannya kejahatan pengkhianatan tingkat tinggi. Seperti yang Anda ketahui, di Vista, hukuman untuk pengkhianatan tingkat tinggi ditingkatkan lima kali lipat.”
 
“Apakah Anda pernah belajar hukum?”
 
“Saya hanya menyatakan fakta-fakta yang sudah terbukti.”
 
Sebuah kebohongan. Adrian berpikir dalam hati. Ia mengenal para hakim tinggi di istana kekaisaran dan telah menerima banyak sekali bantuan dari mereka. Namun, hanya sedikit di antara mereka yang dapat menjelaskan segala sesuatu sejelas wanita muda ini.
 
“Hei, meskipun dia telah melakukan kejahatan, dia adalah kepala keluarga bangsawan kuno. Seorang adipati, tidak kurang.”
 
“Tidak lagi.”
 
Nellis tersenyum dingin.
 
“Akankah wilayah Adipati mencoba merebut kembali mantan penguasa mereka yang telah melakukan kejahatan, atau akankah penguasa baru diangkat? Kurasa aku tahu jawabannya, dan itu akan menguntungkan semua orang.”
 
***
 
Daun-daun musim gugur telah berguguran di taman istana bagian barat.
 
Rumah kaca itu, yang telah dibersihkan dengan teliti oleh mantan Putri Mahkota, terasa nyaman dan hangat. Nellis berbaring di sofa panjang yang baru saja diletakkan di bawah pohon besar di dalam rumah kaca, menatap langit biru melalui dedaunan yang berdesir.
 
“Omnitus…”
 
Nama Paus saat ini terucap dari mulutnya.
 
Ren, yang telah menyelesaikan tugasnya, berencana untuk segera meninggalkan Maindelt. Meskipun belum diputuskan secara resmi, kata “Kardinal” sudah menjadi buah bibir semua orang, dan Nellis sangat menyadari situasinya. Sepertinya dia akan sangat sibuk.
 
Sama seperti keluarga kerajaan, Kuil itu juga merupakan tempat di mana Nellis tidak dapat dengan mudah ikut campur. Bagaimanapun, pikiran orang-orang Vista dikendalikan oleh Gereja Timaios.
 
Namun jika Ren memasuki bagian tengahnya…
 
“Ada ruang untuk menggali.”
 
Nellis mengingat kata-kata yang diucapkan Valentine sebelum meninggal. Nerlucien telah menikahi Bridget, putri Omnitus, dan hidup bahagia. Meskipun anak haram tidak memiliki status hukum untuk menikahi seorang bangsawan, banyak bangsawan bersedia mengakui Bridget sebagai putri mereka dengan imbalan dukungan Paus.
 
Apakah Nerlucien tipe orang yang akan menyayangi seseorang? Nellis berpikir sebaliknya, tetapi mungkin itu karena dia telah dikhianati olehnya.
 
“Mungkin Bridget memang benar-benar memiliki rencana seumur hidup. Latar belakangnya memberinya kekuatan yang sangat besar.”
 
Nellis tidak memiliki simpati sedikit pun untuk Bridget. Bahkan, kedua wanita itu belum pernah bertemu.
 
Ketika dia menyadari bahwa dia akan kembali ke masa lalu, dia sudah membuat rencana konkret tentang bagaimana memanfaatkan kekuatan Kuil. Namun, karena Ren telah selamat dan naik ke posisi itu, mungkin ada baiknya untuk merevisi rencananya.
 
“Itu berbeda dengan tidak memiliki simpati.”
 
Jika ada seseorang di jajaran atas Kuil yang menyukainya, kemungkinan pemanfaatannya tidak terbatas. Ren tentu saja lebih disukai daripada Omnitus.
 
Lalu, bagaimana dia bisa mendukung Ren di Maindelt?
 
Saat ia sedang memikirkan hal itu, ia mendengar suara pintu rumah kaca terbuka.
 
“Apa yang sedang terjadi?”
 
Sudah jelas siapa yang akan masuk. Saat dia duduk, senyum muncul di wajahnya.
 
“Saya datang untuk beristirahat. Jika Anda menyukai rumah kaca ini, saya bisa membangun yang lain di tempat lain.”
 
“Tidak, saya suka di sini. Tempat ini tidak terlalu mencolok.”
 
Meskipun hanya sedikit orang yang datang dan pergi di taman ini, beberapa jendela di istana utama yang menghadap ke barat memungkinkan sekilas pemandangan area tersebut. Namun, bahkan orang-orang itu pun tidak dapat melihat Nellis, yang bersembunyi di bawah kaca dan dedaunan yang memantulkan cahaya.
 
Senyum Cledwin menjadi sedikit misterius.
 
“Aku sudah pernah memikirkannya sebelumnya, tapi sepertinya kau suka berada di tempat-tempat yang terpencil.”
 
Benarkah begitu? Nellis belum pernah memikirkannya seperti itu sebelumnya. Tetapi saat dia mendengarkan kata-katanya, dia menyadari bahwa itu adalah pengamatan yang tepat.
 
Di kehidupan sebelumnya, dia harus selalu waspada terhadap tatapan orang ke mana pun dia pergi. Di sekolah, semua orang mengolok-oloknya untuk bersenang-senang, dan sebagai orang dewasa, orang-orang di keluarganya memantau setiap gerakannya, menunggu untuk menangkapnya melakukan kesalahan.
 
Jadi, dia tidak suka berada di tempat-tempat di mana tatapan orang tertuju padanya. Dia menghabiskan sebagian besar waktunya di kamarnya, dan ketika dia menginginkan perubahan lingkungan, dia akan bersembunyi di tempat-tempat di mana orang tidak akan memperhatikannya.
 
Dalam kehidupan ini, dia bertemu Cledwin dengan cara yang serupa, bukan?
 
Namun, dia tidak bisa menjelaskan semua itu, jadi Nellis hanya memaksakan senyum dan mengabaikannya.
 
“Tatapan orang lain itu menyebalkan, menurutmu?”
 
“Aku tidak pernah merasa terganggu oleh tatapan orang lain. Selama aku aman, tidak masalah bagaimana mereka memandangku.”
 
Memang, dia telah mengalami proses pertumbuhan yang memungkinkannya untuk mengatakan hal seperti itu. Nellis memandang Cledwin dengan penuh minat dan memberi isyarat kepadanya.
 
“Duduk.”
 
“Terima kasih, Nyonya.”
 
Sofa panjang itu dirancang agar satu orang bisa duduk dengan nyaman, sehingga mereka berdua bisa duduk dengan leluasa.
 
Seluruh dinding rumah kaca tertutup ranting dan dedaunan, kecuali sekitar sepertiga bagian atasnya. Sinar matahari akhir musim gugur menerobos masuk melalui celah-celah di antara dedaunan dan jendela atap, menciptakan pola yang memukau.
 
Pola indah yang tercipta dari sinar matahari menyoroti wajah tampan Cledwin. Saat Nellis menatap mata abu-abunya, dia teringat saat terakhir kali mereka sedekat ini, berhadapan muka. Hanya mereka berdua.
 
Wajahnya memerah. Mata Nellis berkedip-kedip. Cledwin menatap langsung ke matanya, sambil tersenyum lebar.
 
Arti senyuman itu tidak jelas. Nellis berpikir mata abu-abunya sangat indah. Dan dia menyadari bahwa pikirannya yang jernih sebelumnya telah sepenuhnya terganggu oleh kemunculan Cledwin.
 
“Duke, 아니, sebentar lagi akan menjadi mantan Duke. Apakah tidak ada yang ingin Anda lakukan padanya?”
 
“Tidak ada. Tapi ada sesuatu yang ingin saya tanyakan.”