Hancurkan Flag, Dapatkan Villainess - Chapter 55

Bab 55: Bab 54 – Tak Akan Memaafkan
Austin merasa sedikit cemas karena kunjungan mendadak Lord Corwon. Dia tidak bisa menjelaskan alasannya, tetapi dia merasa sedikit gugup.
 
‘Pasti karena serangan setan…’ Mengingat pemberitaan terbaru tentang kemunculan setan, banyak orang tua yang datang untuk memeriksa anak-anak mereka.
 
Terlebih lagi, Valerie terlibat langsung dengan iblis tersebut. Wajar saja jika Lord Corwon mengunjunginya.
 
‘Tidak seperti orang tua saya, mereka peduli pada putri mereka.’ Dengan pikiran-pikiran itu, Austin memasuki ruang perawatan.
 
Di dalam ruangan, beberapa profesor berkumpul, dan tim medis sedang menangani satu tempat tidur tempat Rudolph berbaring. Perutnya terdapat luka parah, dan dia tampak sangat pucat. Kemungkinan karena kehilangan banyak darah dan kelelahan.
 
“Dia akan selamat,” kata Harold, berdiri di samping Austin.
 
Pangeran berambut pirang itu bertanya, “Di mana dia ditemukan?”
 
“Di pinggiran Pasar Randare.”
 
Austin mengangkat alisnya. Itu setidaknya perjalanan setengah hari, dan dalam kondisi seperti itu, Rudolph telah berhasil sampai di sana.
 
‘Dia pasti kehilangan arah…’ Dia menghela napas, lalu bertanya, “Apakah dia mengatakan sesuatu setelah sadar kembali?”
 
Harold mengangguk. “Hanya satu hal: ‘Setan akan menyerang… lindungi Rhea.'”
 
Austin hampir terkekeh mendengarnya. Bahkan di ambang kematian, pria itu masih mengkhawatirkan wanita kesayangannya.
 
‘Yah, aku tidak bisa bilang aku tidak bisa memahaminya.’
 
Terjadi keheningan singkat saat Harold tampak mengumpulkan pikirannya. Akhirnya, dia menoleh ke yang lebih muda, mengepalkan tinju di belakang punggungnya, dan berkata, “Aku minta maaf karena meragukanmu. Dan karena telah menangkap iblis itu, aku berterima kasih dari lubuk hatiku.”
 
Austin agak terkejut dengan sikap hormat pria itu. Mengingat pengabdian Harold terhadap keselamatan para siswa, bukanlah hal yang mengejutkan jika dia merasa berhutang budi kepada Austin.
 
Dengan senyum lembut, pangeran berambut pirang itu berkata, “Sekolah ini sama pentingnya bagi saya seperti halnya bagi Anda. Tidak perlu berterima kasih kepada saya, Tuan.”
 
—-**——-
 
Sesuai instruksi, Valerie berjalan menuju kantor administrator tempat ayahnya menunggu.
 
Dia tidak menerima surat apa pun tentang kunjungannya, jadi dia agak terkejut.
 
“Dia ada di dalam,” kata petugas administrasi, dan Valerie mengangguk sebelum berjalan ke ruang tunggu.
 
“Ayah,” panggilnya sambil memasuki ruangan tempat pria berambut ungu itu duduk.
 
Adam berdiri sambil tersenyum dan berjalan menuju putri kesayangannya. “Valerie, sudah lama kita tidak bertemu.”
 
Terakhir kali dia pulang adalah saat ulang tahun Austin tahun lalu. Sudah lebih dari setahun sejak Adam terakhir kali bertemu putrinya, dan dia harus mengakui bahwa putrinya menjadi semakin cantik dalam waktu singkat ini.
 
“Apakah semuanya baik-baik saja?” tanya Valerie, padahal seharusnya ayahnya yang menanyakan pertanyaan itu.
 
“Ya, semuanya baik-baik saja. Mengapa Anda bertanya?” jawab Lord Corwon dengan bingung.
 
“Saya tidak pernah menerima surat tentang kunjungan Anda, dan kunjungan Anda—Sang Adipati—secara tiba-tiba sungguh tidak terduga.”
 
Bukan berarti Valerie tidak merasa gembira bertemu ayahnya setelah sekian lama. Hanya saja, mengingat beban kerja ayahnya yang selalu sangat besar, kunjungan mendadak itu terasa aneh baginya.
 
“Wajar kalau aku khawatir ketika mendengar putriku melawan iblis,” Adam mendengus, tidak suka kenyataan bahwa kunjungannya dipertanyakan. Lagipula, dia sudah menjadi seorang ayah sebelum menjadi seorang Adipati.
 
Valerie tersenyum lembut dan menyuruhnya duduk. Dia merasakan ketidakpuasan dalam nada suaranya dan menyadari bahwa mungkin dia terlalu kasar.
 
Dia menuangkan segelas air untuknya dan berkata, “Tidak terlalu berbahaya untuk menangani iblis itu. Austin telah merencanakan semuanya dan meminimalkan risikonya hingga hampir nol.”
 
Ekspresi Adam berubah ketika mendengar nama itu, yang tidak luput dari perhatian Valerie. Namun, dia tidak mengatakan apa pun, malah mendengar Adam bertanya,
 
“Kenapa kamu tidak kembali untuk perayaan kali ini? Kamu bisa saja mengajak Austin. Keluarganya mengadakan pesta yang begitu meriah, dan si pemilik ulang tahun tidak ada di sana untuk menikmati acara tersebut.”
 
Valerie menghela napas. “Bukan berarti mereka merayakan hari itu hanya untuknya. Di sisi lain, jika Pangeran Pertama tidak bisa datang, aku ragu mereka akan mengadakan pesta semegah ini hanya untuk Austin.”
 
Ia merasa berat mengatakan ini, tetapi itulah kenyataan. Keluarga Austin tidak memberikan perhatian atau kasih sayang yang seharusnya diterima seorang anak.
 
Lupakan hal-hal lain—kabar tentang kemunculan iblis itu telah mengguncang semua orang. Dari petani hingga bangsawan, semua orang bergegas menemui anak-anak mereka untuk memastikan mereka aman.
 
Lalu bagaimana dengan keluarga kerajaan?
 
Adam menarik napas dalam-dalam dan bertanya, “Jadi, kamu tahu bahwa hubungan Austin dengan keluarganya tidak baik.”
 
Nada suaranya tidak mengandung simpati, yang justru diharapkan Valerie. Sebaliknya, terdengar serius, seolah-olah dia akan mengatakan sesuatu yang penting.
 
“Ayah, apa yang ingin Ayah sampaikan?” Nada suaranya berubah, dan suasana di sekitarnya pun tampak berubah.
 
Adam tak ragu mengungkapkan pikirannya. “Sebagai putri sulungku dan seseorang yang berpotensi menjadi penguasa hebat, aku percaya kau menyia-nyiakan potensimu dengan tetap berada di sisi Austin.”
 
*Gemetar*
 
Gelas di atas meja, lampu gantung di atas kepala, dan batu permata di sekitar ruangan mulai bergetar dan berkedip di bawah auranya.
 
Kepalan tangannya mengepal, dan matanya menjadi dingin seperti baja saat dia bertanya, “Apa yang Ayah maksudkan?”
 
Adam bisa merasakan bahwa putrinya telah menjadi jauh lebih kuat sejak terakhir kali mereka bertemu. Namun, dia tidak ragu-ragu, menyatakan apa yang menurutnya merupakan tindakan terbaik.
 
“Aku ingin kau membatalkan pertunangan ini dan bertunangan dengan Aiden.”
 
*RETAKAN*
 
Tanah di bawah kakinya retak saat dia sedikit menggeser kakinya.
 
Aura yang begitu kuat darinya membuat administrator bergegas masuk. “Apakah semuanya baik-baik saja?!”
 
Lord Corwon mengangkat tangannya, memberi isyarat agar petugas itu pergi, dan tak lama kemudian pria itu pun menghilang.
 
Tatapan Valerie tak pernah lepas dari ayahnya saat ia berkata, “Ayah… aku menghormati setiap keputusan yang Ayah buat untukku. Semua yang Ayah katakan, aku ikuti tanpa keberatan. Dan sebagai imbalannya, aku hanya meminta satu hal dari Ayah.”
 
Tatapan mata Adam berubah muram. “Aku tahu kau memintaku untuk tidak pernah mempertanyakan hubunganmu dengan Austin atau mencoba memisahkan kalian berdua… tapi kau harus mengerti, putriku. Aiden adalah pasangan yang jauh lebih cocok untukmu.”
 
Valerie menarik napas dalam-dalam dan menenangkan dirinya. Dia tahu melanjutkan dengan kecepatan ini tidak akan membuahkan hasil.
 
Sambil mencondongkan tubuh ke meja, dia bertanya, “Apa yang Anda harapkan dari menantu Anda? Seseorang yang peduli kepada saya dan cukup kuat untuk melindungi saya, bukan?”
 
Adam mengangguk. “Ya… setidaknya itulah kualitas yang saya butuhkan.”
 
Valerie menyatukan jari-jarinya dan bertanya, “Apakah Ayah ingat? Austin dipuji sebagai anak bangsawan terlemah hingga dua tahun lalu. Seseorang yang membangkitkan Shard yang tidak berguna dan tidak bisa meningkatkan kekuatannya, sekeras apa pun dia berusaha.”
 
Adam mengangguk. “Ya, itulah mengapa kami selalu ragu untuk mengizinkan kalian berdua bertunangan.”
 
“Ya, tapi bukankah dia membuktikan bahwa kamu, dan semua orang lain, salah dengan mendaftar di salah satu akademi peringkat teratas di dunia?”
 
Adam terdiam. Memang benar—Austin lebih lemah daripada anak-anak bangsawan mana pun yang lahir dengan garis keturunan kuat dan dilatih sejak kecil. Tetapi di luar dugaan, ia diterima di Akademi Valorian yang bergengsi dan berhasil mencapai puncak.
 
“Dan baru-baru ini, dia bertarung dan mengalahkan iblis—sendirian. Jika kau tidak percaya, kau bisa bertanya pada Kepala Sekolah.”
 
Pernyataan itu mengejutkannya. Tidak seorang pun, bahkan raja sekalipun, tahu tentang hal ini, karena Adam baru saja bertemu dengannya kemarin.
 
Bagi Valerie, mengalahkan iblis adalah hal yang patut dipuji, tetapi bagi Austin untuk melakukannya adalah sesuatu yang membuat bahkan orang yang paling berpengalaman pun terkejut.
 
Valerie menghela napas dan menambahkan, “Dan jika Ayah khawatir apakah Austin akan menjagaku, izinkan aku bertanya ini… Pernahkah Ayah begadang sepanjang malam, duduk di samping Ibu hanya untuk menghiburnya ketika dia cemas? Tidak hanya itu—ketika seluruh sekolah berbalik melawanku, menyalahkanku karena melukai teman sekelas, dan bahkan ketika aku percaya bahwa aku yang bersalah dan siap menerima hukuman… tahukah Ayah siapa yang berdiri di sisiku dan berjuang untuk melindungi harga diriku?”
 
Suaranya bergetar, dan air mata menggenang di matanya. “Itu Austin.”
 
Ruangan itu menjadi sunyi.
 
Adam menunduk, matanya dipenuhi kebingungan dan penyesalan.
 
Dia tidak mengerti mengapa dia pernah mempertimbangkan untuk memisahkan putrinya dari pria yang sangat dicintainya. Bukannya dia tidak melihat betapa dekatnya hubungan mereka. Namun, dia…
 
‘Saya sakit apa?’
 
Sambil menghela napas panjang, Adam menundukkan kepala dan berkata, “Maafkan aku, Val… Seharusnya aku tidak mengatakan itu.”
 
“Tidak, aku tidak akan memaafkanmu.” Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Valerie menyeka air matanya dan keluar dari ruangan, meninggalkan seorang ayah yang kalah di belakangnya.
 
Tanpa sepengetahuan mereka berdua, ada seseorang yang mendengarkan percakapan mereka. Dan begitu Valerie keluar, pria itu duduk dan mengeluarkan selembar perkamen,
 
‘Sepertinya Lord Aiden akan sangat marah…’
 
—-**——-
 
A/N:- Bayangkan ada orang lain selain ayahnya yang memintanya untuk putus.