Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 112

Bab 112: [Bab 112] Apakah kau tidak menyukaiku sedikit pun?
## Bab 112: [Bab 112] Apakah kau tidak menyukaiku sedikit pun?
 
Ini adalah hari keempat dari acara utama turnamen.
 
Awalnya, ada puluhan pertandingan per hari, tetapi seiring waktu, jumlah pertandingan per hari menurun. Dengan hanya peserta yang terampil yang tersisa, setiap pertandingan menjadi penting, dan penonton ingin menonton setiap pertandingan.
 
Orang-orang yang awalnya tidak familiar dengan turnamen tersebut kini penasaran dengan segala hal yang berkaitan dengan peserta favorit mereka, dan daerah-daerah dengan peserta yang luar biasa pun menarik perhatian.
 
“Odvil adalah yang terbaik! Mereka memiliki peserta terbanyak di acara utama, kan?”
 
“Apa yang kau bicarakan? Apa kau belum melihat beruang muda dari Ridolen sendirian mengerjakan pekerjaan sepuluh orang? Dia pasti akan lolos ke semifinal!”
 
Para penguasa bawahan yang sebelumnya merasa bahwa wilayah mereka terlalu kecil atau terlalu jauh dari pusat untuk mendapatkan perhatian yang cukup, kini merasa gembira. Bahkan para penguasa ksatria yang terampil pun merasa gembira.
 
Neris memperhatikan bahwa para penguasa bawahan di Maindland tidak hanya saling memperhatikan satu sama lain, tetapi mereka juga bersikap sopan kepada para pejabat pusat.
 
“Apakah Anda menyebut nama Lord O’Connor? Ehem, ehem. Terima kasih telah membimbing saya dengan sangat hati-hati.”
 
“Anda ingin mengubah pesanannya? Tidak masalah.”
 
Para pejabat tingkat bawah merasa kesulitan beradaptasi dengan sikap ramah para bangsawan yang biasanya arogan. Namun, perubahan ini adalah hal yang wajar.
 
Sejak naiknya Adipati Agung yang baru, status para bangsawan bawahan secara bertahap menurun di mata mereka sendiri. Mereka sekarang mencoba menyelamatkan muka dengan bersatu, tetapi siapa yang tahu apa yang akan terjadi di masa depan?
 
Bagi para bangsawan ini, penyelenggaraan turnamen ini terasa seperti sinyal dari otoritas pusat bahwa bahkan di bawah pemerintahan Adipati Agung saat ini, mereka dapat terus menunjukkan kemampuan mereka. Terlebih lagi, fakta bahwa mereka dapat membawa kehormatan bagi wilayah mereka berdasarkan keterampilan mereka sebagai individu sangat sesuai dengan kecintaan masyarakat daratan terhadap orang-orang yang kuat.
 
Dengan rasa nyaman yang baru ditemukan ini, mereka menjadi lebih lunak terhadap sistem yang ada saat ini di mana kekuasaan terkonsolidasi di antara para pejabat. Tidak semua orang patuh dengan sukarela, tetapi itu merupakan perubahan yang signifikan.
 
‘Itulah alasannya.’
 
Cledwyn tiba-tiba memulai turnamen. Neris menganggap pendekatannya sangat cerdas dan mengaguminya.
 
Persaingan antara pejabat dan bangsawan bermanfaat. Namun, persaingan itu harus sehat; jika berubah menjadi kebencian dan persekongkolan timbal balik, itu akan menimbulkan masalah.
 
Turnamen tersebut berhasil mengubah suasana hati para bangsawan bawahan yang relatif murung setelah insiden Fechernon baru-baru ini.
 
Tentu saja, manfaat dari acara ini tidak terbatas pada itu saja.
 
Wow!
 
Sekali lagi, hanya satu ayunan yang dibutuhkan Cledwyn untuk mengalahkan lawannya.
 
Karena hanya ada beberapa pertandingan yang berlangsung setiap hari, kini hanya ada satu arena yang didirikan di halaman istana. Itu adalah panggung yang layak dengan platform tinggi dan tempat duduk tamu yang telah disiapkan.
 
Duduk di antara orang-orang penting di kursi tamu, Neris memandang rendah Cledwyn yang menang. Lawan yang kalah, yang duduk dengan mulut ternganga, membungkuk dalam-dalam.
 
Sorak sorai yang luar biasa meletus, berbeda dengan saat menonton pertandingan lainnya. Cledwyn menatap ke arah kursi tamu tanpa reaksi khusus.
 
Mungkin karena suasana hatinya, rasanya seperti mata mereka bertemu.
 
Neris dengan halus mengalihkan pandangannya. Petugas yang bertanggung jawab atas jalannya acara berteriak agar semua orang mendengarnya.
 
“Kemenangan untuk Adipati Agung!”
 
Wow! Penonton bersorak riuh. Bukan hanya rakyat jelata, tetapi juga para pejabat dan bahkan para bangsawan muda yang duduk di kursi tamu.
 
Neris memahami isi hati mereka. Cledwyn benar-benar bersinar.
 
Dia tidak tahu bagaimana menilai kemampuan berpedang, tetapi mereka yang bertahan di acara utama hingga hari keempat adalah individu-individu terampil yang berkumpul dari seluruh Maindland. Jika individu-individu seperti itu menghadapi Cledwyn, mereka akan tumbang dalam sekejap.
 
Kekuatan yang dikagumi oleh penduduk Maindland. Mungkinkah ada yang tidak melihatnya dalam keahliannya yang luar biasa?
 
“Sang Adipati Agung benar-benar luar biasa.”
 
Lady Denver, salah satu bangsawan bawahan, berbicara dengan tatapan kagum di matanya. Tampaknya dia memiliki reputasi sebagai ksatria yang terampil di masa mudanya.
 
Para bangsawan, baik muda maupun tua, semuanya setuju. Seseorang, dengan sorot mata berbinar, bertanya pada Neris.
 
“Penasihat, apakah Anda juga berpikir Adipati Agung akan menang?”
 
“Ya, mungkin.”
 
Karena Cledwyn menang telak, orang-orang penasaran siapa yang akan menjadi juara kedua, bukan pemenangnya. Jadi, Neris mengangguk tanpa berpikir panjang.
 
Kilatan nakal muncul di wajah Lady Denver.
 
“Penasihat, apakah Anda juga berencana untuk memberikan saputangan kepada Adipati Agung?”
 
Dia sedang membicarakan tradisi lama yang biasa dilakukan oleh para bangsawan dalam acara semacam ini. Tradisi itu melibatkan pemberian sapu tangan kepada orang yang mereka anggap sebagai calon pemenang untuk menunjukkan dukungan dan mengungkapkan pandangan jauh mereka.
 
Neris menggelengkan kepalanya dengan santai.
 
“Sang Adipati Agung mungkin sudah menerima banyak saputangan dari orang lain, jadi saya rasa saya tidak perlu menambahkan saputangan saya.”
 
Para bangsawan tampak tidak terkesan. Saat tatapan yang tertuju padanya seolah mengharapkan jawaban yang lebih panjang, Neris berkedip seolah menunggu.
 
“Merupakan hal yang baik bagi Adipati Agung untuk memamerkan keahlian pedangnya yang luar biasa. Namun, seperti yang Anda ketahui, Adipati Agung tidak menyelenggarakan turnamen ini untuk mencari perhatian bagi dirinya sendiri, tetapi untuk memastikan bahwa rakyatnya selalu berupaya mencapai keunggulan. Oleh karena itu, saya lebih memilih mengirimkan saputangan kepada orang lain untuk menunjukkan dukungan dan dorongan saya.”
 
“Misalnya?”
 
“Jangan menyerah,” tanya bangsawan lainnya. Neris menunggu seolah memancing jawaban.
 
“Alby Dorian, Lordney Hilbrin, Sheldon Ridolen…”
 
Tidak hanya nama-nama peserta yang sangat terampil dan diakui yang disebutkan, tetapi juga mereka yang sebenarnya dianggap terampil tetapi sayangnya tersingkir lebih awal karena memiliki lawan yang kuat.
 
Setiap kali nama-nama peserta yang dia amati atau yang menarik perhatiannya disebutkan, wajah para bangsawan berubah serius.
 
Tujuan turnamen, seperti yang telah disebutkan Neris, telah dinyatakan oleh penyiar selama upacara pembukaan. Namun, karena kemenangan Cledwyn sudah terlalu pasti sejak awal, signifikansi acara tersebut agak memudar.
 
Orang-orang dari daerah dengan peserta populer merasa senang, dan kepercayaan terhadap ‘meritokrasi’ Adipati Agung saat ini semakin tumbuh. Jelas bahwa semua orang mengagumi kemampuan Adipati Agung.
 
Namun, mereka yang berasal dari daerah yang sengaja menempuh perjalanan jauh tetapi tersingkir di awal merasa gelisah. Apakah mereka datang sejauh ini hanya agar orang lain menikmati, menghabiskan uang dan waktu?
 
‘Setidaknya.’
 
‘Sepertinya ini bukan sekadar acara hiburan.’
 
Sejak masa pemerintahan Adipati Agung sebelumnya, atau mungkin lebih baru-baru ini, para bangsawan bawahan saling bertukar pandangan, merasa dikucilkan baik secara sadar maupun tidak sadar. Beberapa bahkan merasakan rasa dendam.
 
Pertandingan selanjutnya dijadwalkan pada sore hari. Rakyat jelata bubar untuk makan, dan para bangsawan pun perlahan-lahan bangkit.
 
❖ ❖ ❖
 
Setelah menyajikan makan siang kepada para bangsawan, Neris sejenak mengunjungi ruang kerjanya. Bekerja sendirian, dia dengan tenang tenggelam dalam pikirannya.
 
Saputangan… dia tidak mungkin menawarkan hal seperti itu. Dia…
 
Akhir-akhir ini, dia menghindari Cledwyn.
 
Itu tidak terlalu sulit. Biasanya, dia harus menemuinya setiap beberapa hari, bahkan makan malam bersama ibunya, tetapi akhir-akhir ini, mereka berdua sangat sibuk sehingga tinggal di ruang kerja hingga larut malam tidak terasa aneh.
 
Dia merasa gelisah. Menyadari bahwa dia menyimpan perasaan yang tidak perlu terhadapnya membuatnya merasa bodoh. Dan dia tidak tahu bagaimana harus menghadapi Cledwyn.
 
‘Tidak apa-apa.’
 
Keyakinannya bahwa cinta tidak memiliki arti penting tetap tidak berubah. Ia merasa jauh lebih mudah untuk bermusuhan dengan seseorang daripada jatuh cinta. Mengetahui apa yang harus dilakukannya sangat mudah.
 
Rencana masa depan Neris sudah jelas.
 
Untuk membalas dendam kepada mereka yang menyiksanya di kehidupan sebelumnya dan memastikan mereka tidak dapat menyakitinya kali ini.
 
Kemudian, ia ingin bekerja di bawah Cledwyn, melunasi hutangnya kepadanya, dan hidup tenang bersama ibunya.
 
Tidak ada ruang bagi seorang pria untuk ikut campur. Itu tidak baik untuknya maupun untuknya.
 
Sekalipun ia bisa menemukan pria yang tidak menginginkan anak, masalahnya tetap ada. Ia tidak pernah menyangka hidupnya akan melibatkan hubungan dan pernikahan yang normal dan sehat.
 
Pertukaran cinta tulus seperti apa yang dia bicarakan?
 
Untungnya, emosinya saat ini tidak terlalu dalam. Tidak seperti di kehidupan sebelumnya di mana hanya ada satu orang yang dicintainya, Neris sekarang memiliki ibunya. Perasaan-perasaan sepele tidak bisa menentukan jalan hidupnya.
 
Selain itu, dia berpengalaman dalam mengabaikan perasaannya bahkan ketika berhadapan dengan seseorang yang disukainya.
 
Namun, tetap saja terasa tidak nyaman mendengar orang-orang menyebut sapu tangan dan nama Cledwyn di sekitarnya. Kehilangan ketenangan di depan orang lain tampaknya tak bisa diubah lagi.
 
‘Aku perlu membiasakan diri dengan hal itu.’
 
Jadi, dia harus menjadi mati rasa. Sampai perasaan yang dia gambarkan menjadi begitu alami dan akrab sehingga dia bisa meredam rasa sakit hatinya sendiri, seharusnya tidak ada perubahan di sekitarnya.
 
Suara orang-orang yang berisik di luar menandakan bahwa pertandingan sore akan segera dimulai. Neris menghela napas dan bangkit, meninggalkan ruang kerjanya.
 
Tidak ada seorang pun di jalan pintas dari ruang kerjanya ke halaman istana. Jalan itu jarang dilalui, dan mereka yang perlu melewati jalan itu biasanya sibuk bekerja atau menonton turnamen.
 
Saat keluar dari gedung, bagian luar tampak lebih gelap dari sebelumnya. Langit telah berawan selama beberapa hari, pertanda akan turun hujan. Angin sepoi-sepoi musim gugur yang lembap menyentuh pipinya.
 
Neris menyadari bahwa Cledwyn sedang berdiri di sudut jalan yang akan dilewatinya.
 
Pakaiannya sama seperti saat ia pergi menonton pertandingan sebelumnya. Neris berpikir ia belum makan siang. Jantungnya berdebar kencang.
 
Dia senang bertemu dengannya.
 
Namun, kenyataan bahwa dia seharusnya tidak bahagia terus menghantui pikirannya.
 
“Apa yang kamu lakukan di sana?”
 
Itu adalah tempat yang terpencil. Tepat di tikungan ada sebuah halaman tempat banyak orang berkumpul, tetapi karena dia belum berbelok di tikungan itu, mereka masih sendirian.
 
Neris berhenti sekitar lima langkah jauhnya, dan Cledwyn mendekatinya. Tidak ada senyum seperti biasanya di wajahnya.
 
Ekspresi wajahnya asing bagi Neris. Ia merasa sesak napas. Berdiri dengan bingung, ia menatap Cledwyn, yang telah datang tepat di depannya.
 
Jantungnya menjerit.
 
“Mengapa kamu menghindariku?”
 
“Kapan saya?”
 
“Anda tidak datang menemui saya secara langsung selama beberapa hari. Anda malah mengirim bawahan Anda.”
 
“Aku sibuk. Kalau ada yang dengar, mereka akan mengira kita sudah berhari-hari tidak bertemu.”
 
“Kamu bahkan tidak menatapku selama makan malam. Kamu bahkan tidak melakukan kontak mata saat kita duduk bersama.”
 
“Aku tidak melakukannya.”
 
“Berbohong.”
 
Ya, itu bohong.
 
Mengapa percakapan ini harus terjadi sekarang?
 
Sebelum dia menjadi cukup tak tahu malu untuk berbohong secara terang-terangan.
 
Ketuk. Sesuatu yang dingin jatuh di dahi Neris.
 
“Mengapa kamu menghindariku?”
 
Cledwyn bertanya lagi. Neris berpikir wajahnya tampak sedikit berubah.
 
Apakah itu… ketidaksabaran?
 
Dia tidak menjawab. Kali ini, wajah Cledwyn jelas, bahkan mungkin mengandung ‘kesedihan’ dan tampak berubah.
 
Tetes, ketuk. Tetesan hujan dingin jatuh di bulu mata Cledwyn dan menyentuh bahu Neris.
 
Musim panas yang singkat telah berakhir, dan sekarang mereka akan menyambut musim gugur, dan kemudian musim dingin yang panjang.
 
Hujan dingin itu seolah mengumumkan hal tersebut.
 
“Apakah aku melakukan kesalahan malam itu? Apakah itu sebabnya kau tidak menyukaiku?”
 
Jantungnya berdebar kencang karena gelisah. Neris berbicara dengan kejam dengan sengaja.
 
“Tidak suka adalah kata yang aneh. Apakah kita sudah sampai pada titik itu?”
 
Tetesan hujan menetes di pipi putih Cledwyn. Dia bertanya dengan mata gemetar.
 
“Apakah kita sudah sampai pada titik di mana kita saling tidak menyukai?”
 
“TIDAK.”
 
“Kamu, apa kamu sama sekali tidak punya perasaan padaku? Bahkan sedikit pun, apa kamu tidak menyukaiku?”
 
Ya… dia sudah tahu.
 
Fakta bahwa dia memperlakukannya secara berbeda.
 
Meskipun dia tidak tahu seberapa mirip rasa sakit hati yang dia rasakan dengan rasa sakit hati pria itu, dia juga tahu bahwa hati pria itu mungkin sedikit terpengaruh oleh hal-hal yang berkaitan dengannya.
 
Namun, dia tahu jauh lebih banyak dari itu.
 
Jadi, dia menanggapinya dengan cara yang lugas, hampir seolah-olah dia sedang menggodanya.
 
“Aku menyukaimu sebagai pribadi. Tapi hanya itu saja.”
 
Wow! Orang-orang di seberang tikungan bersorak gembira.
 
Neris memaksakan senyum.
 
“Sepertinya pertandingan sudah dimulai. Sebaiknya kita duduk.”
 
Cledwyn memahami keengganannya untuk pergi bersamanya, jadi dia berbalik dan mulai berjalan sendirian.
 
Bahkan setelah dia menghilang, Neris berdiri sendirian di tempat itu untuk beberapa saat. Dan saat hujan jatuh di pundaknya, dia bergumam pada dirinya sendiri.
 
“Seandainya saja aku tidak begitu hancur…”
 
…Agar aku tidak malu menyukaimu.”