Hancurkan Flag, Dapatkan Villainess - Chapter 96

Bab 96: Bab 95 – Cinta
“Begitukah?” Aiden tersenyum manis saat mendengar laporan dari dua prajurit yang ia kirim untuk mengawal Austin dan dua orang lainnya.
 
Dia ingin memastikan bahwa adik laki-lakinya yang tersayang sampai ke Akademi dengan selamat. Sebagai kakak laki-laki yang bertanggung jawab, itu adalah hal terkecil yang bisa dia lakukan untuk adik laki-lakinya yang tercinta.
 
Namun, kedua prajurit yang mengejar kereta kuda itu sama sekali kehilangan jejak setelah melintasi kota di sebelah utara. Mereka mengatakan kereta kuda itu tiba-tiba menghilang.
 
Wow.
 
*MEMADAMKAN*
 
Sebilah pedang menusuk pria di sebelah kiri, darahnya menyembur keluar dari luka tersebut, saat ia kesulitan bernapas, “Seberapa rajin kalian berdua menerima upah bulanan?”
 
*MENARIK*
 
*MEMADAMKAN*
 
“Aghhhh!”
 
Sambil menarik pisaunya, dia menusuk prajurit itu lagi, menggunakan keahliannya untuk membuat mereka kehilangan fokus dan tidak memberi ruang untuk membalas.
 
Dengan senyum yang tak pernah hilang dari wajahnya, dia menarik pedang itu lagi, “Dan ketika aku benar-benar membutuhkanmu,” *TUSUK*
 
“Ahhhhh! Tuan muda! Kumohon…jangan bunuh aku…keluargaku…”
 
Senyum Aiden semakin lebar, “Oh, kau punya keluarga? Kalau begitu, tentu saja aku tidak bisa membiarkan mereka merasakan sakitnya hidup tanpamu, kan?” Kata-kata itu membuat mata prajurit yang sekarat itu melebar karena terkejut, saat ia memohon,
 
“T-Tolong…”
 
Aiden mendengus sebelum menghunus pedangnya dan langsung memenggal kepala pria itu.
 
*Gedebuk*
 
Kepala pria itu jatuh ke tanah diikuti oleh tubuhnya yang tak bernyawa.
 
Aiden membiarkan Shard miliknya hancur sebelum dia beralih ke Shard yang lain.
 
“Kamu…namamu Aton, kan? Seberapa besar kamu mencintai hidupmu?”
 
Prajurit itu berlutut, dan dengan kepala tertunduk, ia berkata, “Hanya satu kesempatan, Tuan… Saya bahkan akan membunuh Pangeran Kedua untuk Anda.” Suaranya bergetar dan seluruh tubuhnya tampak hampir pingsan akibat pengaruh keahlian Aiden.
 
Aiden memutar matanya, “Aku akan mendapat kehormatan membunuh bajingan itu. Kau hanya perlu pergi dan memeriksa apakah dia benar-benar sudah sampai di akademi atau belum. Jika kau tidak kembali pada hari ketiga, kau tahu apa yang akan terjadi padamu.”
 
Prajurit itu tidak mengucapkan sepatah kata pun sebelum menghilang dari ruangan.
 
Aiden menghela napas, sebelum berteriak, “Kirim seseorang untuk membersihkan kekacauan ini.”
 
°°°°°°°°
 
Austin mendiskusikan rencana tersebut dengan Sebastian mengenai penyewaan kapal dari pelabuhan dan mencapai Drenovar melalui jalur perairan.
 
“Itu… rencana yang bagus dan akan memberi kita sedikit waktu luang selama kunjungan kita,” ujar Sebastian.
 
Setelah mencapai Drenovar, mereka perlu menilai situasi terlebih dahulu sebelum melaksanakan rencana mereka, dan mengingat hanya tersisa tiga belas hari sebelum turnamen dimulai, mereka perlu melakukannya dengan cepat.
 
Dalam keadaan seperti ini, menggunakan jalur lurus akan memakan waktu perjalanan yang sangat lama dan waktu persiapan yang sangat sedikit. Belum lagi kelelahan perjalanan dan kemungkinan pertempuran yang mungkin harus mereka hadapi di sepanjang jalan.
 
Oleh karena itu, “Kita harus mengikuti rencana yang disarankan Lady Valerie.” Sebastian pun mengambil keputusan tersebut.
 
“Lalu bagaimana dengan Dewan?” tanya Austin.
 
Sebastian berkata kepada mereka, “Aku bisa membantu kalian menyamar sepenuhnya. Namun, dalam keadaan apa pun kalian berdua tidak boleh terlibat pertempuran dengan siapa pun saat kami berada di sana, karena setelah pertempuran kalian, Tuan Muda, apa yang telah kalian lakukan selama ujian pasti akan membangkitkan rasa ingin tahu Dewan.”
 
Austin mengangguk, “Benar. Kalau begitu, kita akan mengambil risiko dan menyewa Kapal itu.”
 
Dengan demikian, semua orang menyelesaikan makan malam mereka dan memutuskan untuk mengakhiri hari itu.
 
….
 
Austin sedang duduk di dekat api unggun, mengawasi sekitarnya.
 
Tentu saja, dalam lingkungan seperti ini, akan berbahaya bagi siapa pun untuk tidur.
 
Sebastian menawarkan diri untuk tetap terjaga, tetapi Austin menggunakan wewenangnya sebagai tuannya dan menyuruhnya untuk segera tidur.
 
Berbeda dengan Austin dan Valerie, yang sempat beristirahat beberapa jam selama perjalanan mereka, si sulung belum tidur sama sekali sejak meninggalkan Akademi.
 
‘Ah, itu mengingatkanku pada Sistem… apa yang kau katakan saat aku menyerang Golem?’ Austin ingat bahwa dia menyuruh sistem untuk meningkatkan Daya Tahannya sebelum dia melakukan serangan frontal.
 
[Penyelenggara harus menentukan berapa banyak poin yang perlu digunakan untuk meningkatkan statistik Daya Tahan.]
 
“…” Austin terdiam sejenak, sebelum bertanya, ‘Lalu, apakah kau tidak meningkatkan daya tahanku?’
 
[Tidak, tuan rumah :)]
 
Sungguh kurang ajar sistem itu menempatkan emotikon tersenyum di dekat akhir…
 
Kerutan muncul di wajah Austin saat dia bertanya, ‘Lalu bagaimana aku bisa menahan hentakan dan kekuatan serangan Golem sebesar itu tanpa mematahkan lenganku?’
 
Kekuatan sebesar itu akan menghancurkan lengannya sepenuhnya dan mungkin menyebabkan kerusakan serius. Namun, Austin hanya mengalami patah tulang pada jari tengah dan jari telunjuknya.
 
[Ding!]
 
[Pelepasan Kinetik menciptakan medan energi di sekitar titik pelepasan, yang mencegah pengguna menerima kerusakan akibat pantulan.]
 
Austin mengangkat alisnya, ‘Lalu bagaimana dengan kekuatan pukulan Golem itu?’
 
[Ketahanan fisik sang pembawa acara jauh lebih tinggi daripada ketahanannya terhadap panas dan dingin ekstrem, karena konfrontasi terakhirnya melawan para Raksasa.]
 
Austin bersenandung; bisa dimengerti.
 
Faktanya, statistiknya hanya meningkat ketika semua sub-statistik meningkat.
 
Statistik fisiknya mungkin terus meningkat, tetapi sampai dia meningkatkan toleransinya terhadap hal-hal lain, seperti panas, dingin, racun, dan ramuan, dia tidak akan bisa meningkatkan daya tahannya.
 
Dan karena itu, dia perlu meminta beberapa misi.
 
‘Yah, tidak sekarang, karena aku perlu fokus pada tugas yang ada.’ Dia tidak bisa membiarkan dirinya dibius sesuai persyaratan misi saat dalam perjalanan ke Drenovar. Itu akan menjadi bencana.
 
*Tengkuk*
 
Austin mendengar sesuatu berdesir dari sebelah kirinya tetapi dia tidak panik, dan bertanya,
 
“Tidak bisa tidur?”
 
Valerie perlahan keluar dari tenda kecil yang telah didirikan Sebastian sebelumnya.
 
Pria itu sendiri sedang tidur di dalam kantong tidur di bawah langit berbintang sambil menawarkan tenda kecil kepada kedua remaja tersebut.
 
Valerie duduk di batang kayu yang sama dengannya dan menggelengkan kepalanya, “Aku sudah cukup istirahat.”
 
Dia mengulurkan tangannya dan membiarkan tangannya yang memerah mendapatkan kehangatan yang sangat dibutuhkan.
 
Bulan itu mendekati Polaris—empat bulan terakhir yang mengakhiri suatu tahun, yang menjelaskan penurunan suhu yang tiba-tiba.
 
Austin mengambil selimut dari inventarisnya sambil berpura-pura menariknya dari sampingnya sebelum menyelimutinya di bahu gadis itu dan bergeser lebih dekat untuk masuk ke dalam selimut yang sama.
 
“Biar kuhangatkan badanmu.” Austin menggenggam tangan dinginnya dan mengusapnya perlahan.
 
Keintiman yang tiba-tiba itu membuat pipi gadis itu sedikit memerah, tetapi senyum di wajahnya menunjukkan bahwa dia menyambut kedekatan tersebut.
 
Untuk beberapa saat, keheningan menyelimuti mereka. Satu-satunya suara di sekitar mereka adalah suara api yang bergemuruh dan lolongan burung nokturnal.
 
Untuk mencairkan suasana, Austin bertanya, “Val, apa tujuanmu saat bergabung dengan Akademi?”
 
Valerie terkejut karena tiba-tiba ditanya tentang niatnya.
 
Untuk sesaat, dia berpikir untuk mengarang beberapa kebohongan yang indah, tetapi kemudian, dia telah bersumpah untuk tidak pernah berbohong kepada kekasihnya.
 
Menundukkan pandangannya, dan senyum tersungging di bibirnya, dia berkata, “Aku… menganggapmu sebagai idolaku. Dulu, aku hanya berharap bisa berjalan di jalan yang sama denganmu, itulah mengapa aku bergabung dengan akademi.”
 
Austin mengangkat alisnya, “Kau…tidak datang ke sini karena ini pilihan terbaikmu?”
 
Valerie menggelengkan kepalanya, “Sebenarnya…aku mendapat undangan dari Ravencourt ketika berita tentang Evolusi Ketigaku tersebar.”
 
Mata Austin membelalak. Ravencourt?!
 
Negara terkuat yang ada, dan peringkat akademisnya berada di puncak?
 
Seorang siswa bermimpi untuk belajar di Akademi bergengsi itu dan tiga Pilar Persatuan telah diterima dari akademi pusat Ravencourt.
 
“Val…kau menolak tawaran itu karena aku?”
 
Valerie langsung menggelengkan kepalanya, “Bukannya aku menolak mereka semata-mata karena kamu, karena aku tidak ingin mengkhianati tanah airku… tapi ya, sebagian besar alasannya adalah karena aku ingin berada di dekatmu.”
 
Setelah itu, dia terdiam.
 
Austin menghela napas panjang setelah mendengar itu. Dia menolak tawaran untuk bergabung dengan Dewan dan akademi terbaik di luar sana hanya karena dia.
 
Valerie sedikit khawatir bahwa Tuannya mungkin akan mengatakan bahwa dia salah karena mengambil keputusan yang terburu-buru tersebut. Namun,
 
“Sejujurnya…aku tidak bisa mengatakan bahwa aku kecewa dengan keputusanmu. Memang benar…kau akan terkenal di seluruh dunia jika bergabung dengan akademi itu…tapi tetap saja,”
 
Dengan senyum yang lebih hangat dari api unggun, Austin berkata, “…Aku senang kau tetap di sisiku. Terima kasih, Valerie.”
 
Tatapan mata Valerie terus tertuju padanya; banyak kata dipertukarkan, tetapi tak sepatah kata pun terucap.
 
Mereka terus saling memandang untuk waktu yang lama, dan itu sudah cukup untuk memberi tahu dia betapa senangnya dia karena dia tidak pergi.
 
Perlahan-lahan, mereka mulai memahami emosi satu sama lain dengan lebih baik… perasaan mereka semakin dekat seiring berjalannya hari.
 
Ada banyak emosi yang pernah mereka rasakan satu sama lain di masa lalu. Kesedihan, pengkhianatan, penyesalan, dan lain sebagainya.
 
Namun, di balik semua jalan yang penuh duri itu, yang tersisa adalah perasaan cinta yang indah.
 
°°°°°°°
 
A/N:- Selamat Hari Valentine. Terima kasih telah membaca.