Hancurkan Flag, Dapatkan Villainess - Chapter 59

Bab 59: Bab 58 – Langkah Pertama
Cedric cukup sibuk akhir-akhir ini. Situasi dengan negara bagian selatan sangat kritis.
 
Kabar melemahnya hubungan dengan Kerajaan Hener mengirimkan sinyal yang jelas kepada dunia: Kerajaan Eryndor bukan lagi kekuatan dahsyat seperti dulu.
 
Mereka yang serakah untuk mendapatkan seluruh kekayaan Eryndor tiba-tiba mulai bertindak. Namun, Eryndor masih mendapat dukungan dari dua kerajaan besar, sehingga mereka tidak akan menyerang Eryndor hanya untuk merebut harta karunnya.
 
Namun, kerajaan tertentu tidak mengikuti pola pikir yang sama dengan kerajaan lainnya, dan alasan mereka menyerang Eryndor juga sepenuhnya berbeda.
 
“Jika mereka menyerang kita sekarang, akan terjadi kekacauan.” Cedric menghela napas, wajahnya tampak lebih tua dari usianya dan menunjukkan ekspresi khawatir.
 
Negara di Selatan—Drenovar memiliki sumber daya militer yang kuat, Jenderal-Jenderal yang tangguh, dan artefak-artefak canggih yang dapat memberi mereka kemenangan melawan Eryndor kecuali jika Hener mendukung mereka selama masa perang.
 
Namun, mengingat situasi dengan Pangeran Hener, sangat tidak mungkin mereka akan menunjukkan dukungan mereka ketika Eryndor sangat membutuhkan mereka.
 
Cedric menerima saran dari Dewan untuk berbicara dengan Raja Hener mengenai masalah tersebut. Namun, Cedric langsung menolak usulan itu. Dia tidak akan bernegosiasi dengan negara yang pewarisnya mencoba membunuh putranya.
 
Berbicara tentang Austin, Cedric baru-baru ini menerima surat dari Kepala Sekolah Philius, mengenai insiden dengan Iblis tersebut.
 
Senyum bangga merekah di wajahnya saat dia membaca surat itu lagi, merasakan dadanya membusung karena bangga saat membaca bagaimana Austin dengan gagah berani melawan ketidakmanusiaan dan menang tanpa dukungan eksternal apa pun.
 
Austin telah menunjukkan kecerdasan dan kekuatannya untuk menangkap para Iblis dan menyelamatkan teman-temannya.
 
‘Kau telah tumbuh menjadi pemuda yang hebat, Austin. Ayahmu bangga padamu…’ Dengan senyum puas, Cedric tertidur di kursi kerjanya.
 
———**——–
 
“Jadi perang ini tak terhindarkan,” gumam Austin sambil duduk di kantornya dan menghela napas setelah mendengar latar belakang cerita yang sudah ia ketahui.
 
Negara di Selatan dulunya memiliki hubungan baik dengan Eryndor. Mereka pernah menjadi mitra dagang dan sebelum Hener, Eryndor biasa menerima pasokan militer dari Drenovar.
 
Namun, dua dekade lalu, ketika Ratu dan Raja datang ke Eryndor untuk bergabung dalam perayaan panen, sekelompok pembunuh menyerang kedua bangsawan itu dan membunuh mereka di kamar tempat mereka menginap.
 
Tentu saja, muncul pertanyaan tentang bagaimana para pembunuh bayaran bisa memasuki tempat paling aman di Eryndor. Dan dalam waktu singkat, pertanyaan-pertanyaan itu berubah menjadi tuduhan.
 
Pada saat itu, jika bukan karena Dewan Persatuan, Eryndor mungkin sudah lenyap dari peta.
 
Namun, meskipun situasinya telah terselesaikan, kobaran api balas dendam belum padam.
 
Dan sekarang setelah Hener, pendukung terbesar Eryndor, menarik diri, Drenovar pasti akan menemukan cara untuk menyerang Eryndor. Dan kali ini, sangat kecil kemungkinan Uni akan ikut campur.
 
“Yang Mulia, jika perang pecah, kemungkinan besar Akademi akan ditangguhkan.”
 
Austin mengangguk, “Dan Dewan akan menyatakan Akademi Valorian tidak memenuhi syarat untuk berpartisipasi.” Dewan yang menyelenggarakan turnamen tersebut bekerja di bawah Dewan Persatuan.
 
Perang ini tidak hanya akan memengaruhi alur cerita yang wajar, tetapi juga akan membatasi pergerakan Austin. Dan jika keadaan memaksa, Valerie akan terpaksa berada di garis depan, mengingat posisinya sebagai salah satu prajurit terkuat Eryndor.
 
Tidak, itu tidak bisa diterima. Perang ini akan menghancurkan banyak hal, dan Austin tidak menyukai gagasan membiarkan Valerie terlibat di dalamnya.
 
“Sebastian, kita harus menghentikan perang ini agar tidak terjadi.”
 
Mata Sebastian membelalak kaget, “Tapi Pak, apa yang bisa kami-”
 
“Kita perlu menemukan cara untuk tidak hanya menghapus niat bermusuhan mereka, tetapi juga menjadikan Drenovar sekutu kita.”
 
Sebastian kehilangan kata-kata. Meskipun Tuannya telah mengasah keterampilannya dengan luar biasa hanya dalam beberapa hari, dan strateginya terbukti sempurna sejauh ini, situasi ini berbeda. Ini melibatkan keseimbangan yang rapuh antara dua kerajaan, di mana satu kesalahan langkah dapat mengakibatkan ribuan kematian dan jatuhnya Eryndor.
 
“Tuan… sebagai pelayan Anda, saya tidak dapat menghentikan Anda, tetapi sebagai penasihat, saya menyarankan agar Anda tidak ikut campur dalam masalah ini.”
 
Austin menghela napas, “Kau ingin aku tidak melakukan apa pun dan membiarkan mereka menghancurkan kerajaan yang dibangun leluhurku dengan segala perlawanan?”
 
Austin menggelengkan kepalanya, “Tidak, Sebastian. Aku mungkin bukan pilihan pertama untuk takhta, tetapi itu tidak berarti aku akan duduk diam dan membiarkan mereka memusnahkan tanah kelahiranku.”
 
Sebastian tersentuh oleh kata-katanya. Detak jantungnya meningkat melihat Tuhannya begitu setia kepada negaranya. Di usia ini, ketika kebanyakan anak sibuk menjalin koneksi dan memikirkan masa depan mereka, Austin justru mengkhawatirkan tanah airnya.
 
Berlutut di hadapan tuannya, pria berambut abu-abu itu berkata, “Jangan ragu untuk meminta bantuan saya dalam hal apa pun, Tuan. Hamba setia ini akan mengorbankan nyawanya untuk Anda demi mencapai tujuan Anda.”
 
Austin menghela napas lega. Syukurlah, dia berhasil meyakinkan Sebastian.
 
Meskipun ia bertekad untuk menghentikan perang ini, alasan utama Austin adalah untuk mengancam posisi Aiden sebagai Raja berikutnya. Dan karena mengetahui bahwa si brengsek Austin tahu, dalam keputusasaan dan kepanikan, ia akan melakukan kesalahan.
 
‘Ini langkah pertamaku menuju kehancuranmu, Aiden.’
 
———**——–
 
Keesokan paginya, Austin dan Valerie duduk berdampingan di bangku istirahat hampir pukul enam.
 
Mereka telah berlatih tanding selama dua jam terakhir dan itu cukup mengejutkan bagi Valerie, “Ketahananmu telah meningkat.”
 
Austin mengangkat alisnya, “Begitu? Tapi aku baru mulai berlatih dengan beban tambahan kemarin.”
 
Valerie terkejut, “Kamu berlatih sepulang sekolah?”
 
Austin mengangguk, “Ya, hanya satu jam setelah sekolah aku mulai berlatih di gym. Karena itu, kamu bisa yakin dengan staminaku.”
 
Cara dia tersenyum menjelang akhir membuat Valerie menyadari apa yang sedang dibicarakannya.
 
*Engah*
 
Uap mengepul dari kepalanya, saat dia menundukkan kepala dan gelisah di tempatnya duduk.
 
Austin terkekeh, melihat reaksinya saat dia mencondongkan tubuh ke arah kekasihnya.
 
Tak lama kemudian mereka kembali ke kamar masing-masing untuk bersiap-siap ke sekolah.
 
——-**——
 
“Saya punya berita untuk disampaikan.” Saat itu masih pagi buta ketika semua siswa berkumpul di ruang kelas dan guru pun tiba tidak lama kemudian.
 
Mendengar kata-katanya, semua orang terdiam, dan ketegangan menyebar di kelas. Lagipula, setiap kali guru memberi mereka kabar, kabar itu selalu tidak menyenangkan dan mengganggu.
 
Namun hari ini,
 
“Seleksi untuk turnamen akan dimulai minggu depan.”
 
Serangkaian suara terkejut terdengar di kelas, dan salah satu siswa bertanya, “Secepat ini?”
 
Yang lebih tua mengangguk, “Ya, sedini ini. Seperti yang kalian semua ketahui, kami memilih siswa terbaik dari setiap angkatan untuk berpartisipasi dalam turnamen. Kita perlu terlebih dahulu mengatur seleksi untuk memilih siswa-siswa istimewa yang akan mewakili akademi.”
 
Setelah berhenti sejenak dan memastikan semua mata tertuju padanya, dia menambahkan, “Akan ada tiga babak uji coba—dimulai dari duel satu lawan satu antara para peserta. Anda bebas memilih divisi mana yang ingin Anda ikuti, tetapi jika Anda berencana untuk mengikuti turnamen sebagai Elite, Anda harus memiliki peringkat B.”
 
Austin menghela napas; meskipun dia tahu itu, mendengarnya dari guru membuatnya sedikit gugup.
 
Dia baru saja naik ke peringkat C setelah pertarungannya dengan Kalwar, dan sekarang, dia punya waktu sekitar dua bulan sebelum turnamen resmi dimulai.
 
‘Aku harus melanjutkan pencarianku dan melawan beberapa monster. Untungnya, tidak ada batasan untuk QoD.’ Austin memutuskan untuk mengandalkan sistem sebisa mungkin untuk turnamen ini.
 
“Apakah ada yang ingin ditanyakan?” tanya guru itu, dan Austin langsung mengangkat tangannya, “Ya, Austin?”
 
Pangeran berambut pirang itu bangkit, dan di bawah tatapan semua orang, dia bertanya, “Untuk ujian tingkat Elite, apakah seseorang perlu berperingkat B bahkan untuk itu?”
 
Banyak yang mengangkat alis mendengar itu. Beberapa bahkan terang-terangan menyeringai dan mencemooh pertanyaannya. Bukan rahasia lagi bahwa Austin adalah siswa peringkat D dan yang terlemah di kelas. Dari dirinya, pertanyaan ini terdengar seperti lelucon.
 
Namun, seringai mereka sirna ketika tiba-tiba mereka merasakan kehadiran yang mengancam dari sebuah meja tertentu; mengingatkan mereka bahwa orang yang berdiri di samping Austin bukanlah orang lain selain siswa terkuat di akademi tersebut.
 
Profesor itu menghela napas, “Bahkan jika tidak ada aturan, apa gunanya berpartisipasi dalam uji coba Elite jika tidak ada yang bisa meningkatkan statistik mereka hanya dalam sebulan?”
 
Austin tersenyum dan berkata kepadanya, “Terima kasih, Bu.” Dia tidak membutuhkan informasi lebih lanjut.
 
Dia punya waktu seminggu untuk mempersiapkan diri menghadapi seleksi dan sebulan untuk turnamen. Apakah itu sulit? Ya. Tapi apakah itu mustahil? Tentu saja tidak.
 
——-**——
 
A/N:- Terima kasih telah membaca.